Глава 44. Враги и друзья. Бывшие

Удивленная неожиданным известием Гермиона напряженно размышляла. Зачем, зачем Гарри понадобилось пробраться в Хогвартс? И КАК?.. Какую цель сейчас преследует её вечно растрепанный отважный друг? Ищет кого-то из ОД? … или крестраж? Здесь, в замке?.. А может просто… Девушка терялась в догадках, но больше нельзя было тянуть. Нужно рассказать Северусу о поисках, которые вели они с Поттером… Раз Гарри в Хогвартсе, значит, всем угрожает опасность.
– Я как раз хотела тебе сказать, Лорд…
– Я знаю. Он уже здесь. Он вызывает меня. Это срочно, я не могу задерживаться. Вызов, – он схватился за левое предплечье, поморщившись, – жжет адским огнем. Но у меня осталось еще одно невыполненное поручение от Дамблдора.
– Что?
– Да, я должен кое-что рассказать Поттеру. Это очень важно. И связано с вашим заданием. Молчи, я и так знаю о нем достаточно. Даже больше, чем стоило бы. Ты ведь понимаешь меня?
Гермиона облегченно кивнула. Снейп опять стиснул предплечье, скрипнув зубами от боли.
– Мы столкнулись с твоим Золотым гриффиндорским мальчиком в коридоре, но тогда я еще не знал всех обстоятельств.
– Это он?.. – она коснулась опаленной прорехи на рукаве Снейпа.
– Да, он пытался меня убить, если бы не Минерва… Потом там появились бойцы из Ордена Феникса, пришлось бежать. Ты же знаешь, кем они меня считают. Послушай, Лорд начал опасаться за жизнь своей змеи…
– Нагайны? Откуда ты…
– От Люциуса, мы успели перекинуться словечком через камин. А сейчас он уже где-то под стенами замка. Там собираются все последователи Лорда!.. Сивый со своей сворой, дементоры… Еще орда полуразумных тварей…
– Значит, будет сражение?
– Да, похоже на то, но… Не перебивай меня, времени мало. Раньше Лорд никогда не брал змею с собой, когда отлучался из мэнора. Теперь же… Альбус говорил, что если такое произойдет, Поттер поймет, в чем дело, – Снейп достал из внутреннего кармана пузырек с матово светящейся серебристой субстанцией. – Это воспоминания. Я сейчас попробую еще раз найти его сам, но если не выйдет… Передай их Поттеру. Ладно? Убеди его посмотреть что там. Он должен все знать. Это очень важно, дальше мальчишка должен действовать исходя из новой информации. Пусть идет в Кабинет директора, Омут памяти там, ты знаешь пароль... Потом помоги Минерве с обороной замка. Сказал бы – побереги себя, но говорить такое гриффиндорке…
Северус прижал руку к левому предплечью, снова подавляя боль усилием воли.
– Прощай, – он крепко обнял Гермиону, поцеловал ее в губы и, тут же отступив, распахнул дверь, собираясь уйти.

От двери отпрянул Питер Петтигрю. Эту ссутулившуюся фигуру в обносках было невозможно не узнать. Даже в образе человека он был жалок и очень походил на облезлую крысу. Снейп сгреб его за грудки, втиснув в стену коридора. В его руке мгновенно появилась палочка.
– Шпионишь? – прошипел он, вжимая кончик волшебной палочки Хвосту под подбородок.
– Нет. Мерлин!.. А я не к тебе пришел! Тебе я ничего не скажу! – выкрикнул Петтигрю, вращая глазами и пытаясь вырваться, неловко цепляясь за руки Снейпа и стараясь отстранить их.
– Неужели?
– Да! Я пришел к ней. Пусти! – заверещал громче Пожиратель, увидев Гермиону. И задергался еще сильнее.
Снейп ругнулся сквозь зубы, неожиданно отдернув руку, по-видимому, метку обжег новый вызов. Встряхнув Питера напоследок еще раз, он с отвращением оттолкнул его. Хвост, ударившись о стену, поспешил убраться от рассерженного противника подальше, потирая шею и оправляя мантию. В полутьме мелькала его серебряная рука.
– Я бы на твоем месте, не доверял этому… – Северус резко развернулся и стремительно скользнул по коридору. Мантия, как всегда, завораживающе летела в такт его движениям. Провожая его взглядом, молодая ведьма мысленно молилась: только бы это была не последняя наша встреча, только бы это… только бы…

– М-мистер…Петтигрю? – вспомнила о находящемся рядом вечном предателе Гермиона, спустя несколько секунд, и подавив в себе пару судорожных нервных вздохов. Ей не терпелось отвязаться от него, у нее были более важные дела, чем общение с крысой Лорда, но все же, раз он пришел к ней…

Хвост стрельнул глазами в сторону скрывшегося за поворотом Снейпа и зашел вслед за девушкой в комнату. Находиться в одном помещении, пусть даже и с самым жалким из Пожирателей, было не слишком приятно, она спрятала в карман пузырек с воспоминаниями и на всякий случай нащупала палочку.
–Ты была добра ко мне, и я…пришел предупредить…Темный Лорд собирается убить Снейпа. Сейчас.
– Почему же ты не сказал об этом ему? Не остановил?!
– Он всегда презирал меня! Относился как к грязи... А ты…ты жалела меня, и не раз, я помню. И ты спасла мне жизнь. Теперь сама скорее ищи способ спасти свою, потому что очень скоро твой гордый, заносчивый хозяин будет мертв. Лорд убьет Снейпа из-за своей новой волшебной палочки. Повелитель заподозрил, что она не слушается его в полной мере. Я слышал, что Ему рассказывал под пыткой старый мастер Олливандер. Он так кричал под круцио! Его хриплый бред было трудно разобрать. Но мой Хозяин понял, что и Снейп, убийца Дамблдора, ему чем-то опасен. Что Ему выгодно уничтожить не только предыдущего вла… – в этот момент пальцы серебряной ладони сомкнулись на горле Петтигрю. Он захрипел, пытаясь другой рукой ослабить захват, но металлические пальцы неумолимо сжималась.
Гермиона, вскрикнув, отпрянула.
«Подарки Лорда служат только самому Лорду», – вспомнила она слова Северуса. Так и есть… Как страшно. Неужели и с ней может случиться нечто похожее? Она ведь тоже подарок. И она также не сможет сопротивляться?

Девушка выхватила палочку, направив ее на корчащегося на полу Хвоста. Он извивался, задыхаясь и безуспешно пытаясь освободиться. Глаза лезли из орбит, лицо начало багроветь. Пожиратель сипел, тщетно хватая ртом воздух, по губам потекли слюни.

