Основными элементами валютной системы являются валюта, валютный курс, валютный рынок и валютный механизм

Денежная масса, при помощи которой производятся расчеты считается валютой. Это денежная единица той или иной страны, которая используется в международных расчетах и с помощью которой определяется стоимость товаров, работ, услуг в мировой торговле.

Систематизация валют:

· Национальная валюта – законное платежное средство на территории выпускающей ее страны.

· Иностранная валюта – платежное средство других стран, используемое на территории государства.

· Коллективная валюта (международная, региональная) – это искусственно созданная интернациональная валюта, используемая для расчетов внутри определенного круга государств и организаций.

· Клиринговая валюта – валютная единица, используемая в безналичных расчетах по согласованным ценам.

· Резервная валюта – валюта, в которой страны держат свои резервные ликвидные средства – доллар США, марка, иена, фунт стерлингов, франк.

· В зависимости от масштабов использования валюта бывает свободно конвертируемая, частично конвертируемая и неконвертируемая.

В годовом отчете Международного валютного фонда за 2008 г. Доллар США, евро и иена были названы тремя основными валютами мира. Какая валюта будет принята в конкретной сделке, зависит от вида продукции.

Наиболее распространенной международной торговой валютой является доллар США, с помощью которого осуществляется более половины международной торговли. За ним следует евро – 28% мирового торгового оборота, английский фунт стерлингов – 6%, японская иена – 4%, другие валюты промышленно развитых стран – 6-7%. Экономические основы положения этих валют опираются на соответствующие показатели этих стран в мировом производстве и торговле.

Валюта в рыночном хозяйстве – тот же товар и, соответственно, должен иметь цену.