Очевидно, примесная фотопроводимость возникает при условии

, (3)

где - энергия активации примесных атомов. Частоту, соответствующую знаку равенства в выражении (2) называют краем собственного поглощения, а в выражении (3) – краем примесного поглощения. Край поглощения называют также красной границей внутреннего фотоэффекта.

Избыточные электроны и дырки, генерируемые при освещении, являются неравновесными носителями заряда в отличие от равновесных носителей, которые имеются в полупроводнике при данной температуре и находятся в термодинамическом равновесии с решеткой кристалла. Дополнительная проводимость, обусловленная появлением неравновесных носителей заряда, и есть фотопроводимость. В случае собственного поглощения фотопроводимость равна

, (4)

где - число пар электрон-дырка, возникающих при поглощении квантов света.

При примесном поглощении появляются неравновесные носители заряда преимущественно одного типа. В общем случае фотопроводимость определяется выражением

. (5)

На величину фотопроводимости влияет также время жизни носителей заряда (промежуток времени от момента генерации носителя заряда до его рекомбинации – соединения электрона и дырки), коэффициент оптического поглощения, квантовый выход внутреннего фотоэффекта (отношение числа генерируемых носителей заряда к числу поглощенных фотонов).

Из сказанного ясно, что полная электропроводность складывается из темновой и фотопроводимости:

. (6)