Маги Смерти

Жизнь – это очередь за смертью, но некоторые лезут без очереди.

Адольф Гитлер.

Все меняет время –

В Мировой Сети.

Ты – бессмертный воин,

Лучше не найти!

«Найти и уничтожить!» -

Твой девиз такой.

Трупы и руины,

Кровь течет рекой –

Идет игра,

С утра и до утра!

И не знает боли,

И прощальных, горьких слов.

Это самый новый из миров!

Твой новый мир,

Ты верил в него,

Обрекая на гибель врагов.

Твой новый мир,

Твой храм на крови,

Он всегда будет только твоим,

Твой новый мир!

Ария – Твой новый мир!

В самый опасный момент, как назло, все те знания, которые вдалбливали в наши головы на протяжения всей учебы, забывались моментально. В разгар битвы, когда в ушах слышны взрывы и свист, срабатывал эффект самосохранения, хотелось убежать и спрятаться. Приходилось брать себя в руки и сражаться. Лично я всегда повторял заветные слова: Я не боюсь. Я сильный. Я смогу.

Страх уходил. Рассеивался подобно дыму.

Про таких как мы, говорят - прожженные. Те, кто за малое количество лет повидали многое.

Никто не знал ни его настоящего имени, ни фамилии, ни даже, сколько ему лет. Всегда молчаливый, всегда в роли одиночки. Затаится в уголке и сидит книжку почитывает.

Жилистый, худощавый, с короткой стрижкой под «ежик». Такой сойдет за своего в любой компании. Всегда весело и громко смеялся. Можно сказать, что ему повезло больше, хотя и не совсем. Особого голода не знал, врага почти не видел, но вот страха натерпелся. Война унесла все кто был ему дорог. Смерть забрала сначала младшую сестру, затем обоих родителей. Именно таких беспризорников старался находить Орден по всей стране.

Никто не любил вечера. Они наводили тоску и что-то еще… не страх, а скорее неизвестность. Все догадывались, что каждый вечер, для каждого из них может оказаться последним.

Кто-то уходил, кто-то приходил, круговорот жертв, которых отправляли на алтарь войны.

- Что такого важного мы знаем?

- Любая информация, в умелых руках может стать оружием…

- Очередные байки Ордена, - сказал мальчишка, скривившись, словно выпил стакан кислого молока. – Неужели не понятно? Никаким колдовством, отварами или зельями не выпытать наши секреты. Мы давали Клятву-на-Крови. Нас используют в «темную». Мы даже не наживка, а так, прикормка. Вот скажи мне, что ты узнал, пока находился в Ордене?

- Как убивать…

- Да. А ведь многие сходили с ума. А ты знаешь, что убийство, разрывает душу? В прямом смысле. Из нас сделали, монстров. Чтобы мы не чувствовали боли, чтобы вообще ничего не чувствовали. Мы – идеальные машины для убийства. У нас, одна цель – уничтожить врага. …

- Суровые времена, требуют суровых решений, - философски изрек Коляша.

- Не идеализируй Орден. Грин-де-вальд, вот, кто настоящий безумец с манией величия. И он умело использует все средства для достижения, своих, туманных целей. Орден же, поступает точно так же, нашими рукам, жертвуя нашими жизнями.

- И ты, отчасти прав, - подал голос, Борька, до этого не вступая в спор. – Но, благодаря, нам, мы можем прекратить это кровопролитие. Именно наши жизни станут залогом нового мира. Это грубо, грязно и жестоко. Но, если моя смерть окончит эту бессмысленную войну, я готов пожертвовать собой, готов заплатить эту цену. Я думаю, ты согласишься со мной, если это не так, тебя бы здесь не было.

Замолчал.

- Кто мы – убийцы или герои нас рассудят потомки.

- Кузнецов однажды сказал…

- Не стройте иллюзий. Вы не те герои, о которых пишут в книгах. Вы – тени. И все, что от вас останется это горстка пепла и забвение.

- Лаврентий! – громкий крик Борьки, заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность.

Ты как? – подскочил ко мне приятель.

Слева раздался взрыв.

