Глава 6. Расставание

В комнате было тихо. Вся звезда сидела в креслах вокруг стола, но при этом никто не знал с чего начать.

Предстояло расставание. При поступлении в Академию никому из звезды и в голову не могло придти, что расставаться будет так тяжело, но другого выбора не было. У каждого из них были свои дела, свои задачи и отказаться от них - значило отказаться от себя.

- Мы сегодня слишком грустные, - тихо сказала Лея. - В конце концов, мы расстаемся всего на несколько недель! Неужели мы столько времени не выдержим? К тому же, отдохнем друг от друга.

- Если бы все было так просто, - вздохнул Стар. - Нам предстоят каникулы не из простых.

- Да, ладно! - демонесса улыбнулась. - Мы в любом случае со всем справимся.

- Если бы мы были вместе! - возразил Нейл.

Лея, Вир и Карен усмехнулись совершенно одинаково. В глазах Стара мелькнуло что-то напоминающее сожаление.

- Нейл, не сочти за издевку, но среди нас - ты единственный, кто привык действовать в компании. Все остальные - одиночки, - Карен потянулась. - До Академии я рассчитывала лишь на себя и лисенка.

Лея кивнула, поглаживая ветряного малыша.

- Мое положение и душа Теи не давали ко мне никому приблизиться. Да никто мне и не нужен был. Все мое время занимала алхимия.

- Что уж говорить обо мне, - добавил Вир. - Я Тень, экстра-класса. А значит, никогда не действовал с кем-то в паре, от начала и до конца.

- В любом случае, - дракон злобно стукнул кулаком по столу. - Мы вместе были весь этот курс, и вы хотите сказать, что с удовольствием вернетесь к своему образу жизни? К своему одиночеству?

Лея тяжело вздохнула. Она никак не могла понять, что такое происходит с драконом. Последние пару часов он только и делал, что удивлял ее.

- Не знаю, как вы, - тихо сказала демонесса. - Но я больше никогда не буду одна. И если мне будет страшно одной или тяжело... кто мне запретит позвать кого-то из вас на помощь?

- Но как ты это сделаешь?

- Для кровной связи расстояние не помеха, - Лея пожала плечами. - Мы будем спокойно слышать друг друга.

- И ты хочешь сказать, - в голосе Нейла зазвучали злобно-обвиняющие нотки, - что в этот раз не будешь закрывать свою телепатическую дверь?

- Не буду, - кивнула демонесса. Ее рука рассеянно скользнула по шее, коснулась дракончика. Малыш на витой цепочке, невидимый для остальных, потянулся за тонким пальчиком, и Лея почесала его под шейкой. А когда убрала ладонь, то встретила взгляд Нейла, странно угрожающий, словно он что-то понял.

- Не уходи сразу. Нам надо поговорить.

Демонесса поежилась. В голосе дракона прозвучала власть и твердая уверенность в том, что девушка не посмеет ему отказать. Склонив голову, девушка посмотрела на Стара.

- Ты... будешь раскладывать карты?

Вампир отрицательно покачал головой и вытащил из кармана мешочек, в котором лежала его колода.

На стол просыпался пепел... все, что осталось от предсказательных карт.

***

В комнате остались только Нейл и Лея. Парень сидел в кресле, а девушка пересела на подоконник, подальше от такого необычного дракона.

- Ты что-то хотел? - уточнила демонесса.

Дракон смерил ее задумчивым взглядом, словно оценил на своих весах, затем поднялся. В глазах Леи плеснула паника. С каждым шагом Нейла, она все сильнее сжималась.

- Нейл, что с тобой? Ты какой-то не такой!

- Конечно, - кивнул дракон.

Серебристые когти боевой ипостаси беззвучно и мгновенно отпороли пуговицы с верха рубашки демонессы. Ворот разошелся, на толстой цепочке, покачиваясь как на качелях, сидел дракончик. Подняв маленькую мордочку, он смерил Нейла отстраненным взглядом и распластался на коже Леи. Сейчас даже возникни бы у него такое желание, Нейл не смог бы снять собственноручно созданный артефакт.

- Вот как... я этого не ожидал, - дракон сел напротив демонессы. - Давно?

