Позвольте, я вам помогу

- Надо помогать стареньким, слепеньким, хромым, глухим…

- И косым, - сказал Заяц.

- Косым не обязательно.

С начала лета Ёжик с Медвежонком учили Зайца разным правилам.

- А кому ещё? - спросил Заяц.

- Хроменьким, слепеньким, стареньким, глухим…

- И немым, - сказал Ёжик.

- Правильно! - сказал Медвежонок. - Немой хочет что-то сказать, а не может.

- А как я узнаю?

- Догадайся!

И Заяц, заложив лапы за спину, медленно пошёл по лесу, думая, кому бы помочь.

Старая Ворона сидела на пне и чистила перья.

- Давай я тебя искупаю, бабушка! - сказал Заяц.

- Я тебе искупаю! - крикнула Ворона. Каркнула и улетела.

Заяц пожил плечами и пошёл дальше.

Из-за куста вышел хромой Медведь.

- Позвольте, я вам помогу, дедушка.

- Как?

- Переведу через поляну.

- Сдурел! - рявкнул Медведь и захромал, оглядываясь.

«Так, - думал Заяц. - Вороне лет сто, а она сердится. Медведь совсем хромой, а рычит. Кому же помочь?»

Под ёлкой сидел молодой, но очень слепой Филин: филины днём ничего не видят.

«Вот кому помогу!» - обрадовался Заяц. И подошёл к Филину.

- Тебе чего? - спросил Филин.

- Пришёл помочь, - сказал Заяц.

«Спятил», - подумал Филин.

- Как же ты мне поможешь?

- Я буду смотреть и говорить, что вижу, а ты - думай. Солнышка сегодня нет.

- Угу.

- Лес печальный такой, и муравьи не бегают.

Филин кивнул.

- Ты сидишь под ёлкой..

- Знаю.

- И очень хорошо выглядишь.

Филин подбоченился.

- Муравьи не бегают, птицы не поют… А знаешь почему?

- Почему?

- Потому что лето кончилось.

- А ведь ты умный, - сказал Филин. - Ночью, если поймаю, скажи: «Это я!»

- Зачем?

Филин ничего не ответил. И Заяц пошёл дальше.

«Старенький, хроменький, слепенький, - бормотал он. - Кто же у нас глухой?»

Тетерев сидел в траве. Большой старый Тетерев и абсолютно глухой.

- Привет! - сказал Заяц.

- А?

- Ты что, глухой?

- Оттоковал, - сказал Тетерев.

- Чем я тебе могу помочь? - в самое ухо Тетереву крикнул Заяц.

- Запомни меня, - сказал Тетерев. - И всем скажи, что я - был.

- Скажу, - пообещал Заяц.

И пошёл дальше.

Немых было много, и Заяц просто не знал, с кого начать.

«Немее всех - камни», - подумал он. И стал откапывать до половины вросшие в землю валуны и катать их к реке.

- Что ты делаешь, Заяц? - спросил Медвежонок.

- Столкну в реку, - сказал Заяц. - И заговорят.

Радость

В самые сумерки, когда совсем немного осталось до темноты, Медвежонок сказал Ёжику:

- А знаешь, почему мы больше всего любим сумерки?

- Я люблю солнце, - сказал Ёжик. - Я сумерки не люблю.

- Как же не любишь? А кто говорил: «Давай, Медвежонок, посумерничаем»?

- Я говорил. Но я люблю солнце.

- А зачем тогда говорил?

- Я очень люблю сидеть с тобой в сумерках, но солнце я люблю больше.

- А почему ты никогда не сказал: «Давай посидим на солнышке, Медвежонок!»?

- Потому что на солнышке мы с тобой не усидим. На солнышке мы обязательно что-нибудь придумаем.

- А в сумерках мы ничего и придумать не можем?

- В сумерках хорошо просто сидеть. Сидеть и догадываться, что ты сидишь рядом.

- Что ж тут догадываться, когда ты и так знаешь.

- Знаю. Но когда становится уже совсем темно, мне иногда кажется, что тебя нет, и тогда я д о г а д ы в а ю с ь.

- Я тоже догадываюсь, - сказал Медвежонок. - Но это когда уже совсем темно. Это когда уже надо зажечь свечу и ставить самовар.

- Ставить самовар, - задумавшись, повторил Ёжик.

- А ещё не надо?

- А ты уже есть хочешь?

- Я всегда есть хочу, - сказал Медвежонок. - А ты разве не всегда?

- Нет, - сказал Ёжик. - Я не люблю есть. Скучно.

