Джейкоб оказался очень приятным собеседником, и я наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе. Он так отличался от властного Эдварда или самоуверенного Джеймса

Джейк был другим: настоящим, добрым и внимательным, он не кичился тем, что являлся самым известным доктором Сан-Франциско, не пытался навязывать своего мнения. И, несмотря на то, что мог легко это сделать, не пытался очаровать и обаять меня.
Джейк внимательно слушал, не перебивая и не комментируя, и от этого было уютно и тепло. Это было самым лучшим, что случалось со мной за последнее время. С ним я чувствовала себя другой, той, кем была раньше, по-настоящему живой и счастливой.

Позже, узнав результаты повторных анализов и получив медицинскую карту, я села в авто и меня повезли обратно в особняк Эдварда. Место, в котором мне хотелось быть меньше всего на свете.

Когда машина притормозила напротив ворот, за которыми начинались владения Каллена, я задержалась в салоне, вспоминая наш разговор с Джейкобом. И невольно мои губы расплылись в улыбке: он так заразительно смеялся, когда я рассказывала о редких веселых деньках, проведенных в пансионе, и так искренне поддерживал мой выбор профессии.
Джейкоб делал то, что сделал бы мой отец, но не то, что сделал бы Эдвард. Ему не было наплевать на мои чувства, он вел себя со мной так, словно мы знакомы уже много лет и от этого на душе становилось чуточку теплее.

Благодаря этому я осознала, что больше не одинока в этом мире. Не знаю, откуда у меня появилось такое чувство, но я твердо знала, что Джейкоб всегда поддержит, выслушает и самое главное: не обманет и не предаст. В отличие от Каллена, у него нет кошмарных секретов, и он не трясется над каждым словом, боясь рассказать о своей жизни.
С этими оптимистичными мыслями, наполненными надеждой о возможной крепкой дружбе, я схватила сумочку, весело попрощалась с опешившим водителем, и взбежала вверх по лестнице.

Пройдя в гостиную, где суетилась Марша, меняя цветы в вазах на свежесрезанные розы, я поприветствовала ее радостной улыбкой и перешла в столовую, где к моему удивлению присутствовал и Эдвард.
- Всем привет, - кинув сумочку и жакет на диван, я прошла под их изумленные взгляды к столу и уселась на свое место рядом с Эллис. - Что?- спросила я их с тихим смешком, заметив загадочную улыбку подруги и прищуренный взгляд Каллена.
- Белла, у тебя голос сейчас такой необычный. Я никогда раньше не слышала ничего подобного от тебя. Такое ощущение, что это не ты, а совсем другой человек. Что произошло? - полюбопытствовала Элли, и ее мягкая ладошка накрыла мою руку, словно давая понять, что я не уйду от разговора, и она обязательно выяснит все, что нужно.
Хотя я и не собиралась делать из этого тайны, поэтому произнесла лишь одно единственное слово: «Джейкоб»!
Эдвард, до этого момента спокойно поедающий ростбиф, едва не поперхнулся от услышанного. Костяшки левой руки побелели от того, насколько он сильно сжал в пальцах вилку, прежде пухлые, чарующие губы сложились в тонкую полоску, а глаза цвета летней зелени полыхнули так знакомым мне червонным оттенком.
- Очень интересно, - произнес он, резко отбросив на тарелку скомканную салфетку, и уставился на меня немигающим взглядом.
Однако в этот раз это не произвело на меня никого впечатления, и я ответила ему тем же. Ну а Эллис, к счастью, невидящая нашего молчаливого противостояния, принялась за свой нескромный расспрос.
- Джейкоб? Не могу поверить, – восторгалась девушка, - Что он такого сделал, от чего ты так переменилась за одно утро? Неужели вы поцеловались? - взвизгнула девушка, и ее глаза засияли лихорадочным блеском.
Эти слова не укрылись от слуха Эдварда и он, вальяжно развалившись на стуле, запрокинул ногу на ногу, а губы сложились в презрительной усмешке. Весь его вид так и говорил о том, что он жаждет моего рассказа не меньше чем Эллис, только в отличие от нее он не прибывает в восторге, а скорее в бешенстве и жутком недовольстве.
Однако это меня сейчас волновало меньше всего на свете.
- Между нами ничего не было, – опровергла я преждевременные предположения Эллис. - Просто мы поговорили.
- От простых разговоров такого настроения не будет, - недобро усмехнулся Эдвард, окинув меня презрительным взглядом.
Но на мою защиту тут же встала Эллис.
- Эдвард, - возмутилась она. – Если ты думаешь, что такого не бывает, то я точно знаю, что бывает, - нежно улыбнулась девушка, - поэтому не делай поспешных выводов. Да и к тому же Белла не стала бы обманывать.
Лишь коварно хмыкнув на это высказывание, он лениво потянулся к стакану с соком и пригубил его подобно виски. Весь его образ так и говорил о том, что он не верит ни единому моему слову и сделает все возможное, чтобы выяснить то, что произошло на встрече с Джейкобом.
- Ты полностью права, Эллис, как и в первом, так и во втором. По крайней мере, тебя точно, - рассмеявшись от моих слов, она вновь вернулась к обеду, но Эдвард по-прежнему буравил меня своим изумрудным взглядом, то и дело, постукивая пальцами по столу, что выводило меня из себя, и я решила отплатить ему той же монетой.
- Эдвард, а почему ты решил, что между нами что-то было?
- Потому что все женщины одинаковы, - ответил, он не подумав, видно, забыв, что с нами за одним столом сидит нахмурившаяся Эллис.
- Видно, ты общаешься не с теми женщинами, - поддела я Эдварда, ехидно улыбнувшись, и его лицо приняло свирепое выражение, вмиг превратившись в непроницаемую дьявольскую маску.
Оставшись довольна произведенным эффектом, но в глубине души побаиваясь его «ответного удара», я принялась за обед, то и дело, переговариваясь с Эллис, вновь и вновь засыпающую меня вопросами.

