Глава 7. Жарков с утра поехал в офис, хотя, конечно, тянуло совсем в другое место

Жарков с утра поехал в офис, хотя, конечно, тянуло совсем в другое место. Хотелось составить компанию осведомителю, которого Димка поставил около общаги, чтобы быть в курсе передвижений феечки и ее встреч с Максом. Друг, конечно, тоже нервировал, хотя демон не показывал вида. То, что начиналось, как шутливый спор, переросло в настоящее соперничество.

Сведения, которые собрал его человек про семью Тани, не объясняли странной тяги к ней. Мама фея, папа леший, сейчас отдыхают где‑то за границей. Хотя частично ее стойкое нежелание мимолетных отношений можно объяснить наследственностью, видимо, гены отца оказались сильнее. А вот кто еще был в родне Танюши, узнать пока не удалось. Точно известно, она единственная дочь, и все.

Дмитрий занимался делами, ожидая отца – тот должен подъехать часам к одиннадцати, – а сам продолжал думать о фее. И о предстоящем с ней свидании. Жарков улыбнулся: у него возникла идея, как сделать так, чтобы Макс при всем желании не помешал. И поцелуй достанется ему, Димке, первому. Маленькая, но победа. А Макс перебесится и успокоится, никуда не денется. Он всегда легко увлекался и легко расставался с девушками, как только они ему наскучат. Особенности вида – пропадет соблазн, и Макс тут же забудет про Таню. Она, конечно, симпатичная, очень, но не похожа на тех, кого обычно выбирал Казанцев. Милая, непосредственная, живая, местами наивная… Однако почему‑то ее очень пугал факт пристального интереса двух демонов. Это Жарков отлично чувствовал, и причину такого страха узнать хотелось. Дима собирался выяснить на свидании. Обычно девушки от него не шарахались, по крайней мере, так активно, а большинство, наоборот, слетались на репутацию и внешность. Ну как же, хорошим девочкам нравятся плохие мальчики… Жарков усмехнулся, машинально просматривая отчеты отделов, которые предстояло предъявить отцу. Танюша хорошая девочка, да, и изо всех сил пытается держать дистанцию, но Димка прекрасно видел и чувствовал – несмотря на страх, фею тоже тянет к нему. Иначе она бы не разволновалась так сильно тогда, около общежития, когда он почти поцеловал ее. Был бы только страх, она бы всерьез отбивалась. А так…

– И хочется, и колется, значит, – пробормотал он, задумчиво прищурившись.

Пусть Макс пытается угадать мечты Танюши, он, Жарков, поступит по‑другому. Просто покажет Тане, бояться своих желаний не стоит. Только для этого нужно, чтобы им никто не помешал, и она никуда не смогла сбежать. Значит… Усмешка демона стала шире: он придумал, как не оставить Тане выбора и исключить внезапное появление Макса в самый неподходящий момент. Осталось только сообразить, как все обставить, чтобы подозрительная Танечка не увильнула, но это Димка оставил уже на потом, когда займется детальной разработкой плана. Зазвонил телефон, Жарков посмотрел на номер – отец.

– Ты в офисе? – не поздоровавшись, сразу спросил он. – Я через полчаса буду, уже из аэропорта еду.

– Да, хорошо. – Димка подобрался, отодвинув мысли о Тане.

Он помнил, родитель хотел поговорить. И что‑то ему подсказывало, тема не слишком приятная.

– Подготовь следующее… – Николай Жарков начал давать указания.

Внимательно выслушав, Дмитрий попрощался и углубился в работу. Когда телефон зазвонил снова, он с раздражением покосился на номер, но, едва увидев, кто это, живо схватил трубку.

– Да?

– Она с соседкой куда‑то собралась, сейчас к метро идут, я за ними. – Это был тот самый наблюдатель, которого Жарков оставил у общаги.

– Позвони, как узнаешь, куда они едут, – ответил он.

В кровь плеснул азарт вместе с легким раздражением – куда это феечка намылилась? Да еще с подружкой. Одно радовало: если с Катей, значит, не на встречу с Максом.

– Хорошо. Все, я в метро. – Наблюдатель отключился.

Димка с хрустом потянулся и довольно улыбнулся: день обещал быть интересным во всех смыслах.

Отец приехал, как и говорил, через полчаса, и некоторое время они обсуждали рабочие вопросы. А потом Николай предложил сыну пообедать в ресторане недалеко от офиса. Жарков‑младший понял: пришло время обещанного разговора. И хотя внешне Дмитрий оставался спокойным, его пальцы в кармане не выпускали телефон, то и дело поглаживая кнопки. Вот‑вот должен позвонить его человек. Они зашли в изысканный зал. Зеркала и позолота, хрустальные люстры и натертый паркет. На столиках накрахмаленные скатерти, в вазах живые цветы, негромко играла приятная музыка. Ресторан не из дешевых, но Димке подобные заведения не очень нравились. Слишком много пафоса, он предпочитал попроще, где не подают к каждому блюду свои приборы, и где меню написано простым русским языком. Официант появился бесшумно, выслушал заказ и так же удалился.

– О чем ты хотел поговорить? – спросил Дмитрий, не желая затягивать встречу.

– На следующей неделе благотворительный вечер, будет много важных и нужных людей. – Николай не стал ходить вокруг да около, он тоже не любил словесные кружева. – Я хочу, чтобы ты там был и обратил внимание на одного гостя, точнее, гостью. – Старший демон протянул сыну планшет с фото. – Очень перспективная семья, у ее отца строительный бизнес, и я хочу, чтобы он стал нашим партнером. – Николай пристально посмотрел на Димку.

