Первое задание

Все собрались за столом. Ким начал очень серьезно, и вдумчиво нам все объяснять:

— Первое: о письме с заданием, нужно сообщать незамедлительно, координаты жетона намечены, по-возможности, ближе к цели, и чем медленней мы реагируем, тем больше она может удаляться от нас, и тем сложнее ее найти. Теперь, Арина, Женя, и Влад, — Арина, заметно посвежела, и казалась совершенно здоровой. Может мне это показалось? Ей не стоит идти, она в любом случае еще слишком слаба, как только Ким закончит, я скажу им об этом. — одежда для вас уже выслана, оденьтесь, как указано на рисунке, как можно скорее. Вам нужно принести «Список ликов» последний раз его видели в Имолотидон, у местного городничего Джао Свисомин. Так, быстро собирайтесь и отправляйтесь, в пути вам Женя объяснит остальные подробности.

— Но разве Арине уже можно идти? — меня с этим вопросом опередил Алишер.

— Мне уже намного лучше. Лекарство, которое мне дали помогло. — Она улыбалась, словно не была еще вчера в бреду и не приходила в себя от сильного жара.

— Арин, ведь тебе было так плохо. Ты уверена? — теперь уже вмешалась я, но Арина не меняя выражения лица, утверждала, что она на самом деле чувствует себя хорошо. На полуслове ее перебил Ким:

— Неважно, как она себя чувствует, если Варфаарцы указали на нее, значит идти должна она. На это всегда есть причины. И они не такие изверги, что бы отправить на задание больного человека. Отправили ее? Значит, она справится! А теперь быстро собираться!

— Какого черта мы вообще должны куда-то идти?! — выпалил молчавший до этого, Влад. Ким выпрямился, закрыв глаза, глубоко вздохнул и направился в нашу сторону. Он замер возле моего брата и пристально глядя в его глаза, с ледяным, пугающим спокойствием, ответил.

— Иначе нас убьют. — Влад нахмурился, на виске выступила жилка. Я едва держалась на ногах от испуга. — Они здесь хозяева. Если мы безропотно выполняем их задания, они с нами добры. Если ты откажешься, они без лишних разговоров и предупреждений, просто избавятся от тебя. Можешь проверить это на деле, но обратного пути не будет. Я сам видел, что стало с теми, кто шел против них. И настоятельно советую избегать попыток бунта. Послушать меня, или поступить по своему, решать тебе.

Ноги предательски дрожали, сердце ухнуло куда-то в пятки, я проводила уходящего в зал с порталом, Влада, и изо всех сил пыталась сдержать слезы. Мне было очень страшно его отпускать. Он единственный родной человек, единственная ниточка, связывающая меня с домом, и моей прежней жизнью.

— Никогда больше не трать время, уходящих на задание. Чем быстрей они уйдут, тем больше шансов на быстрый и благополучный исход.

Ким бросил на меня уставший, недовольный взгляд, и ушел следом за ребятами, я осталась стоять на месте, по-прежнему пытаясь сдержать эмоции. Я боялась, очень боялась, как маленький ребенок, которого в первый раз оставляют надолго родители. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Прошла уже неделя, с тех пор как Влад с девочками ушли на задание, и до сих пор еще не вернулись. Я не находила себе места, за два дня убрала весь дом, подолгу торчала на кухне, остальное время проводила на чердаке. Там нашлась масса интересных штуковин, старые вещи, предыдущих жильцов, их одежда, тетради, сумки, кошельки, и фотографии. Одна меня заинтересовала больше остальных, и я забрала ее себе. На снимке стоял высокий худощавый парень с длинными, темно-русыми, вьющимися волосами, зелеными глазами, и очень доброй улыбкой. Рядом, взяв его под руку, щурилась светловолосая девушка, намного младше его. На ее лице тоже сияла улыбка, тонкие белые пальчики цепко впились в его темный потертый пиджак. Разница в росте, как и в возрасте у них тоже была приличная, она едва доставала своей макушкой до его плеча. Не знаю почему, но я с трудом заставляла отвести взгляд от незнакомца. Может это просто мой обеспокоенный разум, пытался себя чем-то занять? Но все равно питать симпатию к практически вымышленному персонажу было не время и не место, я могла загнать себя в еще больший тупик. Он возможно из другого мира, ему может уже семьдесят лет, или вообще, не дай бог, умер. А я сижу и мечтаю. Это было очень и очень глупо. Но все же думая о нем, я хоть немного забывала о Владе. Каждый раз, вспомнив о них, у меня начинали дрожать руки, казалось, будто они меня не слушаются, где-то в груди нарастала паника. С большим трудом получалось ее унять. Я не знала к кому обратиться за советом и поддержкой. Ребята сами не имели никакого понятия и не могли предположить, Кима я, в его редкие визиты, обходила стороной. Вот так в моем разуме поселился этот незнакомец с фотографии. Я не возлагала на него каких-то надежд, мыслей или чувств. Я просто думала о нем. Стараясь не пускать в свою голову больше ничего. Было невыносимо тяжело. Я едва находила себе место. Вместе с переживанием о брате, угнетала тоска по дому. Перед сном часто вспоминая маму я плакала, переживая о том, какого же ей сейчас, и как она беспокоится, возможно не спит, и все ищет нас, вместе с папой. Мы старались не озвучивать тему дома при друг друге. Каждому из нас в той или иной мере было грустно, и хотелось вернуться. Но пути назад мы не знали, а изводить друг друга стенаниями и плачем по дому, было бессмысленно и глупо.

