Фазовая скорость ЭМВ определяется выражением

, где -скорость света в вакууме

В веществе скорость распространения электромагнитных возмущений меньше в раз.

Скорость распространения электромагнитных волн в среде зависит от ее электрической и магнитной проницаемостей. Величину называют абсолютным показателем преломления. С учетом последнего имеем: и

Следовательно, показатель преломления есть физическая величина, равная отношению скорости электромагнитных волн в вакууме к их скорости в среде.

- волновое число

ω – круговая частота, φ – начальная фаза колебаний в точках с координатой х=0, ν – фазовая скорость

Таким образом:

• Векторы , , взаимно перпендикулярны, т. к. и направлены одинаково
• электромагнитная волна является поперечной;
• электрическая и магнитная составляющие распространяются в одном направлении;
• Векторы , колеблются в одинаковых фазах

Распространение электромагнитных волн связано с переносом ЭМ энергии (подобно тому, как распространение упругих волн в веществе связано с переносом механической энергии). Сама возможность обнаружения ЭМВ указывает на то, что они переносят энергию.