- Так, царапина.

- ИХ не видно?

- Пока нет

- Они здесь… Маги Смерти, - услышал я, шепот друга.

Липкий страх и холод сковал все тело.

Боевые действия велись везде.

Никто точно не знает, действует ли Гитлер от имени Грин-де-вальда, либо это было его собственным решением. Одно ясно точно.

Не просто «темные» колдуны, а казалось, что это исчадия ада, их сердца и души изъедены самой Тьмой. Адские демоны. И я могу только посочувствовать тому, кто встретиться с ними лицом к лицу.

Аненербе. Падаль. Демоны в человеческом обличии. Черные маги, по сравнению с которыми, даже Грин-де-вальд, считался разыгравшимся ребенком.

Некогда было времени оплакивать мертвого товарища.

Первая встреча с этими… монстрами произошла год назад.

Нам тогда дали обычное задание. Пробраться на территорию склада и узнать место для нового нападения. Никто не предполагал, что там окажутся эти адские твари. Нам, троим ребятам, уже имеющим богатый опыт в убийстве, предстояло либо умереть быстро, выпив мгновенно действующий яд, либо бежать не оглядываясь. Никто не хотел попадать в руки к Черным Колдунам. Это означал провал задания и полный крах. Мы знали слишком много. И поэтому единственный выходом было самоубийство. Наши жизни не стоили целой страны. Какими способами применяли пытки эти маги, ходили легенды. Ибо тот, кто вставал на пути у Магов Смерти, живым не уходил, только ногами вперед. И никто не был уверен, что эти ноги будут еще с телом, а не по отдельности.

- Мы еще поборемся! Вот увидите! Обязательно, поборемся!

- Блэкус!

- Секо!

Теряя концентрацию от ужаса и не разбирая где свой, где чужой, перед самым падемием, я успел развернуться на крик врага и закричать первое, что пришло в голову:

- Верикус!

Заклинание вылетело из жезла подобно лезвию серпа рассекая колдуна напополам.

Нам было страшно. И мы были готовы сражаться до конца, используя весь наш боевой опыт. Впервые мы осознали насколько близко ходили по краю пропасти.

Если при встрече мы попытались как-то контратаковать, то через пять минут даже не думали о том, что выйдем из этой заварухи живыми и невридымыми. Первым пострадал Коляша. Кто-то из них, пустил в него режущее проклятье, другу невероятно повезло. Тот успел поставить «щит», но заклинание было сильным. Пробив защиту оно попало прямо в голову. Вспышка, брызнула теплая кровь. И наш друг пал. Вторым под раздачу попал я. Еще одно режущее проклятья пролетело в меня, а я не заметил. Хотя видел боковым зрением, но успел только отвести голову в бок. Заклинание было подобно лезвию. И мне распороло лицо от подбородка до левого уха. А дальше тьма.

Я не представляю, какими усилиями, Борьке удалось спасти нас из той беды. Уже потом, с его рассказа, я узнал, как ему удалось, выбраться из цепких объятий Магов Смерти.

Собрал волю в кулак.

- Как меня зовут?

- Коляша, ты чего?.. Это, же я, Лаврентий.

- Я повторю. Назови мое настоящее имя!

- Николай… – почти сухим и осипшим голосом ответил лже-Лаврентий.

- Меня зовут Колот. И, Лаврентий, это прекрасно знал. А теперь, говори, мразь, где наш друг?

- Можешь пытать меня, но я не скажу, ни единого слова!

- Скажешь, - с уверенностью, ответил Колот. – Возможно, тебя хорошо обучали, но знаешь, мы тоже не лыком шиты. Я просвещу тебя об одной истории. Еще в эпоху Жрецов, те использовали черную магию, чтобы выведать у врагов, их тайны о магии. В те времена, не было важным оставлять врага в живых. Поэтому Жрецы использовали один из темных ритуалов. Сейчас о нем уже позабыли, но от него появилась всем известная форма магии. Менталистика. Я уверен, если я использую на тебе Атаку-На-Разум, ты будешь бороться до самого конца. Поэтому я выбрал другой путь. Обходной. И довольно болезненный. «Полное погружение». Лично так, его называл мой Наставник. Этот обряд позволяет узнать любые секреты. Опасность, в том, что погружая, свое сознание в чужой разум, могу сойти с ума. Потеряться, в чувствах и мыслях. При этом, сама жертва испытывает мучительную, даже ужасающую боль. И чем глубже я буду проникать, в подсознание, тем сильнее эта боль.

