На огонёк к бандитам

Путеводитель по Скайриму для... сталкера

Автор: Антон Яровой

Сборник рассказов

Путеводитель по Скайриму для... сталкера?

На огонёк к бандитам

Штык ещё раз перепроверил своё снаряжение. Автомат заряжен и "готов к употреблению", одна граната чисто на всякий случай при себе - она оказывается нужна именно в тот момент, когда её с собой нет, любимый нож заточен, детектор работает, ЧН подогнан как положено, всё замечательно. Осталось только набить магазины, ибо заниматься этим под градом пуль будет, мягко говоря, неразумно. Именно за этим увлекательным занятием его застал Волк.
- Готов?
- Практически да, - ответил Штык, - Сейчас закончу, и можно будет выдвигаться.
- Ну тогда сбор у тоннеля под железнодорожной насыпью. Там будут ждать твои напарники. Только осторожно, не стоит поднимать шум раньше времени, - опытный сталкер выглядел немного взволнованным. Оно понятно - не каждый день приходится бандитов из укреплённого лагеря выгонять. С другой стороны, это делали уже дважды, так что должно получиться и теперь. Правда, новый пахан бандитский взялся за дело всерьёз - укрепил ангар на Свалке, усилил его пулемётом, который сняли с вертушки, упавшей неделю назад в том районе, в общем, подготовился знатно. Ясное дело, его парни оккупировали почти все тропы и стали занозой в заднице у всех честных сталкеров.
Глянув на темнеющее небо, Штык затолкал в магазин последний патрон, устроил его в кармане разгрузки, встал и несколько раз подпрыгнул, убеждаясь, что ничто нигде не стучит и не болтается. От таких мелочей может зависеть жизнь. Остаётся только взять с собой минимум снаряжения и немного провианта. Если пренебречь важным элементом экипировки, то по закону подлости именно он будет нужен. Еда - не исключение. Поэтому палка копчёной колбасы была разрезана на три части и распределена по карманам. Фляга с водой и кусок батона, завёрнутый в пищевую плёнку, приобретённую у Сидоровича по грабительской цене, также нашли своё место. Как говорится, война войной, а обед по расписанию.
- Удачной охоты, бродяга! - услышал Штык голос Волка, покидая деревню новичков.
Удача пригодится нам всем...
Сейчас он знал, что помимо него к своим позициям идут десятки вольных сталкеров, не собирающихся терпеть особо обнаглевших "пацанов". И если всё пройдёт как запланировано, у бандитов будут проблемы.
- Кто такой? - у входа в тоннель его ослепил свет фонарика.
- Штык я! Бандюков с вами бить иду, дурень! - сталкер заслонился ладонью, но всё равно солнечные зайчики заплясали перед его взглядом.
- Прости, брат, обознались, - извиняющимся голосом сказал собеседник.
- Мили, ты, что ли? Ты головой хоть иногда думаешь? Зрение ночное испортил мне, дурень. Ладно, всем ясно, что делать? - проворчал одиночка, в душе радуясь, что одним из напарников оказался его старый знакомый, на пару с которым он не раз из полной задницы выбирался.
- Да, - нестройным хором ответили два голоса. Глянув на экран КПК, Штык узнал, что второго зовут Жаба.
- Ну тогда глушим электронику и топаем.
- Подожди... - Мили протянул сталкеру что-то с проводами, - Возьми. Гарнитура для рации, чтоб не орала на всю округу. Связь не помешает.
Затыкать ухо гарнитурой не хотелось, но связь действительно важна, а просто так рация будет шуметь по малейшему поводу, если её не выключить. А выключенная рация нафиг никому не нужна.
Пока они добрались до Свалки, стало совсем темно. Шёл маленький отряд не по дороге, которой обычно пользовались вольные бродяги, а по какой-то трубе, по которой продвигаться пришлось в согнутом положении. Опять же, если кто окажется впереди, он одной очередью троих срежет, особенно если при себе окажутся бронебойные патроны, которые лёгкую сталкерскую броню пробивают навылет.
На счастье, никто не встретился. Это было неплохо, но самое неприятное ещё впереди. Нужно пройти мимо куч радиоактивного мусора, при этом не спалиться и никуда не вляпаться.
Копать как не вовремя я вырубил наладонник. Надеюсь, у парней есть при себе дозиметры.
Штык не стал дожидаться, пока сможет разглядеть хоть что-то в темноте, и надел "ночник". Мир сразу окрасился в красивые зелёные тона, а видимость стала лучше. Правда, и поле зрения сузилось, так что вертеть головой нужно чаще. Он поудобнее перехватил свой автомат Никонова, чтобы открыть огонь без малейшей задержки.
- Ложись, - это, кажется, произнёс Мили. Все трое тут же залегли, - осторожно ползём вон к тем бетонным блокам на одиннадцать, и занимаем позицию. Сильно не отклоняйтесь - на один час "Воронка" должна быть.
Они осторожно поползли к названному препятствию, не поднимая головы. Штык видел перед собой только траву и кусочек бетонного блока высотой в половину человеческого роста, который был его ориентиром, и следовал за товарищами. Он очень надеялся, что троица действительно движется незаметно, и бандиты сейчас не потешаются, разглядывая трёх сталкеров, ползущих по заросшему травой полю.
