Следствие ведут дилетанты

На улице залаял Князь и раздался звонок. «Кто это на ночь глядя?» – Александр отложил стамеску и посмотрел на часы. Кузнецовы наверняка уже легли.

Звонок повторился. Александра охватило нехорошее предчувствие. Он встал, доковылял до двери и выглянул в коридор. Владимир уже шёл открывать, на ходу натягивая футболку. Александр взял посох и тоже пошёл вниз.

Вместе с Владимиром в дом вошли ещё двое мужчин. Владимир провёл их в гостиную и включил свет.

– Лёха? Привет! Ты чего это? – удивился Александр.

– А ты чего? – напугался тот.

– Ноги отморозил. Ничего страшного, через пару дней пройдёт.

– Через пару дней уже может быть поздно.

– Что случилось?

Алексей махнул рукой и вспомнил про своего спутника:

– Знакомьтесь: это Борис.

– Можно просто Боб. – Парень протянул руку.

Все наскоро познакомились, обменявшись рукопожатиями, после чего Алексей налил стакан воды, залпом выпил и выпалил:

– Ксюха опять в историю влипла. Её Рихард похитил.

– Как похитил?! – нахмурился Александр.

– Звонит вчера в офис и говорит: «Приезжай в такое-то отделение милиции и забирай меня отсюда». Я срываюсь, приезжаю, а менты мне сообщают: «Сбежала ваша гражданка».

– Как сбежала?

– А я знаю?! С какой-то цыганкой. Без одежды, без документов. Как сидела в обезьяннике, так, типа, и удрала.

– Что за бред?!

– Бред – это не то слово! Там…. Чёрт знает что! – Алексей сел за стол.

– А Рихард-то тут при чём? – нервно хохотнул Александр.

– Это я виноват!

– Ну-ка, успокойся! – приказала Галина, которая тоже спустилась на шум. – Давай без эмоций.

– Без эмоций? – Алексей задумался и, громко вздохнув, начал рассказывать: – В общем, не знаю, как они там сфабриковали это всё, но официальная версия звучит так: Оксана сняла какого-то мужика в Интернете, напоила его клофелином, угнала его машину и сбила почти насмерть Королёва, своего бывшего партнёра.

– Да не может этого быть! Опять подстава.

– А то я не догадался! Поэтому я первым делом позвонил Рихарду.

– А ему-то зачем?! – воскликнула Галина.

– Галя! – Алексей схватился за голову. – Убивать меня будете потом. Сейчас надо думать, что делать!

– Но зачем ты ему звонил? – уже спокойно спросила Галина.

– Потому что у него тоже с Львовичем дела какие-то и конфликты. Я и подумал, что если это опять подстава Львовича, то Рихард может помочь. У него ж с Оксаной нормальные отношения, даже почти дружба. Откуда я мог знать, что это он всё подстроил?!

– А как ты узнал, что это он?

– От Боба.

Все перевели взгляды на коренастого, коротко стриженного парня и вопросительно замерли в ожидании.

– Да ну, давай сам рассказывай, – смутился Боб.

– Ладно, давайте всё по порядку, – продолжил Алексей. – Рихард сделал вид, что удивился, когда узнал, что арестована Оксана. Сказал, что надо срочно встретиться. При встрече сказал, что дело гиблое. Что Ксюху посадят в любом случае, даже если она не виновата.

– Что значит – «даже если»?! – возмутилась Галина. – Он что, сомневается в этом, что ли?

– Там эта… мужик её опознал, – вставил Боб. – Он передо мной был. Я когда подписывал, заметил его показание.

– А ты что? Тоже её опознавал?

– Но я-то сразу понял, что это не она. Но похожа.

– На кого похожа?

– У Боба сестра пропала, – снова взял слово Алексей. – Он из армии вернулся, а её нет по месту прописки. Соседи не знают, где она, давно не видели. Пошёл в милицию, чтобы подать в розыск, и на «доске почёта» увидел её фоторобот. Тогда он сделал заявление, что стал её жертвой, чтобы, когда найдут, его тоже вызвали на опознание.

– И что? Вместо неё поймали Оксану? – спросила Галина.

– Представляешь, она со своей новой причёской оказалась очень на неё похожа.

– Но зачем было сбегать-то?! Неужели бы не разобрались? Тем более когда ты уже за ней ехал.

– Вот это меня с толку и сбило. Потому я и поверил сначала, что это и вправду Ксюха Львовича грохнула. Сейчас даже представить себе не могу, как мне эта бредовая мысль в голову пришла! А Рихард ссс… сволочь, только добавил мне уверенности в этом и сказал, что для неё сейчас один выход – исчезнуть из города, а лучше вообще из страны. Пообещал помочь с новыми документами и выездом. Но была проблема – мы не знали, где она, а менты знали.

И надо было найти её раньше них.

– И как Рихард нашёл её? – спросил Александр.

– Да знал он, где она! Чего тут непонятного?

И побег этот идиотский он организовал, чтобы уж наверняка. А я как последний лох повёлся…

– Что-то не срастается, – задумался Александр.

– Что?

– Давай предположим, что Оксану подставили специально, сделали с неё фоторобот, написали заявление, убрали конкурента, заявили об угоне, сдали Оксану, потом выкрали её, сфабриковав побег, и повесили на неё дело. Но остаётся «лишняя деталь» – сестра Боба.

– А может, она просто случайно оказалась похожа на Оксану?

– Хм… и случайно исчезла? Когда ты написал своё заявление? – спросил Александр у Боба.

– Летом.

– Ну вот. А летом у Оксаны была совсем другая причёска. И она с тех пор сильно изменилась.

– Точно, – кивнул Алексей. – Об этом я не подумал. На летнюю Оксану этот фоторобот вообще не похож.

– А с чего ты вообще взял, что Оксана сейчас у Рихарда?

– Он сам сказал, что они её перехватили и увезли в надёжное место. Я должен был сегодня поехать туда к ней.

– То есть ты знаешь, где она?!

– Я знаю, куда он велел мне приехать. Но не знаю, планировал ли он отпустить меня оттуда живым.

– Но он должен был как-то объяснить, где и как её нашёл.

– Я сам ему помог объяснить это мне. И только потом до меня дошло, что это невозможно! Подробности нужны?

– Давай.

– Он велел, если она позвонит, узнать, где она, куда за ней приехать. Она позвонила. Сказала, что её уже везут обратно в отделение, что она будет там через сорок минут и я должен привезти туда адвоката. Я попытался выяснить, где она, но она ответила, что это не важно, и бросила трубку. Я позвонил Рихарду и пересказал наш разговор. Он спросил номер, с которого она звонила. Я сказал, что она звонила на рабочий, а там номера не отображаются. Он спросил, во сколько точно был звонок и на какой номер. Я сказал, что минуты две назад. Он сказал, чтобы я ехал к ментовке и, если она подъедет, любой ценой не позволить ей туда войти, посадить в машину и увезти. Сказал, что вышлет на всякий случай своих ребят на помощь. Я приехал. Ждал-ждал, тут звонит он и сообщает, что всё в порядке, их перехватили.

Я требую, чтобы он сказал, где она. Он объяснил мне, куда подъезжать, но прежде велел заехать и купить ей какую-нибудь зимнюю одежду и обувь.

– Пока всё вроде бы логично, – пожал плечами Александр. – Что невозможно-то?

– Если бы она звонила со стационарного телефона, то он мог бы через телефонистов вычислить адрес. Но она сказала, что уже в пути, значит, звонила с сотового. Как он мог определить, где её ловить?!

