Встреча с последствиями.

Небольшой французский ресторанчик не высокой кухни, а домашней, на окраине города. Уютное местечко, где можно посмеяться вдоволь и насладиться чашечкой ароматного чая с десертом.

На улице потемнело, хотя еще и до обеда было далеко, а с неба начали капать холодные капли дождя. Люди открывали зонты и скрывали под ними свои лица. Бесконечная череда черного и серого цвета. На асфальте появились первые лужи, означающие приближение сильного ливня. Люди спешат на работу или на обеденный перерыв, ничего не замечая вокруг. Мерзкая и отвратительная погода в Женвилье не радовала жителей.

За столиком, рядом с большим окном, сидела одинокая темная фигура. Мужчина сжимал горячую чашку кофе без сахара, а рядом стоял кусочек шоколадного торта.

Официанты плавно перемещались между столами, зажигая свечи и разнося заказы. Только в сторону немного сутулого мужчины никто не шел. Они уже прекрасно выучили за неделю, что три раза подряд с разными временными отрезками каждый день он делал одинаковый заказ. Лишь чашка горького кофе и шоколадный торт, который всегда оставался целом, что очень удивляло официанток.

Зачем заказывает, если не притрагивается к десерту? И почему весьма привлекательный и чертовски обаятельный мужчина всегда один?

Двери кафе распахнулись, пуская прохладный воздух и очаровательную девушка в джинсах и кожаной коричневой куртке, скрывающий серый свитер, под которым тяжело от волнения вздымалась полная грудь.

Одна встреча….Прошлое, ни на секунду не отпускавшее обоих, вторглось в настоящее, кардинально меняя путь будущего. Безмерная любовь, встретившаяся с безграничной обидой и невыносимой болью. Что принесет эта встреча, кроме сожаления и очередной порции страданий?

Их взгляды пересеклись. Его черные волосы растрепаны, наверняка, он зарывался в них пальцами, беспокоясь о том, придет ли она или нет. Сжатые губы и побледневшая кожа выдавала его настоящее состояние. Синий пиджак подчеркивал широту плеч, будто специально подобран под цвет потемневших голубых глаз, отражающих возбуждение, радость и еще что -то, что сохранялось для нее загадкой, видные даже сквозь стекло очков.

Казалось, прошла вечность, прежде чем Анжелика сделала несколько тяжело дающихся ей шагов по направлению к нему. Вновь лицом к лицу столкнуться с кошмаром, преследующим ее долгие три года -это пытка. Она не должна сдаваться или бояться, потому что главное -доказать Жиральду Ларошу, что он не заслуживает ничего, кроме ненависти. Обман, поломавший ей жизнь, нельзя забыть. Предательство, убившее в ней любовь, нельзя простить.

-Анжелика, я знал, что ты выполнишь мою просьбу! -с жаром воскликнул Жиральд, собираясь подняться и отодвинуть стул, чтобы девушка села, однако холодный и безразличный взгляд приковал его к месту. Нет, эти медовые глаза, наполненные презрением и отрешенностью, не могли принадлежать добродушной и веселой Анжелики, которая жила в его сердце. Незнакомка...Чужая и хладнокровная женщина, совсем не похожая на наивного и милого ангела, дарящего тепло и надежду. Жиральд ужаснулся пришедшей догадке. Именно он сделал из нее ту, которая сейчас стояла перед ним. Он виноват в том, что медовые глаза больше не блестели, превратившись в две льдинки. Мужчина мысленно поклялся исправить содеянное, если получится.

-Жиральд, ты снова ошибаешься, -презрительно хмыкнула Анжелика, присев на край стула и жестом показав молодой официантке, чтобы она не подходила. Лишних свидетелей предстоящего важного разговора следует держать подальше. -Я пришла не из -за того, что послушала тебя. Есть другая, причем серьезная, причина.

-Какая? -разочарованно спросил Жиральд, наблюдая, как ярко накрашенные красные губы изгибаются в язвительной улыбке. Как же она изменилась! В ней не осталось той невинной девочке, не любившей пользоваться косметикой, предпочитая естественную красоту, которую он так любил и любит до сих пор, пусть теперь она скрыла ее.

-Мой муж, -гордо вздернув подбородок, ответила Анжелика. -С тобой встречается не брошенная любовница, а замужняя женщина, решившая постоять за честь мужа. Что ты имеешь против Сандера?

-Почему ты вспомнила про него, когда я ничего не говорил? -приподнял бровь Жиральд, ставя девушку в тупик. Когда Анжелика готовилась к столь судьбоносному шагу, то передумывала тысячу раз, как скажет, что предъявит, чем унизит наглого профессора, заставив познать ту боль, что терзает ее до сих пор, но его непринужденность просто выбила Лику из колеи.

-Мы не дети, -не сдавалась Анжелика, стараясь не смотреть на него, хотя мужчина внимательно разглядывал ее, и с каждой секундой эмоции меняли друг друга, отражаясь на привлекательном, тем не менее несчастном лице. -Ты никогда ничего не делаешь просто так. Значит, у тебя осталось что -то мне сказать или готовишь какой -то план, чтобы разрушить мою семью. Скажи, Жиральд, чего тебе еще от меня надо?

-А что я могу хотеть от тебя, мой ангел? -вкрадчиво поинтересовался он, бросив многозначительный взгляд на слегка приоткрытый ротик, от чего она вмиг покраснела и сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, борясь с охватившем волнением.

-Не называй меня так! -повысила голос Анжелика, привлекая к их столику внимание любопытных официантов. -Перестань, Жиральд! Почему ты не оставишь меня в покое? Все было хорошо...Ты не появлялся три года, и моя жизнь кардинально изменилась….В лучшую сторону, конечно.

-Кому -хорошо? -в тон ей проскрежетал Жиральд, и Анжелика, подняв голову, заметила вспышку гнева в голубых глазах, предрекающих наступления ярости. -Мне не было, черт возьми, хорошо! Я чувствовал себя мерзко, ужасно, как еще можно описать мое состояние? Я думал, что меня, как рыбу, выбросили на песок в жаркий день. Я сгорал без тебя, а ты говоришь, что хорошо! Неужели за три года ты ни разу не порывалась узнать, где я, что со мной?

-Нет, я избегала любой информации, связанной с тобой, -честно и открыто произнесла Анжелика, ожидая, что мужчина закричит или вытворит подобное, не контролируя переполнявший гнев, однако Жиральд замолчал, удивленно покосившись на нее, будто услышал величайшую глупость.

-Но…почему? -успокоившись, пробормотал Жиральд, и только постукивание подушечками пальцев по гладкой поверхности стола выдавало его настоящее состояние. -Тебя не волновало, что со мной, а? Не проходило ни минуты, чтобы я не беспокоился о тебе, постоянно стремился встретиться, но потом вспоминал твои слова и останавливался. Анжелика, ты, правда, ни разу не думала обо мне?

-Мой ответ ничего не изменит, Жиральд Ларош! -подавляя предательскую дрожь, четко проговорила она. -Существует одна правда, и она заключается в том, что я не люблю тебя! Моя любовь умерла в тот день, когда…

Она замолчала, не в силах справиться с накатившей волной воспоминаний. Разоблачив вторую личность и обман Жиральда, в тоже мгновение в ней не осталось ничего, кроме щемящей пустоты. Любовь, как хрустальная ваза, разбилась вдребезги, вонзив осколки глубоко ей в сердце.

— Я не считаю так, — Самодовольство в голосе Жиральа резануло по уже и без того натянутым нервам, но Анжелика и не намеревалась спорить. Любая высказанная фраза приведет к совершенно обратным результатам. Очевидно, он решил играть в какую-то свою жестокую игру с ней.

-Это твоя проблема, -огрызнулась Анжелика, начиная сожалеть о поспешности собственных действий. Ей не нужно было идти на поводу импульса и прийти сюда, ибо ничего разумного, похоже, не выходит. -Я требую, чтобы ты оставил меня и мою семью в покое, пока ты не увидел, на что я способна ради защиты моих близких, особенно...мужа. Если ты надеешься, что я осталось той дурой, как раньше, то это тоже твоя проблема.

-Ты полностью поменялась, Анжелика, -неожиданно тихо начал Жиральд, печально усмехнувшись. -Тобой, действительно, движет глубокая обида, как пелена, закрывая глаза на правду, да еще и твой драгоценный муженек мешает тебе разглядеть истину. Неужели ты до сих пор не выросла и не можешь отличить плохое от хорошего? Направляя всю злость на меня, ты делаешь себя более уязвимой, чем отлично пользуется Александер Девуа!