Колдунья старательно нацелилась и прошептала заклятье.
– Редукто!
Ей не тягаться с Волдемортом, но вряд ли Он рассчитывал на такое обращение с Его удивительным, но каверзным даром. Серебряная кисть взорвалась, ошметки швырнуло к дальней стене. Петтигрю задохнулся криком, схватившись за культю, из живого обрубка хлестала кровь, быстро пропитывая рукав мантии и заливая пол. Гермиона спешно наложила кровеостанавливающие и обезболивающие чары.
– Это твой шанс. Используй его правильно. Беги, попытайся скрыться, это ты умеешь, – прошептала она прежде, чем кинуться к двери. Надо спешить. В начале разговора она еще подозревала, что таким образом её опять испытывают, проверяют на верность Повелителю. Но последнее событие, однозначно убедило ее, что Хвост говорил правду. Он, видимо, случайно сболтнул нечто, чем невольно предал Хозяина. За что тут же чуть не поплатился жизнью.

Девушка метнулась в лабораторию, открыла шкаф с готовыми снадобьями. Надо взять зелья… Метаморфное точно пригодится! Самой лучше сразу принять порцию, кто знает, что будет дальше. Остальные флаконы быстро рассовать по безразмерным карманам, у неё уже был вчера (неужели схватка с оборотнями была всего лишь вчера!) случай убедиться, что лишними запасы не бывают.
Сколько всего предстояло сделать! И так мало времени…
Откуда-то сверху доносились топот и голоса, там что-то происходило, это усиливало тревогу, но сейчас девушку занимало другое.

Прежде всего, Гермиона завернула в слизеринское общежитие, благо пароль она теперь знала. Ей нужен был Драко, и она очень надеялась найти его там. Пожалуй, это было самое легкое в ее плане. Главное, чтобы он согласился ей помогать.

Драко оказался в общей гостиной. Почти все младшие ученики уже разошлись по спальням, а командир инспекционной дружины занимался своими прямыми обязанностями, разбирая происшествия за день и распределяя задания на завтра. Камин почти догорел, и верхний свет был погашен. Комната освещалась лишь неровным светом свечей на столе у кресел и дивана, на которых и расположились слизеринцы. Поэтому вначале бесшумно проскользнувшую Гермиону никто не заметил.
– Тео, вы с Блейзом патрулируете с утра коридор на шестом этаже, – сказал Драко.
– Хорошо.
– И осторожней со старшекурсниками, в прошлый раз Мартину сильно досталось. Джон, на тебе классы на пятом. Миллисента и Стивен – третий и четвертый этажи, – слизеринцы кивнули. Шестикурсник Джонас и Забини начали обсуждать неведомого Гермионе Мартина. Миллисента и еще несколько девушек захихикали.
Они еще пока не знали, какие события назревают. Сюда, в подземелья, не долетали отголоски происходящего в замке наверху. Здесь все было так мирно, будто и не было никаких Гарри, Лорда, Петтигрю… такое странное чувство. Но у нее нет больше времени.

Гермиона вышла на свет. Говорившие замолчали. Некоторые слизеринцы удивлено уставились на гриффиндорскую грязнокровку, так неуместно заявившуюся в их покои на ночь глядя. Губы Малфоя дрогнули, но он не успел ничего спросить.
– Драко!.. Мне срочно нужно поговорить с тобой, – сейчас было уже не до игр.
– Хорошо,– слизеринец, нахмурившись, вышел вслед за ней из гостиной. – Что случилось? – спросил он, едва они оказались в коридоре.
– Мне нужна твоя помощь, – который раз она уже обращалась за ней к тому, кто раньше был для неё только «слизеринским белобрысым хорьком»?
Откуда-то сверху донесся низкий рокот и лязг, по стенам прошла дрожь. Драко повернул голову на звук.
– Что это?
– Послушай, – Гермиона схватила его за руку, возвращая внимание к своей персоне. – Помнишь, ты говорил, что готов сотрудничать с Гарри? Время пришло. Поттер в Хогвартсе. Я должна передать ему кое-что важное, помоги мне найти его.
Она все никак не могла привыкнуть, с какой скоростью меняется выражение его глаз в те моменты, когда слизеринский принц позволял ей увидеть свои эмоции. Вот только что он улыбался, а сейчас она заглядывала в две колючие, жесткие стальные льдинки. Как же он все-таки похож на своего отца! Взгляд еще чуть изменился. Он принял решение. Молодая ведьма замерла, вердикт ведь мог быть вовсе не таким, как ей бы хотелось. Она привыкла доверять своему бывшему врагу, но кто знает, как он поведет себя сейчас, в решающий момент.
– Хорошо.
У Гермионы отлегло от сердца.
– Я во что бы то ни стало должна поговорить с Гарри, но…у меня еще есть одно совершенно неотложное дело. Не думаю, что он поверит тебе, если я попрошу тебя передать ему… один предмет. Мне придется самой. Если найдешь его первым, ты сможешь позвать меня… – девушка протянула руку. – Знак, поставленный днем, уже истаял, но...
– Конечно. Его время вышло. Не волнуйся, – он коснулся кончиком палочки своего запястья, собираясь обновить метку магии связи.
Как хорошо, что ему не надо ничего объяснять! Что он понимает ее с полуслова, что они думают в унисон. На коже проступил знакомый силуэт стилизованной дикой розы.
– Жаль действует недолго, но я надеюсь, успеем… – Драко вздрогнул, схватившись за предплечье. – Лорд вызывает… Иди, я все сделаю.

Стоило Гермионе отойти на пару шагов, как из слизеринской гостиной толпой вывалились Нотт, Забини, Паркинсон, Булстроуд, еще несколько человек, все из старшеклассников. Дети взрослых Пожирателей…

– Драко, что происходит?!
– Нас вызвали!.. Что нам делать?
– Тебя тоже? Скорее!..
– Нет, у меня особое задание от Лорда, – произнес Малфой, тоном отсекающим дальнейшие вопросы. Но голос его слегка подрагивал. – Я остаюсь. Вы идите, если решили.
– Ну уж нет, я с тобой!
– И я, – в один голос воскликнула Крэбб и Гойл.
– Нет. Я не собираюсь делиться с вами наградой, Лорд поручил кое-что сделать именно мне…
– Да? Когда это? Грязнокровка передала? Чего-то слишком часто у тебя особые задания, – подозрительно сощурился Крэбб. Миллисента и Гойл поддакнули. Блейз и Нотт переглянулись, нахмурившись.
– Нет, подожди, – вклинилась Паркинсон. – Что ты хочешь сказать? «Если решили». Нас предупреждали о таком общем сборе, помните? За стенами замка будет безопасней!
– Но тогда, возможно, Лорд захочет использовать в предстоящем бою и нас. Мы вернемся сюда уже не как ученики, а как каратели, – нервно заметил Забини. Поднялся гомон, все заговорили разом. – Нам придется убивать своих же соучеников. Что, все вы к такому готовы?
– Но оставаться тоже нельзя! Там ведь будет твой отец, Тео, и твой, и мой!..
– …там безопасней!..
– Я иду к Лорду, – Нотт решительно направился к выходу.
Еще несколько человек присоединились к нему, но не все юные Пожиратели спешили на зов своего хозяина. Время выбора. Каждому приходилось быстро и окончательно определяться, на чьей он стороне, и что будет лично для него лучшим. Соприкоснувшись вплотную с организацией Волдеморта, многие из них уже не с таким восторгом воспринимали ее идеалы, но, если Темный Лорд победит, пощады не будет, идти ва-банк слишком опасно. Так мыслили прагматичные слизеринцы.