Под конец, выйдя из себя от очередного вопроса Эллис относительно Джейкоба, он поспешно покинул столовую, крикнув напоследок, что будет в кабинете, и его не смели беспокоить.

Зная его характер, никто не посмел даже приблизиться к двери кабинета, поэтому весь оставшийся день прошел в относительном спокойствии, благодаря чему, я отправилась в спальню с довольной улыбкой и полной расслабленности, мечтая как можно скорее оказаться в уютной мягкой постели.

Стоило мне переступить порог комнаты, как я застыла, увидев Эдварда. Против обыкновения, он вольготно расположился на моей кровати.
Обтягивающая одежда идеально подчеркивала рельефные мышцы, руки были небрежно закинуты за голову, мускулистая грудь тихо и равномерно вздымалась. На лице блуждала еле заметная улыбка, глаза прикрыты. Просто олицетворение покоя! Но я понимала, что это всего лишь оболочка, прикрытие. И где-то глубоко внутри него клокочет надвигающаяся буря.

- Ну, проходи, чего застыла? - Я была права. Медленно переступив порог комнаты, я подтолкнула дверь плечом и она закрылась.
Не отрывая взгляда от Каллена, я прошла к креслу и уселась в него, копируя его излюбленную привычку. Мои глаза скользнули по его длинной, изящной фигуре, а губы непроизвольно сложились в мягкой улыбке, когда я отметила, насколько он сейчас выглядит трогательно и беззащитно.

- Ну, и что вы делали с Джейкобом? - вмиг вся эта иллюзия пропала, и я раздраженно хмыкнула.

Не торопясь, Эдвард плавно поднялся на кровати, свесил ноги вниз и медленно встал во весь свой высокий рост.

Каждое его движение и жест были наполнены грацией и соблазном, он походил на хищника, медленно крадущегося к своей жертве, и от этого мне становилось не по себе.

Вмиг улетучившаяся бравада, сменилась страхом, трепет охватил тело, и я зачарованно уставилась в его глаза, где на смену привычной насмешке и гневу пришло чувство собственничества и могущества.