-Ты омерзителен, -прошипела Анжелика. -Даже через десять лет ты останешься подлым и мерзким человеком, унижающим достоинство порядочных людей. Мой муж, Александер Девуа, и я доверяю ему, как никому другому, потому что он не дал повод усомниться в его верности и честности. А что ты?.. С тобой я оказалась в самом страшном кошмаре, окруженная ложью, везде и всюду ты лгал мне, боясь выдаться случайным словом. С самого первого дня ты хотел управлять не только моими желаниями, но и мной. После всего, ты полагаешь, я способна поверить тебе?

-А чем твой муж лучше меня? -уже закипал Жиральд, хотя пытался контролировать ярость, смешанную с мучительной ревностью, разливающейся по всему телу от того, как пылко она бросается на защиту Александера, не догадываясь, что происходит с ним. -Пытаешься убедить меня или себя в том, что он никогда не врал тебе? Напрасно! Ваш брак -это сплошная ложь! То, как обращается с тобой Алекс, выстроенный до мелочей фарс, а ты никак не примешь этого! Конечно, легче ненавидеть, чем пытаться разобраться и найти верное заключение, так же?

-Хватит, Жиральд! -Кровь забурлила в ней быстрее, а в голове одна картинка сменялась другой, подбрасывая предательские сомнения, проникающие в душу. Разве их брак основан на правде? Нет! И первая, кто врала, была Анжелика, дающая лживые клятвы у алтаря, согласившись стать женой того, кого не любит, прикрываясь жалостью к нему, а ведь, на самом деле, она убегала от правды.

-Больше обманываешь себя ты, чем он, Анжелика, -безжалостно продолжал Жиральд. -Ты получаешь удовольствие от его прикосновений? А его поцелуи приносят наслаждение? Почему ты молчишь? Скажи мне!

-Ты заходишь слишком далеко! -Истерические нотки зазвенели в голосе, и она еле удержалась, дабы не залепить ему пощечину, осознавая, что этим вызовет в нем другую реакцию. Неизвестно, ударит ли ее он, тем более Анжелика уже осмелилась поднять на него руку несколько дней назад, в лифте, и у него появится возможность отомстить ей.

Не следует забывать, какая темная личность скрывается в нем...

-И сейчас, сидя напротив меня, ты надела маску безразличия, стараясь уберечься от новой боли, только одно не в твоих силах спрятать….Ты ведь не любишь Александера? Ты и не пыталась полюбить его, да? Как я узнал? Твои глаза блестят от застывших слез, как тогда, когда ты оставила меня возле Эйфелевой башни….Помнишь?

-Ненавижу! -Анжелика вскочила, нечаянно зацепив чашку остывшего кофе, которая с грохотом упала на паркет, разбившись вдребезги. Она уставилась на осколки, и на мгновение ей показалось, что в них она видит не себя, а напуганную маленькую девочку, потерявшуюся в злом мире, не имея понятий, куда бежать, где искать спасение. Ее нижняя губа задрожала от подкативших рыданий.

-Анжелика, все в порядке, -неуверенно дотронулся до плеча замершей в оцепенении девушки. -Это всего лишь чашка.

В сей час, в этот по настоящему беспокойный момент она не могла найти подходящих предложений, чтобы выразить всё, что собиралось в ней за эти годы. Всё, что хотелось выплюнуть ему прямо в лицо, не страшась последствий, потому что он -главный враг. Куда же исчезла подготовленная речь? Ничего не осталось, кроме грозящего потопить благоразумие наваждение.

-Что ты задумал, Жиральд? -попятившись назад под изумленные взоры посторонних людей, задала ему единственный вопрос, возникшей при первой их встречи спустя три года. -Чего ты добиваешься, оживляя прошлое? Ты не даешь мне забыть тебя, хотя прекрасно понимаешь, как мне неприятно находиться рядом с тобой!

-Я не собираюсь принуждать тебя быть со мной, -опроверг ее догадки мужчина, глубоко вздохнув. -Ты права, у меня есть цель, заключаемая в том, чтобы избавить тебя от человека, обманным путем женившегося на тебе. Если ты спокойно выслушаешь меня, то….

-Кто ты такой? -вскричала Анжелика, не заметив, как он вздрогнул. -Какое право у тебя есть решать, кто мне подходит? Это мои жизнь и судьба. Знаешь, Сандер намного лучше, чем ты, потому что он любит меня искренне и без лжи, к тому же у него нет ни жены, ни тайн. Указывая на недостатки других, пересмотри свое отвратительное поведение и мерзкие поступки.

Прежде чем Жиральд открыл рот, Анжелика выбежала из ресторана, на ходу вытирая набежавшие слезы.

Ненависть и отчаяние искали слабую сторону в её обороне, чтобы смять как скорлупку грецкого ореха и выбросить. И всё же нашли место, куда нанесли сокрушительный удар. Она не справлялась с бурей тех чувств, охвативших ее стремительно. Сердце билось учащенно, готовясь вырваться наружу, и она цеплялась за остатки благоразумия, как за спасительную соломинку, призывая хладнокровие.

Неожиданный звонок прервал тягостные мучения, и Анжелика, вытащив из сумки телефон, приложила его к уху, придавая тону беспечность, желая утаить нервную дрожь:

-Алло...Мам, что случилось? Ты...плачешь, что ли?

На другой линии раздавались всхлипы, переходящие в рыдание, и Анжелика с трудом разобрала, о чем силится поведать мать, продолжающая плакать навзрыд, от чего мурашки пробежали по коже, а в голову полезли самые плохие мысли.

-Мама, прошу, успокойся и скажи, что произошло, -Лика вовремя затормозила, когда возле нее на бешеной скорости пронесся грузовик, едва не сбив девушку, прижав телефон настолько крепко, что пальцы побелели.

-Твой папа попал в аварию, -сквозь слезы прошептала Катерина Новик. Анжелика застыла, переваривая услышанное, но мозг отказывался соображать. -Лика, он умирает….Он умрет...Боже, за что это все? Его машина сорвалась с обрыва, сейчас он в реанимации, хотя шансов почти нет….За что?

Мобильный телефон с глухим стуком упал на твердую поверхность асфальта, выскользнув из рук Анжелики, стоящий посреди дороги, не обращая внимание на сигналы и крики водителей, ощущая, как земля чуть ли не уходит из -под ног. Несмотря на то, что отец бросил их, променяв на другую семью, Анжелика любила его. Он же тот, кто подарил ей жизнь, и на многих фотографиях в старых альбомах статный симпатичный шатен всегда ласково обнимал малышку -Лику, смеясь в объектив камеры. Пусть они не виделись столько лет, не общались, однако эти препятствия не влияли на любовь дочери к отцу, а смутные воспоминания о теплоте, исходящим от родного мужского тела, часто посещали девушку. Когда в школе Лика наблюдала, как ее ровесники часто жалуются, что их родители вредные и консервативные, особенно строгие отцы, контролирующие все до мелочей, она молча отворачивалась, шмыгая носом и жалея, что у нет папы, запрещающего что -то. Может, будь он с ними, Анжелика никогда бы не совершила роковой ошибки?

Оглушительный раскат грома раздался совсем рядом. Сверкнула высоко в облаках молния, предвещая начало дождя, а тяжелые капли уже забарабанили по крышам домов.

Свет фар ослепил её, заставив зажмуриться. Наверное, не стоило ей погружаться в размышления, когда близко мчатся машины, объезжая одинокий силуэт девушки под дождем, тогда успела бы отбежать, отпрыгнуть. Но она только и могла что смотреть в лицо надвигающейся смерти. Очень быстро. Неотвратимо. Неизбежно. Поздно бежать. Поздно предпринимать какой либо шаг.

Интересно, после смерти душа освобождается от той боли, сковавшей ее, получая долгожданную легкость?

Внезапно сильные руки обхватили ее за талию, поднимая в воздух и таща куда-то, и Анжелика повисла на его плечах, прижавшись к крепкой груди, вдыхая аромат дорогого одеколона и мужской запах, принадлежащий единственному мужчине, умеющего разбередить так и не зажившие раны.

Анжелика распахнула глаза, вглядываясь в профиль спасителя, буквально вырвавшего ее из лап вечности.

Голубые глаза, бешено сверкающие от испуга. С черных волос стекали капли дождя, скатываясь по лбу, щекам и падая на красиво очерченные губы, когда -то дарившее ей незабываемое удовольствие. Он так непростительно близко...