- Да, - Лея запахнула рубашку и сколола ее края волоском, выдернутым из косы, закрывая дракончика от тяжелого взгляда Нейла.

- Теперь мне все понятно.

- А поделиться твоим "понятием"?

- Понятно, почему я не мог найти его магическим поиском. И теперь понятно, откуда взялась та симпатия, которую я к тебе порой испытываю.

Лея пожала плечами.

- О чем ты?

- Дракончик - венчальное кольцо моего рода. Где ты его взяла?

Демонесса прищурилась.

- Не знаю, обрадует это тебя или нет, но я сообщу тебе небольшую новость. Дракончик больше не твое венчальное кольцо.

- Почему? - растерялся Нейл. Злость, горящая в нем, стихла и опала. - О чем ты?

- Ты не нашел ничего лучше, кроме как вручить это кольцо Мелинде. Она вернула его тебе, прицепив к нему хвост проклятья. Чтобы не усугубить ситуацию, дракончик выжег всю заразу, однако растратил на это почти всю магию. И ты - потом потерял его. Малыш позвал на помощь. А я его услышала.

- Когда?

- Костяница, - улыбнулась Лея, коснувшись вновь дракончика. - Я дня два думала, как отдать тебе кольцо, чтобы ты не подумал ничего лишнего. Однако... посреди ночи кольцо неожиданно сжалось до размеров маленького ушка, к которому крепилась цепочка. А дракончик, за два дня восстановивший от меня свой запас магии, очень попросил не возвращать его тебе, - демонесса немного помолчала. - Теперь твоя очередь отвечать. О чем ты говорил? Что за "приступы" симпатии?

- Дракончик, даже утратив функции венчального кольца, по-прежнему является частью меня, - задумчиво сказал дракон. - Понятия не имею, с чего он так прикипел к тебе. По-видимому, ты питаешь ко мне большие и светлые чувства. Они, точнее тень их, дракончик передавал по связи, которая нас связывает, мне. И я ощущал к тебе симпатию или нежность.

Лея поправила косу, отводя взгляд в сторону.

- Если бы не дракончик, у меня не было бы никакого шанса на то, чтобы ты обратил на меня свое внимание?

- Если честно - то нет.

Лея кивнула, ее ладонь вновь скользнула по цепочке, к замочку. Дракончик взвыл. Нейл вздрогнул.

- Не снимай! - в голосе дракона прозвучало что-то похожее на панику.

- Прости? - недоуменно спросила Лея.

- Не снимай цепочку.

- Это еще почему? Не испытываю никакого желания обрекать тебя на какие-то чужие чувства, - прошипела Лея.

- С чего это тебя так заботят мои чувства и моя жизнь?

- О, - ехидно протянула демонесса. - Дай подумать. Может быть, потому что мы связаны кровной связью и твое отвращение, которое ты так ярко испытываешь, бьет по мне? Или может быть потому, что я не хочу быть связана с тобой еще одной нитью? Или... может быть, просто потому, что я тебя, идиота, люблю?

Последнее слово ударило дракона. Он замер, недоверчиво глядя на Лею.

- Ты что?

- А ты не знал? - с губ девушки сорвался истерический смешок. - Тебе уже за себя не стыдно? Весь первый курс об этом знает! Именно поэтому мне приходится постоянно остерегаться и уворачиваться от твоих пассий. Им же не докажешь, что такой "замечательный дракон" - передразнила кого-то Лея, - на самом деле дурак, не видящий дальше собственного носа! И активно сопротивляется, когда ему пытаются об этом сказать?

- Ты мне ничего не говорила! - огрызнулся Нейл.

Лея нервно хихикнула.

- А как я могла об этом сказать? Если обычно ты меня даже не замечаешь? Я была просто одной из звезды, не самой интересной, не самой яркой. Те случаи, когда ты отнесся ко мне нормально, можно пересчитать по пальцам одной руки! И при всем при этом, ты еще интересуешься, как я могла не сказать?

Дракон вздохнул, расслабился. В его голове мелькнула мысль, что надо было давно расставить все по своим местам.