Подойдя вплотную к креслу, он наклонился и поставил руки на подлокотники. Снова загнав меня в ловушку, его лицо приняло самодовольное выражение, губы сложились в дерзкой усмешке, и он мягко провел кончиком носа по моему. Движение, подобно соблазняющей ласке, охватило меня с головы до кончиков пальцев, и я невольно вжалась в спинку кресла, стараясь оказаться как можно дальше от его жаркого тела.
- Ты что, язычок проглотила? А, малышка? - изобразил он голос Джея, в момент лишив меня самообладания. Чувства захлестнули меня с головой, и я ответила ему не менее коварной улыбкой.
- Нет, просто говорить не о чем. И я не малышка, - шепнула я чуть слышно, вглядываясь в его изумрудные омуты, - по крайней мере, для тебя точно, - соблазнительно произнесла я, не отрывая взгляда от его серьезного взгляда. - Поэтому, если ты меня извинишь, я бы хотела отправиться в ванну. У меня был тяжелый день, - попытавшись встать, я потерпела неудачу. Напряженная фигура Каллена была подобна скале, он замер, словно изваяние, а взгляд медленно заскользил по моему телу.
- И чем же он был так тяжек и утомителен?
- Если ты не заметил, я лишь совсем недавно оправилась от болезни, - я вновь попыталась подняться с кресла. Но руки Эдварда, до этого лежащие на подлокотниках, больно впились в мои руки, и он резко поднял меня на ноги. Возвышаясь надо мной подобно древнему атланту, он пылал яростью, а глаза были наполнены леденящим душу гневом.
- Помнишь, о чем я тебя предупреждал, Белла? Если ты еще раз меня обманешь, я буду действовать по-другому. Не вынуждай меня переходить к крайним мерам, тебе это вряд ли понравится! - прорычал он, едва сдерживая себя из последних сил, чтобы не сжать мне руки еще сильнее, на которых, я была больше чем уверена, все равно появятся синяки от пальцев.
- Я тебя не обманываю! – ответила я с вызовом. - С чего ты вообще взял, что я обманываю? И вообще, причем тут Джейк? - вопросы сыпались на него один за другим, и я медленно доходила до точки кипения.
- А я тебе не верю! – бросил он мне в лицо, полыхая яростью, и еще сильнее сжал пальцы, - Потому что ты привыкла обманывать. А Джейк тут притом, что он мой друг и я не позволю тебе заводить с ним интрижку. Тебе ясно? - встряхнул он меня со всей силы. - Не позволю!!! - прорычал он, глядя на меня взглядом полным ненависти.
- Да с чего ты взял, что между нами что-то есть? – запнулась я на полуслове, и на моих губах заиграла дерзкая ухмылка. - А? – продолжила я, нервно усмехнувшись, изо всех сил стараясь перебороть боль, доставляемую мне Эдвардом. - Ясно. Ну, так прими совет - пить меньше надо. А то смотри, скоро в алкоголика превратишься!
- Замолчи! – практически выплюнул он мне в лицо и оттолкнул от себя, словно я была ему противна. - И не смей мне указывать, что делать.
- Да что ты говоришь?! – закричала я, разрывая последние оковы сдержанности. - Сам же ты привык это делать постоянно. А как это с тобой случается, сразу не нравится?! – кричала, я не унимаясь, выплескивая все, что накопилось во мне за последнее время по вине Калена. – Что, Эдвард, неприятно оказаться на месте своих жертв и на шкуре прочувствовать, что такое быть рабом приказов и вечных поучений!?
- Замолчи! – снова гаркнул Каллен и, сделав шаг, сжал меня в своих жарких объятиях,- Что у тебя было с Джейкобом?
- Да тебе какое дело?
- Белла…- его стон был подобен мольбе отчаяния. Горящие глаза цвета драгоцейнейших изумрудов, затуманились страстью. Руки еще крепче прижали к своему телу, и между нами пронеслась волна дрожи. Жаркое дыхание, смешанное с ароматом виски, опалило мое сознание, властные губы накрыли рот, и я замерла в его объятиях.
Не ощутив моего сопротивления, Эдвард напористо проник в рот языком, кончик медленно прошелся по небу, сладкая нестерпимая дрожь вмиг охватила весь разум. Одновременный стон сорвался с наших губ. Властные горячие ладони подобно лаве заскользили по моему телу, одна рук легла затылок, не позволяя увернуться от ласки, и он углубил поцелуй, действуя еще более яростно. Зубы чувственно прихватили припухлость нижней губки, и он втянул ее в свой рот, одновременно с этим обхватив мои ягодицы ладонями.
Чувствуя, как мой разум медленно отдаляется от тела, и я начинаю отвечать на его ласки, Эдвард начинает действовать еще более напористо. Его мускулистое тело прижимает меня к прохладной стене, пальцы запутываются у меня в волосах и оттягивают голову назад.
Губы начинают, не спеша, очерчивать узоры на скулах, подбородке, медленно переходя к шее.
Как только он прикоснулся кончиком языка к трепещущей жилке, меня окатило, словно ушатом ледяной воды и я оттолкнула его от себя что есть силы.

