ГЛАВА 5. Почему и как? Откуда у меня взялось столько смелости (или наглости)?

Да, я пошла! Одна!!!

Почему и как? Откуда у меня взялось столько смелости (или наглости)? Отправиться в другой конец города к абсолютно незнакомому мне человеку, которого я знала не больше недели?!.. А разве для подобного (практически отчаянного) шага нужны более веские причины, чем у меня уже были на тот момент?

Возможно, какие-то вопросы и оставались по поводу доверия, но тогда чувство самосохранения лишь приказало долго жить. Ну, и естественно, я успокаивала саму себя самыми банальными оправданиями и выводами.

Он мне дал адрес (раз!), а не приехал за мной сам и не повёз куда-то в неизвестном направлении с завязанными глазами и руками. Я могла спокойно предупредить всех знакомых в колледже, включая самого директора, куда направляюсь и оставить для той же подстраховки адрес и само имя человека, с которым собиралась встретиться…

Да, а ведь действительно могла, и… не сделала! Но ведь и сам Дэниэл об этом не знал!

По приезду на место я могла провести разведку «боем» (это два!) и определиться окончательно в будущих действиях.

Южный Торн-Пойнт находился именно в южной части города, почти на самой его окраине, и нужный мне район входил в число аккуратно выстроенных в идеальные линии одноэтажных жилых блоков в несколько параллельных улиц вдоль Южной Трассы 48. Я не особо разбиралась в местных достопримечательностях, но не обязательно быть архитектором или специалистом в подобной области, чтобы с одного взгляда определить уровень и класс построек, включая их фоновую ландшафтную «архитектуру».

Рассматривая идентичные сомкнутые в одну линию каменные коробки, подобно строениям пригородных мотелей, я не ждала что-то особенного. Что-то в этом роде я и предвидела. Для обычного одинокого (как я на это надеялась) строителя или даже подсобного рабочего вполне подходящее место и… уровень.

Я хмыкнула, пытаясь представить Дэна наследником какой-нибудь богатенькой светской семейки, время от времени приезжавшей в западный Гроув-Парк за Эшвиллем – кусочек земли обетованной, которую оккупировали несколько крутых богатеев Эспенрига, настроив там шикарных коттеджей и особняков под свой особенный, защищённый от всех и вся мирок…

Да, конечно! Дэниэл – кронпринц, который вынужден скрывать своё высокородное происхождение по каким-то загадочным причинам. Да не приведи господь!

В памяти ещё тлели свежие воспоминания о Рейчел Кокс и её подружках. Нет, он не мог быть из их среды! Это НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!!! Или это мои фантазии ищут причины вернуться обратно?

Я вышла на нужной остановке и по совету водителя автобуса двинулась в том направлении, где должны были находится именно те номера домов, среди которого я могла отыскать нужный. В принципе, это был вполне благопристойны район с газоновыми площадками вместо двориков, которые использовались жителями под их собственные нужды и фантазии – хоть под палисадники, хоть под живую изгородь, или натянутые на столбиках бельевые верёвки с трепыхающимися под лёгким ветерком свежевыстиранных вещей. Ну, да, сегодня же суббота.

Идти пришлось не так уж и долго. Я определила нужный мне сегмент по уже знакомому мне байку. Мотоцикл стоял у жёлтой дорожки рядом с крыльцом прямо на газоне. Сердце болезненно ёкнуло. Даже не пришлось высчитывать номер блока.

Ну, что Эллис, ты уже почти на месте! Что будешь делать дальше? Позвонишь в дверь и убежишь? Или подкрадёшься и осторожно заглянешь в одно из этих двух окошек? А может сразу развернёшься и обратно к остановке?

Как это ни странно, но прежней паники и страха перед полной неизвестностью больше не было. Я на самом деле очень хотела… увидеть Дэниэла. Как он живёт, или даже с кем!.. Чёрт!

Внизу живота разлилась обжигающая волна сладкого волнения, ладошки стянулись покалывающим онемением. Я вправду так сильно на него подсела? Когда же это случилось? А много ли для этого надо времени и поводов? Сколько ночей подряд ты прокручивала в голове эти бесконечные кадры с его лицом, фигурой, запомнившимися фразами, дорисовывая ему возможные действия и слова в этой самой квартире. Представляя, когда и как он тебя поцелует.

Если я здесь, значит, я знала, зачем и почему!

Ноги сами поднимаются по ступенькам невысокого крыльца. Нет, в этих домах не было подвалов под гаражи, скорей невысокие тоннели под коммуникационные проводки под общим фасадом. Хотя не думаю, что меня могло напугать наличие глубокого и тёмного подвала под квартирой Дэна. Меня больше беспокоила мысль – был ли он один. Не пригласил ли он ещё кого на этот субботний обед?

Приближаю голову левым ухом к двери, в надежде услышать что-нибудь, что дало бы повод убежать или, наоборот, поднять руку к кнопке звонка. Слух улавливает приглушённые звуки инструментального джаза. Сердце, кажется, пытается подстроиться под их нестабильную амплитуду импровизированных переборов. И всё! Больше ничего – ни голосов, ни каких других громких и подозрительных звуков.

Смотрю в сторону окон. Искушение подкрасться к ближайшему и заглянуть внутрь квартиры слишком велико, но я сдерживаюсь. Скорей останавливает очертание ролетных жалюзи за стеклом, опущенных где-то на две трети за каждым окном. Солнечный свет как раз падает на них. Изнутри можно заметить любое движение, если кто приблизится снаружи. Остаётся всего один выход – позвонить…

О вероятности уйти и сбежать больше не думаю. Я уже здесь, в одном шаге от возможности… Чёрт! Я и в самом деле надеюсь на это? На то, что Дэн ждёт меня одну и что сам обед – всего лишь предлог… Или я буду до самого последнего момента придерживаться варианта, что он не для меня? Он на веки вечные останется недосягаемым идеалом и… совершенством? Ведь грезить и любить на расстоянии куда безопасней…

Сейчас я позвоню, он откроет дверь, улыбнётся своей шикарной гостеприимной улыбкой и воскликнет: «О, Эллис! Как здорово, что ты пришла! А почему одна?.. Заходи! Знакомься, это моя девушка Кэролайн (Керолайн? Почему именно Кэролайн?), а это наши лучшие друзья – Клиф (тоже имечко!), он сейчас в свободном поиске, как и Тофер (да, с именами у меня явная накладка!). Жаль, конечно, что ты без Саманты, думаю, она смогла бы найти общий язык с Тофером!»

Моё романтическое воображение проигрывало всем классическим любовным мелодрамам Голливуда. Да, сценарист и меня убогий, как и предсказатель…

Всё, короче!

Рука быстро взлетает к звонку и поспешно давит указательным пальцем на кнопку под цифрами номера квартиры. Я это сделала! Здравствуй, Тофер или Клиф!

Дверь открылась через несколько нескончаемо долгих секунд (теория относительности, мать её перетак!). Моё сердце остановилось вместе с дыханием. Дэниэл… чёрт!!! Ну, нельзя же быть настолько офигительным даже в простой домашней одежде из самых обычных серых треников и обтягивающей зелёной футболке!

- Эллис? – его удивлённая улыбка выбивает почву из-под ног сильнее самых ядрёных транквилизаторов.

Мои ладошки вцепились мёртвой хваткой в лямки сумки-котомки у плеча, как за спасительную опору. Во рту моментально пересохло, коленки предательски затряслись. Музыка из открытых дверей звучала громче и разборчивей, но едва ли могла заглушить безумную дробь моего ополоумевшего сердца.

- Зайдёшь или… ещё не решилась?

Его взгляд быстро скользит по моему бледному личику и всей оцепеневшей фигурке. И опять ни намёка на восхищение или сексуальную заинтересованность. Будто прошёлся зелёным лучом трёхмерного сканера и всё! А ведь на мне мои лучшие стрейчевые (ещё и новые!!!) джинсы со стразами на карманах (вот даже как!) и приталенная модняцкая кофточка из лоснящегося шёлка на выпуск! А ещё я вчера рискнула выпросить у Шэнон бритву. Да, да, я побрила ноги и… чёрт! Стыдно признаваться даже самой себе – ЗОНУ БИКИНИ!!!

Тест-драйв с треском провалился через мою отчаянную капитуляцию!

Мечущаяся паника забивает в голове все возможные вариации ответов, остаётся только кивнуть головой и… сделать шаг навстречу открытого входа. Дэн отступает внутрь квартиры – назад и в сторону от дверной панели, открывая мне проход и продолжая смотреть на меня из глубины затенённого помещения. Отвожу взгляд, но продолжаю следить боковым зрением за его лицом и глазами. Как же я сейчас завидую его спартанскому спокойствию! Куда подевались его пятничные смущение и скованность? И были ли они настоящими?

