Конец первой главы. Конец пролога. 7 page

- Значит это не первый инцидент, связанный с ним?

- Нет. Когда-то я ему занял 15 рублей на месяц, он их вернул только через полгода.

- Он что из неблагополучной семьи?

- Дурак он. Вот что. А что касаемо семьи, мать умерла давно, отец контужен, в постоянных запоях. Вот и скитался сынок по общагам.

- Бродяга значит, - задумался милиционер, - ну что же бродягам свойственно воровать.

Левочкин поднял брови и спросил:

- Вы что всерьез считаете, что это он меня ограбил? Спер мой костюм вместе со шкафом, кровать, стол, люстру, ободрал обои, потолок, паркет, а потом еще и прихватил с собой трех парней.

- Возможно.

- Бред! – Игорь хлопнул себя по коленкам и рассмеялся.

Милиционеры переглянулись и еще больше нахмурились, поведение Игоря их раздражало.

- Вот что я скажу вам товарищи милиционеры. Я человек не суеверный и во всякую бесовщину не верю, потому как комсомолец, но в моей комнате случилось такое, что нельзя списать на простой грабеж. А что касаемо Витьки, так он был настолько подавлен, что вряд ли стал бы меня грабить, он хоть и редкостная сволочь, но воровать никогда не стал бы.

- Ну, это мы без вас разберемся, - произнес милиционер, - вы свободны. Если вы нам понадобитесь, мы вас вызовем повесткой.

- Спасибо, - с сарказмом вымолвил Игорь, встал со стула и направился к выходу из кабинета.

Вдруг милиционер остановил его и произнес:

- Ах да, совсем забыл, если вас выгонят из института, будь те любезны, явитесь в военкомат. Родина нуждается в солдатах.

Левочкин хотел возразить милиционеру, но не стал рисковать. И так проблем хватало. Он поспешно покинул кабинет и поехал в общежитие.

- Здорово ты ему на счет армии, - улыбнулся второй милиционер, сидевший у окна, - видал, как побледнел, видать не хочет служить Родине.

Но первый милиционер не ухмыльнулся в ответ, а наоборот так нахмурился, что у второго сошла улыбка с лица, и он опустил глаза, покашливая.

- Ты лучше думай, что будем делать дальше, умник.

- А что делать? - спросил сержант, – будем искать воров, пробьем по родственникам, знакомым.

- Парень этот прав - что там не то. Странный какой-то грабеж, я такого еще никогда не видел.

- Да ладно вам Виктор Михалыч, - выкрикнул сержант, - вы, что верите в эту чепуху? Мне вообще сдается, что все это приготовлено и спланировано специально, чтобы запутать милицию.

- Вот что родной, - сказал Виктор Михалыч, – чем скорее мы закроем это дело, тем лучше. Там действительно произошло что-то странное. Я доложу начальству, а ты пока делай всё по правилам оперативного розыска и разработке подозреваемых, опрашивай свидетелей, сходи домой к отцу Демина.

- Так точно, - крикнул сержант.

Глава 4 – «Охота»

Москва, вечер 8 июня 1963 года

Прошло больше недели с тех пор, как пропал Виктор. Я был крайне обеспокоен его исчезновением. Не виделись мы после вечеринки у Мальцева. В институте ходили слухи, что в тот вечер между ними произошла драка, а ещё Виктор избил девушку. Это меня удивляло больше всего, ведь он никогда не бил женщин. Он сам говорил, что ударить женщину может только негодяй.

Заканчивалась сессия. На следующей неделе оставалось сдать два экзамена, а Виктор ни на один не явился, это тоже на него было не похоже. Он хоть и был настоящим лентяем, но на сессии всегда являлся, даже если не допускали.

Вскоре я узнал, что его отец сгорел в квартире. После этой новости я решил, во что бы то ни стало, встретиться с Васей, и расспросить его, ведь он последним видел Виктора.

