Аквариум

В студии атмосфера буквально искрила от напряжения. По обрывкам разговоров Ана поняла, что скоро будет позволено свободно перемещаться по внутренним дворам. Все ждали, когда санитары заберут тех нескольких человек, которым предписаны утренние процедуры.

Прозвенел колокол, и по двору затопали тяжелые ботинки. Санитарка со шрамом и ее обычная суровая напарница вошли в спальню Аны. Санитарка зачитала список из шести фамилий, в числе которых оказалась и «Эмили». Пять девушек неохотно двинулись к ней, протягивая руки. Их приковывали наручниками к металлической цепи.

Потрясенная Ана встала. Она шагнула вперед, остро ощущая страх, царящий вокруг. Большинство девушек не поднимали глаз. Обезображенная санитарка позвенела наручниками.

— Мы сегодня бузить не будем, правда, Эмили? — сказала она.

Ана протянула запястья. Ее руки казались невесомыми, словно во сне. Металлические кольца сомкнулась у нее на предплечьях, соединяя ее с остальными пациентками.

Выбранные девушки пролетели по двору, словно листья, гонимые порывом ветра. Они прошли по серому зданию с туалетами и душевыми и вышли из него через заднюю дверь. За дверью оказалась широкая мощенная булыжником дорожка — та самая, на которую Ана смотрела из окна всего час назад.

Шедшие цепочкой девушки сбились вместе и остановились. Хотя никто в сторону ворот не смотрел, Ана была уверена, что все прекрасно помнят: выход из больницы находится совсем рядом с вестибюлем.

Она опустила глаза и сжала скованные руки в кулаки. Она откроет свое настоящее имя тому психиатру, к которому их сейчас ведут. Она заставит себя выслушать. Она будет говорить убедительно. Ее отец способен испортить карьеру любому из них. Что им стоит потратить день на проверку ее слов, если под угрозой окажется их карьера?

Они перешли по эстакаде к скоплению складских зданий. Вдоль десятиметровых стен студии текла река. Девушка, шедшая перед Аной, то и дело спотыкалась и оступалась, больно дергая и выворачивая ей руку.

Санитарка со шрамом остановилась и отцепила от группы Ану и еще одну девушку. Они оказались перед грузовыми дверями с полуоткрытыми роликовыми ставнями. Вторая санитарка взяла оставшихся четырех девушек и потянула прочь. Девушка рядом с Аной перестала плакать и затряслась всем телом. Ана уставилась на свои босые ноги, посиневшие от холода. По грунтовой дорожке к ней что-то потекло. Она посмотрела на девушку и увидела, что та стоит в луже.

Безобразная санитарка расхохоталась.

— То, что вас не убивает, делает вас сильнее, — сказала она, закуривая сигарету и толкая их к гармошке входа. — Пора. Шевелитесь.

Ана послушно проскочила под ставней и оказалась на темной цементной сцене пятьдесят метров длиной и вдвое меньше — шириной. Девушка с криком ужаса выпала туда следом за ней. На небольшой сцене были установлены пять стеклянных аквариумов, подсвеченных изнутри, словно в океанариуме. Ставня с грохотом опустилась. Студия погрузилась в непроглядный мрак, если не считать аквариумов, испускающих призрачный свет.

Ана стиснула руки с такой силой, что кости затрещали. Она закрыла глаза и приказала себе искать логическое объяснение происходящему.

К аквариумам были подведены трубы. Металлическая рама, похожая на кровать, была приварена ко дну каждого каркаса, на котором мог поместиться человек. И у каждого был собственный пульт управления, закрепленный на отдельном пюпитре.

Сто лет назад психиатры помещали связанных пациентов в ванны и обливали ледяной водой. Эта методика в последнее время снова приобрела популярность, после того как некий уважаемый специалист «доказал», что этим эффективно можно регулировать химический дисбаланс в мозге. Или, возможно, по срубам в аквариумы закачивали гель: тогда это окажется новый вид электроконвульсивной терапии, при которой электрошоку подвергают все области тела. Ану начало трясти. В любом случае — у нее крупные неприятности.

— Нам что, вас целый день ждать? — произнес чей-то голос.

От дальней части сцены к ним направилась фигура, видимая как силуэт на фоне двери, из которой она появилась. Следом шагала миниатюрная медсестра.

«Кашер!»

Все надежды Аны увяли. Кашер не слышала ни слова из того, что Ана говорила во время того «обследования» в душевой.

