Рэдфорд» топит I-19

I-19 была той самой подводной лодкой, которая 15 сентября 1942 года торпедировала «Уосп» и могла иметь отношение к торпедированию линкора «Норт Каролина» в этот же день. Но вечером 23 ноября 1943 года возле Таравы она столкнулась с противником, который оказался ей не по зубам. В этот день она налетела на двух упрямых Рэдфордов — контр-адмирала Э.У. Рэдфорда, командира Оперативной Группы 50.2, и эсминец «Рэдфорд» (капитан-лейтенант Г.Э. Григгс).

Группа контр-адмирала Рэдфорда только что отразила атаку торпедоносцев, когда в 20.49 эсминец «Рэдфорд» обнаружил радаром неизвестную цель. Она находилась на расстоянии 8 миль. «Рэдфорд», шедший в авангарде, получил приказ покинуть строй и проверить, что за цель обнаружена.

В 21.30 отметка исчезла с экрана радара — это означало, что обнаружена подводная лодка, которая погрузилась. Через 10 минут «Рэдфорд» засек лодку с помощью сонара. Командир эсминца выполнил 7 заходов на цель. Несколько атак были явно безрезультатны, но остальные позволили уничтожить лодку. После взрывов глубинных бомб на поверхность поднялись обломки. Миноносники ощутили отчетливый запах солярки, утром было замечено большое масляное пятно. Самолет-разведчик обнаружил изломанные доски, куски пробки и другие предметы, свидетельствующие о гибели подводной лодки.

Послевоенное изучение японских документов позволило опознать жертву «Рэдфорда». Эта была I-19. Таким образом, «Рэдфорд» в течение года потопил уже вторую подводную лодку. Первой стала RO-101. Эта победа пришлась очень кстати, поскольку накануне флот получил ощутимый удар именно от японской подводной лодки, которая отправила на дно эскортный авианосец «Лиском Бей».

Завершение операции «Гальваник» (Гибель «Лиском Бея», захват Гилбертовых островов)

23 ноября в 05.05 на флагмане контр-адмирала Г.М. Маллэникса была объявлена боевая тревога — появилась японская подводная лодка. «Авианосец-джип» «Лиском Бей» шел вместе с эскортными авианосцами «Корал Си» и «Коррехидор», линкорами «Нью Мексико» и «Миссисипи», крейсером «Балтимор», эсминцами «Фрэнкс», «Хьюз», «Моррис», «Мори», «Гридли», «Халл». Эти корабли входили в Северное ударное соединение контр-адмирала Тэрнера. Когда была обнаружена лодка, они находились в 20 милях от острова Макин.

Получив приказ нащупать лодку, один из эсминцев покинул строй и помчался в темноту. Остальные эсминцы напрягали свои электронные уши, пытаясь услышать противника. Но лодка уже подошла на расстояние прямого выстрела. Светящаяся дорожка побежала к «Лиском Бею». «Торпеда!» Но авианосец не успел уклониться. Через секунду торпеда попала в цель, и внутренности корабля вспорол огненный нож. «Лиском Бей» взорвался с ужасным грохотом. В небо взлетел столб огня высотой 1000 футов, обломки разбросало на полмили вокруг. Через 25 минут авианосец повалился на борт и затонул посреди озера пылающей нефти. Из 1000 офицеров и матросов вместе с кораблем погибли 650 человек. Одним ударом противник уничтожил почти столько же американцев, сколько погибло на кровавых берегах Таравы. Среди погибших оказались контр-адмирал Маллэникс и командир корабля капитан 1 ранга И.Д. Уилтси.

Потеря «Лиском Бея» стала болезненным ударом для американского флота. Но лишь весной 1945 года японская подводная лодка сумела потопить следующий американский военный корабль.

Захват Гилбертовых островов стал первым шагом на долгом пути, который проделали вооруженные силы союзников. Они прошли Маршалловы и Каролинские острова, Марианские острова. Наступление с юго-запада привело их на Филиппины, после чего был прорван внутренний оборонительный периметр Японии. Завершился этот путь в Токийской бухте. После войны адмирал Спрюэнс в речи, произнесенной в Лондоне, заявил:

«Захват Гилбертовых островов был важен для нас в том плане, что были созданы организационные структуры и отработаны методы действий, которые позднее использовались в операциях в центральной части Тихого океана. Мы сформировали Быстроходное авианосное соединение, Объединенное экспедиционное соединение, соединение, которому подчинялась базовая авиация и базы в районе боев, Мобильную эскадру обслуживания, которая взяла на себя снабжение и обслуживание наших передовых баз».

Эсминцы и эскортные миноносцы, участвовавшие в операции «Гальваник», перечислены ниже.

Эсминцы и эскортные миноносцы, участвовавшие в операции «Гальваник»

Mustin

Kimberley

Burns

Dewey

Hull

Maury

Gridley

Phelps

Macdonough

Morris

Hoel

Franks

Huges

Dale

Caldwell

Bancroft

Coghlan

John Rodgers

Sigsbee

Heermann

Hezelwood

Harrison

McKee

Murray

Bailey

Frazier

Gansevoort

Meade

Anderson

Russel

Ringgold

Dashiell

Schroeder

Izard

Charrette

Conner

LaValette

Nicholas

Taylor

Boyd

Bradford

Brown

Fletcher

Radford

Jenkins

Bullard

Kidd

Chauncey

Erben

Hale

Stack

Sterett

Wilson

Edwards