Адрес Васи я хорошо запомнил и без особого труда нашел. Я подошел к двери и, убедившись, что это нужная квартира, позвонил в звонок. Дверь открыла женщина лет сорока. На ней был красивый красный халат, а длинные волосы собраны в хвост.

- Вам кого? – спросила она, вытирая руки о полотенце.

- Здравствуйте. Мне бы Васю, – вежливо ответил я.

- Вы его друг?

- Ну, можно итак сказать, – с улыбкой произнес я.

- Странно, не ожидала, что у моего балбеса могут быть такие порядочные друзья, подождите секундочку.

Она прикрыла дверь, и я замер в ожидании. Вскоре из двери осторожно выглянул тот самый парень с худощавым лицом и спросил:

- Ты кто?

Я удивился и даже не сразу сообразил что ответить, не ожидая, что он меня не узнает. Хотя не удивительно, ведь на вечеринке он был все время обкуренный и пьяный, а я неприметно сидел в кресле и молчал.

- Ты меня не узнал? Я Никита, друг Вити. Ну, тот, который на вечеринке с ним был.

Вася нахмурил брови, попятив взгляд в сторону, а потом вдруг выкрикнул:

- А, космонавт?

- Да, – радостно произнес я.

- А что ты хочешь? Девушки понравились, хочешь адресок взять?

- Нет. То есть понравились… но я не по этому поводу. У нас в университете ходят слухи, что вы, в тот день, подрались, и Витя избил девушку. Это правда?

Вдруг лицо Васи переменилось, улыбка сошла с лица, он нахмурился и произнес:

- Слушай космонавт, приходи как-нибудь потом, мне сейчас некогда. Родители вернулись, сам понимаешь…

Вася собирался закрыть дверь, но я ухватился за неё обеими руками и не дал этого сделать:

- Постой, постой.

- Ну что ты хочешь? – настороженно спросил Васька.

- Ты не ответил, это правда? Это очень важно.

- Кому важно? – выкрикнул Вася и вышел в подъезд, – ментам? Ну, подрались, с кем не бывает.

- А девушку он избивал? – снова спросил я.

- Слушай, ты наверно не космонавт, а Шерлок Холмс, мне некогда, уходи.

Вася зашел в квартиру, и хотел закрыть ее.

- Витя пропал, – выкрикнул я, – а во вторник в квартире заживо сгорел его отец.

- Как пропал? – удивленно спросил Вася и замер, – во так дела.

- Слушай, Вась, я ведь знаю, ты что-то скрываешь. Пожалуйста, расскажи мне о том вечере, ведь ты его последним видел. Это важно, – взмолился я.

Виктор немного подумал и спокойно ответил:

- Ладно, подожди меня возле подъезда, я сейчас спущусь.

Я спустился с третьего этажа и вышел на улицу. У подъезда стояла лавочка, я осторожно сел на неё и стал ждать Мальцева.

Через несколько минут он выскочил из подъезда, сел рядом со мной и сразу же начал разговор:

- Значит, слушай. В тот день… ночь, в него словно бес вселился. Я был в ванне с девчонкой и вдруг слышу, бьется фарфор и дикий женский визг. Естественно я забежал в комнату и увидел жуткую картину. Виктор швырял девочку по всей комнате, а когда я попытался его остановить, он как зверь вцепился в меня и неимоверной силой стал душить. Это была такая хватка, что мне казалось, он одной рукой переломает мне шею.

Тут я вспомнил, что точно также во снах меня пытался задушить маньяк с разукрашенной физиономией.

- Но больше всего меня пугали его глаза, – продолжил он, – зрачки у него горели как у лампы, ослепительным ярким светом, а когда потухли, он схватился за голову и бросил меня, словно все это время был в трансе.

Я перестал слушать Васю, не смотря на то, что он продолжал рассказывать об инциденте. После того, как я услышал о яркосветящихся глазах, понял, что это были проделки ублюдка, который охотился за мной во снах. Во время последней встречи, он говорил о каком-то сюрпризе. Теперь я понял, что это за сюрприз. Он решил извести моего друга. Виктор в большой опасности.