— Быстрее! — приказала Кашер. — Нечего тут разводить ложную стыдливость.

Ни Ана, ни стоявшая рядом с ней девушка не шевельнулись. Дверь в задней части студии с всхлипом закрылась. Тусклый красный свет зажегся по обе стороны сцены. На жестком полу задергались насосы. Подошедшая медсестра поспешно стала раздевать девушку рядом с Аной. Девушка моментально подчинилась. Когда медсестра потянулась в Ане, та оттолкнула ее руки.

— Меня зовут не Эмили! — сказала она, стараясь, чтобы ее высокий голос не срывался. — Произошла ошибка. Я не должна здесь находиться.

— Боже мой! — вздохнула Кашер. — Миссис Макэверн!

По студии разнесся скрежещущий звук, раздалось звяканье металла о металл. Ана содрогнулась. Ставня поднялась. В похожее на челюсти отверстие хлынул дневной свет. Санитарка со шрамом поднырнула под край ставни.

— Миссис Макэверн! — рявкнула Кашер. — Я ведь сказала, чтобы вы не оставляли меня одну с новенькой.

— Извините, доктор Кашер.

Тон у Макэверн был не виноватый, а разъяренный. Ана вздрогнула.

— В четвертую емкость ее, — приказала Кашер.

Макэверн ткнула Ану в спину дубинкой. Ана с трудом сдержала крик: полученные накануне синяки моментально вспыхнули болью. Она шатнулась к ближайшему аквариуму и проковыляла вверх по трем ступенькам. Когда она оказалась наверху, Макэнерн сшибла ее, завалив внутрь.

Она упала на металлическую кроватную раму. Ее левый бок ударился об острые направляющие, колени до крови ободрались о стенки. Макэверн по коротенькому трапу спустилась в узкий проход рядом с кроватью, чертыхаясь вполголоса.

— Бунтаркам здесь плохо живется. Да, очень плохо живется. Я буду особо за тобой наблюдать.

— Вы делаете большую ошибку, — пролепетала Ана.

— Ложись! — прорычала Макэверн.

— Мой отец — Эшби Барбер.

Рука Макэверн дернулась к дубинке, заправленной за пояс. Слезы собрались в уголке того глаза, которым Ана еще могла видеть. Она легла на металлическую раму лицом вверх. Макэверн наклонилась к ней и крепко стянула на ее груди пластиковый ремень. После этого она закрепила запястья Аны металлическими полукружьями, а ноги перехлестнула еще одним ремнем.

— Пожалуйста! — выдавила Ана. — Прошу вас! Мой отец — Эшби Барбер.

Макэверн секунду смотрела на нее, а потом поднялась по короткой лестнице и исчезла в темноте.

Раздалось бульканье. Ана услышала, как жидкость плещется под ней, собираясь на дне аквариума. Ее грудь вздымалась, заставляя ремень больно давить на ребра. Она жадно хватала ртом воздух, входя в режим гипервентиляции. Темнота придвигалась, сужая поле зрения. Она уже была на грани обморока, когда над старой сценой раздался дикий крик. Спустя долю секунды вода коснулась ее пяток, икр, бедер, спины и затылка. Она пошевелила пальцами ног. Плотность жидкости и отсутствие запаха говорили о том, что это просто теплая вода. Ана замерла, не понимая, что происходит.

Их не собираются обливать ледяной водой или подвергать электрошоку через специально составленный гель. Значит, это какие-то лечебные погружения.

Из ее рук и ног ушло напряжение. Она отпустила мышцы, позволяя адреналину выйти из кровотока. Она старалась не обращать внимания на вопли второй девушки и сосредоточилась на том, чтобы расслабить стопы, а затем ноги, бедра, ягодицы, двигаясь вверх по телу, пока к ней почти не вернулось ощущение спокойствия. Еще через несколько секунд вода должна была залиться ей в уши. Тогда останется только звук работающего насоса и плеск жидкости о стены аквариума.

Обычно человек может задерживать дыхание примерно на шестьдесят секунд, особенно если он не поддался панике. Поскольку Кашер определенно не собирается их утопить — Ана не заметила никакого оборудования для реанимации, — то все будет в порядке. Стараясь, чтобы ее мысли стали спокойными, она представила себе, будто находится дома и сидит за роялем, пробегая пальцами по клавишам. Но когда вода сомкнулась над ее головой, вместо этой картины ей представился спуск по винтовой лестнице. Это было странно: она даже почувствовала, как ведет рукой по перилам. Внизу лестницы была дверь, преграждавшая ей путь. Ана протянула руку. Дверь показалась ей настоящей, хоть она и понимала, что такого не может быть. Она повернула ручку. Дверь распахнулась — и ее встретила звездная бесконечность. Вдалеке, над самым горизонтом, лежала спиральная галактика.