Сквозь потолок просочился и выплыл в подземный коридор Кровавый Барон.
– Старостам приказано сопроводить учеников в Большой зал, намечается эвакуация. Тот-кого-нельзя-называть у стен школы. Все подробности в зале, там военный совет, – он нырнул сквозь стену в слизеринское общежитие.
Пэнси остановилась, затем кинулась обратно в гостиную. Блейз двинулся за ней.
– …надо открыть карцер…
– Нет, они там в безопасности, Стражи не позволят…

Некогда верные телохранители, набычившись, стояли напротив Драко. Он подобрался, сжимая в руке палочку. Казалось, стычка неизбежна. Гермиона, успевшая уже отойти на некоторое расстояние, шагнула назад, готовясь помочь другу.
– Ладно, оставайтесь, – вдруг согласился Малфой, расслабляясь. – Поттер в Хогвартсе, Лорд приказал мне схватить его. Живым.

Гермиона больше не вслушивалась в разговоры за спиной, она побежала в сторону кухни, надеясь, что Драко знает, что делает. Только бы успеть. Надо поговорить с эльфами. Но днем Винки выглядела слишком слабой, истощенной. Имеет ли она право просить ее о чем-то сейчас? И сможет ли домовуха осуществить особое, беспрецедентное задание, задуманное хозяйкой?..

Мимо, подгоняемые старостами, спешили к выходу из подземелья хаффлпафцы. Многие ученики были растерянны и напуганы, некоторые малыши открыто плакали. Кое-кто из студентов даже не успел как следует одеться – мантии или халаты были накинуты прямо на пижамы и ночные сорочки. Скользя по ним несколько рассеянным взглядом, ассистентка директора заметила, что несколько девочек были в мягких домашних тапочках…

На кухне царила напряженная растерянность. Эльфы снова бросились к ней, окружая плотным кольцом, как и несколькими часами раньше. Только в этот раз они засыпали девушку смущенными вопросами. Им не дали распоряжения относительно меню на завтрак… И обычная ночная уборка в замке невозможна, ведь никто не спит! И никто не говорит им, что теперь делать, как они могут быть полезны родному Хогвартсу, когда ученики так неожиданно покидают школу в совершенно неурочное время…..

Гермиона была готова зашипеть от нетерпения, но понимала, что ей предстоит быстро придумать, как бы по возможности обезопасить, максимально вывести из радиуса бойни ВСЕХ школьных эльфиков, перед тем как конфиденциально переговорить с Винки.

А если дать им выбор? В двух словах обрисовать домовикам ситуацию и предложить варианты? Просто приказать им уйти было бы неправильно. Она же теперь знает, как им плохо и трудно вне дома, а Хогвартс – их дом. Да эльфы добровольно не уйдут! Для них ученики и персонал замка – ВСЕ. Рассеянный эквивалент ХОЗЯИНА. Сама, измучавшись под заклятьем рабства, уж это девушка хорошо прочувствовала и поняла.
– На Хогвартс напали, Темный лорд скоро будет здесь. Сейчас идет эвакуация студентов, вы тоже можете бежать вместе с детьми в безопасное место. Когда все закончится, вас призовут....если будет куда... Но, возможно, кто-то выразит желание остаться, помочь волшебникам замка в предстоящем сражении. Люди не в праве от вас этого требовать, но если кто-то согласится, то любая помощь будет большим подспорьем. Пусть каждый из вас сам за себя решает уйти или остаться.
В ответ пронеслась только волна перешептываний.
– Лотти оставаться.
– Карри тоже.
– Лучше мисс сказать, ЧТО нам делать.
– Мы все уметь!
– Мы помогать!

Ассистентка директора глубоко вздохнула. Она успела придумать, кому в сложившейся ситуации будут остро необходимы шустрые и так ловко колдующие помощники.
– Хотите отправиться к мадам Помфри? Поработать санитарами? Нужно подбирать раненых учеников и учителей, доставлять в лазарет… Или переносить в больницу Св.Мунго, в другое безопасное место, куда вам прикажут. Только не Пожирателей! Не трогайте… раненых незнакомцев!
Девушка сообразила, что приспешнику Лорда помоги – еще заавадит как только оклемается, но было уже поздно. С легкими хлопками домовики направились выполнять её приказ, оставалось только надеяться, что они в точности последуют словам про учеников и учителей… Хотя, вот Кэрроу тоже учителя. Н-да.
– Винки! – эльфийка неожиданно вышла из-за её спины, Добби чуть придерживал подругу за хрупкие плечики. Позади них деловито кашлянул Кричер. Вся "особая троица" была в полном составе...
– Кричер, почему ты не ушел? Ты же формально… принадлежишь Гарри…
– Хозяин Гарри не давать никаких приказов. Кричер пока мочь делать, что сам пожелать, – проворчал старик привычным тоном. – Кричер быть с молодыми Винки и Добби. Этих деток Кричер не оставить, – что-то жесткое в скрипучем голосе напомнило Гермионе, о том, что родные дети Кричера погибли, и, опекая неприкаянных отщепенцев, он теперь, возможно, искал себе некое подобие семьи. Что ж! Помощь старого слуги Блэков, уже однажды обхитрившего своей эльфийской магией самого Волдеморта придется очень кстати.

Они бегло обсудили план действий. К счастью, эльфы не сочли изложенную идею невозможной или невыполнимой, и молодая ведьма охотно согласилась с предложенными старым домовиком дополнениями. Мерлин, Моргана и Озерная леди к ним в придачу! Неужели сработает? Безумие и отчаяние заставляют принимать очень нестандартные решения и искать совершенно сумасшедшие пути… Если бы у молодой ведьмы была на то возможность – она бы умирала от тревоги. Но сейчас было не место и не время для слабости и переживаний.