Тот разглядывал девушку на фото, пока ничего не отвечая отцу. Длинноногая брюнетка возлежала на шезлонге, на палубе яхты, держа в руках коктейль, и со снисходительной улыбкой смотрела в объектив. Откровенный купальник позволял оценить формы, стройную фигуру, тонкую талию. Кожу покрывал золотистый загар, подчеркнутый серебристым цветом ткани. Взгляд девушки, слегка насмешливый, говорил о том, что она прекрасно знает себе цену. Однако… Димка понял, красотка не цепляет, ну вообще никак. Хотя раньше он даже не задумываясь сразу согласился бы на то, на что откровенно намекал отец. Димка невольно сравнил ее с Таней и признал: холеная самка не идет ни в какое сравнение с непосредственной и нежной феей.

– Тебе нужна постоянная подружка, – продолжил Николай развивать мысль. – И Лариса как нельзя лучше подходит. Ей двадцать два, закончила финэк, работает у отца ведущим экономистом.

– Кто она? – Жарков‑младший снова сжал телефон, готовый уже сам позвонить наблюдателю.

– Суккуба, – правильно понял вопрос сына Николай. – Инициированная, как понимаешь, отец демон, мать – такая же, как Лариса. С женитьбой пока не тороплю, но девочка перспективная. Вы отлично будете смотреться вместе.

Долгожданный звонок позволил Димке не торопиться с ответом. Он поднес трубку к уху и отрывисто произнес:

– Слушаю.

– Я в Автово, она поехала с большой компанией в Петергоф, – доложил наблюдатель.

– Спасибо, позже перезвоню. – На лице младшего демона не дрогнул ни один мускул, хотя внутри все радостно встрепенулось: он знает, где Таня!

Спрятав телефон, Димка посмотрел на отца и вернул планшет.

– Я подумаю, – невозмутимо ответил он.

– Что значит – подумаешь? – Николай нахмурился. – Чем тебе Лариса не понравилась?

– Обычно я сам выбираю любовниц, – негромко ответил Дмитрий, не опустив взгляда. – И уж тем более постоянных.

– Дима, она очень перспективная девочка, и нам нужно расположение ее отца! – В голосе Жаркова‑старшего звучало раздражение. – Чего тут думать? Не жениться же заставляю!

Димка хмыкнул и отпил сока.

– Тебе нужно расположение ее отца, – поправил он невозмутимо. – Ты же знаешь, я не люблю спать по заказу с многочисленными дочками твоих возможных партнеров. У них тогда появляется слишком много желаний, которые, увы, я удовлетворить не могу.

Николай прищурился, серо‑зеленые глаза холодно блеснули.

– До меня дошли слухи, что ты волочишься за какой‑то феей‑первокурсницей, – ровно произнес он. – Если это из‑за нее…

– Не лезь в мою личную жизнь, – резче, чем хотел, оборвал Дима. – А если тебе так нужно расположение ее отца, придумай что‑нибудь другое, кроме как использовать его дочь по прямому назначению. Прости, у меня дела. – Он вытер рот салфеткой и встал.

– На приеме чтобы был, – отчеканил Николай. – Мы не закончили разговор!

– Всего хорошего, папа. – Жарков‑младший небрежно махнул рукой и поспешил к выходу.

Он знал, отец упорный и не отступится от своего предложения с суккубой. Так что с Ларисой придется каким‑то образом разбираться.

На Петергофском шоссе всегда пробка на выезде, на дорогу часа два уйдет, а потом еще надо найти Танюшу в большом парке… Дмитрий улыбнулся. Это гораздо интереснее, чем охмурять очередную гламурную красотку, да и наскучили ему доступные девочки, которым интересны только его финансовые возможности. А уж суккуба, инициированная… Эти дамочки дюже охочи до мужчин, с их‑то темпераментом, и с ними никогда не знаешь, хватает им или нет. И всегда остается вероятность, что ты не единственный, а это Димке уже вообще поперек горла. И дело не в ревности, а в гордости. Быть одним из его не устраивало никоим образом.

Димка сел в машину и решительно выбросил из головы лишние мысли. Скоро он встретится с Танюшей, и это, черт возьми, отличная новость!

Погода, как водится в Питере, переменилась за одну ночь, и снова светило солнышко. К нашей с Катькой радости. Утро началось рано, в девять мы вскочили по звонку будильника, на удивление бодрые и выспавшиеся. Я‑то ладно, как правило, ложусь не совсем поздно, и свои восемь‑девять часов высыпаю, а вот для «совы»‑Катюхи встать в выходной раньше одиннадцати – подвиг, достойный медали. Но сегодня предстояла чудесная прогулка в веселой компании, и наконец‑то я отдохну от надоедливых и смущающих мой покой демонов! В душе порхали бабочки, я передвигалась по нашей скромной жилплощади в ритме вальса и весело напевала. Катька хихикала, зараза такая.

– Кстати, Виталь тоже поедет, – со смешком сообщила она, пока я копалась в шкафу, мучительно размышляя, что надеть. – Но без Маринки.

– А Варька обещалась своих знакомых привести, – буркнула я из недр мебели. – Чтобы вообще никому скучно не было…

Соседка хохотнула:

– Недостатка в кавалерах не предвидится!

– Еще бы. – Я вынырнула, длинно вздохнула и почесала затылок.

