Последствия порчи

"Я согласен с этими доводами", сказал Илайас, шагая сбоку от Перрина. С другой стороны, погруженный в размышления, шел Грейди, в своей черной куртке. Монтем ал'Сен и Ази ал'Тон - два сегодняшних охранника Перрина - плелись позади.

Было еще раннее утро. Перрин якобы проверял сторожевые посты, но на самом деле ему просто захотелось пройтись. Лагерь переместили на травянистую возвышенность вдоль Джеханнахского тракта. Здесь имелся источник хорошей воды, было достаточно близко к дороге, чтобы следить за ней, но и достаточно далеко, чтобы успеть организовать оборону.

На краю луга, перед рощицей деревьев, лежала древняя статуя. Уже очень давно она свалилась на бок, и большая её часть была погружена в землю, но рука возвышалась над землей, держа рукоять меча. Сам меч вонзался в землю. "Мне не следовало посылать Гилла и остальных вперед", сказал Перрин. "Первый же проходящий мимо отряд захватил их." "Ты не мог предвидеть этого", ответил Илайас. "Что нельзя предвидеть, нельзя предовратить. Где тебе следовало оставить их? Шайдо подступали сзади, и если бы наша битва при Малдене не закончилась хорошо, Гилл и остальные попали бы в ловушку между двух вражеских групп Айильцев. Перрин раздраженно зарычал. Его сапоги слегка вязли в размокшей земле. Он ненавидел запах этой раскисшей, застоявшейся жижы, смешанной с гниющими мертвыми растениями. Конечно, здесь было не настолько плохо, как в заразной зоне Запустения, но ему казалось, что всю землю отделяло от такой участи всего несколько шагов. Они приближались к сторожевому посту. Двое мужчин - Ху Барран и Дарл Коплин - караулили здесь. Конечно, были и другие наблюдатели: двуреченцы на деревьях, и Девы, патрулирующие окрестности. Но Перин знал, что несколько мужчин, стоящих в постах вокруг лагеря, дают людям внутри ощущение порядка. Охранники приветствовали его, хотя поклон Дарла был небрежным. От них исходила странная смесь запахов— сожаления, неудовлетворенности, разочарования. И смущения. Последний был слаб, но все же он был. Воображаемая связь Перрина с Берелейн все еще была для них предметом для обсуждения, и возвращение Фэйли, казалось, увеличило их неловкость. В Двуречье не так-то легко было вернуть себе доброе имя после измены. Перрин кивнул им и зашагал дальше. Он не часто проводил официальные проверки. Если люди будут знать, что он может пройти мимо в любое время дня, они будут держать себя в порядке. Ну, в основном. Прошлой ночью он был вынужден пнуть спящего Берина Тейна сапогом, чтобы разбудить его, и он всегда тщательно следил, чтобы от них не пахло спиртным. Он не спускал этого с тех пор, как Джори Конгар украдкой пропустил рюмку-другую, пока стоял в карауле. "Итак," сказал Перрин. "Белоплащники захватили наших людей и наши припасы." Он скривился, представляя себе, как зерном, купленном ими в Со Хаборе, Белоплащники набивают себе брюхо. "Можем мы прокрасться и освободить их?" "Не вижу нужды подкрадываться," сказал сзади Грэйди. "Простите, Милорд, но Вы, кажется, делаете из этого большую проблему, чем она того заслуживает." Перрин оглянулся на упрямца. "Они Белоплащники, Грейди. Они всегда - одна большая проблема!" "Ни один из них не способен направлять Единую Силу." Грэйди пожал плечами, шагая с заложенными за спину руками. В черной куртке со знаками отличия и крепнущей военной выправкой, он всё меньше и меньше походил на фермера. "Неалд чувствует себя лучше. Он и я можем наносить удары Детям до тех пор, пока