Был уже поздний вечер, Алишер как всегда немного поворчав, ушел спать. Его рана, после лечения какой-то белой мазью, очень быстро затянулась, воспаление спало буквально за один день. Теперь был всего лишь рубец, словно и не было того глубокого пореза. Он часто сидел со мной в смотровой. С увлечением рассказывал, о своей жизни, в нашем родном мире. Там он успешно занимался борьбой, у него дома осталась его подруга, Настя. Он с таким огнем в глазах о ней рассказывал, но потом почему то помрачнел и сменил тему разговора. Начал расспрашивать остался ли у меня дома друг, на что я лишь рассмеялась. С моей робостью и своеобразной внешностью, весьма сложно найти человека, которому бы я была по душе. Это повзрослев парни начинают замечать внутренний мир и интересы своих пассий. А в нашем возрасте это больше напоминает хвастовство у кого красивее, и у чьей ноги длиннее. А ты сидишь в сторонке и радостно за всем наблюдаешь, ведь искать близкого себе человека методом перебора, было явно не моим. Пусть считают, что я жду своего «принца». Но лучше «принц» из мечты, чем кучи «пастухов» и «трубочистов». Иногда конечно было обидно и немного завидно, но из раза в раз на примере моих ровесников, я убеждалась в том, что все это пустое и лучше мне так, как есть. Слушая мои ответы Алишер еще больше хмурился. Костя нашел небольшую библиотеку на чердаке, и почти круглыми сутками проводил в комнате или на пляже за чтением, Гошка с Игорем наплававшись, и наевшись, развалились в креслах за столом, и о чем то вполголоса разговаривали. Кима как всегда не было дома, он появлялся короткими набегами, где проводил остальное время, никто не знал. Я прихватив из буфета початую бутылку какого-то очень крепкого напитка, шмыгнула за дверь и не спеша направилась на пляж. Решила еще раз взобраться на тот холм, надеялась, что Кима там не будет. Подойдя почти вплотную, я увидела дрожащий, мерцающий свет, за камнем горел костер. Я решила не удирать как прошлый раз, вышла на свет, но к моему большому удивлению там никого не было, костер уже догорал, рядом лежали остатки дров. Я подбросила парочку, чтобы огонь занялся с новой силой, и села к камню, бутылку бросила рядом, в песок, на кой черт я ее вообще взяла? Спиртное я вообще не пила, даже вкуса его не знала.

Вновь достав фотографию, я повертела ее в руках и положила рядом. Откинулась на камень и закрыла глаза, и похоже задремала. Меня разбудил чей-то голос, что-то едва бубнящий совсем рядом, открыв глаза, я выругалась от неожиданности. Рядом чертыхаясь и скрючившись, сидел Ким.

— Ты чего это?

— Чертовы Броги! Чтоб они провалились! Чтоб вас!

— Кто?

Ким явно был пьян, но кого он так ругал и за что? Я помогла ему навалиться на камень, и он разогнулся, грудь вся была в крови.

— Это что? Ты как умудрился?

— Броги! Чертовы крысы! — продолжал он повторять одно и то же.

— Да кто это?! Что с тобой? И почему ты пошел не домой? — вскрикнула я, не выдержав абсолютного игнорирования. Ким приподняв одну бровь, покосился на меня.

— Да нормально все со мной, просто больно, эти твари меня порядком исцарапали.

— Перестань чертыхаться, давай хоть обработаем царапины. Сними кофту.

Ким стянул с себя порванный свитер, и швырнул его в песок. Царапины, конечно, не были серьезными, но довольно глубокими, и крови было много. Я подняла принесенную бутылку, откупорила, и плеснула на грудь Кима. Столько отборной брани я даже от нашей дворовой шпаны не слышала. Видимо и в самом деле это было что-то очень крепкое. «Как знала!» торжествующе пронеслось у меня в голове, и я улыбнулась.