- Ты, не посмеешь… духа не хватит!

Колот, схватил лже-Лаврентия за волосы и пристально посмотрел тому прямо в глаза.

- Этим мы и отличаемся! Ради друга я пойду на любые жертвы. И если появиться, хоть малый шанс, спасти его, я готов пожертвовать всем! Я поставлю вопрос по-другому. За что ты готов умереть?

- Ну? – нетерпеливо спросил Борька. – Что-нибудь узнал?

- Да, - тяжело ответил, Колот, приходя в себя, отстраняясь уже от мертвого тела, он рукавом вытер пот со лба. – Вевельсбург. Клянусь, я сравняю тот замок с землей!

* * *

Это действительно были уже НЕ люди. Живые мертвецы, чьи души поглотила тьма.

- У мальчиков со мной особая связь. Они выполнят любой мой наказ. Я бы с радостью посмотрел на твои внутренности… М-м-м, наш разговор, пробудил во мне дикий аппетит.

- Возьмем, к примеру, обычную человеческую душу. Вырвем ее из тела и отправим ее, скажем в Пустоту, чтобы она там, прижилась и почернела. А затем, возвратим ее обратно в законное тело. В итоге получаем идеального солдата. Вот только одна проблема. Тело уже мертво, а чтобы оно не сгнило слишком быстро, приходится, кормить их свежим человеческим мясом. У них просто зверский и постоянный голод.

- Эй, ребятки, вот мой приказ. Можете обглодать эту падаль до самых костей.

ПЛЕН

Много ль надо храбрости, чтоб встретить смертный час?

Финрод-Зонг

Чёрный маг, безумный гений

Смерти эликсир решил создать.

В мрачном замке привидений,

Кто ему сумеет помешать?

Чёрные руки жестом умелым

Ловко сплетают смерти мотив,

Но, Белый Сокол молнией белой

Тучи разгонит, жизнь возвратит!

Воин Света, Сын Вселенной,

Призван Равновесие хранить,

Чтобы нити поколений

Зло вновь не пыталось разрубить.

Мрак навис над землёй...

Где найдётся Герой?!

Эпидемия - Белый Сокол

- ЧТО?! - выкрикнул Борька, не веря своим ушам.

- Приказ сверху, - сухо ответил Тихомиров, поднимая глаза к потолку. - Ни шагу из штаба.

- Я не буду спрашивать разрешения, только для того, чтобы спасти друга! Мы с Борей, справимся одни.

- Выйдите из кабинета, считайте, вы - сами за себя, - ответил тот, указывая пальцем на дверь. - Вы хоть понимаете, весь риск?

- Вы не понимаете, у нас нет, времени на пустые разговоры, важна каждая минута.

- Только не надо пороть горячку. Сейчас и без вас проблем хватает. Может это еще одна ловушка. Одного уже схватили, а если вы попадетесь? С меня три шкуры сдерут!

- Ну-ка обожди! - остановил Борька пыл друга, легонько похлопывая того по плечу. - Я кажется, сообразил. Каждый, кто входит в состав Ордена приносил Клятву. На тот случай если поймают и будут пытать.

- Не забывай, - начал Колот. - Лаврентий обладает врожденным Даром. Никаким колдовством не выпытать из него секреты. Магический барьер снять невозможно.

- Верно, - согласился Боря, прожигая Тихомирова ненавистным взглядом. - Как все удачно сложилось, неправда? Пешка хорошо отыграла свою партию.

- Вы не понимаете... - начал было оправдываться Тихомиров, даже не посмотрев ребятам в глаза.

- Наставник был прав, вам наплевать. Мы - пушечное мясо, которое можно пустить в расход.

