Глава 4. Бронепоезд

За елками все громче что-то пыхтело, как стадо рассерженных гиппопотамов. Показалось огромное и длинное тело бронепоезда, ощетинившееся орудиями и пулеметами.

В кустах они едва не налетели на бойца, справляющего нужду. Потом увидели еще одного с АК-47 через плечо. Боец занимался тем, что пожирал содержимое банки с тушенкой. Рядом стоял второй и глушил водку из горла.

Бойцы были похожи друг на друга, как две капли воды.

— Да это ж клоны! — воскликнул Костя, чуть приходя в себя.

— Ну клоны, так клоны, — пожал плечами Бараско. — Какая нам разница, главное, что свои.

— А? Что? — спросил Костя, прикладывая ладонь к уху.

— Я говорю, какое нам дело! — крикнул Бараско во все горло.

— Чего ты орешь?! — обиделся Костя. — Я хорошо слышу.

— Пойдем быстрее! — сказал Бараско, направляясь к бронепоезду.

— Заметут нас, — сказал Костя. — Как пить дать, заметут.

На одном из вагонов красными аршинными буквами было написано: «Смерть врагам СВ!!!» Костя не успел понять, что это означает. Сыграли «сбор», и из подлеска стали выбегать бойцы-клоны, подтягивая штаны и лихо защелкивая ремни.

По платформе станции «Букино» уверенно расхаживал в окружении свиты командир бронепоезда в полевой форме СА семидесятых годов. На груди у него сияла, слепя глаза, Звезда Героя России. Он то и дело поглядывал на часы, и вид у него был строгий.

По виду отцы-командиры тоже были клонами разных серий, но с индивидуальными чертами лиц.

Бараско и не думал попадаться им на глаза, но пройти под футбольными воротами, которыми заканчивалась тропинка, он не мог, потом что в таких местах обычно сидели ловушки. А рисковать даже ради бронепоезда с грозным названием «Смерть врагам СВ!!!» он не хотел.

— А вот еще двое! Пожалуйста, вот вам дисциплина! — увидел их командир бронепоезда. — Бойцы, где вы шляетесь?! — крикнул он громоподобно. — Ко мне! Живо!

Им ничего другого не оставалось, как подчиниться и резво подбежать к суровому командиру.

— Где вы шляетесь?!

Его голос эхом разносился над станцией «Букино», железной дорогой и затихал лишь в густом лесу. Даже небо притихло в ожидании грозы, приняв его голос за раскаты грома.

— По нужде отлучились, — миролюбиво ответил Бараско.

— А вас не спрашивают! — оборвал его какой-то младший лейтенант с широкими плечами и массивными бицепсами, на которых, казалось, готова была лопнуть гимнастерка.

Его юный возраст и интеллигентные манеры говорили о том, что он призван из «пиджаков». К тому же он с таким обожанием глядел на командира Березина, что это наводило на некоторые размышления.

— Младший лейтенант Нежный! — скомандовал командир. — Живо в свой взвод и проверьте наличие состава!

— Есть проверить наличие состава, — по уставу ответил младший лейтенант Нежный, развернулся на каблуках так, что во все стороны полетела галька, и побежал в хвост бронепоезда.

Ишь, адвокатишка, подумал командир славного бронепоезда, глядя ему вслед, из умников, а туда же в кадровые — примазывается. Надо будет его в атаку послать, проверить его судьбу и смелость.

— Из какой роты? — поинтересовался командир, скрипнув зубами.

— Товарищ командир, это «не наши»… — подсказал старший лейтенант Жулин из серии лейтенантов, то есть субтильный, с прыщиками на лице.

— Как не наши? — удивился командир и, склонив голову на бок, стал внимательно разглядывать Бараско и Костю.

Его сухое лицо аскета было исполнено небывалой решимости. Короткая щеточка усов подчеркивала мужественность и волю.

Под взглядом его серых глаз Костя Сабуров невольно вытянулся, а Бараско убрал в лица насмешливое выражение.

— Оружие же наше? — сказал командир, глядя прежде всего на Костин АК-74М, который очень походил АК-47. — А у тебя что? — спросил он, обращаясь к Бараско, так ничего и не поняв.

— Мы из десантников, из разведки, — наклонившись, проникновенно прошептал Бараско, на всякий случай пошевелив плечом, на котором висел «американец».