— Блин, дура! — выпалил он откинувшись на камень.

— Пожалуйста, обращайся. — я сидела на коленях, упиравшись руками в бока и улыбалась все шире. Меня распирала гордость, словно я сейчас спасла чью-то жизнь, или разгадала величайшую тайну в истории, никак не меньше.

— Спасибо. — Ким вдруг улыбнулся, прикрыв глаза. Видимо жжение спало.

— Теперь может, расскажешь, где ты был? Почему пьяный, и что с тобой случилось?

— Зачем тебе это надо? Спасибо конечно тебе за помощь Колючка, но дальше я сам.

— Ктооо? Колючка? — я ухмыльнулась, не найдясь с ответом.

В ответ Ким лишь рассмеялся, потом дотянулся до бутылки, отхлебнул глоток и навзничь рухнул на песок, расплывшись в блаженной улыбке.

— А ты не такая уж безнадежная.

— Спасибо, твое мнение мне ведь так важно. — я закатила глаза и ссутулилась, весь боевой запал сошел на нет. Ким немного полежал молча, но все же решил ответить.

— Хватит огрызаться, ты хоть и Колючка, но не надо это доказывать по каждому поводу.

— Хватит меня так называть. У меня имя есть.

— Какое? Колючка! — Ким приподнялся. — Спасибо за помощь, но мне идти надо. Вообще я не планировал устраивать привал.

— Куда ты ходишь? Разве на острове еще кто-то есть кроме нас? — меня не столько настораживала его таинственность, сколько раздражала. Ощущение, что он просто набивает себе цену.

— Нет, но советую тебе не лезть в мои дела, хорошо? Ты можешь пострадать куда сильнее, чем я.

— Да ну тебя! Сам просишь не огрызаться. Неужели тебе так сложно, хотя бы раз нормально ответить на мой вопрос или просьбу?

— Не злись. Вам правда не стоит пока знать об этом. Придет время, и я расскажу. А пока что не суй нос не в свое дело.

Я вскочила разозлившись, пнула песок и быстрым шагом направилась к дому. Он что-то сказал мне в след, но я не расслышала, и не хотела знать что именно. Я громко ругалась себе под нос, и обзывала Кима. Я не понимаю, что он за человек, то вроде серьезный и даже немного добрый, то невыносимый грубиян, с необычайно огромным самомнением! Ненавижу его!

Я вошла как можно тише, чтобы не привлекать к себе внимания, и сразу отправилась спать. Ребята все еще сидели внизу, я почти на цыпочках поднялась наверх и заперлась в своей комнате. На подушке меня ждал желтенький конверт. Я с нетерпением его открыла и, как и ожидала, это было письмо от Ромы:

«Здравствуй Алис. Надеюсь у вас все хорошо. Я сейчас ухожу на задание. Очень надеюсь, что мы еще увидимся. Желаю удачи!

Рома»»

Как-то сухо и кратко. За эту неделю он написал мне три письма, и они были более многословны, в них было больше эмоций, тепла. Хотя о чем я думаю, ведь он уходил на задание, и наверняка торопился. Надеюсь, он скоро вернется, живым и здоровым. Я прижала письмо к груди, и мысленно пожелала ему удачи. Позади скрипнула половица, обернувшись я сжала письмо в кулаке, на пороге моей комнаты стоял Ким.

— Тебя стучаться не учили? А что ес…

Он, не дослушав, бросил мне под ноги фотографию, которую я оставила на холме, молча развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. В его глазах была злоба. На меня? Но за что?

— Да какого черта?!

Я бросила письмо ему вслед. Руки дрожали. Я изо всех старалась сдержаться, слишком долго мне приходилось хранить в себе все переживания. Но они готовы были вырваться в любой момент наружу, нужен был лишь толчок. В этот раз я смогла успокоиться, но если это повториться снова, я навряд ли смогу ограничиться вскриком. Скорее всего разревусь, надеюсь до настоящей ругани с Кимом, дело не дойдет. Мне было больно от его отношения ко мне, я не давала ему повода так со мной обращаться. Может я что-то делала не так, но я никогда не грубила ему на пустом месте, и не обращалась с ним так словно он главный козел отпущения на всем свете. Не знаю, что меня угнетало на тот момент больше: отсутствие Влада, Ромин уход, мое одиночество, или выходки Кима. Может все вместе. Я хотела кричать и кидаться на стены, но вместо этого сидела, зажав рот рукой пытаясь не расплакаться, и изо всех сил пыталась успокоиться. Я просидела на полу, наверно чуть больше часа, и уснула, привалившись плечом к кровати. Проспала так до самого утра. А проснувшись, обнаружила, что все тело затекло и онемело. Я еле выпрямилась, и очень удивилась, увидев лежащее на ногах старенькое одеяло. Письмо и фотография были аккуратно сложены на краю стола. Кто мог это сделать? Влад? Может он вернулся?