- Расслабься...

- Расслабиться? Нашего друга сейчас пытают. Он каждую секунду испытывает мучительную боль, и ты говоришь мне расслабиться?

- Да! Горячая голова мало кому помогала. Дай мне все обдумать.

- Нет у нас времени! Меньше слов, больше дела!

- Почему ты такой черствый?

- Хочешь знать? Тебя ведь любил Добрыня, нет, не говори и так все ясно. Лаврентий тоже мамин любимчик и графский сын.

В моей Семье все по-другому. У нас не было больших дворцов.

Матери на меня не хватало времени, отец – часто занимался своими делами в кузне, а старшим братьям попросту было наплевать. Они делали вид, что не замечали меня. Поэтому, как и любой другой ребенок, ты начинаешь делать вещи, которые заставляют их обратить на себя внимание. Не слушаешься, воруешь ради забавы, попадаешь в плохие компании.

Однажды, я сдружился, с одним мальчишкой-вором.

- Что с ним стало?

- Четвертовали. Прямо на моих глазах, для наглядности. Если честно, я ненавижу свою семью. Даже не могу представить, что буду делать, когда эта глупая война закончиться.

- Если, - четко расставил приоритеты Колот. - Она когда-нибудь закончиться. Надо еще суметь выжить и победить.

- Согласен. А в первую очередь, спасти нашего друга.

Оба товарища посмотрели друг другу в глаза и одновременно кивнули.

* * *

Спиной ощущаю холод каменных плит. И сразу, понимаю, что воспаление легких, это не самое худшее из зол.

- Здравствуй, Лаврентий. Догадываешься, кто я?

- Очередная шавка, Грин-де-вальда?

- Не знаю, огорчит ли тебя или обрадует мой ответ... Я тот, кто покорит весь мир. И, именно я, стану богом этого мира.

- Грин-де-вальд!

- Вы не бог, вы просто безумец с манией величия. И однажды, вы умрете! Великий закон. Выживает сильнейший.

- Именно ему ты смотришь прямо в лицо, Лаврентий. Если понадобиться то, я докажу, всем и каждому, что я способен на нечто невероятное. И никто не в силах, меня остановить.

- Мне хочется понять, что же вами движет? Родина, которую, ваш народ так прославляет?

- Я сражаюсь не только ради своей страны. Не ради тех, бюрократов, которые и носу бояться высунуть, а ради семьи, ради моих сестер, ради друзей, ради тех, кого, ты еще не убил.

- У меня тоже, была когда-то семья. Но, так случилось, что оба оказались слабыми, бесхребетными тварями. Отец, который покончил жизнь самоубийством, мать, которая не смогла пережить смерть мужа. Оба моих родителя забыли, что оставляют ребенка, совершенно одного в жутком мире.

- Как трогательно, я прям сейчас, расплачусь...

- Я кое-что вам поведаю, Лаврентий. В этой жизни, люди всегда за что-то борются. Вот вы, например, сражаетесь за страну, проливаете кровь и готов отдать жизнь. Но в конечном итоге война когда-нибудь закончиться.

Давайте же на мгновение представим, что вы и ваша страна победили. Наступил долгожданный мир, за который вы так ревностно сражались. Что будет дальше? Хороших историй про бывших героев еще не придумали. Власть имущим, уже не будут нужны монстры, которых они вырастили и выкормили. Что делают с собакой, которая стала неуправляемой? Ее усыпляют. Избавляются, как только она стала ненужной и неуправляемой. Поверьте мне, вас ждет такая же участь.

- Я лучше сдохну, чем присоединюсь к вам!

- Не спешите умирать раньше времени. Не нужно торопить судьбу.

- И какая же роль отведена мне?

- Я предлагаю выбрать сторону победителя. Станьте одним из моих верных сторонников. Я дам вам все, что захотите, Лаврентий. Власть. Деньги. Женщин. Знания. Только попросите. Все, что пожелаете, станет вашим. Подумайте. Не каждому выпадает второй шанс.