Выйдя от эльфов, Гермиона отчаянно окинула взглядом опустевший коридор. Куда теперь? Надо найти Гарри, но где он может быть? Отыскать его в огромном замке будет сложно.

Неожиданно раздался ясный и громкий голос Волдеморта. Казалось, он идет отовсюду сразу и наполняет собой все вокруг. Он требовал выдать ему Гарри Поттера и давал им время до полуночи, иначе потом начнется штурм замка Пожирателями.
Девушка стиснула медальон и побежала к Большому залу. Времени оставалось слишком мало!
Северус, где он сейчас? Уже у Лорда, или все же есть еще небольшая отсрочка? Видя, какая суматоха царит в зале, как много народа решило остаться и защищать школу, колдунья понимала, что вряд ли Снейп открыто разыскивает Гарри по замку, ведь что ни говори, слишком многие считают его верным прихвостнем Лорда и своим врагом. Но был еще шанс, что прежде, чем отправиться к Повелителю, Северус зайдет к своим людям. Гермиона знала, как ревностно он к ним относится, а скоро начнется действительно особая битва. Он не может хотя бы не попытаться дать им шанс. Как не может хотя бы не попытаться защитить учеников.

Она видела нескольких бойцов из Ордена Феникса, родителей студентов, авроров…
Люпин показывал всем желающим колдографию своего сына. Гермиона улыбнулась, убедившись в правильности составленного завещания. Римус добрый. И Тонкс такая милая… Винки будет хорошо у них…
Мимо прошествовала колонна оживших статуй.

– Не отставайте! Держитесь вместе! – Паркинсон, в сопровождении Филча, уводила куда-то наверх группу слизеринцев.
– Надо было отдать им Поттера и все! – выкрикнул кто-то из младшекурсников.
– Да! Правильно!
Пэнси отвесила говорившим по подзатыльнику.
– Хотите, чтобы вас оставили тут? Заложниками? – зло спросила она. Бунтари притихли, торопясь подняться по лестнице, чтобы не отстать от других.

– Ага, убегают! Полным составом, – рассмеялся Фред Уизли, съезжая по перилам.
– Что-то я Малфоя среди них не вижу… Опять, поди, задумал какую-нибудь гадость. Крыса слизеринская, – Джордж сбегал по ступенькам вслед за братом. – Надо бы найти его…
– Да он уже, наверно, давно в штаны наложил и удрал к своему Повелителю, ноги лизать!..
Уизли свернули в коридор вслед за Кингсли и Тонкс.

Бегая по этажам, Гермиона все с большим отчаяньем понимала тщетность своих поисков. Шансов, столкнуться с Гарри и Роном случайно, практически нет, а если они воспользуются мантией-невидимкой, у нее вообще не будет возможности обнаружить их. Разве только друзья сами захотят и откроются ей… Хотя….им наверняка уже успели всякого о ней рассказать. Считают ли они ее по-прежнему своим другом?..

Она чуть не налетела на профессора Спраут, которая торопилась к теплицам, на ходу перечисляя Невиллу имеющиеся у нее запасы вредоносных и опасных растений. Вместе с ними бежали и сестрички Гринграсс. Они, не останавливаясь, колдовали, видимо накладывая свои следящие чары. Астория вытирала заплаканное лицо, а Дафна хмурилась, рыча на сестру. Еще бы! Как поняла из обрывков разговоров Гермиона, все несовершеннолетние должны были покинуть Хогвартс, а мелкая упрямая слизеринская блондинка осталась.
– Гермиона, идем с нами, – позвала Дафна.
– Нет, мне надо найти Гарри.
– Он был…в штабе Отряда Дамблдора, но потом ушел с Луной в гостиную рейвенкло.
– Спасибо, Невилл!

На подходе к башне воронят Гермиона столкнулась с семейством Кэрроу. Оба сдирали с себя остатки веревок и были как всегда не в духе.
– …у-у-у, твари!..
– МакГонагалл! Кошка драная! Почему ты сразу не прибил ее?
– Ничего… У нас еще будет такая возможность… Ты? – приостановился Амикус, увидев Гермиону. – Что ты здесь… А-а-а, пришла за своим дружком!..
– Естественно, – спокойно ответила ассистентка директора-Пожирателя. – Лорд же приказал схватить его. Забыли?
– А его уже здесь нет! Опоздала! – Алекто увлекла брата вперед, втолковывая ему что-то, понизив голос. Ее лиловая в цветочек мешковатая ночная рубашка с рюшами смотрелась на фоне мрачных каменных стен чудно и нелепо. Как и крупные бигуди в волосах.
Гермиона проводила Пожирателей глазами. Странно, что они не попытались напасть на нее и даже почти не цеплялись. Ученики уже покинули башню, вокруг ни души, даже эхо гуляет, а Кэрроу… Признали ее как одну из своих? Или задумали что-то более изощренное?..

Замок содрогнулся. Послышались крики и шум. Где-то внизу посыпались стекла. Время, отведенное Волдемортом, истекло, начался штурм…
Гермиона кинулась к окну, успев различить в воздухе быстро приближающиеся темные фигуры. Почти тут же в стекло врезалось заклятие, девушку обсыпало осколками, в стене напротив образовалась выбоина. Гермиона отскочила, прижавшись спиной к простенку между окнами. Глупо было высовываться. Но кто же знал, что Пожиратели используют метлы.
– Нокс!
Под прикрытием темноты у нее была возможность оценить обстановку. Служители Лорда атаковали не только с воздуха. Она видела бегущих к замку Пожирателей. Как много!.. В нескольких местах уже завязалось сражение…

В мыслях вдруг неожиданно всплыли посторонние картинки. Дверь в Выручай комнату… Гарри и Рон пробираются среди знакомых залежей многовекового хлама… Что-то выискивая…Девушка вздрогнула, не сразу поняв, что происходит. Она дотронулась до цветка на запястье. Вот, значит, как это действует. Удобно…
Гриффиндорка, пригибаясь и стараясь держаться от окон подальше, побежала по коридору. Нападающим из сумрака ночи снаружи Пожирателям трудно рассмотреть что-либо в темноте неосвещенных помещений замка, но легко можно заметить движение, нужно быть осторожней.
Окно вначале коридора будто взорвалось, Гермиона, вскрикнув, отпрянула. И тут же в галерею, отрезая ей путь, влетел Пожиратель. Он взмахнул палочкой, факелы вдоль коридора вспыхнули один за другим. Убийца развернулся в ее сторону, зависая в воздухе. В следующее мгновение он ринулся в атаку. В его руке, сверкнув в воздухе, возник клинок.
– Я на вашей стороне! – попыталась предотвратить столкновение колдунья. Она уже видела блестящие глаза в прорезях маски. Может быть, это один из тех, кто ее знает.
– Здесь нет своих! Только грязнокровки и изменники!
Лезвие со свистом рассекло воздух. Гермиона едва увернулась, отскочив к стене. Холодный металл чиркнул по коже шеи, задевая ключицу. Рядом что-то звякнуло, но девушке некогда было смотреть. Она не сводила глаз с Пожирателя, пытаясь просчитать его действия. Он засмеялся, разворачиваясь. Значит, решил поиграть. Ну что ж… Гермиона почувствовала охотничий азарт. Страха не было, наоборот, она наслаждалась адреналиновым вихрем схватки. Кровь закипела.

