Жизнь в миниатюре

…Первая поездка в зону, под АЭС – когда непонятно где что, и ты на этой странной земле как новорожденный – только головой крутишь да глазами хлопаешь – куда я попал? – из такой радиационно‑уютной, как мамина утроба, – жизни до того…

…Потом начинаешь что‑то соображать, копируешь взрослых – делаешь то же, что они, – иногда при этом сомневаясь, задавая вопросы, бывает, очень смешные, а бывает, очень правильные…

…Преодолев подростковую робость, смущение первых дней, чувствуешь – «Справляюсь!… Я тут нужен… Оказывается, я много знаю… Да еще и умею кой‑чего… ПОЛУЧАЕТСЯ…» – И – азарт работы! – молодой, молодецкий азарт!…

…И – работа… Работа, работа, работа… РАБОТА – на износ…

И каплю за каплей высасывает она твою энергию, желание, волю – жизнь…

…И уходят люди, которые уже стали – часть тебя; а вокруг – другие… И хорошие, и плохие, но – другие: как декорации, не греют, и ты уже к ним без того тепла, что к первым – главным, как оказалось, – в твоей жизни…

…Постепенно меняется жизнь, меняются порядки, становится меньше пространства, воли (хоть и опасности вроде б тоже…) – а ты уже привык по‑своему… Пусть опасней, но – свободней…

…А потом идешь как‑то по лагерю, просто идешь, «гуляешь» – свободная минутка – вечереет, с тобой здороваются, ты здороваешься – и вдруг до тебя доходит: «СТАРШИХ‑ТО НЕТ!» Вот ты да друг‑земляк Славик, да ротный – одной машиной приехали, в одной колонне – вот вы‑то и есть старшие! А старше – никого… Старый комбат – толковый мужик – ушел… Измельчал народ. Вот раньше… И ты вспоминаешь тех колоритных, «густых» мужей, что были тут до тебя – с времен и уровней почти былинных, – которые встретили тебя на этой земле, несмышленыша, подучили, пример дали и – ушли…

…Поглядывают сейчас на тебя в лагере, как ты когда‑то смотрел на тех СТАРШИХ… И знаешь, что при этом думают – «мастодонт… это ж по каким уровням он тут мерял» (ты когда‑то думал так же…), завидуя обтертости твоей, уверенности, вписанности в этот пейзаж, резкому контрасту к их неуверенности и рыхлости новичков, натыкающихся на острые углы – своей еще необношенной формы – и здешних обычаев и нравов…

Пора – уходить… Тебе – ПОРА.