Я подорвался с лавочки и в спешке направился вглубь улицы.

- Стой ты куда? - выкрикнул Вася.

- Прости, мне надо идти, – ответил я и убежал прочь.

Вася фыркнул и пробормотал:

- Странный он какой-то. По-моему Витя просто не хочет отдавать мне долг, поэтому решил поиграть в прятки, негодяй.

Василий встал со скамейки и пошел в подъезд.

***

Ксорикс с интересом рассматривал медицинский институт. В нем учился Никита Спирин. Он злобно ухмыльнулся и растворился в тенях деревьев.

Москва, утро 10 июня 1963 года

Я вышел из аудитории навеселе. Экзамен по высшей математике сдал на «Хорошо». Хоть что-то мне еще доставляло радость в последнее время. Виктор так и не объявился. Сегодня я собирался пойти в милицию и написать заявление в розыск. Хотя я боялся ему этим навредить. А вдруг он и в правду скрывается, и мои нелепые догадки по поводу связи с маньяком из моих снов – чушь. Но из головы не лезло то, что мне рассказал Васька. То как он его душил, светящиеся глаза, все это было как во сне, только теперь происходило не со мной.

В среду оставался последний экзамен по физике. Я спустился на первый этаж и вдруг, из-за угла, услышал, как меня позвал очень знакомый голос. Я обернулся и вздрогнул. Из-за угла темного коридора выглядывал Виктор.

- Никита иди сюда, – шепотом позвал он.

Я стремительно подошел к нему, не веря своим глазам. Подбежал и крепко обнял его.

- Витька, где ты пропадал? Я не знал, что и думать, – завопил я, но Виктор оттолкнул меня и зарычал:

- Тихо ты. Меня никто не должен видеть.

- Но почему? Ты, что уже вляпался во что-то?

- Давай отойдем в безопасное место, мне тебе нужно кое-что рассказать, – сказал он, взяв меня за руку.

- Ладно. Пойдем в туалет, – ответил я, и мы пошли по темному коридору. Пока шли, я рассматривал Витю. Он показался каким-то странным, не таким, каким я его знал. Нетипичная прическа, он никогда не причесывался, выглядел неопрятно, то пуговица на рубашке расстегнута, то пиджак помятый, а иногда и вовсе расстегнутая ширинка. Туфли всегда были покрыты пылью, он никогда их не чистил. Но в этот раз он был одет как с иголочки. В глаза также бросалась бледное лицо. Витька всегда был веселым парнем, у которого была горячей не только душа, но и тело. Румянец на его круглом лице был всегда. И откуда под глазами такие темные впадины?

- Ты знаешь, что твой отец сгорел? – спросил я.

- Да, – бездушно ответил Виктор.

Мы зашли в туалет, я прошел вперед, а Виктор остановился и осмотрел помещение. Затем он закрыл дверь на засов.

- Эй, Витя, зачем ты закрыл дверь? – спросил я. Виктор резко обернулся и глаза его стали звериными, исполненные злобой и ненавистью. Я немного отступил назад, а он злобно улыбнулся и проговорил уже не своим голосом:

- А это чтобы нам никто не помешал.

Это был очень знакомый голос, но я не мог вспомнить, где его слышал. Но долго вспоминать не пришлось. Виктор засиял ярко-оранжевым светом, и яркая вспышка, на мгновение, ослепила меня. Я зажмурил глаза, а когда открыл, увидел перед собой уже не Виктора, а маньяка из кошмаров. От неожиданной встречи я потерял дар речи и не мог ничего сказать. Он стоял и ехидно посмеивался, наслаждаясь моим страхом.

- Это и есть мой сюрприз Никита, – пробормотал он.

Я собрался и начал вслух себя успокаивать, не веря своим глазам, надеясь на то, что это всего лишь сон:

- Ты не можешь здесь быть, это всего лишь сон, всего лишь сон.

- Нет, – резко вскрикнул Ксорикс, – это уже не сон. Я в твоем поганом мире и теперь ты не сможешь исчезнуть в ненужный момент или что-либо вообразить. Думал, скроешься от меня?

