Глава 11. Время промчалось быстро, хотя я запрещала себе коситься на часы и усиленно делала вид, что все в порядке

Время промчалось быстро, хотя я запрещала себе коситься на часы и усиленно делала вид, что все в порядке. Девчонки, спасибо им большое, темы меня и демонов не касались, и даже Варька молчала, хотя обычно любопытство не сдерживала. Когда пришло сообщение, что Макс ждет у кафе, я мужественно справилась с нахлынувшим волнением, улыбнулась всем и помахала рукой.

– Спасибо, девчонки, пошла я, – и встала, взяв рюкзак.

– Удачно провести время. – Варя хитро улыбнулась и подмигнула. – Позвонишь потом? – Она выразительно посмотрела на меня.

Ну понятно, допрос с пристрастием, теперь про два свидания. Эх, все равно ведь поделюсь, меня наверняка будут эмоции распирать, как после свиданки с Димкой. С Катей не обсуждала, боялась, вспоминая, сорваться и ляпну то, что она знать никак не должна, – что Жарков демон, и я тоже не человек.

– Хорошо – кивнула я и вышла из кафе.

М‑да… Казанцев удивил, что уж сказать. Я привычно начала искать знакомый вишневый джип, но вдруг услышала веселый голос, от которого сердце начинало нервно выстукивать барабанную дробь, ускоряя пульс.

– Тань! Иди сюда!

Увидела Макса и приросла к асфальту, таращась на черный байк, блестевший хромированными деталями, и его хозяина, тоже в черном, с довольной ухмылкой во весь рот. Глаза Казанцева лучились удовольствием, он явно обрадовался моей реакции. Э‑э‑э… мы вот на этом поедем?! Честно говоря, Макс смотрелся просто сногсшибательно в кожаных штанах, белой футболке и черной косухе с заклепками. Прикид байкера ему подходил прямо вот идеально. Опасный, притягательный, неотразимый… Хана тебе, Танюха. Мои глаза медленно скользили по его лицу, собранным в низкий хвост волосам, широким плечам, застряли на груди – футболка обтягивала так, что четко виднелся рельеф мышц. Тут я смутилась, отчаянно покраснела и все‑таки отвела взгляд. Неприлично так пялиться на него, подумает еще… невесть что! Макс снова махнул рукой, и я медленно двинулась к нему.

– Надеюсь, скорости не боишься? – спросил Макс, протянув шлем, и я поспешно помотала головой.

– Я никогда на байке не ездила, – выпалила, пытаясь справиться с дыханием.

Ветерок донес аромат какао с пряностями – я различила корицу и гвоздику, – и голова слегка закружилась от соблазнительного, вкусного запаха.

– Садись и держись крепче, – усмехнулся демон и тоже надел шлем. – Вожу аккуратно, не переживай. Рисковать здоровьем моей феечки не собираюсь.

– Я не твоя, – упрямо буркнула, чувствуя себя не слишком уверенно в непривычном шлеме. – Не наглей!

– Ну что ты, пока еще нет! – с негромким смешком отозвался Макс. – Садись, Танюш.

От того, как он назвал меня – ласково, нежно, дыхание перехватило, и по телу прокатилось тепло. Нет, нет! Не буду поддаваться! Выдохнула, порадовалась надетым джинсам и решительно уселась сзади на сиденье. При мысли, что сейчас придется его обнять, прижаться к широкой спине, меня охватила слабость. Черт. Так близко к нему!.. Ладно, ладно, он меня не видит, мысли не читает, так что… Буду наслаждаться запретным. Невольно зажмурилась, когда мои руки обхватили Макса за пояс, волнение взметнулось обжигающей волной и затаилось внизу живота уже знакомым потягиванием. Подавила обреченный вздох: кажется, моим инстинктам действительно наплевать на опасность, исходящую от Казанцева и Жаркова… И запах, запах какао с пряностями! Я прикрыла глаза и осторожно втянула соблазнительный парфюм, мелькнула совершенно неприличная мысль, что Макс такой же соблазнительный, вкусный и чуточку загадочный, как этот напиток. Убойная смесь, против которой невозможно устоять.