В штанах практичнее, конечно, и удобнее. Но день такой классный, солнечный, мы едем в Петергоф… Ай, ладно. Юбки и платья мне тоже нравятся, так что решено. Сняла с вешалки короткую тунику из легкого шелка с абстрактными зелеными, коричневыми и песочно‑желтыми разводами. Простенько и со вкусом. Завязала пояс, волосы убрала в высокий хвост, надела босоножки на плоской подошве – никаких каблуков на прогулке, боже упаси! Ну, отлично, я готова. Катька не стала особо думать, влезла в неизменные джинсы, футболку, захватила кофту на случай прохлады, и мы вывалились из общаги. До Автово ехать не меньше часа, хотя, как обычно случается с большими компаниями, обязательно проторчим лишнее время, дожидаясь опоздавших. На улице невольно скользнула взглядом по сторонам, в глубине души опасаясь увидеть одну из знакомых машин, но обошлось. Господа демоны или дрыхнуть изволили, или делами занимались. Ну и к лучшему, меня достало их надоедливое общество. Червячку разочарования было сунуто яблоко, чтобы не мешал наслаждаться жизнью, и я решительно выкинула мысли о приставучих кавалерах.

…Узрев у метро внушительную толпу, половину из которой я не знала, признаться, слегка струхнула. Варька, как обещала, привела нескольких знакомых мужского пола, сводница вредная! Насмешливый взгляд в мою сторону и хитрая улыбка показали, что подозрения правильны, староста сделала это ради меня. Я исподтишка показала дриаде кулак, на что получила веселое подмигивание. Неисправима, пришлось признать со вздохом. Пока все шумно здоровались и знакомились, я разглядывала, кого же взяла с собой Варя в надежде наделить меня кавалером. Оба из наших, водяной и леший. Леший – невысокий, крепко сбитый, с короткими светлыми волосами, серьезным взглядом серых глаз, но с притаившейся в уголках губ улыбкой. Звали Семеном, или Семой по‑простому. Водяной – смешливый, веселый, с растрепанной каштановой шевелюрой и живыми голубыми глазами, назвался Пашкой. Еще, конечно, Ирка приехала, Женька с Владой, вся Катькина компания. Варька, улучив момент, утянула меня в сторону и требовательно спросила:

– Ну?

– Что – ну? – Я осторожно покосилась на дриаду.

– Как тебе мальчики? – Она кивнула в сторону нашей тусовки.

– Варь, не сходи с ума, – хмыкнула я. – Мы едва ли парой слов перекинулись с каждым! А ты уже с такими вопросами пристаешь!

– Демоны, кстати, где? – перескочила она на другую тему.

– Понятия не имею, – пожала плечами. – И надеюсь, не увижу никого из них как можно дольше.

– Классно выглядишь, тебе идет короткое. – Варвара окинула меня оценивающим взглядом. – Почаще бы носила юбки и платья, глядишь, уже и не представляла бы ценности для демонов, – ехидно поддела она.

– Да ну тебя! – Щекам стало тепло от выступившего румянца. – Ехать пора, а то полдня в дороге потеряем.

Конечно, в выходной день на остановке толпилась куча народа. Семьи, парочки, такие же компании – автобус мы брали штурмом. Затолкавшись в салон, оккупировали заднюю площадку, я забилась в угол, поставив перед собой Катьку. Не хочу, чтобы кто‑то, воспользовавшись ситуацией, прижимался ко мне всю дорогу. Хватило того, что Виталь бросал на меня красноречивые взгляды и старался оказаться поближе. Оба знакомых Варьки вели себя нейтрально, хотя и один, и другой поглядывали на меня с интересом. Признаться, я тоже нет‑нет да и косилась на лешего с водяным. На Пашку смотрела чаще, его открытая улыбка привлекала больше. Стало немного грустно: почему отношения обязательно предполагают секс? Было бы здорово просто с кем‑то встречаться, проводить вместе время, ходить куда‑то и при этом не переводить все в горизонтальную плоскость… Мечты, мечты. Придется Варьке оставить планы по сбагриванию меня своим приятелям, какими бы прикольными и интересными они ни были. Вот если бы я была уверена, что при всем своем легкомыслии дриада умеет держать язык за зубами, поделилась бы своей тайной. Но, черт, не могу папу подвести. Я обещала молчать. Даже без учета того, кто именно мой родитель, найдутся желающие на неинициированную меня. Лакомый кусочек…

Простояв почти час в пробке на Петергофском шоссе – она тут постоянная, особенно по выходным, – мы наконец вывалились у главных ворот парка. Впереди раскинулся дворец. В отличие от того же Зимнего в Петергофе вместо горчичной с перламутровым отливом краски все блестело позолотой, и загородная императорская резиденция выглядела роскошно. Да, мне б такую дачку нехилую… Дошли до касс в нижний парк – в верхнем особо ничего интересного, он сам по себе небольшой, и всего парочка фонтанов, – отстояли очередь и наконец прошли через турникеты. На террасе над Большим Каскадом, вдоль дворца – неизменная толпа туристов, жаждущих поглазеть на интерьеры. В изобилии толклись невесты со счастливыми лицами и гости с бутылками шампанского и бокалами. Шум воды перекрывал все остальные звуки, и приходилось говорить очень громко, чтобы услышали. Я, позабыв обо всем, ринулась к лестнице, потащив за собой Катьку. Фотосессия в Петергофе – моя давняя мечта. К сожалению, у папы почти нет времени куда‑то выезжать со мной.

Колян, как всегда, дурачился, Виталь настойчиво искал ко мне подходы и нахально лез в кадр, когда я пыталась сфоткаться на фоне Самсона, «разрывающего пасть писающему мальчику», как пошутил кто‑то из народа. Моя живая фантазия тут же представила эту картину, и я согнулась пополам от хохота, аж живот заболел. Катька шипела на Степана, который открыто к ней клеился, а сама поглядывала в сторону Семки. У меня появились подозрения, что соседка запала на лешего. Он пока вел себя нейтрально, никого не выделяя среди девчонок.