- Что теперь, начальник? - спросил Штык у Мили, отдавая приятелю бразды правления.
- Ждём. Новый пахан круто тут обосновался, даже территорию патрулирует. Забыл совсем, что нельзя возвращаться тем же путём, а его придурки постоянно туда-сюда ходят. Надо напомнить, что в Зоне приметы надо соблюдать, а заодно сократим количество стволов на две единицы. Только тихо.
- Ладно, не проблема. А что с пулемётом делать? У ребят есть идеи?
- Есть, - откликнулся до сих пор молчавший Жаба, - Ребята скинулись на наёмника с "Винторезом". Он с другой стороны подойдёт, но единственная подходящая позиция находится как раз на пути "нашего" патруля.
- Тихо! Идут! - шикнул Мили, и все трое, заткнувшись, прижались к бетонному блоку. Штык отключил ПНВ и прислушался. Двое бандитов вполголоса перерыкивались о чём-то своём, лениво шаря по сторонам лучами фонариков. У блоков они остановились. Раздался какой-то шорох, потом звук открываемой бутылки.
Блин, у них тут пикник или что?
- Будешь?
- Ты чё? А если пахан спалит?
- Та не спалит, всё путём будет. Я отвечаю.
Один из бандитов сел на блок - его спина загородила луну. Второй повернулся в сторону Ангара, судя по мелькнувшему лучу фонаря. Мили аккуратно тронул Штыка за руку и провёл ребром ладони по горлу. Сталкер кивнул, медленно и тихо укладывая "Никонов" на траву и доставая нож. Приятель тем временем скрылся за блоком с противоположной от Ангара стороны.
- Ладно, потопали, - произнёс сидящий бандит, собираясь вставать. В этот момент Штык встал и резким движением всадил нож в спину противника.
Второй обернулся на звук, но Мили быстро исправил эту мелочь, врезав бандиту прикладом в кадык. Тот рухнул на землю, хватая ртом воздух, а подскочивший Штык довершил дело ещё одним ударом ножа. Он криво улыбнулся, подбирая свой АН-94 и вспоминая, как его обучали ножевому бою. Этим он занимался чисто ради интереса, но в Зоне этот навык спас его не единожды. Да хоть при той встрече с кровососом, благодаря которой сталкер и заработал свой позывной.
- Чисто, - произнёс в гарнитуру Мили, пока Жаба со Штыком оттаскивали тела в сторону. Мало ли, вдруг бандитам припрёт сюда сходить? Кто не перестраховывается, тот долго не выживает.
- Отлично. Выдвигаюсь, - голос наёмника звучал так, словно он шёл на давно надоевшую работу куда-нибудь в офис.
И тут всё пошло не по плану. Неподалёку раздался крик:
- "Свобода", вперёд!
С другой стороны закричали:
- "Долг"! В атаку!
С двух сторон загрохотали выстрелы. Свободовцы и "должники", видимо, решили объединить усилия и выдворить бандитов, не договорившись с одиночками. Теперь план по тихому устранению охраны улетал в розовые дали. Штык снова включил "ночник" и бросился в сторону, вместе с товарищами. Стреляли вовсю. Время от времени ночь разрезали очереди "трофейного" бандитского пулемёта. Вспышки дульного пламени были прекрасно видны в темноте. Но теперь стрелок осторожен, так что его так просто не убьёшь. А вышка, где он прячется, наверняка укреплена, так что попытаться достать его "прострелом" не получится...
- Вали петушар! - крик раздался совсем близко. Видать, один из патрулей на полном ходу бросился к Ангару, чтобы укрыться за неприступными стенами. Откуда им знать, что на пути у них находятся трое вольных сталкеров?
Штык опустился на одно колено и, как только первая фигура мелькнула между деревьев, дал короткую очередь. Раздался крик. Огрызнулись ещё два ствола. Три на два - неплохой размен для сталкеров, но стоит учесть, что за их спинами находилась бандитская база, с которой вполне может выйти подкрепление или...
- Пулемёт! Разбегаемся! - крикнул Штык, давая веерную очередь от бедра и перекатываясь вбок. Сделал он это вовремя - дорожка попаданий прошла совсем рядом. Пулемёт на миг заткнулся - видимо, стрелок выбирал, в кого лучше целиться, - а потом продолжил обстрел. Ситуация была однозначно невыгодная - с одной стороны были как минимум двое "пацанов", а с другой пулемёт. Здравый смысл подсказал, что лучше бежать к забору - там "слепая зона" пулемёта. Не раздумывая, Штык зигзагами бросился в сторону Ангара. Пулемётчик справедливо опасался высовываться, поэтому нормально прицелиться не мог. Это играло сталкеру на руку, как и тот факт, что приятели продолжили перестреливаться с неожиданно возникшим отрядом, отвлекая внимание.
Аномалию он заметил слишком поздно, да и трудно увидеть что-то такое ночью, когда весь мир зелёный благодаря "ночнику", а вибрация детектора банально не чувствуется, потому что вокруг кипит бой, которого просто НЕ ДОЛЖНО было быть. Сталкер попытался затормозить, но не успел.
Блин, как глупо...
Неизвестная сила подхватила его, хорошенько встряхнула и швырнула вперёд. Штык довольно чувствительно припечатался носом обо что-то металлическое. Вокруг повисла гробовая тишина.