- Лея, ты меня извини. Но ты обычная девушка. Да ты сильный маг, теоретически ты сильный воин, но ты мне не пара.

- Теоретически хороший воин? - в голосе демонессы зазвучало шипение.

- Тебя задело только это? Ну, хорошо, лет через пять-шесть, в конце обучения, из тебя может быть что-то и получится.

Волосы Леи буквально затрещали, пронзаемые молниями. Демонесса была в бешенстве.

- Значит, помимо всего перечисленного тебя больше ничего не волнует?

- Ты бедна. Запасы твоего наследства скоро подойдут к концу. - Пресветлая богиня, что я такое несу? Я наследник Императора. Я должен думать о том, что девушка, которую я представлю своей семье - должна быть совершенством. Во всех отношениях.

Хлоп! Голова Нейла мотнулась. Резкого рывка Леи дракон даже не уловил.

"Кажется, я сказал что-то лишнее"

Дракончик на груди Леи снова заплакал. Кровавые капли сбегали по золотистой коже. В мысли демонессы осторожно вкрался чужой голосок.

- Не отдавай! Не отдавай меня, пожалуйста! Я больше не венчальный! Он меня переплавит! Не хочу! Пожалуйста, оставь меня с собой! Оставь!

Сердце Леи дрогнуло. Серебряный малыш просил о милости, словно точно зная, что ему откажут.

"Оставайся"

Цепочка треснула. Замочек сломался. И серебристая змейка свалилась на пол. Дракончик, словно сложная татуировка, остался на теле Леи.

"Обзавожусь очень странными украшениями", - подумала девушка и вновь перевела взгляд на Нейла.

- Не знаю, что с тобой такое происходит, - тихо сказала демонесса, - но хочу тебе заметить, если ты еще раз скажешь, что я плохой воин, мы встретимся с тобой на учебном круге.

Дракон зло прищурился.

- Ты хочешь сказать, что выстоишь против меня на дуэли?

Лея внезапно успокоилась. Из ее багровых глаз ушла ненависть, и демонесса, перегнувшись через взбешенного Нейла, просто сняла с его пояса кинжал. Из царапины, которую она резко прочертила на его ладони, потекла кровь. Слизнув каплю с ножа, девушка попробовала ее на вкус... и вышла из комнаты.

Нейл проводил девушку ошарашенным взглядом. Такой подлости от одной из звезды он не ожидал.

Лея вернулась с двумя стаканчиками в руках. Один она поставила перед драконом.

- Пей.

- Что это?

- Чтобы тебя успокоить, - девушка зевнула и отпила из своего стакана.

- Зачем меня успокаивать? - опять начал заводиться Нейл.

- Затем, что ты скоро будешь менять шкуру! - рявкнула Лея. - Я, конечно, знала, что это процесс довольно неприятный и сильно влияющий на дракона. Но мне и в голову не могло придти, что все до такой степени! Пей, живо!

Нейл вздрогнул и сделал первый, осторожный глоток. Нежная прохлада распространилась по всему телу, проясняя сознание. С тихим "щелк" порвалась та нить, что связывала маленького дракончика и Нейла. Чужое почти незаметное влияние покинуло душу дракона.

Парень окинул свою подругу придирчивым взглядом.

"Хрупкая.... Нежная... Уставшая".

- Извини.

- Ничего, бывает, - Лея поднялась с места и отошла к двери. - Увидимся в седмицу второго курса, Нейл.

Дверь мягко закрылась за девушкой. Опустошенный дракон остался в комнате один. До момента, когда снимут защиту с Академии, еще оставалась пара часов. И у Нейла было что обдумать.

***

Карен и Стар сидели на крыше башни Астрономии спиной к спине. Теплые ночи радужной седмицы радовали не только теплом, но еще и красотой! Редкостное явление, но в эту седмицу ночь раскрашивалась цветами радуги.

В первый день, точнее в первую ночь седмицы, земля заливалась потоками алого цвета... во вторую - оранжевого. На третью - зеленого, и так далее. Шесть ночей - шесть цветов. А в седьмую ночь мир окрашивался всеми цветами сразу.

Магическая аномалия, природа которой до сих пор была неизвестна.