– Очень просто, – ответил Владимир. – Ему могли сказать, с какой вышки шёл сигнал, и это позволило бы ему определить район.

– Хочешь сказать, он действительно мог не знать, где она?

– Теоретически мог. Но далеко не каждому телефонисты так оперативно предоставляют подобные сведения.

– Ну что ты! – встряла Галина. – Он же крутой. Наверняка информационные каналы у него налажены лучше, чем у милиции.

– Так, теперь перейдём к Бобу, – сказал Александр. – Где вы познакомились?

– Там же, в отделении, – ответил Алексей. – Когда я понял… то есть предположил, что Рихард меня дурит, то решил рассказать ментам, что она не сбежала, а её похитили.

– И что?

– На меня посмотрели как на идиота, который пытается выгородить свою подружку. Разве что в лицо не заржали. Велели ей передать, что если через час она не вернётся, то будут вынуждены подклеить к делу ещё и побег, который пока они не запротоколировали. В ментовке считается, что она сейчас сидит в обезьяннике, и поэтому они не могут принять моё заявление о похищении. А Боб слышал наш разговор, он в это время тоже был в том кабинете.

– Что ты там делал? – Александр перевёл взгляд на Боба.

– Вызвали. Просили ещё раз внимательно посмотреть на неё. Хотели, чтобы я изменил показания. Чтобы сказал, что это она, но типа причёска другая и всё такое.

– И что ты?

– Да мне жалко, что ли? Я переделал. Мне с ментами связываться себе дороже. Да и у меня своя корысть. Если другую шлюху по этому делу посадят, то Машку искать перестанут, дело закроют. Я тогда смогу уже официально её в розыск объявить.

– Ну ты даёшь!

– Да я же не знал, что дело фабрикуют и что девка та совсем ни при чём. Я ж думал, что это у них мимикрия такая.

– В смысле? Что за мимикрия? – спросила Галина.

– Ну, эта… когда мухи под бабочек косят.

– О чём он говорит, кто-нибудь понимает? – раздражённо спросил Александр.

– Его сестра крутая стриптизёрша, – пояснил Алексей. – Заводит мужиков так, что они за неё готовы любые бабки платить. Но пока ей не было восемнадцати, в баре всегда были тётки, которых специально подбирали для её прикрытия на случай, если какая-нибудь проверка нагрянет. Под слоем грима да в купальниках они все одинаковые. А потом вообще интересный трюк придумали. Набрали проституток подобной комплекции и после выступления выдавали их вожделеющим мужикам за бешеные деньги в качестве эксклюзива. А те думали, что спят с той самой, которая танцевала.

– Это мне друзья рассказали, когда я вернулся, – добавил Боб. – Недавно ей исполнилось восемнадцать и она исчезла, сбежала куда-то. Сутенёрам сплошные убытки, потому что в постели-то дело не сложное, а танцевать, как она, никто не может.

– И ты решил, что Оксана – одна из тех «мух»?

– Ну да. Решил, что вместо Машки отдали ментам одну из её дублёрш, чтобы дело закрыть. Вот и подписал. А тут появляется Лёха, и я слышу от него имя Рихарда. Понятно, догнал его.

– Ты знаешь Рихарда?

– А кто его не знает?

– И ты думаешь, он как-то связан с исчезновением твоей сестры?

– Думаю. Он только и ждал, гад, когда её из детдома выселят. Раньше-то не мог – хватились бы.

А теперь всё. Совершеннолетняя. Танцует сейчас где-нибудь в иностранном борделе. Мне бы её найти. – Боб закрыл лицо ладонями и замолчал.

Наступила тишина. Александр думал. Случись это позавчера, он бы не медля поехал по адресу, который назвал Рихард. Конечно, это безумие идти с голыми руками против пистолетов, но шанс спасти Оксану был. А сейчас, когда он еле-еле стоит на ногах, эта идея совсем абсурдна. И тем не менее она казалась ему единственно верной.

– Если срочно что-то не предпринять, – снова заговорил Боб, – то вы свою Оксану больше не увидите. У него канал вывоза девок отлажен.

– Поехали! – Александр резко встал. В глазах потемнело.

– Куда поехали?! – вскочила Галина. – Ты в своём уме?!

– Что ты предлагаешь?! – закричал Александр.

– Ребята! Надо как-то всё обдумать!

– Нет времени думать!

– А когда вас всех поубивают, то откуда оно возьмётся, время?!

Александр сел и закрыл глаза, пережидая, пока утихнет боль в ступнях.

– Пойду я один. Меня надо только туда довезти.

– Саша! Это безумие! – Галина разрыдалась.

– Никуда ты не пойдёшь! – сказал Владимир.

– Где плащ деда Ефима? Тот, рыбацкий, в котором он Оксане приснился?

– В сундуке, на чердаке, – всхлипнула Галина.

– Неси его сюда. И валенки мне найдите самого большого размера.

Галина встала и послушно пошла наверх. Владимир чертыхнулся и отправился в чулан. Александр встал, опёрся на посох и заковылял в угол гостиной, где всё ещё валялся его рюкзак. Заглянув внутрь, он застегнул молнию.

– Сань! Ты же еле ходишь! – сказал Алексей.

– Поехали!

– Да не повезу я тебя никуда! Что ты как та обезьяна?

– Какая обезьяна? – спросила Галина, вешая плащ на спинку стула.

– Которая бананы пыталась достать. Стоит, трясёт пальму. Другая к ней подходит и говорит: «Давай подумаем. Может быть, палкой попробовать?» А та отвечает: «Чего тут думать? Трясти надо!»

– У тебя чувство юмора проснулось? Это обнадёживает, – буркнул Александр, надевая валенки.

– Это не юмор. Это истерика. Сань, я серьёзно! Давай подумаем!

– Правда, ребята. Давайте Глебу позвоним! – вспомнила Галина. – Помните, он сказал, что на любого бандита можно найти бандита покруче! Может, он поможет?

– Мы сейчас поедем, а ты звони куда хочешь, – кивнул Александр.

– Но Владимира я с тобой не пущу!

– А я его и не возьму. И вообще никого не возьму.

– Я с тобой пойду! – сказал Боб. – Мне правда… чего в этом мире делать-то?

Александр насмешливо взглянул на него.

– Очень оптимистично. Только я планирую выжить. Так что с тобой мне не по пути.

– Да ладно! Мне тоже надо Машку спасать! – вскочил Боб, но вдруг взгляд его скользнул куда-то в глубь комнаты, он расширил глаза и испуганно замер.

Александр обернулся. Возле лестницы стояла одна из близняшек. Босиком, в трусиках и майке. Светлые волосы рассыпаны по обнажённым плечам и слегка наэлектризованы, отчего кажется, что вокруг головы светится нимб. Рот приоткрыт, а глаза как у напуганного ребёнка. Она смотрела на Боба.

– Машенька! – воскликнула Галина. – Боже мой! Доченька! Пойдём скорее в комнату! – Она обхватила девушку за плечи и потащила наверх.

Александр проводил её взглядом, надел плащ, взял посох и заковылял к двери.

Тяжёлый выбор

– А постельное бельё здесь есть? – спросила Оксана, войдя в комнату к охранникам, и опасливо покосилась на двух чёрных псов, лежащих у ног хозяев.

Охранники оторвались от игры и обратили на неё хмурые взоры, словно не поняли смысла вопроса. Собаки слегка шевельнули ушами.

– Как спать-то? – повторила вопрос Оксана.

– Так эта… диван же есть.

– Диван есть. А подушки, а одеяла? Мы же замёрзнем!