Пока он не пришел в себя, после очередной попытки завоевания, я влепила ему пощечину, звучно отозвавшуюся в тишине спальни, прерывающейся нашим тяжелым дыханием.
- Не смей больше этого делать, – проговорила я, не сводя с него пристального взгляда. - Ты не имеешь права меня целовать! У тебя есть Ирина, твоя невеста, вот ее и целуй, а меня не трогай. Я тебе не шлюха!

Резко развернувшись с гордо поднятой головой, я прошествовала в сторону ванной и громко хлопнула дверью, закрыв ее на защелку.
Постояв секунду на месте не в силах двинуться с места после ссоры, я медленно сползла на пол и охватила колени руками.
Мне было больно…

- Солнышко, с тобой все в порядке? – нежно спросила Эллис, когда мы сидели в гостиной, дожидаясь приготовления обеда.
- Эмм…да, да, Эл, все отлично, – замялась я с ответом, все еще не отойдя от вчерашней сцены в спальне. - Просто замечательно, – пробормотала я, увидев перед глазами гневное лицо Каллена. - А ты как?
- Отлично, - вновь улыбнулась девушка, и я лишь сейчас заметила, как ее глаза засияли непередаваемым счастьем и надеждой, а на щечках образовались очаровательные маленькие ямочки. Эл была просто прекрасна.
- Что случилось?
- Да так. Тебе разве Эдвард не сообщил вчера вечером?
- Нет, – ответила я на автомате, но тут же осеклась, заметив удивленный взгляд Эллис. - А что он мне должен был сообщить?
- Прислали приглашения на свадьбу Розалии и Эммета, она состоится уже через неделю.
- Да ты что? Как здорово, – порадовалась я за моих новых друзей. - Они очень красивая пара, - с нежностью вспомнила я забавного мишку Эммета и девушку, словно сошедшую с обложки глянцевого журнала Розалии, которая пленила меня своей красотой и составила вместе с Эмметом потрясающую пару влюбленных. Нежность в их отношениях была видна в каждом их движении и обращении друг к другу.
- Я тоже так думаю, - поддержала Эллис, и на ее губах вновь расплылась мечтательная улыбка, подсказавшая мне ответ на ее поведение.
- А, кажется, теперь я понимаю твое веселое настроение.
- Белла.
- Да ладно тебе, Эллис. Это абсолютно нормально - признаться в своих чувствах.
- Я к нему ничего не чувствую, - строго произнесла подруга, хотя глаза выражали совсем иное, но эта упрямица все никак не хотела признавать свое увлечение Джаспером.
- Если бы ты к нему ничего не чувствовала, то твои глаза так бы не сияли, - подразнила я раскрасневшуюся девушку и чмокнула ее в щеку.
- Белла, – возмутилась подруга, - где твои манеры?
- А что я такого сделала? - захлопала я ресницами, словно смущенная школьница. – И, если честно, я не знаю где мои манеры, – беспечно ответила я, секунду погодя, откинувшись на спинку мягкого диванчика. – Видно, остались далеко за периметром этого дома, - продолжила я все тем же голосом и прижалась к Эллис, тут же обнявшей меня в крепком объятии.
- Ты в отличном настроении уже второй день, я очень этому рада. И это…
- Белла, Эллис, добрый день, – перебил Эдвард. – Белла, нам надо поговорить, пройди в мой кабинет, пожалуйста.
- Что, прямо сейчас? - спросила я не в силах отвести взгляда от его высокой статной фигуры облаченной в строгий костюм черного цвета, идеально контрастирующий с его белоснежной кожей и рыжеватыми волосами, уложенными в творческий беспорядок.
- Да, Эдвард, вообще-то мы разговариваем, - поддержала Эллис и прижала меня к себе еще крепче, блеснув озорной улыбкой.
- Белла, пожалуйста, - на удивление мягко попросил Эдвард. И я почувствовала неладное.
Вчерашний скандал, едва не переросший в драку, не мог пройти бесследно. И скорее всего как раз об этом и собирался поговорить со мной Каллен.