Жаль, что у нее нет на это времени…
Нападавший соскочил с метлы. Девушка могла поспорить, что он усмехается. Судя по движениям молодой, чуть старше ее, возможно, это его первый налет, хочет развлечься, получив удовольствие от убийства. И от ее страха. Не торопится, упивается моментом. Слабая жертва и палач. Гермиона чуть наклонила голову, скрывая за волосами насмешку. Пусть еще немного потешится, пока она все готовит.
Клинок в его руке, описав красивый круг, превратился в косу. Гермиона негромко рассмеялась. Черная фигура в балахоне с косой. Это смешно!
Лезвие осветилось пламенем. Заклятие? Умно, только вряд ли поможет…
– Что ты смеешься? Успела свихнуться от страха?
– Смерть моя пришла? – колдунья рассмеялась громче, поднимая лицо и взмахивая палочкой над головой. – Ты ошибся с выбором оружия, мальчик. А с выбором жертвы и подавно.

В воздухе возникли гарпии, их гортанные крики огласили коридор. Но перед этим Гермиона дала увидеть Пожирателю свои красные глаза, выступающие острые клыки, змей… Это всегда пугало или хотя бы сбивало с толку на какое-то время. А надолго и не надо. Она взмахнула палочкой, насылая гарпий на противника, и тут же закрыла их магической сферой. Кто сказал, что схватка должна быть честной? Это война, а у нее пока нет времени развлекаться. Она побежала к Выручай комнате. Сзади слышались крики гарпий и вопли мальчишки. Пусть позабавится, он же этого хотел. Правда, колдовство без хозяина продержится недолго, но это уже не важно.

Гермиона вылетела на лестницу, чуть не столкнувшись с Амикусом. Он отбирал палочку у какого-то младшекурсника. Видимо, еще не всех эвакуировали, или ребенок отбился от группы. Вот, значит, почему Кэрроу не нападали, у них не было палочек, она же не беззащитное дитя!.. Толстые пальцы садиста сжались в кулак, безжалостно нанося удар за ударом по маленькому тельцу. Гриффиндорка не стала расшаркиваться, просто сбив его с ног оглушающим заклятием.
– Ты как? – спросила она у мальчонки, помогая ему подняться и возвращая палочку.
– Нормальдно, – зажимая рукой разбитый нос, ответил он.
Гермиона быстро наложила простые заживляющие чары на окровавленную мордашку юного рейвенкловца и огляделась. Вокруг не были никого, но этажом ниже слышался шум схватки. Она перегнулась через перила, успев заметить Дина, Лаванду и еще несколько учеников отбивающихся от Макнейра и Яксли. Эти двое были уже без масок. Позади них, как жалкая трусливая собачонка, неловко прыгала жирная Алекто, поджидая момента завладеть чьей-нибудь палочкой. Дин был в маггловской одежде, а Лаванда так и не успела переодеть нечто кружевное и откровенное, в чем видимо спала.
Яксли был слишком опытен, чтобы безнаказанно пытаться напасть на него со спины. Он отреагировал мгновенно: стоило Гермионе высунуться, мимо просвистело заклятье, взорвав перила и обрушив часть лестничного марша. Из-под потолка брызнули камни.
Девушка отпрыгнула, закрыв собой младшекурсника и спрятавшись под прикрытием стены. Взять с собой мальчонку она не могла, оставить здесь одного - тоже. Значит, надо как-то помочь своим, чтобы потом поручить им ребенка. Так. Сначала нейтрализовать Яксли. Может связывающие чары попытать? Только ближе подобраться необходимо, отсюда не достать. Уцелевший фрагмент перил, если спрятаться за ним и спустить вниз управляемые путы… Может получиться. Только надо как-то незаметно миновать пролом…
Сверху по лестнице сбежали близнецы Уизли.
– Что там? – спросил один из них.
– Яксли с Макнейром и Кэрроу. Надо помочь нашим. У меня есть план.

Внизу что-то взорвалось.
– Дин! Нет!..
Фред кинулся на голос Лаванды, но Гермиона поставила перед ним щитовые чары, задерживая парня. Прямо перед его носом рухнул огромный кусок стены.
Фред шарахнулся, стряхивая с волос пыль и каменную крошку.
– Уши целы? Жаль… – ухмыльнулся Джордж, но получилось взволнованно, а не привычно-насмешливо. Он сцапал брата за шкирку и затащил в укрытие. – Не смей лезть вперед! Умирать – так вместе! – они уже собрались было снова рвануть в самое пекло.