— Ах, ну да-да… — вспомнил командир и хлопнул себя по лбу. — Как же я забыл! — При этом фуражка у него слетела куда-то на затылок. — Ну, и как там разведка? — спросил он, водворяя фуражку на место.

— Товарищ командир! Товарищ командир! — раздалось издали. По щебенке лихо бежал офицер. — Федор Дмитриевич!

— Товарищ командир, — попросил Бараско, — разрешите пристать к вашей бригаде? У нас разведданные имеются.

— Приставайте, — кивнул грозный командир. — Бегите в девятый вагон к старшине Русанову. — Скажете, чтобы зачислил на довольствие. А потом явитесь с докладом к начальнику штаба, генерал-майору Чичвакину и дадите разведку.

— Есть! — обрадовался Бараско, однако «честь» не отдал, потому что был без головного убора.

— Товарищ, командир… — наконец подбежал запыхавшийся офицер. — Немцы!

— Где?! — присел командир, выпятив зад, и стал разглядывая из-под руки кусты, но так ничего и не разглядел. — Сигай по вагонам! — отдал он команду.

— По вагонам! — продублировали в начале.

— По вагонам!.. — продублировали в конце.

Бронепоезд со звучным названием «Смерть врагам СВ!!!» дернулся, колеса его один раз прокрутились вхолостую. Локомотив окутался белами клубами дыма, издав страдальческий скрипящий звук, и состав, ощетинившись орудиями главного калибра, а также крупнокалиберными пулеметами всех типов и видов, двинулся в путь.

* * *

Старшину Русанова они нашли за раздачей кальсон.

— Какой размер? — спросил тот, даже не взглянув на вошедших.

— Нам бы на довольствие… — сказал Бараско, вдруг оробев перед старшиной.

— Всем на довольствие, — ответил старшина, считая наволочки и что-то внимательно помечая в гроссбухе, — честное слово.

Его огромные, как у Буденного, усы шевелились сами по себе, словно жили отдельно от лица. На границе же между лбом и носом легли глубокие складки — тяжелых раздумий. А вообще, он был старым и сморщенным, как высохшее яблоко.

— Хм, хм… — промямлил Бараско. — Командир… Березин… приказал…

— Мало ли что приказал… — в тон ему ответил старшина Русанов, и усы у него снова ожили, однако умеренно агрессивно.

— Так… что ему тогда доложить?..

— А ну смирно, боец! — старшина Русанов приподнялся. — Руки по швам! Вы где находитесь?!

— Ну… на этом, как его, бронепоезде… — неуверенно ответил Костя, потому что Бараско вовремя не нашелся.

— Вот именно! — старшина Русанов поднял указательный палец. — На славном бронепоезде, носящим боевое название: «Смерть врагам Советской Власти!!!» Честное слово!

— Ну и что?.. — терпеливо спросил Бараско, выставив ногу, как проститутка на панели.

— Не нукай, не запряг! — грозно сказал Русанов. — Я бы вообще попросил тут не выражаться, а то караул вызову! — Однако тут же спросил шепотом, предварительно выглянув из купе. — В какой взвод хотите? У нас есть два хлебных места, честное слово. В продовольственный склад вы не пойдете, потому что я здесь командую, второе место в помывочной — банщиком. Ну а там — что перепадет по ходу боевых действий.

— В смысле? — недоуменно спросил Бараско.

— Не в смысле, а все то, что не по уставу — ваше. Ну, и от похоронной команды, если договоритесь, а за это ребят пустите первыми мыться.

— А что с предыдущими банщиками?.. — спросил Костя, подозревая самое худшее.

— Померли. Царство им небесное, — старшина Русанов быстро-быстро перекрестился. — В первом же бою свои застрелили, честное слово.

— Не-не-не… — сказал Костя, — я в банщики не пойду!

— Я тоже, — открестился Бараско. — Еще чего!

— Ну тогда, братцы, есть еще две вакансии: угольщиком и фонарщиком. Один в начале бронепоезда, другой в конце.

— А с ними что приключилось? — спросил Бараско.

— Один загляделся на огонь и упал в топку. Второй — загляделся на убегающий путь и выпрыгнул на ходу. Обоих считают дезертирами. Честное слово! А кто вы такие? — вдруг с подозрением спросил старшина, разглядев их странные автоматы.

— Сталкеры! — выпалил Костя в надежде, что старшина образумится и перестанет нести чушь.

