Georg Friedrich Händel

geboren 23. Februar 1685 in Halle/Saale

gestorben 14. April 1759 in London

Als Sohn des Arztes Georg Händel besuchte er die städtische Lateinschule in Halle und erhielt Musikunterricht bei dem Organisten Friedrich Wilhelm Zackow. Auf Wunsch seines Vaters sollte er Jura studieren, immatrikulierte sich in Halle, nahm jedoch kurz darauf eine Organistenstelle an. Ein Jahr später ging er nach Hamburg, wo er als Geiger, Cembalist, und dann als Komponist an der deutschen Oper tätig war. 1705 erregte Händel mit seiner ersten Oper "Almira" großes Aufsehen. Von 1707 bis 1710 hielt er sich in Italien auf und lernte dort auch die bedeutendsten italienischen Komponisten, besonders Alessandro und Domenico Scarlatti, A. Corelli sowie Agostino Steffani, kennen.

1710 wurde Händel Hofkapellmeister des Kurfürsten Georg Ludwig in Hannover, der 1714 als George I. den englischen Thron bestieg. Ab 1712 lebte Händel überwiegend in London und war neben seinen Verpflichtungen als Hofkomponist hauptsächlich für die Oper tätig. Das 1719 unter seiner Leitung gegründete Opernunternehmen "Royal Academy of Music" brach 1728 aus wirtschaftlichen Gründen zusammen, ein im selben Jahr von Händel gegründetes Operninstitut scheiterte 1733 ebenfalls. Ein dritter Versuch endete 1738 mit Händels finanziellem Ruin. Nach einer schweren Krankheit wandte er sich ganz der Komposition von Oratorien zu und eröffnete mit "Saul" und "Israel in Egypt" die Reihe seiner insgesamt 22 Chor-Oratorien. Als das gelungenste wurde schon zu seinen Lebzeiten der "Messiah" erkannt, der nach seiner Erstaufführung im Frühjahr 1742 in Dublin 1743 in London mit großem Erfolg aufgeführt wurde. Sein letztes Werk, "Jephta", schuf Händel 1751. Händel erblindete 1752 ohne erkennbare Ursache. Er starb in London und wurde in Westminster Abbey beigesetzt.