Она чуть было не ахнула и не глотнула воды. Видение было настолько живым и прекрасным, что невозможно было поверить, что это всего лишь мысленная картина.

Зачарованная Ана проплыла в дверь с таким ощущением, будто перескочила через складку пространства и времени, оказавшись в самом волшебном месте Вселенной. Юные звезды вращались вокруг золотого центра галактики. Серебристо-голубой свет плыл за ними полосами, словно галактику только что перемешали громадной ложкой.

Холодный воздух коснулся носа и лба Аны. Она моргнула, снова оказавшись в аквариуме. Вода с бульканьем убывала. Молодая медсестра спрыгнула в аквариум к ее распростертому телу. Вода доходила сестре до пояса, но, похоже, ее не волновало то, что она намочила свой халат. Она приложила два пальца Ане к горлу, проверяя пульс. Нащупав его, она схватила кислородную маску, закрепленную на длинном шланге, свисавшем со стенки аквариума.

— Нет, — сказала Ана.

Вздрогнув от неожиданности, медсестра прижала палец к губам, давая ей знак молчать. Она закрепила маску на голове Аны. Как только маска встала на место, над краем возникла голова Кашер.

— Ну что? — спросила она.

— Пульс слабый, — ответила медсестра, предостерегающе глядя на Ану.

— Как только проверишь ее показатели, приведи ее ко мне в кабинет. Поговорю с ней первой.

Медсестра кивнула и начала отстегивать ремень, стягивавший Ане плечи. По сцене гулко процокали каблуки Кашер. Было слышно, как вторая девушка кашляет и давится. Ана попыталась сесть, но медсестра мягко приложила ладонь ей к груди и покачала головой. Она начала растирать Ане ноги полотенцем.

Пока Ана лежала на раме, ее заливала ледяная волна гнева и силы. Когда вдалеке хлопнула дверь, она села. Медсестра отступила на шаг. Ана сошла с металлической рамы в воду, которая теперь оказалась ей всего лишь по щиколотки, а потом полезла вверх по трапу. Поднявшись до верха, она спрыгнула на сцену с высоты полтора метра. С ее волос и рубашки стекали струи воды. Медсестра вылезла из аквариума следом за нею.

— Дай сюда! — сказала Ана, вырвав у нее полотенце, и стремительно прошла к соседнему аквариуму, где та девушка, вместе с которой они пришли, теперь лежала на полу, свернувшись в клубок. С губ девушки свисали нитки рвоты, собиравшейся в лужицу у щеки, прижатой к цементу. Ана бережно приподняла светловолосую голову и начала вытирать рвоту. Отодвинув девушку от лужи блевотины, она крепко взялась за полотенце, которым та была накрыта, и принялась ее растирать. Девушка разрыдалась.

— Как тебя зовут? — спросила Ана.

— Хелен, — прорыдала та.

— Сколько тебе лет, Хелен?

— Тринадцать.

Вонь от блевотины впилась Ане в ноздри, закипела в горле. Они ничего не предприняла, когда парни трахали находящуюся без сознания девушку, ничего не сделала, когда Макэверн приковала ее к цепи и привела сюда, ничего не сделала, когда Кашер их топила.

Ярость стала такой густой, что ею можно было подавиться.

* * *

Через десять минут Ана сидела на обитой твидом кушетке в безликом кабинете Кашер. Короткие волосы лезли ей в глаза, рубашка липла к влажной коже.

— Скажи мне, Эмили, — проговорила Кашер после затянувшегося молчания, — о чем ты думала, пока была в безвыходном положении под водой?

— Скажите мне, доктор Кашер, вам нравится топить ваших пациентов?

У Кашер задергался левый глаз.

— Давай договоримся, что вопросы буду задавать я, хорошо?

— Вопреки общепринятому мнению, — заявила Ана, — гораздо больше женщин утопили за колдовство не в Средние века, а в эпоху Просвещения. Испытание водой.

— Расскажи мне, что ты чувствовала, Эмили.

— В эпоху разума.

Кашер раздраженно ощетинилась и пригладила пальцем короткую прядь, и без того заправленную за ухо.

— Почему бы тебе не рассказать мне о том, как ты в прошлый раз лежала в больнице?