Первым делом я направилась в их комнату, там спали Гоша и Игорь. Постель Влада была нетронута. Внизу его тоже не оказалось, зато за обеденным столом сидел Ким, развалившись в кресле, он не торопливо потягивал горячий чай. Я прошла мимо, стараясь не встречаться с ним взглядом. Тоже налила себе чаю, и так же почти боком, как краб, вышла с чашкой из дома. На улице уже вовсю светило солнце, но ветер был довольно сильный и холодный. Казалось, будто наступила осень, совсем ранняя, но уже с прохладными солнечными днями. Я любила такую погоду, любила сильный ветер, особенно когда он разгонял жару, щедро раздаренную полуденным солнцем. Зажав кружку в ладонях, я не спеша побрела вдоль набегающих волн, в обратную сторону от холма, от которого у меня остались только мрачные мысли. Холодные капли едва долетали до лица, босые ноги утопали и вязли в мокром песке. Я столько времени здесь, и воспринимала это место только как тюрьму, не обращала внимания насколько оно прекрасно, как убаюкивает своим спокойствием. Как прохладными, шелковыми нитями, проникает в мой разум, создавая там дивные плетения, вытесняя оттуда весь негатив и всю тревогу, скопившуюся за все время пребывания здесь.

Я отошла подальше и села на песок. Запрокинув голову, щурясь от слепящего солнца, я наслаждалась рокотом набегающих волн и буйными, но ласковыми порывами ветра, взбивавшими мои волосы. Было хорошо, спокойно, легко. Я наслаждалась каждой секундой. Мне недоставало этих ощущений. Я поняла, что в какой-то степени благодарна Киму, он не лукавил никогда, говорил прямо, все что думал. После вчерашней нашей встречи, я смогла отвлечься, перекинуть все свои злость и отчаяние на него, я выплеснула все, что так долго во мне копилось. Сейчас я чувствовала себя более уверенно, спокойно и легко. Словно камень с души.

— Как же я устала, уставать! — вырвалось у меня с досадой.

— Алиса! Аалиисаа!!

Я обернулась на зов. Со стороны дома ко мне, сломя голову бежал Гоша, он махал руками и подпрыгивал на бегу, увидев, что я обратила на него внимание, замер, и сложив ладони у рта, закричал во все горло:

— ОНИ ВЕРНУЛИСЬ!

Я опрокинула стоящую на песке чашку, и спотыкаясь побежала домой. Сердце готово было вырваться из груди от счастья. В голове звенело то ли от жары, то ли от бега, а может от перевозбуждения, я вломилась в распахнутые двери и замерла, ища глазами брата. Вот он! Стоит у обеденного стола, отвечая всем по очереди, перед ним в кресле сидит Арина, она очень загорела, и все время улыбается, Влад крепко держит ее за руку.

— Гаденыш! — вырвалось у меня сквозь смех. — Как ты мог уйти так надолго?!

Я бросилась ему на шею. Влад крепко обнял меня, смеясь в ответ. Мне не хотелось его отпускать. Вот он, жив и здоров, рядом со мной, и теперь мне все нипочем. Как они посмели его у меня забрать?

— Рассказывайте, как у вас все прошло?

Мы все уселись за стол и Влад с Ариной наперебой начали рассказывать. Ким с Женей куда-то ушли. Я не видела обоих до самого вечера. Как я поняла из рассказа ребят, это больше походило не на задание, а на путешествие, каникулы в ином мире. У них получилось за полцены нанять повозку, и на ней они три дня добирались до назначенного места, потом тем же ходом обратно к порталу. По пути они купались, собирали ягоды, цветы, увидели огромное количество необычных, красивых построек, и животных. И как оказалось, в этом пути мой дорогой братец очень сблизился с нашей светловолосой красавицей. Это конечно не мое дело, но слишком уж быстро она сняла траур по Рустаму. Я думаю все равно она мне еще раз перескажет их путешествие, и просветит, как и что их с Владом подтолкнуло к друг другу. Может красивые места, путешествия, романтика? Да вообще, как можно мимо моего братца пройти и остаться равнодушной? Высокий, русый, с лукавой улыбкой, и серыми глазами с поволокой, широкими плечами, добрый и искренний, мой брат был очень популярен среди ровесниц, но никогда этим не пользовался. Так или иначе, я очень рада, что они наконец-то с нами и все теперь будет хорошо.