- Вы уже не первый, кто предлагает мне, то, за что, любой человек готов продать душу. Считайте, меня дураком, но, я не поведусь на подомный трюк. Лучше, сдохнть в муках, а за тем посмеяться над вами, на том свете. Я подожду, когда ваша гнилая душонка спуститься в Ад. Потому, что у нас, с вами, одна дорога - в Адово Царство. Вот только, туда, я попаду добровольно, а вы - насильно.

- Лаврентий, вы сильно во мне заблуждаетесь. Я никогда не боялся Смерти. И всегда готов принять ее в любой форме. Она не так страшна, как ее описывают, когда ты знаешь ее приход. И мысль, о том, что ты еще не совершил свое предназначение, движет тобой, сметая на пути любые препятствия. Ибо ты знаешь, в какой час, придет твой конец.

- Узнаете?

- Что это?.. Ковырялка в носу?

В руках Грин-де-вальда находилась волшебная палочка. Искусно вырезанная из неизвестной древесины и обработанная умелыми руками мастера.

Мне уже доводилось видеть похожие куски дерева, в руках европейских волшебников.

- Вы слишком смелы, Лаврентий. Может, пора узнать, насколько вы преданы собственной стране?

Все тело забила мелкая дрожь, в ожидании неизвестности.

* * *

Арчатые двери внезапно распахнулись. В ореоле яркого света стояла молодая женщина.

Широким шагом она вошла в круглый зал, именуемый как Зал Баронов. Окруженный колоннами - вместе они образовывали купольный свод.

Возможно, в дневное время свет солнца просачивался сквозь оконца, хорошо освещал помещение, но сейчас, на улице стояла поздняя ночь. Ни звезды, ни луна не могли пролить даже толику света, только языки алого пламени причудливо танцевали на стенах.

На полу, выложено мелкой мозаикой, раскидисто лежало тело. По виду это был мальчик, уже не ребенок, но не старше двадцати.

- Пусть тебя не обманывает его юный возраст. Он с легкость применял запретное колдовство, безжалостно уничтожая моих солдат. Появись у него возможность, он убил бы нас, без малейших раздумий и колебаний.

- Этот мальчишка участвовал во многих тайных операциях. Информацией, которой он владеет, поможет сорвать планы моих врагов.

Я позвал тебя именно для того, чтобы узнать, какие чары были наложены. И главное, какие секреты может скрывать этот мальчишка.

Колдунья бросила на изуродованное тело юноши мимолетный взгляд. Теперь, она все поняла. Поэтому такая секретность. Поначалу ее сильно удивил, поступок Грин-де-вальда. Пытать и калечить, скорее прерогатива Магов Смерти.

- И то, и другое.

- Есть еще один способ, - высказала колдунья свое мнение. Общество, в которое она входила, изучала не только запретное колдовство и черную магию, но и тот ее раздел, который был основан на наслаждении и получения удовольствий.

Грин-де-вальд бросил на нее яростный взгляд.

- Я знаю, какими ритуалами, ты будешь пользоваться. Учение Алистера, в нынешний момент не уместно. Я буду действовать проверенными методами. Пытки, боль, агония - вот, что заставляет развязывать людские языки.

- Тогда я умываю руки. Ты вызвал меня, но в моей помощи не нуждаешься, - высказывать все, что она думает, уже превратилось в привычку.

- Тупиковых ситуаций не бывает, - выплюнул Грин-де-вальд. - Если нет выхода, его можно проделать!

- Я не вижу других вариантов. Тебе ли, Геллерт, говорить, о том, что можно сотворить со здоровым магическим источником, - сказала она, бросая мимолетный взгляд на пленника.

- Не стоит забывать, на твоих руках крови не меньше, - фыркнул Грин-де-вальд, складывая руки на груди. - Не нужно недооценивать Власть Страха. К тому же, этот мальчишка нужен мне живым. Солдат и слуг у меня предостаточно, а вот верных людей, слишком мало.