– Держись! – еще раз повторило это ездящее искушение, и его ладонь неожиданно легла на мои судорожно вцепившиеся пальцы.

Чуть не отдернула, но тут байк взревел и сорвался с места. Я тихо взвизгнула, благо не слышно было, и зажмурилась, сердце застучало в совершенно сумасшедшем ритме, и я крепче прижалась к Максу, прячась за его спиной от ветра. А губы сами разъезжались в довольной улыбке. Ощущение скорости и некоторой опасности бодрило и возбуждало, страх незаметно испарился. О да, мне понравилась безумная идея Макса прокатить меня на байке, даже не знаю, как ему в голову пришло! Я ведь до сих пор действительно только на машинах ездила. А еще понравилось прижиматься к нему, чувствовать это сильное тело, его тепло, и больших трудов стоило держать руки на месте, не блуждать ими бесстыдно под косухой, ощупывая рельефный торс и молча сглатывая слюну… Ай‑й‑й!! Таня!! Не помогло. Я млела от близкого присутствия Макса, и злиться на него не хотелось, как и бояться.

Чтобы отвлечься, осторожно огляделась, хотя сквозь темное стекло шлема видно было не очень хорошо. Мы выехали с Васьки и углубились в Петроградку, и снова завозился интерес – куда меня везут? Времени не так чтобы очень поздно, вовсю ранний летний вечер, и что‑то подсказывало, вряд ли Макс задумал банальные посиделки в ресторане или кафе. Тогда что? Жалко, не спросить, любопытство уже поедом ело, и я с досадой подумала, надо было перед поездкой дожать вредного демона! Мимо продолжали проноситься дома Большой Пушкарской улицы, потом мы выехали на Каменноостровский, и я засмотрелась на фасады, витрины и спешащих мимо людей. Питер, мой любимый Питер. Почему‑то именно сейчас, в этот момент, меня захлестнул могучий приступ любви к родному городу, особо ярко проступил его облик, в чем‑то противоречивый, но удивительно гармоничный. Здесь, где две трети в году пасмурно, и затяжная осень с ноября по март, в солнечные дни Питер словно просыпался, спешил жить, насладиться солнышком и теплом. Улыбались люди, манекены в витринах, пропадала грязь с фасадов и лепнины – ее просто становилось незаметно. Даже деревья становились зеленее, а клумбы радовали причудливыми узорами из цветов и яркими красками. Люблю мой город!..

Между тем мы выехали с Аптекарского острова, и Макс свернул на Каменный, сплошной большой парк с разбросанными по нему особняками вип‑персон. Завозилось беспокойство – куда меня везут?! Но спросить возможности по‑прежнему не было. Мы проехали по тенистым аллеям и улочкам, и когда впереди показался Крестовский, меня вдруг осенило – впереди виднелось колесо обозрения в парке аттракционов. Я невольно расплылась в широкой улыбке: вот же… демон! Угадал! Карусели я обожала, жаль, редко получалось выбираться сюда вместе с папой, а одной не слишком интересно. Как‑то само получилось, что я крепче прижалась к спине Макса, радость, волнение, предвкушение смешались в бодрящий коктейль, будоража кровь и наполняя нетерпением. Хочу, хочу! И горки, и прочие интересности, здорово! Желание сохранять отстраненность и спокойствие благополучно пропало, но беспокоиться по этому поводу тоже не стала – подумаю об этом потом, вряд ли Макс прямо вот при всех будет ко мне нагло приставать… Хотя этот может, мелькнула мысль, и почему‑то от нее вдоль позвоночника сползла обжигающая змейка. Что‑то внутри хотело, чтобы приставал…

Макс заехал на стоянку, заглушил мотор, и пришлось отлепиться от такой надежной и широкой спины – в поездке тело немного задеревенело, я с удовольствием потянулась, сняв большой и неудобный шлем. Улыбка не хотела пропадать, настроение упорно держалось на отметке «хорошо» и не думало сползать ниже. Я повернулась к Максу и наткнулась на его взгляд. Внимательный, пристальный, в темной глубине блестели золотистые звездочки, и светилась… нежность?.. Я забыла, как дышать, вдох замер на губах, тепло, с которым смотрел на меня демон, завораживало, а от легкой полуулыбки в животе сладко екнуло. Откуда в его взгляде нежность? Зачем?