— Потому что вы не слушаете.

— Слушаю.

Ана посмотрела Кашер прямо в глаза. Врач улыбнулась, опустила взгляд и принялась перебирать бумаги, лежащие у нее на столе.

— Я никогда не была в больнице.

— Правда?

— Меня зовут Ариана Барбер. Мой отец — Эшби Барбер. Он получил Нобелевскую премию за выявление мутантных геномов, ответственных за шизофрению. Когда он узнает, что я здесь, вы лишитесь работы.

Кашер фыркнула и зажала переносицу двумя пальцами. Борясь с зевотой, она сделала какую-то пометку.

— Ну, посмотрим, будешь ли ты так же настроена и завтра, хорошо? — сказала она.

Словно по команде суфлера дверь открылась, и в кабинет вошла Макэверн с креслом-каталкой. При виде Аны у нее на лице промелькнуло изумление, которое быстро сменилось презрением. Она потянулась за наручниками: было заметно, что она не привыкла к тому, чтобы использовать их после аквариумов.

Ана поднялась на ноги и встала, глядя сверху вниз на психиатра. Кашер прекратила разборку бумаг и встретилась с ней взглядом, стараясь показать, что все происшедшее ее только позабавило. Однако это впечатление портило подергивание левого глаза и дрожание губ при улыбке. Ана повернулась, прошла к инвалидному креслу и уселась в него.

Шокеры

Макэверн провезла Ану вдоль реки, через мостик и мимо пустой автостоянки. Они остановились у двери санитарного блока, через который можно было попасть в их отделение. Ана ждала. Макэверн взглядом сверлила ей дыру в затылке. Ана стиснула зубы и села прямее. Туго стянутые наручники больно пережимали ей руки, однако она чувствовала, что любая попытка уменьшить боль будет воспринята как признак слабости. Возможно, сейчас Макэверн дожидалась именно этого.

Ана заставила свои руки спокойно лежать на коленях. В конце концов санитарка сняла с пояса связку ключей, отперла деревянную дверь и протолкнула Ану в серое здание. На Ану навалилась вонь от экскрементов. На пути туда она была слишком испугана, чтобы замечать что бы то ни было, но теперь оказалось, что стены коридора вымазаны калом, а в темных уголках разлагаются горки блевотины. С трудом справляясь с позывами на рвоту и желанием прикрыть ноги рукавом халата, Ана устремила взгляд на двор за туалетами, залитый солнечный светом. Она провела в «Трех мельницах» всего один день — и уже рада возвращению в отделение!

На главном дворе бродили пациенты, дергаясь, ерзая, споря друг с другом или с самими собой. Несколько девушек дрались за одеяла. Заметив Ану, они затихли и зашикали друг на друга, хотя большинство не посмели смотреть прямо на нее. Макэверн сняла с Аны наручники. Ана встала, не дожидаясь подсказки, постаравшись, чтобы те семь сантиметров, на которые она была выше Макэверн, дали себя заметить. Макэверн не двигалась. Похоже, она все еще решала, стоит ли ей взять все в свои руки. Такое удивительное самообладание после визита в аквариумы может плохо отразиться на общем настрое.

Ана гордо подняла голову. Она ощущала присутствие санитарки у себя за спиной и была полна решимости не дрогнуть и не отшатнуться. Ветер рвал ее тонкий халат и ворошил влажные пряди коротко подстриженных каштановых волос. Она наполнила легкие холодным воздухом и нашла взглядом Тэмсин, привалившуюся к кирпичной стене Восьмой студии.

Кресло-каталка скрипнула. Резина покатилась по асфальту. Макэверн удалялась.

Ана продолжала стоять неподвижно и гордо, оценивая свою аудиторию. Тэмсин поймала ее глаза твердым оценивающим взглядом. Ана чуть улыбнулась и направилась к ней. Во дворе снова стало оживленно.

Тэмсин нахмурилась.

— У тебя сегодня был гидросинтез, — сказала она.

— Они это так называют?

Ана слышала о наркосинтезе, когда пациентам дают наркотики, после чего проводят им психоанализ. А вот гидросинтез — это нечто новое.

Во дворе стало тихо. Ана обернулась, проверяя, куда смотрят все остальные. Кого-то еще завозили во двор через санитарный блок. Голова пациента-мужчины безвольно свисала ему на грудь.

— У большинства твоей стойкости нет, — заметила Тэмсин.

Ана схватила Тэмсин за руку и сощурила незаплывший глаз, чтобы лучше видеть.

