Горностай Mustela erminea (Linnaeus, 1758)

Таксономическая принадлежность: Класс - Млекопитающие (Mammalia), ряд - Хищные (Carnivora), семья - Куньи (Mustelidae).

Природоохранный статус вида: Неоценимый.

Ареал вида и его распространение в Луганской Народной Республике: Большая часть Европы, горы Кавказа и Средней Азии, Сибирь, Северная Монголия, Китай и Северная Америка. В Луганской Народной Республике Краснодонский, Свердловский районы.

Численность и причины ее изменения: Неизвестная. В Донецкой и Луганской Народных Республиках численность оценивается в 500-600 особей. Причины изменения численности: трансформация водно-болотных угодий. Существенно ухудшило ситуацию депрессия популяций водяной полевки - основной жертвы хищника.

Особенности биологии и научное значение: Горностай предпочитает увлажненные участки с высоким травостоем. Живет в дуплах, под хворостом и в различных полостях. Он питается свищами, мышами, сусликами, крысами, ондатрами и водоплавающими птицами, хотя также ест рыб, амфибий, рептилий и плоды растений. Делает тайники продуктов. Самки очень рано становятся половозрелыми. Продолжительность беременности вместе с эмбриональной диапаузой составляет 240-393 суток. Брачный период длится около 6 месяцев, в выводках бывает 3-14 щенков. Берега водоемов, болота, пойменные и байрачные леса, иногда агроценозы и населенные пункты.

Морфологические признаки: Небольшое животное, длина тела самцов - 26-31, самок - 20,5-26,8 см, масса, соответственно: 158,3-320 и 142,5-205 г. Имеет невысокий плотный мех, летом приобретает коричневато-желтовато-серый, а зимой, кроме конечной черной трети хвоста, - белой окраски.

Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: Включены в Красный список МСОП и как вид, подлежащий охране, в список Бернской конвенции. Охраняется на территории государственного Луганского заповедника.

Размножение и разведение в специально созданных условиях: Хорошо размножается.

Источник: Браунер, 1923; Сокур, 1960; Гептнер и др., 1967; Абеленцев, 1968, 1977; Татаринов, 1973; Терновский, 1977; Туманов, 1984; Химин и др., 1999; Русев, 1999; Жмуд, 1999; Роженко, 2004, 2006; Роман, 2000; Селюнина, 2002, 2003; Сребродольская.