От того, что это был действительно не сон, мне стало еще больше не по себе. Там я мог спастись, проснувшись, но что делать теперь? Мы заперты в туалете, он заманил меня в ловушку. Выпрыгивать из окна бессмысленно, ведь мы на четвертом этаже. Выглядел этот клоун не так как во сне. Он был одет в строгий смокинг, а лицо не такое бледное как прежде.

Маньяк стал медленно и осторожно приближаться, ему хотелось сполна насладиться моим страхом. В этот момент я решил, что надо что-то делать, не стоять и ждать, когда он меня убьет. Я резко отпрыгнул в сторону, но он ловко ударил меня ногой в живот. От сильной боли я упал на пол и застонал.

- Какие же вы обезьяны никчемные существа, – прошипел он.

Надо мной стоит существо, которое вот-вот меня убьет. Ещё во снах я понял, что, не смотря на его худощавую фигуру, сил в нем в сто раз больше, чем у самого сильного спортсмена.

Он схватил меня за воротник и с легкостью поднял на ноги, затем схватил за шею и прижал к стене. Я безнадежно захрипел и ухватился обеими руками за его руку. Он пристально смотрел на меня и скалился.

- Ну что Спирин, готов отправиться в мир кошмаров и ужасов, твой дружок тебя уже заждался там, – проговорил он и ещё больше сжал мою шею.

- Помогите! – заорал я, и начал брыкаться, но он стоял неподвижно и улыбался, – кто-нибудь помогите!

Кричал я как резанный, но никто не шел на помощь. Когда же он сдавил мою шею так, что я не мог вдохнуть воздух, я мог только хрипеть.

***

Катя Малышева поднималась по лестнице и вдруг услышала крик, кто-то звал на помощь. Она бегом понеслась на звук. Крик доносился из туалета. Катя подбежала к нему и крикнула:

- Эй, там кто-нибудь есть?

Она приставила одно ухо к двери и услышала, как кто-то стучит по стене и хрипит, призывая на помощь. Катя подергала ручку и поняла, что дверь заперта. Без всяких раздумий она ударила ногой по двери. Я слышал, что кто-то настойчиво стучал в дверь. Раздался второй удар, но тоже безуспешно. Третий я уже не слышал, так как стал терять сознание. И вдруг раздался грохот, и засов слетел с петель, зазвенев на полу. Дверь распахнулась. Ксорикс в изумления оглянулся и увидел, что в туалет вбежала девушка. Он бросил меня на пол и зашипел, словно хищник, отгоняющий стервятников от добычи:

- Убирайся отсюда, сука.

- Что? – спросила она, - ты кого сукой назвал мразь?

Она двинула его ногой в живот, и Ксорикс завалился в кабинку туалета.

- Посиди, подумай над своим поведением, – произнесла она и заперла кабинку, и бросилась ко мне. Я сидел на полу, опершись на стену, и тяжело дышал, покашливая:

- Ты в порядке? – спросила она.

- Помоги мне Катя, – прохрипел я, – нужно уходить отсюда, быстрее.

- Конечно-конечно пойдем, – произнесла она и просунула свою голову через мое плечо и подняла на ноги.

«Откуда в ней столько сил и смелости?» - думал я.

***

Раздался сильный удар, и дверь кабинки туалета распахнулась, а засов упал на пол. Из кабинки выскочил озлобленный пришелец и подошел к окну. В окне он увидел, как мы бежим со двора института. Маньяк фыркнул, отошел назад, разогнался и выпрыгнул в окно, разбив стекло.

- О боже, – произнес я, увидев как с четвертого этажа, падает Ксорикс. Захрустев ветками, он упал в декоративные кусты, которые росли под окном университета. Когда же живой и невредимый он вылез из кустов, слегка помятый, я оцепенел.

- Спирин что же ты стоишь? – прокричала Катя, дернув меня за рукав, – бежим!