Санитар опрокинул кресло. Пациент плюхнулся вперед, впечатавшись лицом в асфальт. Одна рука неловко завернулась ему за спину. Хромая, Ана бросилась к нему. Санитар быстро повернулся и снова ушел в санитарный блок.

Ана опустилась на колени рядом с распластавшейся фигурой, приглаживая спутанные светлые волосы.

— Джаспер? — шепотом позвала она. — Джаспер!

Его имя застревало у нее в горле.

Он застонал. Она беспомощно осмотрелась.

Несколько девушек стояли в нескольких метрах от них, наблюдая за происходящим.

— Дайте мне одеяло! — потребовала Ана.

Девушки вцепились в свои бесценные покрывала, обернутые вокруг плеч. Ана вскочила и бросилась к группке зевак. Сдернув одеяло с ближайшей девушки, она не встретила никакого сопротивления. Вернувшись к Джасперу, она укрыла его и положила его голову себе на колени. Он застонал, когда она его пошевелила, и зажал ладонями уши. Она начала гладить его по голове, тихо напевая его любимую джазовую мелодию Майлза Дэвиса. Он опустил руки и привалился к ней. От него гадко пахло: немытым телом, металлом и следами лекарств, выходящих через кожу с потом.

Спустя несколько минут Ана заметила, что обычный фоновый шум во дворе не возобновляется. Скорее звуки стали даже тише. Она подняла голову. На нее были устремлены сотни взглядов. Парни и девушки вышли на главный двор из игровой. Тэмсин оказалась среди тех, кто стояли к ней ближе всех. Ана бросила на нее умоляющий взгляд.

— Ему нужно лежать, — сказала она, подхватывая Джаспера под плечи. Секунду поколебавшись, Тэмсин шагнула к ней и подхватила его с другой стороны.

— Куда? — спросила она.

— Туда, где я смогу за ним присматривать.

Они заковыляли через двор к Восьмой студии. Торс Джаспера наваливался на их сгорбленные спины, ноги волочились сзади. Толпа расступалась: на всех лицах читались изумление, недоумение и страх.

В Восьмой студии они уложили Джаспера на какой-то матрас. Он снова застонал, почти не приходя в сознание.

— А почему он не мокрый? — спросила Ана.

— У него не гидросинтез. Он — шокер.

— Шокер?

— Ему прописали электрошок. Одно из их самых действенных средств. Стирает память, портит нервную систему, вызывает необратимые повреждения мозга. И синдром трудного пациента полностью излечен. Конечно, у овоща неинтересное будущее, но по крайней мере он не труп, так ведь?

От пыли, выбитой из матраса, и запаха, исходившего от Джаспера, у Аны заскребло в горле.

— Электрошок безопасен, — вяло возразила она, повторяя рекламные слоганы, которые слышала в течение всего детства снова и снова, но, еще не закончив произносить эти слова, поняла, что сама им не верит. — В девяноста процентах случаев он приводит к успеху. Моментальное снятие депрессии.

— Угу, — согласилась Тэмсин. — Наверное, слово «снятие» можно толковать и так: простая неспособность ни о чем четко думать.

Ана опустилась на матрас у ног Джаспера. Если у Джаспера будет поврежден мозг, то прямым виновником этого окажется ее отец. Им обоим нужно срочно отсюда выбираться!

Следующий час она провела рядом с Джаспером в полумраке студии. Прозвенел колокол, сообщая о наступлении ленча, и девушки начали выходить на двор. Тэмсин, которая на время куда-то исчезала, теперь снова возникла в дверях.

— Тебе надо поесть, — сказала она.

— Я не могу его оставить.

— Тогда ему надо поесть.

— Но мы же не сможем его туда отнести!

— Конечно, нет. Но ты можешь пойти со мной и припрятать для него свой рогалик. С ним все будет нормально. Шокеров никто не трогает.

Ана потерла заплывший глаз, который начал зудеть, и неохотно встала, выпрямляя затекшие ноги. При мысли о еде в животе у нее забурчало.

— С ним все будет нормально, — повторила Тэмсин, удаляясь.

Щуря здоровый глаз от яркого света, Ана пошла следом за ней.

Во дворе задержалось всего несколько пациентов. Ана направилась к главному зданию, где они ужинали накануне вечером. Теперь перед санитарным блоком лежало уже шесть тел — словно обломки, выброшенные на берег. Трое прикрывали голову руками, двое свернулись клубком, а один лежал совершенно не шевелясь. Ана приостановилась: ей показалось, что одна из свернувшихся комочком девочек — та тринадцатилетка из аквариумов.