они не отдадут нам все, что бы мы ни захотели." Перрин кивнул. Он ненавидел идею дать Ашаманам безнаказанно делать что угодно. Запах горящей плоти в воздухе, вывороченная и разрушающаяся земля. Запахи колодцев Дюмай. Однако, он не мог позволить себе еще одно такое безумие как Майден. Если не будет другого выбора, он отдаст приказ. Пока нет, хотя. Если это не вызвано тем что он таверен. Волки,Белоплащники. Вещи,которых он избегал некоторое время,возвращались за ним. Он выгнал Детей из Двуречья. Многие из тех, кто был с ним тогда, пришли за ним сюда. "Может быть, дойдет и до этого", сказал Перрин Грейди, продолжая идти. "А может быть, нет. У нас большее войско, чем у них, и благодаря тому, что проклятое знамя с волчьей головой наконец убрали, они могут и не понять, кто мы. Мы подняли знамя Королевы Гэалдана, и они проходят через земли Аллиандре. Похоже, что они увидели припасы на телегах наших людей и решили, "защитить их". Немного переговоров, возможно, немного запугивания, может быть достаточно, чтобы убедить их освободить наших людей ". Илайас кивнул, и Грэйди выглядел согласным с ним, однако Перрин не был убежден в собственных словах. Белоплащники преследовали его с тех давних дней в Двуречье. Поладить с ними никогда не было просто. Он чувствовал, что время пришло. Время ему разобраться с ними, так или иначе. Он продолжал обход, приблизившись к Айильской части лагеря. Он кивнул паре Дев, сидящих на страже в состоянии расслабленного внимания. Они не встали и не отсалютовали, что полностью устраивало его, однако кивнули в ответ. Он по всей видимости приобрел немалый джи в их глазах тем, как он спланировал и осуществил атаку на Шайдо. У аильцев были собственные сторожевые посты, и у него не было никаких причин проверять их. Но он все равно включил их в свой обход. Пусть все считают, что если он решит обойти другие части лагеря, то может заглянуть и сюда тоже. Грэйди внезапно остановился и повернулся к палаткам Хранительниц Мудрости. "Что такое?" требовательно спросил Перрин, окидывая взглядом лагерь. Он не видел ничего необычного. Грейди улыбнулся. "Я думаю, они сумели сделать это". Он двинулся в лагерь Айил,игнорируя посланные ему пристальные взляды Дев. Они могли бы довольно легко прогнать его, Ашаман он или нет,если бы Перрина не было рядом. "Неалд", подумал Перрин. "Он работал с Айз Седай над формированием кругов. Если Грэйди увидел что-то в плетениях...." Перрин последовал за ним, и вскоре они достигли кольца палаток Хранительниц Мудрости в центре айильского лагеря, земля среди них была высушена - возможно плетениями - и утрамбована. Неалд, Эдарра и Масури сидели там. Фагер Неалд был молодым мурандийцем с усами, завитыми на кончиках. У него не было значков на воротнике его черной куртки, хотя вероятно он будет повышен, как только отряд вернется из похода. Его владение Силой возросло с тех пор, как они ушли. Он все еще был бледен после полученного укуса змеи, но выглядел намного лучше, чем всего несколько дней назад Он улыбался, вгядываясь в воздух перед собой, и он пах бьющей через край энергией. Большие врата прорезали воздух. Перрин заворчал. Они вели назад в место, где они останавливались лагерем несколько недель назад - голое поле без единого отличительного признака. Большие врата прорезали воздух. Перрин заворчал. Они вели назад в место, где они останавливались лагерем несколько недель назад - голое поле без единого отличительного признака. "Неужели