Парень положил игральные кости и достал телефон. Нажав «горячую клавишу», он спросил:

– Рихард, тут эта… девушка спрашивает постельное бельё. Говорит, без него спать нельзя. Что сказать?…Ага… Ага.

– Рихард сказал, что ваш друг должен был привезти. Он завтра привезёт, а сегодня как-нибудь придётся пережить.

– Как пережить?!

– Слушай, – вступил в разговор другой, – тебе что, в обезьяннике чистое бельё давали? Да и по подвалам ты ползать не брезговала.

– Дайте хоть чем укрыться! Прохладно вообще-то.

– Могу дать тулуп. Где у нас тулупы хранятся?

– Кажется, в четвёртом с краю.

– Пойдём, выберешь сама почище.

– Далеко идти? Я вообще-то в одной блузке.

– Ладно. Сам схожу. Но чтобы потом без претензий.

Оксана вернулась в свою комнату и упала на диван. Зарина скучающе перебирала диски с фильмами.

– Что делать будешь? – спросила она.

– Пытаюсь думать.

– Получается?

– Скажи, он врал насчёт дома возле моря или правда?

Зарина отложила диски.

– И да, и нет.

– Ну, не мучай!

– Замок этот существует, он вспоминал о нём. Но покупать он его не собирается. Если люди планируют подобные покупки, то у них возникают определённые эмоции, связанные с денежными поисками… ну ты понимаешь. Это ж надо из оборота выдернуть, о кредитах подумать. У него не было таких мыслей.

– Значит, врал?

– Я же говорю: и да, и нет. Он собирается поселить тебя там, но покупать его не собирается. Может, он уже ему принадлежит?

– Значит, он не планирует продать меня в публичный дом?

– Нет. Он собирается сам использовать тебя в этом смысле.

– Как?!

– Ты что, не знаешь, как это делается?

– Вот козёл рыжий!

– Да нет! Принуждать и насиловать он тебя не будет.

– А как тогда?

– Представь: прекрасный замок, парк, павлины гуляют. Ты одна, вне закона, без денег, без прав и обязанностей. Слуги выполняют все твои прихоти, но не знают твоего языка. И единственный, с кем ты можешь поговорить, – это он. Всемогущий, благородный, спасший тебя и подаривший этот рай. Он спокойно, никуда не торопясь, добивается твоей любви, смакуя предвкушение победы. Ты капризничаешь, всячески показываешь ему свою недоступность и намекаешь, что взять твоё тело он может, но душа принадлежит не ему. Он страдает и утешает свою возбуждённую плоть в объятиях проституток, а потом опять возвращается к тебе, чтобы утолить духовный голод. Да это же просто сюжет для любовного романа!

– Ты издеваешься? – Оксана едва сдержала улыбку.

– Я издеваюсь? А по-моему, это ты над ним издеваешься.

– Я?!

– А то ты не в курсе, что он в тебя влюблён?!

Оксана свернулась калачиком и закрыла лицо локтем.

– Понятно, – вздохнула Зарина. – Догадывалась.

– Слушай, а он мог это всё подстроить, чтобы у меня не было другого выхода, кроме как уехать с ним?

– Теоретически, наверное, мог бы. Но если я не разучилась отличать правду от лжи, это всё действительно странное совпадение.

– И что мне делать?

– Вот тут, извини, я не знаю. Когда он говорил, что другим способом не сможет тебе помочь, он точно не врал. Выбирай: замок в Турции или тюрьма в России.

– Сколько мне дадут? Как ты думаешь?

– Если сбитый выжил, может быть, пять лет, может, меньше. Может, вообще условным отделаешься. Хотя… если пострадавший мечтает тебе отомстить…

– Ну, пусть даже пять лет. А в «золотую клетку» навсегда!

– Решай сама.

– В конце концов, отсижу и вернусь, начну всё сначала. А там я кто?! Декоративное приложение к парку?! – Оксана села. – Если он хочет меня любить, то пусть любит в тюрьме. Передачи мне носит… – Она встала и пошла к охранникам.

– Дайте мне телефон! – потребовала она.

– Ещё чего?

– Мне надо позвонить Рихарду! Срочно! Сам набери и дай мне трубку!

Охранник нажал кнопку и дождался ответа.

– Рихард, тут с тобой девушка хочет поговорить. Ага… – Он протянул телефон Оксане.

– Я не поеду ни в какой Стамбул! У меня возникла другая идея.

– Оксана, я сейчас за рулём на высокой скорости. Давай ты озвучишь мне свою идею завтра. Утро всё-таки вечера мудренее.

– Нет. Я скажу тебе её сегодня! Верни меня, пожалуйста, в милицию, и пусть меня сажают в тюрьму.

– Не выдумывай глупостей!

– Глупостью будет, если я соглашусь на твой вариант! Я никуда не поеду, если ты не собираешься транспортировать меня в гробу! Понял?!

Отдав телефон охраннику, она вернулась к себе, снова легла на диван и отвернулась к стене.

– Зарина, а что будет с тобой?

– Ничего. Благородный разбойник думает, что со мной он договорится. Немного попугает, немного ручку позолотит, и я буду молчать. А если не буду, то это не опаснее, чем писк комара. Хлоп, и всё.

– И ты будешь?

– А куда я денусь? Ты извини, но тут я ничем помочь не смогу.

– Но ты же можешь своим ребятам сказать, что я не виновата!

– А толку? Они это и без меня знают. Ты пойми, что они такие же подневольные. Чтобы повернуть расследование в сторону истины, надо, чтобы в этом был заинтересован хотя бы один «большой» человек. Министр, например, или другой бандит, типа Рихарда. А они все, как назло, заинтересованы в обратном.

– Забавно. Выходит, что я и здесь всего лишь игрушка, которая попала в зону внимания «сильных мира сего». Я ничего не решаю, – засмеялась Оксана. – Все эти законы и права человека – просто картонные декорации.

– В общем, да.

– Но мне дали выбор: замок у моря или тюремные стены.

– У некоторых и этого нет.

– А что я потеряю, если уеду отсюда? Истеричную старуху-мать, которая видит во мне монстра? Друзей? Так они, как выяснилось, помогают Рихарду, и им будет позволено приезжать ко мне в гости. Мужа? Да какой он мне муж?! Красавчик-любовник, который, кажется, уже ко мне охладел. – Оксана повернулась. – Ты бы что выбрала на моём месте?

– Я? – Зарина задумалась.

Тут в комнату вошёл охранник и бросил на пол два огромных тулупа.

– Вот, укрывайтесь.

– О боже! – Оксана подошла и брезгливо пошевелила мохнатую гору ногой. – Их что, псы драли?

– Ну да. В них собак дрессируют. Извиняйте, гражданочки, других одеялов нема.

– Собак? – Она подняла взгляд на охранника. – Так мы в том самом собачьем питомнике Рихарда?

– В том самом, – кивнул охранник. – Поэтому не пытайтесь сбежать. На собак ваш гипноз не подействует! Если что, я их спущу и они вас измохратят, как эти тулупы. Ясно?

– Конечно! Спасибо за предупреждение.

Охранник вышел.

– Хорошо, что у меня прошла аллергия на животных, – сказала Оксана, поднимая с полу холодный, пахнущий псиной тулуп. – А то я бы сейчас уже задыхалась.

– Прошла аллергия? – удивилась Зарина. – Разве так бывает?

– Видишь ведь, нет реакции.

– И всё-таки на твоём месте я бы не рисковала.

– Ты, кстати, так и не ответила. Что бы ты выбрала на моём месте?