- Есть скучно? Как это? Мне ещё ни разу не было скучно есть. Сколько ни ел - ни разу не было скучно.

- А мне скучно, - сказал Ёжик. - Сидишь, жуёшь…

- Это смотря что есть, - сказал Медвежонок. - Если, например, кашу… Но и то - смотря какая каша. Вот я ел тыквенную. Вкусно!

- А мне даже твой мёд скучно.

- Мёд? Ну уж! - Медвежонок в темноте заулыбался. - Мёд всегда весело есть, хоть в дождь, хоть в снег. Пусть ветер воет, а я ем и радуюсь.

- Как это?

- Всем нутром, - сказал Медвежонок. - Ты можешь радоваться всем нутром?

- Не пробовал.

- Вот когда я ем мёд, - сказал Медвежонок, - я радуюсь всем нутром. Вот всем-всем, что у меня есть внутри, - сижу и радуюсь.

- Я сейчас дам тебе мёда. - Ёжик зажёг свечу. - Посмотрим, как ты будешь радоваться.

- Полная миска! - обрадовался Медвежонок.

- Возьми ложку.

- Зачем? Я и так съем! - И зачавкал.

- Что-то не вижу, чтоб ты радовался.

- Я радуюсь. - Медвежонок вылизал миску. - У меня там, внутри, всё дрожит и улыбается.

- Вкусно?

- Очень! Я так нарадовался, что теперь весь вечер буду сидеть грустный.

- Чего же грустить?

- Как ты не понимаешь? - сказал Медвежонок. - Ведь мёда-то больше нет!

Они сидели в креслицах на Ёжикином крыльце; мигала свеча; высоко в небе загорались еле видные звёзды. Ёжик задумчиво глядел на Медвежонка, а Медвежонок внутренним взором видел всё своё радостное нутро и застенчиво улыбался.

Разговор

- Опять ты пропал, - сказал Ёжик.

- Сам ты пропал. Дожди-то какие были!

- Ну и что? Взял бы зонтик да пришёл.

- А у тебя разве зонтика нет?

- А что я сказал, когда мы расставались?

- Что?

- Я сказал: «Приходи, Медвежонок, вечером чай пить».

- Вот взял бы зонтик да пришёл.

- Да я же тебя ждал чай пить!

- Разве у меня самовара нет?

- Послушай, Медвежонок, если кто-то говорит кому-то: «Приходи ко мне чай пить», значит этот кто-то сидит и ждёт.

- Правильно. Посидел, подождал, а нет - взял и сам пришёл. Я так и подумал: «Вот-вот Ёжик придёт». Самовар раздул; сижу жду, а тебя нет.

- Так это же ты должен был ко мне прийти!

- А если бы я заболел?

- Но ты же не заболел.

- Но если бы я пошёл к тебе под дождём, я бы обязательно заболел.

- Почему же бы ты о б я з а т е л ь н о заболел, если у тебя есть зонтик?

- А потому, что у меня вымокли бы лапы!

- А сапоги?

- Ха! Сапоги! - сказал Медвежонок. - Надевай, потом - иди, на крыльце снимай, потом - надевай снова! Ты же знаешь, как у меня сапоги надеваются?

- Как?

- С трудом!

- Надел бы галоши, - сказал Ёжик. - Галоши - раз! - и надел, раз! - и скинул.

- Ты же знаешь, что у меня нет галош.

- А ты бы представил себе, что сапоги - это галоши, тогда бы они легко снялись.

- Ты что говоришь?

- А что?

- Как же они могут легко сняться, если я их надеваю с т р у д о м?

- Ну ладно, надел бы ботинки.

- Что я - дед? Откуда у меня ботинки?

- Выходит, ты никак не мог ко мне прийти?

- Выходит, - сказал Медвежонок.

- А почему же ты ждал меня?

- Я тебя не ждал, - сказал Медвежонок.

- Как же не ждал? Сам сказал: «Самовар раздул, сижу жду, а тебя - нет».

- Правильно. А вдруг, думаю, придёшь.

- Ладно, - сказал Ёжик. - Меня нет, самовар урчит, за окном льёт. И что? Что ты делаешь?

- А что?

- А я, - сказал Ёжик, - представил, что ты пришёл, напоил тебя чаем и проводил на крыльцо. Понял?

- А что я сказал? - спросил Медвежонок.

- Ты сказал: «Спасибо! Очень был вкусный чай, Ёжик!»

- Подумаешь! - проворчал Медвежонок. - Проводил на крыльцо! А я тебя никуда не пустил. Положил спать с собой. «Куда же ты пойдёшь в такую ночь, Ёжик?»