Глава. Чанкры

Открывая дверь своего номера, Влад улыбнулся. Его уже ждал гость. У Самуила не заняло много времени откликнуться на зов приемного сына.

— Отец?! Не ожидал тебя так скоро. Я думал ты все еще в Лондоне.

— Сын! В мгновение ока Самуил оказался рядом с Владом и крепко сжал его в объятиях. Они не виделись несколько недель, бывший король гостил в поместье Вудвортов, глав Европейского клана Черных Львов. — Ты позвал меня, а значит что-то случилось, и тебе нужна моя помощь. — Много чего произошло за это время, Самуил. Много необъяснимого и тревожного. Я рад, что ты смог покинуть Лондон и приехать ко мне. Нам нужно многое обсудить. Влад подошел к маленькому бару у стены и налил себе и Самуилу шотландского виски. Алкоголь действовал на вампиров как бодрящая чашечка кофе на людей, в большинстве своем они не оставили и не забыли свои людские пристрастия и маленькие слабости. Взяв бокал из рук короля, Самуил сел в кресло напротив камина. Достал кубинскую сигару и закурил:

— Алан угостил меня. Он до сих пор не может избавиться от человеческих пристрастий. Говорит, что это помогает ему почувствовать себя смертным. Вкусить вкус давно забытого прошлого. Он прав. Все мы рабы привычки.

Влад посмотрел на наставника, как странно все же называть отцом того, кто выглядит немногим старше его самого. На вид Самуилу не больше тридцати пяти лет, у него красивые, густые черные волосы, чем-то напоминающие шевелюру Влада, ярко-синие глаза, смуглая кожа. Одет он со вкусом, с лоском. Всегда неизменный элегантный костюм, начищенные до блеска туфли, белая рубашка с накрахмаленным воротником. На рукавах брильянтовые запонки. Самуил не изменял привычкам, его консервативность порой раздражала Влада. Он считал, что нужно подстраиваться под время, нравы. Самуил лишь слегка менял покрой, но стилю не изменял никогда. Влад отказался от предложенной сигары и сел напротив отца.

— Самуил, я хочу задать тебе много вопросов, возможно, некоторые из них тебя удивят, а некоторые заденут. Для меня очень важны твои ответы, все это не из праздного любопытства. Пожалуйста, отец, будь со мной честен.

— Я всегда с тобой честен, Влад.

Король вампиров отошел к окну и устремил взгляд на чистое, звездное небо.

— Ты любил Кристину?

Самуил ответил не сразу, но когда он заговорил, Влад услышал печаль в его голосе:

— Ты знаешь, насколько сильна наша жажда крови? Знаешь, что без этой живительной влаги, мы погибнем? Так вот, ради нее я готов был забыть о своей сущности. Она заставила меня пожалеть о том, кто я есть. За ее улыбку, я согласен был гореть в аду.

— Почему ты не обратил ее?

— Я любил ее, любил живую, настоящую. Я не хотел обречь Кристину на нашу жалкую участь. Не хотел ей такого будущего. Я мечтал, что она будет счастлива даже ценой моей невыносимой боли. Я хотел, что бы у нее было право выбора.

— Как ты справился с жаждой? Как удержался, чтобы не убить и не разорвать ее?

— Я боролся с собой, я контролировал свои чувства, это было адски трудно, но со временем я научился с этим справляться. Моя любовь к ней была сильнее жажды. Если бы знал, что принесу ей смерть, я бы оставил ее. Оставил, даже ценой собственных мучений. Нам нельзя их любить, сын. Мы приносим им смерть и страдания.

Воцарилась тишина, Влад нахмурился, вцепился пальцами в подоконник.

— А теперь, сын, будь тоже со мной честен – зачем ты задаешь мне эти вопросы?

Влад устремил взгляд на горизонт. С Самуилом не нужно лгать и притворяться. Если и есть кто-то, кто понимал Влада лучше его самого, так это только наставник.

— Не знаю, что происходит со мной, отец. Я озадачен, сбит с толку. Я встретил девушку, смертную девушку, и потерял голову. Ее запах, он сводит меня с ума, ее кожа словно бархат, а волосы сияют как солнце. Когда я рядом с ней, монстр внутри меня становится неуправляем, я желаю ее так сильно, что мой разум мутится. Я так безумно жажду ее крови, что готов забыть о твоих законах. Ее тело, мысли о нем превращают меня в безумца.