-Что ты творишь, девочка? -хрипло бросил Жиральд, ставя ее на ноги, стальной хваткой вцепившись в хрупкие плечи Лики. -Если бы я не успел….Ты представить не можешь, что случилось бы….Ты хоть знаешь, что я пережил несколько минут назад? Анжелика, неужели таким образом тебе понадобилось доказать ненависть ко мне? Никогда не поступай столь бездумно!

-Он умрет, -не слыша его, бормотала отстранившаяся Анжелика, боясь исполнения сказанного. -Папа...Господи, мне надо поторопиться….Куда идти? Мама...

Она безуспешно принялась искать телефон, пока Жиральд, перегородив ей дорогу, не протянул ее телефон, хмура следя за тем, как беспокойно заметалась девушка, растерянная и мертвенно -бледная. К ее ужасу, зарядка закончилась, отнимая последнюю надежду дозвониться до матери, и Анжелика невольно застонала от огорчения.

-Что с твоим отцом? -озабоченно поинтересовался Жиральд, заслужив презрительный взгляд и резкий исчерпывающий ответ:

-Не твое дело! Прояви хоть чуточку жалости и оставь меня в покое! Все мои проблемы по твоей вине! Убирайся из моей жизни навсегда!

Предательское подсознание говорило: " Не сопротивляйся. Ты тянешься к нему, тебя к нему сильно влечёт. Ты не можешь воспротивиться внутреннему зову сердца. Ты не можешь воспротивиться ему даже во сне, " - продолжило внушать оно - " Скоро иное чувство, которое ты испытываешь к нему, сможет взять верх над тобой. "

" Ты должна бороться, " - вступил разум - " Ты ведь очень сильно ненавидишь его. Твоя ненависть к нему велика. Будучи женатым, он водил тебя за нос! Из -за его темных дел твой муж стал калекой, а Моника чуть не умерла. Не забывай, он отказался оперировать твою кузину, чтобы задеть тебя побольней "

Один момент, один шёпот - и внутри словно что - то щёлкнуло, а гнев вновь напомнил о себе.

Анжелика подобрала сумку и направилась в противоположную сторону дороги, не оборачиваясь, упорно идя вперед, а из глаз хлынул поток слез, сливающийся с дождем.

Это поединок воли, поединок характеров, поединок сердец. И она не подастся ему, не пойдет против разума -это ясно. Почему тогда она желала провести в его объятиях дольше, чем положено? Очередное испытание судьбы, выпавшее ей, и уверенности в победе почти нет, а с горьким отпечатком поражения нелегко смириться. Как же трудно бороться с прошлым...

Мужчина под проливным дождем, опустив голову, грустно глядел вслед уходящей возлюбленной, убеждаясь, что веру потерять нельзя. Анжелика притворяется равнодушной и ледяной стервой. По правде, искорки прошлых дней не угасли, а ждали огня, способного разжечь костер, горевший в ней когда -то, и сегодня Жиральд в сотый раз убедился -Анжелика боится выбраться из придуманного мира, в чем играет большую роль Александер Девуа.

Он не Жиральд Ларош, если ему не удастся довести дело до конца и вывести на чистую воду «верного» мужа Анжелики. Просто ему необходимо переговорить с ней в более спокойной обстановке, по крайней мере, приложить максимум усилий, чтобы она выслушала его.

А притаившийся за углом блондин в черном плаще довольно листал на фотоаппарате компрометирующие снимки, предвкушая огромный гонорар за выполненное задание. Первая часть готова. Осталось всего шесть дней, и крупная сумма денег окажется в его кармане. Злорадно ухмыльнувшись, он принялся набирать номер телефона, накинув на голову капюшон.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ.

И ДОЖДЬ СМЫВАЕТ ВСЕ СЛЕДЫ…

Капли холодного дождя, словно осколки стекла, больно разбивались о болезненно-бледное лицо молодой девушки. Пронзающий весенний ветер беспорядочно теребил ее каштановые волосы, когда-то убранные в высокий хвост. Куртка уже не спасала от холода и дождя промокшую до нитки и продрогшую Анжелику, пока она не зашла в медицинское учреждение, тем не менее она, словно высеченная искусным мастером статуя, не подавала виду, слушая неразборчивую речь матери.

По запотевшему изнутри окну стекали капли дождя. Где -то далеко прозвучали раскаты грома. Все реже в городе Женвилье можно было встретить теплую и солнечную погоду. Холодное, белое здание городской больницы напоминало безжизненную тюрьму, от противного запаха медикаментов и стерильности подкатывала тошнота, и только понимание того, как необходимо держаться и поддерживать мать, не давала Анжелике убежать отсюда.

-Он хотел сделать нам сюрприз, Лика, -всхлипнула Карелина Новик, впервые в жизни столкнувшись с тем, что каждое ее решение по отношению к бывшему мужу на протяжении двадцати лет несправедливо и неверно. Карьера должна была переместиться на второе место после того, как она вышла замуж, вместо этого она ушла с головой в бизнес, поднимая пекарню и делая бизнес успешнее.

-Сюрприз? -недоуменно приподняла бровь Анжелика. -Какой сюрприз, мам?

-Он….порвал со своей женой два месяца назад, послав мне несколько дней назад сообщение, прося дать ему последний шанс соединиться с семьей, -призналась женщина. -Я была растеряна и зла, наговорив ему глупостей, а твой папа, как и ты, упрям и непреклонен, поэтому решил приехать, чтобы на месте убедить меня, что любому человеку нужно дать второй шанс.

Последняя попытка. Как же их с матерью судьбы похожи, на самом деле! Мужчина из прошлого Лики также вернулся, прося дать возможность исправить старые ошибки, требуя слишком высокую цену. Бывает время, когда поздно что -то изменять или нечего менять то, что стало частью тебя. Так и в ее ситуации….Она привыкла к тому, что страдать -это ее участь и позволить вновь испытать тот водоворот чувств очень опасно, ведь новой боли, которая, возможно, окажется намного сильней, чем прежняя, не перенесет. Она не справится с очередной ложью, подобно змеиному яду, распространявшемуся по крови и отравляя каждый миг существования.

-Почему папа принял такое решение? -Когда -то ее мать сокрушалась над тем, каким подонком был ее бывший муж, поклявшийся никогда не вернуться в семью, забыв о единственной дочери.

-Твой отец любил меня, Лика, -грустно усмехнулась Каролина Новик. -Он, правда, меня любил, просто я не понимала, ведь тогда я думала только о том, как улучшить продвижение своей пекарни, потом родилась ты. Мне казалось, что основная цель брака выполнена, то есть больше ничего не требуется. Оказывается, я упустила тот момент, когда ранила твоего отца настолько глубоко, что потеряла его любовь, точнее нет, его чувство переросло в привыкание, а затем -равнодушие.

Анжелика внимательно слушала исповедь матери, прикусив нижнюю губу, стараясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Мысль о том, что ее отец умрет, не давало ей свободно вздохнуть, комом встав в горле. Мы понимаем, как значимы и цены близкие, когда появляется угроза их лишиться, так и Анжелика осознала, что вместе с отцом уйдет какая -то часть ее. А она ведь не успела столько ему сказать….Нет, о плохом нельзя думать иначе оно может сбыться….

-А сейчас твой папа понял, что оставшиеся годы хочет прожить с нами, -продолжала Катерина, и слезы, смешанные с тушем, струились по ее бледным щекам. -Лика, он любит тебя, ведь у него нет дочери, кроме тебя. Многие ошибочно полагают, что мужчины любят сыновей больше, но это совсем не так….Когда отец отдает дочь замуж, то его сердце разбивается, потому что он понимает, что теряет маленькую малышку, передавая ее в руки чужого парня, то есть она не сможет уделять ему столько внимания или вести себя, как раньше, а с мальчиками дела обстоят по -другому. Редко, когда отцы заботятся о том, почему сын вернулся поздно или с кем проводит время. Это нормально, они сами через это проходили, но к девочкам предъявляются более строгие условия, запрещая кое — что, боясь, что их хрупким малышкам причинят боль, вот в этом заключается сильная любовь отца к дочери.

-Я не знаю этого, мама, -Глаза Лики заблестели, а губы расплылись в печальной улыбке. -Мне не дано было понять то, о чем ты сказала, и почувствовать на себе, что значит быть под опекой отца.