– Мне сложно поставить себя на твоё место. Я же не знаю, что у тебя там за «красавчик-любовник», что за мать, друзья. Но если бы мне предложили выбор: тюрьма на пять лет или замок у моря навсегда, то я бы без колебаний выбрала второе.

– А если не навсегда? Если только до тех пор, пока ты ему не наскучишь?

Зарина пожала плечами и вздохнула.

– Зара! – улыбнулась Оксана. – А хочешь, мы с тобой, когда вся эта история закончится, махнём на море? Хочешь?

– Ты вправду веришь, что она хорошо закончится?

– Конечно! Никто не верил, что возможно избавиться от аллергии, но я же избавилась. – Она легла на диван и накрылась тулупом.

– И как тебе это удалось? – Зарина легла рядом.

– Я исправила ошибки предков, – ответила Оксана, зевая. – Я панически боялась крыс. И вот однажды я решила встретиться с этим страхом лицом к лицу. Я вошла в дом, где жила крыса, и села ждать её. И вдруг в голове у меня возникло как бы кино.

Я провалилась в детство бабушки и увидела, как крысы загрызли кошку. Это было мерзкое зрелище, и в душе бабушки любовь к животным намертво слиплась с брезгливостью и ужасом. Эти чувства она передала своей дочери, а та мне.

– И эти эмоции, значит, проявлялись как аллергия на шерсть?

– Ага. Я вернулась в ситуацию с кошкой и спасла её. Перерисовала «мультик». Договорилась с крысиным королём.

– И аллергия исчезла?

– Как видишь.

– А вчера тогда на что была?

– На тюрьму, наверное, – усмехнулась Оксана.

– И ты думаешь, эту проблему можно решить так же, как аллергию?

– По крайней мере, надо попытаться. – Оксана отвернулась к стене и… вернулась в тюремную камеру.

Солнечный прямоугольник сместился на другую стену и потускнел. Жанна молилась, не сводя с него глаз. Она уже не плакала и, кажется, даже немного улыбалась.

– Пойдём! – потрясла её за плечо Оксана.

– Поздно. Они уже идут. Слышишь?

– Успеем!

– Не надо! Я хочу пройти свой путь до конца.

Я уже не боюсь! Я поняла, что никакие стены не могут ограничить моей души, а смерть – это всего лишь выход из любых застенков.

– Но ты же хотела вернуться в монастырь!

Заскрипела дверь. Жанна поднялась и гордо выпрямилась. В камеру вошли двое. Уже знакомый монах в капюшоне и человек в шляпе, надвинутой на глаза.

– Готова ли ты исповедаться, дочь моя?

– Готова, – смиренно кивнула Жанна.

– Вы так и не нашли шкатулку, сударыня?

– Нет. – На её лице отразилось удивление. И монах, и человек в шляпе говорили одним, знакомым ей голосом. Голосом Графа-Аббата.

– Очень жаль!

Жанна опустилась на колени. Граф достал из складок плаща ножницы и начал срезать с её головы спутанные грязные волосы.

– Встань, – сказал он, когда закончил постриг.

– А как же исповедь?

– В монастыре исповедуешься.

Граф быстрым движением снял с монаха рясу. Под ней оказалась истощённая женщина, так же коротко и неряшливо остриженная.

– Снимай платье, – приказал Граф, – и надевай это!

– Я не могу! Она же ни в чём не виновата!

– А в чём виновата ты?

– Но я не могу отправить её на эшафот вместо себя!

– Я сама просила об этом! – хрипло сказала смертница. – Я больна и не хочу умирать в муках. Граф обещал позаботиться о моих детях! Прошу вас: дайте мне своё платье!

– Ну, если так… – Жанна повернулась спиной. – Расстегните корсет!

Граф вышел, оставив их наедине. Жанна надела на себя рясу, потом помогла женщине нарядиться в некогда шикарное платье и, пообещав молиться за неё, вышла из камеры.

Из соседней комнаты послышалось рычание пса и окрик. Оксана очнулась и высунула голову из-под тулупа. В комнате темно. Рядом ворочается Зарина.

– У тебя чай наружу не просится? – спросила Оксана.

– Да надо бы! – отозвалась цыганка.

Оксана встала и заглянула в комнату к охранникам.

– Мальчики, а где здесь туалет?

– Во дворе. Как выйдешь, сразу направо, по тропинке до забора.

– Зарина! – позвала Оксана.

– Э-э! – возмутился охранник. – По одной!

– Тогда, чур, я первая! – сказала Зарина и выскочила во двор.

Оксана вернулась в комнату и посмотрела в окно. На улице непроглядная тьма.

Дверь снова открылась, и послышался голос:

– Фонарик какой-нибудь есть? Там же хоть глаз выколи!

– Сейчас!

Щёлкнул выключатель. Во дворе загорелся фонарь. Оксана вздрогнула. Напротив окна отчётливо проявился силуэт человека в капюшоне.

Побег

Когда свернули с трассы, Александр велел выключить фары.

– Да ты что, Сань? Как ехать-то?

– Медленно. А Боб будет идти впереди и прощупывать дорогу. – Александр отдал ему посох.

– Не понимаю, зачем такая конспирация?! – ворчал Алексей.

Вдруг впереди появился свет.

– На обочину! – скомандовал Александр.

Джип взвыл и въехал в сугроб.

– Лёха! Сделай так, чтобы не отсвечивали фары и поворотники! Боб, достань из багажника сапёрную лопату, наруби еловых лап и накрой машину!

Раздав указания, Александр расстегнул рюкзак и достал пластиковую банку. Открыв зубами крышку, пальцем ковырнул кусок сот и отправил в рот.

Алексей снял пальто и набросил его на капот, Боб тоже справился с поставленной задачей. Сверху накидали снегу, сколько успели.

Свет приближался. Уже видны два горящих глаза.

– Саня! По-моему, это бесполезно, – обречённо сказал Алексей, забравшись в салон на заднее сиденье. – Заметят!

– Заметят – значит, будем придумывать другой план. Ложитесь и даже не выглядывайте. Поняли?!

Боб упал на заднее сиденье.

– Сроду не чувствовал себя таким идиотом, – усмехнулся Алексей, но выполнил приказ и лёг сверху.

Александр съел ещё порцию мёда.

– Нашёл время лакомиться! – засмеялся Алексей.

– Слушай меня! Если я вырублюсь – буди любой ценой! Понял?

– А если не получится?

– Прояви фантазию!

– Легко сказать…

– Всё, заткнись! И постарайся ни о чём не думать. Или думай, что ты ёлка. Ты – ёлка!

Мощные фары осветили всё вокруг. Александр сконцентрировал внимание на одной из них, впустил в себя свет и выпустил его с другой стороны, став прозрачным. Душа немного подрагивала, и картинка сбивалась. Александр построил «кристалл», и сомнения развеялись. Джип вокруг него тоже растворился. Только высокая мохнатая ель своими лапами загораживала часть дороги. «Хаммер» проехал мимо и вскоре скрылся за поворотом, оставив за собой ещё большую тьму, чем была до него.

Александр не видел ничего, даже собственных рук. В глазах скакали «зайчики». Он потянулся вперёд в надежде на ощупь определить, где он. Шершавая кора, колючие ветки, мокрый снег. Крепкий мат.

– Просыпайся! – Алексей растирал его уши снегом. – Как теперь из сугроба этого выбираться? Толкать надо! И мне всё равно, что ты инвалид! – примерно так это бы звучало в переводе.