Самуил осушил бокал и поставил на ручку кресла.

— Мне уже поздно, что-либо тебе советовать, слишком поздно. Во всем, что ты говоришь – я узнаю себя! Ты влюблен! Единственное, что я могу сказать – оставь ее! Найди в себе силы и уйди в сторону.

— Я не могу! – воскликнул Влад, он обернулся к отцу, его лицо исказил звериный оскал, глаза вспыхнули, – Я пытался, но не могу! Почему это так? Почему мне так трудно это контролировать?

Самуил грустно улыбнулся.

— Потому что ты – вампир. Потому что в тебе течет кровь Черных Львов, а мы любим с первого взгляда и навсегда. Так было и со мной. Кто она, эта девушка?

Влад опустил глаза, он понимал, что ответ озадачит Самуила еще больше, если не поразит.

— Это дочь Кристины.

— Ангелина?

Влад кивнул, плеснул виски в стакан и жадно выпил.

— Я знал, что она приехала в твою деревню, но не знал, что вы познакомились. Как это произошло?

— В лесу, она испугалась меня. Я подкрался слишком близко, и девушка меня заметила, но не в человеческом обличии. Несчастная решила, что за ней охотится зверь, и бросилась бежать. Мне пришлось мчаться за ней, чтобы она не заблудилась. Это случилось так стремительно. Как только я увидел ее вблизи, со мной произошло, что-то необъяснимое. Я боролся, я держался от нее подальше, но влечение было так сильно, что я не смог ему противиться. Я поехал за ней на Украину, сделал все, чтобы мы встретились снова. Сегодня один из Гиен попытался ее убить.

— Убить? – Самуил удивился.

— Именно убить, то не было обычное нападение охотника на жертву. Он пытался ее задушить, скорей всего, заметая следы, чтобы сбить с толку моих ищеек. Смерть девушки не должны были связать с вампирами. Наверняка он бы попытался все обставить как ограбление или изнасилование. До сих пор не пойму почему. Я оставил рядом с ее домом Криштофа и Стефана, они охраняют ее сейчас.

— Какое отношение имеет к Гиенам дочь Кристины?

— Не знаю, но мне все это не понравилось. Лина рассказала мне, что ее отца похоронили несколько дней назад. Умер от малокровия, — внезапно Влад ударил себя по лбу, — как я глуп! Ведь его тоже убили. Как же я сразу не догадался, из него постепенно высасывали кровь, пока он не умер! Но зачем? Кому понадобился простой архитектор. С Кристиной они порвали отношения задолго до вашей с ней встречи.

Самуил и Влад смотрели друг на друга, словно разговаривая взглядами.

— Это как-то связано с ее смертью, я чувствую, — сказал Самуил и снова наполнил бокал. Дым от сигары окутал его прозрачным облаком.

— Связано со смертью Кристины? Что им может быть нужно, спустя столько лет? Зачем им понадобилось убивать Лину?

Самуил вскочил с кресла так внезапно, что от стремительного движения засвистел воздух,

— Я понял, что им нужно! Но как они могли узнать?

— Узнать что, отец?

— Когда Николас обратил Кристину, я мечтал, что мне удастся приспособить ее к нашей жизни. Я мечтал, что остаток вечности мы проведем вместе. Хотя для полноценного существования ей кое-чего не хватало. Она должна была соответствовать рангу королевы и иметь все привилегии. Ей, не хватало только одного…

— Кольца? – глаза Влада сверкнули в полумраке комнаты.

— Да, кольца. Я помню тот день, словно он был вчера. Кристина ненавидела себя, она считала себя монстром, она невыносимо страдала. Новая жизнь отняла у нее дочь, любимую работу, как и всех новорожденных вампиров, ее мучила сильная жажда, желание убивать не поддавалось контролю. Она сказала мне, что достаточно тех убийств, которые она совершает ночью, пусть днем люди живут спокойно. Кристина спрятала кольцо, надеясь одеть его после периода привыкания и адаптации. Она его так и не надела. Гиены узнали о перстне, они его ищут. Где-то просочилась информация, и я, кажется, догадываюсь, как это произошло.

