Вильгельм Фридрих Оствальд

Вильгельм Фридрих Оствальд родился 2 сентября 1853 г. в Риге. После завершения химического образования Оствальд был оставлен в университете в г. Дерпте (ныне Парту) В 1878 г. Оствальд защитил докторскую диссертацию «Объемно-химические и оптико-химические исследования», в которой начал систематически применять физические методы для решения химических проблем.

Оствальд продолжал развивать физико-химические исследования будучи ассистентом приват-доцентом и профессором Рижского политехнического училища.

В 1885-1887гг. Оствальд опубликовал двухтомный «Учебник общей химии», где изложил основные положения учения об ионах, от признания которого тогда отказывалось большинство химиков, и подчеркнул значение физической химии как самостоятельной науки. Появление этого учебник аи основание совместно с Аррениусом и Вант-Гоффом в 1887 г. Журнала физической химии не только обеспечило самостоятельность новой научной дисциплины, но и подготовило путь проникновения физики во все области химии. Оствальд был приглашен на должность профессора заведующего кафедрой физической химии в Лейпцигском университете. Эту лабораторию он превратил в институт физической химии Лейпцигского университета, который стал центром подготовки нового поколения исследователей. Химики, прошедшие стажировку в этом институте, стали профессорами семидесяти университетов и других высших школ. Многие из них были удостоены Нобелевской премии.

В 1888г. Оствальд вывел для бинарных слабых электролитов зависимость, которую назвали законом разбавления. В этом частном случае закона действующих масс сформулированы соотношения между константой диссоциации электролита, электропроводностью и концентрацией раствора. Новый закон стал основным для химии водных растворов.

Проблемы теории растворов и электрохимии вышли на план в творчестве Оствальда уже в начале его исследовательской деятельности. При этом особое внимание ученый обращал на энергетический аспект реакций. Поиск «движущей силы химического явления» и изучения течения химических процессов во времени явилось одновременно двумя истоками последующих работ Оствальда по катализу. Благодаря работам Оствальда исследования катализа заняли прочное место в химии. Оствальд разработал процесс катаболического окисления аммиака. В его работах получили дальнейшее развитие химические основы производстваазотной кислоты из азота воздуха. Эти труды способствовали разработке высокоэффективного метода синтеза азотной кислоты в достойных для производства взрывчатых веществ и удобрений количествах.

За изучение природы катализа и основополагающие исследования скорости химических реакций Оствальд в 1909 г. был удостоен Нобелевской премии по химии.

Оствальд умел блестяще организовывать научную работу, систематизировать экспериментальные материалы, разрабатывать новые методы исследования и оригинально осмысливать полученные результаты.