Уровень смертности от дифтерии в Норвегии, Швеции, Дании, Франции, Англии и Уэльсе

В своем Президентском обращении к Британской ассоциации содействия развитию науки (The British Association for the Advancement of Science) профессор Портер (Professor Porter) сказал, что действенность лечения антитоксином никогда не была общепризнанна²³, и возможно ничего удивительного в этом нет, так как контролируемых клинических исследований проведено никогда не было.²⁴ В результате этого никаких статистических данных, доказывающих, что антитоксин действительно работает на людях, практически нет.²⁵ Явное снижение коэффициента смертности (число смертей, выраженное как доля от общего числа больных данным заболеванием) вполне могло быть результатом новых методов диагностики. Так например с, использованием бактериального анализа, который появился приблизительно в то же время что и антитоксин, формы дифтерии которые раньше классифицировались как другое заболевание, теперь включались в статистические данные, автоматически понижая коэффициент смертности в целом.²⁶ И хотя антитоксин существовал с 1890-х годов, в нескольких странах в начале 20 века наблюдался рост смертности.²⁷ В Берлине в 1920-х гг. сильная вспышка дифтерии привела к высокому проценту летальности, не смотря на то, что большие дозы антитоксина давались на ранних стадиях заболевания. Обсуждая эти факты в Берлинском медицинском обществе (Berlin Medical Society), профессор Фридбергер (Professor Friedberger) аргументировал, что явно положительные результаты вскоре после появления антитоксина в 1890-х гг. на самом деле явились следствием естественного ослабления болезни.²⁸

Данные по Америке показывают, что иммунизация от дифтерии не вызвала заметных изменений в уровне смертности, который уже к тому времени резко снизился.²⁴ Более того, в Массачусетсе, Мичигане и Нью-Йорке дифтерия постепенно затихала с 1880-х гг., задолго до появления антитоксина, не говоря уже о вакцинации. Исследования также показали, что параллель между числом вакцинированных детей и уменьшением смертности наблюдалась далеко ни во всех регионах США,²⁴ таким образом предполагая, что другие факторы, как например, улучшение уровня жизни, имеют принципиально важное значение.

В странах с высоким уровнем жизни, таких как Дания, Швеция и Норвегия, смертность от дифтерии быстро снизилась без всякой вакцинации.²⁹ Такова была ситуация до Второй мировой войны. Во время войны смертность в нескольких странах Западной Европы значительно возросла. В Дании иммунизацию стали проводить только с 1941 года, однако в Копенгагене, не смотря на то, что 95% детей было вакцинировано, наблюдалось удивительное увеличение количества смертей от 41 случая в 1942 г. до 1754 случаев в 1944 г.!³⁰ В Норвегии дифтерия очень быстро затихла и практически исчезла к 1939 г., когда было зарегистрировано всего лишь 18 случаев на миллион.³¹ Только лишь после германской оккупации во время Второй мировой войны в связи с одновременно начавшейся сильной вспышкой дифтерии там впервые стали проводить иммунизацию. А в Германии, не смотря на иммунизацию, наблюдался поразительный скачок в уровне заболевания дифтерией как до, так и во время Второй мировой войны. Возросшая перенаселенность, общее снижение санитарных норм и недостаточная сопротивляемость организма в связи с плохим продовольственным снабжением, все это, как оказалось, сыграло решающую роль.³¹