Добро пожаловать

Штык сел, держась за ушибленный нос.
- Твою... Больно... И что за...
Внезапно брови сталкера поползли на лоб. Тому были две причины. Во-первых, солнце было в зените, хотя только что была кромешная темнота. А во-вторых, он находился в осеннем лесу без малейших намёков на Свалку. Скелет в стальном нагруднике, от которого и пострадал нос, уже не играл особой роли.
Стоп. Нагрудник?!
Осторожный осмотр и ощупывание останков выявили, что это действительно скелет, что на нём действительно какие-то доспехи и что всё реально... Ну, настолько, насколько это возможно в Зоне. Но чтоб такую вещь да не спёрли... Ведь если это настоящие средневековые доспехи, сколько бабла на них поднять можно-то! Да плюс ещё за то, что они найдены не где попало!
При мысли о "не где попало", Штык внезапно вспомнил, что стоит проверить, фонит ли находка. Тут было сделано первое неприятное открытие - КПК исчез.
- Какого... - Дальнейший лихорадочный самообыск выявил наличие отсутствия АН-94, КПК, детектора, разгрузки с патронами и ещё нескольких мелочей. Остались лишь нож, броня "ЧН-1" и еда.
- Ну и какого хера? - Штык осмотрелся. нигде не было каких-либо следов волочения в частности, да и вообще следов присутствия человека в целом. Следов обыска тоже заметно не было, словно всё полезное барахлишко испарилось. Загадка на загадке, но Зона богата на них. Да и сидеть на одном месте бесполезно, поэтому надо куда-то идти. А куда - вопрос отдельный. Про обычные способы определения сторон света думать бесполезно - на аномальных территориях мох может вырасти с любой стороны дерева, хоть на верхушке. И хорошо ещё, если это мох, а не жгучий пух. Исходя из этого, сталкер решил идти наудачу. Повторный самообыск позволил найти несколько болтов.
- Ну хоть что-то ценное, - пробормотал он, бросая болт вперёд. Железка не отклонилась от курса и спокойно приземлилась в опавшую листву, соблюдая все законы физики. Штык направился к болту, стараясь ни на градус не отклоняться от курса...

