Глава 13. Кортни несколько часов лежала глядя на звезды, потом повернулась и уставилась на догоравший костер

Кортни несколько часов лежала глядя на звезды, потом повернулась и уставилась на догоравший костер. Наверное, уже полночь – точно она не знала.

Она успокоилась и пришла в себя. Чандос больше не трогал ее. Он подошел близко только один раз, чтобы подать ей тарелку с едой. Кортни не услышала от него больше ни слова, но он, несомненно, полагал, что уже все сказал.

Негодяй! Да как он посмел учить ее! Как он посмел обнадежить ее, а потом разбить вдребезги все ее надежды? И все же Кортни не рискнула высказать ему все, что думала по поводу его «урока».

Она горько и беззвучно заплакала, но Чандос услышал.

Он тоже не спал. Ему мешали заснуть тяжелые мысли. Не те, что мучили Кортни, – нет, он не раскаивался в своем поступке. Намерения его были благими, а если урок оказался жестоким, так это ей только на пользу. Пусть лучше девушка сейчас поплачет от страха, чем потом кончит жизнь где‑нибудь в безвестной могиле прерии.

Но ее боль неожиданно сильно подействовала на него. Почти так же, как в тот раз, когда он однажды уже держал ее жизнь в своих руках. В нем заговорил инстинкт защитника, ему хотелось приласкать, успокоить ее. Всхлипывания Кортни бередили ему душу. Это было невыносимо.

Сначала он решил встать и уйти, подождать, пока она успокоится. Но Чандос чертовски хорошо понимал, что этим только еще больше напугает ее – она подумает, что он бросил ее. А ему вовсе не хотелось пугать девушку. Черт бы ее побрал! Никогда еще женские слезы не трогали его, так в чем же дело?

Он тихо поднялся и подошел к ней. Девушка вздрогнула, когда он неожиданно присел рядом, обнял ее и нежно привлек к себе, прижав спиной к своей груди.

– Успокойся, котенок. Расслабься. Я не обижу тебя.

Она напряглась. Нет, она не верила ему. Что ж, едва ли можно винить ее за это.

– Я только хочу обнять тебя, вот и все, – ласково сказал он. – Чтобы ты перестала плакать.

Она слегка повернулась, чтобы видеть его. Ее мокрое от слез лицо, глаза, похожие на две огромные раны, перевернули ему душу.

– Ты все разрушил, – жалобно проговорила она.

– Знаю, – сказал он, желая успокоить ее.

– Теперь я никогда не найду своего отца.

– Найдешь, непременно. Тебе только надо искать его как‑то иначе.

– Как? Из‑за тебя я потратила столько денег на сборы, что теперь поездка в Уэйко будет мне просто не по карману. Я купила одежду, которую никогда не стану носить, лошадь, такую старую, что мистер Сайбир ни за что не возьмет ее назад, и ненужный револьвер, который еще дороже, чем лошадь!

– Револьвер нужен всегда, – спокойно заметил Чандос. – Если бы сегодня он был при тебе, ты смогла бы остановить меня прежде, чем я подошел близко.

– Но я не знала, что ты собираешься напасть на меня! – негодующе возразила она.

– Да, конечно, не знала, – согласился он. – Но должна была знать. Здесь надо быть готовой ко всему.

– Теперь я готова.

Кортни взвела курок револьвера, который прятала под одеялом. Выражение его лица не изменилось.

– Отлично, леди! Кое‑чему ты уже научилась. Но надо еще поработать над скоростью. – Его рука скользнула под одеяло, ухватилась за дуло револьвера и вырвала у нее оружие. – В следующий раз внимательно следи за целью, особенно когда она так близко от тебя.

– Какая разница? – она обреченно вздохнула. – Я все равно не смогла бы тебя застрелить.

– В критической ситуации можно застрелить кого угодно. Ну а теперь хватит плакать, ладно? Я верну тебе деньги.

– Большое спасибо, – сухо сказала она, ничуть не успокоенная его обещанием. – Но это не слишком поможет. Я все равно не смогу ехать в Техас одна. Ты доказал мне, что доверять никому нельзя. Так как же я поеду?

– Тебе нельзя ехать к отцу. Он сам может к тебе приехать. Напиши ему.

– Да? А ты знаешь, сколько идут письма до Уэйко? Да я быстрее сама доеду!

– Я могу захватить твое письмо.

– Ты едешь в Уэйко?

– Я не собирался так далеко, но могу заехать.

– Да нет, не заедешь, – возразила Кортни. – С какой стати тебе беспокоиться?

– Я сказал, что заеду, значит, заеду, – А если моего отца там нет? – спросил, она. – Как я узнаю об этом?

Взгляд ее умолял, но Чандос не подавал виду что понимает эту мольбу.