– Понравился сюрприз? – негромко спросил он довольным голосом.

– Да, – пробормотала я честно, смутившись и отведя взгляд.

Я окончательно растерялась. Черт. Что‑то происходит, опасное, непонятное мне, что‑то, что меняет потихоньку и меня, и демонов, и мое к ним отношение. Сначала Димка с пугающими признаниями, слишком далекими от банального желания совратить. Теперь Макс со своими оригинальными идеями… Закончится вечер точно чем‑то не совсем обычным, зуб даю.

– Тогда идем получать адреналин и радоваться жизни! – Казанцев весело ухмыльнулся, подмигнул и взял за руку, потянув за собой. – Высоты не боишься, надеюсь?

Я послушно пошла за ним, даже не попытавшись высвободить руку – широкая ладонь Макса сжимала мою аккуратно, но крепко. Да и… не хотела, если честно. Хотя здравый смысл настойчиво требовал не допускать сближения с демоном, я… я малодушно его не слушала. К Максу тянуло, сильно, и сопротивляться с каждой минутой становилось сложнее. А еще на первый план выходило желание просто наслаждаться происходящим, каруселями, прогулкой, хорошим днем и приятной компанией, не оглядываясь на страх. Не хочу быть здравомыслящей! Мне восемнадцать, я сто лет не была здесь и хочу веселиться! В приятной компании, да!

– Нет, не боюсь, но с парашютом прыгать не буду, – отозвалась я с легкой ехидцей в голосе.

– Пока и не прошу от тебя таких жертв, – со смешком произнес Макс и занял очередь в кассе. – Думай пока, куда пойдем сначала.

Думать нечего, конечно, русские горки! Один из любимейших аттракционов, причем и большие, и обычные! Мм, потом… Я прилипла взглядом к карте парка, высвободила руку и подошла, изучать. Конечно, на самые экстремальные не пойду – не настолько люблю адреналин. Пока составляла в голове список предстоящих развлечений, Макс заплатил за вход, и мы пошли щекотать нервы. Мои пальцы снова оказались в плену ладони демона, и сердце то и дело замирало от волнения, ноздри ловили долетавший запах какао со специями, и голова немного кружилась от ощущения романтики и какой‑то бесшабашности, что ли. Вот уж кого‑кого, а Макса никак не представляла на каруселях! Он в своем байкерском прикиде отлично вписывался, и… я чувствовала себя рядом легко и непринужденно. Казанцев не позволял никаких намеков, двусмысленностей, не пытался обнять или как‑то еще обозначить свои намерения. Он… смотрел. Улыбался. Шутил, рассказывал о том, как ходил сюда со своими родителями и младшей сестрой – я удивилась, оказывается, у Макса сестра есть? – и как после первого раза на бустере у него коленки тряслись так, что пришлось на скамейке отсиживаться. Я сама не заметила, как расслабилась, перестала ожидать подвоха, даже поделилась ответными воспоминаниями, как первый раз сюда с папой пришла, и как после русских горок он меня почти силком утаскивал, я уходить не хотела. Ну а потом мы начали развлекаться…

С первой карусели выползла на полусогнутых, с трясущимися коленками и наполненная восторгом до краев. Как‑то так очень естественно получилось, что рука Макса крепко обхватила меня за талию, поддерживая, и заботливо прижала. Тело само прильнуло ближе, дыхание сбилось, аромат его парфюма щекотал ноздри. Я сейчас ни о чем не думала, честно, ни о последствиях моего сближения с Максом, ни об опасности, грозящей рядом с этим демоном. Подняла голову, посмотрела на него и потерялась в теплой глубине взгляда.

– Ты такая девчонка, Танюш, – с мягкой улыбкой произнес он, и сердце бабочкой вспорхнуло куда‑то за пределы грудной клетки.

– А‑а… – сглотнула, растеряв от волнения все слова, и выпалила первое, что пришло в голову. – Пойдем дальше?