***

Открывшийся через полчаса вид заставил сталкера тихо офигеть.
- Либо это глюк, либо я... Да где же я?
Он стоял на краю обрыва. Рядом текла река, вокруг возвышался лес, а на заднем плане виднелись горные вершины. Зрелище было завораживающее. Хотелось сбросить надоевшую броню и просто окунуться. Штык подошёл ближе к реке, там, где она срывалась вниз, образуя водопад. Где-то вдали раздался незнакомый рёв. Сталкер дёрнулся, оступился на скользких камнях и полетел с обрыва вместе с водным потоком.
Упав в воду, он растерялся, теряя драгоценные секунды, а потом начал всплывать. Это было непросто, так как тут благодаря падающей воде получился почти настоящий водоворот, затягивающий сталкера в самый его центр. Рывок, ещё рывок, выигранный сантиметр, ещё один... Но силы заканчивались быстрее, чем он успевал выплыть. И в этот момент, чья-то рука схватила его за шиворот и потянула в сторону берега.
Оказавшись на суше, Штык откашлялся, с ужасом осознавая, что только что едва не загнулся, как полный кретин. И внезапно вспомнил, что его только что кто-то вытащил. Он медленно повернул голову, ожидая увидеть что угодно - от кровососа до собрата-сталкера. Но то, что он увидел, было слишком неожиданно.
Существо было похоже на девушку. Но только в плане фигуры. В остальном же это был огонь в доспехах. Вот только огонь этот был какой-то неправильный - не поджигал и даже не был настолько горячим, насколько должен быть. А ведь "незнакомка" стояла совсем рядом, глядя на сталкера сверху вниз. Из-за отсутствия лица сложно было понять, желает ли странное создание его смерти или нет. Страха не было, было лишь любопытство. Если непонятное нечто мирно разглядывает тебя и не делает никаких попыток пообщаться или оборвать твою жизнь, становится очень интересно.
- Привет? - полувопросительно произнёс Штык, пытаясь наладить контакт.
Огненная склонила голову набок, не отвечая. Поиграв со сталкером в гляделки, она указала куда-то пальцем и, не издав ни звука, направилась прочь. Проводив её взглядом, Штык посмотрел туда, куда "незнакомка" показала. Вдали виднелись какие-то постройки. Это было похоже на деревню, но издали было видно не очень хорошо.
Это хорошо. Надеюсь, жители там дружелюбные. А то не мешало бы обсохнуть и броню высушить, а то подхвачу простуду или ещё какую гадость...
В голове вольного сталкера была полная каша. За короткое время произошло слишком много непонятных событий, да и отсутствие аномалий настораживало. Он отошёл от реки и скрылся среди деревьев - не потому что не хотел повторять своё "плавание", а просто чтобы не светиться на открытой местности. Вскоре он услышал какие-то крики.
Бегать в лесу - не самое приятное развлечение, особенно когда ты несёшься непонятно куда, бросая и подбирая болты, да ещё и вертя башкой, чтобы ничего не упустить. В общем, это весьма рискованная затея. Но любопытство - весьма полезная штука, опять же, возможно, что другой сталкер попал в беду.
Интересно, чем же я помогу? Ножиком, что ли? И вдруг это вообще псевдоплоть имитирует речь, чтобы заманить придурка вроде меня в ловушку?
Штык притормозил, так что вышел на поляну он вполне эффектно - шагом, выхватив нож и разглядывая происходящее. Трое неизвестных в чёрной броне и капюшонах атаковали четвёртого. Рядом с защищающимся лежали два тела в доспехах. Похоже, именно доспехи стали причиной их гибели, потому что выживший был одет в кожаную броню и без особых проблем уклонялся и парировал атаки троих противников. Правда, и ежу понятно, что так долго продолжаться не будет - они просто измотают бедолагу и добьют.
Вмешиваться или нет? Этот вопрос возникает всегда в таких ситуациях. Кто-то может сказать, что нужно защищать того, кто находится в меньшинстве, и будет неправ. Неизвестно, кто из сражающихся друг, а кто враг. И сталкер решил остаться наблюдателем. Впрочем, у судьбы было иное мнение.
Один из нападающих повернулся к Штыку и бросился на него. Сталкер тупо смотрел на него, а потом, придя в себя, метнулся в сторону, уклоняясь от удара меча, и вонзил нож в незащищённое горло. Противник схватился за глотку и медленно осел, безуспешно пытаясь унять кровотечение.
Второй что-то коротко крикнул третьему, после чего оба разорвали дистанцию со своей жертвой и с двух сторон набросились на сталкера. Удар клинка прошёл совсем рядом с его лицом - всё-таки в мокрой броне двигаться не очень удобно. Второй решил воспользоваться моментом и поднял руку, направляя ладонь на Штыка. Сталкер почувствовал, что сейчас будет что-то плохое, и бросился в его сторону и немного вправо, уходя с линии "огня". С ладони сорвался ледяной поток, прошёл рядом со сталкером и ударил во второго врага. Штык перекатился вперёд, позволяя вражескому мечу проткнуть воздух, взял нож обратным хватом и резанул по ноге, целясь выше сапога. Расчёт оказался верным - враг рухнул на одно мгновенье, теряя драгоценные секунды, и позволил нанести завершающий удар. Помня о странном потоке, сталкер снова перекатился вбок, но это было уже лишнее - жертва, о которой нападающие забыли, воспользовалась моментом и всадила клинок в спину крайнего противника.
- Всё в порядке? - Штык подошёл к спасённому, надеясь разглядеть его лицо. Увидев, он даже не удивился - лимит офигения был исчерпан.
Неизвестный воин оказался ящерицей. Нет, всё вроде бы человекоподобное, но фигура женская, а голова вполне себе ящеричья и покрытая зелёной чешуёй. И она рассматривала сталкера с таким же интересом, как и он её.
- Да, в полном, - произнесла ящерица, развеивая последние сомнения по поводу её пола, - Кто ты?
- Штык. Вольный сталкер, - Штык коротко кивнул в знак приветствия, - Кто это такие?
Вопросы вроде "Да что это за место такое?" он предпочёл оставить при себе. Мало ли за кого его тут примут. Он был готов поспорить, что всё это бредовый сон, но... это слишком реально для сна и даже глюка. Всё настоящее...
- Сталкер... - неизвестная задумалась, - Нет, никогда о таких не слышала. Меня зовут Шиа. Наёмник. А это всего лишь вампиры, правда, неплохо обученные.
- Вампиры? - сталкер присел и оттянул губу одного из убитых. И лишь пожал плечами, увидев острый клык, весьма выдающийся из ряда зубов.
Интересно, эти зубки не мешают говорить?..
- Как видишь. И Стражи рассвета. Мне казалось, что компанией идти будет безопаснее. Это была ошибка. Спасибо за помощь.
- Да всегда пожалуйста! - Штык занялся единственным, что в этом странном месте ничем не отличалось от Зоны - принялся шмонать покойников, - Пожалуй, эти двое - мои. Остальных забирай.
- Справедливо, - Шиа последовала его примеру.
Добычей Штыка стали два самых настоящих меча, три десятка золотых монет (у сталкера потекли слюнки, а где-то в мыслях раздался киношный звон кассового аппарата) и кинжал. Вот кинжальчик оказался интересным - он был сделан из стекла, но весьма прочного, что весьма его заинтересовало.
- Очень интересная штука... - Штык взмахнул трофейной "резалкой". Кинжал лежал в руке как влитой, но для рубящих ударов не очень подходил.
Сплавлю барыге какому-нибудь. Однозначно будет дороже, чем две железяки, которые ещё и потяжелее будут.
Участь мечей была решена - им суждено остаться тут. От того, чтобы взять один из них, сталкер сразу отказался - фехтовать он не умел, поэтому клинок в его руках будет подспорьем врагу.
- Вот это точно поинтереснее будет - Шиа продемонстрировала сталкеру арбалет, изъятый у одного из тех, кого она назвала Стражами, - Видел такое?
- Видел пару раз, - кивнул он, - Неплохая вещь. Себе заберёшь или продашь?
- Можно и продать... - ящерица повертела оружие в руках, а затем протянула сталкеру, - А впрочем, забирай. Считай это платой за моё спасение.
- Спасибо большое, - он принял оружие и снял с убитого колчан с арбалетными стрелами. Напрягши мозги, вольный сталкер вспомнил, что они называются болтами. Он улыбнулся.
Не "Никонов", но при наличии отсутствия огнестрела сгодится.
- Не за что, - ответила Шиа, - Тут неподалёку есть деревня. Не туда ли ты идёшь?
- Наверное туда. Надо бы вещички высушить. Я тут в реке чуть не утонул, хорошо хоть меня вытащила... Даже не знаю, кто это... Девушка такая огненная, не встречалась?
Глаза ящерицы удивлённо уставились на Штыка.
- Огненный атронах? Спасла тебя? - она раскрыла пасть от удивления, - Но это... невозможно!
Сталкер пожал плечами.
- Я не знаю, возможно ли, да и вообще не представляю, что это такое. И вообще... - он вздохнул и продолжил, - Ответь мне всего на один вопрос. Где мы?