Александр поднялся и взвыл от боли. Душа мгновенно вернулась в тело, но пространство вокруг продолжало дрожать, пытаясь снова вырвать его из реальности. Он обошёл машину и навалился плечом. Мотор зарычал. Из-под колёс полетели ледяные комья. Вскоре джип выбрался на дорогу.

– Свет можно включить, – простонал Александр, забираясь в салон.

– Сань, я не перестаю удивляться! Я был уверен, что такая маскировка не сработает.

Вскоре въехали в деревню и снова погасили фары. На этот раз впереди пошёл Александр, чтобы хоть как-то удерживаться в сознании. Каждый шаг словно ржавыми коваными гвоздями прибивал его к земле. Реальность расслоилась на «здесь и сейчас» и «везде и всегда», а он балансировал на тончайшей грани между ними.

Вдруг настороженное рычание завибрировало в нервах. Со всех сторон ощетинились грозные хищные твари. Он замер. Ещё шаг и начнётся тревожный лай. Он опёрся о посох, уменьшив боль в ступнях, и растворил своё тело в пространстве и времени. Ощутил пристальное внимание на загривке, горле, икрах, на запястьях… по всему телу. Аккуратно, словно йог, снимающий с тела скорпионов, он собрал воедино разрозненные сигналы. Несколько десятков животных слились в единого астрального пса, который стоял на пути, оскалив клыки. Александр понял, что договориться с ним не получится – он слишком предан своему хозяину и скорее погибнет, чем позволит кому-то отнять у него добычу. Оставался только один вариант – стать хозяином.

– Ну что? Объединяемся? – услышал он знакомый ненавистный голос Рихарда.

– Не навсегда!

– Здесь нет состояния «не навсегда». Здесь только «да» или «нет».

Пёс приготовился к прыжку.

– Да! – выдохнул Александр.

Пёс припал к земле и радостно завилял хвостом. В вольерах и домах собаки постепенно успокоились.

Александр сделал шаг, и острая боль вернула его в явь.

В одном из домов светится окно.

– Боб, со мной, Алексей жди, – скомандовал Александр.

Подойдя к калитке, остановился, пережидая, когда внимание со ступней снова переключится на внутреннее зрение. Тьма бледнеет, дрожит и расступается. Появляются люди. Александр видит их сквозь стены и тела. Охранники. На вид они расслабленны и бездумны, но внутри каждого боевая пружина, взведённый курок. Они самоотверженны, сильны и беспощадны, а обмануть их не так просто, как собак.

А вот и Оксана. Она почти спит. Рядом ещё одна женщина. Она сильно хочет в туалет, но почему-то стесняется. Невероятно! Не собирается же она в таком состоянии терпеть до утра! По идее, рано или поздно, ей придётся выйти во двор. Но время идёт, а она, стиснув зубы, не решается встать.

– Голос! – командует Александр спящему рядом с охранником псу. Тот вскакивает и рычит, но поняв, что тревога ложная, снова ложится.

Оксана проснулась. Надо как-то внушить ей, что она тоже хочет в туалет. Хотя… она сама заразилась состоянием подруги. Отлично.

Загорелся свет, в глубь двора побежала женщина и скрылась в деревянном домике.

– Когда она выйдет, аккуратно, чтобы не напугать, привлеки её внимание и приведи сюда, – сказал Александр, но Боб, словно глухой, никак не отреагировал на его слова. Александр слегка пихнул его посохом. – Ты что, не слышишь? – и тут понял, что пытается говорить с закрытым ртом. Он потоптался с ноги на ногу, чтобы немного заземлиться, и открыл рот.

– Понятно, – обернулся Боб. – Справлюсь. —

И он осторожно вошёл во двор.

Через две минуты он вывел из калитки цыганку.

– Сейчас войдёшь в дом, скажешь, чтобы она вышла и сразу бежала в машину, – заплетающимся языком проговорил Александр.

– А меня вы что, здесь бросите?!

– Тебе ничего не угрожает. Если она сбежит, то тебя отпустят.

– Я не согласна!

Александр перевёл взгляд на фонарь и замер, пытаясь усовершенствовать план побега. Он подал Бобу посох, тот снова всё понял без слов.

– Хорошо. Иди в дом. Скажешь, что…

– Да поняла я! – оборвала цыганка и направилась к двери.

– Брр… холодина! – сказала Зарина, войдя в дом. – Накинь тулупчик, а то простынешь!

Оксана залезла в тулуп, который был ей до пят, и направилась к двери. Вдруг за окном погас свет.

– Что такое? – нахмурился охранник и защёлкал выключателем.

– Перегорела, наверное, – пожала плечами Оксана. – Так бывает, когда резко холодает. Есть запасная лампочка? Или фонарик какой-нибудь?

– Нет, ничего такого.

– Вы что, мальчики! Я же в дырку провалюсь! Может быть, зажигалка? Ну, быстрее. – Оксана запрыгала, изображая нетерпение.

– Зажигалка есть.

– А кто подержит?

– Вот, я ещё свечки не держал!

– Ну, пойдёмте втроём. Зара подержит зажигалку, а ты в сторонке покараулишь. А то ведь мы в лес убежим.

– Ладно, пойдём. – Охранник встал. – Заодно покурю.

Оксана с Зариной, неуклюже передвигаясь в огромных тулупах, направились в сторону туалета. Охранник остался на крыльце в своей кожаной курточке. Прошла минута, две, три… сигарета закончилась, уши замёрзли.

– Эй! Скоро вы там?!

– Скоро! – крикнула Оксана, изображая напряжение. Они с Зариной давились от смеха.

Охранник чертыхнулся и ушёл в дом.

Сбросив тулупы, они помчались в сторону автомобиля.

Обвал

Масло в фонаре закончилось. Луч достал из кармана огарок свечи. Его едва хватит, чтобы проделать обратный путь по длинному лабиринту подземного хода. Сверкнуло огниво, и синяя капля пламени начала набухать на фитиле.

Он оставил инструменты. Завтра снова будет копать в этом месте. На этот раз точно повезёт – он наткнулся на корень дерева, значит, выход на поверхность есть.

Вот уже много лет он прокладывает этот путь по каменным разломам. Несколько раз упирался в непроходимые тупики и начинал всё сначала, благо трещина ветвилась и открывала новые направления. Однажды он даже увидел свет, но когда, едва не ободрав кожу на теле, высунул, наконец, голову, понял, что опять тупик. Лаз вывел на крутой обрыв. Вниз не спрыгнуть – разобьёшься, и наверх не взобраться – не за что уцепиться на гладкой скале.

Осмотрев найденный выход с берега реки, волхв сказал, что можно сделать верёвочную лестницу и в случае необходимости вытолкнуть её из расщелины. В тот же день Малаша начала вить верёвку. Но Луч решил найти другой, более безопасный выход. И вот, кажется, его многолетний труд подходит к концу.

Луч вылез из-под земли. Здесь его, как обычно, уже поджидала Надёжка.

– Ну что, нашёл выход?

– Почти нашёл! – Он подхватил дочку на руки и понёс домой.

– Прямо жду не дождусь, когда ты проведёшь меня на ту сторону своего подземного хода!

Надёжка была красавица: лицом беленькая, а коса чёрная. Стройная, как молодая берёзка, зубки ровненькие. И всё-таки она была чем-то неуловимо похожа на мать. Луч пытался гнать от себя пугающие мысли, но его сердце болело от ужаса, что Надёжку может так же изломать и искорёжить. Волхв поведал, что в детстве Малашка была нормальным ребёнком, но с какого-то возраста кости её начали искривляться. «Почему?!» В ответ волхв только вздыхал и печально разводил руками. Но Луч чувствовал, что тот чего-то недоговаривает. Задать этот вопрос жене он не решался, боясь её обидеть. Он уже привык и не замечал её уродства. Глаз опытного резчика видел, что надо отсечь, чтобы из коряги получилась скульптура. Но он видел и то, как ей больно и трудно жить.