получилось?" воскликнул Грейди, опускаясь на колени возле Неалда. "Это замечательно, Джур", мягко ответил Неалд. В его голосе не было ни намека на самодовольство, которое он часто демонстрировал. "Я могу ощущать саидар. Сейчас я чувствую себя более цельным". "Ты направляешь ее?" спросил Перрин. "Нет. Да мне и не нужно. Я могу использовать ее." "Использовать? Как?" с жаром спросил Грейди. "Я... Ну, это сложно объяснить. Потоки-то из саидин, но могу как бы усилить их с помощью саидар. После того, как я сам сумел создать Врата, похоже, затем я могу увеличить поток Силы - и их размер - благодаря тому, чем женщины делятся со мной. Свет! Это восхитительно. Нам нужно было освоить это на месяцы раньше!" Перрин посмотрел на этих двух женщин, Масури и Эдарру. Никто из них не ликовал, как Неалд. Масури выглядела приболевшей и пахла страхом. В запахе Эдарры присутствовало любопытство и осторожность. Грейди упомянул, что для создания круга, похоже, требуется, чтобы мужчины получили контроль над женщинами. "Что ж, тогда мы скоро отправим группу разведчиков в Кайриен," сказал Перрин, перебирая в кармане пальцами головоломку кузнеца. "Грейди, работай вместе с Айил в этом задании, и установи Врата, как только они скажут. "Да, Милорд," сказал Грейди, потирая свое кожистое лицо. "Мне, вероятно, нужно будет освоить эту технику, прежде чем мы продолжим. Но сначала я хотел бы с Вами переговорить. Если у Вас найдется для меня минутка". "Как пожелаешь," сказал Перрин, отходя с ним от группы. В стороне несколько других Хранительниц Мудрости подошли к Неалду и говорили ему, что их очередь образовать с ним круг. Они вели себя так, как если бы Неалд находился под их руководством и был обязан слушаться их - и немедленно. Он смущался Аил, т.к. раньше сказал что-то чересчур игривое Деве и закончил игрой в Поцелуй Девы. "О чём ты хотел поговорить, Грейди?" спросил Перрин как только они отошли. "Ну, Неалд и я, похоже, мы оба справляемся с созданием врат," сказал Грейди. "Было бы здорово, если бы я мог..." Он казался нерешительным. "Ну, если бы я мог отлучиться на денек в Черную Башню, повидать семью." Верно, думал Перрин. У него есть жена и сын. Ашаман не часто говорил о них. Он вообще мало разговаривал. "Я не знаю, Грейди," сказал Перрин, глядя на тёмное облачное небо. "Впереди у нас Белоплащники, и мы ещё не знаем точно, не пытаются ли Шайдо, окружить нас и напасть из засады. Я не склонен оставаться без тебя, пока не буду уверен в том, что мы действительно в безопасности." "Я ненадолго, Милорд," настойчиво продолжал Грейди. Перрин иногда забывал, насколько тот молод, всего шестью-семью годами старше, чем он сам. Грейди выглядел значительно старше, в своей черной куртке, с потемневшим от солнца лицом. "Мы найдем время," сказал Перрин. "Скоро. Я не хочу, чтобы планы срывались, пока мы не войдем в курс событий произошедших после нашего ухода." Информация была очень важна. Балвер научил его этому. Грейди кивнул, успокоившись, хотя Перрин не обещал ему ничего определённого. Свет! Даже Ашаманы стали пахнуть так, как люди признающие его лордом. Они были так надменны в самом начале. "Ты никогда не беспокоился об этом, Грэйди," сказал Перрин. "Что изменилось?" "Всё", тихо сказал Грейди. Перрин поймал дуновение его запаха. Надежда. "Перемена произошла несколько недель назад. Но конечно Вы не знаете. Никто не знает. Фагер и я сперва не были уверены, да и не знали, можем ли мы сказать кому-то, опасаясь что это сочтут бредом.