– Подождите! Олухи гриффиндорские! Если ломанетесь так – только зря погибните! Вы можете отвлечь их? Мне надо незаметно добраться до уцелевшего куска перил, вон там. Я постараюсь обездвижить Яксли. Он самый опасный в их группе.
Братья дружно кивнули, синхронно достав из карманов фейерверки и поджигая их. Мальчишка предусмотрительно зажал уши руками, вжимаясь в стену. Огненные драконы, шипя искрами, понеслись на Пожирателей. Вреда от них было немного, но отвлекали они отлично. Ребята из ОД, поняв по знакомому им фирменному приколу близнецов, что подоспела помощь, атаковали противников. Братья Уизли не отставали от них.
Гермиона метнулась к своей цели. Невилл показывал на их совместных с девочками Гринграсс тренировках, как наколдовать опутывающие противника лианы. Жаль, тогда она мало практиковала его коронные чары, предпочитая применять показанный Северусом слизеринский трюк с послушными змееверевками. Но лианы доставали гораздо дальше, учитывая значительное расстояние, разделявшее их с Яксли, стоило использовать именно их. Гриффиндорка сосредоточилась. Мимо пролетело непростительное заклятье, озарив все вокруг знакомым зеленым пламенем. Она вжала голову в плечи, стараясь не отвлекаться. Кажется, получается… Перед ней заклубились болотным туманом, а затем стремительно понеслись вперед гибкие побеги. Яксли оглянулся на звук, но было уже поздно. Из-под ограждения вырвались лианы, опутав его и поднимая в воздух.
– Экспелиармус! – не растерялась Лаванда.
Пожиратель пытался удержать палочку, но Гермиона стиснула его лианами, заставляя разжать пальцы. Почти сразу в него ударило несколько заклятий, и он обмяк.
Видя, что напарник повержен, Макнейр на мгновенье отвлекся. В этот же момент его настигло заклятие кого-то из учеников. Алекто, взвизгнув, кинулась наутек. Из коридора к ребятам уже спешил кто-то из авроров.
– Ты ранена? – спросил Фред, указав на ее шею.
– А, пустяки. Царапина, – Гермиона провела по коже рукой, ощущая под пальцами кровь. Это постарался еще тот, первый, Пожиратель, «смерть с косой», а она и не заметила… Едва ведьма перестала контролировать чары, лианы мгновенно опали, исчезая туманным облачком, быстро, как и появились. Бесчувственное тело Яксли оказалось на полу. – Последите за ним, – бывшая староста гриффиндора кивнула близнецам, указывая на мальчика.
– Не вопрос. Ну что, пацан, будешь нашей приманкой?
– Не боись, это не страшно. Будем на тебя Пожирателей ловить.
Уизли, покровительственно потрепав парнишку по голове, увлекли его за собой вглубь пустого коридора, вполголоса обсуждая идею с болотами. Когда-то эти чары были призваны бесить Амбридж, теперь они могли стать эффективной ловушкой для убийц.

Стараясь не ввязываться в сражения, Гермиона побежала к Выручай комнате. По дороге она быстро подлечила себя и очистила мантию. Добравшись до нужного этажа, она замешкалась – как же ей удастся открыть комнату? Как представить себе в какой именно ее ипостаси сейчас находятся Гарри и Драко?.. Открой мне склад мусора? Нет! Место, где можно что-то спрятать? Не сработало! Малфой показал ей, что её друзья там что-то ищут. Значит, он прошел вслед за Гарри? Но как такое возможно, ведь комната не открывается, если там кто-то есть… Значит…значит, Драко знал, как именно проникнуть в воплощение комнаты, нужное Гарри, но?..
– Драко?.. – неуверенно мысленно позвала друга Гермиона, она не знала точно, как работает наколдованная им связь. Да и сработает ли с её стороны… И тут же перед глазами возникли жуткие картинки нарезанных кадров – бушующее пламя, рушащиеся горы нагроможденных предметов, бьющие по лицу черные лохмы, чье-то плечо. Из-за плеча показалась быстро приближающаяся дверь…
Гермиона едва успела отскочить, как в стене около гобелена появилась дверь, которая тут же распахнулась. Комната буквально выплюнула Гарри, Рона, Драко, Гойла…Они были попарно на метлах – Драко вцепился в метлу за спиной у Гарри, а Рон придерживал перекинутого через древко Гойла. Грузный слизеринец был без сознания. А за ними, принимая формы чудовищных зверей, гнались языки адского пламени. Дверь захлопнулась, запечатавшись и отсекая огненных монстров. Ребята свалились с метел, закашливаясь. Гойл так и не пошевелился, Гарри и Рон пытались встать на четвереньки, Драко лежал на полу, прижимаясь к холодным плиткам и жадно хватая ртом воздух.
– Нет, нет, нет… – шептал он, растирая по лицу сажу и слезы.
– Что там слу…
– Гермиона?.. Ты?
– Гарри, Рон, что произошло?..
Драко, шатаясь, поднялся на ноги и кинулся обратно к Выручай комнате.
– Крэбб! Крэбб!!! – он бил по стене кулаками, будто пытаясь войти сквозь нее.
– Его больше нет! – жестко сказал Рон. Слизеринец зарычал как раненный зверь, прислонившись лбом к уже несуществующей двери.
– Будь проклят Лорд!.. – закричал он. Гарри и Рон недоуменно переглянулись.
– Прикидывается? – подозрительно, но несколько неуверенно спросил Рон. Гарри пожал плечами.
– Драко… – Гермиона погладила слизеринца по руке. Парня трясло. Он пытался восстановить над собой контроль, но пока получалось слабо.
– Этот белобрысый хорек для тебя уже Драко?
– Он мой брат.
– С каких это пор?
– С февраля… Он связал нас магией, чтобы спасти мне жизнь…. А Снейп теперь мой…
– Нам уже порассказали!
– Не сомневаюсь. Только вряд ли вам рассказали правду.
– А правда одна – ты теперь с ними!
– Это не так, Рон. Скорее они с нами. Но я не собираюсь с вами спорить и что-то доказывать. Гарри, Снейп нашел тебя?
– Нашел, но мигом смылся! Тварь! Сволочь! Трус! Мне бы еще минуту, я бы из него дух вышиб. Жаль, МакГонагалл меня оттащила и дала ему улизнуть. Он убийца, забыла? Как же он вам здесь мозги промыл! Когда я его снова встречу, то сразу же начну с Авады.
– Думаешь, это так просто, Поттер? – Драко повернулся к гриффиндорцам. На бледном лице, покрытом копотью, проступили яркие пятна, глаза покраснели, руки еще немного подрагивали, но он старался держаться независимо и даже вызывающе. Как раньше. Во время привычных, но сейчас казавшихся такими далекими школьных стычек с ними.
– Можно прямо сейчас и проверить! – Гарри шагнул к слизеринцу.
– Не надо! Перестаньте! – девушка встала между ними.
– Скажи спасибо, что за тебя заступается Гермиона, – выплюнул Рон. Гарри вздрогнул, с некоторым удивлением посмотрев на друга, а потом на стоящих перед ним. Он будто видел все это уже раньше.
Драко рассмеявшись, обнял сзади за плечи подругу, на его запястье болталась какая-то обугленная железяка.
– Думаешь, я оскорблюсь, что за меня заступается девчонка? Не дождешься! Я-то прекрасно знаю, чего стоит ее помощь в схватке… Ты даже не представляешь, как все изменилось!..
– Отдай, что тебе не принадлежит!
– Ты об этом, Поттер? – Драко снял с руки погнутую железку, которая в лучшие времена, видимо, была изящным женским украшением. – Да пожалуйста! Мне не нужна эта рухлядь, я просто должен был тебя задержать, до прихода… сестрёнки, – он протянул школьному врагу обугленный обруч. Гарри с недоверием принял его.
– С чего это? – подозрительно прищурился Рон. – Сейчас сюда явятся твои дружки-Пожиратели?
– У тебя паранойя, Уизли. Хотя ты же значения мудрёных слов не распознаешь…. Тараканы у тебя в голове, если проще….
– Хватит! – воскликнула Гермиона. – У нас мало времени, а вы!.. Гарри, у меня к тебе…