Мы решили в честь их прибытия закатить пир. Пока наши путешественники отсыпались, я занялась праздничным ужином, а моя верная четверка, услужливо предложила помощь и вместе со мной крутилась на кухне. Когда мы уже начали накрывать на стол, из зала с порталом, вернулись Женя и Ким, Женя объяснила, что после задания положено заполнять журнал отчета миров. Я вспомнила, что у двери, в той комнате стоял шкаф, забитый старыми тетрадями. Тогда я решила, что это просто, чей то скарб, бережно хранимый и возможно имеющий для кого-то ценность, я сколько раз хотела в них заглянуть и все забывала. Теперь понятно, зачем они там лежат, и где весь день провели наши старожилы. Женя оттуда вернулась хмурой, с задания она пришла более веселой, так мне сказал Гоша. Скорее всего, она просто устала, ведь Влад с Ариной вымылись и отоспались в мягких постелях, а Женя все это время провела за работой.

За столом мы собрались уже довольно поздно, на улице начало темнеть, а буйный ветер за день нагнал откуда-то тучи. Ужин оказался на удивление вкусным. Мы из того, что было, умудрились состряпать, очень похожий на традиционный праздничный «оливье», салатик. Потушили овощи, и пожарили мясо, очень напоминающее по виду и вкусу курицу. Но это точно была не она, или где то водилась гигантская особь, ибо филе было размером с баскетбольный мяч, и без единой косточки. Откупорили пару бутылок вина, нашли разномастные бокалы и стаканы, и приступили к трапезе. Женя достала из своей комнаты оранжевые кристаллы. Обычно, служа заменой электрическим лампам, в комнатах стояли белые. Их нам поставляли Варфаарцы. Кристаллы других цветов были большой редкостью, и их Женя берегла для особых случаев, они имели свойство перегорать через какой-то промежуток времени. У всех длительность «жизни» была разной. Никогда нельзя было угадать, сколько проработает тот или иной образец. Разжигались они просто, достаточно было их хорошенько встряхнуть, гасли сами, через три-четыре часа работы, и я уже привыкла засыпать при свете. Кстати в доме даже было подобие канализации: из подземных источников при помощи каких-то аппаратов выкачивалась вода, под домом, был установлен нагреватель, как он выглядел, мы не знали, он находился в подвале, куда мы, ни разу, не спускались. В доме не было горячей или холодной воды, всегда бежала одинаково теплая. А для питья мы брали из источника за домом. Для всего остального вполне годилась та что текла из крана.

С нами за столом даже остался Ким. Почти весь вечер сидел молча, пил вино, и слушал разговоры. Я даже не заметила, как ко мне подсела Арина, которая уже была порядком пьяна, и ее тянуло на разговоры. Я поражалась тому, как сильно и быстро она менялась. Из высокомерной, надменной гламурной красавицы, превратилась в болтливую, приветливую, светловолосую девочку. Именно «девочку», а не «девушку», выглядевшую более хрупкой без тонны макияжа, намного младше и менее стервозной. Если раньше ей легко можно было дать лет двадцать пять, то сейчас она выглядела на свои семнадцать, и несомненно нравилась мне больше.

— Алииисаааа, Влад такой хороший! Я и думать забыла кто такой Рустам. — она немного помрачнела, но это длилось буквально секунду. — Я жить заново начала, и эта жизнь мне нравится, куда больше прежней. Он так обо мне заботиться, а мне хочется заботиться о нем, а не о себе. Он… он… я его обожаю.

Арина обняла меня за шею, и повисла уж больно надолго. Судя по выражению лица Влада, и разразившемуся смеху, наша принцесса, удачно на мне задремала. Насмеявшись вдоволь, брат снял уснувшую подругу с меня, и унес в спальню. Потом вернулся и сел рядом.

— Я очень за тебя переживал.

— Думаю, о том, как я переживала, и говорить не стоит? Никто не знал, что у вас там курорт.

— На самом деле было очень страшно. В задании говорилось, что за этим списком охотились еще какие-то люди. Я прислушивался к каждому шороху, я остерегался там каждого человека. Когда нам досталась такая дешевая повозка, я думал, что нас на первом привале зарежут к чертям. Я со страхом жду, когда на задание уйдешь ты. Я надеюсь, нас отправят вместе.

— Переживай лучше за Арину. — Буркнула я.

— Ты чего это? Ревнуешь, что ли? — Влад засмеялся на весь зал. — Ты моя сестрёнка, я за тебя любого покусаю, ты же знаешь, и никакая Арина между нами не встанет.

— Дурак ты, Влад. Я то, за себя постоять могу, а вот Арина без опеки никак. Ревную! Ха! Душно тут, — я неторопливо поднялась. — пойду, прогуляюсь по пляжу и спать.