- Куда ты сначала? - спросил тихо Стар. Карен опустила голову ему на плечо, любуясь небом.

- Вначале на Арнас. Надо вернуть шкатулку ее хозяину. А затем... не знаю, может быть, посещу замок стихиариев. Ты же знаешь, мне пришло письмо, в котором народ стихиариев просит свою принцессу появиться дома.

- Так посетишь?

- Не знаю. У меня плохое предчувствие. Но я не могу понять, с чем оно связано. С какой из частей моего путешествия.

- Может быть, ты побудешь на Арнасе? Я разберусь со своими делами и примчусь к тебе. К стихиариям тогда отправимся вместе?

- Извини. Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему? - в голосе Стара звучала тоска. - Я не хочу оставлять тебя одну.

- Я должна со всем разобраться сама, - девушка грустно улыбнулась, хотя и знала, что вампир эту улыбку не увидит. - Мне еще надо понять, что за наследство мне оставила мама. В конце концов, мне вряд ли что-то грозит такое, с чем я не смогу справиться. Не волнуйся.

- Я не могу не волноваться. Ты отправляешься одна, не знаю куда, непонятно зачем. Я боюсь тебя потерять. Мы и так чуть не потеряли Лею и... друг друга.

- Но теперь с ней все хорошо! - возразила Карен. - И с ней и с нашей кровной связью. Значит, и с нами теперь все будет в порядке. Меня больше интересует этот Интессо. Если он из будущего, то мне очень интересно было бы узнать, а какие мы там?

- А вы меня не обидите? - раздался голос.

Карен и Стар повернулись. Непонятно когда и откуда появившийся Интессо сидел на крыше недалеко от них и тоскливо смотрел вдаль.

- Нет, - вампир качнул головой. - Лучше скажи, там все по-другому?

- Не то слово, - мужчина тяжело вздохнул, прислонился спиной к воздушной стене, созданной за пару секунд. - Там все совершенно не так.

- Но в твоем времени мы по-прежнему звезда? Мы же вместе? - уточнила Карен.

- И да, и нет, - Интессо пожал плечами. - В моем будущем ваше прошлое сложилось совершенно по-другому. Лея появилась в Академии как принцесса Проклятого рода. Ее отец не позволил сыну вернуться домой, юный принц не погиб, и все изменилось. Красивая, богатая, Лея встретилась с Нейлом на равных. И дракон не смог отвести от нее взгляда. Нельзя сказать, что он влюбился, но что-то случилось. Ваша звезда все скрывала друг от друга. Никто не знал, что Стар бежал со своей родной планеты из-за свого дара. Никто не знал, что Вир убийца и что он шел в Академию за головой Карен. Впрочем, сама Карен скрыла, что она попала в Академию, украв вещи и документы.

Девушка стихиарий вздрогнула.

- А проклятье?

- Ледяное проклятье со Стара снято не было, - Интессо немного помолчал. - Там из вас не получилась пара. Вир в моем времени не встретился с КэРиданой. Ты, Карен, узнала о том, что ты стихиарий только после того, как чуть не погибла в конце пятого курса.

Карен вздохнула.

- Твое время... оно не очень хорошее.

- Вы даже не представляете насколько, - согласился Интессо. - Это не так легко объяснить, но у меня все не так. Я вернулся в прошлое, но не могу понять, здесь не такое все, не такие люди, только, пожалуй, стены на том же месте. Лея здесь сильнее. Нейл - жестче, Стар - добрее, Вир - открытее, Карен - опаснее. От вас пахнет безумием и чем-то еще, - мужчина взглянул в далекое небо. - В любом случае, вернуться я пока не могу.

- Почему? - спросила Карен. - Ведь ты приходил сюда, чтобы не дать Лее совершить обряд разделения вечности?

- Как вам сказать. Я чувствую беду, которая грозит Лее. Впрочем, вам всем грозит беда. Я не могу понять, что и когда случилось, но это настоящее - совершенно не то, из которого появилось мое будущее. Я должен разобраться во всем этом.

- Чтобы вернуться назад?