Катерина Новик, обреченно вздохнув, обняла дочь, ласково похлопывая по спине, и на секунду Лике показалось, что не она, а мать пытается ее успокоить, вселяя силы, которые теперь необходимы. Вытерев скатившуюся слезу, Анжелика отстранилась, ободряюще сжав холодную руку матери. Похоже, все препятствия и мнимые преграды уничтожены после произошедшего события.

-Мам, а что ты чувствуешь к папе? -поинтересовалась девушка, и женщина, выдержав минутную долгую паузу, не стала отрицать пришедшую на ум дочки догадку:

-Мне важнее, как чувствует себя твой отец, нежели повышение цен на муку. Я хочу попробовать исправить допущенную мной много лет назад ошибку….Лика, и еще одно: это я запрещала твоему отцу общаться с тобой и не передавала его подарки тебе, выкидывая их в мусорный бак….Прости меня, девочка моя, как же я была несправедлива ко всем!

Анжелике казалось, что весь мир построен на лжи, если родная мать утаивала от нее столь важные вещи, а ведь она все время держала обиду на отца за его безразличие к судьбе дочери, хотя он не забывал о ней. Почему столько вранья и тайн? Почему нельзя перестать притворяться и вводить людей в заблуждение? Или только она заслужила подобного обращения?

В иной обстановке Анжелика вряд ли бы не поссорилась с матерью, высказав все, что терзало ее долгие годы, однако не время выяснять, кто виноват. Им следует держаться друг за друга, дабы справиться с грядущими невзгодами.

-Не надо, мам, -тихо попросила Анжелика, заметив, как женщина расплакалась сильней, опускаясь на кафель. Она обхватила мать за плечи, не давая рухнуть на колени, и погладила по растрепанным волосам. Нельзя не считать, сколько сил и переживаний вложила в нее Катерина, пытаясь заменить ей недостающего отца и став главарем в семье, поэтому невыносимо наблюдать за страданиями всегда сильной и непоколебимой женщины.

-Не сердись на меня, прошу, -взмолилась мать. -У тебя есть право ненавидеть меня после всего, но, доченька, ты единственная, для кого я живу. Ты должна меня понять, ведь то же самое, наверняка, твое сердце чувствует к Белле. Она ведь стала для тебя спасительным лучиком в безрадостном браке! Дети меняют людей, как и она, дав вам с Сандером шанс быть идеальной семьей, верно?

Ах, если бы кто -то сумел заглянуть в душу Анжелики, то он бы ужаснулся тому, что там творилось. Не душа, а кровавое месиво, в которое постоянно вонзали безжалостно острие ножа, напоминая о браке или любви, а Жиральд Ларош своим возвращением окончательно добил ее.

-Да, мама, ты права, -кивнула Анжелика. -Дети влияют на развитие отношений между супругами, и пусть не я ее родила, но она для меня смысл сохранения нашей семьи. Я не представляю иногда, как раньше жила без ее невинной улыбки или молочного запаха.

Наверное, это самая главная правда в жизни Анжелики, и в этом она никогда не разочаруются, ибо Белла заставила улыбку часто появляться на лице Лике. Двухлетняя худенькая девочка с огромными испуганными карими глазами, как у отца, покорила Анжелику с первого взгляда.

Вышедший из палаты врач, которого они ожидали больше часа, так как он вел важный разговор с каким -то больным, не удивился, застав двух заплаканных женщин.

Он хмуро посмотрел на них - это был кучерявый полный мужчина с причудливо закрученными бакенбардами и пронзительным пытливым взором, словно проникающим под кожу.

-Вы можете пройти туда, -деловито сообщил он, указывая пальцем на белую дверь слева, куда они немедленно отправились.

Довольно-таки маленький чистенький кабинет, обставленный разными медицинскими приборами и бежевой мебелью. Доктор, сев в кожаное кресло напротив, взял листок и быстро что-то написал, положив потом бумажку в раздвинутый ящик стола.

-Меня зовут Эжен Бувуа, главный врач этой больницы, -представился он, надевая очки, сразу изменившись во внешности, приобретя серьезное выражение. -Итак, вас интересует пациент Рейн Новик?

-Что с моим отцом?

-Как мой муж?

Их вопросы вылетели одновременно, от чего мать и дочь переглянулись, мысленно пообещав друг другу бороться с предстоящими трудностями, несмотря ни на что.

-Состояние, действительно, весьма тяжелое, -не обратив внимание, произнес Эжен. -У вашего отца и мужа сломалось ребро из -за сильнейшего удара вследствие аварии, но осколок застрял в левом легком, то есть, по -другому, это проникающее ранение с повреждением пристеночной плевры и органов грудной полости. Она требует специальной операции. Мы остановили процесс заражение и развития пневмоторакса, но это временно, буквально на двенадцать часов. Ему нужна срочная операция, в противном случае кровотечение усилится и...

-Почему вы ничего не делаете тогда? -не выдержала Анжелика и чуть повысила голос. Страх за отца овладел ею, как и плохое предчувствие, растущее внутри. -Вы говорите, что это необходимо, а сами бездействуете.

Мужчина задумчиво обвел ее взглядом, останавливаясь на влажных волосах и мокрой одежде, прежде чем предложить:

-Во избежания заболевания, я советую вам снять вашу куртку, а лучше поехать домой и переодеться.

-Со мной все в порядке, -тоном, не терпящим продолжения дискуссии на эту тему, заявила Анжелика. -Почему вы не торопитесь? Если надо оперировать, так выполните свою работу. На кону человеческая жизнь!

-Вы не понимаете, -укоризненно заметил Эжен. -Операция очень серьезная, провести ее должен хирург, проделывающий такие манипуляции..

-Деньги не имеют значение, - перебила его Анжелика, и врач устало закатил глаза, всем видом показывая, что ему трудно разговаривать, когда в смысл его фраз не вникают, а выдвигают собственные версии. Она замолчала, подавляя подступившее раздражение.

-Дело не в финансах, -терпеливо пояснил Эжен. -Во Франции, по моему мнению, всего лишь несколько хирургов -виртуозов, проводящие подобные операции в день по несколько раз. Я созвонился со своим коллегой из Страсбурга, месье Кристианом Кобалье, но он улетел в Швейцарию, поэтому у меня остался только один лучший вариант.

-Какой? -Непонятные дрожь охватила Лику. Она списала ее на холод, исходивший от мокрых вещей, и погрузилась полностью в разговор с доктором, страшась наихудших предположений.

-Вам, кстати, повезло, так как он сейчас в нашем городе. Если он будет оперировать вашего отца, то все будет выполнено блестяще. Поверьте, он профессионал в таких делах, к тому же он ведущий торакальный хирург Европы. Жиральд Ларош, к моему удивлению, согласился с первого раза оказать помощь нашей больнице, в частности вашему отцу.

Жиральд — имя наваждение, имя преследователь, имя, наводящее на нее страх и желание. Разве могло быть иначе? Она, прекрасно зная, кто является знаменитым хирургом во Франции, чья фамилия стоит первая в списке, продолжала полагать, что хоть в этом случае ее подозрения будут беспочвенны.

Жиральд Ларош…Он согласился на операцию, почти наверняка, чтобы заработать баллы перед ней, ошибочно рассчитывая получить выгоду. Нет ничего хуже, чем ощущать себя зависимой от человека, достойного исключительно ненависти! Его планы направлены на разрушение стабильности, окружающей Лику. Он вновь вносит бурю, сметающую установленные дистанции. И именно он будет противостоять смерти, дабы спасти ее отца.

Анжелика давно осведомлена о профессионализме Жиральда, хотя раньше и не догадывалась, что когда -нибудь столкнется с ним, как с хирургом, вытаскивающим с того света одного из членов ее семьи.

Она много чего не предполагала, между тем неприятные неожиданности случаются чаще, чем что -либо.

-Вы меня слушаете? -недовольный возглас врача принудил Анжелику вернуться к диалогу, потеряв суть и смутно помня, что объяснял монотонной речью мужчина. Когда она о чем -то задумывалась, то переставала реагировать на реальность, особенно о Жиральде Лароше.

-Да, вы рассказывали мне об операции, -пробормотала девушка и почувствовала, как пальцы матери накрыли сложенные на столе ледяные руки дочери.

-Не совсем, ладно, мне кажется, что вам стоит отдохнуть, -посоветовал Эжен, подозрительно оглядывая резко побледневшее лицо собеседницы, контрастирующее с покрасневшими нижними веками глаз и немного посиневшими губами. -Вы продрогли! В лучшем случае, вы заработаете пневмонию, а в худшем….Езжайте домой!