Из поваленного кедра Луч создал образ богини Надэ в полный рост и установил у себя во дворе. Каждое утро, уходя на работу, он просил её уберечь малышку от страшной болезни. Возвращаясь, он тщательно ощупывал спинку и суставчики дочери и благодарил богиню за то, что всё хорошо.

Войдя в дом, он увидел за столом Ворона. Тот сидел хмурый и раздражённый. Впрочем, как всегда.

– Здравия! – улыбнулся Луч. – Что привело тебя в гости?

– Пришёл сказать, что я согласен помогать тебе рыть нору.

– Так вроде бы не надо уже, – пожал плечами Луч. – Ещё пара дней – и я выйду на поверхность.

– И ты туда же?! – взорвался Ворон.

– Что случилось?

– А! – Он вскочил и выбежал из дома, хлопнув дверью и чуть не наступив на кошку, лежащую на крыльце.

– Что с ним? – Луч перевёл испуганный взгляд на жену.

Та попыталась пожать плечами.

– А что он хотел? Сначала всем, кто просил его помощи, надменно отвечал, что он воин, а не… землеройка, землемешалка, лесовалилка и прочее. Да только воин-то из него тоже плохонький. Да и кому нужны воины, когда нет войны? А нынче гляди-ка – опомнился. Пошёл по деревне работу искать, а везде уже всё налажено, дело идёт, помощь более не требуется. Все ему отказывают либо дают самую скучную работу. Вот он и бесится.

Луч поужинал и отправился на поиски Ворона. Он нашёл его всё в той же стайке, где они вместе начинали свою жизнь среди белых людей. Здесь было темно, воняло отсыревшими шкурами и плесенью.

– Что же ты не чистишь жилище? – удивился Луч, войдя.

– Я воин, а не… – Ворон осёкся. – Не мужское это дело.

– Ладно, пойдём завтра со мной. Будешь оттаскивать землю. Глядишь, вместе за день управимся.

– Лучше бы вместо меня выжил Лис! – злобно прохрипел в ответ Ворон.

Тряхнуло, и затикала аварийная сигнализация.

– Что случилось? – открыл глаза Александр.

Зарина с Оксаной тоже проснулись от резкого тормоза.

– Уснул! – Алексей выругался и съехал на обочину. – Слава богу, трасса пустая! Пять минут отдохну. – Он упал лбом на руль.

Боб воспользовался остановкой и вышел в лес.

Александр вдруг услышал лай псов, которые с недоумением мечутся по дороге в том месте, где девушки сели в машину. Он засмеялся, увидев, с каким ужасом охранник смотрит на опустевшие коконы-тулупы и хватается одной рукой за пистолет, другой за телефон.

– Что смешного? – спросила Оксана.

Александр протянул руку, показывая ей эту забавную суету.

– Что там? – Оксана вгляделась во тьму. Там стоял Боб, повернувшись к сосне.

Александр прекратил веселиться, увидев, как меняется в лице Рихард, узнав об исчезновении пленниц.

– А куда мы едем? – спросил он.

– В город.

– Нет! Разворачивай в Трёшку! – толкнул он Алексея.

– Какая Трёшка?! – возмутилась Оксана. – Срочно в милицию!

– Мы туда не доедем. Он уже предупредил пост ГАИ, нас там остановят. А его бойцы уже едут на перехват.

– Откуда ты знаешь?

– Догадываюсь.

– А в Трёшке что? Там нас и возьмут голыми руками.

– Что-нибудь придумаем.

Боб залез в салон. Алексей развернул машину. Дорога монотонно потекла под колёса, вводя в гипнотический транс. Начали возвращаться образы прерванного сна.

Стоя на хлипкой лестнице, он копает вверх. Колючий песок сыплет в глаза и скрипит на зубах. Кирка вгрызается в глину, словно в мясо. Хрустят кости земли и лопаются сухожилия. Оставшись без опоры, толща верхнего пласта начала оседать. Цепляясь за корень, он пытается удержаться, но руки скользят. Крупный камень бьёт по переносице, и тяжёлый поток увлекает в воронку. Он пытается освободиться, но тело сковано. С каждым вдохом в грудь проникает едкая пыль, и вскоре дышать становится невозможно. Вспышка света. Жалобный голос Надёжки, плач Малашки. Снова тьма, а потом улыбающаяся физиономия Лиса.

Они сидят на обрыве и, болтая ногами, как в детстве, смотрят на реку.

– Обидно! – сказал Луч. – Он даже не попытался вытащить меня из-под завала.

– Когда я тонул в болоте, он тоже спокойно смотрел.

– Как? Он же сказал, что спас тебя!

– Его потом совесть так мучила, что он это придумал. Да сам и поверил.

– Но зачем тогда амулет для тебя просил?

– Я же говорю: сам поверил. Когда ты пришёл и увидел, что меня нет, он тоже увидел, что меня нет, и на самом деле подумал, что я ушёл к белым. Не сердись на него. Он запутался.

– Да я не сержусь. Ему теперь и за тебя и за меня жить. Только он так и не уследил за Надёжкой. Горбик у неё всё-таки вырос, хоть и не такой страшный, как у Малашки.

– Ничего. Мы вернёмся и всё исправим, – улыбнулся Лис.

– Я-то вернусь. Надёжка замуж вышла, детишек нарожала. Мне есть куда возвращаться. А ты?

– А у меня брат с детьми на север ушёл. Да и у Ворона с Малашкой сын родился. Я найду куда воплотиться.

– А как мы друг друга узнаем?

– Я опять буду рыжим.

Утро

Александр проснулся. За окном пасмурный рассвет. Во рту сушняк, голова тяжёлая. С трудом сел. Тело ноет, словно его били. На столе среди кучи мусора недоделанная «медведица». Видимо, всю ночь долбил, да так и уснул, не раздевшись. Осторожно встал и, не найдя своего посоха, вышел из комнаты, держась за стены.

Глянув в зеркало, что висит над умывальником в туалете, увидел распухшую губу и ссадину на переносице, от которой под оба глаза растёкся фиолетовый синяк. Долго пытался вспомнить, откуда такие украшения.

Вернулся в комнату и обомлел, увидев Оксану, которая лежит на кровати и смотрит на «медведицу».

– Как ты здесь оказалась?! – Он включил свет.

– Что значит «как»? – Она зажмурилась и потянулась. Потом села и взяла в руки поделку. – Саша! Это просто чудо! Неужели ты это сам? – Она взглянула на него и замерла. – Что с тобой?

– Что? А, это… – Он потрогал переносицу. —

Я, кажется, где-то упал и ударился головой. Ничего не помню.

– Когда ты успел?! Мы приехали и сразу легли спать.

– Откуда приехали?

– Не пугай меня! Опять провал в памяти? Что последнее помнишь?

Он сел на кровать и с сожалением посмотрел на «медведицу».

– Хотел успеть ко дню рождения, но сюрприза уже не получится.

– Да бог с ним, с сюрпризом! Может, я до дня рождения и не доживу.

– Чего болтаешь?!

– В смысле на свободе. – Оксана поставила ковш обратно на стол и посмотрела на Александра. – Откуда эти синяки?!

– Я не знаю!

– На тебе не было ни единой царапинки, когда мы вернулись!

– Откуда?!!