Я кивнул головой и, не оглядываясь, побежал за ней.

Ксорикс бежал за нами, я видел его силуэт несколько раз, когда поворачивали за угол. Но Катя не давала мне останавливаться, все время меня подталкивая. К счастью нам удалось затеряться в толпе.

***

Мы оказались в небольшом дворике. Вокруг бегали суетливые дети, а на лавочках сидели старушки и о чем-то сплетничали. Я остановился у беседки, где старики любили играть в домино, и предложил Кате присесть и отдышаться после изнуряющего бега. Я сел на скамейку, тяжело дыша, а она стояла и удивленно смотрела на меня.

- Эх ты, космонавт. Это тебе не книжки читать.

- Никогда не приходилось столько бегать, – произнес я, держась одной рукой за живот, – к тому же, этот гад меня по животу ударил.

- Дай-ка взгляну, - сказала Катя, подошла ко мне и присела на корточки, расстегивая рубашку. В этот момент я увидел, как бабушки замолчали, пристально наблюдая за нами. Мне стало неловко, и я промычал:

- Да ладно, ничего страшного, не стоит.

- Ты что стесняешься? – произнесла она, подняв голову.

- Нет, правда, все нормально, – ответил я, и слегка покраснел. Катя оглянулась и увидела пристальный взгляд старушек. Затем повернула голову и поднялась на ноги:

- А, понятно.

Она сняла резинку, распустив красивые темные волосы, и присела рядом со мной, зачесывая новый хвост.

- Что это за клоун, за тобой охотится? – спросила она.

- Сам не знаю. Этот парень явно не хочет, чтобы я жил, – ответил я, поглаживая живот.

- Ты его знаешь?

Я немного задумался и ответил:

- Можно и так сказать, сложно ответить.

- Ну не важно, – сказала она, закончив возиться с прической, аккуратно собрав волосы в хвост, – если этот парень не хочет чтобы ты жил, значит, ты будешь жить.

Эти слова успокоили меня, я улыбнулся. В этот момент мы обменялись взглядами.

- Ладно, мне пора. Сегодня мы с тобой хорошенько повеселились, если что обращайся, теперь у меня с этим козлом свои счеты.

Я встал со скамейки и замер в растерянности. Катя улыбнулась и протянула мне руку.

- Договорились? – спросила она. Я нежно взял её за руку и слегка прижал. Ладонь ее была теплой и нежной, несмотря на железный, явно не женский, характер. Я улыбнулся и ответил:

- Спасибо тебе Катя. Сегодня ты спасла мне жизнь.

- Да ладно, я всего лишь помогла товарищу.

В этот день я в неё влюбился ещё больше. Малышева проявила себя храбро, не испугалась, помогла уйти от лап злобного таинственного существа. Я гнал от себя эти мысли, ведь у меня была Нина, но чем больше заставлял себя не думать о ней, тем больше в неё влюблялся, и десятки раз, за ночь, прокрутил миг, когда взял её за руку, и она улыбнулась в ответ.

Москва, вторая половина дня 9 июня 1963 года

Нина сидела за столом и внимательно читала книгу по физике, периодически поправляя, сползающие с глаз, очки. Отец был на работе. Часто Нине приходилось ночевать дома одной. Еще в детстве врачи запретили ей волноваться, малейшее волнение могло привести к приступу эпилепсии. Каждый приступ мог стать смертельным, особенно если ни кого не окажется рядом. Поэтому она побаивалась оставаться дома одна, и отвлекала себя от глупых мыслей чтением книг. Когда приходил отец, она невероятно радовалась его возвращению.

Раздался звонок в дверь.

«Не похоже, что это папа, ведь он никогда не приходил с работы так рано. Может Никита?» - подумала она.

Девушка сняла очки и пошла открывать дверь. Открыв, она никого не увидела. В подъезде не было никого. Нина надела очки и выглянула на лестничную площадку, фыркнула и вошла обратно в квартиру, захлопнув дверь.