– Может, я когда‑нибудь вернусь в Рокли.

– Когда‑нибудь? Ты предлагаешь мне ждать годы?

– Чего, черт возьми, ты хочешь, леди? У мен хватает своих забот, и я не нанимался ездить по твоим поручениям!

– Я хочу, чтобы ты отвез меня в Уэйко! Ты обещал сделать это.

– Я никогда не говорил ничего подобного. Я сказал только, чтобы ты приготовила вещи по списку, а ты сама все домыслила.

Чандос не повысил голоса, но Кортни знала, что он теряет терпение. Пусть! Она не отступится от неге – Не понимаю, почему ты не можешь взят меня с собой. Ты же все равно едешь в Техас.

– Ты так ничему и не научилась?

Теперь в голосе его послышалось раздражен"

– Я… я научилась, – испуганно сказала она – А я вижу, что нет. Иначе тебе расхотелось бы ехать со мной.

Кортни смущенно отвернулась. Конечно, о прав. Ей вообще не стоило разговаривать с ним.

– Я знаю, почему ты это сделал, – тихо за метила она. – Мне это, конечно, не понравилось! но думаю, ты не хотел обидеть меня.

– Ты не можешь знать этого, – отрезал он. Вдруг его руки крепче сжали ее, и Кортни напряглась. Задыхаясь от страха, она проговорила:

– Ты… ты действительно хотел?..

– Слушай меня внимательно, леди, – резко перебил ее Чандос. – Ты не знаешь, на что я способен. И даже не пытайся угадать.

– Ты решил опять напугать меня? Он выпрямился.

– Я хотел одного, – недовольно проговорил он, – чтобы ты перестала плакать. Ты перестала. А теперь давай попытаемся заснуть.

– Ну да, конечно, – обиженно согласилась она. – Мои дела тебя совсем не волнуют. Забудь мою просьбу о помощи! Вообще все забудь!

Чандос встал. Ее вызывающий тон не тронул его. Она женщина, а значит, можно ожидать, что ей полегчает от жалоб. Но следующие слова Кортни заставили его похолодеть.

– У меня остался последний шанс. Рид Тэйлор отвезет меня в Уэйко. Правда, для этого придется выйти за него замуж, но что мне еще остается? Я привыкла к тому, что все в жизни оборачивается не так, как мне хочется, так какая разница?

Она повернулась на другой бок. Проклятие! Чандос не знал, как реагировать на ее слова. Может, чуть‑чуть вправить ей мозги?

– Леди?

– Что?

Чандос улыбнулся. Похоже, она все‑таки осмелела.

– Тебе следовало сказать мне, что ты готова продать свое тело, чтобы попасть в Уэйко.

– Что? – Кортни так быстро повернулась, что с нее слетело одеяло. – Я никогда бы не…

– Значит, я ослышался? Ты только что сказала, что выйдешь замуж за этого парня.

– Это не имеет никакого отношения к… к тому, что ты имеешь в виду, – парировала она.

– Разве? Уж не думаешь ли ты, что сможешь выйти замуж и при этом не делить с мужем постель?

Щеки Кортни вспыхнули. Об этом она вообще не думала. Про замужество она заговорила просто так, чтобы немного успокоиться.

– Тебя не касается, что я буду делать после того, как ты вернешь меня в Рокли, – вызывающе проговорила она.

– Если ты продаешь свою девственность, мы можем сторговаться.

Она онемела. Интересно, он говорит серьезно или просто хочет унизить ее?

– Я сказала про замужество, – заметила она дрогнувшим голосом. – А ты?

– Нет.

– Тогда нам больше не о чем разговаривать, – твердо заявила она и отвернулась.

Чандос смотрел, как она потянулась за своим одеялом и накрылась им до самого подбородка.

На мгновение отвернувшись, он взглянул наверх, на черное звездное небо, и подумал о том, что, наверное, спятил.

Но глубоко вдохнув, он все же добавил:

– Я отвезу тебя в Техас. Воцарилась тишина. Наконец, справившись с удивлением, Кортни проговорила:

– Твоя цена стала слишком высока.

– Никакой дополнительной оплаты, леди. Только то, что ты сама пожелаешь мне заплатить. Все‑таки он передумал! Она взволнованно бросила:

– Нет, спасибо.

– Дело твое, – отозвался Чандос и отошел. Кортни похвалила себя за то, что отказалась. Да кем он себя возомнил, чтобы так играть ее жизнью? Довольно долго тишину ночи нарушало лишь потрескивание костра. Затем она шепнула:

– Чандос?

– Да?

– Я передумала. Я принимаю твое предложение.

– Тогда спи, леди. Завтра поедем рано.

Date: 2015-09-22; view: 281; Нарушение авторских прав