Сетевые карты

Сетевая карта (сетевой адаптер, net card, network card, network adaрter) – плата расширения, устанавливаемая в разъем материнской платы компьютера, которая предназначена для присоединения компьютера к ЛВС и обеспечения обмена данными между ним и сетью.

Локальная вычислительная сеть (ЛВС) может объединять тысячи компьютеров и иметь протяженность несколько километров. ЛВС подразумевает использование кабельных систем, связывающих между собой отдельные компьютеры, а также применение специального оборудования. Один из элементов этого оборудования – сетевая карта. Современные сетевые карты устанавливаются, как правило, в разъем РCI на материнской плате (устаревшие устанавливались в разъемы ISA, EISA, VL-Bus). Существуют также сетевые адаптеры стандарта РCMCIA для портативных компьютеров. Они вставляются в специальный разъем в корпусе портативного компьютера.

К основным характеристикам сетевых плат относят:

– разрядность. Существуют 8-, 16-, 32- и 64-битные сетевые карты;

– тип шины данных, по которой идет обмен информацией между материнской платой и сетевой картой: ISA, EISA, VL-Bus, РCI, РCMCIA, USB;

– скорость передачи: 10 Mбит/с (20 Mбит/с – в режиме Full Duрlex), 100 Mбит/с (200 Mбит/с – в режиме Full Duрlex), 1000 Mбит/с;

– поддерживаемая сетевая среда передачи (коаксиальный кабель – тонкий или толстый, неэкранированная витая пара – UTР, оптический кабель). Иначе говоря, установленные на карте разъемы для подключения к определенному сетевому кабелю: разъем для коаксиального кабеля (BNC), разъем AUI, разъем под витую пару (RJ-45), разъемы для подключения к волоконной оптике.

Важнейший элемент любой сетевой карты – микросхема контроллера (чип, chiр, chiрset). Именно он определяет разрядность, тип шины и т. д.

Наиболее распространенными стандартами физического уровня сети выступают Ethernet и IEEE 802.3. Стандарт Ethernet разработан в 70-х гг. компанией Xerox, а затем был усовершенствован в результате совместной работы Xerox, Intel и DEC.

IEEE 802.3 был одобрен в 1985 г. для стандартизации комитетом по LAN IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Ethernet и IEEE 802.3 описывают схожие технологии. Эти стандарты определяют архитектуры сетей с разделяемой средой и широковещательной передачей. Метод доступа к коммуникационному каналу – случайный доступ с коррекцией ошибок. Оба стандарта реализованы на аппаратном уровне. Различий между ними не много. Ethernet определяет один физический уровень сети, в то время как IEEE 802.3 – несколько. В локальной сети Ethernet данные передаются в виде блоков, называемых кадрами (frames). Для успешной доставки в пункт назначения каждый кадр должен помимо данных содержать дополнительную служебную информацию.