"Не знаю что?"

"Порча, Милорд. Она исчезла!"

Перрин нахмурился. О чем говорит этот сумасшедший? Но безумием от Грейди не пахло "Это случилось в тот день", сказал Грейди, "когда мы видели что-то на севере. Милорд, я знаю, это кажется невозможным, но это так". "Вероятно, за этими событиями стоит Ранд," пробормотал Перрин, и водоворот цветов закружился перед ним. Он отогнал их. "Если ты так говоришь, я верю тебе, Грейди. Но какое отношение это имеет к Черной Башне и к твоей семье? Ты хочешь пойти и выяснить, согласны ли с тобой другие Ашаманы? "О, они согласятся," ответил Грэйди. "Это... ну, Милорд, я ведь человек простой. Вот Сора, она всегда была у нас мыслителем. Я делаю только то что следует, и ничего более. Ну, присоединиться к Черной Башне, это как раз из тех дел, которые следовало сделать. Я знал, что это случится, когда меня проверяли. Я знал, что она внутри меня. Знаете, она была и в моем отце. Мы не говорили об этом, но это было так. Красные нашли его молодым, сразу после моего рождения. Когда я присоединился к Лорду Дракону, я знал, что должно случиться со мной. Еще несколько лет и мне конец. Правильнее было провести их, сражаясь. Лорд Дракон сказал мне, что я солдат, а солдат не может оставить свою службу. Поэтому я и не просил о возвращении до настоящего времени. Вы нуждались во мне."

"Что изменилось?"

Милорд, порча исчезла. Я не сойду с ума. Это значит, ну... у меня всегда была причина сражаться. Но сейчас у меня есть так же и причина жить. Смотря в глаза этого человека, Перрин понял. На что, должно быть, это похоже? Знать, что ты однажды сойдешь с ума, и должен будешь быть казнён. Вполне возможно твоими же друзьями, которые назовут это милосердием. Именно это ощущал Перрин в Ашаманах все время, причина по которой они держались отдельно, и часто казались такими мрачными. Все остальные сражались за жизнь. Ашаманы... сражались, чтобы умереть. Вот что чувствовал Ранд, думал Перрин, снова наблюдая водоворот цветов, показывающий его друга. Он ехал верхом на своей большой чёрной лошади по грязным городским улицам и разговаривал с едущей рядом Найнив. Перрин потряс головой, отгоняя цвета. "Мы отпустим тебя домой, Грэйди," - пообещал он. "Ты побудешь с ней, прежде чем придёт конец. Грейди кивнул, взглянув на небо, с севера донеслись слабые раскаты грома. "Я должен поговорить с ней, Вы понимаете? И еще мне нужно снова увидеть малыша Гадрена. Я, наверное, и не узнаю парнишку."

"Я уверен, что у тебя прелестный ребёнок, Грэйди"

Грэйди рассмеялся. Это звучало странно, но хорошо было услышать смех этого человека. "Прелестный? Гадрен? Нет, Милорд, он великоват для своего возраста, и он не симпатичнее полена. Но я люблю его до жути." Он покачал головой, развеселившись. "Но я должен пойти научиться этому трюку у Неалда. Спасибо, Милорд."

Перрин улыбался, глядя, как тот уходит, когда заметил Деву, торопливо возвращающуюся в лагерь. Она начала отчитываться перед Хранительницами, но делала это достаточно громко, чтобы Перрин смог расслышать. "По направлению к лагерю по дороге движется всадник. Он с флагом мира, но одет как эти Дети Света" Перрин кивнул, подзывая своих охранников. Когда он устремился к выходу из лагеря, появился Тэм и пристроился рядом. Они прибыли как раз тогда, когда Белоплащник приблизился к первым постам охраны. Мужчина ехал на блестящем белом мерине,в руках у него был длинный шест с белым флагом. Вся его одежда была белой — кольчуга,табард и наброшенный поверх них плащ — а на груди были вышиты желтые солнечные лучи. У Перрина возникло дурное предчувствие. Он узнал этого человека. Дейн Борнхальд. "Я приехал, чтобы говорить с преступником Перрином Айбарой," объявил Борнхальд во всеуслышание, стопоря лошадь.

"Я здесь, Борнхалд," назвался Перрин, выходя вперёд.

Борнхальд посмотрел на него. "Это ты. Свет привел тебя к нам."

"Только если вы приведете армию в три или в четыре раза больше, чем есть у вас сейчас," откликнулся Перрин, "и то я очень сомневаюсь,что это будет иметь какое-то значение".

"Мы захватили людей, которые дали тебе клятву верности, Айбара."

"Что же, вы можете позволить им вернуться обратно в наш лагерь, и мы двинемся дальше своей дорогой." Молодой Белоплащник тронул лощадь в сторону, нахмурив брови. "У нас есть неоконченное дело, Друг Тёмного."