* * *

- Мне сказали, что я могу делать с вами, все, что пожелаю. Кричать вы не сможете, я ввел вам … сознание от этого препарата, вы не потеряете. Что ж, пожалуй, начнем с моей любимой части. Я называю ее «очищением»…

- Дьявол, Хирт! – эмоционально высказался Грин-де-вальд. - Кажется, я давал четкие указания. Выпытать секреты, а не калечить мальчишку!

- Я хирург, а не палач, - сказал Хирт, пожимая плечами.

с педантичностью промывая инструменты, а затем внимательно проверял их чистоту.

- И..?

Хирт покачал головой.

- Никаких результатов?! - удивился Грин-де-вальд. - В вашем распоряжении был целый месяц! И за это время вы не продвинулись ни на шаг?

- Я перепробовал все. В таком состоянии, он уже не жилец и даже не мужчина, - констатировал факт ариец. - Он был занятным экземпляром.

- Лаврентий ты меня слышишь?

Глаза резко опустились, тот подался вперед и начал говорить. Поначалу Грин-де-вальд не понял смысла, но быстро сообразил. По клокочущему звуку мальчишка напевал немецкую песню:

Ach komm, du Schone, bring den Wein zu mir

Bring den Wein zu mir, ich verdurste hier

Ach komm, du Schone, bring den Wein zu mir

Denn mir ist nach Wein und Weib *

Хирт, с каким-то азартом слушал и даже постукивал в такт музыке, а затем весело начал смеяться.

- Именно об это, я говорил. Занятный экземпляр. Пожалуй, впервые за долгую карьеру я потерпел фиаско.

ПОБЕГ

Смерть — это всего лишь переход из одной жизни в другую, переоблачение из старой одежды в новую. Бхагавадгита

Время иссякло, хватило бы сил,

Есть шанс дотянуть до заветной черты,

Крылья машины блестят серебром

Ты - словно мишень под прицельным огнем.

Стерта грань...

Свой - Чужой,

И стонет земля,

И играет отбой!

Слева и справа безудержный шквал,

Жив или нет - понимать перестал

Воздух пронизан свинцовым дождем.

Не веришь в реальность - все кажется сном.

Столб огня,

Ветра вой...

Один на один...

В этой схватке с судьбой!

Дыханье тьмы ближе и ближе,

Сиянье тьмы манит и ждет.

Дыханье тьмы - все, что ты слышишь.

Уходишь ввысь в свободный полет!

Кипелов - Дыхание Тьмы

Он поднял глаза к небу. Их было тысячи. Подобно гнилым плодам они висели на деревьях, в любую минуту готовые сорваться вниз.

- Идем, в них нет магии. Это просто трупы, - пробурчал Колот. Тот стойко переносил подобную картину.

- Ужас! - высказал Борька, сразу отводя взгляд.

- Власть Страха, - сухо ответил друг. – Грин-де-вальд умеет управлять людьми.

Словно кошмар стал явью. Земля настолько пропиталась кровью, гнилью и дерьмом, что стала пиршеством для мух, червей и личинок. Борька с омерзением ступал по проклятой поляне. Он не мог дышать местным воздухом, потому, что к горлу сразу подступал комок рвоты.

- Почему, нигде не видно стражи?..

- Никто в здравом уме не пойдет через Поляну Мертвых. Многие подумали бы, что они живые, но в них не теплится, ни жизнь, ни колдовская воля. Теперь это просто голые кости и куска гнилого мяса.

- Когда-то они были обычными людьми! Разве тебе не жалко?.. - выкрикнул Борька и кончиком языка ощутил весь привкус гниения и разложения.

- Поменьше болтай, вот, держи, - высказал, Колот, протягивая платок. - Оберни вокруг носа и рта. Еще не хватало, чтобы ты тут потерял сознание.

- Ты не ответил...

Колот, тяжело вздохнул, но с ответом он не спешил. Продолжая идти размерным шагом, хлюпая по лужам.

Борька уже подумал, что друг, про него забыл, но неожиданно, тот нарушил тишину и сказал:

- Ты спрашиваешь, жалею ли я их. Никогда не жалей мертвых, пожалей лучше живых. Если у тебя есть время, лучше подумай, как нам спасти Лаврентия, чем глядеть по сторонам. Мертвым уже не нужна ни наша жалость, ни наша помощь, а вот, нашему другу, необходимо и то, и другое.