Первое что делаю через несколько шагов внутри квартиры, пытаюсь осмотреться. Взгляд постепенно настраивается от уличного света к более тёмному пространству и цветам. При этом зрение всё никак не хочет подключаться к главным секторам ведущей памяти, ещё и колотит немного изнутри. Блеск! Зачем тогда звонила в дверь?

Эллис, успокойся! Можно подумать, тут страшнее, чем в комнате у Митчелла.

Нет, это совсем другое! Мозг кое-как настраивается и начинает считывать визуальную информацию. Так, однокомнатная квартира всего с одной дверью в отдельную кабинку санузла напротив входа. Значит, за самой большой и глухой стенкой такая же самая квартира, но в зеркальном развороте. Гостиная, спальня и кухня – всё в одном помещении. Со стороны окон – кухонная зона с холодильником и столешницей загибающейся буквой П перпендикулярно дверям квартиры. У торцевой стенки, в противоположной от входа стороне, под длинными навесными полками, двуспальная кровать с решётчатой спинкой. Вторая стенка ванной кабинки обустроена под горку для добротной видео и аудио стереосистемы. Несколько колонок с буфером расставлены и развешаны по всему периметру помещения. И повсюду идеальный порядок и чистота! Нет, нет! Самое главное – здесь больше никого не было!

- Проходи, располагайся! – Дэн закрыл дверь и… чёрт!

Я вздрагиваю от неожиданности, чувствуя руки на правом плече. Резко поворачиваю голову. Дэниэл смущённо улыбается и хмуриться на мою реакцию. Меня бросает то в жар, то в холод, пока до сознания не доходит, что он пытается забрать у меня сумку. И всё это за пару мучительно долгих секунд! У моих тараканов явный передоз и потеря ориентации в пространстве.

- Надеюсь, ты не собираешься с ней помогать мне готовить?

Зараза! Ну, конечно, начинаю краснеть!

Поспешно спускаю лямки с плеча и отдаю сумку хозяину квартиры. На лице Дэна вырисовывается неожиданное удивление.

- Господи, что там у тебя? Половина фотоарсенала из студенческой мастерской?

Его шутка помогает мне немного прийти в себя и даже слегка расслабиться. Правда, мой ответный смех прозвучал через чур натянуто, почти со скрипом.

- Нет… конечно, нет! Так… по мелочам… самое необходимое!

Несчастная врушка! Когда это ты ходила куда-нибудь без парочки заряженных зеркалок или на худой конец цифровой мыльницы?

- Я сегодня как-то не настраивался на фотосъемки!

- К сожалению, темы с рекламой домашней пасты в моём дипломном проекте не запланировано! Хотя, звучит заманчиво! Кто знает, как там дальше пойдёт, ведь ещё не вечер.

Возникшее на лице Дэна наигранное чувство шока едва не довело меня до истерического хохота. Я не удержалась и всё-таки прыснула, быстро накрыв нижнюю часть лица ладошками. Ох, чёрт, меня всё ещё колбасило!

- Шучу, шучу! Кто бы мог подумать, что фотосъёмками можно кого-то напугать.

- Меня пугает только время, которое тратиться для получения пары удачных снимков. Правда, в твоём случае всё с точностью наоборот!..

Умеет он вовремя озадачить комплиментом. Позволяю себе расплыться в довольной ухмылочке, пока Дэн относит мою сумку в сторону входных дверей. Вернее, к угловой мини-прихожей из небольшой вешалки и шкафчика-тумбочки для обуви. Подмечаю чёрную косуху и шлем на верхней полке-козырьке. И где же он держит остальные вещи и одежду?

Опять верчу головой в поисках подходящих предметов мебели. И, да, вижу небольшой двустворчатый шкаф между кроватью и холодильником. Своими узкими габаритами чем-то напоминает мой из общаги, но не качеством и ценой.

- По любому, тебе придётся сегодня усмирить своего внутреннего зверя и… подчиниться своду моих домашних правил. Как никак, теперь ты в моих владениях, и я, как хозяин территории, задаю тон событиям…

Он возвращается неспешным шагом, пряча руки в карманы спортивок, и у меня в который раз от его шикарного анфаса и задорной усмешки на коварных губах заходится сердце. Чёрт! Закусываю край нижней губы, осознавая свой жест только когда чувствую лёгкую боль. Успеваю уловить движение глаз Дэниэла, скользнувших по моему лицу к… моим губам. Его улыбка ослабевает, взгляд и веки тяжелеют. Я быстро отворачиваюсь, сердце вот-вот перейдёт на четвёртый конечный режим скорости.

Эллис, спокойно! Держи себя в руках!

- То есть, если я захочу достать фотоаппарат, - стараюсь говорить ровно и уверенно, но голос всё равно звучит натянуто и звонко. – Я должна буду спросить у тебя разрешения?

Дэн всё ещё двигается в моём направлении, и я уже в лёгкой панике делаю несколько шагов вглубь комнаты, мол, да, прохожу дальше, с «интересом» изучая окружающий интерьер.

- Именно! – не вижу его лица, но его голос звучит с другой стороны.

Не выдерживаю, оборачиваюсь. Мужчина как раз нагибается к массивному серебристому проигрывателю, чтобы прикрутить уровень звука. Инструментальные переборы неизвестного джазового исполнителя плавно сошли в тихое ненавязчивое фоновое звучание. Ух, ты, кажется, мне начинает нравиться.

Снова отворачиваюсь, будто боюсь опять встретиться со взглядом хозяина квартиры и… сделать что-нибудь незапланированное. Пытаюсь переключить всё внимание и аналитическое мышление на окружающую остановку, не смотря на острое ощущение присутствия Дэниэла за своей спиной.

- Думаю, Сэм бы здесь понравилось! – собственная шутка и отсутствие в вещах и интерьере каких-то подозрительных и сомнительных предметов, наконец-то начинают ослаблять внутреннее волнение с необоснованной паникой.

Замечаю в раковине под окном пакет со свежими овощами и зеленью. На плите – пара кастрюль и сковорода, на разделочном столе – неплохой кусочек свежей вырезки. Первые позывные голодного желудка тут же дают о себе знать, напоминая, что с самого утра из-за сильного волнения в нём не успело побывать ни крошки.

Стараюсь не смотреть на кровать… аккуратно застеленную светлым серо-лавандовым покрывалом с двумя подушками (возможно силиконовыми) у изголовья. Определённо нравятся и цвета, и вся меблировка. Подмечаю, что у кровати вместо нижнего «яруса» или сквозной ниши дополнительный уровень под выдвижные ящики. В какой-то момент, ловлю себя на мысли, что в квартире царит не только идеальный порядок и чистота, но и сам вид вещей с мебелью оставляют на подсознательном уровне приятный отпечаток для искушённого эстета. Интерьер настолько просчитан в мелочах и гармонично вписан в небольшие габариты квартиры, что прямо-таки просится на страницы какого-нибудь дизайнерского журнала типа «Салон». Мне бы обратить на это внимание, как и на саму мебель – достаточно новую, добротную и… далеко не дешёвую, но… Мой взгляд уже скользит по навесным потолкам и стеллажам в поисках наличия каких-нибудь фотографий. Надеялась увидеть большой снимок с красивой улыбающейся во весь рот «Керолайн»? Но я даже не заметила мало майского намёка на какой-нибудь плакатик или репродукцию в дешёвой пластиковой рамке.

Сколько же времени он тут уже живёт?

Стопки книг и журналов на полках указывали на внушительный срок, но отсутствие фотографий…

Совсем случайно замечаю ноутбук на стеллаже над кроватью. От удивления приоткрываю ротик. Для подсобного строительного рабочего не слишком ли шикарно?

- А она что, не захотела с тобой приходить?

Его вопрос возвращает моё сознание к главной теме этой встречи – к Дэниэлу!

Поворачиваю голову на голос и с лёгким напряжением наблюдаю, как он обходит меня, направляясь в сторону кухонной зоны. Руки опять в карманах спортивок, поведение спокойное… в общем, никуда не торопимся и не собираемся делать чего-то неожиданного (или же, наоборот, сверх ожидаемого!).

Соврать или сказать правду? Хотя… начинаю подозревать, что сам вопрос из раздела провокационных. Могу поспорить, он прекрасно знал ответ и без меня.

- Боюсь, этого не захотела я сама! – чтож, честность никому не повредить в этом раунде.

Видишь, Дэнни, я умею говорить правду и даже кое в чём сознаться. Посмотрим, насколько ты открыт и честен в своих истинных мотивах и желаниях.