— Как? Ангелине угрожает опасность? – спросил Влад и с тревогой посмотрел на отца.

— Кристина вела дневник, очень возможно, что именно там она написала, куда спрятала перстень. Нам необходимо найти его, найти быстрее, чем Николас. Если Гиены завладеют кольцом и откроют тайну его изготовления, то мир перевернется. Они сделают все, чтобы захватить власть. Ты представляешь армию вампиров, не боящихся солнечных лучей? Они буду творить свои бесчинства средь бела дня, когда наши собратья, Черные Львы, будут наиболее уязвимы. Люди узнают о нас, и начнется охота, как много веков назад. Я обещал охотникам не нарушать баланс. На этом держится хрупкий мир. Они наблюдают, и стоит нам оступиться как начнется новая война. Ты представляешь, что будет, если о Тайне узнают власти? С нынешним арсеналом оружия и продвинутыми технологиями истребить нас будет не так уж трудно.

Влад зажал переносицу пальцами, и поморщился как от сильной боли.

— Они могут раскрыть тайну кольца? Но как? Даже мне она неизвестна.

— Значит, пришло время рассказать тебе все, сын. Как король всех кланов, ты должен знать каким образом кольцо нейтрализует проклятье, наложенное на вампиров. В кольце есть камень – лазурит, это магический символ эльфов. В нем собрана энергия солнца. Только могущественные Чанкры могут изготовить такой перстень.

— Чанкры? Но ведь их почти не осталось, а те, кто живы, ненавидят нас лютой ненавистью.

— Не все! В моем роду есть Чанкры.

— В твоем роду?

— Да, я родился в семье румынской колдуньи, у меня были братья и сестры, владеющие магией. Они могли открыть врата между нашим миром и другим. Тот, кто обратил меня, прекрасно знал об этом, он специально решил породнится с семейством магов. Он знал о Тайне Лазурита, Тайне, известной лишь особым магам — Чанкрам. Когда мои родители поняли, кем я стал, меня изгнали из дома, во имя баланса. Мой создатель пытался заставить меня воздействовать на семью, но все было тщетно – они отреклись от меня, я для них умер! Я стал их смертельным врагом! Тогда Франс уничтожил почти всю мою семью, не тронул лишь младшую сестренку. Я вырастил Фэй, я заменил ей отца и мать. Вскоре она поняла, что не все вампиры монстры. В знак благодарности она достала для меня этот перстень. Самый первый перстень, позволяющий вампирам не бояться солнца. Это кольцо творило чудеса, скрываться от охотников стало проще, ведь вампира вычисляли именно из-за боязни света. С Франсом я расправился еще сто сорок лет назад, с наслаждением вонзил кол в его проклятое сердце и отсек ему голову. Его труп надежно спрятан в недрах Карпатской земли. Если кольцо попадет в руки Гиен, они найдут мага или колдунью, через них выйдут на Чанкра и разрушат заклятие заклятие солнца. Нам нужно немедленно их опередить. Ты должен сблизиться с Ангелиной настолько, чтобы иметь доступ к дневнику Кристины. Нужно узнать, где спрятано кольцо. Думаю, что в тот день, когда девушку хотели убить, дневник был с ней. Попутно они уничтожали всех, кто хоть как-то был связан с кольцом. Вот почему они убили Дмитрия, и я уверен, что не только его.

— Эльфы, – задумчиво произнес Влад, – я считал их древней легендой. А Чанкры? Мы все знали, что последний из них погиб еще сто лет назад. Теперь ты говоришь мне, что твоя сестра жива, как такое может быть? Чанкры – смертны, как и люди.

— Верно, но много ли Чанкров находящихся в родстве с вампирами ты знаешь?

— Ты каким-то образом продлеваешь Фэй жизнь?

— Это тоже являлось тайной, кровь вампира дает Чанкрам бессмертие. Испокон веков они преследовали нас, чтобы питаться нашей кровью и продлевать свое существование, пока мы не истребили многих из них.

— Многих, но не Фэй!

