Видение церкви Седлбек

Из первой проповеди пастора Рика 30 марта 1980 года

Это мечта о месте, где преследуемые, подавленные, разочаровавшиеся и запутавшиеся люди могут обрести мир, понимание, помощь, надежду, прощение, руководство и ободрение.

Эта мечта о том, чтобы поделиться Благой вестью Иисуса Христа с сотнями тысяч жителей на юге графства Орендж. Это мечта о принятии в общение двадцати тысяч членов нашей церковной семьи — любящих, постигающих, радующихся и живущих в согласии.

Это мечта о том, чтобы вести людей к духовной зрелости через изучение Библии, малые группы, семинары, совместный отдых и Библейскую школу для членов нашей церкви.

Это мечта о том, чтобы готовить каждого верующего к основательному служению, оказывая ему помощь в открытии духовных даров и талантов, которые дает Бог.

Это мечта о том, чтобы посылать сотни подготовленных миссионеров и тружеников церкви по всему миру, а также укреплять каждого члена церкви для совершения личной жизненной миссии в мире.

Это мечта о том, чтобы посылать тысячи членов нашей церкви на краткосрочный миссионерский труд на каждый континент.

Это мечта о том, чтобы каждый год начинать, как минимум, одну новую дочернюю церковь.

Это мечта о, как минимум, 20 гектарах земли для размещения церкви для южного региона графства Орендж с красивыми, но простыми помещениями, включающими зал на несколько тысяч мест для богослужений, комнаты для духовных консультаций и молитвы, классы для изучения Библии и подготовки к служению, а также зоны отдыха. Всё это будет спланировано, чтобы всесторонне — духовно, эмоционально, физически и социально — послужить человеку, и будет размещаться на спокойном, вдохновляющем садовом ландшафте.

Я стою сегодня перед вами и заявляю со спокойной уверенностью, что эти мечты станут действительностью. Почему? Потому что они вдохновляются Богом!

Церковь Седлбек провела свое первое открытое богослужение на следующее воскресенье 6 апреля 1980 года, на Пасху. Пришло 205 человек. Мы попали на гребень волны. Никогда не забуду, что я испытывал, глядя, как все эти люди, которых я никогда прежде не видел, приближались по аллее к актовому залу средней школы "Лагуна Хилз". Со смешанным чувством восхищения, страха и восторга я сказал Кей: "Это действительно получится!" Мать, в первый раз принимающая на свои руки новорожденного ребенка, не могла бы испытывать большей радости. Происходило рождение церкви. И все же я был смирен огромной ответственностью, которую в тот день возлагал на меня Бог.

Для начала новой церкви это было необычное собрание. На том первом богослужении было не больше дюжины верующих. Собрание наполняли не посещающие церковь жители Южной Калифорнии. Мы попали не в бровь, а в глаз. То, что на служении было так много не посещающих церковь людей, вызывало довольно комический эффект. Когда я пригласил людей открыть Библию, то ни у кого ее не оказалось. Когда мы попытались спеть гимны, никто не пел, потому что не знали мелодию. Когда я пригласил к молитве, то кое-кто просто стал оглядываться. У меня было такое чувство, что я стою перед аборигенами или на собрании "Ротари-клуба"!

Однако к моему изумлению, люди приходили снова из недели в неделю. Каждый раз несколько человек посвящали свою жизнь Христу. К десятой неделе после того, как мы приступили к проведению служении, 82 неверующих, которые посетили Пасхальное служение, отдали свою жизнь Христу. Мы изо всех своих сил плыли по волне Божьего Духа. Подготовка себя окупила. Начала составляться община.

На наш первый класс подготовки к членству в церкви пришло 20 человек. Из них 18 были неверующие, поэтому мне пришлось преподавать самые элементарные истины о христианской жизни. К завершению 6-недельного класса все 18 неверующих приняли Христа, были крещены и приняты членами церкви.

Крещения всегда были неповторимыми. Мы использовали бассейны, воды Тихого океана, баптистерии других церквей, но чаще всего это были бассейны, которыми оборудованы многие дома в графстве Орендж. Тысячи людей были крещены в этих бассейнах, которые мы с любовью посвятили Иисусу Христу.

Крещаемых призывают посетить как можно больше неверующих друзей, чтобы засвидетельствовать им о своем крещении. Некоторым даже посылались приглашения. Наши ежемесячные крещения — это всегда большие события. Однажды мы за одно лишь утро крестили 567 человек. Моя кожа вся сморщилась ко времени, когда мы с другими пасторами выбрались из сильно хлорированного бассейна средней школы. Я помню свою шутку о том, что если бы мы не были баптистами, то я мог бы просто полить их всех из пожарного шланга!