И мы пошли. Я забыла обо всем, честно, окунувшись с головой в эмоции, млея от того, что Макс рядом, что в его взгляде то и дело проскальзывало странное выражение, ничуть не похожее на обычное вожделение. Уже не шарахалась, когда обнимал, хотя время от времени появлялась суматошная мысль: «Таня!.. Что ты делаешь?!» Не знаю. Не хочу знать. Я наслаждаюсь красивым мужчиной рядом, восторгом, удовольствием от прогулки. Я… не хочу думать о том, что кроется за поведением Макса, только ли это тонкий расчет или случилось невероятное и он разглядел во мне что‑то большее, чем объект для соблазнения. Не буду благоразумной, не сегодня.

Часа через три укатавшуюся меня увели подальше в парк, где поменьше людей и не так шумно, и усадили отдыхать. Распластавшись по скамейке, я с мечтательной улыбкой созерцала легкие облачка на небе, подсвеченные оранжевым закатным солнцем – время перевалило за восемь, и потихоньку наступали роскошные питерские сумерки с их мягким серо‑сиреневым флером. Город становился другим, таинственным и непривычным, нашим, если можно так выразиться.

– Довольна? – Макс вернулся со стаканом сока и… букетиком полевых цветов, такие бабушки у метро обычно продают.

Мелькнула мысль, как же это свидание не похоже на то, первое, в Александровском, когда я измазала демона в вате и мороженом. Сейчас все выглядело так, как мне втайне хотелось: мило, ненавязчиво, но вместе с тем в груди все равно замирало от случайных прикосновений, взглядов, звука голоса Макса, запаха его туалетной воды, смеха. И эти цветы, пусть не роскошные розы, как раньше, но почему‑то от этого букетика на душе стало подозрительно светло и тепло, и запоздало шевельнулся страх. Танька, осторожнее. Макс умеет соблазнять, помни, это его суть! И намерения Казанцева вряд ли сильно изменились с нашей последней встречи! Но взять себя в руки никак не получалось, я беспомощно барахталась в море эмоций, глядя на улыбавшегося демона, и понимала, что, кажется, окончательно пропала. Не хотелось отводить глаза, хотелось смотреть, тонуть в бархатной каштановой глубине и послать к черту все страхи и сомнения…

– Очень, – почти шепотом ответила я, и севший голос с головой выдал мои эмоции.

Смутилась, опустив голову, поспешно выхватила букет, сунув в цветы нос, только бы не видеть лица Макса.

– Спасибо, – пробормотала, взяв протянутый стакан, и отпила прохладный сок.

Макс сел рядом, вполоборота, и положил руку на спинку скамейки, опасно близко от моих плеч. Обнять не пытался, а я… не стала демонстративно отстраняться или выпрямляться. Не хотелось. Хотелось придвинуться ближе, прижаться, и чтобы все‑таки обнял, понежиться в сильных руках… Подавила желание зажмуриться и потрясти головой, собственные порывы пугали и одновременно вызывали то самое сладкое замирание в животе, от которого здравые мысли растворялись, как в горячем сиропе. Я терялась, не понимала, что происходит, почему так реагирую на Макса, куда делись неприязнь и нежелание поддаваться… Упрямые эмоции и взбесившиеся от близости Макса желания чихать хотели на мои страхи. И это, пожалуй, пугало больше всего. Бороться с кем‑то – одно дело, но, когда против тебя восстают собственное сознание и чувства, это почти безнадежно. Я не настолько сильна в сопротивлении соблазнам, и… и то, что пробудили во мне эти чертовы демоны, нравилось. Ощущения, эмоции – все было для меня внове, волнующе, необычно и притягательно. Правильно папа предупреждал! Ведь ни один мужчина до сих пор не вызывал ничего подобного, я всегда спокойно относилась к парням, даже самым привлекательным!

Между тем на парк опустился мягкий золотистый летний вечер, от прудов и реки потянуло прохладой, и я невольно поежилась, не подумав, как это истолкует Макс. А он без предупреждения все‑таки обнял, притянул к себе, растерявшуюся и оттого не возразившую меня, прижал спиной к груди и положил подбородок на плечо. Сразу стало тепло, уютно, словно так и должно быть. Букетик упал на колени, я резко вздохнула, подавившись свежим воздухом, и замерла, боясь пошевелиться. Сердце гулко бухало в груди, дыхание Макса шевелило волосы около уха, и, чтобы чем‑то занять руки, я начала нервно теребить стебли цветков, ожидая сама не зная чего.