Трактирные будни

Шли они уже второй час. Шиа потихоньку отошла от удивления и отвечала на вопросы сталкера, а деревня, по всей видимости, отошла от них самих.
- Ну и где она? Я ж её с берега видел! - ворчал Штык. Он уже начинал замерзать - климат Скайрима был не очень дружелюбен к тем, кто купается в реке вместе с одеждой.
Это же надо так сглупить! В Зоне ни разу такого не было...
- Похоже, мы не туда свернули, - покаялась аргонианка, - Но всё равно трактир по пути есть, это я тебе обещаю.
- Ладно, - сталкер мотнул головой, - Ты мне не рассказала, кто тут водится, кроме некромантов, диких зверей и разбойников.
Шиа ответила, загибая пальцы:
- Ожившие мертвецы, морозные пауки, ворожеи, Изгои, имперцы и Братья Бури - никогда не знаешь, что придёт им в голову, - а также атронахи и ещё куча тварей.
- Атронахи? Это что-то вроде той "красотки", что меня вытащила? - поинтересовался Штык.
- Да. И они не слишком дружелюбны. Твой случай - редкость. Так что живи и радуйся.
- Да я только этим и занимаюсь, - отшутился сталкер и указал пальцем вперёд, - Это и есть тот трактир, о котором ты говорила?
Шиа кивнула. Штык обрадовался - наконец-то можно будет снять промокшую броню и согреться. А потом продолжить ликбез. Тут всё было непривычно... Хотя нет, не совсем. Непривычной была разве что магия да всякие эльфы с орками. А агрессивная фауна и всякий криминальный элемент были делом вполне обыденным.
- Теперь позволь мне задать вопрос, - обратилась к нему аргонианка. -Твоё имя слегка... необычное. Оно что-то значит?
- Это не имя даже. Прозвище. Просто однажды я попал в небольшую переделку, еле унёс ноги и спрятался до лучших времён. Вот только спрятался я не в самом подходящем месте, - Штык на мгновенье запнулся, но потом так же бодро продолжил. - Наткнулся я на кровососа. Ну как эти ваши вампиры, только страшнее - рост метр восемьдесят, башка лысая, когти вот такие, а на морде щупальца. И у меня оружие отказало, как назло. В итоге каким-то чудом завалил его ножом, а этим, я извиняюсь, единицы похвастаться могут. Вот и прозвали меня Штыком... Ну типа нож такой, - более старое название штыка сталкер вспомнить не мог, да и не был уверен, что хотя бы оно известно в этом мире.
- Неужели настолько страшная тварь? - поинтересовалась Шиа.
- Страшная. И ещё невидимым становиться может, - подтвердил он. Вот только он не рассказал всего. И не расскажет никому. Например, не расскажет о том, что полчаса с громкими воплями бегал от этого самого кровососа по всему заброшенному заводу, пока мутант не споткнулся и не упал с третьего этажа на торчащую арматурину. А пока кровосос вытаскивал из тела железку, сталкер успел спуститься и воспользовался моментом, чтобы добить его.
А тем временем аргонианка открыла дверь трактира и зашла внутрь. Пройдя следом, Штык увидел обстановку, которую можно наблюдать в любом из баров Зоны. Столы со скамьями для посетителей, стойка в конце зала, несколько дверей - видимо, те самые комнаты, за которые надо платить денежку.
Шиа прошествовала к стойке и перекинулась с барменом (как правильно эти люди назывались в старину, Штык не припоминал) парой слов, после чего вручила сталкеру ключ.
- Держи. Вон та комната твоя до утра. Давай деньги, поищу тебе одежду, а то замёрзнешь...
Он кивнул, протягивая то, чем "добровольно поделились" покойные вампиры, и направился в комнату. ЧН привлекал внимание, но не настолько, чтобы посетители набрасывались с расспросами или оружием - тут была как обычная (для здешних мест) одежда, а так же доспехи, которые Штык раньше никогда не видел - из какого-то странного материала, похожего на малахит, и какого-то жёлтого, совершенно незнакомого.
Да уж, против такого ножиком сражаться ещё страшнее, чем против кровососа...
Оказавшись в комнате, Штык с удовольствием уселся на стул. Развалиться на кровати хотелось невероятно, но он представил, как будет спать ночью на мокром и решил перетерпеть. К счастью, Шиа не заставила себя долго ждать и принесла комплект одежды со сдачей.
- Я иду спать. У меня был тяжёлый день. Постарайся никуда не вляпаться без меня, - произнесла она и удалилась.
Её глазомеру сталкер мог только позавидовать - вещички оказались впору. Переодевшись и повесив броню сушиться, Штык вернулся в зал.
Тут было довольно тихо. Никто не орал, не дрался. Все либо разговаривали, либо ели. Штык решил последовать их примеру.
- Красненького не найдётся? - спросил он у трактирщика (он сам удивился тому, как мог забыть такое слово) и положил на стол пару монет.
- Может, найдётся, а может, и нет.
Сталкер пожал плечами и добавил ещё немного. Трактирщик придирчиво проверил каждую, после чего куда-то ушёл и вернулся с бутылью в руках, из которой наполнил стоящую на стойке кружку.
- Бокалов нет, вы уж извините.
Штык кивком поблагодарил его и осторожно сделал глоток. Он не пил, но даже не представлял, было ли радиоактивно в тех местах, где он с товарищами полз к бандитам. А поскольку всякой невкусной химии в Скайриме скорее всего отродясь не было, напрашивался неутешительный вывод по поводу того, что придётся в целях профилактики выпить. Он не слишком верил, что красное действительно выведет из организма эту дрянь, если она есть, но других вариантов нет.
Пока он неторопливо допивал содержимое кружки, чувствуя, как горло неиллюзорно жжёт, в трактире появилась девица в платье и с каким-то струнным инструментом в руках. На неё обратили внимание все посетители без исключения. Девушка села на стул в дальнем конце трактира и, проведя ладонью по струнам, заиграла. А потом и вовсе запела.