- Тем более, готовить она не любит, а вот командовать – за милую душу! Ты и вправду стал бы терпеть все её замашки на собственной кухне? Или думаешь, она стала бы прислушиваться к твоему своду домашних правил?

Дэн сдержанно смеётся, останавливаясь по ту сторону столешницы ко мне лицом и опираясь руками о пластиковую поверхность перед доской с мясом. Чёрт, эта поза и сверкающая белозубая улыбка… И почему у меня нет в наличии шпионской мини-фотокамеры? Может, уже пора где-то заказать?

- А ты знаешь, я лишь сейчас начал понимать, что явно погорячился, предлагая тебе прийти вместе с подругами. Но ведь кроме Сэм у вас была ещё парочка милых и вполне дружелюбных приятельниц. Или я что-то перепутал?

А вот это действительно было полное попадание.

Кэтти и Шэнни в отличие от Сэм были бы просто счастливы составить мне компанию! И рядом с ними мне было бы легко, спокойно, но… не комфортно. Я не хотела… я СОВСЕМ не хотела, чтобы здесь находился кто-то ещё кроме меня и Дэниэла. С таким же успехом можно было и вовсе не приходить.

- Да… были и есть.

Наконец-то решаюсь и делаю пару шагов к кухонной стойке. Ещё бы знать куда при это деть собственные руки.

- Обычно у всех студентов каждый выходной на вес золота! Не хотелось мешать их планам.

А теперь ты нагло врёшь и заслуживаешь штрафную! И после такого надеешься на откровенность от Дэниэла?

Чёрт, ну почему всё не может быть таким простым, ненавязчивым и естественным? Зачем все эти условности? Зачем мы вообще об этом говорим?

- Кстати, как у тебя обстоят дела с кулинарией?

Ну, слава богу, болезненную тему списали за ненадобностью!

- Думаю, вполне сносно. По крайней мере, не на ножах! До шеф-повара французского ресторана может и не дотягиваю, но пожарить отбивную, вполне даже смогу!

- Нет, мясо доверять я тебе не собираюсь!

Его взгляд оценивающе скользит по моей зажатой фигурке, будто это поможет ему получить полную картину всем моим кулинарным способностям.

- А вот пожертвовать овощами для салата всё же рискну.

- Сколько доверия моей скромной персоне кухонного подсобного рабочего. Посуду мыть не надо?

- Для начала пока помой овощи и… почисти лук! И если оправдаешь мои ожидания, возможно даже позволю сделать что-то более сложное.

Моя улыбка застывает спазматической судорогой. Надеюсь, он говорил об обеде, а не о чём-то другом. Но мои щёки уже начинают гореть от очередного резкого прилива крови.

Дэн поднимает руку и как ни в чём ни бывало указывает пальцами на мою голову.

- Было бы неплохо, если бы ты собрала волосы в хвост. И тебе будет удобней, и еде не будет угрожать попадание нежелательного ингредиента.

К горящим щекам подключаются заалевшие уши. Зараза! И я теперь должна выставить их на обозрение?

- Кажется, у меня нет с собой резинки.

Мне так становится обидно за собственные волосы. Потратить столько времени на их безупречную укладку прямых ниспадающих густых прядей. Ещё немного и за хвостом последует передник, рукавички-прихватки и косынка на голову!

- Ладно, что-нибудь придумаем. Проходи к раковине.

Кивком головы Дэн подзывает меня в зону кухни к себе, разворачивается и с невозмутимым видом открывает один из ящиков нижних шкафчиков под столешницей.

Обхожу край обеденного столика с парочкой круглых табуретов под самой крышкой (действительно, всё продумано до мелочей!), кошу взгляд на Дэниэла, вернее на то, что он делает в том ящике. Что-то перебирает и ищет? И да, находит. Мои глаза округляются, шаги замедляются.

Катушка с… бечевкой? Нет, кажется, шпагат для кухонных нужд. Сердце в груди совершает неровный перебор, угрожая устроить мини-инфаркт.

Я что, и вправду паникую?!

Дэн вытягивает из деревянной подставки для ножей кухонные ножницы и преспокойно отрезает кусок веревки длинной где-то чуть больше фута.

- Развернись спиной!

Только когда выполняю его спокойный приказ и ощущаю его приближение со спины, до меня наконец-то доходит, что именно он собирался сделать. Интересно, если бы он попросил свести руки за спиной, я бы тоже это сделала?..

Эллис, ты опять дуришь вместе со своими тараканами! – А как мне ещё реагировать на подобное в чужой квартире наедине с сильным и… дико сексуальным мужчиной с верёвкой в руках?!

Судорожно сглатываю и напряжённо вслушиваюсь в его движения.

О, боже!!! Его ладони зачерпывают с обеих сторон моего лица волосы… я почти вздрагиваю от едва ощутимого и такого мягкого прикосновения подушечек пальцев к моим щекам, скулам и… вот опять… шеи! Кожа реагирует моментально, немея и покрываясь сладким ознобом, вбирая от самого незначительного скольжения невесомый разряд блаженного экстаза… ГОС-ПО-ДИ!!! Это… это…

Когда его ладони проводят одним захватывающим движением поверх моей головы, подбирая пальцами более упрямые локоны вплоть до самого затылка, я едва не хватаюсь рукой за ближайший выступ кухонной мебели. Я не чувствую ни ног, ни пола, словно парю или меня затягивает внутрь моего собственного тела, в кокон невероятных ощущений… Дэн за моей спиной, совсем близко, его сильные руки перебирают мои волосы. Его тепло, его уверенное спокойствие, как энергетический щит заслоняет мне спину. Ещё немного, я закрою глаза и…

Он что, заплетает мне косичку?!! Офигеть!

Но как же блин, хорошо и… возбуждающе! Моя выбритая с утра киска напрягается против моей на то воли. Ощущения от плотного давления ткани трусиков и джинсов на гладкие, ничем не защищённые половинки половых губ, как дополнительная сладкая стимуляция к прикосновению рук мужчины. Пытаюсь беззвучно глотнуть побольше воздуха раскрытым ртом и сдерживаюсь, чтобы не всхлипнуть. Боже мой, я… чувствую как теку… вагина ещё сильней напрягается, немеет, первые удары пульсирующего возбуждения накрывают всю поверхность вульвы, стягиваясь к клитору, и отражаются в горячих кольцах влагалища … Если он дотронется меня там прямо сейчас своей рукой, я точно взорвусь! Меня даже уговаривать не придётся!

- Готово, можешь теперь мыть овощи!

Чего?! Кажется, я была сейчас где угодно, но только не на кухне Мэндэлла! Он вроде отходит от меня, но я продолжаю чувствовать его энергетический отпечаток буквально по всему своему телу. Коленки дрожат, в голове горячий вакуум пустоты. Боже, что же такое со мной происходит? Почему я так… реагирую на него? Я что, скрытая и озабоченная нимфоманка?

Эллис, ау! Возвращайся на Землю, пока твоё отсутствие не стало слишком заметным.

Заставляю себя повернуться к раковине. На благо, она рядом, всего в одном шаге (между плитой и холодильником). Ноги едва слушаются из-за ощущения налитого в них свинца, но я кое-как умудряюсь ими передвигать. Старательно сглатываю и пытаюсь собрать во едино всех своих парящих в невесомости тараканов. Ещё не время улетать в астрал, особенно, когда рядом такой мужчина, который даже не догадывается, что только что… возбудил тебя одним заплетением косички!

Прикрываю веки, сжимаю челюсти, чтобы не рассмеяться! Господи, кажется, у меня точно едет крыша. Мне срочно нужен антидепрессант, или что там в подобных случаях принимают?

- Если повернуть ручку крана в нужную сторону, из крана пойдёт вода, и тебе будет легче с её помощью вымыть овощи.

Всё-таки оборачиваюсь и смотрю в лицо Дэна. Он глядит на меня, повернув в мою сторону лишь голову (впрочем, как и я), на губах сдержанная ухмылочка из поджатых губ, во взгляде задорные хитрые бесята. Я отвечаю моментально, не в состоянии сдерживать расплывающуюся по всему лицу широкую улыбку. Чёрт! Вот оно! Тот самый момент, когда понимаешь, что чувства доверия и защищённости воспринимаются твоим телом и сознанием практически на физическом (ментальном само собой!) уровне!

- Спасибо за подсказку! Без твоей помощи, я бы точно не справилась! Да, хотела полюбопытствовать… Не боишься, что я буду слишком долго возиться с овощами, прежде чем успею добраться до чего-то более ответственного?