-Лика, доктор прав, -подключилась до сей поры притихшая Катерина, заботливо протянув кашемировое пальто. -Одень, я все равно останусь здесь до завтрашнего утра, пока не сделают ему операцию.

-Утра? -непонимающе переспросила Анжелика, не став возражать, надела предложенное пальто, получая материнское тепло, греющее ее замерзшее тело. Чего таить, она прошла довольно далекое расстояние, прежде чем позвонить матери с телефона ближайшего кафе, вот почему намокла под проливным дождем, как курица. -Операция, получается, будет завтра утром?

-Лика, доктор же два раза упомянул о дате. Что с тобой? Завтра в девять утра…Ты чего, дочь?

-У меня, похоже, мигрень, - солгала она, не вынося подозрительности, с которой врач покосился на нее.

Под удивленные взгляды Анжелика поднялась из -за стола на ватных ногах, тряхнув головой, отгоняя противную слабость, заполнившую ее. Горячая ванная и кружка горячего шоколада не помешают ей встряхнуться и поразмыслить над текущим ходом событий, в то же время подготовиться к неминуемой встречи с ним, и Катерина Новик, скрепя сердце, отпустила дочь, жалея, что именно Жиральд Ларош станет тем, кто поможет им, в прошлом принесший горе в их дом. Увы, выхода нет…

Анжелика вылетела из больницы и поёжилась. А дождь лил и лил, не прекращаясь. Периодически сверкали молнии. Внезапно вспомнив, что она дала шоферу выходной, Анжелика едва не застонала от досады. Поздним вечером в мерзопакостную погоду она вряд ли найдет такси.

Из-за дождя на улице потемнело быстрее, чем положено. Однако так как до вечера еще далеко, то на город опустилась серая пелена, и в одночасье все потеряло краски.

-Анжелика!

Девушка обернулась, всеми фибрами души желая выдать действительное за воображаемое. Нет, невозможно прятаться от жестокой реальности, следовательно, не остается надежды убежать от истины.

Даже не присмотревшись сквозь призму ливня, она узнала Жиральда Лароша, промокшего до нитки, неотрывно смотревшего на нее. Он стоял возле черного «мерседеса», открыв дверцу машины, без намеков давая понять, что ждет ее. По -хорошему, она обязана проигнорировать сей жест и пойти своей дорогой, только что -то внутри мешало осуществить задуманное. Она, как завороженная, медленно направилась к нему, вроде бы их разделяло пару шагов, а кому -то - вечность. Сначала ему показалось, что это плод разыгравшейся фантазии, и она не различила его зова, растворившегося в шуме дождя..Все -таки это не сон….И когда Анжелика приблизилась к нему, радость отступила, пропуская вперед огорчение. В ее глазах открыто читались ненависть и злость, но вместе с тем неясная жалость и неприкрытая боль.

-С твоим отцом ничего не случится, обещаю, -Жиральд заговорил неторопливо, тщательно подбирая слова. -К сожалению, нет возможности сегодня прооперировать его, потому что пациента следует подготовить, взять нужное количество анализов, но завтра утром ты уже будешь рядом с ним. Есть случаи и хуже и…

- Замолчи! – Сорвалась Анжелика. Дыхание участилось. Она не верила ему, не хотела верить его обещаниям, не хотела слышать этих слов. Только не от него. Но хуже всего было другое: она видела в них частичку правды. Он не лгал ей, не лукавил. Это добивало, удручало, приводило её в ступор.

-Ты замерзла, -тише добавил Жиральд, сопротивляясь всеми силами жажде коснуться мокрых упавших прядей на лоб Лике или прижать дрожащую девушку, оберегая от всех несчастий. -Я подвезу тебя до дому.

-Жиральд, ты, правда, уверен, что я поеду с тобой? -выплюнула Анжелика. -Жиральд Ларош, у нас разные пути, и то, что вы намереваетесь оперировать моего отца, ничего не меняет. Это ваш врачебный долг или попытка исправить старую оплошность, меня не интересует. Упаси Боже, если мой отец….Ты и представить не сможешь, на что я буду способна.

-А ты продолжаешь видеть во мне убийцу? -то ли утверждал, то ли спрашивал Жиральд. -Когда я надеваю белый халат, для меня перестают иметь значение личные неприязни и обиды. У меня нет прав лишать человека жизни, кто бы он был. Соответствуй я твоим мыслям, то вряд ли бы Александер Девуа до сих пор ходил по земле.

-Ты спас моего мужа, -горько подтвердила Анжелика, и до того как запрыгнуть в затормозившее возле них заказанное кем -то такси, напоследок бросила: -Я никогда не забуду, как подло ты поступил, отказавшись оперировать мою кузину. И ты смеешь рассуждать о честном исполнении врачебных обязательств? Моника едва не погибла, потому что твоя ненависть перешла границы, и ты воспользовался своим положением. Доктора не бывают такими.

Как колодец, откуда перекачали всю воду, так и ее сердце, наполненное когда -то любовью, иссохло, не в состоянии более тянуться к тому, кому стремилось раньше. Или нет?

Он же разучил ее любить, бросив на произвол судьбы, оставив внутри дыру, а привычная ненависть глубоко осела, разъедая изнутри. Как же больно! Никто не поймет, пока не один день не проведет в ее шкуре…

В своих несчастьях ей некого было винить, кроме него. Некого винить в том, что она никогда больше не сможет полюбить. Некого винить в том, что не хочет больше верить…

Назвав таксисту, старичку с седоволосой бородой, адрес дома, заплатив в два раза дороже положенной суммы, Анжелика прикрыла глаза, тщетно стараясь погасить вспыхнувшее пламя. Почему так трудно держаться подальше от него и ненавидеть? Почему настолько сложно ненавидеть?

Почему нет охоты его презирать после всего случившегося?..

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

ЧУЖАЯ ЖИЗНЬ.

Ночь тянулась бесконечно. Обессиленно опустившись в кресло, Анжелика почти бредила, пытаясь отогнать неприятные мысли, терзающие не только голову, но и душу. Лунный диск, что висит на тёмном полотне неба, тускло освещал бледное лицо, но в глазах девушки намного больше огней. Они горели пламенем возрождающегося, подобно Фениксу, страстному чувству, похороненному в потайном дальнем угле души.

Как бы она хотела, чтобы эта была лишь детская сказка, в которой принцы будят спящих принцесс поцелуем, а добро одерживает победу над злом.

Но вот беда.

Это не сказка.

Это суровая правда жизни.

Он вернулся….Глупо продолжать отрицать очевидные вещи: ничего, как прежде, уже не будет, потому что он вновь потревожил ее покой.

«Я хочу, чтобы ты верил мне»

«Я хочу, чтобы ты доверяла мне»

Как же она любила, самозабвенно отдаваясь новому чувству, перестав различать ложь от истины! Как же она хотела наслаждаться запретными ласками и жаркими поцелуями, забывая обо всем! Как же она желала ощущать себя любимой и отвечать тем же!

Сейчас от любви остался только пепел, похороненный где-то там, в сумраке сердца. Он не развеялся совсем, но почти испарился, словно ожидая сильного ветра, чтобы улететь навсегда. Благоухающие цветы любви в ней превратились в ядовитые растения, отравляющие и ее, и всех, кто близок к ней.

Наивная девочка, влюбившаяся в первый раз, отдавшаяся без остатка первому чувству, раздавленная жестоким предательством, жалобно рыдала и надрывно кричала внутри, окончательно растворяясь.

И ей становилось страшно….Готова ли она принять новую и чужую Анжелику, не способную проявлять какие -либо эмоции к окружающему миру?

Даже подступившие слезы замерли на ресничках, не рискуя упасть на щеки, чтобы скатиться по ним и исчезнуть.

Неожиданно Анжелика уставилась в окно, наблюдая, как по безоблачному небосклону падает звезда, и воспоминания хлынули с новой силой, возвращая мысленно в те моменты, когда она смеялась искренне, без фальши и горечи, в теплых объятиях мужчины, и тогда падали звезды...Но она никогда не загадывала желания, может, потому что считала, что у нее уже есть все? И верны ли эти глупые суеверия? В противоположность разуму, ее губы непроизвольно выдохнули:

-Жиральд Ларош!

Анжелика ненавидела себя за эту минутную слабость, тем не менее собралась подняться, решив, что пора отправиться в постель и попытаться заснуть, к тому же изматывающие посиделки до трех часов ночи до добра не доведут.

