Происхождение

Предки современных индейцев и эскимосов переселились в Америку из северо-восточной Азии через так называемый «Берингийский мост» — древний широкий перешеек между Америкой и Азией на месте нынешнего Берингова пролива, исчезнувший более 12 тыс. лет назад. Миграция продолжалась в промежутке между 70 тыс. лет до н. э. и 12 тыс. лет до н. э. и имела несколько независимых друг от друга волн. Уровень культуры первых переселенцев соответствовал позднепалеолитической и мезолитической культурам Старого Света. Расселение индейцев по обоим континентам и освоение ими новых земель тянулось многие тысячелетия.

Международная группа исследователей, пришла к выводу, что генетической родиной первых американцев следует считать Алтай. Примерно 20-25 тыс. лет назад оттуда, по всей видимости, вышли предки индейцев (а также, вероятно, чукчей, коряков и др.), расселившиеся по Сибири и в конечном итоге добравшиеся до Америки.

Этногенез

Население Северной Америки состоит преимущественно из потомков европейских переселенцев.

Коренные жители материка индейцы и эскимосы составляют менее 1 % от общей численности его населения.

Значительную часть населения составляют потомки рабов из Африки.

США и Канада имеют невысокий естественный прирост населения, страны Центральной Америки – высокий.

Северная Америка – наиболее урбанизированный район мира

Климатические условия

Северной Америки чрезвычайно контрастны, что обусловлено большой протяженностью материка с севера на юг и особенностями строения рельефа. В умеренных широтах континента преобладает западный перенос воздушных масс. Свободное проникновение воздушных масс с севера и юга вызывает на равнинах материка резкую смену погодных условий.