- Что ж, тогда придётся перенести время обеда на время ужина. Но, если ты и вправду начнёшь тормозить по всем срокам…

- Ты ведь говорил, что начинаешь готовить в час! А уже два, даже слегка начало третьего, а ты даже воды для спагетти не вскипятил.

Наконец-то поворачиваюсь лицом к раковине и начинаю перебирать в пакете овощи – помидоры, огурцы, зелень, салат, сладкий перец. В голове возникает гениальная идея, прямо на ходу. Осталось только узнать, есть ли у Дэна консервированные оливки и солёная брынза (эх, если бы козья, это была просто фантастика!).

- Так вот почему ты так «опоздала»! Хотела прийти на уже полностью приготовленный обед и сервированный стол?

- Ты меня раскусил! Да, я тайно на это надеялась!

На самом деле, я понятия не имела, сколько времени у меня займут поиски адреса Дэниэла. Позвонить в справочную, узнать какие маршруты городского транспорта туда ходят, а, главное, откуда. Добраться в город, пересесть на нужный автобус (перед этим заскочить в мини-маркет). Было бы намного проще, вызови я такси (и быстрее, кстати тоже). Хотя и без плюсов не обошлось – успела узнать этот городок изнутри и немного снаружи.

Теперь же мысли упорно разворачивались в абсолютно другом и более приятном для меня направлении – Дэн не спешил готовить обед, потому что… ждал меня!

- Надеюсь, ты не слишком разочаровалась?

- Есть немного! – пожимаю плечами и отсчитываю по нескольку помидоров, огурцов и перца для салата средней порции. – К тому же, у меня есть веское оправдание.

- В смысле, что ты гость и имеешь на это полное право?

- В смысле твоего беспокойства на счёт тяжести моей сумочки. По всем классическим законам жанра, я не должна была приходить с пустыми руками, так что, пришлось по пути заскочить в ближайший гастроном и…

- О, нет, только не говори, что ты притащила вино! Надеюсь, это только одна бутылка?

Конечно, он шутит, но что-то в его голосе заставляет меня обернуться. Дэн хмуриться, сосредоточенно занимаясь мясом и с лёгким напряжением поджимает губы в сдержанной усмешке.

- Ты ведь меня не предупреждал на этот счёт заранее, если конечно не закупил до этого ящик водки.

Он отрывисто смеётся и наконец-то поворачивает ко мне лицо. В глазах немощное «страдание» пойманного с поличным мошенника и шулера.

- По правде говоря, я вообще не думал о выпивке! Боялся, что ты не так расценишь мои мотивы. Решишь, что я захочу тебя споить и…всё такое.

Да, да, и всё такое по списку! А может, я как раз этого и хотела!

Реакция на подобное признание была не менее шокирующая, как в прочем и на всё, что было связанно с этим человеком. Опять пришлось сглатывать неприятный ком в горле от очередного забойного ощущеница. Как у меня ещё челюсть не отвисла?! Он что… взаправду собирался накормить меня одним обедом?!

Так!.. и какого чёрта, спрашивается, я сюда вообще припёрлась? Поесть спагетти с мясом, салатиком и послушать музыку?! (Сэм, честное слово, я тебя точно когда-нибудь убью!)

- И что, даже пива нет?

- Пиво… есть… - почему тогда таким странным, вернее, не совсем утвердительным тоном?

- Ну, вот, тогда всё по-честному! – непринуждённо пожимаю плечами и отворачиваюсь к раковине, мол, а вы тут переживали! – Тебе пиво, мне – вино! Тем более, пиво я как раз и не люблю.

Дэн тихо посмеивается, достойно оценив мою шутку.

- Ты ведь не станешь возражать, если я стану пить вино? Ведь это не будет претить твоей религии и каким-то неизвестным мне предубеждениям?

Молодец, Эллис, самое время покопаться в глубоком подвале с невидимыми скелетами этого красавчика, а заодно прозондировать почву на важную для тебя тему жизни.

- Нет, меня это не станет волновать до тех пор, пока ты не допьёшься до поросячьего визга. Что-то мне не особо хочется отвозить тебя бездыханную в ваше общежитие и объяснять вашему дежурному «коменданту», что с тобой произошло, а потом ещё и выяснять отношения с твоей крайне ответственной подружкой Сэм!

Он это серьёзно?

Не сдерживаюсь, возмущённо открываю рот и громко охаю, чтобы услышал и Дэн. Смотрю в его улыбающееся «наглое» лицо и уже подумываю запустить в него огурцом или помидором.

- Ну, знаешь ли… Это!.. Это был самый настоящий удар ниже пояса! Я тебе это ещё припомню!

- Что, правда?!

- Правда, правда! Так что советую не расслабляться!

- Теперь точно не смогу! С большим интересом понаблюдаю за этим!

Чёрт! Как он это делает? Почему я так легко и естественно чувствую себя в его компании, ещё и не на своей территории? Волнения и страхи отступают в неизвестном направлении. Мы болтаем о чём угодно, на любые темы, я потихоньку за ним наблюдаю, пытаюсь окончательно определиться в собственных чувствах к нему – к Дэниэлу в домашней обстановке. Мне очень нравиться, как он выглядит в этой футболке и трениках. Когда надеюсь, что он этого не видит, пытаюсь пробежаться взглядом по его шикарной фигуре, мечтая задержаться подольше на его ягодицах… Прости, господи, но я явная грешница и почти блудница!

- И как давно ты работаешь в Эшвилле? – в какой-то момент наконец-то решаюсь припереть его к стенке, особенно после воздействия на мои речевые мышцы пары неполных бокалов бордо.

Сколько можно тестировать одну меня, Дэн?! За прошедшие пару часов, а может и больше, наша беседа напоминала некий тест-опрос из рабочей анкеты. По большей части зондировали именно меня. Дэниэлу всякий раз удавалось ускользать от всех моих навязчивых вопросов, ловко переключая темы разговоров в мою сторону.

Может он и вправду хотел узнать так много обо мне, помимо моих успехов в учёбе и продвижении в дипломной работе. В конечном счёте, я поняла, что мы почти всё время говорим лишь обо мне, или, вернее, это делаю я сама.

Откуда я сюда приехала? – С юга! – А город? – Кентвуд. – Собираешься туда возвращаться после учёбы? – Не знаю, надо ещё закончить учёбу. Но по любому придётся туда вернуться на первых парах. – Никогда там не бывал и, кажется, даже не слышал о таком! – Ну, он не больше Эшвилля. – Значит, провинциалка? – Ты что-то имеешь против провинциалов? – Ни чуть! Скорей наоборот, начинаю в них даже влюбляться! У таких городов свой особый шарм. Здесь тихо (относительно тихо) и на удивление спокойно, я уже молчу о воздухе. – Так ты из большого города? Как же ты умудрился попасть сюда? – По работе…

Задумчиво смотрит в свою тарелку, чуть хмуря брови, и без особого энтузиазма накручивает на вилку спагетти.

- И как давно ты работаешь в Эшвилле?

Не помню, в каком фильме я услышала фразу про то, что, если тебе нравиться смотреть, как твой любимый человек ест, значит, ты любишь его по-настоящему. Пусть он даже при этом хрюкает и чавкает, как свинья, отрыгивая после каждой отправленной в рот порции, это только подтвердит всю нелепость данной теории.

Нет, Дэн не чавкал и не хрюкал, даже совсем наоборот. Я зачарованно любовалась каждым его движением, стараясь сопоставить увиденное с уже имеющейся на его счёт информацией.

Мы перебрались на обеденную зону кухонной стойки соорудив мини-королевский столик на двоих. Дэн во «главе» (если это так можно назвать), я по правую от него руку, лицом к окнам, справа – абсолютно свободный путь к отступлению. В принципе, всё по-честному, как всегда. Вот только я единственная, кто в течение нашей размеренной трапезы запивал еду алкоголем. Да, Дэн открыл принесённую мной бутылку и достал всего один (для меня!) бокал. Об упомянутом пиве было «забыто». Перед его тарелкой стоял высокий стакан с минералкой без газа. Так что, пока я приканчивала потихоньку второй бокал полусладкого красного бордо, начинала потихоньку чувствовать себя не в своей тарелке.

Да, на счёт тарелок и того, как Дэн-строитель неспешно ковырялся в своей внушительной порции спагетти с шикарным мясным соусом. Не очень-то он походил на человека, который собирался отъесться на выходных. Хотя, признаюсь, готовить он действительно умел (или мне это тогда так показалось после четырех лет студенческого полупропитания?). Я бы давно прикончила свою порцию и быть может, попросила даже добавки, если бы не подстраивалась под Дэниэла. Что-то не хотелось мне выглядеть на его фоне голодной беженкой из страны третьего мира. Но, чёрт возьми, эта его неспешная манера, едва не одухотворённая, с внутренним непоколебимым равновесием медитирующего гуру… Он будто не ел, а… просто по ходу пробовал то, что каким-то образом очутилось сейчас перед ним на большом обеденном блюде. И да, мне это нравилось! Правда, я так и не поняла, был ли он вообще голоден?