"Не нужно доводить до греха, Борнхальд," сказал Перрин, "Мы всё ещё можем мирно разъехаться.

"Дети скорее умрут, чем оставят правосудие несвершенным", сказал Дейн, и плюнул в сторону. "Но я предоставлю Лорду Капитану Командору объясняться. Он желает видеть лично тебя. Он приказал мне сказать, что он ждёт тебя неподалёку впереди. Он хочет встретится с тобой."

"Ты и правда думаешь, что я попадусь в такую очевидную ловушку?" спросил Перрин.

Борнхальд пожал плечами. "Можешь идти, можешь нет. Милорд Капитан Командор человек чести, и он клянётся, что ты вернешься в целости и сохранности - это большее, на что может рассчитывать Друг Тёмного. Ты можешь для безопасности взять с собой Айз Седай, если они есть у тебя." С этими словами Борнхальд повернул коня и поскакал обратно.

Перрин стоял и задумчиво смотрел ему в след.

"Ты же не думаешь и правда пойти, сынок?" спросил Тэм.

"Я предпочёл бы точно знать, с кем столкнулся," сказал Перрин. "Мы попросим переговоров с ними. Может быть выторгуем наших людей. Чтоб мне сгореть, Тэм. Я хочу хотя бы попробовать, прежде чем нападать на них".

Тэм вздохнул, но кивнул.

"Он упомянул Айз Седай," сказал Перрин, "но не Ашаманов. Бьюсь об заклад, он мало что знает о них. Передай Грейди, пусть оденется как Двуреченец и явится ко мне вместе с Гаулом и Сулин. Спроси Идарру, не присоединится ли она к нам. Но не говори об этом моей жене. Мы впятером поедем вперёд и выясним, действительно ли у Белоплащников мирные намерения. Если что-то пойдёт не так, у нас будет Грейди, готовый вывести нас через врата."

Тэм кивнул и поспешил прочь. Перрин ожидал, нервничая, пока Тэм не вернулся вместе с Гаулом, Сулин и Эдаррой. Грейди пришел через несколько минут, одетый в коричневый шерстяной плащ, и коричнево-зеленую одежду, позаимстованные у Двуреценцев. Он нёс большой лук, но шёл как солдат, с прямой спиной и острым взглядом. Ореол опасности окружал его, не свойственный ни одному деревенскому жителю. Хотелось надеяться, что это не испортит маскировку.

Вшестером они покинули лагерь, и к счастью, Фэйли, похоже, не слышала о том, что произошло. Перрин, конечно, взял бы ее, если бы намечались длинные переговоры или обсуждение, но он намеревался произвести быструю вылазку, и ему необходимо было получить свободу действий, не отвлекаясь на беспокойство насчет нее.

Они пошли пешком, и обнаружили Белоплащников на небольшом расстоянии впереди к югу от дороги. Все указывало на то, что их здесь было не больше дюжины. Они стояли возле маленькой палатки, установленной у дороги. Ветер дул в сторону Перрина, и он немного расслабился. Пахло гневом и отвращением, но не было ничего указывающего на ловушку.

Когда Перрин и остальные приблизились, один из ожидающих, одетый в белое, шагнул вперед от палатки.
Высокий человек с мелкими чертами лица и короткими, темными волосами. Большинство женщин, вероятно, назвало бы его красивым. От него пахло... лучше, чем от других Белоплащников. От них исходил запах исступленности, как от бешеного животного. Этот их лидер пах спокойствием, а не тошнотворным безумием, как остальные.

Перрин обернулся к своим сопровождающим.

"Не нравится мне все это, Перрин Айбара," сказала Эдарра, поглядывая из стороны в сторону.. "В этих Детях есть что-то неправильное."

"Лучники могут подстрелить нас из-за тех деревьев," проворчал Тэм, кивая на рощицу в отдалении.

"Грэйди, ты удерживаешь силу?" cпросил Перрин.

"Конечно".

