Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
Глава двадцать первая. Хотя специальностью ее были книги, Эйприл всегда испытывала особое пристрастие к картам
Хотя специальностью ее были книги, Эйприл всегда испытывала особое пристрастие к картам. Особенно к необычным – тем, где были обозначены какие‑нибудь спрятанные сокровища, реальные или воображаемые. Возможно, пристрастие ее было обусловлено тем, что именно благодаря карте она познакомилась с Августом. Было это давно, тогда она работала в библиотеке Массачусетского технологического института, в отделе редких изданий. На стол ей положили открытку. Институт приглашал посетить сегодняшнюю вечеринку. Вечеринку? С чего это вдруг ее приглашают на какую‑то вечеринку? Идея ничуть не грела. К тому же совершенно нечего надеть. Про себя она взмолилась: лишь бы босс не заставил ее идти. – А вы не считайте это вечеринкой, – сказал он ей. – Представьте, что это своего рода исследование. Кроме того, вам надо выходить в свет. Постоянно вижу вас уткнувшейся носом в книгу. Не поймите меня неправильно. Я очень ценю вашу преданность работе. Но вы молодая девушка, надо же хоть когда‑то начать жить. – Но… Он вскинул руку. – И слышать ничего не желаю! Вы пойдете, иначе уволю! – Шутите? – Я так похож на шутника? Эйприл выбежала из кабинета и отправилась в город на поиски подходящего для события туалета. Купила костюм, туфли и сумочку, словом, целый ансамбль. Если уж идти, решила она, надо предстать во всей красе. Потрясти всех, показать, какая она стильная. При каждом шаге в новеньких узких лодочках на шпильках она проклинала это решение. Первый каблук сломался, когда Эйприл спускалась по лестнице в бальную залу. Второй – когда сняла проклятые туфли и швырнула их в мусорное ведро в дамском туалете. Она забилась в одну из кабинок, сидела там и плакала – и случайно подслушала разговор двух женщин у зеркала. Они сплетничали о некоем загадочном красавце, настоящем мачо и великом специалисте по торговле редкими книгами, который должен был посетить мероприятие. Звали его Август Адамс, и, судя по всему, все женщины были у его ног. – Ой, я вас умоляю… – пролепетала Эйприл и только тут поняла, что произнесла эти слова вслух. Женщины захихикали и выбежали из помещения, оставив ее в одиночестве. Убедившись, что они ушли, она вышла из своего укрытия, долго стояла перед зеркалом и поправляла макияж. Она читала об Августе Адамсе, и ей хотелось увидеть этого великого книжного махинатора во плоти и крови. В нем воплотилось все, что она ненавидела в людях, особенно в том, что касалось книг. Адамс стал первым в мире человеком, сколотившим на торговле редкими книгами по Интернету целое состояние – свыше миллиона долларов. И вот она вошла в бальную залу. Ее ослепили свет, блеск и великолепие. Кругом расставлены ледяные скульптуры высотой с дерево каждая. Официанты во фраках и бабочках носятся с тарелками, уставленными изысканными закусками, десертами и дорогими винами. Джаз‑банд вживую наяривает какую‑то популярную мелодию, и в сердце всего этого – книга. И разумеется, не простая книга. А чрезвычайно редкая – «Нюрнбергская хроника», также известная под названием «Всемирные хроники».[12]И на нее пришли посмотреть все, кто хоть что‑то представлял собой в книжном мире, и ее босс хотел, чтобы она потусовалась среди этих людей, смотрела, слушала и подыскивала бы потенциальных жертвователей в фонд редких книг при Массачусетском технологическом институте. Эйприл решила и сама взглянуть на эту редчайшую и чудеснейшую книгу. Прошла по темному, до блеска натертому паркету, надеясь, что никто не заметит ее босых ног в этом приглушенном свете. Приблизилась к стенду из толстого стекла с подсветкой и с изумлением заметила, что осталась одна наедине с чудом. И стала любоваться книгой, которая была раскрыта на цветной иллюстрации, карте мира. – Вам что‑нибудь о ней известно? – спросил мужской голос за спиной. – Кое‑что, – ответила девушка, вспомнив, что это, возможно, потенциальный благотворитель. Уж она постарается произвести на него впечатление. – Думаю, эта иллюстрация основана на карте Кузануса[13]тысяча четыреста девяносто первого года. – Кузануса? То есть Николая из города Кус? Но вроде бы он умер в тысяча четыреста шестьдесят четвертом, или я не прав? Эйприл не сдержала улыбки. Вопрос любителя, иначе не назовешь. – Да, но, видите ли… ответ вряд ли будет вам интересен. – Напротив, очень даже интересен, – сказал мужчина. – Ведь разве мы с вами говорим не об одном и том же человеке, Николае из Кус, которого начали называть «человеком Ренессанса» еще до наступления одноименной эпохи? Гений, вдохновивший