Идёт за былью небыль
Безумие не в счёт
А под ногами небо
Расплавленным мечом
И чёрные зарницы
Разрежут нам восход
Нормальные герои
Всегда идут в расход...

Песня всё продолжалась, и Штык заслушался. Что-то она в нём цепляла. Когда песня закончилась, секунд десять было тихо, а потом трактир буквально взорвался аплодисментами. Девушка-бард (сталкер начал удивляться тому, сколько умных слов он, оказывается, знает) коротко поклонилась публике и прошагала к стойке, за которую и уселась, ожидая, пока трактирщик приготовит ужин, как он выразился, за счёт заведения.
Надо же, всё как у нас, только аномалий нет.
- Отличная песня. Будто написана о таких, как я, - Штык решил похвалить незнакомку.
- Благодарю. Это одна из моих любимых песен, - бардесса кивнула. - Неужели часто оказываетесь между жизнью и смертью?
- Не часто. Постоянно, - вздохнул сталкер. - Там, откуда я прибыл, безопасных мест не бывает. Куда ни глянь, везде какая-нибудь гадость. Загнуться можно сотней разных способов...
- Здесь тоже всякое случается. А если учесть, что началась эта проклятая война...
Хлопнула дверь, привлекая внимание публики. В трактир вошёл молодой человек, осмотрелся и быстро подошёл к стойке.
- Вот ты где? Хоть бы предупредила! - обратился он к бардессе, а потом перевёл взгляд на сталкера. - А ты ещё кто такой?
- Спокойно, - ответил Штык. - Я никто и зовут меня никак.
- Тогда отодвинься. Это моя девушка, - парень однозначно нарывался на конфликт.
- Пока что я своя собственная... - начала девушка, но была грубо перебита:
- Не лезь. А ты, парень, не нарывайся.
- А может, сначала дашь даме высказаться? А то невежливо получается, - спросил сталкер, не шевеля и пальцем.
Как ни странно, именно эта фраза стала последней каплей. Кулак полетел точно в нос Штыка, но тот оттолкнулся ногами от стойки и проехал по полу на спине пару метров. А кулак врезался в щеку парня в кожаной броне, спокойно пившего какую-то гадость. Тот до сих пор был тихим и мирным, но теперь, от неожиданности свалившийся со стула, поднялся и стал медленно надвигаться на бедолагу. От резкого удара ногой тот отпрыгнул, но врезался в ещё одного посетителя.
Через несколько мгновений началась куча-мала. Кто-то с кем-то дрался, кто-то кого-то пытался припечатать головой о пол, ещё двое, успевшие напиться, стояли, держась друг за друга и спрашивая, каждого, пробегающего или пролетающего мимо них:
- Т-ты н-нас ув-в-вжаиш-ш-шь?
Штык успел выбраться из драки и теперь сидел на скамье. Рядом сидела бардесса и наигрывала что-то спокойное. Трактирщик смотрел на драку без особого интереса, протирая кружки.
Что тут, что в Зоне... Ну точно, никакой разницы. И почему они так любят протирать кружки?
- И так каждый раз, - произнесла девушка. - И ведь умудряется меня выследить. Надоел уже.
- Припечатай его чем-нибудь тяжёлым по башке. Так ты больше времени выиграешь, - посоветовал Штык. Девушка тихо рассмеялась. Сталкер пододвинулся ближе и принялся что-то нашёптывать, время от времени насвистывая какую-то мелодию. Через пару минут та закивала и сыграла несколько нот.
- Оно?
- Оно, родимое.
Драка продолжалась ещё полчаса, и они наблюдали за этим зрелищем под ту самую музыку, которую обычно играли сталкеры-гитаристы. Сыгранная на другом инструменте, она стала ничуть не хуже. Трактирная драка, так непохожая на то, что показывают в кино, под эту музыку казалась совсем обыденной.
Когда "мероприятие" закончилось, сталкер поблагодарил девушку и отправился спать.
Чёрт, а я даже её имя спросить забыл...