— Возможно, что всех, но кто знает, может, есть еще. Очень часто Чанкры работают вместе с Охотниками, если хоть кто-то из них все еще жив, и Николас найдет его — мы обречены.

Влад сел в кресло напротив отца.

— Значит Николасу все известно. Он знает о кольце, он хочет убить Лину и завладеть перстнем. Но как я приближусь к ней? Как завоюю ее доверие, без риска навредить?

— Что ты почувствовал, когда один из Гиен хотел ее убить?

— Ярость, бешенство, желание защитит ее, такую нежную и хрупкую. Я готов был жизнь за нее отдать.

— Вот и вспоминай об этом чаще. Думай о том, что будет с тобой, если ей навредишь именно ты?! Мы намного острее чувствуем боль, она поглощает нас, оставляя лишь желание умереть. Поверь мне, я знаю, что такое терять. Это – кромешный ад, и ты с этим будешь жить вечно. Научись управлять своим голодом. Контролировать себя, свои желания. Постепенно у тебя получится. Мы – высшая раса вампиров, мы можем то, чего не могут другие. Я от многого отказался ради Кристины, от плотских удовольствий в том числе. Мы так и не стали любовниками. Я боялся, что убью ее, берег. Николас разрушил мои мечты. Он отнял у нас выбор. Если когда-нибудь у меня будет возможность вырвать его сердце – я сделаю это, не задумываясь.

— Самуил, до обращения Кристина знала кто ты на самом деле?

Отец посмотрел Владу в глаза и без колебаний ответил:

— Да, я нарушил этот закон, я рассказал ей что я – вампир. Она принимала меня таким, какой я есть, она знала, что любит монстра.

— Спасибо отец, я благодарен тебе, что ты был честен со мной.

— Нашему клану угрожает опасность, теперь это наше общее дело. Займись Ангелиной, а я попробую разузнать, что именно известно Гиенам.

— Познакомь меня с Фэй. Хочу увидеть сестру моего создателя.

Наставник улыбнулся, похлопал приемного сына по плечу:

— Я привезу ее так скоро, как только смогу. Тем более сейчас, когда о ней наверняка пронюхал Николас.

— Что там у Вудвортов? По-прежнему мечтают объединить кланы?

— Алан – хитрая лиса, он знает, что эта тема закрыта, но все же пытается намекать, какую мощь обретет братство при нашем воссоединении. Алан опасен, но он ненавидит Гиен и может стать неплохим союзником. Николас вскружил голову Мари, его родной дочери, а потом бросил. Они мечтают отмстить предводителю Гиен. Когда-нибудь нам это пригодиться. Способность Николаса наживать себе врагов, просто уникальна. Пригрел на груди гадюку, а ведь я доверял ему многие годы, было что-то в этом мальчишке с синими глазами, что-то напоминающее меня самого в юности. Жаль, что он так поздно открыл свое истинное лицо. Ладно, вспомнил о нем и испортил себе настроение окончательно. Увидимся, сын.

Самуил исчез в ночи так мгновенно, что глаз человека, вряд ли успел бы заметить это движение.

Влад тяжело, со свистом выдохнул воздух. Он решил снова обдумать все произошедшее за последние дни. Вдруг он упустил детали, очень возможно, что все события тесно связаны между собой. Носферату не просто так появились в его деревне – это провокация, но звери молчат, скорей всего они и, правда, ничего не знают. Нужно поговорить об этом с Нолду, пусть лучше следит за своими сородичами. Зеб и Себо натворили много дел за последнюю ночь. Всего этого можно было избежать, если бы он, Влад, был внимательней.

Он сжал руки в кулаки – «Можно было обойтись без этих смертей».

Носферату разорвали Ауреля на части, приди они минутой раньше, мальчик был бы жив. Но они опоздали, кроме того чистильщикам пришлось выполнять их страшную работу. В ней заключалось не только избавление от трупов, и наведение порядка на месте преступления, но и уничтожение свидетелей.