— Там буря собирается, далеко не уходи.

— Так точно, мой капитан. Буду через пятнадцать минут, как штык.

Я вышла на улицу, ветер разбушевался не на шутку, но домой возвращаться не хотелось. Вроде Влад вернулся, а места себе от какой-то тревоги, я все равно не могла найти. Что-то заново сверлило душу, я бы с радостью пошла к психиатру, если бы тот здесь был. Только избавилась от тяжелых мыслей, как снова, что-то мрачное накатило на меня.

Я пошла к пляжу, было уже темно. Волны черными стенами налетали на берег, разбивались о холм, сейчас море было грозным, словно на что-то очень сердилось. Оно пугало, но рядом с ним было спокойней, и казалось, что если я попрошу о помощи, море поможет. Если робко попрошу успокоиться, сменит буйство и гул, на мирный бег и шорох, тихих волн. Но в душе было тревожно, и глядя на огромные белые гребни, черных стен, хотелось буйствовать вместе с ним. Я захотела поднять руки, но за одну меня кто-то очень грубо схватил. Резко обернувшись и увидев позади Алишера, я очень удивилась. За все время, что мы знакомы, мне с ним мало доводилось общаться, реже чем с остальными. Он был очень пьян и едва держась на ногах буквально балансировал, держась за мою руку. Взгляд был какой-то мрачный, и даже немного пугающий. Я почувствовала сильный запах перегара. Дети дорвались до спиртного! На какой черт его вообще нам отправляют Варфаарцы?

Алишер второй рукой больно схватил меня за плечо, и так же глядя исподлобья, тихо процедил сквозь зубы.

— Зачем ты отвечаешь на его письма?

— На чьи? — изумилась я, пытаясь отступить назад. — Ромины?

— ДА! — Рявкнул он шагнув на встречу.

— Не кричи на меня. — я попыталась высвободиться, но Алишер держал слишком крепко. — Отпусти, мне больно! Что на тебя нашло?

Я его не узнавала. Алишер конечно любил поворчать, но никогда не отличался скверным характером. Он был довольно тихим. Невысокий, коренастый, я сразу подметила, что у него были удивительно красивые глаза. Наверно среди девочек он пользовался популярностью. Только для меня он был слишком обычным. Но сейчас его красивые глаза, такими уже не казались, в них разгоралась злость, и даже ненависть. О себе дало знать выпитое, за вечер, спиртное. В тихом омуте, как говориться, черти водятся.

Меня уже начинало колотить от страха, ведь это могло закончиться чем угодно. До дома было довольно далеко, а из-за шума моря и порывов ветра, никто не услышит мои крики о помощи. Надеяться я могла сейчас только на себя, и с меньшей вероятностью на благоразумность Алишера.

— Отпусти меня, пожалуйста. Что я тебе сделала?

— Что? Что?! — выкрикнул он, еще сильнее сжав мою руку и потянув к себе. — Ты еще спрашиваешь? Я влюбился в тебя с первой минуты, как увидел! И не говори, что ты этого не замечала! Ты игнорировала меня! Ты крутила хвостом перед всеми подряд!

— Крутила хвостом?! — я пыталась разжать его пальцы, сомкнутые на моем запястье, но они были словно из камня. В груди быстро нарастала паника.

— Не перебивай! — Алишер тряхнул меня, я еле удержалась на ногах. — Ты должна принадлежать мне одному, или ты думаешь, что я тебя не достоин?! И попробуй хоть слово сказать своему брату, я тебя утоплю!

Я стояла, хлопая глазами, и никак не могла поверить, что это происходит со мной. Никогда в жизни у меня не было поклонников, не психов, не тихих воздыхателей. Я не знала, что отвечать и как себя вести, это больше походило на главу из дешёвого бульварного романа, нежели на реальный эпизод жизни. Сейчас мне уже не было страшно, было грустно, жаль Алишера, ведь он всегда был таким мирным, приятным парнем, а сейчас его будто подменили. Он наверняка не отдавал себе отчета в том, что делает, и точно завтра пожалеет.

— Почему ты молчишь? — зло прошипел он мне на ухо.

— Что ты от меня хочешь услышать? Отпусти.

— Ты прекрасно понимаешь, что мне нужно!

Я даже сообразить не успела, как оказалась лежащей на песке, схватившись за красную от пощечины щеку.

— Ты совсем умом тронулся?! — после этого я не жалела его и не хотела контролировать всю свою неприязнь к этому человеку, появившуюся всего за доли секунды.