- Ладно, - решила я не откладывать неизбежное и нехотя проследовала за Эдом.
Галантно открыв дверь, он пропустил меня вперед, и я не спеша подошла к креслу. Спиной ощущая исходящую от его тела волнительную вибрацию, я передернула плечами. Мне было неуютно оставаться с ним наедине после вчерашней истории.
- Зачем ты меня сюда позвал? - решительно спросила я Эдварда, следя за тем, как он размеренно подошел к своему креслу, попутно расстегивая на себе элегантный пиджак. Откинув его в сторону, оставшись лишь в белоснежной рубашке и галстуке в тон костюма, он расслабленно расположился на удобном кожаном сидении и начал совсем другую тему разговора.
- Ты точно уверена, что хочешь поступить на факультет архитектуры?
- Да-а, - заикаясь, ответила Каллену, отойдя от секундного замешательства. - Почему ты меня об этом спрашиваешь.
- Потому что я думаю, это не очень хорошая профессия для девушки, - невозмутимо отзывался он в ответ, на что я лишь сдавленно усмехнулась.
Злость начала преобладать над моим разумом, и я едва не накинулась на Каллена с кулаками.
Уже в какой раз он указывал, что мне делать, говорил, что я поступаю неправильно и, самое главное, считал, что имел на это полное право. Но у него его не было, и я собиралась это доказать на деле, сделав все так, как и задумала с самого начала.
Однако я решила пойти в этот раз другим путем и, если получится, решить этот спор миром.
- Эдвард, - заговорила я спокойным голосом, старясь вложить в него частичку своего женского обаяния. - Я знаю, что ты обо мне беспокоишься и хочешь, чтобы мне было хорошо. Но поверь мне, я знаю что делаю, я во всем уверена, и особенно в выборе своей профессии. Поэтому извини, но ты не сможешь переубедить меня в этом решении.
- А ты знаешь, что женщин-архитекторов почти нет, – прослушав меня до конца, тут же возразил Эдвард. - Точнее есть. Они отучились, получили образование, дипломы, но в реальной жизни не смогли устроиться по профессии. Все известные мировые архитекторы - это мужчины, будь то Норман Фостер, Йорн Утцон, Йо Минг Пей, да и еще многие другие. Архитектурные фирмы по все миру опять же принадлежат мужчинам. Работают там так же одни мужчины, женщин туда не берут. Поэтому я не думаю, что тебе стоит идти в эту профессию. Время передумать еще есть.
- Я не передумаю, - отрицательно покачала я головой, отметая его предложение в сторону, на что он лишь ухмыльнулся и окинул меня внимательным взглядом.
- Ты очень упрямая, Белла.
- Я не упрямая, Эдвард, я та, кто знает, чего хочет. Вот ты говоришь, что женщин архитекторов нет и их не уважают в этой профессии. Ну что же, я буду той, кто докажет, что женщины тоже могут быть выдающимися архитекторами. Я буду той, кто заставит всех уважать женщин в этой профессии. А теперь извини меня, я лучше пойду, пока наш спор не перерос в нечто большее, - чуть улыбнувшись, я плавно поднялась с кресла, но меня тут же остановил Эдвард.
- Белла, подожди.
- Что?- перебила я его на полуслове.
- Не злись, - примирительно произнес он, подняв руки. - Я вижу, что переубеждать тебя бесполезно.
- Тогда чего ты хочешь?
- Я хочу извиниться за вчерашнее, – неожиданно произнес Эдвард, грациозно поднявшись с кресла. - Я не должен был устраивать тебе допрос и уж тем более причинять тебе боль, - кивнул он на мои руки, прикрытые кофточкой, где медленно проступали очертания его пальцев. - Мне жаль, что я так с тобой поступил. Надеюсь, ты меня извинишь, - в его голосе послышалось искреннее раскаяние, и он мягко приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая, смотреть прямо в его омуты, подернутые пеленой сожаления и раскаяния.