– О боже! Это надо рассказывать, начиная с позавчерашнего дня.

– Ну, так рассказывай! – Александр лёг, морщась от боли.

Оксана тоже легла и начала рассказывать события последних дней.

– Подожди! – встрепенулся Александр, когда Оксана дошла до побега из милиции. – Кажется, я это уже слышал!

– Когда?

– Алексей рассказывал. А вот когда?.. – Он задумался.

– Видимо, вчера, когда за тобой приехал.

– Там ещё какой-то парень был…

– Точно! Тот, второй, который меня не опознал.

– А как вы умудрились сбежать-то?

– Зарина мента загипнотизировала.

– Как?!

– Это ещё что! Видел бы ты, какие фокусы вытворяет её бабушка!

– Какие?

– Она может показать тебе то, чего нет, и сделать невидимым то, что есть.

– Правда? А они могут этому научить?

– Я пыталась напроситься в ученицы, – усмехнулась Оксана.

Дальше Александр слушал не перебивая, пока она не дошла до слов:

– И вдруг я вижу напротив окна силуэт: плащ, широкий капюшон, загнутый сверху посох. У меня дыхание остановилось. В этом образе мне снился твой дед [13]. Я решила, что это тоже сон, и начала вести себя как в осознанных сновидениях.

– А как ты там себя ведёшь?

– Сначала я начинаю всё рассматривать и удивляться.

– Чему?

– Тому, что всё вокруг так похоже на реальность. Почти не отличить.

– А потом?

– Потом я начинаю летать, но в последнее время это уже скучно. Теперь во сне я пытаюсь найти собеседника, который сможет ответить на мои вопросы.

– И какие у тебя вопросы?

– Ооо! Вопросы роятся в голове, как мотыльки вокруг лампы. А если подворачивается случай их задать, то ни одного не поймаешь. А если даже поймаешь, то глядишь на него и понимаешь, что…

– Что?

Оксана разжала кулак и сделала вид, что смотрит на раздавленную бабочку.

– …что он уже совсем не так интересен, как порхающий в стайке таких же загадочных тварей.

Александр вздохнул.

– Ладно! Ты увидела деда. И что дальше?

– Да не деда я увидела, а тебя! Ты стоял напротив окна.

– Я?! Вообще не помню!

– Я попыталась пройти сквозь стекло, но оно как-то опасно затрещало, и у меня возникли сомнения, что это сон. Кстати, так и во сне часто бывает. И тут у меня созрел план как выбраться. Вернулась Зарина и сразу же начала играть свою роль в моём сценарии. Даже объяснять ей ничего не пришлось. И лампочка, которую я сама собиралась разбить, внезапно погасла. Сначала я по привычке удивилась, но потом вспомнила, что мы же во сне. В общем, всё получилось, и мы благополучно сбежали.

– И когда ты поняла, что это не сон?

Оксана задумалась.

– А ведь и правда. Может быть, он продолжается до сих пор? Всё это так не похоже на реальность.

– Пойдём вниз, – предложил Александр. – Пить хочется и есть.

В гостиной на диване спала Зарина. Услышав шум закипающего чайника, она поднялась и зевнула.

– Доброе утро.

– Думаешь, доброе? – отозвалась Оксана. —

А где все остальные?

– Водитель уехал обратно в город.

– А парень этот?

– Боб? Пошёл хозяину помогать. Они сговорились его на работу взять.

– Даже так?

– Ага. Он детдомовский, живёт где-то в общаге, работы нормальной нет.

– А здесь он где жить будет? – удивился Александр.

– Придумают что-нибудь, – пожала плечами Зарина. – Ой! Что с вашим лицом?!

– Давай сразу на «ты».

Чайник вскипел.

– Ты можешь посмотреть, что в голове у Александра? – нарушила Оксана тишину чаепития.

– Зачем?

– Он не помнит ничего из наших ночных приключений. Я хочу понять почему.

– Как не помнит? – Она перевела взгляд на Александра, прищурилась, словно рассматривая его затылок сквозь лоб, и вдруг зажмурилась и отшатнулась.

Александр тоже вздрогнул и со стуком поставил чашку на блюдце, расплескав чай.

– Что случилось? – испугалась Оксана.

Он жестом попросил её помолчать. Через несколько секунд, так и не поймав ускользающее воспоминание, открыл глаза.

– В последнее время периодически накатывает.

– Теперь ясно, где ты заразилась, – сказала Зарина.

– Что? – повернулась к ней Оксана.

– У него то же состояние, что у тебя, только намного сильнее. «Красная луна» в очень запущенной форме.

– Это заразно? – нахмурился Александр.

– Ещё как! Все близкие люди находятся в зоне риска. Начинаются депрессии, галлюцинации…

– Он на самом деле не помнит сегодняшнюю ночь?

– У него хронология исчезла, – покачала головой Зарина.

– Как это? – повернулась к ней Оксана.

– События последних дней отодвинулись в архивную память, словно, со вчерашнего дня прошло несколько месяцев. А там образы уже не имеют чёткой последовательности.

– Почему?

– Так память устроена, – пожала плечами Зарина. Она немного подумала, потом расстегнула и сняла ожерелье.

– Вот смотри: это память последних дней, – показала она один конец. – Здесь мы видим, что за чем происходило. А вот это, – она сложила другой конец ожерелья горкой, – давнишняя память. Видишь, две бусинки лежат рядом, – она взяла их и подняла, – а оказывается, между ними было много других событий. А у него словно нитка порвалась и все бусинки рассыпались. Понимаешь?

– И как теперь это восстанавливать?

– Собирать обратно бусинки на нитку. Но сначала надо снять состояние «красной луны», иначе всё это бессмысленно.

– И как его снять?

– Не знаю, – покачала головой Зарина. – Тут уже одним кофе и табаком не спастись. Нужны серьёзные лекарства.

– Какие?

– Это не ко мне, это к психиатру. Да и таблетки лишь на время притормозят развитие болезни. Если только найти и убрать причину…

– А в чём причина?

Зарина ещё раз замерла, сканируя память Александра.

– Это невыносимо! – наконец изрекла она. – Скажу, как знаю, но не думай, что я знаю правду. Всё началось с болота.

– С какого болота?

– Однажды в болоте тонул человек. Трясина затягивала его медленно, сводя с ума приближением страшной смерти. А в это время комары пили его кровь, заражённую ужасом. Теперь его кровь в тебе просит избавления.

– Это вирус, что ли, какой-то? – спросила Оксана.

– Можно сказать и так, – кивнула Зарина. – Он всего на минуту представил это, и болезнь проникла в него.

– Саша! Это правда? Ты чуть не утонул в болоте? – ужаснулась Оксана.

– Было такое, – кивнул Александр. – И что теперь делать?

– Надо возвращаться туда, в прошлое, и спасать утонувшего парня.

– Это как?!

– Если честно, не знаю. Никогда этим не занималась. Может быть, так же, как… – она посмотрела на Оксану, – как ты от аллергии избавилась. Но сначала, – она взялась за голову, – надо приглушить «красную луну». Иначе он сгорит быстрее, чем сможет исцелиться.

– Что случилось? – спросила Галина, войдя в комнату. – Ой, Саша! Что с твоим лицом?

– Не помню!

– Как не помнишь?

– Никак не помню, – засмеялся Александр.

– Драка была? – спросила она у Оксаны.

– Да в том-то и дело, что не было! Сбежали незаметно. Я вчера никаких синяков не видела. А может, просто не заметила. Пришли, свалились и сразу уснули, даже не раздевшись.