– Тань… С тобой так хорошо… – Тихие слова, произнесенные слишком серьезно для дежурной фразы, всколыхнули еще большее волнение. Я сглотнула, пожалев о быстро выпитом соке.

Не знала, что ответить Максу на его откровенное признание, не ожидала услышать, если честно. Куда делись напористость, уверенность и наглость? Или Казанцев тоже решил показать мне другую сторону своей натуры? Ту, которая для своих? И все лишь для того, чтобы соблазнить?

– Максим… – попробовала заговорить я и поняла, не знаю, что сказать.

Невольно вспомнилось свидание с Димкой, и, конечно, я попыталась понять, сравнить, хоть немного отвлечься от волнующей близости демона. Не получилось. С Жарковым все по‑другому. Не могу сказать, лучше или хуже, сильнее эмоции и ощущения или нет, они просто другие. Но не менее притягательные, чем то, что происходило со мной сейчас, рядом с его приятелем.

– Поехали ужинать? – как ни в чем не бывало, спросил Макс и слегка потерся о мое лицо щекой.

Уже немного шершавой, но эта маленькая деталь не вызывала раздражения. Захотелось прижаться и самой в ответ сделать то же самое. Я окончательно перестала понимать происходящее со мной. Хотя в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие, что ответ лежит на поверхности, просто не даю себе мужества посмотреть правде в глаза. Ладно, к черту самоанализ, ничем он сейчас не поможет. Я прочистила горло и бодро ответила:

– Поехали! А куда?

– Увидишь, – усмехнулся Макс и отпустил.

Но тут же протянул руку, за которую я охотно ухватилась. Любопытство грызло, одновременно хотелось и выспросить Казанцева, и не портить сюрприз – я их любила, очень. И что‑то подсказывало, судя по парку развлечений, банальным рестораном Макс не отделается. В голову ничего оригинальнее ужина на природе не приходило, но уверена, демон придумал что‑то поинтереснее. Я пошла за ним, сжимая в руке букетик.

– А далеко ехать? – полюбопытствовала, хоть как‑то пытаясь узнать, куда меня повезут.

– Не очень, – кратко ответил Макс, бросив веселый взгляд. – Все равно не скажу, Тань. Наберись терпения. – Он подмигнул и легонько коснулся пальцем кончика моего носа.

От этого совершенно неожиданного жеста я растерянно моргнула, чуть не отшатнувшись, и поймала себя на том, что неудержимо тянет улыбаться. Просто так. Потому что настроение хорошее, потому что предвкушение чего‑то необычного щекочет живот мягким перышком, потому что рядом Макс. Мое искушение. Мое наваждение. Мой демон, от которого, похоже, мне не убежать. И почему эта мысль уже не пугает так, как при первых встречах?!

Мы сели на мотоцикл и поехали обратно, на Петроградку. Я без всякого стеснения прижималась к Максу, жмурясь от восторга, перемешанного с тревогой – восторг, однако, перевешивал. Кажется… кажется, я совершила фатальную ошибку?.. Или просто эмоции, инстинкты? Как понять? Разрозненные мысли кружились невесомыми лепестками, пока мы ехали, я так и не решила, что же делать дальше. Пытаться держаться на расстоянии, или… Нет, нет! «Или» не пойдет, я ведь на самом деле не нужна ни Максу, ни Димке всерьез! Только пока у меня есть тайна, а когда все выяснится, никаких чувств и азарта не останется. Папа не уставал предупреждать, что найдутся люди, которые захотят воспользоваться мной для своей выгоды, привязать, чтобы потом манипулировать. Но так хотелось поверить, что Макс возится со мной не только из‑за моей девственности! Что бывают в жизни исключения и демоны в фею могут влюбиться… Я же на самом деле не фея, пусть Казанцев и не знает об этом.