— Ты! Ты будешь моей! И ничьей больше! Ты меня слышала?! — он наклонился ко мне, и схватил за воротник платья. Рванул на себя, ткань затрещала, впиваясь мне в шею. Я разозлившись, что есть сил пихнула его в живот, и бросилась бежать, но по неловкости, нога увязла в песке и я снова упала, сильно ударившись животом. От удара с трудом удавалось дышать, я хватала ртом воздух, напрочь позабыв о том, что совсем рядом он, и что стоило бы попытаться бежать, или хотя бы отскочить в сторону, получив тем самым драгоценные секунды на то, чтобы попытаться обороняться.

Вдруг сверху, сплошным холодным потоком хлынул дождь, словно кто-то очень большой опрокинул на наш остров полное ведро воды. Сильные руки Алишера, вдруг резко схватили меня и опрокинули на спину. Ледяные потоки не давали вздохнуть, и открыть глаза. Я извивалась под массой его тела, пытаясь высвободиться и перевернуться. Я начала кашлять, захлебываясь от воды, вдруг он резко поднял меня вверх, затем его словно смело, я рухнула обратно на мокрый песок, и попыталась быстро встать. От кашля и нехватки воздуха, кружилась голова. Я едва встала на ноги и увидела, как кто-то яростно избивает, моего мучителя, лежащего на песке.

— Не надо! Ты убьешь его!

Я подскочила и поняла, что меня сейчас спас Ким, он гневно молотил кулаками, уже сильно разбитое лицо парня. Густая кровь тут же размывалась дождем и впитывалась в песок. Это было ужасно. Никогда в жизни я не видела избитое так сильно, лицо человека. Мои друзья во дворе бывало, дрались, но те синяки и ссадины, ни в какое сравнение не шли, с тем месивом вместо лица, что было сейчас у Алишера. Мне на секунду показалось, что он уже мертв, но тот начал кашлять и сыпать проклятиями, отмахиваясь от кулаков. Кровь на его губах пузырилась, а голос надсажено хрипел. Я вцепилась в спину Кима и заплакала.

— Перестань! Прошу тебя!

Ким поднял, полуживого, Алишера за шиворот и пихнул вперед.

— Пошел вон!!! Тебе, сволочи, здесь не место! Убирайся! И никогда не возвращайся! Ты понял?! — он с горяча подобрал горсть сырого песка и швырнул в согнувшегося, едва дышащего парня.

— Да пошли вы все к черту! Вы и это гребаное место! — выкрикнул он, собравшись с силами.

И едва не падая Алишер побежал, утопая в стене дождя, и в ночной тьме, буквально за пару секунд скрылся из виду. Я рухнула на песок и часто задышала, чтобы не разреветься снова. Ким наклонился и подхватив меня на руки, быстро зашагал в сторону дома. Я чувствовала, как вздымается его грудь, от тяжелых, глубоких вздохов. Не его я ждала на помощь, думала, что меня потеряет Влад и пойдет искать. А вместо него пришел человек, которого я ненавидела в этом месте больше всех, после Варфаарцев. Он с такой яростью бил Алишера, с какой наверно я кинулась на любого, кто бы обидел близкого мне человека. Наверно при всей своей холодности и показном равнодушии, этот человек все же имел благородные принципы. Как я рада и благодарна, что он оказался рядом.

Я помню, что когда мы входили в дом, все закричали и засуетились, Влада внизу не было. Дальше я уже лежала в кровати, одетая во все сухое, и почти засыпала. На столе стояла допитая чашка чая. За дверью кричал Влад, Ким в полголоса ему что-то объяснял. Ко мне брат зашел, жутко злым, взъерошенным и каким-то потерянным. Он сел на край кровати.

— Как ты?

— Нормально. — губы еле шевелились, толи чай такой волшебный, толи мне в него что-то намешали, чтобы я успокоилась и могла уснуть. Я была, как сонная амеба, ни больше, ни меньше.

— Прости меня. — прошептал он.

— Тебе не за что просить прощения. Это мне надо быть в следующий раз осмотрительней, — я взяла его за горячую руку, и попыталась улыбнуться. — Пожалуйста, только не переживай, ведь все обошлось.

— Не могу. И ты сама понимаешь почему. — Влад высвободил руку и погладил меня по волосам.

— Не осуждай себя, пусть хотя бы в этом я буду за тебя спокойна, пожалуйста.

— Я постараюсь, но не обещаю. — он замолчал и отвел от меня глаза. Они у него всегда такие добрые, ясные, серые, словно светящиеся изнутри. А теперь они были потухшими и грустными. Глядя на него, меня мучила совесть.

— Что вы будите делать с Алишером? Он наверняка пожалеет о сделанном, как протрезвеет.

— Мы решим это, когда он вернется. Если вернется. А сегодня мы с Кимом по очереди подежурим под твоей дверью. Если что, сразу зови.