— Быстрее! — бросила Тэмсин через плечо.

Ана осторожно подошла к девушке, но это оказалась не Хелен.

— У нас нет времени, — сказала Тэмсин, возвращаясь и дергая ее за собой. — Шевелись!

В столовой Ана поспешно проглотила свою порцию чечевицы и картофельного пюре, гадая, что станет с Хелен. Свой рогалик она спрятала под одеяло, Которое ей дала Тэмсин. Санитары ходили туда и обратно по проходам между столами. Доев свою порцию, Ана выждала, чтобы санитарка прошло мимо нее, и встала, чтобы идти следом. Проходя мимо Тэмсини, она резко выбросила руку и схватила половину ее рогалика. Тэмсин тут же поймала ее за запястье.

— Их там шестеро! — прошептала Ана.

Тэмсин секунду смотрела на нее, а потом отпустила ее руку. Ана спрятала рогалик и пошла по проходу за санитаркой, прихватывая рогалики у всех девушек, находивших в компанию Тэмсин.

Выйдя на двор, она раздала весь принесенный из столовой хлеб. Проверив, как дела у Джаспера, и заставив его съесть несколько крошек, она стала искать Хелен. В конце концов девочка нашлась в дальнем темном углу Третьей студии, где она шмыгала носом и что-то бормотала.

— Хелен? — окликнула ее Ана, подходя ближе.

Девочка закричала и замахала руками, словно отгоняя какое-то чудовище.

Ана шагнула назад, присела на корточки и успокаивающим тоном проговорила:

— Ты меня помнишь? Я была с тобой в аквариуме. Все хорошо. С тобой уже все хорошо.

Плачущая и дрожащая Хелен подняла сжатые в кулаки руки, словно по-прежнему ждала какого-то нападения.

Ана осторожно придвинулась, стараясь, чтобы ее движения казались незаметными и неопасными.

— Проголодалась? Ну, конечно: ты ведь пропустила ленч! Не то чтобы там было о чем жалеть. Переваренная расплывшаяся чечевица. И скучное пюре. Я принесла хлеб. Хочешь хлеба?

Воинственно поднятые кулаки Хелен опустились. Ее взгляд наконец сфокусировался на Ане. Ана отломила кусочек от рогалика, к которому Джаспер почти не притронулся. Она протянула хлеб девочке. Хелен неуверенно взяла кусок и несколько секунд просто подержала трясущимися пальцами, словно выжидая и проверяя, нет ли тут какого-то подвоха.

— Все нормально, — сказала Ана.

Хелен поднесла хлеб ко рту и осторожно откусила кусочек. Когда Ана не стала ее останавливать, она засунула в рот весь кусок. Ана протянула ей еще. Хелен посмотрела сначала на хлеб, потом — на Ану. Ее глаза налились слезами, заблестевшими в полумраке.

— Почему меня хотят убить? — прошептала она.

Ана осуждающе покачала головой.

— Они сумасшедшие, — объяснила она.

Она присела на корточки рядом с девочкой и стала отламывать понемногу хлеба и подавать ей кусочки, пока рогалик не кончился.

Спустя несколько минут, когда она встала, Хелен поплелась за ней на двор и на весь вечер прилипла к ней робкой тенью. Ана продолжала дежурить рядом с Джаспером.

Джаспер начал приходить в себя примерно в четыре часа дня. Он начал бессвязно говорить о загородном доме, который принадлежал его родителям, пока он был маленьким, о том, как они набивались в машину, прихватив с собой его золотистого ретривера, и дна часа ехали до деревенского домика с туалетом на улице и каминами, в которых горели поленья; о том, как его брат Том учил его ловить силками кроликов и ставить палатку. Кажется, разговоры о детстве ему помогали. Ана слушала, и время от времени сердце у нее начинало больно сжиматься от печали. Прежде он никогда так не открывался перед нею. Она испытывала одновременно радость, грусть и чувство вины: ведь Джаспер не знал, кто она. А еще, находясь рядом с Джаспером, сидя с ним, держа его за руку, она могла думать только о Коуле.

Несколько приятельниц Тэмсин помогли Джасперу пойти на ужин. Ана позволила Тэмсин командовать, не желая привлекать к себе и Джасперу внимание: она и так достаточно выделилась из общей массы. Когда санитары стали всех собирать, чтобы вернуть на ночь в свои студии, Ана рассталась с Джаспером с чувством облегчения. До утра ему ничего не угрожает. А ей не придется и дальше смотреть на него и думать: «Я люблю другого».