У нее не получилось. Голова закружилась, а перед глазами на мгновение резко потемнело, заставляя девушку рухнуть обратно в кресло.

«Анжелика, я люблю тебя...Вся моя жизнь принадлежит тебе...Ты изменила меня...Я не могу дышать без тебя...Анжелика!»

Она закрыла уши и зажмурилась, борясь с голосом, раздающимся так громко, что, кажется, будто он здесь, с ней...Почему он не отпускает ее? Чего добивается, измучивая лживыми словами и поступками, совсем не похожими на того Жиральда? Она не хочет думать о нем…

Бесполезно. Самые страшные шрамы навсегда стали частью ее. Они выжжены на сердце, напечатаны на душе, и она чувствует их каждый миг, каждую секунду, не смыкая глаз.

Воспоминания, страшные и непередаваемо горькие, накрывают её с головой. Анжелика почти физически ощущала, как давит на неё воздух, внезапно ставший таким тяжёлым.

Вдохи даются с большим трудом, и беспросветная пелена уже застилает её сознание, однако голубые глаза, наполненные безграничной любовью и нежностью, врезались в память, не давая провалиться в спасательную бездну, держа ее на грани от мрака.

Вот Жиральд, заливисто смеющийся от очередной шутки Анжелики, сияющим взглядом смотря на нее…А вот он мрачен и серьезен, изучает диагнозы больных, но стоило ей приблизиться к нему, как мужские губы привычно расплываются в ласковой улыбке…И, наконец, страх, обреченность, раскаяние, отпечатывающиеся на его лице, когда она узнает ужасные вещи, касающиеся прошлого мужчины, разрушивших их совместное будущее.

Словно издали, как в замедленной съемке, Анжелика видела себя, бегущую прямо к Сандеру, в то время, как совсем близко стоял мужчина, раскрывший для нее объятия. Он, действительно, верил, что она придет вновь к нему….Она бы непременно выбрала лишь его, если в тот роковой день на крыше не встретила живого и невредимого друга.

И он ушел….Ушел, чтобы вернуться…

Она хотела проснуться, и сердце сжимал страх, но у неё никак не получалось, и Анжелика судорожно вздохнула, окунаясь в глубину собственных страхов, сталкиваясь с ожившими призраками прошлого.

Жить в иллюзии не получалось, а в реальности оказывалось слишком непереносимой. Лгать тому, кто верит -это больше, чем непростительно. Невыносимо.

Ей стало холодно, она начала дрожать, как вдруг вспыхнули два огня. Темное полымя горит ярко, угрожая сжечь ее, а языки пламени направлены на нее, гроза поглотить, но он не дарил тепла, наводя исключительно страх обжечься. А другой огонь подчиняет ее, подобно мотыльку, притягивая к своему свету, желая отогреть. Что с ней творится? Куда стремится ее душа?

Ненависть помогла справиться со всем. Ненависть послужила главной причиной этого брака и превратила их жизнь в ад, полный лжи и горечи, но ни разу за все время она не испытывала подобных эмоций. Так что же сейчас? Теперь, когда она научилась выживать и бороться за право быть счастливой, болезненно пропуская через себя дни, проведенные с нелюбимым, но верным Сандером, постепенно приходило понимание, что чего -то важного, необходимого не хватает.

Луна исчезла, как и россыпь звезд. Откуда-то подул холодный ветер, но девушка, яростно мотающая головой во сне, сжимая подлокотники кресла, ни на что не обращала внимание. Беспокойные сны отражают наши внутренние страхи, и она прекрасно знала, чего боится, хотя и отрицала, прогоняя назойливые кошмары.

Она боится поверить и изменить мнение о нем…Будет опять больно, ибо один раз, наступив на грабли, только дурак повторит одинаковую ошибку.

Его образ снова появился перед ней, плеснув очередной порцией обжигающей боли, и Анжелика незаметно дернулась. Отчаянным взглядом, в котором плескались нескрываемые страдания, он звал ее. Без слов. Просто звал глазами, будучи уверенным, что она обязательно поймет, и она сделала шаг вперед, однако неожиданно откуда -то вставшая невидимая стена препятствовала ей, не давая пройти к нему.

Анжелика остановилась, не смея повернуться назад, но и дальше идти не могла, с ужасом следя, как подступающие языки пламени проглатывают стоящего недалеко темноволосого мужчину, забирая с собой в неизвестность, куда потом исчезли. Крик, готовящийся вырваться из горла, застрял, как косточка, мешая дышать, и на несколько секунд Анжелика была уверена, что задохнется.

Затем наступило странное умиротворение в виде мягкого облочка, подхватившего ее и уносящего куда -то вдаль. Анжелика ровно задышала, хотя в груди слышались хрипы, раздающиеся в одинокой спальне, окутанной мраком и тьмой.

Что -то шло не так…Что -то разрушилось…Может, иллюзия?

Утреннее солнце освещало улицы, подглядывая в приоткрытые окна. Белые шероховатые камни мощенных дорожек впитывали раннее, легкое тепло. Сидя на скамье возле операционной, Анжелика украдкой поглядывала за волнующейся матерью, которая, не находя себе места от беспокойства, измеряла длинный коридор шагами, а тетя, прилетевшая, узнав о произошедшем, немедленно вылетела в Женвилье, дабы оказать поддержку сестре, опустив плечи сидела на больничной скамье.

Врачи суетились, бегая с одной палаты в другую, в то время, как за дверью напротив шла борьба за жизнь ее отца человеком, на которого никак нельзя полагаться.

Горький медицинский запах больницы застревал в легких и вызывал тошноту. Анжелика незаметно ощупала с утра саднящее горло. Странно, почему ей так холодно, ведь в помещении, вроде, тепло, судя по горячим батареям, находящимся впритык к подоконникам? Наверное, вчера она сильно переволновалась, поэтому проглотить слюну ей давалось с трудом из -за сковавшей горло боли.

Ожидание, подобно шелковой ленте, разорвалось, когда лампочка над дверью погасла. Из операционной начали выходить врачи. Мать и тетя сразу оживились, а Анжелика на негнущихся ногах встала, отгоняя противное головокружение. Все ожидали Жиральда Лароша. Он вышел последним. Зеленая маска не просто закрывала лицо, а придавало какую-то загадочность образу хирурга и выразительно подчеркивала нежно-голубые глаза, смотревшие только на нее, от чего мурашки пробежали по ее коже. Взгляды встретились и остановились, создав таким образом беззвучный диалог: каждый думал про себя – понимали оба.

«Он...»

«Все в порядке...Я ведь обещал»

«Я…»

«Не стоит, это мой долг»

«Ты…»

«Знаю, уже слышал»

Надо быть слепым или чересчур наивным, чтобы не заметить, как два человека разговаривали друг с другом без слов, тем не менее в воздухе повисло непонятное напряжение, поэтому Катерине Новик пришлось вмешаться, опасаясь последствий от такого диалога:

-Как мой муж, профессор...Ларош?

Жиральд вздрогнул и повернулся к женщине, ждущий положительного ответа, боясь, что предчувствие не подвело. Какая ирония! Если бы год назад кто -то сказал Катерине Новик, что ее дальнейшая жизнь зависит от того, что скажет подлый обманщик, заманивший Лику в коварные сети соблазна, то она бы послала наглеца, куда подальше, но...Увы, с этим фактом следует смириться.

-Его состояние тяжелое, но стабильное, -холодным тоном осведомил их Жиральд, не сводя глаз с опустившей голову Анжелики. -Сегодня он останется в палате интенсивной терапии, но как только он придет в себя, то один из вас может пройти к нему. Анж...Ма...Мадам Девуа, нужно срочно заполнить кое -какие формальности, пройдемте со мной в кабинет. Второй слева.

Прежде чем Анжелика успела открыть рот, ее мать вступилась, недовольно оглядев профессора с головы до ног. Кажется, даже подавленное состояние и расстройсто не влияют на неприязнь к этому французу.

-Профессор, мы, вполне, справимся сами, -подчеркнуто вежливо проговорила Катерина. -Лика подождет здесь. Разве вы не спешили?

Жиральд Ларош, сняв маску, поджал губы, в последний раз с сожалением посмотрев на Анжелику. Это скрытая недосказанность ошпарила словно кислотой. Она обжигала душу, парализовала окаменевшее тело, и от этого ощущения ей хотелось кричать. Почему же было так гадко и тяжело? Почему невыносимо находиться рядом с ним?

-То, что я скажу тебе, отразится на твоем настоящем, Лика! Эту правду мне запретили говорить, но сегодня у меня нет право ее скрывать больше.