- С осени!

- С какой?

Широко усмехается, оценив мою шутку.

- С последней!

Мля, мне что, каждое признание вытягивать из него клещами?

- То есть, ты приехала в сам Эшвилль где-то с полгода назад или… раньше?

- Да, как раз тогда и приехал.

- И тебе… нравиться твоя работа? Ты же вроде говорил, что закончил колледж.

Да, да, теперь моя очередь, дорогой, распытывать и расспрашивать. Ты уже итак узнал обо мне больше, чем знает даже сам Митчелл!

- Вообще-то строители неплохо зарабатывают. Просто не все умеют правильно распоряжаться деньгами. Некоторым приходиться даже жениться, чтобы их жёнам удавалось что-то откладывать в семейный фонд.

- Я и не думала, что строители мало получают. Мой отец двадцать лет проработал на бетоне, пока не решил переквалифицироваться в электрики. Но, боюсь, не каждого может спасти женитьба от возможного банкротства. Тут дело не в доверии или ответственности, а в… (господи, ну чего меня потянуло в эти дебри?.. может уже пора завязывать с выпивкой?) самом характере человека, в его готовности жить не ради себя (своей глотки), а именно ради семьи!..

Ну, всё, философ-моралист Эллис Льюис показала свою учёную голову из глубокой норы. Пристёгивайтесь покрепче, мальчики и девочки!

Но Дэн так внимательно смотрит на меня, задумчиво хмурясь, будто и вправду понимает, что именно со мной происходит. Нет, ни в коем случае я не собираюсь здесь и сейчас вытряхивать всех своих тараканов с демонами из глубин психически ранимой девочки.

Пора менять тему, детка, а то ещё немного и в ход задействуются носовые платочки.

- А ты, значит, не женишься, потому что прекрасно справляешься с денежными поступлениями сам, без чужой помощи? – пытаюсь свести разговор в шутку и, возможно, не совсем удачно, и так же неудачно прощупать болезненную точку… то ли мою, то ли Дэна.

Да, Дэн, чёрт тебя дери, скажешь ты, наконец, где у тебя девушка?! Такой парень в принципе не может не иметь девушку (а то и нескольких!), это равносильно совершить преступление против природы и её естественного отбора! Сознайся, что ты женат. Твоя семья из трёх милых деток и очаровательной жёнушки Кэролайн (нет, действительно, почему именно Кэролайн?) в этот самый момент ждут тебя с больших заработков в одном из крупных мегаполисов, в красивом пригородном коттедже с гаражом на две машины и бассейном на заднем дворе. Поэтому ты и не повёл меня в ресторан, да? Потому что отсылаешь им большую часть заработанных денег?

О, боже, мне и в самом деле больше не следует пить.

- Я вообще не планировал жениться в ближайшее время. И нет, меня не ждёт девушка в моём родном городе!

Он что, читает мои мысли или… это уже не первый его тест-опрос?!

- А где же она тебя ждёт? – вопрос слетает с губ раньше, чем я это осознаю.

Дэн натянуто смеётся. Наши взгляды в который раз пересекаются и… в который раз я вижу, как углубляется его внимание. Словно каждый раз, возвращаясь к моим глазам, он делает ещё один атакующий манёвр-попытку – пробиться сквозь мою личную невидимую оборону. Ему мало того, что я здесь слегка захмелевшая, на взводе и с периодически пробуждающимся возбуждением? Что ему ещё надо? Что?! Мою душу и ключ от пояса верности?

В который раз едва не ёрзаю от лёгкого раздражения на мягкой сидушке табурета с зелёным кожзаменителем. Моя выбритая «зона бикини» реагирует как никогда, даже через два слоя ткани, будто чувствительность увеличилась в разы. Чёрт! Если я расстегну пару пуговичек на блузке, это хоть как-то подействует на него?

- У меня нет любимой девушки!

Ну, наконец-то, хоть что-то!

Тараканы гудят и ликуют, запуская китайские питарды и ракеты. – Так, ребята, притормозили! Мой вопрос звучал немного по-другому. Я не спрашивала его о наличии ЛЮБИМОЙ девушки!..

- А то, что когда-то было… на вряд ли можно назвать «есть»!

Моя голова слегка закружилась. Дэниэл, ну, разве можно говорить подобные вещи при девушке, которая готова простить тебе и жену и детей?!

Становится как-то не по себе от навязчивых образов и мыслей, что где-то у залитого дождём окна сидит та самая Кэролайн (ну, почему опять Кэролайн?!), тягает из коробки бумажные платочки и оплакивает безответные чувства к безжалостному сердцееду Дэниэлу Мэндэллу.

Рука самопроизвольно тянется к бокалу. Чёрт! Даже fuck! Может Сэм права?!

Делаю слишком большой глоток. Дэн это прекрасно видит и быть может даже подмечает.

Да, Дэнни, я в полном раздрайве! Ещё немного, и мои мозги закипят в отчаянной попытке выяснить ну хоть что-то о тебе!

Может ты ждёшь, чтобы я первая сорвалась и набросилась на тебя? Нееет!!! Даже не мечтай! Я не шлюха! По крайней мере, я очень на это надеюсь… Ну, может быть слегка озабоченная и то лишь одним тобой…

- Значит, ты сейчас в одиночном плаванье? – хорошо, попробуем с другой стороны! – Или как там говорят, в зоне свободных поисков?

- Можно сказать и так.

Ёлы-палы, да чтоб тебя! – Эллис, спокойно! Соберись, всё не так плохо, как кажется.

- То есть, ничего ещё так и не подыскал?

А как тебе этим блюдом, чёртов Гудини!

Опять этот проникающий взгляд. Ей богу, точно заматерюсь и прямо вслух!

Понимаю, что хочу его очень и очень сильно! Что эта игра порядком меня достала и успела слегка вымотать.

- По правде, у меня и в мыслях не было что-то искать… Кстати, ты так ничего не сказала по поводу моего фирменного блюда. Понравилось или… нет?

Сукин сын! Меня едва не пробрало истерическое хихиканье. Какой крутой разворот, аж резина задымилась!

- Ох, прости, - на самом деле мне нисколько не стыдно, и не надейся! – Действительно, объеденье! Такое в нашем кафетерии не закажешь за те же деньги! А как тебе мой салат?

Демонстративно закусываю нижнюю губку. Кажется, я уже просекла, что этот жест воздействует на него каким-то пока неизвестным для меня способом. О, да, вот оно! На пару секунд задерживает взгляд на моих раскрасневшихся губах. Да, я чувствую, как они горят изнутри вместе со щеками, отчасти из-за повышенного давления и прилива крови под воздействием алкоголя, отчасти от бушующих внутри меня противоречивых эмоций с взбесившимися гормонами.

- Очень вкусный! Люблю греческий салат! Не знал, что ты умеешь его готовить!

А я не знала, что ты знаешь о таком салате!

В подтверждение своим словам, нанизывает на вилку по кусочку каждого отдельного ингредиента, сооружая из них что-то вроде канапе, и демонстративно отправляет всё это себе в рот! Чёрт! Я опять почти засмотрелась на этот изысканный ритуал.

- У нас соседи греки, ещё и держат свой собственный ресторан. Мама выпросила у них рецепт. А ты… что, так часто обедаешь в греческих ресторанах? Или ты сам из греческой семьи?

- Почему ты так решила?

Невозмутимо пожимаю плечами, мол, а что тут такого? Ты ведь молчишь, как шпион на допросе, вот и приходится строить самые нелепые предположения буквально на пустом месте.

- Не знаю, может из-за бровей и почти цыганских глаз. Хотя профиль у тебя абсолютно не греческий!

Невинно хлопаю глазками. Да, милый, я даже немного разбираюсь в физической антропологии.

- Кстати, на кого ты больше похож, на отца или мать? – прямо в упор рассматриваю его лицо и впервые не чувствую по этому поводу смущения. О, да, у меня появился прекрасный повод или даже двойной.

Плавно перешли к самой заветной теме – к его семье!

- Прозвучит странно, но на отца я совсем не похож.

Неужели гол в ворота противника? Бинго! Флеш-рояль! Я победила! Тараканы ликуют и возобновляют перестрелку из петард.

- Все, кто нас видел вместе, никогда не замечали в нас родственного сходства.