Кеплера, Лейбница и Кантора! Уже не говоря о его глубоких высказываниях по метафизике и религии. Уникальный человек! Олицетворял собой само определение понятия «интересно». Так что я буду просто счастлив выслушать ваше мнение о нем. Эйприл обернулась и начала пристально разглядывать странного собеседника. А потом с трудом подавила удивленный возглас. – Ведь вы Август Адамс, верно? Он улыбнулся: – А вы?.. Она приоткрыла было рот и вдруг сообразила, что не помнит своего имени. Вообще ничего не помнит. Да что это с ней такое? – Эйприл! – выпалила она, задыхаясь от волнения. – Эйприл? Что ж, мне нравится. – Нравится? – Ну конечно, – ответил Август. Он придвинулся к ней еще ближе, заглянул через плечо. – Ну и что вы думаете? У Эйприл даже закружилась голова – от осознания того, что он так близко. Такого с ней никогда не случалось, даже когда у нее был парень или она собиралась на важное свидание. Но все это было давно. Слишком долго проторчала она в этом институте за книжками. – Что я думаю о чем? – О книге, разумеется, – ответил Август. – Ах да! Книга… Думаю, она замечательная. – Замечательная? Нет, не только. Вообще‑то она на полтора миллиона больше, чем просто замечательная, если вы понимаете, о чем я. – Долларов? – Тсс! – Август приложил палец к губам. – Не слишком вежливо говорить о таких вещах на публике. – О!.. Простите. – Да шучу я, шучу, – усмехнулся Август. – Завтра утром на первой полосе «Нью‑Йорк таймс» будет красоваться мой снимок, «Нюрнбергская хроника» и чек, который я получил, продав эту замечательную книгу. И тут колдовские чары мужчины рассеялись. – Что ж, наверное, я просто приняла вас не за того… – Не понял?.. – Значит, у вас все исключительно ради денег, так? – Нет. Не так. – Тогда ради чего? – Ради приключений. Деньги делают приключение возможным. Тут на плечи Августа легли руки в белых перчатках. Он обернулся и радостно приветствовал фигуристую блондинку, которая при виде его, похоже, впала в экстаз. – Деньги многое делают возможным, не так ли? – язвительно заметила Эйприл. Но, как выяснилось, говорила она сама с собой. Август отошел вместе с блондинкой и тотчас оказался в толпе обожателей и поклонниц. Эйприл пробыла на вечеринке достаточно долго, чтобы собрать несколько визиток. Они – единственное доказательство, что вечер для нее выдался успешным. Она съела немного сыра, попробовала парочку совершенно изумительных пирожных, а затем направилась к выходу, стремясь как можно скорее оказаться в тихой своей квартирке. На улице она какое‑то время безуспешно ловила такси, бегая на цыпочках взад и вперед, чтобы босые ноги не замерзли окончательно. И тут вдруг на плечо ей легла рука. – Уже уезжаете? Она обернулась. Август. – Да. Кое‑кому завтра с утра на работу. – Я тоже должен работать. Эйприл окинула его хмурым взглядом. – Да вы будете спать до полудня, затем подниметесь и пойдете выпить коктейль с одной из ваших фанаток. – Моих фанаток? – Ну, с одной из тех девушек. – Думаете, поболтав со мной пять минут, вы успели составить обо мне полное представление? – Может, и так, – ответила Эйприл. Ей удалось привлечь внимание одного из таксистов, и он затормозил у обочины. Она распахнула дверцу и уселась, ей не терпелось закончить этот разговор. Но не успела она захлопнуть дверцу, как Август скользнул в машину и уселся рядом. – Вы ошибаетесь. Девушка тихо застонала. – Знаете, мне все равно. Я просто хочу домой, и все. – Нет, не хотите. По крайней мере пока. Сначала вы должны заехать со мной в одно место. Эйприл подозрительно уставилась на него. – Нет, не подумайте, ничего такого, – добавил Август. – Просто у меня есть один секрет, хочу поделиться им с вами. – Почему? – Да потому что в отличие от большинства людей на вечеринке вы это оцените. – Оценю что? Август сказал водителю адрес. – Куда мы едем? – встревоженно спросила Эйприл. – Я же сказал, пока секрет. Эйприл пыталась оценить обстановку. Она может выскочить из машины и вернуться к своей обычной жизни. Или же может остаться с этим дьяволом‑искусителем и узнать, чем же так замечателен этот его секрет. Любопытство перевесило, она осталась. – Попробуйте только сделать что‑то, и, клянусь, проткну вас кием, – предупредила она. – Вы носите при себе кий? – Всегда. – Это хорошо. Потому как район, куда мы направляемся, считается не слишком благополучным. – Я не могу никуда ехать. Я без туфель. Август взглянул на ее босые ноги. – Туфли – самая важная деталь дамского туалета. Вам не мешало бы прикупить пару. Как так получилось? – О, это долгая история. – Не сомневаюсь. Но послушайте, если вас удерживает только отсутствие туфель, я могу купить вам