– Боб вчера тоже ни про какую драку не говорил. Мы ему спать не дали, пока он всех подробностей не рассказал.

– Кстати, что за Боб? – спросила Оксана.

– У него Рихард сестру украл и увёз куда-то за границу. Он хочет её найти, но у него нет ни денег, ни информации. Мы предложили ему пока у нас поработать.

– Ну да. Из меня-то работник хреновый, – усмехнулся Александр.

Галина улыбнулась.

– Саша! Но ты же сам это прекрасно понимаешь. Ты не работник, ты почти член семьи, причём не приспособленный для скучного однообразного труда. Да ещё и болеешь сейчас. В общем…

– Да всё я понимаю! – Александр закрыл ладонями глаза, помотал головой и тяжело вздохнул.

– А что ты помнишь из вчерашнего дня? – спросила Зарина.

– Александр сморщился. Его глаза зашарили по углам комнаты, словно в поисках подсказки.

– Как мы с тобой на чердак ходили, помнишь? – шепнула Галина.

– Помню! – оживился Александр. – Мне ещё мужик привиделся, который через шкаф удрал!

– А как у нас тут кастрюли прыгали? – продолжала Галина. – Как у тебя каша сгорела? Как домовой вилку из розетки выдернул?

– Помню!

– О боже! Вы что тут, на самом деле все с ума посходили?! – ужаснулась Оксана.

– Ассоциативная память, слава богу, работает, – улыбнулась Зарина.

– Слушай, а может, бари-дай может помочь? – с надеждой спросила Оксана.

– Не знаю, может ли это помочь, но в детстве бари-дай заставляла меня делать одно упражнение.

– Какое?!

– Надо в деталях представлять какое-нибудь действие, как бы мысленно его проживать…

Её оборвал телефонный звонок. Все настороженно посмотрели на аппарат.

– Может, не брать? – предложила Галина.

Звонки настойчиво продолжались.

Наконец Александр поднял трубку.

– Ало… И ты не болей, Рихард.

Галина нажала кнопку громкой связи, и голос с того конца услышали все.

– Ты не знаешь, где Оксана?

– Зачем она тебе?

– Значит, знаешь. Дай ей трубку.

– С чего ты взял, что она здесь?

– Ты не можешь врать, поэтому ушёл от ответа. Дай ей трубку!

– Говори. Она тебя слышит.

– По громкой связи, что ли? Оксана, ты здесь?

– Здесь, здесь, – отозвалась она.

– Вы совершили большую ошибку.

– Возможно.

– Моё предложение по-прежнему в силе. Ты можешь ждать в Трёшке. Но я не смогу помочь тебе, если ты позвонишь или явишься в отделение. Выбор за тобой. Ты даже не представляешь, в какую историю влипла. Если вернёшься в отделение, то выйдешь лет через десять. Если уедешь, то эти же десять лет проведёшь в более комфортных условиях.

– Я поеду с ней, – сказал Александр.

Небольшая пауза.

– Ради бога. Только сделай себе загранпаспорт, получи визу и вид на жительство. У меня документы готовы только для неё.

– Загранпаспорт делать – это месяц как минимум, – прошептала Галина.

– А зачем вообще ехать куда-то? Думаю, что её и здесь не найдут, если никто не проболтается, – сказал Александр.

– Я же сказал: решать ей. Если желает остаток жизни прожить в деревне, без документов и в страхе, что кто-то проболтается… В общем, я приеду сегодня, и мы всё обсудим.

– Что делать будешь? – спросила Галина, когда Рихард отключился.

Оксана пожала плечами.

– Собираюсь вернуться в город и пойти в милицию. А там будь что будет. Но бабушка Зарины сказала, что у меня есть два дня, чтобы найти то, что ищу, и тогда меня в тюрьму не посадят.

– А что ты ищешь?

– Охо-хо! Вы будете смеяться, но мне необходимо найти шкатулку.

– Шкатулку? – в один голос спросили Галина и Александр.

– Кстати, мне вчера снилось, что я ищу её у вас на чердаке. И даже, кажется, я её увидела, но не успела взять.

– Пойдём. – Галина встала.

– Я с вами. – Александр вскочил, но, сморщившись, сел обратно. – А кто видел мой посох?

– Вон, в углу стоит.

Девушки забрались на чердак.

– Подожди, я фонарь принесу, – сказала Галина.

– Постой! А свечи случайно нет?

– Свечи? – Галина задумалась. – А зачем?

– Просто во сне я искала со свечкой.

– Думаешь, это принципиально?

– Не знаю. Но цыганка, когда я спросила «где искать», ответила – «на острие свечи».

– Ещё не хватало пожар тут устроить, – проворчала Галина. – Сейчас.

Она нырнула во тьму, включила фонарь и при его свете достала откуда-то тяжёлый канделябр с небольшим огарком.

– Подойдёт?

– Фантастика! Точь-в-точь как я видела во сне! Галя!

– Я уже не удивляюсь, – махнула рукой Галина. – После того как ты увидела плащ и посох деда Ефима, у меня на удивлялке «резьбу сорвало». А этот подсвечник ты в принципе могла видеть, когда мы в прошлый раз здесь шарились. Может, внимания не обратила, а подсознание его «сфотографировало».

– Может, – согласилась Оксана. – А чем поджигать?

– Спичек здесь нет. Надо вниз идти.

– Ладно. Где шкатулка?

– Хитрая! Ищи сама!

Оксана сжала в руке холодный металл и восстановила в памяти образы сна.

– Я шла к выходу, значит, стояла так… а оно было с этой стороны. – Она повела рукой влево и вопросительно взглянула на Галину.

– Что ты на меня смотришь?

– Тепло? Или холодно?

– Сама ищи! А то я тебе подскажу, а ты, может, совсем что-то другое должна найти!

– Логично!

Оксана направилась в глубь чердака. Галина шла следом и освещала путь. Фонарь отразился в полированной дверце шкафа. Блеснуло металлическое кольцо. Оксана за него потянула.

– Шкатулка!

– Нашла?

– Эээ… я несколько иначе её представляла.

– Извини. Других нет.

Оксана вздохнула, взяла деревянный ящик в свободную руку и повернулась к выходу.

– Аааа!!!

Галина вздрогнула и тоже испуганно обернулась.

– Фу! Саша! Ты чего бесшумно подкрадываешься?

– Пришёл проверить кое-какие догадки. – Он прислонил к стене посох и попытался отодвинуть шкаф.

– Ого! Тяжёлый!

– Не то слово! – усмехнулась Галина, повесив фонарь на гвоздь. – Это тебе не современные фанерки. Настоящий дуб. Видели бы вы, как мы его сюда тащили!

– По-моему, даже для дуба тяжеловат. Одному мне не справиться. – Александр вытащил вешалки со старыми платьями и сложил их на сундук.

Оксана положила на пол свои находки, и они все втроём сдвинули-таки шкаф с места.

– А что ты хочешь там найти?

– Пока не знаю. – Александр залез внутрь. – Рычаг какой-нибудь или…

Что-то щёлкнуло, и половина задней стенки открылась.

– Ого! – Галина схватила фонарь. – Что это?

Александр дёрнул перекладину для платьев на себя, и доска вернулась на место.

– Ну вот! Что и требовалось доказать.

– Но что это значит? – прошептала Галина.

– Мне кажется, это неприлично дорогой шкафчик для простой колхозницы. Здесь механизм для входа в тайную комнату или подземелье.

– Подземелье? – засмеялась Галина. – Тайная комната? У моей бабушки?! Ничего не понимаю.

Александр повесил платья на место, взял свой посох и направился к люку.