Железка в руках Гарри распалась на несколько кусков, и из них начало сочится что-то темное, похожее на черную густую кровь. Он выронил обломки на пол, отерев ладони о штаны.
– Ну ты и влетел, крысеныш подземельный! Ты хоть знаешь, дурик пожирательский, чего по своей глупости уничтожил? Лорд узнает – тебя первого Нагайне скормит... – с удовлетворенным, недобрым смехом снова накинулся на слизеринца Рон. – Мы полгода искали, даже не зная, что это!.. И как расколоть эту хрень, когда найдем!!
– Вполне в вашем стиле, искать невесть что, невесть зачем! – не удержался от нового язвительного замечания Драко.
–..выяснили, что это диадема Ровены Рейвенкло, нашли, а ты сломал ее походя! За это тебе, конечно, наше большое гриффиндорское спасибо!
– Ну, на здоровье, не обляпайся…
– Молчи, хорёк… Надо было оставить тебя в горящей Выручай комнате, захлопнув дверь перед носом! – Гарри, слушая кровожадные разглагольствования рыжего друга, отрицательно качнул головой. Но вспыльчивый Рон уже с силой толкнул слизеринца в грудь. Драко врезался плечом в стену, с шипением схватившись за раненный вчера бок.
– Рон!! Не будь идиотом, Малфой ранен!..
– Но как же иначе, ведь идиотизм у Уизли в крови, – сквозь зубы пробормотал слизеринец, пытаясь справиться с болью.
– Ранен он!.. Прутьями метлы оцарапался? Или тяжелыми мантиями привалило? Какие мы нежные! Ах, ты!..
– Крестраж уничтожило адское пламя! – размышляла вслух Гермиона, стараясь остановить нелепое выяснение отношений и вернуть разговор в конструктивное русло. Все трое замерли, посмотрев на нее. Гойл застонал, Драко присел возле него на корточки, бегло осматривая. – Заклятое пламя, забыли? Это одно из немногого, что может уничтожить такую темную магию, – уже тихо и как бы извиняясь за свою несдержанность, закончила она.
– Ты… ему все рассказала? – негромко спросил Гарри.
– Нет. Но теперь…теперь нечего скрывать. Или мы доведем дело до конца сейчас…или у нас уже не будет второго шанса.
– Эх, надо было и чашу Хельги туда бросить! – с досадой вздохнул Рон. – Чем ее теперь уничтожать?.. Мы уже всю голову сломали!..
– Гарри, я должна передать тебе воспоминания. Вот, держи. Это…Дамблдор просил тебе показать. Тебе надо их посмотреть. Обязательно!
Он взял пузырек, подозрительно осматривая и вглядываясь в завихрения клубящейся там эфемерной субстанции.

Драко, накладывая на Гойла замораживающие и отключающие сознание чары, внимательно прислушивался к разговору, поглядывая то на одного, то на другого. Рон достал из кармана небольшую золотую чашу, рассматривая ее.
– Может вызвать еще раз Адское пламя? Учителя, наверно, умеют. Или кого-то из авроров попросить… Хотя… Если этот тупица Крэбб смог… Ублюдок Кэрроу, поди, натренировал.
– Это…не выход, – сказал слизеринский принц, поднимаясь на ноги. – Я могу вызвать пламя. Нас действительно тренировали. Только вряд ли мне сейчас удастся его контролировать. Вам и эту штуку нужно почему-то уничтожить, да? И она поддается только высшей темной магии, обычный набор «разрушающих» на неё не действует? Интересно…– он хотел взять чашу, что бы рассмотреть, но Рон отдернулся, пряча ее.
– Не твое дело. Убери лапы!
– Гарри, послушай, – опять подступила к другу Гермиона. – Посмотри вначале воспоминания, а потом…
– Нет. Сначала крестражи. Ведь кроме чаши, остался еще всего один. Змея. Мы должны убить ее. Тогда у него не будет шансов возродиться.
– Нет, Гарри, пожалуйста! Ты должен все узнать! Это важно. Эти воспоминания…
– Почему тогда Дамблдор не сказал мне все сам? Зачем надо было передавать воспоминания? Да еще через Снейпа? Бред!

Девушка хотела разъяснить случайно возникшее недоразумение, но не стала. Все правильно, пусть лучше он думает, что это воспоминания погибшего директора, а не нынешнего. Иначе, из-за глупой ненависти, он может просто не согласиться их смотреть.
– Тогда было не время…

– Да, но что нам с этим делать? Меча нет, и если Адский огонь слишком опасно… – вслух размышлял Рон. – Дневник Гарри уделал клыком василиска. По логике, та издохшая тварь так и осталась гнить в Тайной комнате… Нужно просто найти и забрать…
– Я могу помочь с Тайной комнатой. Знаю, как туда быстро попасть, – вдруг сказал Драко.
Рон уставился на него, будто первый раз увидел.
– Там пароль на змеином языке, и только Гарри может…
– Есть другой вход. Я спускался в хранилище Салазара еще на прошлом курсе, Темный Лорд приказал, рассказал, как… Не важно. Я был вынужден. Выбора у меня тогда не было… Только нужно взять метлы.
– Рон, иди с ним, проследишь. Заодно уничтожишь чашу. Думаю, клык должен сработать!!
– Но хорек лжет, Гарри! С чего это он такой угодливый резко стал? Неужели ты веришь ему…
– Ну… там может быть другой вход. Ведь Фоукс тогда как-то прилетел ко мне. И он появился совсем с другой стороны. Еще какой-то путь видимо существует…
– Все равно, это неожиданное предложение помощи должно быть ловушкой! Я не доверяю Малфою!..
– Я готов отдать тебе свою волшебную палочку, – скучающим голосом заметил Драко и протянул своё магическое оружие гриффиндорцу. – Так тебе легче будет меня терпеть?
– В чем подвох? Что ты задумал?
– Ничего. Я просто хочу помочь.
– Ты – нам?!
– Нужно уничтожить Лорда. Мне все равно, кто это сделает и как. Вы же за этим здесь?.. И…эти штуки, – он махнул рукой в сторону чаши и обломков диадемы, – как-то связаны с вашей целью. Ведь так? Я могу поклясться тебе, Поттер, что не причиню вреда твоему другу. Что сейчас на вашей стороне. Что до последнего вздоха буду защищать твоих друзей и помогать вам, – слизеринец протянул руку, на которой из-под разорванного рукава виднелась обугленным шрамом черная метка и ниже, на запястье, слабым контуром бледнеющий родовой знак, ветвь плюща. – Давай, прими мою клятву. Теряем время!