Несмотря на жуткие воспоминания и грубые слова, сказанные в мой адрес, я видела, что это не наигранное, что он действительно сожалеет и, возможно, больше никогда так не поступит. Хотя с этим человеком нельзя быть уверенным ни в чем.
Но все же, все мы люди и каждый имеет право на второй шанс, и именно этот шанс я и решила дать Эдварду.
- Конечно. Но извиняться за пощечину я не буду. Надеюсь, ты понимаешь почему?
- Да, но объяснять тебе причину поцелуя я не собираюсь, - ответил он невозмутимо, вмиг превратившись в прежнего самоуверенного, неприступного дьявола.
- Я знаю.
- Белла, - вновь остановил он меня, когда я уже собралась проследовать к выходу.
- Ну что еще?
- Я думаю, нам стоит сократить наше общение.
Для меня это было неожиданностью.
Я ожидала услышать от него что угодно, но только не эти слова. Они прозвучали для меня словно гром среди ясного неба, и в глубине души мне даже стало чуточку больно. Как бы ни были сложны наши отношения и витающее между нами напряжение, постоянно перерастающее в жуткие споры, я не хотела меньше общаться с Эдвардом. Мне была невыносима сама мысль, что теперь, и без того висящая на волоске дружба, если ее можно было так назвать, прервется, так и не начавшись. Возможно, более близкие отношения, я не говорю о поцелуях, про них, в данной ситуации и речи нет, просто разговоры - помогут нам лучше узнать друг друга.
Хотя теперь это вряд ли случится, ведь если Эдвард, что-то хотел, то всегда получал, да и сейчас было видно, что он не оступится от этой идеи.

Поэтому мне пришлось произнести то, что больно, обжигающе, словно огонь резануло по сердцу.
- Полностью с тобой согласна. Может, я тогда все-таки перееду из дома в университетское общежитие?
- Нет, Белла, об этом не может быть и речи, - пресек он мое предложение на корню. Я не представляла, как буду жить с ним в одном доме, видеть его каждый день и не сметь общаться. Для меня это было равносильно пытке. Даже сейчас мне уже было не по себе, и я боялась, что дальше станет еще хуже.
- Но почему, Эдвард?
- Потому что, я этого не хочу! - изрек он в привычном для себя стиле, полностью войдя в роль грозного Эдварда.
- Знаешь, ты очень сложный человек, - произнесла я, грустно улыбнувшись.
- Какой есть, такой есть, и тебе придется с этим смириться, Белла, – проговорил он, блеснув дьявольски порочной улыбкой, и вновь прошел к креслу, предварительно плеснув в бокал бренди, - Как бы мы ни общались и не относились друг к другу, но ты моя воспитанница, я твой опекун.
- Да, и ты считаешь, что можешь управлять мной как захочешь.
- Я это делаю лишь с одной целью. Чтобы ты была счастлива, - невозмутимо отозвался он своим чарующим, бархатным баритоном, вальяжно откинувшись на спинку кожаного великолепия, больше напоминающего трон.
- Счастлива? – с горечью отозвалась я в ответ. - Эдвард ты временами поступаешь как тиран и сущий дьявол.
- Да, и тебе придется с этим смириться, – недобро усмехнулся он в ответ. - А еще я очень властный, - добавил он, чарующе улыбнувшись, жадно слизнув с нижней губы капельку бренди, вмиг заставив меня вспомнить о поцелуе.
- Я знаю, – отозвавшись эхом, и изо всех сил стараясь выкинуть из головы этот навязчивый образ соблазнения, я поспешно ретировалась, чувствуя, как во мне поднимается волна горечи.

Весь оставшийся день я не могла выкинуть наш разговор из головы. В моей памяти, словно заезженная пластинка, крутилась одна и та же фраза: "Я думаю, нам стоит сократить наше общение".

Его голос отдавался в моей голове непередаваемым гипнотизирующим эхом, и я все больше и больше убеждалась в правильности слов. И была согласна с ним, решив, что буду поступать согласно нашему договору.
От этого даже стало чуточку легче.
Он - всего лишь мой опекун, а я - его подопечная. Вот и все. И у нас нет ничего общего. Почему бы не подумать об личной жизни, когда все несколько упростилось?

И с этими мыслями я распахнула дверь спальни и поспешила к Эллис. Мне хотелось узнать один телефонный номер.