В социологическом исследовании

Вся общность (объект), на которую распространяется исследование, носит название генеральная совокупность. Но поскольку обычно исследования носят не сплошной характер, то явления изучают по анализу выборки — определенного количества людей, отобранных по специальным параметрам. При этом система выборки должна точно отражать необходимые для изучения качества генеральной совокупности. В этом случае микромодель генеральной совокупности называют выборочной совокупностью (выборкой). Выборка исследования – это часть объекта исследования, которая по основным социально-демографическим или иным существенным признакам подобна объекту в целом. Выборка (или выборочная совокупность) представляет из себя уменьшенную копию (модель) объекта исследования (генеральной совокупности). Например, все жители населенного пункта – генеральная совокупность. Достаточно опросить часть, выборка - данные переписи населения, статистические отчеты, списки сотрудников обследуемой организации, домовые книги, избирательные списки, картотеки отделов кадров и другие документы, к которым может получить доступ социолог.

Таким образом, выборочная совокупность – это часть элементов, извлеченная определенным образом из целого, предназначенная для непосредственного изучения (наблюдения).

Типы выборок в прикладном социологическом исследовании несколько:

В) серийная выборка (гнездовая), когда отбираются гнезда (целые бригады, студенческие группы), иногда полярные по исследуемым качествам (передовые – отстающие, курящие – некурящие).