Хелен ушла спать в свою Третью студию. Ана вернулась к себе и обнаружила, что команда Тэмсин тоже там. Они заняли самые удачно расположенные матрасы за дверью студии, где воздух был свежим, а сквозняка не было. Тэмсин оставила для Аны место рядом с собой.

Ночные дежурные дождались, чтобы девушки легли, а потом только проходили по двору, примерно раз в полчаса заглядывая в приоткрытые двери, чтобы убедиться, что никто не пытается повеситься на простыне или вскрыть себе вены тупым столовым ножом. По-видимому, право подвергать жизнь девушек опасности оставалось привилегией, которую психиатры предпочитали оставлять за собой.

* * *

На рассвете во дворе затопали санитары, загремели тележки, двери студии со скрежетом открылись — и появилась Макэверн с еще одной коллегой, двигаясь по обе стороны от медсестры, которая начала раздавать всем лекарства.

Ана провела беспокойную ночь: ее часто будил холод и боль во всем теле. И теперь она лежала на матрасе с лекарствами в желудке, завернувшись в одеяло и закрыв голову, пока не прозвенел колокол, разрешающий им выйти из студии.

Тэмсин стремительно встала.

— Шевелитесь! — крикнула она.

Девушки из ее группы бросились к выходу. Встревожившись, Ана вскочила и метнулась за ними. Оказавшись во дворе, она увидела, что Тэмсин мчится к санитарному блоку. Она побежала быстрее, стараясь ее догнать. Пациенты толпами направлялись к зданию, стремясь попасть туда первыми. Более близко расположенные студии имели явное преимущество. Команда Тэмсин взялась за руки и стала проталкиваться в узкий вход. Ана поднырнула под руки пары парней, оттеснила нескольких подростков и вцепилась в запястье темнокожей девушки — последней из отряда Тэмсин. Цепочкой они отвернули от главной очереди в туалеты в сторону уходящего налево коридора. Коридор вывел их к трем большим кабинкам, каждая с собственной желтой дверью. Когда они туда попали, две двери как раз захлопнулись и были заперты.

— Действуем, — скомандовала Тэмсин.

Семеро девушек забились в последнюю, третью свободную кабинку с дверью, свободно открывающейся в обе стороны, и вытолкали троих одиночек, успевших прийти раньше, но не успевших закрыться. Тэмсин привалилась к двери, не давая войти другим, а темнокожая девушка опустила на место засов. Запершись, девушки отметили радостным криком свою маленькую победу.

Ошеломленная и запыхавшаяся от бега Ана не сразу поняла, что происходит. Грязная душевая кабинка была такой же, как та, в которой ее опрашивала Кашер. Девушки не теряли времени. Они быстро разделись и повесили халаты на крючки по обе стороны от двери. Ана стала неловко раздеваться. Она достала кусок мыла, который был спрятан у нее в кармане. Душ включился автоматически. Девушки прыгнули под тепловатую воду, тщательно оттирая тела и намыливая головы. Ана последовала их примеру, радуясь тому, что у нее такие короткие волосы. Спустя две минуты Тэмсин крикнула: «Пора!», и девушки принялись стирать грязные трусики и несвежие лифчики.

Через три минуты душ отключился. В одной из боковых стенок открылся деревянный лючок. Там оказалось шесть маленьких полотенец, которые стали полупрозрачными от долгого использования. Тэмсин раздала полотенца своим девушкам, исключив Ану из их числа. Самая юная на вид девушка предложила Ане свое полотенце. Тэмсин наблюдала за этим с полуулыбкой.

— Она небось сегодня опять окажется в аквариуме, — сказала девушка, оправдываясь.

Ана содрогнулась — отчасти при мысли о том, что снова окажется под водой привязанная, отчасти из-за того, что санитарный блок не отапливался, а утро выдалось очень холодное. Зимой в «Трех мельницах» будет царить настоящий ад. Она поспешно вытерлась и вернула полотенце самой юной девице.

Сложив влажные тряпицы обратно в лючок, они надели халаты, сунули мокрое нижнее белье в карманы и, схватившись за руки, пошли обратно, проталкиваясь через толпу. Обернувшись, Ана увидела, как десяток парней забиваются в ту кабинку, из которой они только что вышли. Какая-то девушка, затянутая в их толпу, пыталась вырваться оттуда. Ана повернулась было, чтобы ей помочь, но темнокожая девушка оттащила ее назад.