- То есть… ты больше похож на мать?

- Говорят, что в деда по матери. И ростом, и цветом волос, и даже глазами! Отец по этому поводу постоянно шутит перед своими друзьями и знакомыми: «Если бы я не знал точных результатов анализа ДНК, до сих пор считал, что Дэн не мой сын!»

У меня отвисает челюсть! Нет! Я офигиваю конкретно так.

- Ничего себе! Жёстко однако!

Стоит отметить, что тогда я ещё понятия не имела, сколько стоила процедура с анализами ДНК, иначе мои мысли могли пойти в совершенно ином направлении.

- В некоторых вопросах он не отличается особой тактичностью.

Нет, во взгляде Дэна нет ни грусти, ни тоски, ни сожалений. Он спокоен, как всегда. Эта тема уже давно его не волнует… абсолютно не волнует.

- Ещё вина? – очередная попытка выйти из опасной зоны?..

Но я уже, честно говоря, не чувствую былого ажиотажа. Я действительно зашла, вернее, заскочила на запретную территорию. Может зона доверия Дэниэла Мэндэлла куда глубже? Поэтому он не спешит меня туда впускать? Он не достаточно уверен, что я это заслужила?

Чувствую себя полной дурой! Бестактной, бесцеремонной и наглой дурой.

- Пока хватит! – смущённо улыбаюсь. – Ты ведь не хочешь, чтобы я спилась до поросячьего визга?

- А может я на это как раз и рассчитывал! – наглая ухмылочка в «32».

Задыхаюсь от восторга и наигранного возмущения.

- Ах, вот оно что?! Значит, всё-таки решил меня споить до беспамятства?

- Само собой! – поставив оба локтя на стол, сводит пальцы у подбородка и прижимает их под губами. В глазах из-под опущенных бровей демонический блеск коварного искусителя.

Меня опять прошибает разрядами горячей наэлеткрелизованной сетки. Она повсюду, покрыла и впилась в мой кожный покров второй невидимой кожей. Я понимаю, что больше не могу с этим бороться. Но и тянуть до бесконечности эту игру больше нет никаких сил и… да, даже желаний! Ещё немного и точно разревусь!

- Споить и соблазнить! – его ответ вылетает подобно пулям со шприцами-транквилизаторами. Вначале острая боль от резкого прокола, потом… странная пьянящая нега с булькающим ритмом нарастающего сердцебиения.

- Но если ты против… дверь рядом! В любую секунду можешь встать и уйти!

Шум в голове, в ушах, в горле, в коже… Чёрт! Меня почти раскачивает…

Не знаю, что больше хочу, убить его или… сбежать.

- Что, правда что ли? – пытаюсь даже улыбнуться.

- Конечно. Разве я тебя держу против воли?

Какой воли? От неё скоро камня на камне не останется!

- То есть, если я сейчас встану и пойду к дверям, ты ничегошеньки не предпримешь, чтобы меня остановить и задержать?

Спрашивала ли я его тогда в серьёз или… пыталась ему подыгрывать? Проклятье, кажется, не знаю. Но то, что слёзы подступили к горлу, это я смогла запомнить.

- Абсолютно ничего! – поджимает губы и отрицательно качает головой, мол, лети, голубка, на все четыре стороны, я узнал всё что хотел, так что… нам определённо с тобой не по пути!

Ну, ладно! И это уже не твоя игра!

Хочешь мастер-класс по супер-пупер блефу?! Сейчас проверим, у чьих тараканов железные яйца!

- Значит, вот так вот встану! – я встаю, хоть ноги ватные от самого таза до ступней (хорошо, что ещё в кроссовках, а не на шпильках!). – И вот так вот… пойду.

Кое-как выравниваю шаг и осанку и даже не оборачиваюсь, пока подхожу к углу прихожей.

- Дохожу до своей сумки, чтобы её… взять!

Ага, беру сумку, как можно изящней и спокойней, радуюсь, что руки дрожат не так заметно. Чувствую затылком пристальный взгляд Дэна, а внутренний похититель образов снимает с его губ напряжённую улыбку. Да, Дэнни, я уже так наловчилась и настолько глубоко чувствую тебя и всю твою палитру внешней изменчивости… да что там внешней, я уже почти добралась до твоего внутреннего эмоционального шкафчика!

- Что там? Шаг к двери? Всего-то? Осталось только выйти за дверь и всё?

Берусь за круглую ручку и пробую открыть эту долбанную дверь. Если успею выскочить на улицу при этом не разрыдавшись прямо на пороге…

Да, как же, уже выскочила! Ручка крутиться, но замок не поддается.

- Эмм, кажется, у тебя тут закрыто! Это что, замок с секретом?

- Обычный замок! – вздрагиваю от его голоса за своей спиной!

Боже, как он успел подкрасться, что я не заметила? Настолько была поглощена своей паникой и желанием сбежать?

Его горячая «тень» накрывает меня очередной невидимой сетью. Я почти вздрагиваю, когда его рука обхватывает мою ладонь на дверной ручке. Пальцы проскальзывает меж моими!

Взрыв сверхновой прямо в моей голове!

Я изумлённо открываю рот в попытке вдохнуть или наоборот выдохнуть. Горячая сеть проникает в мою кожу, вбуравливается тысячами невидимых нитей и иголок микро точками в эпидермис, плавится изнутри и снаружи волновыми взрывами, достигая самые скрытые пределы. Кажется, что горит даже под черепной костью или… я чувствую горячее дыхание Дэниэла у своего затылка.

- Вот так он открывается, - его низкий сиплый голос скользит жаркой волной по моим волосам, обжигая и без того горящее ушко. Пальцы сдавливают поверхность моих, беспрепятственно поворачивая мою руку с этой грёбаной ручкой в какую-то сторону (или даже в обе). И его голос, и жим твёрдых прохладных пальцев отдаются всесметающей ударной вспышкой внизу моего живота. Резкая боль сменяется сладкой негой пульсирующего возбуждения. Боже, я почти чувствую его, насколько он близко ко мне, к моей спине, меньше дюйма, меньше пары миллиметров… Достаточно поддаться немного назад, и я почувствую его твёрдые бёдра и низ живота на своих ягодицах… О, боже!

Практически не вижу, как он приоткрывает дверь, память задевает лишь проблеск яркой полоски света в образовавшемся проёме. Я только ощущаю давление его пальцев, его большое сильное тело, его голос внутри моей кожи, внутри моей головы и… вагины. Его громкий шёпот беспрепятственно проникает в меня и делает то, что ещё не делает само тело.

- А вот так он закрывается! – свет резко гаснет, громкий щелчок по натянутым нервам и вибрацией внутрь моей ладони. Ещё один хитрый поворот с очередным набором тихих механических звуков.

Его пальцы выскальзывают из моих, заставляя моё тело в очередной раз содрогнуться, но руки ни отнимает. Ладонь движется поверх изгиба моего локтя в невесомом касании, как тогда у общежития, выше, к предплечью. Мне хочется закрыть глаза, потому что я всё равно ни черта не вижу. Слабость в ногах заставляет чуть поддаться вперёд или… это Дэниэл подталкивает меня на белую панель ламинированной двери. Пальцы надавливают у плеча над лопаткой оглаживающим движением, проникая под лямки сумки, обхватывая само плечо, пока до меня не доходит, что он просто хочет стащить с меня эту дурацкую котомку. Нет, не просто стащить, а чтобы я это прочувствовала каждой клеточкой своего тела и руки.

Господи, как такое вообще возможно? Как можно ТАК возбудиться от самых безобидных действий и прикосновений? Только от ощущения близости присутствия Дэниэла за моей спиной, его дыхания, тепла его горячей кожи… Я хочу дотронуться до него, почувствовать под пальцами каждый бугорок его мышц, каждый волосок и родинку! Чёрт!!!

Не знаю, я сама развернулась или это сделал он? Кажется, это был он – у меня же сил на такое просто не было!

Вижу его лицо и чуть не задыхаюсь. Его почерневший взгляд проникает в мои глаза, в мою кожу вместе с его порывистым дыханием. Он настолько близко, что его черты начинают немного раздваиваться, но я отчаянно и ещё шире раскрываю глаза. Я хочу видеть его! Каждое изменение, каждое микродвижение на его потемневшем лице. Потемневшем от ЖЕЛАНИЯ лице!!! Да, да, он хочет меня! Наконец-то я это вижу! В глазах, на приоткрытых влажных губах, в чуть сдвинутых бровях, в сбившемся дыхании, в помутневшем горящем взоре. Он хочет меня! И возможно, хотел уже давно, очень, очень давно! Такая страсть не может вспыхнуть за одно мгновение. Она тлела и захватывала участок за участком изнутри подобно сухим листьям, пока глоток свежего воздуха не выбил искру и не охватил ярким смертельным пламенем всю поверхность.