— Какие сталкеры? — оторопел старшина. — У нас таких должностей по штату не значится!

На этот раз усы у него даже не шевельнулись. Видать, и им слово «сталкер» показалось незнакомым.

— Да из разведки мы, из разведки, — пояснил Бараско. — Командир ваш велел поставить нас на довольствие.

— Березин, что ли? — спросил Русанов, невольно щелкая каблуками.

Усы же его вытянулись в струнку.

— Наверное. Мы не знаем, — кивнул Бараско, — мы его только по имени Федотом кличем.

— Ну-у-у… у нас один командир, — сделал умозаключение старшина Русанов. — Ракетчик! Герой Ханкин-гола и России! Лично сбил АВАКС. Разумеется, не из рогатки! Но это тайна! За ним охотится ЦРУ и все разведки мира. А раз вы друзья командира, то, считайте, договорились. Вы знаете, как я люблю своего командира? — спросил он, и скупая мужская слеза скатилась по его небритой щеке.

— Как? — наивно спросил Костя.

— Он лично со мной консультируется. Вначале мы выпиваем с ним по стакану коньяк, а потом он спрашивает: «Подскажи мне, товарищ Русаныч, как бы ты эту военную операцию спланировал? Мысли у меня есть, а ничего не выходит, честное слово!» Ну, а я ему, конечно, со всей прямотой говорю: «Надо главным калибром бить — наверняка!» «Как плохо, что у меня нет спец-БЧ! Одни пушки и снаряды», — вздыхает наш славный командир. Я ему, конечно, со всей прямотой, на которую способен: «Это потому что вокруг вас одни враги. Извести вас хотят, поэтому спец-БЧ и не дают. Было бы у вас спец-БЧ, вы бы эту Зону в порошок стерли бы». «Правильно, — отвечает он мне. — Один ты у меня честный такой! Подожди, дадут мне маршала, я тебя тут же сделаю генерал-лейтенантом». «Спасибочко, — отвечаю я гордо, — мне и на моем месте неплохо». А он мне честно тоже так отвечает: «На твоем месте любая дворняга служить может, а на моем только служебные псы». Передавайте ему большой коммунистический привет!

— Передадим, — не моргнув глазом, пообещал Бараско.

— Сейчас я вам выдам сухой паек.

— Паек — это хорошо! — согласился Бараско.

Старшина выдал им: кускового сахару, заварку, три банки тушенки, густо залитые солидолом, украинское сало, посыпанное укропом, и два каравая серого, мягкого, душистого хлеба.

— А где нам найти начальника штаба Чичвакина? — спросил Бараско, распихивая пайки по карманам и подсумкам. Косте он почему-то не доверил ничего.

Тяжело вздохнул старшина Русанов:

— Я вас лично отведу. Понравились вы мне, честное слово. А на службу можете не ходить. Можете у меня в каптерке спать. Мне свои люди вот так нужны! Друзья командира — мои друзья, честное слово. Клянусь, как только в первом же бою освободится должность в стрелковых командах, я договорюсь, и вас на них определят, я думаю, сразу командирами. А пока пошли искать начштаба.

Старшина Русанов разгладил усы, которые и без того были верхом совершенства, встал в стойку стайера, то есть наклонился вперед, оперся на правую ногу, левую отвел назад, прижал руки к груди, набрал полную грудь воздуха, зачем-то повилял задом и, как заяц, с места в карьер развил огромную скорость. Костя с Бараско едва успевали за ним.

— Чичвакин! — кричал старшина у каждой бронированной двери, мимо которых они пробегали. — Чичвакин!

При этом он даже не притормаживал, словно его совершенно не интересовали результаты поисков, а выглядывавшим ему вслед людям отвечал:

— Мы Чичвакина ищем! Мы Чичвакина ищем!

— А-а-а… Чичвакина! — радостно кричали они.

В штабном вагоне его не было, в следующем — тоже. В третий их не пустили, сославшись на приказ свыше. Полезли на крышу. Ветер свистел в ушах, искры из паровозной трубы лезли в глаза.

— Чичвакин! — кричал старшина в сторону леса. — Чичвакин! Товарищ Чичвакин!

Березы и сосны проносились мимо, как тени. Небо клонилось к земле. Бронепоезд летел, не разбирая дороги. Ой, что-то будет, заподозрил Костя.