Тем временем мы приехали на Петроградку, углубились в переплетение улочек и переулков между Большим и Средним проспектами, я отвлеклась от размышлений. Макс завел своего железного коня в тихий уютный дворик с небольшим зеленым газоном внутри, заглушил мотор и слез, сняв шлем. Я огляделась, недоумевая: эмм… и что, ужин состоится вот здесь, на скамейке?!

– Пойдем. – Казанцев снял шлем и протянул руку.

– Куда? – Я подняла брови, послушно спрыгнув на землю и вложив пальцы в теплую ладонь. – Макс, что ты задумал?..

В животе шевельнулся страх: я одна, в безлюдном месте, наедине с демоном, который имеет на меня конкретные виды… Да, да, про насилие помню, но ведь Димка тоже вроде как просто проявлял настойчивость! Против которой мне почти нечего поставить, ведь хочется подчиниться инстинктам!

– Ничего плохого, Танюша, не пугайся так, – с тихим смехом ответил он и потянул за собой.

– Ладно, – не слишком уверенно ответила и пошла за ним к парадной с домофоном.

Мы вошли. Широкая лестница, как во всех старых домах, большие окна с широкими подоконниками и цветами на них, чистые стены, хрустальные пепельницы – не переполненные окурками, вымытые. И двери, сплошь бронированные, двойные, явно тут не простые пенсионерки живут. Тихонько вздохнула про себя: вообще, конечно, дом, как у нас с папой, это хорошо, но хочется жить в своей квартире, и где‑нибудь в центре. Да, Петроградка, Васька – мои любимые районы. Конечно, не сомневаюсь, папа купит квартиру, как мне двадцать один исполнится. Но так долго ждать!

Лифта в доме не было, да и всего семь этажей – мы поднимались на самый последний. Мм, в гости меня ведут, что ли?!

– Ма‑а‑а‑акс, – настороженно протянула я, опять зашевелились сомнения и тревоги.

– Уже пришли. – Он остановился перед отделанной темным деревом дверью, достал ключи и открыл сначала одну, потом вторую, внутреннюю. – Проходи.

Берлога Казанцева? Мне казалось, он говорил, на Миллионной живет, нет? Интерес оказался сильнее смущения и беспокойства, я скинула обувь и с любопытством огляделась. Короткий коридор, рассеянный свет точечных светильников, паркет на полу и все тот же запах пряностей и какао. Дальше коридор расширялся в небольшой холл, из которого двери вели в другие комнаты, всего их оказалось пять, вместе с кухней. Ничего себе, хоромы, восхитилась я. Ремонт здесь делали очень бережно, никаких хай‑теков, минимализма, хрома и стекла. Я как зачарованная бродила по комнатам, забыв про Макса, рассматривая мебель: хорошо отреставрированные антикварные круглый стол в гостиной, мягкий диван, обитый коричневым плюшем, резной буфет с хрусталем и фарфором. Плазма на стене в старинной деревянной раме практически не выбивалась из общей уютной обстановки. Винтовая лестница заинтриговала, взгляд скользнул еще по одной двери – куда ведет? Но подняться и посмотреть не рискнула. Потом. Следующая, столовая – опять круглый стол, что привело меня в восторг, я обожала такие столы, стулья с гнутыми спинками и широкие подоконники на двух окнах, застеленные мягкими матрасиками, около них стояли низкие деревянные столики. Я прямо представила, как сижу здесь с любимой книжкой, окунувшись с головой в перипетии сюжета, а рядом стоит ваза с фруктами или сладостями и что‑нибудь вкусненькое попить…

Тряхнула головой, отогнала соблазнительные и опасные видения. Вряд ли в ближайшем будущем я появлюсь в этой квартире еще раз, не говоря уже о том, чтобы жить. Так что не стоит растравлять душу мечтаниями. За столовой располагалась спальня, и туда я не зашла – просто заглянула, смутилась вида широкой кровати с деревянным изголовьем и столбиками, и поспешила в следующую комнату. Библиотеку. Запах книг, шкафы со стеклянными дверцами, большое уютное кресло, стол – прямо как на картинках, взгляд невольно искал камин и тяжелый бронзовый подсвечник.

– Таня! – окликнул Макс, и я поспешно вернулась в холл. – Идем. Если хочешь, потом экскурсию проведу. – Он широко улыбнулся и подмигнул.

