Совершенствование методики разработки микросхем

Сравнение современных инструментов разработки кремниевых устройств с теми, что были в распоряжении Intel 25-30 лет тому назад, позволит без преувеличения назвать то время "каменным веком". Сама методика разработки микросхем с тех пор довольно мало изменилась, подразделяясь в широком смысле на те же самые этапы: концептуальная проработка, проектирование логических элементов и интегральных схем, аттестация, разработка компоновочной схемы и маски, изготовление кремниевой подложки (технологический процесс), отладка и тестирование. Однако на этом все сходство и заканчивается. В прежние времена проектирование, аттестация и тестирование выполнялись, главным образом, вручную. Это, к счастью, облегчалось тем, что микросхемы насчитывали не 42 миллиона транзисторов, как сегодня, а "всего лишь" менее 30 000.

В наши дни одна концептуальная проработка новой микросхемы подразумевает сотни страниц технических спецификаций, проектирование логических элементов отнюдь ограничивается, главным образом, написанием программного кода, аттестация и синхронизация логических элементов занимает всего несколько дней, в течение которых компьютеры выполняют миллионы тестовых операций, а само тестирование проводится на специальных системах стоимостью во много миллионов долларов. [6]

В ноябре 1971 года корпорация Intel объявила о выходе первого в мире микропроцессора 4004, разработанного тремя инженерами Intel и предназначенного для распространения на коммерческой основе. Примитивный по нынешним стандартам, он содержал всего 2300 транзисторов и выполнял примерно 60000 вычислительных операций в секунду. Сегодня, спустя тридцать лет, микропроцессоры представляют собой сложнейшую продукцию массового производства, содержат свыше 40 миллионов транзисторов и выполняют сотни миллионов операций в секунду. [2]