Гарри недоуменно воззрился на школьного недруга. Рон вытаращил глаза, шумно выдохнув.
– Нифига себе!.. – севшим голосом пробормотал он.
– Что это значит? – спросил Гарри. Гермиона так же, как и он, не знала, но не ждала ничего хорошего. У нее сжалось сердце от тягостного предчувствия.
– Это еще круче Непреложного обета!
– Чего?
– Все забываю, что ты вырос с магглами и привычных мне с детства заморочек можешь не знать!.. Если ты примешь его клятву, он не сможет ослушаться, даже если его жизни будет угрожать опасность. Он будет связан с тобой до смерти!.. И более того, ты сможешь приказывать ему, если захочешь. По любому из пунктов! Ведь трактовать многое можно как угодно, а то, что он назвал… И он не сможет сопротивляться! Просто коснись палочкой его руки и скажи «принимаю».
Рабыня Снейпа прижала руку к груди, прекрасно понимая, в какую кабалу загоняет себя ее….. брат.
– Да в тебе пропадает слизеринец, Уизли!.. – криво усмехнулся Малфой. Его лицо стало совсем бескровным, но он по-прежнему был настроен решительно. – Ну давай, Поттер, пока не пришли мои дружки-Пожиратели…
– Нет. Нет, Гарри, нет!.. – в отчаянье шептала Гермиона.
Друг, которого она так давно знала и любила, которому доверяла, поднял палочку. Девушка почувствовала, что она сейчас потеряет сознание. В глазах потемнело, ноги начали подкашиваться…
– Нет, – голос Гарри дошел до нее как сквозь вату.
– Что ты делаешь?! Он же!..
– Мы не должны вести себя как они, как Пожиратели, Рон. Мне не нужна твоя клятва, Малфой. Я не хочу насильно заставлять тебя что-то делать и привязывать тебя к нам. Но если ты хотя бы попытаешься!..
– Я понял. Не сотрясай зря воздух, Поттер. Так вам нужны клыки василиска или нет? Идем,…тюремщик, – Драко подхватил метлу. На миг крепко сжал руку Гермионы, но ничего не сказал – между ними слов было больше не нужно. Невозмутимо кивнул напоследок Гарри и зашагал по направлению к лестнице. Рон двинулся за ним, недовольно ворча что-то про излишнее благородство друга. Однако, то, что предложение Драко принести магическую клятву Мальчику-который-собирался-уничтожить-Волдеморта поразило Уизли, было очевидно.

Гермиона закрыла лицо руками и разрыдалась. Ноги подломились, и она опустилась на пол рядом с бесчувственным Гойлом.
– Что с тобой? – встревожено и удивленно спросил Гарри, поднимая ее. – Ты так переживаешь за этого хорька?
– Ты…ты не понимаешь… Быть к кому-то привязанным, не иметь возможности сопротивляться… Лучше тебе никогда не узнать, каково это!.. – она отерла слезы, стараясь успокоиться. Сейчас не время для истерик. Но то, что сейчас чуть не произошло… Это было слишком яркой параллелью с ее положением, с реальностью, из которой ей нет выхода. – Спасибо тебе. Что отказался. Что не стал…
– Да ладно тебе!.. – несколько обескуражено и смущенно пробормотал гриффиндорец. – ….Подожди…ты хочешь сказать, что Снейп… Он принуждал тебя?!
– Нет, что ты! Он…он все для меня! И он никогда бы!.. Гарри, этого не объяснить в двух словах. Но он на твоей стороне, как и я. Хотя я…да, я вынуждена подчиняться Лорду.
– Я видел.
– Видел? – непонимающе переспросила она.
– Мы же связанны с ним сознанием. Помнишь, мои попытки обучиться окклюменции? Тогда ведь так ничего и не вышло. А последнее время… я стал чаще видеть все его глазами. Будто оказываться на его месте.
Гермиона прикусила губу, привычно потянувшись к медальону. Пальцы сжали пустоту. Теперь ясно, что звякнуло тогда в коридоре у башни Рейвенкло… Она ощутила приступ паники, как если бы внезапно исчезла опора под ногами. Но ее испугала не только утрата медальона. Если Гарри проникал в сознание Волдеморта, он мог присутствовать при многих сценах, о которых она предпочла бы забыть.
– Вот как… Значит, ты видел хотя бы часть из того, что там творится. Страшные вещи. Его планы, Его опыты… Я тоже Его эксперимент. Так получилось. Никто не спрашивал моего согласия. И согласия Снейпа тем более! Нет, он мог бы отказаться, но тогда я была бы уже мертва или оказалась игрушкой Макнейра… или Кэрроу. Знаешь, что значит для девушки приглянуться Амикусу? На мое счастье Северус согласился. Кстати, это он передал тебе меч. Ты же следовал за серебристой ланью, не так ли?
– Откуда ты знаешь про лань?... И причем здесь треклятый зельевар?
– Он…прикрывал тебя все это время. Не веришь, можешь спросить у Дамблдора, его портрет висит в кабинете директора. А если бы Снейп хотел доставить тебя Лорду, ничто не мешало ему прихватить тебя с собой в прошлом году, когда они убегали вместе с Драко с Астрономической башни.

Гарри запустил пальцы в волосы, взлохматив их, и прошелся от стены к стене, успокаиваясь и пытаясь прийти в себя от свалившейся на него информации.
Шум битвы приблизился. На лестнице, вначале коридора, послышались голоса, потом пролетело заклятье, ударив в стену и выбив облако каменной пыли и осколков.
– Гарри… Посмотри воспоминания. Это необходимо. И я, и Снейп рисковали жизнями, чтобы передать их тебе. Да и Драко тоже. Ведь он искал тебя по моей просьбе. И задержал до моего прихода, как смог. Мне нужно было передать тебе флакон. Пожалуйста. Это слишком важно, чтобы откладывать.
– Хорошо, – вдруг согласился Гарри. Он стоял спиной к Гермионе, и она не могла видеть его лица.
– Чаша омута памяти в кабинете директора. Пароль – «Дамблдор». Горгулья пропустит тебя.
Он кивнул, не оборачиваясь. Девушка была очень рада, что ей удалось уговорить его. Значит, это промедление имело смысл, а сейчас ей надо поторопиться к Снейпу.
– Теперь я должна уйти. Понимаешь… У меня есть еще одно очень срочное важное дело. Удачи тебе. И…я надеюсь, что сегодня все кончится, – Гермиона коснулась его плеча и, уже больше не оглядываясь, поспешила к лестнице в другом конце коридора.