— Что значит «если вернется»? — насторожилась я.

— Вдруг ему станет стыдно. — Влад похлопал меня по плечу. Он явно чего-то не договаривал, но мне жутко хотелось спать, и братец поспешил этим воспользоваться. — Ты поспи, если что, мы рядом.

Я угукнула, уже почти провалившись в забытье, спала крепко и совсем без сновидений. Проснулась рано, и первым делом пошла, проверить сторожей под моей дверью. Прямо на полу сидя, спал Ким. Я принесла одеяло и накрыла его. После вчерашнего, я стала совсем по другому к нему относиться. Еще я поймала себя на том, что очень часто о нем думаю, почти все время. Стало немного не по себе от этих мыслей. Мы как минимум не перевариваем друг друга на подсознательно уровне, но после того, что он сделал, все плохое перечеркнулось разом. Но если до конца быть честной, меня сильно напугала его жестокость. Я еще немного посидела рядом с ним, потом вернулась обратно в комнату и легла на кровать. Очень хотелось поскорее забыть о случившемся. Чем-то заняться, отвлечься. Забыть обо всем, как о кошмарном сне.

Я лежала глядя в потолок, теребила в руках порванное платье, подарок Ромы. Вспоминала дом, родителей, своих друзей. К горлу подступил ком, зачем нам все это? Почему все эти ребята проходят столько испытаний, погибают, теряют друзей, страдают, только чтобы найти чужой дом, и наверняка уже никогда не вернуться в свой. Как так могли с нами поступить чужеземцы, неужели у них совсем нет чувства сострадания? Ведь они сами виноваты в том, что с ними случилось. Их никто не похищал, их никто не принуждал покинуть свои дома, свои семьи и друзей, почему они это делают с нами? Встреться они мне, я их собственными руками придушу, без всякого зазрения совести. Зачем жалеть тех, у кого у самих нет ни грамма жалости? Раздался треск рвущегося материала. Пусть они думают, что мы ищем их дом, я буду искать путь в свой. При малейшем шансе, я сбегу отсюда, прихватив всех наших, я не останусь здесь ни одной лишней секунды!

Я швырнула порванное платье в угол комнаты, быстро переоделась и направилась вниз, в комнату с порталом. Мой верный страж, спал как сурок, и даже ухом не повел. Будить его я не стала, потерять меня, не потеряют, из дома я никуда не пойду.

Прежде чем меня хватились, я уже несколько часов провела за тетрадями, переписывая и пытаясь проанализировать их пути, и цели. Странной закономерностью было то, что множество, раз ребят отправляли в разные миры, но к одному и тому же человеку Лорду Виелу. Кто он такой? И почему так часто становился целью наших Варов? Стоило, как бы невзначай выспросить или у Жени, или что уже совсем маловероятно, у Кима.

— Вот ты где! — в комнату вошел заспанный Влад и сел рядом. — Хоть бы предупредила!

— Все спали. Да и из дома я же никуда не ушла. Мне теперь о каждом шаге всех оповещать?

— Не ворчи, — он крепко обнял, уткнувшись носом в мои волосы. — Надо было мне или Киму сказать. Мы же переживаем.

— Хорошо, хорошо. — я заерзала, пытаясь высвободится. На что Влад хихикнул и на мгновение сжал объятия еще крепче, но услышав мой жалобный писк, быстро отпустил.

— Как чувствуешь себя?

— Все хорошо.

— Чем занята? — Он вытянул шею, оглядывая лежащие рядом со мной тетради.

— Да так, пытаюсь найти себе развлечение. — Пока в свои планы я никого посвящать не желала. Нужна будет помощь, первым к кому я обращусь, конечно, будет Влад.

— Может, пойдем, позавтракаем? Потом дальше будешь «развлекаться».

Тут в комнате раздался звон, и огромное окно начало светиться. Мебель и стены начали едва ощутимо вибрировать, на столик перед окном, из светящегося портала вылетел желтый конверт.

— Задание! — завопила я.

— Зови Кима с Женей.

Я вылетела в столовую и постучала, как тогда Ким, в колонну у лестницы, сверху тут же по одному начали спускаться ребята. Влад вынес конверт в столовую, и положил на обеденный стол. Я стояла, подпрыгивая на месте, и с нетерпением ждала, когда его откроет Ким. Была стопроцентная уверенность, что на задание пойду я. Наверно со стороны моя реакция выглядела немного ненормальной, но сегодня утром я поняла, что устала бояться и переживать, я осталась той же тихоней, но уже с притупленным инстинктом самосохранения. Не знаю проявится ли это в деле, или же струшу в самый ответственный момент, но сейчас я готова была свернуть горы, только подайте мне их.