— Нет Чичвакина! — заявил старшина Русанов. — Должно быть, где-нибудь сошел.

Они добежали до самого паровоза, где старшина Русанов даже поковырялся в куче угля и произвел короткий допрос оробевших кочегаров на предмет Чичвакина.

— Какой Чичвакин? — тупо переспрашивал старший кочегар. — У нас таких сроду не бывало. Может, вам Сидоров нужен? Сидоров, иди сюда!

Русанов только махнул рукой. Побежали назад. Через третий вагон их теперь пропустили беспрепятственно. Там сидела огромная свинья, похожая на чудовище. Она копалась в корыте и громко чавкала. Вокруг нее бегал и хрюкал целый выводок таких же чудовищ.

— Сюды хады! Назад нэ хады! — отчеканил часовой Айсер из серии чукчей.

— Быстрей! — покрикивал старшина. — Быстрей! Еще быстрей!

Его заносило на поворотах, но зато он лихо срезал углы. К тому же, он, как еж, совершенно не мигал, выпучив глаза, и глядел перед собой, как положено в уставе, строго на расстоянии трех с половиной метров. «Цок-цок, цок-цок!» — выбивали его подбитые набойками офицерские сапоги. Несомненно, его модель была сделана из особой серии — серии прапорщиков на должности старшин.

На третьем круге Костя что-то заподозрил. За полчаса они три раза обежали весь бронепоезд: от злополучной каптерки старшины до узла связи и наблюдательных пунктов в первом вагоне, и уже, как на подводной лодке, неплохо ориентировались во всех лабиринтах и переходах. Для очистки совести заглянули даже в гальюны. Таинственный Чичвакин как в воду канул. А старшина только вошел во вкус и знай себе увеличивал скорость. Даже выносливый, как джейран, Костя стал сдавать, а Бараско давно перешел в арьергард и мотался где-то позади, волоча своего «американца».

— Товарищ старшина! Товарищ старшина! — Костя догнал Русанова и помахал ладонью перед его лицом. — Может, этого самого Чичвакина вообще в природе не существует?

— Как это так? — удивился старшина и, стирая набойки до искр, тормознул как раз в тамбуре между бронеплощадкой и камбузом. Глаза его приняли осмысленно выражение. — Чичвакин имеет место быть, честное слово, — будничным голосом объяснил он. — Просто на данный момент он отсутствует на месте пребывания. Может, вам сгодится кто-нибудь другой?

— Никак нет, — ответил Костя, который в одночасье выучил строевой язык. — Нам нужен именно Чичвакин.

— Кому здесь понадобился Чичвакин?! — услышал он у себя за спиной грозный голос.

Вот теперь точно заметут, поворачиваясь через левое плечо, понял Костя.

— Товарищ генерал-майор! — щелкнул каблуками старшина. — Вот новобранцы. Разыскивают вас, честное слово.

— Новобранцы — это хорошо, — окая по-волжски, сказал Чичвакин. — Лет сто нам новобранцев не присылали. Значит, помнит о нас Большая земля, помнит. Это хорошо-о-о… Ты кто по специальности? — ткнул он пальцем в Костю.

— Наводчик! — выпалил Костя.

Одни раз, еще в пятом классе, когда он еще жил в Питере, их возили на артиллерийские позиции, и Костя там крутил у пушки колесо наводки. Выстрелить, правда, не дали, хотя в прицеле пушки основательно запутался какой-то крейсер, зато вдоволь накормили армейскими щами, кашей, чесноком и дали возможность долго собирать и разбирать автоматы. В итоге, из десяти разобранных автоматов они всем классом собрали один АК-47.

— Молодец! Хорошо! — похвалил генерал, не замечая Костиного АК-74М. — Наводчики нам нужны. Без наводчиков нам плохо.

Портупея на нем скрипела, как снег в морозную ночь.

— А ты кто? — спросил он у подбежавшего и вконец задохнувшегося Бараско.

Бараско мгновенно с лица и стал белее мрамора. Он беспомощно покосился на Костю, не поняв о чем идет речь, и выпалил:

— Вертухай, ваше благородие!