- Нет. Чтобы не пустить туда, - мужчина резко замолчал и поднялся. - Я должен идти. Еще увидимся.

И прежде чем Карен и Стар успели бы хоть что-то сказать, Интессо исчез. Молодые люди переглянулись.

- Это не к добру, - тихо сказала девушка. - О чем бы он не говорил, но он точно знает, где и что может случиться. И мне, наверное, не хотелось бы узнавать, что именно он скрыл от нас и почему.

Вампир кивнул и неожиданно обнял Карен, притянув к себе.

- Пожалуйста, будь осторожна. Я не перенесу, если потеряю тебя.

***

КэРидана сидела в саду дома звезды в Тайном городе. Босые ноги щекотало травой, давно забытые ощущения - тихие звуки, запахи, вкус, чувства, рождаемые прикосновением. Все это вновь возвращалось, принося с собой иллюзию жизни.

Ари запрокинула голову. Все это началось после того, как Элия на дне рождении Вира "поделилась" своим телом, разрешив душе КэРиданы ненадолго слиться со своей душой. Высшая магия, доступная очень немногим. Каким образом юная эльфийка оказалась в числе этих немногих, Ари спрашивать не стала. Она просто была бесконечно благодарна Элии.

И сегодня, когда солнце взойдет над Академией, Вир должен будет отбыть из Академии к своей жене. Девушке-призраку было больно признаваться в этом даже самой себе, но она невероятно ревновала. И ничего не могла с собой поделать. Ревновала Вира к Стару и Нейлу, эта тройка вечно устраивала дуэли на полигоне, причем, бои всегда были очень красивые и с непредсказуемым финалом.

Ари ревновала эльфа и к Карен. Вместе с этой девчонкой они занимались по утрам в тренировочном зале, тренируя гибкость, ловкость и бесшумность. Карен делилась профессиональными секретами, Вир отвечал ей тем же.

Но больше всех КэРидана ревновала, пожалуй, к Лее. Эта странная демонесса была очень дорога почти всем лучам звезды. Но при этом Вир относился к Лее совсем особенно. Нежно и покровительственно. Иногда Ари даже думала, что если бы они не встретились с Виром тогда в парке, то эльф остался бы с демонессой. Дракон все равно не обращает на Лею никакого внимания.

Девушка-призрак тяжело вздохнула и погладила верх коробки, перетянутой лентой. Подарок для Элии. Чтобы его найти, пришлось постараться, но эта нежная древесная эльфийка была достойна даже большего, чем такая малость.

В который раз шаги Вира Ари не услышала, а скорее угадала древним, глубинным чутьем. Хотелось повернуться, броситься вперед и обнять... но КэРидана осталась на месте. Вир сел рядом с ней.

- Радужная седмица.

- Да, - кивнула Ари. - И вы уезжаете.

- Мы вернемся, - укоряюще сообщил Вир. Девушка опять кивнула.

- Я знаю. Но мне страшно. Я еще никогда никого так не боялась потерять, как тебя. Хотя... как можно потерять то, чего не имеешь? Ты принадлежишь Элии.

- Мое сердце принадлежит тебе. И моя жена об этом знала еще до того, как вы познакомились лично.

- Твоя жена святая.

- А я дурак, не ценящий своего счастья, - Вир вздохнул и посмотрел на огромные часы. Настоящее произведение искусства, созданное благодаря Карен. В один из резких всплесков магии, когда сила непонятно отчего вышла из-под контроля стихиарии, чуть не случилось беды. Хорошо еще, что Дух вовремя это все заметил и вытянул всю силу на создание красивой скульптуры.

Две статуи стояли спиной к спине. Он и она. Целомудренная одежда, романтичная поза. Из переплетенных пальцев пары стекала вода, пробегала по стеклянному кругу и окрашивалась в цвета в зависимости от времени. - Два часа до восхода солнца.

- Вы разбрелись по разным местам Академии, - Ари грустно посмотрела на Вира. - Почему вы не провели это время вместе?

- У нас есть кровная связь. И есть те, с кем надо попрощаться до того, как мы уйдем. Карен и Стар решили поговорить наедине. Как, впрочем, и Нейл с Леей. Хотелось бы надеяться, что они не договорятся до беды.