К моему тайному облегчению, стоял Казанцев на пороге гостиной. Ужин будет там? Но стол не накрыт… Ладно, Макс, удиви меня еще раз. Я неуверенно улыбнулась в ответ, подошла и направилась за ним, к той самой винтовой лестнице. И что же за дверью? Мы поднялись, демон галантно открыл ее и пропустил меня вперед. Я вышла… И обомлела. Такого точно не ожидала!

Открытая веранда, с которой открывался потрясающий вид на крыши Питера и переливающийся всеми оттенками оранжевого, розового, золотистого закат. Длинный низкий диван, перед ним – накрытый стол. Бутылка вина, ваза для моего букетика, тарелки с едой – салат, рыба в соусе с рисом, отдельно разложена на блюде нарезка, хлеб в корзинке. У меня слюнки потекли – я за день навпечатлялась и проголодалась, и на время отвлеклась от своих тревог.

– Садись. – Макс сделал приглашающий жест.

– Сам готовил? – полюбопытствовала я, устраиваясь на диване.

– Сам, – подтвердил демон.

И я снова удивилась – который раз за сегодняшний день. Он еще и готовить умеет?! Черт, представить Макса у плиты не смогла, фантазия спасовала. Какие, оказывается, эти демоны… разносторонние… На мою беду. Спрашивать, часто ли он готовит для своих девушек, не стала. Что‑то подсказывало, ответ будет отрицательным. Как говорится, все для тебя, Танюша, наслаждайся и забудь про свои страхи… Я взяла вилку и попробовала творение Казанцева – оказалось очень вкусно! Некоторое время мы ели молча, я краем глаза замечала, как Макс поглядывает на меня, но это не помешало насладиться ужином. Я голодная, в конце концов!

– Вино будешь? Или что‑то другое принести? – спросил он, когда я почти закончила.

Поколебавшись, решила все‑таки обойтись без алкоголя сегодня. Мало ли что… Вон с Димкой как все вышло, не хотелось бы повторения с его приятелем.

– А сок есть? – отодвинула пустую тарелку, чувствуя блаженную сытость.

– Есть, тебе какой? – Макс встал и подошел к небольшому столу у стены, где стояли коробки с соком.

– Вишневый. – Я откинулась на спинку, любуясь панорамой.

Благодушие не желало уходить, даже несмотря на понимание – разговорами и держанием за ручку Макс не ограничится. И то, что мы одни в его квартире, тоже не пугало, а вызывало только замирание сердца. Таня, Таня, что же ты делаешь, а…

– Держи. – Макс вернулся с высоким стаканом.

– Спасибо. – Я сделала несколько глотков.

Казанцев расположился рядом, положив руку на спинку дивана и повернувшись ко мне. Ну кто бы сомневался, что будет спокойно сидеть рядом, соблюдая дистанцию.

– Тань, ты же природу любишь, да? – спросил Макс, осторожно убрав упавшую мне на лицо прядь.

При этом когда его палец коснулся моей щеки, кожу закололи сотни невидимых иголочек. Я несильно вздрогнула, порадовавшись, что половину сока уже выпила, и осторожно ответила:

– Ну, люблю, да.

– А с палатками когда‑нибудь выбиралась в лес? – огорошил Макс вопросом.

Я моргнула, растерявшись от неожиданности.

– Н‑нет, – честно призналась. – Только на дачу ездила.

– Поехали в эти выходные? Я знаю чудное место, там озеро, народу обычно мало. Если, конечно, тебя не пугает ночевка в палатке и отсутствие интернета, – с улыбкой добавил он.

Вообще, в походы до сих пор я не ходила, тем более с ночевкой и на несколько дней. Эмм… Два дня, с Максом, в лесу?.. Нет, ни комаров, ни отсутствия минимальных удобств я не боюсь, не привереда. Однако Казанцева ждет облом, к сожалению.

– На эти выходные уже Димка со мной договорился, – отвела глаза, чувствуя, как теплеют щеки.

Нет, ну ни в какие ворота не лезет, как я могу встречаться сразу с двумя, демонами, да еще и… по расписанию?!