Ветер северный

Разбудил сталкера стук в дверь. Вставать совершенно не хотелось. Хотелось отвернуться от бьющего в окно солнечного света и поспать ещё немного, а потом уже пойти в очередную ходку за хабаром...
За хабаром?
Штык резко сел. В памяти промелькнули события крайних двух дней. Схватка с бандитами, попадание в странное место под названием Скайрим, небольшой ликбез и трактирная драка. А в дверь продолжали стучать.
- Иду, иду! - проворчал он, надевая высохший за ночь "ЧН". Рассовав по карманам барахлишко, он открыл дверь. Перед ним стояла не Шиа и даже не вчерашняя бардесса. Это были люди в броне, смахивающей на ту, которую носили древнеримские легионеры.
- Чем могу быть полезен?- ляпнул вольный сталкер первое, что пришло в голову.
- Это он! - за спинами воинов мелькнуло знакомое лицо, - Он говорит, что Братья Бури одержат верх, и постоянно говорит гадости про империю!
Да, это был тот самый хрен, что вчера пытался наехать на Штыка.
- Какого... - сталкер не успел сказать и слова, как его схватили и связали руки за спиной. После этого начался тщательный обыск, в ходе которого у него отобрали всё оружие.
- Гражданин начальник, может, договоримся?
- Заткнись! - его от души припечатали чем-то твёрдым, похожим на булаву, - Иначе следующий удар будет по голове.
Штык решил выполнить приказ. Всё-таки, он сейчас не в том положении, когда можно о чём-либо договариваться, особенно, если "гражданин начальник" не настроен на разговор.
Вели его пару часов по дороге в неизвестную сторону. Хотя и известных для сталкера сторон тут в общем-то и нет. За это время ещё совсем недавно солнечная погода сменилась всё сгущавшимися тучами. Где-то вдали уже можно было увидеть дождь.
Надеюсь, меня ведут под какую-нибудь крышу...
Дождь его не сильно беспокоил. Всё-таки это не купание, пережить ливень в ЧН вполне получится. Но, судя по всему, это будет не просто ливень, а целый шторм. Штык вспомнил один такой в Зоне. Тогда даже аномалии будто с ума сошли, что превратило и без того опасное место в официальный филиал Чистилища. А какие могут быть штормы в Скайриме, сталкер не знал, но привычно предпочёл готовиться к худшему.
Когда поднялся неслабый ветер, Штыка уже ввели в какую-то башню и потащили в сторону лестницы. Спуск сопровождался тычками, чтобы не тормозил, из-за чего он пару раз чуть не полетел вниз по ступенькам. А внизу его приняли ещё двое. У одного из них броня была украшена какими-то блестяшками - командир, видимо.
- И зачем вы приволокли это сюда? - не слишком добродушно осведомился начальник.
- А что с ним делать ещё? Сказали, что он за Братьев Бури и говорит всякие гадости в адрес Империи. Он ещё и "договориться" пытался! - наябедничал командир отряда старшему.
Ну всё, мне однозначно крышка.
- Ладно, определите его куда-нибудь, а потом разберёмся.
Штыка втолкнули в какую-то камеру и захлопнули дверь. Хотя "камера" - слишком громко сказано. Некоторый простор был, но кроме самого сталкера тут были ещё двое заключённых весьма бандитской наружности. Стена же тут была всего одна - она же, стена помещения. Остальную площадь камеры ограничивали решётки. В самом помещении были ещё такие же клетки.
- Чё уставился? - обратился сталкер к одному из сокамерников. Криминальный элемент он давно научился отличать, и собирался разговаривать с преступниками именно так, как положено.
- За что сцапали? - спросил тот.
- Да один козёл подставил...
- Ясно, - интерес к персоне Штыка поугас.