С минуту генерал-майор Чичвакин бессмысленно смотрел на Бараско. Костя вначале помертвел, а потом сообразил, что генерал Чичвакин не понял значение слов «ваше благородие». Он вообще многого не понял. Не понял, что они в гражданском, что у них совершенно необычное оружие, не понял, что они не клоны, а самые настоящие люди. Мистика какая-то, подумал Костя. Вдруг они не из этого мира, а мы уже в Дыре? Что будет? Что будет?!

— Отлично! — обрадовался генерал-майор. — Вертухаи нам ой, как нужны! Вертухаев у нас сколько?.. — он подумал. — Сколько у нас вертухаев? — посмотрел генерал на старшину Русанова.

— Не могу знать! — вытянулся в струнку старшина.

— Правильно! — похвалил его Чичвакин. — Это военная тайна. Если бы ответил, расстрелял бы безжалостно собственной рукой, — генерал похлопал по кобуре. — Кстати, объясни мне, старшина, почему на тебе офицерские сапоги, а не «гады», как положено по уставу? А?

Генерал-майор грозно прищурился.

— Не могу знать! — выпалил старшина.

— Переобуться по уставу! Лично проверю. Лично! Венгерский бардак! Развели здесь, понимаешь!

Старшина перестал дышать и ел глазами начальство.

— Спокойно, спокойно, — заметил генерал Чичвакин. — А то ты мне здесь дырку просверлишь! — он ткнул себя в кокарду.

— Так точно, спокойно! — выпалил старшина, посвистывая горлом, как дырявая автомобильная камера. — Исправлюсь, честное слово.

— Этого на бронеплощадку номер девять. А этого — в гарнизонную тюрьму!

— Е-е-есть! — лихо козырнул старшина. — На бронеплощадку и в тюрьму!

Генерал Чичвакин по-уставному развернулся и, чеканя шаг, скрылся за дверью камбуза. Правая нога у него, между прочим, плохо гнулась, а левую генерал подволакивал.

— Вот что я вам скажу, сынки, — вздохнул старшина и вмиг стал своим, простецким, как школьный сторож, — влипли вы крепко. Но ничего не поделаешь. Надо было не Чичвакина искать, а например, Ивана Михайловича Балицкого, честное слово. Или, на худой конец, Полуэктова.

— А кто такой Полуэктов? — упавшим голосом спросил Костя, которого охватила страшная тоска. Захотелось домой, в тепло, к матери, к ее щам и сюсюканьям, которые он раньше презирал. Даже работа, в которой он еще не разобрался, показалась ему самым родным местом, и он с удовольствием посидел бы сейчас за своим столом или поехал на редакционное задание в какую-нибудь тьмутаракань, лишь бы только не видеть эти странные рожи.

— Это военная тайна. Теперь-то вам уже все равно. Из гарнизонной тюрьмы еще никто не выходил, а с бронеплощадки еще никто не возвращался. Ничего не попишешь, такова ваша судьба.

— Может, обойдется? — предположил Бараско.

— Может, и обойдется, кто его знает, — охотно согласился старшина, крутя диск старого, обмотанного изолентой аппарата, — только еще ни у кого не обходилось, честное слово. Вот я давеча одного знал… Архипов! Архипов! Это ты? А это я! Привет! Слушай, здесь тебе новобранца подкинули. Какого? Да хорошего, ладного, неизвестной модели. — Старшина подмигнул Косте. — Специалиста, одним словом. — Прикрывая трубку ладонью, он спросил у Кости. — Фамилия? Как твоя фамилия?

— Сабуров, — ответил Костя.

— Сабуров! — крикнул в трубку старшина. — Есть! Да! Да! Да! Наводчик! У меня. Да у меня! Ну все, жду, жду. Теперь с тобой, — кивнул он Бараско и снова стал крутить диск дребезжащего телефона.

В одном месте отверстие в диске было оплавлено сигаретой, и старшине было больно управляться с диском, поэтому он не очень уверенно действовал мизинцем с длинным, грязным ногтем.

— Это гарнизонная тюрьма? Алло! А это Червень. Да, да… Нет! Другой. Нет тот, что с ушами. Не Юра, а Жора. Да, это я… Червень. Гад?.. Ты тоже гад!.. А-а-а… Ну, понял, да. Пришлите наряд. Забрать одного здесь надо. Я не знаю… Генерал Чичвакин… Да, приказал, честное слово. А что натворил? Не знаю. Ты чего натворил? — спросил старшина у Бараско.

— Ничего… — робко ответил Бараско.