Прогулка шла своим чередом… Поели мороженого, покормили белок, наделали фоток и постепенно переместились в сторону тех самых замечательных фонтанов‑шутих, насчет которых давно ведутся споры. Ну, сидит ли там специально обученный дяденька где‑нибудь в кустах, в засаде, или действительно механизм включения воды скрыт под одним из камней на дорожке. Конечно, там толпился народ, с визгом носились радостные и мокрые с ног до головы дети, время от времени мимо скамеек, из‑за которых и вылетали струйки воды, с веселым смехом пробегали и взрослые. У меня желания мокнуть не возникло – с залива то и дело долетал прохладный ветерок, и заболеть не хотелось. Поэтому я просто встала в сторонке, с улыбкой наблюдая, как Женька, ухватив за руку взвизгнувшую Владу, с воплем «Йихха‑а‑а!!» побежал к скамейкам. И их накрыло радужно блестевшими на солнце струйками воды…

– Женя, блин!! – возмущенно возопила нимфа, стряхивая с волос влагу.

– Ну весело же. – Довольный сатир заключил бурчавшую подругу в объятия и звонко чмокнул.

Степа попытался проделать тот же маневр с Катькой, но моя соседка – не изящная нимфа, подруга уперлась и зашипела, как кобра. Недолго думая Степан схватил завизжавшую от неожиданности Катюху в охапку, легко взвалил на плечо и как ни в чем не бывало пошел к скамейке.

– Пусти, питекантроп недоделанный!! – вопила Катя, ничуть не стесняясь окружающих, и настойчиво стучала по спине решительного парня. – Слышишь, у меня голова кружится, пусти!! Если на меня хоть одна капля упадет…

Наш дружный хохот перепугал, наверное, всех белок в окрестностях. Картинка выглядела, конечно, забавно. Катьке повезло – фонтан не сработал. Степа поставил ее на землю, и несколько минут ему пришлось наматывать круги вокруг, ибо злая и раскрасневшаяся соседка была решительно настроена надавать ему пинков и подзатыльников. Варька и несколько девчонок тоже побегали мимо скамейки, один раз их все‑таки накрыло, а потом мы пошли дальше. Катька демонстративно держалась подальше от Степана и поближе к Семке, я краем глаза отслеживала Виталя, но его очень удачно занял беседой Пашка. Мы переходили мостик через канал от Большого Каскада и застряли на нем, – больно уж красивые фотки выходили. И все было бы отлично…

– Та‑а‑ань, – протянула вдруг подошедшая Варька и тронула за локоть. – Не хочу портить тебе настроение… Осторожно посмотри направо. Около той вазы каменной.

Сердце упало в пятки от дурного предчувствия, я скосила глаза, улыбка будто приклеилась к лицу. Увидев, кто там стоял, небрежно прислонившись к постаменту и скрестив руки на груди, я вздрогнула и замерла. Жарков собственной персоной. С ленивой улыбочкой, в солнечных очках, небрежно растрепанные рыжие пряди шевелит легкий ветерок, и в них проскакивают золотистые искорки… Хорош, черт возьми. Коленки тут же ослабли, и хорошо, за спиной перила моста были, к которым я и прислонилась. На несколько мгновений реальность отодвинулась, застыла, оставив нас вдвоем, и так захотелось подойти, позволить обнять, и чтобы прижал…

– Тань? – Вопросительный голос дриады вырвал из сладкого дурмана, я очнулась и тряхнула головой.

Накатила тихая паника, успешно потеснившая другие нежелательные эмоции, вспыхнувшие от одного только вида демона.

– Да что же!.. – вырвалось у меня, и я поспешно отвернулась.

Глаза защипало от слез, пришлось поморгать и срочно брать себя в руки.

– Тань, Тань, тихо. – Варька положила мне ладонь на плечо. – Он не подойдет, пока ты с нами, ведь знает, что откажешься идти с ним куда‑то, а позориться при куче народа ему вряд ли понравится.

– Он меня нервирует, – призналась я, шмыгнув носом. – И… я ему свидание должна, – призналась со вздохом.

– Это когда ты успела? – Варька удивленно подняла брови.

– Да вот. – Я поджала губы. – Господин Жарков обиделся, что не сообщила, где нахожусь, и он зря прокатился. И решил, что встреча на его условиях будет достойной платой.

– Круто. – Голос Вари звучал озадаченно. – М‑да, серьезно они тебя в оборот взяли. Что делать будешь?

– Для начала догоню наших. – Я осторожно промокнула уголки глаз бумажным платочком и развернулась, невольно задержав дыхание.

Наша компания направлялась как раз в ту сторону, где я видела Жаркова, но его самого около вазы уже не было. Я тихонько перевела дух и поспешила присоединиться к остальным, утешая себя надеждой, что вдруг просто привиделось? И это был очень похожий на демона мужчина? Ну, Варьке тоже показалось, мало ли. Народу много вокруг. Потихоньку я успокоилась, однако нет‑нет да бросала по сторонам косые взгляды, высматривая рыжую макушку. Что‑то подсказывало: мы с дриадой не ошиблись и это действительно был Димка. Зачем он поперся за мной, скажите пожалуйста?! Прекрасно знает: никуда я с ним по доброй воле не пойду и уж тем более не прерву запланированную прогулку с друзьями! Мне с ними веселее, чем с Жарковым. Решил помозолить глаза, действуя на нервы? Или… Варька не права, и он все же подойдет?..