— Безнадега, — пробормотала она.

Они снова оказались в главном коридоре, где толпа стала еще больше.

— Извините, ребята, — сказала темнокожая девушка, — вы опоздали. Для следующих вода уже будет холодная, а на третьих закончится.

К немалому удивлению Аны их команда не стала возвращаться на двор, а повернула в другую сторону и пошла по коридору в сторону измазанных калом стен и мужского туалета.

— Держитесь крепче! — предупредила их Тэмсин.

Компания парней, мимо которой они протискивались, засвистела. Они ввалились в дверь справа, за которой оказался второй женский туалет. Поскольку он находился за мужским, им явно мало пользовались. Ана была в нем накануне вечером, когда одна из санитарок проводила сюда нескольких девушек перед самым отключением света.

Войдя в туалет, девушки расцепили руки. Двое направились прямо к сушилкам для рук с датчиками движения, закрепленным по обе стороны от ряда раковин, и начали просушивать выстиранное белье. Тэмсин и остальные исчезли в кабинках. Ана услышала, как их рвет. Она осмотрелась и нашла неподвижную камеру наблюдения высоко в дальнем углу. Закрывшись в последней свободной кабинке, она проверила, нет ли в ней скрытых камер, а потом сунула два пальца себе в горло.

Когда она вышла из кабинки, Тэмсин стояла рядом, привалившись к дверному косяку.

— Могла не утруждаться, — сказала она. — У тебя сегодня были плацебо.

— Что?!

Плацебо — это поддельные таблетки, которые используют для того, чтобы пациент или участник испытаний нового средства считал, будто получает лекарство. О чем Тэмсен говорит?

— Это всегда видно, — добавила Тэмсин, — потому что они все одного цвета и крупнее.

— Зачем им это делать? — спросила Ана.

Тэмсин пожала плечами.

Ана подошла к раковине и прополоскала рот, а потом достала из кармана халата зубную щетку и пасту. Юная девушка, поделившаяся с ней полотенцем, подошла и встала рядом. Поначалу Ана не обратила на это внимания, но потом заметила умоляющий взгляд и выставленную руку с зубной щеткой. Она выжала немного пасты на обе их щетки, и начала чистить зубы, едва отметив про себя, что девушка тут же отбежала.

Неужели Кашер изменила свое решение? Может быть, она все-таки поверила, что Ана может оказаться именно той, кем назвалась? Не могла ли психиатр отменить лекарство в качестве временной меры предосторожности, пока не проверит слова Аны? Но тогда зачем вообще нужна эта комедия с раздачей лекарств? Возможно, она захотела скрыть собственную неуверенность. Ане приятно было думать, что ей удалось задеть Кашер.

Тэмсин подошла и встала рядом с Аной у раковины. Она заговорила негромко, наклонившись над раковиной и включив воду, чтобы их никто не смог подслушать.

— Какого черта ты тут делаешь, Ана?

— Джаспера похитили. Один друг помог мне выяснить, что он в «Трех мельницах». — Ана покраснела, произнеся слово «друг», но Тэмсин не поднимала головы и ничего не заметила. — Я захотела проверить, действительно ли это он, решив, что психиатры отпустят меня сразу же после первого теста.

— Они никого не отпускают, пока тебе не будет почти девятнадцать.

— А почему девятнадцать? И что ты...

— Ш-ш!

К ним подошли две девушки из отряда Тэмсин и начали обсуждать прически и прикидывать, как бы им заполучить ножницы.

Тэмсин поймала взгляд Арианы в зеркале над раковиной. Ана вытерла непослушную слезинку и отошла.

Они поздно пришли на завтрак, а это означало, что к тому моменту, как они оказались в обитой белым войлоком гостиной с телевизором, национальные новости уже закончились. Ана, которая отчаянно хотела узнать хоть что-то о Коуле, разволновалась и расстроилась и держалась особняком, пока их не разбили на группы, чтобы снова развести по студиям-спальням.

Когда санитары собирали первую группу парней, она заметила Джаспера и немного расслабилась. Приятно было видеть, что лицо у него сегодня чуть менее бледное. Она поплелась к дверям вместе с целой группой девушек. Макэверн вышла из цепочки санитаров и выставила дубинку.

— Стой, девица, — сказала она. — Будешь ждать здесь. Сегодня у тебя отдельное назначение.