- А такое возможно?

- Да... вполне. - Вир склонил голову. - В последнее время изменился ветер.

- Ветер? - недоуменно переспросила Ари.

- Палач, спящий во мне, ощущает грядущие перемены в виде ветра, - сказал эльф. - Но каждый раз, когда я оказывался рядом с Нейлом, ветер стихал. Рядом с ним сила, направление ветра - не имели значения. Рядом с Леей ветер сходит с ума и приходится заталкивать в глубины души. Обычно этот ветер - тихий, покорный, практически не ощущается. Но недавно его порывы грядущего стали настолько сильны, что чуть ли не сбивают с ног. И мне, пожалуй, хотелось бы знать, что такое нас ожидает и как свести потери и проблемы к минимуму. Ведь мы расстаемся, расходимся в разные стороны. А это уже не к добру. Вместе мы сильны, но поодиночке можем и не выстоять.

Ари кивнула.

- Да. Я тоже думаю, что звезда сильна в своем единстве. Но Вир, не все так плохо. Вы должны вернуться. Я буду вас ждать, у вас еще впереди второй год обучения, и остальные года. Там будет столько всего интересного! Вы еще так много не сделали, не выучили, не узнали. Так что - как бы то ни было...

Ари не договорила. Резкий рывок. Вир притянул ее к себе, обнял, уткнувшись лицом в волосы.

- Мы познакомились с тобой слишком поздно, Ари. Но как много я бы отдал за то, чтобы увидеть тебя раньше. Успеть встретить тебя до проклятья.

- И что бы тебе это дало?

- Я бы не дал тебя в обиду. Никому и ни за что. Я бы защитил тебя от проклятья. Ради тебя научился бы жить как обычный эльф.

- Спасибо, - Ари подняла руки, обнимая эльфа в ответ. - Вряд ли бы у нас что-то получилось. Но все равно, спасибо.

***

По магической громкой связи объявили, что купол снят и что всех студентов, сдавших сессию без задолженностей, просят пройти на площадку у ворот для отбытия в места пребывания на летних каникулах.

Звезда стояла немного в стороне от основной массы, дожидаясь разрешения на телепортацию.

- Мы еще увидимся? - спросила тихо Карен.

- Конечно, - решительно кивнула Лея. - Другого варианта даже не может быть! К тому же не забывайте, если есть желание, мы всегда можем увидеть друг друга. Достаточно просто лечь спать и скользнуть по кровной линии!

- Вот-вот, - весело кивнул Вир. - Выше нос, друзья. Нам же никто не запрещает завершить свои дела и прибыть в гости или на помощь.

Стар улыбнулся.

- Конечно. Самое главное, - тут вампир бросил на Лею гневный взгляд. - Чтобы этот "кто-то" не отказался от помощи и был настолько честен, насколько и обещал.

Лея смутилась, но все же кивнула.

- Обещаю. Если возникнут проблемы и мне понадобится ваша помощь, я обязательно сообщу!

- Свежо предание, но верится с трудом, - под нос себе сказала Карен и улыбнулась в ответ подруге.

"Звезда схоста Нейла ар Зейна. Можете приступать к телепортации. Расчетное время минута"

- Еще увидимся, удачи! - первой исчезла Лея.

За ней Карен, Вир, Стар. Нейл, уже исчезая, повернул голову. На башне Астрономии кто-то стоял. И от этого "кого-то" вдруг повеяло злобой и смертельной опасностью.

***

Когда телепортировались все студенты, из Академии исчез ТерАль, оставивший все дела на заместителя. Исчезли Кио и Леди Янигда. Телепортировались с десяток других преподавателей. Поняв, что его обманули, переместился вслед за Леей Интессо.

Последней из Академии ушла Судьба.

Дух - Хранитель Академии проводил ее настороженным взглядом. За какие-то пару часов, Демиург очень изменилась, и это не могло не тревожить. Что-то было не так, и от этого "не так" было холодно даже камням, заложенным в основание Академии.

Серебряный клубок удовлетворенно расправился. Теперь можно сливаться с душой Судьбы и приступать к главному.