— Говорит, что ничего не натворил. А… ну да, да, да… ну да, да, да… Да, они все такие. Да понимаю… Овечками прикидываются. Я таких знаю, знаю. Ну сволочи, одним словом. Да, да… драть надо. Согласен… А лучше сразу… и в дамки… Ха-ха-ха…

— И угораздило тебя назваться вертухаем, — упрекнул Костя Бараско. — Назвался бы радистом Зорге или караульным, на худой конец, камикадзе.

— Почему камикадзе? — удивился Бараско.

— Потому что у нас камикадзе нет.

— Я же правду сказал…

— Ну и сядешь теперь за свою правду.

— Все, ребятки, не ссыте! — радостно потер ладони старшина. — Сейчас за вами придут. Ну а там, как карта ляжет, честное слово. Хотите чайку на дорожку?

Оказывается, в каптерке у старшины было все. Не успел Костя усесться на проваленный диван, а Бараско примоститься на краюшке массивного зеленого ящика, как старшина, поменяв хромовые офицерские сапоги на «гадов», налил в алюминиевые кружки крепкого чаю и каждому щедрой рукой отвалил по четыре огромных куска рафинада.

— Пейте, сынки. Пейте… вприкуску. Может, последний раз пьете… — и мягко, по-отцовски, посмотрев на их вытянутые лица, добавил: — Не пугайтесь. Это я так шучу. А вообще, я люблю шутить. Помню, в одна тысяча девятьсот девяносто пятом так пошутил, что сюда загремел. А перед этим в гарнизонной тюрьме, между прочим, срок мотал. А вот еще был один случай в Польше, меня тогда женить хотели…

Костя засунул одни кусок в рот и стал цедить горячий чай, вполуха слушая байки старшины. Чего мне пугаться? — думал он. Я попал наводчиком на бронеплощадку, мне и карты в руки. Обязательно подвиг совершу. Рафинад во рту быстро сделался дырчатым, а сладкий горячий чай волнами вливался в желудок. Хорошо, расслабился Костя, посасывая рафинад. Только вот на Реда Бараско жалко смотреть. Глаза на мокром месте. Пропадет ведь ни за что ни про что, и все из-за одного неправильно сказанного слова. Но, видно, старшина прав. Судьба-а-а! Судьба! А я еще какого-нибудь америкоса собью. Костя уже увидел себя за прицелом артиллерийского орудия небывалого калибра. Такого калибра, перед которым все ссут кипятком от страха. Стрельба снарядами небывалого калибра представилась ему что-то вроде стрельбы из автомата — очередями. И бронепоезд с поэтическим названием «Смерть врагам СВ!!!» ему уже нравился. И экипаж славный, и командир-отец в обиду не даст. Не служба, а малина! Дослужусь до майора. На большее у него воображения не хватало. Все будут мне честь отдавать, даже капитаны. А на работу больше не явлюсь, ну ее к черту, неинтересно.

Бараско к своей кружке даже не притронулся. Он смотрел на нее, как на жабу, и, покачиваясь, твердил:

— Я хочу в Зону! Я хочу в Зону! Скажи, что это сон. Ведь это сон? Правда? Ущипни меня! — просил он Костю.

Хотел Костя сказать ему, что это не сон, а самая что ни на есть явь, что такова судьба, что так легли карты, что Боги неудачно кинули кости, что еще, кажется, Эйнштейн об этом твердил всему белому свету, но не успел. Дверь в каптерку распахнулась, и в проеме возникли две совершенно одинаковые физиономии: только одна улыбающаяся, во флотской бескозырке, а вторая хмурая — в фуражке с малиновым околышем. Первая, судя по всему, принадлежала мичману — балагуру и весельчаку, вторая — сержанту, мрачному и угрюмому, который давно уже поставил перед собой цель извести всех преступников на земном шаре, но не продвинулся дальше гарнизонной тюрьмы. Однако оба они тоже были какие-то странные, словно таблеток наглотались. А еще чуть-чуть плосковатыми, словно долго, как куклы, лежали в коробках, а потом очнулись и стали ходить и выполнять приказы генерал-майора Чичвакина.

— Эй, кто из вас Бараско?! — грозно спросил сержант, для пущей важности сдвинув кустистые брови.

— Я! — неожиданно даже для самого себя ответил Костя и встал. — Я Бараско!