Все эти мысли не давали толком наслаждаться прогулкой. В какой‑то момент даже спина между лопатками начала чесаться от ощущения пристального взгляда. Оглянуться боялась. Варька иногда сочувственно посматривала на меня, я же надеялась – моя натянутая улыбка останется незамеченной. В том смысле, что мне совсем не так весело, как пыталась показать. Настойчивые попытки Виталя растормошить меня вызывали раздражение, и в конце концов я тихо рявкнула, чтобы он оставил в покое, иначе развернусь и поеду домой. Внял. В глазах промелькнула обида, но отошел и больше не пытался привлечь мое внимание. Катька щебетала с Семой, Степан хмурился, поглядывая на них, мы потихоньку шли к дальней части парка – по плану там находился фонтан «Пирамида». Множество струй складывались в высокую, сверкающую на солнце водяную пирамиду. Не знаю, почему, но бурлящий фонтан меня завораживал, нравилось смотреть на него, наблюдать за подвижной стихией. Решили потом отдохнуть на берегу залива, перекусить и потихоньку двигать в обратную сторону – мы уже часа два бродили по парку. Чтобы уехать без проблем, сильно задерживаться не стоило. Только я совсем упустила из виду, что демоны привыкли получать, что захотят, особо не задумываясь о желаниях своих жертв…

Мы выбрали местечко подальше от шумных семейных компаний, расположились на камнях, и я чуть‑чуть расслабилась. Приняла активное участие в обсуждении того, как мы будем отмечать окончание сессии. Поскольку у психфака она заканчивалась на пару дней позже, чем наша, договорились собраться всей компанией. Ну, я видела, наши девчонки рады разбавлению мужскими особями, причем на любой вкус – одного нашего Женьки на всех, увы, не хватит. К тому же до начала нового учебного года он Владу точно не бросит. В общем, сошлись на том, что сначала идем в клуб, а на следующий день всей толпой отправимся к Варьке на дачу, на пару денечков. Я мысленно скрестила пальцы, чтобы эти планы мне никто не испортил – не будем упоминать всяких нежелательных личностей вслух.

Катька предложила отойти и пофоткаться на фоне залива, на камнях. Ну я и согласилась… Успела сделать всего пару снимков, когда из‑за деревьев вышел Жарков.

– Что такое, Тань? – Катька заметила, как изменилось мое лицо, и обернулась.

– Привет. – Димка улыбнулся, а у меня опять все упало.

Надо было домой ехать, еще когда Виталь доставать начал. Теперь… Похоже, мой персональный кошмар решил, что сегодня – самый подходящий день для обещанного мне свидания, иначе я не могу объяснить его присутствие здесь, в Петергофе.

– Что ты здесь делаешь? – буркнула я, скрестив руки на груди.

Катька молча стояла рядом с независимым видом и чуть ли не насвистывала – упрямое выражение ее лица говорило о том, что оставлять меня одну с Жарковым она не собирается. Эх, подруга… Его это не остановит, если он что‑то задумал. Грустную улыбку сдержать удалось. Если честно, мое терпение подошло к той грани, за которой хотелось просто сдаться на милость обстоятельствам, лишь бы эта нервотрепка закончилась. Останавливала только мысль о том, что папа расстроится. Очень. И никто счастливым от моего решения не станет. Ну разве кто‑то из демонов, ненадолго, пока не надоем и он не найдет ту, с которой будет интереснее, чем со мной. А я… Не будем о грустном.

– За тобой приехал, – невозмутимо сообщил Димка.

Я поджала губы.

– Следил? И вообще, ты в мои сегодняшние планы не вписываешься, – сухо ответила я.

– Таня, – мягко произнес Жарков и даже улыбнулся, но мне стало сильно не по себе от этой улыбки.

От голоса же по телу прокатилась волна горячей дрожи, снова вызвав слабость в коленках. Только ухватиться не за что, пришлось дать мощного пинка всяким лишним эмоциям.

– Восемнадцать лет Таня! – непримиримо ответила я, покосившись на него.

Скорее бы Варька свою идею осуществила, какой бы коварной она ни была! Теперь я жаждала доставить им не меньше проблем, чем они мне. Испорченная прогулка – это так, мелкие шалости. Я глянула в сторону нашей компании – они тоже заинтересованно косились на нас, Варька недовольно хмурилась, но подходить никто не спешил. Ну и… правильно, сама попытаюсь разобраться.

– Тебя давно на руках носили? – спросил вдруг Димка.

Я переполошилась не на шутку.

– Эй, даже не думай! – отступила на шаг, не сводя с него встревоженного взгляда.

– Тогда пошли, – последовал спокойный ответ.

Я не торопилась подчиняться.

– Это то свидание, которое, по твоим словам, я тебе должна? – уточнила, прищурившись.

Золотисто‑рыжие брови выгнулись, Жарков приподнял очки, и на меня весело глянули его цвета старого золота глаза.

– Нет, это прогулка в моем обществе, потому что я по тебе соскучился, – мурлыкнул Димка.

Рядом беззвучно охнула Катька, посмотрев на меня округлившимися глазами, а я почувствовала, как краска прилила к щекам. Он что, издевается?! Мы едва знакомы, Жарков ничего обо мне не знает, какое соскучился?!

– Тань, не тяни время, пойдем уже. – Он снова протянул руку, продолжая улыбаться. И добавил: – Давно пора познакомиться с тобой поближе.

Вот интересно, это я такая пошлая, что сразу подумала про основную причину интереса демонов ко мне, или Жарков действительно имел в виду секс? Если так, то наглости ему не занимать, конечно. Я одарила его возмущенным взглядом, но посчитала ниже своего достоинства что‑то отвечать. Молча кивнула, развернулась и направилась к компании. Меня, естественно, встретили вопросительными взглядами.