Не успев дойти до своей комнаты, снова раздался звонок. Нина вздрогнула и вернулась к двери. Она повернула замок и открыла её. В подъезде не было никого.

Девушка вышла в подъезд и посмотрела вниз. В подъезде было тихо, ни единого шороха. Нина вернулась домой и захлопнула дверь. Она обернулась и в конце коридора увидела мужчину с зачесанными волосами и раскрашенными глазами. От неожиданности она вздрогнула и попятилась назад. Ксорикс зловеще улыбнулся и прошипел:

- Ну что пойдем на балет сучка?

Затем он открыл рот, изобразив злобный звериный оскал, лицо вытянулось и покрылось морщинами. Ксорикс издал львиный рев, и медленно стал приближаться к Нине.

Девушка от испуга затряслась и повалилась на пол. От страха начался приступ. Она тряслась в конвульсиях, а сквозь зубы сочилась пена. Это была жуткая картина, мышцы судорожно и хаотично сокращались, а глаза её вылизали из орбит. Ксорикс стоял над ней и, молча, наблюдал. Через несколько минут Нина затихла. Мышцы все ещё подергивались, но глаза уже были мертвыми.

Ксорикс ехидно ухмыльнулся, стоя над телом девушки, и проговорил:

- Даже не пришлось руки марать.

***

Илья зашел в квартиру и глубоко вздохнул. Жутко хотелось есть, но больше всего спать. Он снял милицейскую фуражку и положил на вешалку. Затем снял туфли, устало облокотившись об стену.

«Странно. Почему Нина меня не встречает» - подумал он и крикнул:

- Нина, ты дома?

Из комнаты вышла дочь и произнесла:

- Я здесь, отец.

Илья замер, ожидая традиционных объятий дочери, но Нина смотрела на него холодным взглядом.

- Не хочешь обнять своего уставшего отца? – подсказал милиционер.

- Нет, – грубо выронила девушка, продолжая внимательно рассматривать отца.

- Нет? – удивленно переспросил он, сделав вид, что не расслышал.

- То есть … конечно отец, – произнесла Нина и кинулась к нему в объятия.

Отец хотел насладиться нежным объятием, ведь он сильно соскучился по дочери, но нежности не почувствовал. Она настолько брезгливо обняла отца, что ему стало неприятно и неловко.

- Ну ладно, – выкрикнула Нина и отскочила в сторону, – пойдем есть.

- Ух, моя дочка порадует своего старого папашу ужином?

Илья зашел на кухню, ожидая увидеть традиционно накрытый стол. Нина хорошо готовила, и когда отец возвращался с работы, его ожидало первое в виде борща, второе что-нибудь более легкое, например макароны, картофельное пюре, и на третье чай с булкой. Но в этот раз все было по-другому. Он зашел на кухню и увидел пустой стол, на котором стояла чашка горячего чая. Сев за стол, он не решился сразу спросить, почему сегодня такой скудный ужин.

- Нин, какой-то сегодня слишком скромный ужин, – произнес он.

Нина села напротив него и сделала вид, что не услышала упрека и спросила:

- Где живет Никита Спирин?

- Никита? – переспросил Илья, - ты же вроде знаешь?

- Я забыла, напомни мне.

- Хочешь сходить в гости? - спросил отец и взял в руки чашку чая, – так давай на выходных сходим вместе.

Вдруг Нина нахмурилась и грубо произнесла:

- Где живет Спирин?

- Слушай дочка, ты какая-то странная сегодня, у тебя ничего не болит? И бледная какая-то. С тобой всё в порядке?

Нина взглянула на него злобным взглядом из-под бровей. Илья опустил глаза и сделал глоток чая, затем сказал:

- Ладно, не дуйся. Улица Ленина, дом 160, квартира 20. Но ведь тебе это не о чем не говорит, ты ведь плохо ориентируешься по улицам.

Нина поспешно поднялась и подошла к рукомойнику.

- Кстати, ты чай пересластила и слишком крепкий он, – сказал Илья, и снова взял в руки чашку.