пару. Эйприл усмехнулась. – Где же вы найдете туфли в это время? – Это Нью‑Йорк! – воскликнул Август. – Город, который никогда не спит. Здесь можно накупить целую кучу туфель среди ночи. Эйприл покачала головой: – Ну, не знаю. Август назвал водителю другой адрес. – Куда мы едем? Он улыбнулся. – Просто вспомнил, есть один магазинчик; надеюсь, он вам понравится. – Но откуда вы… – Когда у мужчины столько «фанаток», как вы изволили выразиться, он быстро узнает лучшие места в городе, где можно приобрести отличные туфли. Час спустя, после успешного приобретения туфель, они остановились у непримечательного складского помещения. – Подождите нас, – сказал Август водителю, протягивая несколько купюр, затем вылез из машины и знаком попросил девушку следовать за ним. Они подошли к дверям, и Август отпер их ключом, который достал из потайного кармашка на поясе. – Осторожность никогда не помешает, – пробормотал он, нервно озираясь по сторонам. «Осторожность?» – удивилась мысленно Эйприл. Может, ей все же пригодится кий? Они вошли в помещение, Август включил свет. Внутри было почти пусто, если не считать стоявшего посередине черного «БМВ». Август приблизился к машине сзади, снял туфлю, вытряхнул из нее еще один ключ. – Как я уже говорил, осторожность никогда не помешает. Эйприл боязливо приблизилась, а он меж тем отпер багажник и достал из него довольно объемистый серебристый кейс. – Еще один ключ понадобится? – спросила она. – Нет, – ответил Август и щелкнул замками. – Решил, что это будет уже перебор. – И вот он поднял крышку. Эйприл потрясло представшее перед ней зрелище. Это были «Всемирные хроники». – Но… я думала… – Книга, что была на вечеринке, – подделка. Копия, – пояснил Август, разворачивая кейс к Эйприл, чтобы ей было удобнее смотреть. – А вот это настоящие «Хроники». Выставлять такую редкостную и дорогую книгу в публичном месте без соответствующей охраны было бы безумием. – Просто глазам не верится… – А вы поверьте, – сказал он. Поставил кейс на пол, снова полез в багажник, достал оттуда две пары перчаток, одну протянул Эйприл. – Вот, наденьте, чтобы можно было как следует рассмотреть. – А можно? – Ну конечно! Эйприл натянула перчатки. – Вы это со всеми своими девушками проделываете? – спросила она, бережно доставая книгу из кейса. Август усмехнулся: – Вы уж поверьте, вообще ни с одной! И вот весь остаток вечера и ночь они провели за разглядыванием этой чудесной книги, сравнивая данные по ее истории, споря о создателях, легендах и мифах, что окружали и художников, и их творение. В какой‑то момент – Эйприл не помнила, когда именно, – Август отослал водителя такси. На рассвете он убрал книгу в кейс, спрятал его в багажнике, затем уселся в «БМВ», включил мотор и отвез девушку на работу. – Вы как, ничего? – спросил он, озабоченный тем, что она провела бессонную ночь. – Со мной все отлично. И буду чувствовать себя еще лучше, если вы сделаете пожертвование в наш фонд, как и обещали. – Так вот кто у нас говорит о деньгах! – воскликнул Август и шутливо подмигнул ей. – Вот что. Согласен отдать вам чек сегодня же вечером, когда мы отужинаем вместе. – Так мы идем ужинать? – Это самое малое, что я могу для вас сделать. В знак благодарности за то, что провели со мной без сна всю ночь.
Всю ночь… Эйприл была уверена, что предстоящая ночь тоже будет бессонной. Спрятала карту под блузку и набрала код задней входной двери в библиотеку Моргана. Она не знала, возможно, члены «Черных Фем» поджидают ее внутри, но это было единственное место, где они с Августом могли встретиться. Она вошла и тихо притворила дверь. А затем на цыпочках двинулась по коридору и, добравшись до лестницы, остановилась и прислушалась. Поначалу не было слышно ничего, кроме тихого гула приборного щитка с указанием выхода на случай срочной эвакуации. Но затем она начала различать голоса, тихие, приглушенные, и шарканье ног. Эйприл силилась расслышать два более отчетливых голоса, отдельные слова, но никак не получалось. А голоса звучали все ближе и ближе. Эйприл развернулась, собралась бежать обратно к выходу, но там, в темноте, ее кто‑то поджидал. В руках мужчины был зажат пистолет с лазерным прибором наведения, и он целился прямо в нее – на груди у себя она заметила красное подвижное пятнышко. – Я ее взял! – крикнул мужчина своим товарищам. Эйприл услышала, как они подбегают сзади. Каждая жилочка, каждая клетка тела твердила о том, что надо бежать, спасаться, но она так и застыла на месте как вкопанная. Она в ловушке, и рассчитывать на везение, как на крыше, просто глупо. На этот раз они ее точно прикончат.
Date: 2015-12-12; view: 337; Нарушение авторских прав |