– Та‑а‑а‑а‑а‑ань, – протянула Варя.

– Извините, народ, дальше без меня, – сообщила с кривой улыбкой и взяла рюкзак. – Так получилось.

– А это кто вообще? – ревниво нахмурился Виталь, и я чуть не рассмеялась, таким он казался наивным.

– Так, знакомый один, – ответила я и насмешливо глянула на него. – Уймись, Отелло, сама справлюсь. Ладно, всем пока. – Я помахала рукой.

– Созвонимся, – кивнула Варька и выразительно посмотрела на меня.

О, по поводу гадости‑то? С большим удовольствием! Остальные тоже попрощались, а еще я поймала задумчивый взгляд Пашки, водяного. На меня, потом на демона. И снова на меня. Вот только не надо говорить, что и этот запал! Поспешно развернувшись, я направилась к Жаркову. Молча остановилась рядом, избегая смотреть на такого притягательного Димку, хватило уже того, что ноздри защекотал аромат его туалетной воды, от которого моя решимость сопротивляться влечению стремительно таяла. Так получилось, к запахам у меня особое отношение, я вообще любила вкусные ароматы.

Он взял за руку, и я едва не дернулась – прикосновение обожгло до самого плеча, как молнией прошибло. Дыхание на несколько секунд сбилось, но выдернуть ладонь я бы не смогла – пальцы Жаркова держали крепко, хоть и аккуратно. Мы вышли на дорожку и направились вглубь парка.

– Тань, – позвал демон.

– Что? – хмуро отозвалась я, изучая песок под ногами.

В конце концов, он испортил мне выходной с друзьями, дружелюбие демонстрировать я не нанималась.

– Ты как к кино относишься?

– Нормально, но с тобой не пойду! – отозвалась, зыркнув на спутника мрачным взглядом.

Он повернул голову, смерил меня задумчивым взглядом, разбудив стадо бешеных мурашек по телу, и ответил:

– Пойдем‑ка присядем.

Его спокойный голос вызвал больше тревоги, чем если бы Димка начал откровенно флиртовать со мной. Что задумал?! С Максом проще, тот и не скрывает, чего хочет от меня, и ведет себя соответственно. Жарков же… мне он легкомысленным не казался, наоборот, сложилось впечатление, что он четко ставит цели и добивается их. И никогда не проигрывает. Невольно поежилась, вдоль спины пробежал холодок. Демон, что сказать. Димка потянул к свободной скамейке у одного из фонтанов, мы сели. Мою ладонь он так и не выпустил, да еще и начал тихонько перебирать пальцы. От неожиданной ласки волнение вспыхнуло, как керосин от поднесенной спички. Что… что он делает, зачем?! Я замерла, едва дыша, сердце колотилось как сумасшедшее, от противоречивых эмоций мысли путались и слегка кружилась голова. Отчего‑то было немного страшно – Димка явно намеревался поговорить, причем серьезно. Ох, не нравится мне все это…

– Начну, наверное, с того, Тань, что со мной лучше дружить, – начал наконец Жарков и небрежно улыбнулся, по‑прежнему не глядя на меня и продолжая ласкать мои пальцы. – Мне бы не хотелось демонстрировать жесткие методы, с помощью которых я добиваюсь желаемого.

– Тоже девственницу соблазнить захотелось? – резко ответила я, отогнав малодушный страх. Не запугает, нет! – Как Максу?

– С чего ты так решила? – послышалось хмыканье. – Танюш, я не соблазняю девушек ради спортивного интереса.

– А ради чего тогда? – Я посмотрела на него, внутренне собравшись – не растекаться лужицей, кому сказала!

Димка тоже посмотрел мне в глаза.

– Если мне требуется женщина, Тань, поверь, я ее нахожу безо всяких ухаживаний и ритуалов. – Он усмехнулся, во взгляде мелькнул огонек. – Но общение с любовницами ограничиваю исключительно совместными встречами для удовольствия, и в кино их уж точно не вожу.

– Противоречишь сам себе. – Я не удержалась и фыркнула. – Чего тогда от меня надо?

– Ты права, одна из причин – твоя невинность. – Он понизил голос, хотя к нам никто не подсаживался, несмотря на свободное место. – Знаешь, это как любимое пирожное, которое редко где продается, и когда его наконец найдешь, отказаться невозможно, сколько бы оно ни стоило. – Усмешка стала шире, а голос приобрел бархатистые, обволакивающие интонации.

– Что вы, демоны, ищете в девственницах? – спросила ровным тоном, а сердце заколотилось как сумасшедшее.

Судя по его словам, не отстанет. Раз я для него редкое пирожное… Сквозь сладкое марево волнения, вызванное близостью Жаркова, стал пробиваться страх.

– Эмоции, Танюша. – Он пожал плечами, а пальцы между тем перебрались на запястье. Взгляд же сделался задумчивым, пристальным, и… я отвела глаза. Не хочу видеть в золотистой глубине интерес и не хочу думать, искренний он или всего лишь спортивный, потому что сразу не соизволила упасть к его ногам. – Они дают энергию, а уж эмоции девственницы, мм… – мечтательно протянул он. – Самое сладкое блюдо.

– Найди другую, – вяло огрызнулась я, желание спорить резко пропало.

Длинный вздох показал, что это будет бесполезной тратой времени.

– Не поможет, – весело отозвался Димка. – Ты уже зацепила меня, феечка. И уж не знаю, по какой причине ты так воинственно настроена, но я же чувствую, тебя тоже тянет ко мне.