Внезапно в затылок милиционера вонзился нож. Илья захрипел и уронил чашку на пол. Изо рта хлынула кровь, и он упал на стол, дергаясь в конвульсиях. Он безуспешно пытался вытянуть нож, который прошел насквозь, а кончик лезвия торчал из кадыка. Сзади стояла Нина и наблюдала, как Илья задыхался. Убедившись, что милиционер мертв, она покинула кухню и вышла в коридор. На комоде лежал ремень с пистолетом в чехле. Нина вынула его и проверила наличие патронов в обойме. В этот момент раздалась вспышка, и Ксорикс принял прежний облик.

Он вошел в комнату, где, судя по всему, спал Илья и внимательно осмотрел ее. Как ни странно, но комната казалось весьма уютной. В углу стояла кровать, над ней ковер с красивыми узорами. У окна тумбочка, на ней стоял телевизор, накрытый скатертью. Илья не любил его смотреть, зрение напрягала мутная картинка, постоянные помехи. Часто он работал как радио. Справа у стены стоял стол, на котором был настоящий бардак. Картонные папки с традиционными заголовками – Дело №, разбросанные газеты, карандаши. Нина никогда не убиралась на рабочем столе отца, он категорически запретил ей это делать, объясняя тем, что бардак на столе стимулирует к усердной работе. В правом углу комнаты, на что, в самую последнюю очередь, упал взор Ксорикса, стоял огромный шкаф, состоящий из трех больших ящиков и двух маленьких.

Ксорикс потушил свет, и глаза его загорелись ярко-красным светом. Он словно на ощупь стал ходить по квартире, сканируя каждый предмет. Вскоре он сосредоточил внимание на шкафу, подошел к нему и выдвинул верхний левый ящик. Достал упакованную пачку патронов и три обоймы. В правом ящике нашел револьвер. В органическом мире он не мог применять свое оружие. Провал миссии в университете, где Никите удалось скрыться, было тому подтверждением. Он поднял револьвер и внимательно осмотрел его, будто видел впервые. Затем усмехнулся и произнес:

- Оружие обезьян, все такое же примитивное.

Затем он защелкнул барабан и сунул револьвер в правый карман костюма. Странно, но ему удалось унести всё, что награбил. Пачка патронов, револьвер, пистолет Макарова странным образом уместились в узком смокинге.

Ксорикс поспешно покинул квартиру, не закрыв за собой входные двери.

Москва, ночь 9 июня 1963 года

Катя Малышева сидела в комнате сестры Светы, которой исполнилось недавно 8 лет. Отец погиб на войне, незадолго до рождения дочки. Мама позже вышла замуж второй раз, но не удачно. Новый возлюбленный бросил её, когда узнал, что она ждет ребенка. Для матери это был настоящий удар. От тяжелых родов она умерла, а ребенка едва удалось спасти. Несмотря на то, что Света была дочерью поддонка, которого Катя ненавидела и проклинала, она полюбила ее не только как сестру, но и как дочь. Екатерина была мудрой девушкой и знала, что нет вины ребенка в том, что её отец, последняя сволочь. Опекала их до совершеннолетия Кати, сестра матери. Когда Кате исполнилось восемнадцать, тетя самоустранилась. Она знала, что Катюша умная девочка и сама справится с семейными хлопотами. С детства она умела вкусно готовить. В университете Малышева выглядела замкнутой и черствой, у нее почти не было подруг, она мало с кем общалась.

- Катя не уходи, – вскрикнула нежным голоском девочка в уютной кроватке.

- Ну что тебе? - устало, произнесла Екатерина.

- Мне страшно оставаться одной, - пробормотала Света.

- Свет, я же тебе говорила, не нужно никого бояться, нужно преодолевать свой страх, - сказала Катя, стоя в дверях комнаты.

- Ты сильная Катя, ничего не боишься, а я так не могу, – произнесла Света и нахмурила брови.

Катя нежно усмехнулась, не спеша подошла к Светиной кроватке и присела.