Краем глаза он заметил изумленное лицо Реда. И загораживая его, быстро и громкого повторил:

— Я Ред Бараско!

— Ты-то мне и нужен. Выходи, касатик!

Костя сложил руки за спиной, сгорбился и, как бывалый арестант, поплелся из каптерки.

— Стой! — скомандовал сержант, когда Костя очутился в коридоре. — Мордой к стене и молчи!

— А ты, стало быть, мой? — осведомился мичман, глядя на Бараско. Только он, напротив, свои кустистые брови не хмурил, как сержант, а улыбался, как ясное солнышко. — Ну идем, парень, чего стесняешься? Сейчас на бронеплощадку отбудем. Дадим тебе бескозырку, тельняшку, потому как мы все со флота. Призваны для укрепления, так сказать, вашего брата — пехоты. А то вы без нас никак не справляетесь с Зоной и сталкерами. Подожди трошечки, вот только с корешем побалакаю.

Из каптерки появился Бараско — зеленый, как покойник. Костя специально отвернулся, чтобы не терзать ему душу.

— Сегодня у нас на обед квадратные яйца. Ел когда-нибудь? — спросил мичман.

— Не-е-е-т, — выдавил Бараско.

— Правильно! — засмеялся мичман. — Откуда тебе, салаге, знать, что такое квадратные яйца? Квадратные яйца только морякам выдают.

— Это точно, — серьезно подтвердил сержант. — По два на брата. Меняют, так сказать, на непромокаемые. Ха-ха-ха! По мне так лучше макароны с мусором.

Они закурили и чуть отвернулись, как бы уединились.

— Говорят, у тебя к сулейману подход есть?..

— Ну, есть. А что ты хочешь?..

Сержант что-то забубнил мичману в ухо.

— А я что буду иметь?..

— Ну а я тебе… — сержант снова наклонился к мичману. — Бу-бу-бу…

— Бежать надо… — вдруг услышал Костя.

— Не могу, — прошептал он, покосившись на Бараско. — Сил нет…

— Бежим, иначе будет поздно. Сейчас они затянутся, и бежим.

Сержант с мичманом действительно затянулись и окутались клубами сизого дыма. Костя стоял, уткнувшись лбом в холодную, подрагивающую стену вагона, и не мог шевельнуться. Не то чтобы он испугался, просто силы кончились. Сердце билось где-то в горле, а желудок сводило спазмой. Умру, подумал он, безмерно жалея себя. Упаду и умру. И ведь никто не узнает. Кинут меня в кусты собакам на обед. И пропал я, пропал.

Сержант с мичманом снова затянулись и снова окутались клубами сизого дыма. Они перешли на флотский юмор и травили анекдоты.

Бараско понял, что с Костей творится неладное, крикнул:

— Бежим! — и толкнул его что есть силы в спину.

Только после этого Костя словно очнулся и сделал первые два неуверенных шага. Ноги, как во сне, были ватными, тяжелыми, как пудовые гири, и не гнулись.

Но недаром они полчаса бегали по всему бронепоезду: в седьмом вагоне, за третьим поворотом направо была дверь, перед которой старшина Жора Червень ни разу не прокричал заветное слово «Чичвакин». На двери было написано: ЗКП. Вот туда-то и подталкивал Бараско Костю. Два раза он упал, на третий раз силы окончательно оставили его, и он с ужасом оглянулся: мичман и сержант как стояли возле купе старшины Русанова, так и остались стоять, вылупившись на них, только мичман-балагур призывно махнул рукой и крикнул:

— Эй, салаги, куда? Куда вы денетесь с подводной лодки-то?!

И оба засмеялись, довольные и сытые. Твари, подумал Костя. Настоящие твари! Так я вам и дался. Сейчас, только с силами соберусь.

— Вставай! — твердил Бараско, выпучив от ужаса глаза. — Вставай!

И тянул за рукав, тянул.

Костя еле поднялся. Его мотало, как пьяного. Прислонился к шершавой металлической стене и пошел вдоль нее, сдирая со лба кожу.

— Ребятки, так не шутят! — вдруг сообразил сержант. — Всему есть предел! Назад, кому сказал! Назад! — и оскалился, как испуганная собака.