Я оказалась не готова к тому, что Жарков поднесет мои пальцы к губам и начнет медленно целовать один за другим, очень нежно, не сводя с меня взгляда потемневших до цвета старого янтаря глаз. Хорошо, я сидела – силы разом оставили, тело превратилось в желе, а низ живота медленно наливался горячей тяжестью. Ммама…

– П‑перестань, – сипло выдавила я, однако выдернуть ладонь получалось только в мыслях.

Пальцы начало покалывать от ласковых поглаживаний языком, я тонула в золотистой глубине Димкиного взгляда, с отчаянием понимая, что хана мне.

– Люди кругом… – совсем тихо добавила, хотя до окружающих меньше всего было дела.

– Ты мне стала интересна, Таня, – продолжил Димка негромко, и его губы коснулись середины ладошки.

Я вздрогнула, и от слов, и от волны ощущений, поднявшейся по руке.

– И я даже готов набраться терпения и не торопить тебя. – Он сделал паузу, и я невольно затаила дыхание – кажется, сейчас последует условие, при котором Жарков согласен подождать с решительными мерами. Так и вышло. – Если ты перестанешь избегать меня, Танюша.

– То есть выбора ты мне не оставляешь? – тихо спросила я, изо всех сил пытаясь не отвлекаться на прикосновения горячего языка Жаркова, выписывавшего замысловатые узоры на нежной коже запястья.

Для меня оказалось неожиданностью, насколько это может быть приятно и волнующе. Демон молча покачал головой, усмехнувшись уголком губ. Такой же самоуверенный эгоист, как и Макс, с безнадежностью подумала я. Слушают только себя и свои желания.

– Неужели тебе нет дела до того, каково мне будет, когда ты получишь свое и уйдешь, а… а я одна останусь? – От гремучей смеси удовольствия от Димкиных действий и отчаяния глаза защипало, и окружающее слегка поплыло. – Не очень приятно, знаешь ли, чувствовать, что мною просто попользовались. Мне, может, большего хочется! – выпалила и прикусила язык.

Тань, не может он тебе большего дать, не может! Он демон!

– А хочешь от меня большего, Тань? – раздался голос Жаркова около самого уха. – Встречаться, например?

Я ахнуть не успела, как он дернул к себе и обнял, прижавшись к спине.

– Н‑нет!.. – пискнула я испуганно, замерев.

Какое встречаться?.. Димка не будет два года ждать!!

– Врешь, – шепнул он ласково, и меня пробрала дрожь, воздух резко закончился в легких. – Ты дрожишь от волнения, Танюша, – с довольным смешком добавил он. – Чего ты упираешься?

Дурдом, полнейший. Два упрямых барана, и между ними я, вынужденная молчать о настоящей причине моего сопротивления. Если бы не последствия, я, может, и согласилась бы повстречаться… Эх, ладно, будем упорствовать дальше, давя на то, что не желаю быть игрушкой.

– Потому что мне не хочется быть любовницей, Дим, мне хочется быть любимой девушкой, – напряженным голосом ответила, слишком остро ощущая его близость.

Тепло сильного тела, размеренное дыхание около уха, осторожные поглаживания моих рук, вцепившихся в его предплечья в безуспешной попытке отстраниться… Чертов демон! Что я говорю, какой любимой девушкой, кого, Димки?! Бред!

– Серьезные запросы. – Жарков тихо рассмеялся и прижался щекой к моему виску. – Тань, у нас так только с истинными половинками получается, – добавил он и коснулся губами щеки. – Ты же знаешь.

– Тогда я лучше найду свою половинку, чем стану просто твоей любовницей! – огрызнулась и попыталась выбраться. – Ищи себе другую девственницу! – выпалила и снова дернулась.

– У тебя есть время подумать до понедельника, Танюша, – как ни в чем не бывало заявил Димка и, к моему облегчению, все‑таки отпустил. – Или принимаешь мое внимание, понятно, с каким результатом, при этом я готов немного подождать, пока ты привыкнешь ко мне и перестанешь бояться. Или я в ближайшее время покажу тебе, от чего ты так яростно отбрыкиваешься.

Я потеряла дар речи от такого наглого заявления, и только растерянно хватала ртом воздух, глядя в эти завораживающие глаза. Его пальцы по‑прежнему сжимали мое запястье, что убивало всякую надежду свалить подальше. Сделала глубокий вдох, успокаивая разошедшиеся нервы, и сглотнула ком в горле.

– Знаешь, Жарков, понятия не имею, как ты раньше строил отношения с девушками, и строил ли вообще. – Я помолчала, собираясь с мыслями. Отчаяние щипало глаза и готовилось пролиться ненужными сейчас слезами. – Да, может, я не слишком опытная, может, наивная, но хочу нормальных отношений, с чувствами, особенно в первый раз. Тебе, видимо, не понять этого, – скривила я губы в невеселой улыбке. – Ты хочешь просто удовлетворить свое влечение к девственнице и идешь к цели напролом. Я… не вижу для себя другого выхода, – с трудом выговорила и заметила, к своему отчаянию, как в глазах Димки загорелся довольный огонек. – Ты меня не слышишь, не хочешь понять, и… ты самовлюбленный эгоист, как и все демоны. Не понимаю, что в тебе находят другие девушки. Хорошо, я не буду избегать встреч с тобой. Но мне они не доставят никакого удовольствия.

Высказала и отвернулась. Накатила усталость, очень захотелось просто встать и уйти, поехать домой и послать к черту всех, поплакать в тишине комнаты. Но руку Жарков держал крепко…

– Какая неожиданная встреча! – раздался вдруг насмешливый, язвительный голос.