Анжелика непонимающе уставилась на тетю. О чем идет речь? За три года они почти не виделись, потому что Анита постоянно ссылаясь на то, что она занята, занимаясь здоровьем и восстановительным периодом Моники, а потом -поискам подходящего кандидата на роль ее супруга, ведь дочь не так молода, хотя она никогда не забывала о племяннице, нося на сердце тяжелой камень вины.

Только об этом никто не знал, кроме нее и Катерины.

Это была их тайна, не дающая покоя Аните, которая, действительно, любила Лику, как младшую дочь.

-Что случилось? -встревоженно поинтересовалась Анжелика у растерянной женщины, севшей на край скамьи, будто не желая тратить силы.

-Я не хотела тебе говорить об этом раньше, -призналась Анита, тяжело вздохнув. -Сначала мне казалось, что иногда следует помолчать, чтобы кому -то позволить быть счастливым. Моя семья -это ты, Моника и моя сестра. У меня никого нет, кроме вас. Я не хочу быть причиной боли кого -то из вас, но в то же время понимаю, что все мы смертные, и когда -нибудь мне придется ответить за то, что я принесла много бед в чужую жизнь.

-Ты тоже часть нашей семьи, тетечка, -ласково прошептала Анжелика, присоединившись к ней и погладив по напряженному плечу, попытавшись выдавить слабую улыбку, примерно догадываясь, что так тяготило Аниту. -С папой все в порядке. Он обязательно пойдет на поправку, а то, что вы с мамой скрывали от меня письма отца, уже ничего не значит. Да, сначала мне было очень обидно, что вы не посчитались с моим желанием общаться с отцом, убеждая, что он пренебрегает мной, но, наверное, этому можно подобрать объяснение. Я имею в виду, вы ведь не намеревались навредить мне, да?

Анита грустно кивнула, на секунду ошибочно приняв решение вновь утаить правду от Лики, чтобы не уничтожить ее ложные представления, только потом тряхнула головой, осознавая, что больше возможности открыть тайну не предоставится. Если бы дело шло не о судьбе племянницы, то Анита под угрозами пытками не выдала бы их с Катериной секрет, ведь сестры с детства доверяли друг другу абсолютно все. Иногда их покойная мать удивлялась тому, как близки ее дети, подобно двум половинкам одного целого. Вот из -за этого Анита очень переживала за единственную племянницу, молясь о ее благополучии и спокойствии, однако нельзя больше обман брать фундаментом для постройки ненастоящего счастья.

-Лика, девочка моя, я виновата перед тобой, -жестом остановив собирающуюся возразить девушка, продолжила Анита. -Я солгала тебе…Монику оперировал не дежурный хирург…Операцию проводил сам Жиральд Ларош, и он не…отказывался от моей дочери, наоборот, он проводил с ней столько времени, пока она не открыла глаза, даже ночью он не спал, сидя в ее палате, если ей становилось хуже или поднималась температура.

Что-то треснуло внутри Анжелики, и она вмиг стала безжизненной, такой же, как это клиника и все в ней находящееся. Разорвалось на части. Разбилось на тысячу осколков.

Какая бывает реакция у человека, когда у него отнимают что -то дорогое? Он кричит, плачет, впадает в истерики и пытается вернуть то, без чего не в силах прожить ни минуты.

Но, вряд ли, на его лице сохранится спокойная и невозмутимая улыбка….

У Анжелики забрали самое главное…. У нее нет соломинки, за которую она цеплялась, пытаясь сохранить душевное равновесие и не позволить безграничной боли затопить ее. А что теперь? Осталось только тонуть в бушующих волнах безжалостного мира, не имея спасительного щита, защищающего от новых ударов судьбы.

-А Моника тоже молчала? -Анжелика не узнавала собственного безжизненного голоса, хотя в данный момент перед ней раскрыли, возможно, самую жестокую правду, режущую внутренности без ножа.

-Нет, она ни о чем не знала, потому что я скрывала от нее также, кто спас ей жизнь, зная, что она бы непременно проболталась, -слегка удивленно восприняла пассивность племянницы, Аниты, ожидая того, что ей придется успокаивать или подбадривать Лику, но последняя сохраняла тишину, о чем -то задумавшись.

-И Сандер тоже, не так ли? -пробормотала Анжелика, столкнувшись с тем, что вся ее жизнь пропитана ложью, предательствами и обманами. Неужели нет шанса выбраться из болота, тянущего ее ко дну? Почему самые близкие люди ранят ее?

-Лика, твой муж…-Анита сделала значительную паузу, задерживая дыхание, ища правильный подход, ведь иногда словом можно убить, однако Анжелика опередила тетю, выдержанно подытожив:

-Понятно, он знал и врал мне…Хотя, почему бы ему не лгать, ведь вокруг меня одна ложь?! Больше или меньше, без разницы.

С Анжеликой что-то происходило. Казалось, силы предательски оставляют ее тело, будто еще немного, и она окончательно сдастся противной слабости, тем не менее девушка поднялась на ноги со второй попытки, ибо в первый раз она едва не упала, удержавшись за стену под испуганное восклицание тети.

-Лика, что ты надумала? -недоуменно спросила Анита, встав для подстраховки в случае, если она вновь покачнется. -Сандер, конечно, поступил неправильно, придумав всю эту ложную историю. На твоем месте, я бы поговорила с ним и разъяснила причину его поведения, потому что со мной он постоянно избегал этой темы, а у тебя есть право жены.

-Люблю я его или нет, но я не смогу его бросить...Он сломается окончательно, и никто не поможет ему, кроме меня, -скорее для себя, чем для тети произнесла Анжелика без прежней уверенности.

-Лика? Ты бледна, присядь! -встревожилась ни на шутку Анита, протянув руку к ней, на что Анжелика никак не отреагировала, продолжая тяжело идти в противоположную сторону, и до Аниты постепенно дошло, что она направляется к…Жиральду Ларошу. Боже, что она наделала! Катерина, вряд ли, простит ее за рассказанное, ведь раскрытая тайна может сблизить двух разлученных возлюбленных, и Анита не знала, к чему приведет это. Хорошо или плохо? Конечно, она не ненавидела Жиральда, так как он буквально вырвал с того света ее дочь, тем не менее поощрять его не собиралась. Во -первых, между ними не должно быть больше связи по той причине, что у Анжелики есть муж, а во -вторых…Нет, одного твердого утверждения достаточно.

Лика не осмелится изменить Сандеру, наученная горьким опытом того, как больно оказаться преданным. Анита надеялась на благоразумие племянницы, все же предательские ростки подозрения засели в ней.

-Входите!

Анжелика прикрыла дверь, прислонившись спиной к холодному деревянному материалу, чувствуя, как дрожь охватывает тело, затем отступает, позволяя занять ее место жару.

К удачи или неудачи, Катерины Новик не было в кабинете, а отвлекшийся от чтения бумаг на столе Жиральд озабоченно разглядывал ее сквозь очки.

Анжелике не составило особого труда сложить дважды два, чтобы прийти к логическому заключению. Тетя хранила не свой секрет, точнее она не хотела подвести сестру, почти наверняка, составившую продуманную клевету. Мать догадывалась, какую именно кнопку нажать в Анжелике для отключения чувств. И Сандер, ее муж, доказывающий на протяжении трех лет преданность, принимал в плане Катерины Новик прямое участие!

-Почему ты стоишь? -нахмурился Жиральд, отложив шариковую ручку. -Проходи и садись, мне давно надо с тобой кое -что прояснить, и я рад, что ты сама пришла ко мне. Анжелика, выслушай меня, не перебивая и не крича, пожалуйста...Анжелика! Что с тобой? Анжелика!

Девушка сползла на пол, а перед глазами очертания предметов расплылись, сливаясь в одну черную точку. Темнота накрыла ее полностью, все дальше унося от действительности. Единственное, чего желала Лика, чтобы эта темнота никогда не отпускала ее. Она устала искать правду и следить за тем, как вокруг все лгут….Просто устала.

Даже сильные руки, подхватившие обмякшую девушку, не вырывали Анжелику из той бездны, куда она проваливалась, сопровождаемая тьмой. Мрак. Неизвестность. Без лжи.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ.

ЛОЖЬ И ПРАВДА.