Несдержанно всхлипываю, как только его пальцы прикасаются к моим скулам и подбородку, соскальзывают к шее. Большой палец очерчивает контур моих открытых губ. Всё, это предел! Я не сопротивляюсь, у меня и в мыслях подобного не возникает! Я жду. Я знаю, что в этот раз… О, господи! Расстояния больше нет! Его губы напротив моих, я чувствую их, я чувствую кончик его языка, подобно невесомому движению крыла бабочки… лёгкий взмах поверх моих приоткрытых губ, дразнящее касание к чувствительной горящей кожице. Порывисто выдыхаю, желая большего, но что-то сдерживает, то ли рука Дэниэла (или сам Дэниэл), то ли собственное парализованное состояние.

А потом просто начинаю погружаться в эту дикую умопомрачительную спираль…

Губы Дэна сливаются с контуром моего рта – линия в линию, кожа к коже, как две половинки одного целого. Мой стон тонет в глубинах его горла, его язык продолжает дразнить, едва касаясь моего. От каждого движения, скольжения вздрагиваю всем телом, едва не всхлипывая и до безумия мечтая вжаться своей пульсирующей точкой жажды в его твёрдое сильное тело. Его губы надавливают сильней, раскрывая ещё шире мои податливые створки, и горячий настойчивый язык заполняет полость моего рта. Слышу собственный стон у себя в голове, теряя контроль от его атак, заставляющих отвечать этому глубокому беспощадному вторжению невыносимой игрой неравного «противника».

Хочу уже не просто стонать, я готова вскрикивать! Моя вульва горит от бешеного прилива крови и нестерпимого возбуждения, вздрагивая от пульсирующих притоков в унисон движениям языка Дэниэла у меня во рту. Ткань одежды впивается швами в чувствительную набухшую плоть, раздражая ещё сильнее, впитывая новые порции соков.

Только собираюсь поднять руки к плечам Дэна, как его ладони перехватывают мои, скользят по изгибам локтей. Пальцы, как тогда на аллее, сплетаются с моими, тянут вверх, разводят в стороны, как крылья в полёте, поднимаются к голове и прижимают тыльной стороной к дверной панели. Локтями к моим локтям, ладони в ладонях, пальцы в плотном переплетении неразрывных замков. Холодное дерево вдавливается в кожу, в затылок, в спину под плотным прессом тела Дэниэла. О, боже, наконец, я чувствую его! Он накрыл меня большой горячей мышцей и кожей, вжимаясь в мои стонущие точки более не принадлежащего моей здравой воле тела. Хочу сама поддаться навстречу, сильнее впечататься в его возбуждённую плоть, прочувствовать всеми чувствительными складочками и воспалённой нежной кожей, вобрать вглубь до самого основания!

Протяжно стону от его головокружительного манёвра у меня во рту, когда он переманил мой собственный язык в свой рот.

Его руки опускаются вместе с моими вниз, он заводит их назад мне за спину, подталкивая мой таз на себя. Разжимает пальцы, скользит ими по моим ладоням, поверх моих джинсов, пока не сжимает мне ягодицы, с лёгкостью зачерпнув их в обе широкие ладони, как два небольших холмика. От нового ошеломительного ощущения властного движения его рук, едва не теряюсь в пространстве и реальности. Его пальцы (о, боже!) совсем близко от влажной промежности, раздражают и стимулируют и без того горящую от возбуждения кожу. Ещё немного, и меня просто накроет и разорвёт изнутри.

Времени больше не существует, как и внешнего мира. Больше ничего нет, только Дэн, только его тело и рвущееся на волю обезумевшее сознание.

Его руки снова находят мои, нежно обхватывают ладони и поднимают к его груди, плечам. Губы отстраняются, разрывая мучительное соитие нашего поцелуя. Я удивлённо выдыхаю…

- Обними меня! – шепчет прямо в мой раскрытый ротик сбивчивым сдержанным голосом. – Прижмись ко мне… окутай меня!.. Хочу почувствовать тебя всю!..

Меня прошибает по позвоночнику обжигающим инеем, от копчика до самого темечка. Дрожь с возбуждением заполняет всё моё тело холодными и горячими приливами. Кровь стынет и расширяется плавящей лавой в моих венах. Жадно обвиваю его плечи, тянусь к широкой твёрдой спине, хочу пальцами пройтись по каждой точке, мышце и изгибу. Вжимаюсь в него со стоном в унисон его неожиданного движения. Его сильные напряжённые руки подхватывают меня под ягодицы и бицепсы ног, неожиданно поднимая над полом и помогая обвить его таз ножками. Абсолютно не чувствую, что теряю под собой опору, наоборот. Она подо мной, обвиваю её ругами и ногами, вжимаюсь грудью, животом, промежностью и ртом. Его тело под моим, его кожа под моей, его запахи сплетаются с моими, проникая в меня через поры, в мои взрывающиеся нейроны, в мои клетки и хаотичные вспышки неконтролируемых желаний. Да, хочу, до дикого сумасшествия, обвить его всего, слиться с ним, взорваться вместе одной единой сверхновой!

Острая вспышка холодной действительности на несколько секунд врезается в мозг и под мои ягодицы. Удивлённо округляю глаза и рот, как только перестаю чувствовать Дэна, осознавая, что сижу на столешнице кухонной стойки. Но Дэниэл всё ещё рядом, подо мной, у моих разведённых коленок, смотрит снизу и уже расстегивает ряд пуговок на моей блузке. От радостного облегчения едва не закрываю глаза, но тут же вздрагиваю всем телом и судорожно втягиваю воздух. Рот и язык Дэна прижимаются к моей яремной впадинке меж выступающих косточек ключиц, вычерчивая горячим влажным скольжением по всему её контуру. Ещё несколько пуговок и жаркий вакуум рта спускается к ложбинке над полоской ткани края лифчика. Пока остальные пуговицы безропотно подчиняются его ловким пальцам, кончик языка скользит по коже, возвращаясь вверх к шее. Влажный след моментально впитывает прохладу комнаты, и кожа немеет под её стягивающей сладкой плёнкой.

Боже… не сдерживаюсь, обхватываю его голову руками, ладони и пальцы вздрагивают от совершенно нового, сводящего с ума ощущения… шёлк его волос на моих руках, на моей немеющей коже. Погружаю в них дрожащие пальчики, блаженно закрывая глаза, чувствуя ими движения головы Дэниэла. Несдержанно всхлипываю от его новой атаки рта и языка, на этот раз под нижним краем лифчика, на стыке рёбер. Тёплые широкие ладони обхватывают мою талию, избавившись наконец-то от ненужного препятствия-блузки. Пальцы скользят по моей коже, мне кажется, они не обвивают меня, а буквально погружаются в мой эпидермис, как в масло, податливое, мягкое, плавящееся от соприкосновения с его плотью. Практически не чувствую, когда и как расстегивается на мне лифчик, пока кончик языка не очерчивает влажный круг вокруг моего соска. Сжимаю сильней пальцы у самых корней волос на его голове, с протяжным стоном-всхлипом поддаваясь корпусом вперёд и откидываясь затылком назад. Его рот полностью накрывает сжавшийся камешек соска, надавливая режущим кончиком языка и краями зубов на чувствительную плоть. Резко опускаю руку, чтобы опереться сзади о матовый пластик столешницы, кажется, что чуть не падаю, или всё-таки падаю? Понимаю, что больше не могу, что сойду с ума, если он сейчас же не войдёт в меня.

Сознание расслаивается, не в состоянии уследить за каждым его движением, прикосновением и лаской. Кажется, он везде, на мне, в моей голове, на моей и в моей коже, на самой поверхности моей возбуждённой вульве, в сжимающихся мышцах вагины, в точке налитого кровью клитора. Ещё немного, и меня зальёт приторной пульсирующей вспышкой-судорогой.

Прихожу в себя только на несколько мгновений, когда осознаю, что его руки расстегивают на мне джинсы, приподнимают меня над краем стойки и ловко стягивают тугую ткань с ягодиц и бёдер. Я почти не чувствую прохлады комнаты, только на влажных участках кожи, оставленных ртом и языком Дэниэла. Кроссовки со штанами летят в сторону, в неизвестном направлении, да мне на это чихать. Я думаю и хочу только об одном! Я хочу Дэна!!! Ещё больше, ещё сильней, чем это вообще возможно!

