Шифровка

Виктор сидел у себя и рассматривал «Сказку о царе Салтане». Он медленно листал книгу и вдруг заметил, что некоторые строчки пронумерованы. Он внимательно прочитал их, потом взял карандаш и выписал:

В сени вышел царь-отец

Сел с царицей молодой

А царица молодая

Молвит русским языком

Отплачу тебе добром

Лебедь около плывет

Едем прямо на восток

Три девицы под окном

Ель растет перед окном

Он несколько раз перечитал выписанное и ничего не понял.

Макс и Рома сидели в своей комнате. Макс был задумчив, он молчал, погруженный в себя после свидания с матерью. Машинально достал сигарету, закурил.

— Ты что! Вообще уже! — возмутился Рома. — Прекрати немедленно. Не хватало еще, чтобы нас застукали курящими в комнате!

Макс хоть и съязвил в ответ, но все же подчинился, он хотел затушить сигарету, взял первый попавшийся листок бумаги, свернул, стряхнул в него пепел. И тут Рома заметил, что Макс взял листок Мстителей. Он с криком отобрал листок и вдруг увидел, как на нем что-то проявилось, вроде бы буквы проступили. Рому мгновенно посетила догадка. Он отобрал у Макса зажигалку и осторожно нагрел поверхность бумаги огнем.

— Игорь, Вася, Коля, Миша, Ваня… — прочитал Рома.

— Пятеро Мстителей… — догадался Макс.

Рома двинул огонек зажигалки дальше, на листе проявилось имя «Витя».

— Вот он — шестой мститель, — сказал Максим.

Задумчивый Виктор спускался по лестнице, держа книгу с головоломкой под мышкой. К нему подбежала Надя, она заметила книгу и обрадовалась:

— Ой, «Сказка о царе Салтане»!

Виктор с улыбкой остановился, и Надя с охотой рассказала:

— Я читала эту книгу, она моя любимая, потому что мы ее с мамой читали.

Виктор протянул ей книгу. Надя открыла и сразу же заметила подчеркнутые строчки.

— Смотрите, здесь загадка!

Виктор взволнованно склонился к ней:

— И ты можешь ее отгадать?

— Конечно, могу, меня мама научила! Надо написать строчки по номерам, так, как указано в книге. — Виктор сразу же дал ей листок с выписанными строчками:

— В, С, А, М, О, Л, Е, Т, Е, — медленно ведя пальцем по первым буквам каждой строчки прочитала Надя. — В самолете! — обрадовалась она. — Я умница?

— Умница-разумница, — похвалил довольный Виктор и подарил ей книгу.

Чтобы узнать фамилию шестого мстителя, ребята отправились на чердак, там хранились списки всех обитателей детского дома. Им было очень страшно, они боялись Каверина и тех, кто с ним. Однако пришлось рисковать.

Каково же было их разочарование, когда они увидели, что с чердака похищены не только реестры, но и ключ, и кинопленка. Они опять остались с пустыми руками. Улики, собранные с таким трудом, исчезли.

Ответы на некоторые вопросы

Володя и Князь встретились в лесу в условленном месте. У Князя в руке был чемоданчик, довольно странный, как будто очень давно сделанный.

Володя передал Князю ключ, украденный у Нелли. Князь сдержанно похвалил его и вручил чемодан. Володя хотел было уйти, но Князь не отпустил.

— Пойдем вместе, — заявил он.

Володя в недоумении повел Князя в люку, ведущему в подземелье. Оказавшись на месте, Володя разгреб палую листву и ветки, прикрывавшие крышку люка. Достал из чемодана прибор — черную коробку с круглым реле, антенной, экранчиком и двумя ручками сверху, обернулся. За его спиной стоял Князь. Володя включил прибор, повернул реле, крышка люка немедленно сдвинулась, открывая ход в подземный лабиринт.

— Не торопись, — спокойно сказал Князь, наведя на Володю пистолет.

Из кустов вышла улыбающаяся Нелли. Князь бросил ей ключ.

— Ты уже один раз предал меня, — произнес он, обращаясь к Володе.

Нелли тем временем привязала веревку к дереву и нырнула в люк. Князь выстрелил, Володя упал…

На этот раз он сам подготовил себе ловушку. Нелли выиграла.

Нелли осторожно прошлась по коридорам лабиринта и обнаружила новый выход — из камина в библиотеке. Ей удалось открыть проход и выбраться незамеченной.

Виктор после Надиной разгадки понял, что единственный самолет, который существовал и во времена Иры Исаевой, и сегодня, — это старинный барельеф на стене под лестницей. И действительно, за барельефом пряталась жестяная коробка из-под монпансье. В ней Виктор нашел еще одну записку со стихами:

Ель растет перед дворцом,

А под ней хрустальный дом,

Белка там живет ручная,

Да затейница какая!

Белка песенки поет,

Да орешки все грызет,

А орешки не простые,

Все скорлупки золотые,

Ядра — чистый изумруд…

Эти строчки снова поставили Виктора в тупик.