***

В течение нескольких часов не происходило ничего. Почему-то его не стали переодевать в тюремную робу (у Штыка возникло ощущение, что этих самых роб здесь банально не хватает), но из карманов ЧНа всё повытаскивали, так что жрать было нечего, кроме той дряни, что принесли имперцы.
- Владимирский централ, ветер северный... - тихо пел сталкер, - этапом из Твери, зла немерено...
Хотя его голос и был далёк от эстрадного, но другие заключённые не пытались его заткнуть. Оно к лучшему. Прислонившийся к решётке Штык без особого интереса разглядывал стражников, пока внезапно не понял, что с ними что-то не так. А именно - они какие-то нервные. Сталкер прислушался к разговорам.
- Это не просто шторм. В Коллегии опять чего-то намутили, и это побочный эффект их магии. Только что часовой с крыши башни сменился, говорит, что там полный ужас творится, и он уже близко. Затопит нас тут...
- Ага. Главное, чтобы командир...
Именно в этот момент вошёл тот самый командир, который велел "определить" сталкера.
- Собираемся и уходим.
- А как же...
- Я сказал, собираем вещи и уходим!
Солдаты закивали и куда-то ушли. Повисла тишина, нарушаемая капелью, которая всё усиливалась.
-Мы тут все сдохнем, - констатировал кто-то. Штык приуныл. Смерть от утопления ему грозила уже во второй раз. Краем глаза он заметил какую-то тень и поднял голову. В полумраке не получалось рассмотреть, кто это, но явно не страж - стражам нет повода скрываться тут. Тень проскользнула совсем рядом и показалась знакомой. Штык списал всё на обман зрения. Ещё около минуты было тихо. Что-то где-то заскрежетало. Потом раздался грохот, и начала прибывать вода. Под шумок неизвестный вернулся, таща за собой что-то крупное. Это что-то было пристроено в углу, а тень, уж не скрываясь подошла к камере с каким-то мешком в руках и ухмылкой на очень даже знакомой морде.
- Я же просила: не вляпывайся, - произнесла Шиа, подбрасывая на ладони ключ.
- Я не вляпывался. Меня подставили.
- Я это заметила, когда ко мне подошла какая-то леди и рассказала, что тебя сцапали имперцы и какой-то её приятель в этом виновен. Найти дорогу сюда не так-то просто.
- Может, хватит рассказывать? - Штык неотрывно смотрел на повышающийся уровень воды. Аргонианка хмыкнула, открыла дверь и протянула сталкеру мешок.
- Твои вещи. Правда, тот ножик, что ты с вампира снял, они, видимо, решили оставить себе.
- К чёрту нож, - он рассовал вещи по карманам и взял арбалет в руки. - Валим.
- Эй, а нас освободить? - крикнул кто-то в дальней камере.
- Нет времени, - Штык взглядом указал аргонианке на трещину в потолке, которая потихоньку расширялась под напором воды.
- За мной! - Шиа рванулась вперёд, а сталкер бросился следом. Сзади раздался грохот и крики, и вода стала подниматься ещё быстрее.
Они пробежали по каким-то коридорам, едва не сбили с ног подвернувшегося стражника и помчались дальше. Имперец бежал где-то позади, но в этот момент раздался грохот, и коридор завалило, отрезая их от преследователя. Наконец, впереди показалась лестница с люком сверху.
- Так, держись крепче. Скорее всего, его залило.
Штык кивнул и полез наверх вслед за спутницей. Когда она взялась за ручку, сталкер изо всех сил вцепился в лестницу. Поток воды едва не снёс его, но Штык мужественно сжал зубы и полез вслед за аргонианкой вверх, против напора. Наверху оказалось не так уж и плохо - люк был под мостом у самого берега, и воды тут было меньше, чем по колено. Выбравшись на берег, Шиа осмотрелась и бросилась к привязанному к дереву коню. Быстро отвязав скакуна, она запрыгнула в седло и помогла забраться сталкеру.
- Эй, вон они! - этот крик был слышен даже сквозь ветер и дождь.
Погоня в шторм - это вещь жуткая, особенно, если это не шторм, а полный ужас. Раздался жуткий грохот и вспышка. А потом загрохотало ещё сильнее. Оглянувшись, сталкер увидел, что та самая башня, которая возвышалась над тюрьмой, разваливается. Преследователи отстали, видимо, тоже засмотревшись на разрушение.
Было темно, почти как ночью, дождь лил даже не как из ведра - будто содержимое цистерны в один миг выплеснули на них, ветер сошёл с ума, и время от времени били молнии, каких Штык не видел даже в Зоне.

***

Они грелись у костра. Шторм закончился. Сталкер рассказывал свою часть произошедшей истории.
- Вот уж не думал, что она меня запомнит. Бывает же такое, - удивлённо произнёс он.
- Теперь ты должен молиться всем богам сразу за её здоровье. Если бы не она, твоё тело сейчас живописно плавало бы где-то в клетке.
- И тебе спасибо. Я уж думал, что крышка мне, - сталкер улыбнулся.
Шиа пожала плечами.
- Ты спас меня, я - тебя. Ты вообще слишком интересный экземпляр, чтобы позволить тебе загнуться. Иномирцев вообще мало кто видел. Будет, что в старости вспомн...
Она осеклась, неотрывно глядя сталкеру через плечо. Штык начал медленно оборачиваться, и в этот момент кто-то сгрёб его за шиворот и дёрнул назад.