- Ты еще не понял? Если придется, я разберу этот замок по камушку, уничтожу любого, кто встанет у меня на пути, даже если это будет сам Грин-де-вальд!

Борька понял, друг явно не шутит.

- Постой! - закричал Борька, подставляясь под удар. - И это все?! После всего, что мы прошли?!

- У каждого есть выбор...

- Должен быть какой-то способ... обряд... ритуал... только вот не надо говорить, что ничего подобного не приходит в голову!

- Вообще-то есть, - сказал незнакомый голос. В проеме стоял человек.

- Я знаю, он обижен на меня. Скажите ему... родители бывают, совершают ошибки... нельзя отрекаться от родных.

- У-ей... а-шу... у-ей...

- Прости, я не понимаю... - простонал Борька, со страхом и ужасом смотря на друга. Он чувствовал, как по щекам катятся горячие слезы. Он не в состоянии был чем-либо помочь другу. На смену боли пришли гнев и ярость. А в голове было только одно имя - «Грин-де-вальд!»

Борька закатал рукав по локоть и протянул руку.

- Бери, сколько нужно.

Подобный поступок только развеселил Колота.

- Достаточно малой плоти. Сойдет и палец.

Я не различал, где реальность, а где наваждение. В голове царила неразбериха. Сердце вдруг кольнуло.

А что если... это игра воображения? Иллюзия навеяна Грин-де-вальдом, чтобы выведать секреты Ордена?

Внезапно на плечо легла чья-то ладонь.

- Лаврентий, мы рядом! Слышишь?! Только, не вздумай умирать!

В голове проскользнула мысль: «Друзья со мной!» Чувства одиночества и страха ушли на второй план. На их смену пришло спокойствие. Все плохое осталось позади. Оставалось как-то выбраться, но это было не столь важно, главное, я был не один.

Сквозь пелену слышу радостный крик Борьки:

- А вот и ступа!

- Что ты сотворил со мной? - спросил я, внимательно осматривая свое новое тело, а затем посмотрел Колоту прямо в глаза.

Тот чего-то ждал, то ли не решался отвечать, то ли боялся за что-то.

- Говори уже... я приму любой ответ.

- Древний обряд. Кость, плоть и кровь.

- Как ритуал повлияет на мою душу? – поинтересовался я.

- Никто не даст тебе точного ответа. Магия, всегда берет плату, в твоем случае, это может быть все, что угодно. Черная магия непредсказуема.

Я кивнул. Уж, что-что, а верить, ему я мог. Кощей не зря, натаскивал нас

темной и черной магии. Наверное, догадывался, с чем нам придется столкнуться на войне.

- Понятно без слов, как зелье Войны могло попасть в руки Грин-де-вальду, верно Николас?

- Все люди совершают ошибки. И одна мысль о том, что мой друг мог оказаться предателем, не умещается у меня в голове.

- Вы можете назвать имя?

- Он живет в Англии

Колот вздохнул. Я сразу сообразил, что друг находится не в настроении, чтобы вести светские беседы. Побег и обряд давал о себе знать.

- Вы заставляете нас перевернуть весь Туманный Альбион в поисках одного чародея? - поинтересовался Борька, в его голосе была одна сталь.

- А вдруг я ошибся? Вдруг это только мои предположения?

- Николас, прошу, скажите, - мягко начал я, ложа руку на плече алхимика. - Как зелье Войны могло попасть к Грин-де-вальду? Для нас это очень важно.

- Однажды мне пришло письмо от молодого и весьма талантливого юноши. Мы быстро нашли общие темы. Мне удалось сварить зелье, которое улучшало и повышало как физические, так и магические возможности мага. Это было тридцать лет назад. И мы, многое с ним прошли. И стали друзьями. Сейчас, он известный ученый-чародей, как я слышал, он преподает Трансфигурацию в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс...

- Николас, нам нужно имя, - как можно спокойнее попросил я.

- Альбус Дамблдор...