Его возбуждённое потемневшее лицо с распухшими губами приковывают мой взгляд завораживающей полного безумия картинкой. Мне хочется плакать, хочется сделать что-нибудь в ответ, дать ему то, что не могла дать ни одна из его возможных бывших пассий! Хочу, чтобы он был моим, только моим!!!

Дэн нагибается к моему животу и прижимается губами к линии над резинкой трусиков. Слышу собственный сдавленный стон, едва соображая, что он вырвался из моего горла. Чуть не падаю назад, вовремя напрягая дрожащие руки и почти скользящие по столешнице ладони. Несдержанно всхлипываю от движений его языка на немеющей коже под животом. Его руки обхватывают споднизу бёдра, закидывая мои ножки себе на плечи. Трусики не снимает, будто щадит мою «ранимую подростковую психику». Зато его губы накрывают вершину треугольника половых губ и кончик языка вбуравливается в сверхчувствительную точку сверхэрогенной зоны. Я едва не кончаю, вскрикивая во весь голос. Но на этом пытка не заканчивается. Пальцы Дэна поддевают край ткани трусиков и оттягивают её в сторону, обнажая мою горящую и разбухшую от возбуждения выбритую гладкую киску. Я точно сейчас сойду с ума…

Не успеваю подготовиться ни мысленно, ни морально, ни физически… Новый крик вырывается из горла стонущей мольбой о пощаде. Жаркий, стягивающий вакуум рта и влажный язык накрывают вульву и вход во влагалище. Невыносимое раздражающее скольжение по тонкой гладкой кожице, складкам и опухшим половым губам, переходящее в круговую спираль над вагиной с… (о, боже!!!) неглубокими проникновениями кончика языка. Чувствую, как тоненькая струйка щекочет линию промежности, сбегая к колечку ануса и дальше. Хочу изо всех сил вцепиться в волосы Дэна на голове, но боюсь потерять опору под руками. Пожалуйста, только не останавливайся!!! Я же умру, если ты остановишься, и определённо умру, если НЕ остановишься!

Но Дэниэл останавливается, практически перед самым началом кульминационного свершения. Поднимаясь, снимая с плеч мои дрожащие ножки, резким рывком притягивает меня к своему животу тазом, вжимаясь пальцами в мою поясницу и выпрямляя королевскую осанку. Закидывая голову с почерневшим взглядом возбуждённых глаз, заглядывает через мои глаза в самую глубь моей сущности. Безмолвно приказывая поцеловать себя и обвить за плечи и бёдра. Я нагибаюсь, не в состоянии отвести зачарованного взгляда от этих влажных блестящих губ, но он первый прижимается ими к моему раскрытому ротику. Ощущаю во рту на языке собственный солоноватый вкус, содрогаясь под жадными атаками губ и языка Дэниэла, несдержанно всхлипывая и постанывая от каждого глубокого ритмичного проникновения. Хочу продлить этот сумасшедший поцелуй до вечности, это плавящее возбуждение по всей коже и телу, снаружи и внутри, от соприкосновения с горячей, сильной, упругой и живой плотью мужчины. Разве можно хотеть человека больше собственных возможностей?

Не сразу осознаю, что больше не ощущаю под ягодицами холодный твёрдый пластик. Моё тело парит в этом жарком вязком вакууме, в руках желанного мужчины. Чувствую себя невесомой пушинкой, одной цельной эрогенной точкой. Всего в полушаге от эпицентра солнца, от сладкого блаженного взрыва по всем линиям и точкам на моём теле.

Понимаю, что он перенёс меня через всю комнату к кровати только когда он начинает опускать меня осторожно на мягкий матрац спиной, оказавшись теперь надо мной сверху, нависая и перекрывая всю комнату, прерывая поцелуй и заглядывая в глаза.

- Ты хочешь меня? – впервые спрашивает после всего, что уже успел сделать и практически довести до оргазма.

Но в его голосе ни капли иронии или издёвки. Я осознаю это по его глубокому напряжённому взгляду. Только сейчас до меня доходит вся нелепость моего положения. Я почти голая (если не считать трусиков) лежу под мужчиной полностью одетого с головы до ног. И, да, я его хочу. Как не хотела ещё никого, даже Алека Митчелла (особенно Алека Митчелла!).

Длинные сильные пальцы оплетают мои скулы и щёки, уже знакомым движением большого пальца обрисовывая контур моего опухшего горящего малиновым цветом ротика.

- Ты хочешь, чтобы я трахнул тебя?

Меня накрывает от его жёсткого нетерпеливого вопроса кипящим выстрелом адреналина прямо в голову и по глазам.

- Скажи… скажи это! Я хочу услышать это от тебя! Попроси, Эллис!.. Попроси меня об этом!

Прижимается лбом к моему, обжигая моё лицо порывистым сухим дыханием и голосом. Мне хочется заплакать и что силы обнять его, сделать что-нибудь, чтобы он понял всё без слов.

- Пожалуйста! Произнеси это!

Знал ли он, что я ещё никогда и никого о таком не просила? Что это было для меня столь же новым и неизведанным, как и всё то, что я успела испытать в эти минуты в его руках, ласках и поцелуях.

В какой-то момент осознаю, что не могу противиться, ведь я действительно хочу его! Хочу, чтобы он вошёл в меня, хочу увидеть и почувствовать его возбуждённый член, как он растянет изнутри стенки моего влагалища, заполняя меня… наполняя меня.

- Я хочу… хочу тебя!.. Пожалуйста!.. Трахни меня… Дэн, войди в меня!

Я бы молила и дальше, хоть до скончания времён, но его рот оборвал мой дрожащий голосок, смяв губы властным жадным вакуумом беспощадной страсти. Мне показалось или же я расслышала его тихое сдержанное рычание?..

Дэн резко отпрянул, отпуская меня, как всегда в самый неожиданный момент. Удивлённо расширив глаза, смотрю, впадая в сладкое оцепенение от каждого его движения, игры света и теней на его изменившемся лице и теле. Приподнимаюсь на локтях, любуюсь, впитываю эту живую картинку, это реальное и чуть ли не до боли ощутимое присутствие Дэниэла… моего Дэниэла…

Быстро, без лишних прелюдий и расстановок, снимает футболку, стягивает вниз по ногам спортивки, отбрасывает ненужными тряпками в сторону… У меня перехватывает дыхание, и новый приступ пьянящей паники пережимает горло и сердце. Перед моими глазами настоящий бог, слепленный из живого, дышащего материала – тугих, крепких волокон стальных мышц, обтянутых тонкой лоснящейся кожей и дорожками вздутых вен. Рельефные изгибы и переплетения мышечного корсета переминаются завораживающим живым рисунком под упругим бронзовым покровом при любом незначительном движении, будто всё тело живёт и дышит само по себе, отдельно от воли хозяина.

Он не снял трусов-плавок (может, боялся меня шокировать?), вставая коленями на край кровати и не спуская с моего раскрасневшегося личика такой знакомый пробирающий до самых костей взгляд… Только лишь сейчас понимаю, что это всё! Назад дороги нет! Что если даже и попрошу, он уже не отпустит… сделает всё возможное, чтобы я осталась и сама молила его взять меня, войти в меня.

Медленно отползаю к изголовью кровати, пока не упираюсь плечами в подушки. Дэн неотрывно следит за мной, как и я за ним. Игра или безвыходный тупик для обоих? Вздрагиваю, как только его ладони обхватывают мои коленки и беспрепятственно разводят их в стороны.

- Сними трусики!

Да, Эллис, сделай это сама. Покажи, что хочешь этого сама, обнажи свою возбуждённую мокрую киску, блестящую и опухшую, манящую своей истекающей истомившейся вагиной.

Продолжаю смотреть в его лицо, в глаза и пытаюсь, как можно изящней и спокойней спустить с таза по бёдрам белую шёлковую ткань трусиков. Как только довожу резинку до согнутых коленок, Дэн перехватывает инициативу и заканчивает за меня.

- А теперь разведи ножки, покажи мне, как ты меня хочешь.

Медленно выполняю его возбуждающую «просьбу». Дыхание сбивается от ощущения прохладного воздуха на раскрывшихся влажных складках вульвы. Протягиваю руку к животу и… слегка, кончиками пальцев касаюсь чувствительной поверхности, вздрагивая и закусывая губу.

Пара стремительных движений и Дэн уже надо мной. Его бёдра и колени вжимаются под мои, ещё больше раскрывая меня. Ладони обхватывают мне голову плотными тисками, заставляя смотреть прямо в его глаза. Нет, он не лёг на меня, я ещё не чувствую его твёрдый прохладный торс на себе, хотя эти мысли с воображением начинают уже потихоньку сводить с ума. Слиться с ним всеми клеточками обнажённых тел…<