- Ну, так и ты учись быть сильной, – сказала она, улыбнувшись, и добавила, – а всяких бабаев не существует, все это выдумки, чтобы пугать непослушных детей.

- А я послушная?

- Ты у меня умница, а теперь давай спать, поздно уже.

- Но он снова мне снился, – сказала она, схватив Катю за руку.

- Кто? – удивленно спросила Катя, – злобный клоун?

- Да! – ответила девочка и опустила большие голубые глаза.

- Но ведь клоуны веселые, они должны веселить тебя и развлекать, – выговорила Катя, – что в этом страшного?

- Нет! Это плохой клоун, он меня все время пугает. Все клоуны плохие.

- Слушай, – устало произнесла Катюша, глубоко вздохнув, - давай я тебе спою колыбельную и страшный клоун не приснится больше, а если приснится, ты позовешь меня, и я приду к тебе на помощь. Договорились?

- Договорились! – весело выкрикнула Света.

- Ну, ложись-ложись, закрывай глазки и представь что-нибудь приятное, – сказала Катя и поправила одеяло. Света послушно положила голову на подушку и закрыла глазки. Катя нежным голосом запела красивую колыбельную песню.

Света погрузилась в глубокий сон, Катя замолчала и нежно улыбнулась. Сколько прелести было в этом ребенке. Такой маленький и наивный человечек, которому предстоит долгая и трудная жизнь. Ей очень жаль Свету, ведь она так никогда и не узнает, что такое мама и папа. Катя изо всех сил старалась заменить их.

Катерина потушила ночник, над головой спящей девочки и пошла спать.

***

Света оказалась в светлом коридоре. На ней был белый сарафан, а на голове сияли красивые лиловые банты, привязанные к нежным русым волосам. Пройдясь по коридору, она оказалась в странном месте, похожем на заброшенную станцию метро. Вдруг из-за колонны выскочил маленький клоун. На голове высокий черный цилиндр, широкие штаны и узковатая рубашка. Тщательно загримированное лицо, выглядело зловеще. Огромные глаза, острые нарисованные брови и тени. В глаза бросался длинный острый подбородок. Клоун выскочил из-за колонны и крикнул, улыбаясь:

- Привет Света.

- Привет, - произнесла девочка, испугавшись.

- Хочешь шарик? – выкрикнул он и достал из-за спины, оранжевый воздушный шар.

Девочка стояла, молча, и не отвечала.

Клоун немного насупился и снова крикнул:

- А ещё у меня есть веселая дудочка.

Клоун высунул из кармана дудку, поспешно свистнул в неё и громко рассмеялся. Затем он снова насупился и жалостливо произнес:

- Ну же Светочка, не пугай старого клоуна.

- Сестра мне говорила не разговаривать с незнакомцами, а ещё она сказала, если ты меня обидишь, чтобы я её позвала и тогда она тебя проучит, – пролепетала Света.

- Обидеть? Такую милую девочку? Как можно? Я хочу тебя развеселить деточка. Вот, хочешь конфетку?

Клоун вытянул из кармана конфету и акробатическим кувырком подлетел к напуганной девочке.

- Держи! – выкрикнул он и протянул ей конфету.

Света, задумчиво взглянула на него, в глаза бросились редкие желтые зубы. Её это испугало, она выхватила из рук конфету и отбежала подальше от шута.

- Ты плохой клоун, – выкрикнула она, насупившись.

Вдруг таинственный шут злобно расхохотался и прошипел:

- Правильно деточка, я очень плохой клоун, – он издал звериный рык, и лицо оскалилось звериной улыбкой, а изо рта показался длинный язык, как у змеи. Зрачки глаз стали оранжевыми. Девочка вздрогнула, а в её руках зашевелилась конфета. Она поспешно развернула ее и из бумажки выпал огромный шипящий таракан. Девочка завизжала и бросила его на пол. Увидев озверевшую личину клоуна, она побежала прочь, в темный коридор. Клоун расхохотался и неуклюже побежал за ней вприпрыжку, размахивая руками.