В этот момент Бараско уже отворил дверь в соседний тамбур и перепрыгнул через порог. Косте оставалось сделать всего-то три шага. Но эти три шага были непреодолимыми, как расстояние до Северного полюса. Костя шел и шел, твердя: «Я всегда твердил, что судьба игра, что зачем нам рыба, коль есть икра». Однажды он услышал эти стихи по радио, и они ему очень понравились. Он запомнил только первую строчку, но не знал, кто их автор.

К ним уже бежали сержант и мичман — лениво и с достоинством, выставив перед собой животы. И наверное, он так и не дошел бы, если бы не Бараско, который в последний момент схватил его за шиворот и рывком перетащил в соседний вагон. Костя больно ударился обо что-то головой и на какое-то мгновение отключился, а когда пришел в себя, то увидел, как Бараско захлопывает дверь перед носами возмущенных преследователей и блокирует ее механизмом стопора. И только потом, секунд через десять услышал, что в дверь дубасят кулаками:

— Откройте, сволочи! Откройте! Ох, доберемся мы до вас! Ох, доберемся. Открывайте, подлюки, по-хорошему!

— Бежим! — приказал Бараско.

И только тогда у Кости появились хоть какие-то силы. Восьмой вагон был чисто пулеметным. Расчеты сидели на высоких металлических сиденьях и глядели в амбразуры, поэтому ни на Костю, ни на Бараско никто не обратил внимания — тем более, что они уже примелькались, бегая вслед за старшиной Русановым.

Они беспрепятственно попали в седьмой вагон, ввалились в ЗКП и рухнули на пол. Бараско сел и, не зная, что делать, с состраданием посмотрел на Костю.

— Думаешь, я умер? — спросил Костя и поднялся.

По его лицу текла кровь. Левое плечо разламывалось от боли. Его почти не качало, только помещение, в котором они находились, пару раз брыкнулось, как лошадь, — так что Костя едва устоял на ногах. Но это уже была сущая ерунда. Силы возвращались к нему, а в голове прояснялось.

— Нет, теперь думаю, что не умер, — обрадовался Бараско. — Ты меня напугал. А что здесь такое?!

И тогда они увидели: пульты управления, связь, рации, круглые экраны, мониторы, в которых можно было разглядеть все, что делается в любом вагоне славного бронепоезда. И между прочим — ноутбук, как раз остановленный на игре «Авто Зона», в том самом месте, где надо было из Зоны проникнуть в Дыру.

— Смотри, смотри! — воскликнул Костя. — Здесь кто-то играл в «Авто Зону».

— Он еще не убил стрелка, — со знанием дела сказал Бараско. — Осталось совсем немного. Впрочем, я не уверен, здесь другой вариант развития. Он же поперся в туннель. А там ему кранты.

— Вилы в бок, — согласился Костя.

Внезапно они услышали звук спускаемой в унитазе воды. Дверь в туалетную комнату распахнулась, и оттуда, ни на кого не глядя и сверкая Звездой Героя России, вышел командир Березин, застегивая гульфик. Он сказал загадочное: «Ага!», уселся за ноутбук, и вдруг закричал диким голосом:

— Где здесь наше спец-БЧ?

Если бы кто-нибудь сказал Косте, что спец-БЧ — это блестящий металлический цилиндр, он бы не поверил. Тем не менее, такой цилиндр возник у героя игры, а на экране появилась дверь с надписью: «Дыра».

— Ну, и что делать? Уничтожать? — спросил командир Березин. — Или войти?

— Уничтожайте, уничтожайте, товарищ Березин, — в один голос стали подсказывать Костя и Бараско. — На фиг нам эта Дыра!

— И уничтожу! — сказал товарищ Березин. — Милитарист я или не милитарист? Говорят, что милитарист. Только вопрос: можно ли после этого вернуться назад? — он почесал лысину.

— Этого мы не знаем, — сознались Костя и Бараско. — Может, оно так пыхнет, что вместе с Зоной полпланеты сожжет?

— Но я же милитарист! — уперся командир Березин.

— Милитарист… — с вздохом признали Костя и Бараско.

— Тогда не обессудьте! — крикнул во весь свой громовой голос товарищ Березин и со всего маху да еще капсюлем ударил спец-БЧ по железобетонному полу.

На экране появилась известная картинка термоядерного взрыва и надпись: «Один из вариантов концовки игры».

Словно в подтверждении этого, бронепоезд качнуло, ЗКП встал дыбом, свет погас, и Костя, и Бараско покатились куда-то в бездну.

Война! — понял Костя. Война!