От Лазаря пришлось избавиться, он успел слишком много рассказать. Лазарь угрожал братству разглашением Тайны. Все выглядело как самоубийство, подложили пару улик в дом, бросили «кость» полиции. Есть убийца, но он мертв и никому ничего не расскажет. Вопли матерей обоих мальчиков, стояли у него в ушах, он никогда их не забудет, как и многие другие крики боли, которые ему доводилось слышать. Что может быть страшнее, чем смерть ребенка?

Им пришлось очернить память Лазаря — несчастного похоронили у дороги, рядом с преступниками и самоубийцами. На его сиротливой могилке красовался лишь один букет – от матери.

«Мой мальчик не мог этого сделать! Они дружили с детства!» — Влад зажал уши руками, и болезненно поморщился. Сколько еще страданий он принесет людям, где мера его грехов?

Влад дал указание следить за могилой, не допустить, что бы ее осквернили.

Он вернулся домой, и вселенская тоска сжала его сердце. Мысли о Лине, не давали покоя, желание увидеть ее стало невыносимым, и он сдался, приехал в аэропорт, надеясь украдкой на нее посмотреть. Затерявшись в толпе Влад наблюдал за девушкой, уверенный, что его не заметят. Он ошибся, сам себе не поверил, когда увидел, что Лина смотрит на него, как распахнулись в изумлении ее бирюзовые глаза. Как же ему хотелось послать все к чертям и просто подойти.

Тогда Влад сдержался, правда, на сколько его хватило? На одни сутки.

Все это время он листал интернет в поисках информации об Ангелине Градской. Всемирная сеть – это сила. Влад читал о ее жизни, час за часом погружаясь в нее все больше. Где фокус? Где недостатки? Ведь так просто не бывает! Потом он наткнулся на афишу, где рекламировали выставку молодой талантливой художницы. Влад не сдержался, желание все выкупить и забрать себе, было так велико. Иметь частичку нее, украсить ее картинами весь дом.

Влад сам удивился, когда его личный самолет приземлился в Борисполе. Дальше еще стремительней, он не смог отказать себе в удовольствии увидеть ее снова.

Сдуру купил ресторан, когда ему сказали что свободных мест до ближайшего понедельника нет. Что значит «нет»? Для него не существует такого слова, один звонок и «Магнолия» в полном его распоряжении. К встрече с ней Влад готовился самым тщательным образом, ужасно нервничая и срывая злость на своих подчиненных. Влад хотел произвести впечатление на девушку и боялся как мальчишка, что его отвергнут.

В ресторан он приехал еще за час до назначенной встречи. Зал украсили на его вкус — только свечи и нежная музыка. Влад почувствовал ее приближение задолго до того как машина свернула на центральную улицу. Совсем скоро она будет здесь. От нетерпения у Влада дрожали руки.

Вначале Лина его не заметила, он слышал каждое ее слово, запоминал каждый вздох, жест. Немного напрягал ее друг, нервный, дерганый. Он глаз не спускал с девушки. Хотя Влад сразу понял, что Саша ему не соперник. Немного странной показалась и подруга. Влад долго присматривался к Рите, пытаясь понять, что же именно его настораживает, но потом все его внимание привлекла Лина.

Кувшинки Влад заранее привез с собой, продумав каждый свой шаг. В какой-то момент все пошло не так, хоть он и чувствовал, что нравится ей, Лина не восприняла его поступок так, как он ожидал. Ее взбесило то, что он играл по своим правилам. Впервые Влад не имел власти над смертной, она не поддавалась его чарам. Точнее поддавалась, но все время боролось, и сопротивлялась.

Когда девушка в бешенстве покинула «Магнолию», он застыл от неожиданности, растерялся. Не прошло и нескольких минут, как Влад уловил опасность. Запах Лины, он изменился, чувствовался всплеск адреналина, дикого страха. Теперь Влад с ужасом думал о том, могло произойти, не подоспей он вовремя. Мысль о ее смерти казалась невыносимой. В этот момент ему захотелось окружить ее охраной, плотным кольцом своих ребят, держать подле себя. Лина не сможет ему сопротивляться, он просто подавит ее волю и подчинит ее себе, так же как и других смертных. Ведь это так просто затуманить ей мозги и забрать с собой. Влад не посмел, его девиз: «у каждого должно быть право выбора». Закон сильных мира сего не в мощи и власти, а в способности дать это право.