На окраину Женвилье уже опустилась глубокая ночь. Здесь, вдали от шумного центра города или бурлящего весельем Парижа, царили тишина и спокойствие. Последние недели весны уже давали о себе знать обилием зелени и распустившихся цветом, ныне спрятавшихся от темноты и ждущих рассвета. Прохладный воздух слегка шевелил ветви, склонившихся к небольшой реке, протекавшей поблизости. Лишь негромкие всплески воды и шелест свежей листвы нарушал царивший вокруг покой. Однако спустя некоторое время обстановка изменилась: тишина стала наводить обстановку страха и тревоги, будто выжидая что -то, прежде, как ленте, разорваться с треском.

Обернув несколько кубиков льда в полотенце, Жиральд Ларош положил холодный компресс на покрытый капельками пота лоб, предварительно нежно заправив за ушко несколько прядей каштановых шелковых волос, получая удовольствия от невинного касания. Лихорадка, к его огромнейшему счастью, прошла, оставляя позади страшные минуты, которые он провел, держа горячую хрупкую руку Лики, пока врачи вводили ей инъекции, понижающие температуру, после чего, уговоренный доктором, отвез Анжелику….к себе домой. Сначала Жиральд, действительно, вел машину по направлению к особняку Александера Девуа, как что -то внутри толкнуло его настолько, что он автоматически развернул руль в другую сторону.

Сейчас смотря на бледное лицо, обводя взглядом контур желанных губ, Жиральд готов был бросить на произвол судьбы все во имя того, чтобы хоть раз прикоснуться к запретному плоду, ощутить вновь сладкий и слегка терпкий вкус.

Анжелика…

Он любил её. Любил так, как не любил никто и никогда. Один звук её имени вызывал учащённое сердцебиение и какую-то огромную ему радость.

Эта любовь была бессильна, но безмерна. Она лишала рассудка, но в то же время позволяла сохранить трезвость сознания. Он уходил всё дальше, в неизвестность, откуда не выбраться...А нужен ли ему мир без Анжелики? Без той, которая в его бездыханную душу вдохнула новую жизнь...Без той, которая дала ему шанс попробовать быть счастливым…

Он любил её безумно и отчаянно. Эта любовь сводила с ума.

Анжелика….Женщина, вселившая в него веру в то, что каждого человека может изменить любовь, сама же разочаровалась в этом чувстве, а все из -за него. Он -та причина, погубившая надежду Лики на радужное будущее. Если бы в его силах было изменить прошлое, вернуться назад хоть на несколько мгновений, отмотать пленку жизни назад и исправить ошибки, подобные огню, сжегшие мосты между ними.

Это невозможно…

Время нельзя вернуть, а судьбу заставить дать возможность возвратить утерянные дни, наполненные любовью.

Жиральд особенно боялся уснуть, хотя и чувствовал себя совершенно опустошённым. За три года он разучился спать, ведь стоило закрыть глаза, как возникал образ заливисто смеющейся Анжелики. Именно такую он запомнил ее навсегда.

Жиральд взглянул в окно, на темное небо, и в ушах зазвучал звенящий голос.

«Ты немножко глупый»

Да… кажется, это действительно так. Будь он посообразительней, то разве дал бы Анжелики уйти? Разве перестал бы сражаться за право обладать единственной девушкой, полностью доверявшей ему когда -то, в красочном прошлом?

«Я люблю тебя, Жиральд»

-Я люблю тебя, Анжелика!

Он не произносил этого после их расставания, не говорил, даже уверенный, что его не слышат. Сейчас за словами следует особенно острая тишина, но Жиральд приглядывался к ней, тайно желая, чтобы признание дошло до адресата. И на секунду ему показалось, что Анжелика затаила дыхание и вздрогнула, только это всего лишь воображение. Она не слышит его, как и в тот раз, когда они так неудачно попрощались друг с другом.

А, может, кто -то свыше шутит над ним столь извращенным и жестоким способом? Когда он начинает делиться собственными чувствами с ней, то постоянно натыкается на стену непонимания или незнания. Что это? Злой рок?

Неожиданно Жиральд услышал странные хрипы, и опустив взгляд, заметил, как дрожит обессиленное тело Анжелики...Черт, он ведь намеревался оставить ее в больнице, однако упертые, как быки, врачи повторяли, что из -за обычной простуды не стоит поднимать шума, и ей станет намного легче дома. Еще и Катерина Новик, непонятно куда исчезнувшая после того, как сдержанно поблагодарила Жиральда за бывшего мужа, не забыв при этом испепелить его презрительным взором.

Да уж, мать у Лики совсем не подарок, как и тетя, не проявившая ни грамма удивления, когда он выносил ее племянницу на руках из кабинета. Наоборот, посторонилась, пропуская его вперед с драгоценной ношей. Чудная семейка! Тем не менее как давно Жиральд не испытывал удовольствия держать в объятиях хрупкого ангела.

-Жиральд, где ты? Жиральд!

Он застыл, парализованный услышанным, не в силах двигаться. Снова показалось? Какими пытками испытывает его судьба, выдавая долгожданное желание за призрачную реальность.

-Жиральд, -сухие губы зашевелились быстрее, и мужчина внутренне напрягся, как струнка, пока отчаянный зов не повторился. -Жиральд, где же ты?

-Я...здесь.

Жиральд старался произносить два слова как можно спокойнее, сдерживая вибрирующую в голосе тревогу. Он неуверенно протянул пальцы, дотрагиваясь до горячего запястья, и Анжелика вцепилась железной хваткой в его руку. Если бы ее веки не были прикрыты, а сама она не находилась в таком состоянии, он мог поклясться, что она осознает происходящее. Она — та соломинка, удерживающая его на грани смерти, средоточие всего мира, единственно цель, к которой он двигался несмотря ни на что.

Он любил ее.

Растворялся в ней. Со всей страстью, на которую только была способна его израненная и мрачная душа. Самозабвенно и мучительно. Медленно и губительно.

Он болен ею. Давно и безнадежно. Неизлечимо. Навсегда.

Жиральд прекрасно знал, как называется то, что с ним творится. И не обманывался по поводу грядущих перемен. Она просила его уйти? Что же, он ушел. Никому не известно, чего стоило ему это решение. И как часто он ловил себя на мысли бросить все, забыть о ее желаниях и просто быть с ней.

Боль – пронзительная, вонзающая иглы горечи в сердце - стала его постоянной спутницей. Он не боялся ее, не жаловался, прятал за твердую стену молчания и работы, но, если бы его спросили, что такое настоящая боль, Жиральд описал бы это чувство в разных красках, не забыв ни об одной, даже самой незначительной, детали.

Его боль -это разлука…

Он бы никогда не потревожил Анжелику, будучи уверенным, что она, на самом деле, в безопасности и счастлива, но в лживом и подом мире, созданным Алексом Девуа, ей нет и не будет места.

Все могло сложиться иначе...

Счастье было так близко. Стоило поднять руку – и оно угодит прямо к нему, будто мяч.

Но он сам оттолкнул его от себя, и теперь оно казалось лишь миражом. От этого становилось противно и мерзко, и Жиральду с огромным трудом удавалось находить баланс на грани.

-Мне холодно, Жиральд, -в бреду неузнаваемым сиплым голосом прохрипела Анжелика, и мужчина в сотый раз проклял поспешное решение увезти ее с больницы. Согревая теплым дыханием холодные пальчики, Жиральд надеялся, что подозрительные хрипы не имеют никакого отношения к началу острой пневмонии. Она тяжело и надрывно дышала, наводя на него ужас.

-Анжелика, все будет хорошо, -многозначительно пообещал Жиральд, попытавшись встать и принести ей очередную порцию жаропонижающего, но мольба, сорвавшаяся с ее уст, остановила его:

-Я замерзла, Жиральд...Не бросай меня...Мне очень холодно…

В данный момент перед ним лежала не холодная и замкнутая Анжелика, плескающая ядом ненависти. Нет, в его постели находилась беззащитная и маленькая девочка, борющаяся с недугом, и он обязан помочь Лике.

Она уходила от него дальше и дальше, проваливаясь в бездну бреда. Нет, он не даст случиться беде. Не даст ей уйти. Не отпустит никогда.

Торопливо расстегнув мелкие пуговицы рубашки и сняв ненужную вещь гардероба, Жиральд откинул полог легкого покрывала, судорожно вздохнув, нырнул под одеяло. Облаченная в его шелковую влажную рубаху, Анжелика доверчиво потянулась к нему, положив подрагивающую ладонь на его грудь, почти наверное, не чувствуя, как гулко забилось сердце.

Любой мужчина посл

Date: 2016-07-22; view: 214; Нарушение авторских прав