В Великой Отечественной войне

Создание Калашниковым в 1940—1941 годах инерционного счетчика для учета фактического количества выстрелов из танковой пушки, специального приспособления к пистолету ТТ для повышения эффективности стрельбы из него через щели в башне танка, а также прибора для учета моторесурса танкового двигателя заставило мир заговорить о Михаиле Тимофеевиче как о талантливом изобретателе.

Перед Калашниковым открывался большой творческий путь. Но вскоре началась Великая Отечественная война. И, конечно же, он, молодой танкист, не мог не оказаться на фронте. В апреле 1941 г. его направляют в Ленинград на завод имени Ворошилова с заданием изготовить несколько счетчиков моторесурса танка для войсковых испытаний. Неизвестно, чем бы завершилась эта затея, однако началась война, и он был обязан немедленно возвратиться в свой полк. Случилось так, что в пути он встретил своих однополчан, получивших на Урале новые танки и следовавших на фронт.

Воевать он начал в должности командира танка. В сентябре 1941 г. во время контратаки в его танк ударил снаряд, Михаил был ранен в плечо осколками брони и контужен. Из окружения сержант Калашников и его боевые товарищи выходили две недели, после чего он был отправлен в прифронтовой лазарет в Трубчевск, близ Брянска, а позже - эвакуирован в госпиталь города Елецка.

В больничной палате его неотступно преследуют воспоминания о том, как немецкие солдаты поливают наших шквальным автоматическим огнем. Возникает мысль о создании пистолета-пулемета.

Забывая о ноющей боли в плече, Калашников штудирует техническую литературу по оружию из фонда госпитальной библиотеки, благо времени свободного было предостаточно. В его тетради появляются первые контуры задуманного пистолета- пулемета и отдельных деталей. В танковом полку ему не пришлось держать в руках ни ППД, ни ППШ - изобретений Дегтярева и Шпагина, но он хорошо знал устройство и действие винтовки Мосина и пистолета ТТ. Вариант за вариантом он чертил и рисовал задуманный пистолет-пулемет и ко времени выписки имел в своей тетради схему завершенного, как ему тогда казалось, образца.

Желание изготовить как можно скорее свое оружие было так велико, что Калашников, отправленный в отпуск по ранению, решил проехать мимо родных мест и оказался на станции Матай, где в условиях мастерских депо с помощью давних друзей и знакомых и с разрешения начальника удалось изготовить первый пистолет-пулемет.

Свое изобретение Калашников показал в ЦК компартии Казахстана и специалистам-оружейникам. Появилась возможность изготовить более совершенный образец в мастерских Московского авиационного института, эвакуированного в Алма-Ату. Этот второй образец был представлен известному ученому-оружейнику академику Благонравову, тоже эвакуированному вместе с артиллерийской академией в Среднюю Азию. Ученый одобрил конструкторский замысел и труд изобретателя-самоучки, дав положительный отзыв и отметив перспективность самого изобретателя. Можно полагать (и сам Калашников убежден в этом), что данный отзыв открыл ему дорогу к профессиональной конструкторской работе.

С рекомендацией Благонравова и при содействии командования Среднеазиатского военного округа Калашников направляется в Москву в Главное артиллерийское управление. Пистолет-пулемет, с которым он предстал перед специалистами оружейного полигона, по результатам стрельб преимуществ перед выпускавшимися промышленностью ППД и ППШ не показал, но по внешнему виду и компоновке механизмов многим показался привлекательным. Руководители, ответственные за совершенствование оружия, обратили внимание на способности и пристрастие Калашникова к оружейному творчеству и предоставили ему условия для работы над созданием других видов стрелкового оружия. Он возвращается в Ташкент и работает над изготовлением ручного пулемета. Необходимую помощь ему оказывают по предписанию из Москвы. Но и этот образец, не получив положительной оценки, становится музейным экспонатом.

Первые его образцы так и не были приняты на вооружение. Но они обогатили его немалым опытом. И этот опыт тогда, когда уже шел победный 45-й год, вселял уверенность в успехе. Калашников начал работу над созданием автоматического оружия под патрон образца 1943 года. Он и не предполагал, что ему относительно быстро удастся решить проблему: новый автомат выдержал первые же испытания.

В 1948 году его командируют в Ижевск. Тогда молодой конструктор и не думал, что "осядет" в этом пока мало известном ему городе, что он станет для него самым родным. Именно отсюда спустя небольшое время уйдут в войска первые партии автомата.

А его влекла уже другая идея: как создать самозарядный карабин. Работал он с небывалым увлечением. Многое по ходу дела изменял. В конце концов, калашниковский самозарядный карабин получился и легче по весу, и надежнее в действии. Кое в чем даже превосходил симоновский вариант такого же карабина.

В этот период успешно завершились уже войсковые испытания автомата, созданного Михаилом Тимофеевичем. И тут же было принято решение взять его на вооружение Советской Армии.

Таким образом, в истории мирового стрелкового вооружения начиналась новая эра - эра автоматического оружия. Первым открывал эту эру он, Михаил Тимофеевич Калашников. АК-47 дал ему путевку в оружейный мир и принес славу, какой не знал ни один конструктор на планете. С появлением столь мощного по своему действию автомата сама по себе отпала необходимость в самозарядном карабине.