"На всякий случай, будь наготове," предупредил Перрин, а затем вышел вперед к небольшой группе Белоплащников. Их лидер внимально изучал Перрина, его руки были сжаты за спиной. "Золотые глаза," промолвил он. "Итак, это правда."

"Это ты Лорд Капитан Командор?" спросил Перрин.

"Да, я."

"Какую цену ты назначишь за освобождение моих людей, которых вы захватили?"

"Мои люди говорили мне, что они уже однажды попробовали произвести подобный обмен," сказал лидер Белоплащников. "И что ты обманул и предал их."

"Они похитили невинных людей", сказал Перрин. "И потребовали мою жизнь в обмен на их. Ну, а я вернул своих людей. Не заставляйте меня делать тоже самое и здесь." Лидер Белоплащников прищурился. От него пахло задумчивостью. "Я буду делать то, что правильно, Златоокий. Цена не имеет значения. Мои люди сказали мне, что ты убил нескольких Детей пару лет назад, и не поплатился за это. Что ты ведешь Троллоков для нападения на деревни." "Твои люди не заслуживают доверия," прорычал Перрин. "Я требую официальных переговоров, где мы сможем сесть и обсудить все. Не на скорую руку, как сейчас. " "Я сомневаюсь, что это будет необходимо", сказал лидер Белоплащников. "Я здесь не для того, чтобы торговаться. Мне просто хотелось самому тебя увидеть. Ты хочешь, чтобы твоих людей освободили? Познакомься с моей армией на поле боя. Сделаешь это и я отпущу пленных, независимо от результата. Очевидно, что они не солдаты. Я отпущу их."

"А если я откажусь?" спросил Перрин.

"Тогда это не сулит ничего... хорошего для их здоровья"

Перрин стиснул зубы.

"Ваша сила предстанет перед лицом нашей во имя Света", сказал лидер Белоплащников. "Вот наши условия." Перрин взглянул в сторону. Грейди встретился с ним глазами, и в них был очевидный вопрос. Он может взять в плен лидера Белоплащников прямо здесь, будь у него такое намерение. У Перрина был соблазн. Но они пришли сюда под клятвой безопасности Белоплащников. Он не нарушит мир. Вместо этого, он повернулся и повел своих людей обратно в лагерь. Галад наблюдал, как уходил Айбара.Эти золотые глаза вызывали тревогу. Он делал скидку на навязчивую идею Байара, который считал, что этот человек был не просто Приспешником Темного, а Отродьем Тени. Однако, глядя в эти глаза, Галад больше не был уверен, что он мог выбросить из головы эти утверждения.

Находящийся неподалеку Борнхальд вздохнул, переведя дыхание. "Я не могу поверить, что Вы хотели сделать именно это. А если бы он привел Айз Седай? Мы ничего не смогли бы поделать против Единой Силы." "Они не причинили бы мне вреда," сказал Галад. "И кроме того, если у Айбары была возможность убить меня здесь с помощью Единой Силы, он, несомненно, мог сделать то же самое и в моем лагере. Но если он таков, как ты и Чадо Байар о нем рассказываете, тогда он очень беспокоится о своей репутации. Он не возглавлял Троллоков против этих двуречерцев открыто. Он делал вид, что защищает их." Такой человек действовал бы более тонко. Галад был в безопасности Он хотел встретиться с Айбарой лично, и был рад, что ему представилась такая возможность. Те глаза... они были почти приговором. И Айбара отреагировал при упоминании об убитых Белоплащниках, смутившись. Кроме того, его люди рассказывали о союзе с Шончан и о том, что с ним есть мужчины, способные направлять.

Да, этот Айбара был опасным человеком. Галад беспокоился о своем обещании, что его воины будут драться здесь, но Свет будет на их стороне. Лучше разбить этого Айбару сейчас, чем выжидать и встретиться с ним лицом к лицу в Последней Битве. Так же быстро как всегда, он принял решение. Правильное решение. Они будут драться.

"Пойдемте," помахал рукой своим людям Галад. "Пора возвращаться в лагерь."