Почему я не удивлена появлению Казанцева? Макс остановился у нашей скамейки, глядя на нас с веселой ухмылкой, но в глазах цвета кофе горел мрачный красноватый огонек. Я не ответила, только длинно вздохнула. Не выдержу еще и второго демона сейчас, точно разревусь от отчаяния.

– Дим, ты же говорил, в офисе застрянешь на весь день, с отцом. – Макс демонстративно не смотрел на меня.

– Раньше освободился, – невозмутимо ответил Жарков. – Вот, решил погулять поехать.

– И когда это вы договориться успели? Тань, ты вроде с друзьями собиралась?

Вот только претензий мне не хватало, будто я кому‑то что‑то обещала! Выдернула руку, встала и смерила Казанцева злым взглядом. Сейчас близкое присутствие демона вызывало только раздражение.

– Знаете что, оба? – Я сузила глаза. – Разбирайтесь тут без меня, а я домой поехала. Спасибо за испорченную прогулку с друзьями, – язвительно добавила и развернулась, зашагав по дорожке.

Слава богу, никто кричать и хватать за руки не стал. На их же счастье. Потому что я реально очень злая была. Зазвонил телефон – Варька.

– Тань, ты как там? – осторожно спросила она. – Говорить можешь?

– Могу, – вздохнула я. – Нормально, домой иду.

– Домой? – удивилась староста. – Одна или…

– Одна, – резко перебила ее. – Казанцев еще заявился, начал претензии предъявлять, и я решила поехать домой.

– Может, тогда обратно, к нам? – предложила Варька.

– Не, настроение уже не то, да и не хочу оглядываться постоянно. Лучше домой. Готовиться надо еще.

– Ну давай, – вздохнула дриада. – Не кисни, вечером устрою обоим веселую жизнь, – зловещим голосом добавила она. – Будут знать, как обижать наших. Я тебе звякну, как все сделаю.

На том и договорились. Я дошла до остановки, села в автобус, уставившись в окно. Поняла, что соскучилась по папе и очень хочу его увидеть. Он, наверное, уже приехал из Москвы. Набрала номер, позвонила.

– Привет, – расплылась в улыбке, услышав родной голос. – Ты уже в Питере? Да? Здорово. – Улыбка стала шире. – Пап… Давай встретимся, а? Скучаю. – Я вздохнула, глядя на проплывающие мимо дома.

– Милая, опасно может быть, – с сожалением ответил папа. – У меня сейчас в делах определенные сложности, я почти уверен – за домом следят. Удачно ты уехала, Танюш. Я тоже скучаю. – Его голос потеплел.

– Но ты же что‑нибудь придумаешь, да? – просительно произнесла я. – До конца сессии далеко еще!

Папа тихо рассмеялся.

– Ох, Танечка. – Я услышала вздох. – Хорошо, скину сообщение тогда. Когда у тебя экзамен первый?

– В среду. – Сердце радостно забилось в предвкушении встречи с папой.

– Договорились, до среды встретимся, обязательно. Все, милая, я к работе подъехал, целую, хорошая моя, и люблю.

Ну вот, хоть одна приятная новость. Настроение чуть‑чуть поднялось, я вспоминала неудавшуюся прогулку и заявление Жаркова уже не как катастрофу. Хотят встречаться, да еще оба? Ладно, только млеть от неземного счастья не собираюсь, и улыбаться на свиданиях – тоже. Перебьются. Раз им наплевать на мои желания, не считаю себя обязанной изображать радость от встреч. Тоже стану эгоисткой, буду требовать красивых ухаживаний, подарков, цветов, что там еще обычно от богатых поклонников девушки хотят?

К общаге я подходила, уже окончательно успокоившись. Не все так страшно, если демонов кроме моей невинности привлекло еще и то, что я отличаюсь от их прежних любовниц… Будем убеждать в обратном. Надеюсь, моих актерских способностей хватит, чтобы сыграть стерву и вредину.

– Чем порадуешь? – Мужчина рассеянно просматривал таблицы на экране ноутбука, ожидая ответа по телефону. – Хорошо, значит, с дочерью правда. Где она сейчас? Нет ее? – Он нахмурился. – В смысле нет? А, дома. – Он откинулся на спинку директорского кресла. – Ну и куда он дел свою дочь? Уехала, значит? – протянул мужчина, прищурившись. – Куда, не узнал? Так узнай, – жестко отрубил он. – Кстати, уточнил, кто она такая? А то есть подозрения, почему Игнат прячет свое чадо. – По губам мужчины скользнула усмешка. – Мм, во‑о‑о‑от как? – вкрадчиво протянул хозяин кабинета, в глубине глаз мелькнули огоньки. – Обрадовал очень, молодец. Следи дальше, но осторожно, Игнат не должен ничего заподозрить. Если появится дочь, сразу мне звони. На следующей неделе дам указания, если он дальше будет упрямиться.

Закончив разговор, мужчина удовлетворенно кивнул и вернулся к работе. Осталось только с упрямым сыном договориться, и все срастется. Ему нужна эта сделка, и сотрудничество с банком Игната! Пожалуй, в понедельник надо обсудить. Пусть наследник займется решением этого вопроса, проведет переговоры. Ему полезно будет.

Хозяин кабинета еще некоторое время работал, потом покинул офис и кабинет. Завтра воскресенье, он договорился о неформальной встрече с директором крупной строительной фирмы, для сделки с которым ему и нужен банк Игната, и было бы отлично затащить на эту встречу своего отпрыска. Что‑то он своевольничать стал в последнее время, и мужчине это не нравилось.