Глава 8. Мара лежала без сознания на траве возле столика, когда наконец объявился медицинский дроид МД-10; Люк крепко сдавливал ладонь супруги

Мара лежала без сознания на траве возле столика, когда наконец объявился медицинский дроид МД-10; Люк крепко сдавливал ладонь супруги. Пространство вокруг наполнялось благоуханием свежего прохладного воздуха и верещанием насекомых. Кент Хамнер стоял неподалёку в беспокойстве, но за последние несколько минут не проронил ни слова.

Люк призвал на помощь голос учителя Йоды. Джедай не ведает страха.

Это помогло, совсем ненамного, но страх затаился в ожидании. Он не может потерять Мару, не сейчас. Никогда.

Он попытался отогнать эти мысли; они представляли опасность. Но чем больше усилий он прикладывал, тем тяжелее ему было сдержаться: эмоции брали верх над долгим опытом тренировок джедая.

Держись, Мара. Я люблю тебя.

На его глазах она пошевелилась. Несмотря на болезненный внешний вид, её силуэт в Силе был по-прежнему неколебим, но Люк явственно ощущал: что-то пошло не так. Не так, как когда йуужань-вонги заразили её своим неизлечимым вирусом. Могли ли носители вновь мутировать? Неужели столь обнадёживающая и затянувшаяся ремиссия подошла к своему печальному концу?

Он напряжённо всматривался в фоторецепторы дроида-медика, невозмутимо проводившего первичную диагностику здоровья его жены.

Внезапно её глаза распахнулись, и он разглядел в них отражение своего беспомощного страха.

— Всё в порядке, — сказал он как можно нежнее. — Всё будет хорошо. Что случилось?

— Ребёнок, — её голос излучал страх. — Это наш ребёнок. Люк, я не могу…

— И не должна, — пообещал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно твёрже. — С тобой всё будет в порядке.

Через мгновение МД-дроид выдал диагноз:

— Шоковая реакция на отравление в плаценте, — пробубнил он. — С вашего позволения я введу четыре миллилитра кардинекса.

— Давай, — велел Люк.

Под его пристальным взглядом дроид-медик сделал инъекцию. Через пару секунд Мара задышала свободней, к её лицу стал возвращаться естественный цвет.

— Чем оно вызвано? — спросил Люк у дроида.

— Неизвестный химический реагент.

— Яд?

— Ответ отрицательный. Плацентарная реакция противоестественна. Но вещество не ядовито. Оно является щелочным соединением… — и дроид углубился в химические термины.

— Это слёзы Вержер, — тихо проговорила Мара, попытавшись привстать.

— Только не напрягайся. Полежи ещё немного.

— Мне уже лучше. Скайуокер, дай же мне подняться.

— Слёзы? — озадаченно пробормотал Кент Хамнер.

— Йуужань-вонги испробовали на мне какое-то биологическое оружие, — пояснила Мара. — Оказалось не так-то просто меня убить. Но в конце концов вирус одолел бы меня, если бы не то существо, что было с убийцей йуужань-вонгов…

— Той, что притворялась йуужань-вонгским дезертиром?

— Элан. Да. У неё была какая-то любимица или домашнее животное, я не знаю точно. Она передала Хану пузырёк со своими слёзами — по крайней мере, так она объяснила. Она сказала, что я должна принимать их и мне станет лучше. Я так и сделала. Моя болезнь пошла на убыль.

— И ты считаешь, что именно слёзы виноваты в том, что произошло теперь? — задумчиво спросил Хамнер.

— Давайте не будем делать поспешных заключений, — заспорил Люк.

— У меня закончились слёзы Вержер несколько месяцев назад, — продолжила Мара. — Я стала принимать синтетический заменитель. Люк, это он убивает нашего сына.

— Ты не можешь знать наверняка. МД-дроид не способен провести подтверждающий это анализ.

— Тем не менее, я это знаю, — произнесла Мара.

Её уверенность была такой же непробиваемой, как феррокрит. Люк присел на траву, заложив руки за голову, и попытался всё обдумать. Он почти подпрыгнул с места, когда остров сотрясся от звукового удара: возможно, очередной горячий пилот практиковался над морем в атмосферных манёврах.

— Я могу довезти вас до госпиталя минут за десять, — предложил Хамнер.

— Нет! — Мара почти вскрикнула. — Ни за что! Мы упустим наш шанс сбежать от Фей’лиа.

— Мара, у нас нет выбора, — мягко произнёс Люк.

Она вновь попыталась привстать. В этот раз Люк не удерживал её.

— Мы должны, — настаивала она. — Я не хочу, чтобы мой сын родился под домашним арестом. Если я перестану принимать слёзы, то со мной будет всё в порядке. Ведь так, МД?

Дроид заверещал:

— В настоящий момент опасность миновала. Избегание этого вещества в дальнейшем предотвратит рецидив.

— Да почему ты решила, что это слёзы? — раздражённо воскликнул Люк.

— Это они. Я точно знаю.

— Тогда что-то не так с синтетическим заменителем. Если мы захотим синтезировать новый, нам надо быть здесь, на Корусканте.

— Если мы сейчас останемся, то нас прижмут так сильно, что мы даже пошевелиться не сможем. Допустим, мы покоримся воле Сената. Что тогда? Вдруг Фей’лиа передумает и сдаст нас йуужань-вонгам? Мы окажемся в ловушке, и как ты предлагаешь мне сопротивляться в таких условиях? Тем более, с ребёнком на руках? Люк, время пришло. Ты это понимаешь, я это понимаю. Нам надо уезжать.

Люк прикрыл глаза, исследуя тыльную сторону век в поисках ответов. Ни один подходящий он не нашёл.

— Хорошо, — в конце концов сдался он. — Кент, не будешь ли ты так любезен отвезти нас на квартиру?

— Безусловно, — откликнулся Хамнер. — Я полностью в вашем распоряжении.

Несколько минут спустя они поднялись в воздух. Насколько Люк мог определить, с Марой всё было в порядке, но он хватался за сердце при каждом резком движении.

Он включил комлинк и сделал два срочных звонка: первый — Силгал, джедаю-целительнице расы мон каламари, и второй — хо’дину Исму Оолосу, врачу с большой репутацией. Оба согласились в срочном порядке прибыть к ним на квартиру. Третий звонок — иторианцу Томла Эл — не достиг цели: он находился вне Корусканта, оказывая помощь беженцам со своего разрушенного мира.

Хамнер высадил их на крыше на посадочной площадке. Силгал уже ждала их там, а рептилеподобный Оолос прибыл минутой позже.

Люк и Мара поблагодарили Хамнера. Он пожелал им удачи и улетел.

— Собирайся, Скайуокер, — велела Мара, едва они переступили порог квартиры. — Мы должны покинуть гостеприимную планету через два часа.

— Полное исследование займёт много больше времени, — возразил Оолос. — Чтобы получить достоверные результаты, я должен провести некоторые анализы в моей лаборатории…

— Подумай о своём ребёнке, — мягко добавила Силгал.

— Никто не должен напоминать мне об этом, — грубовато произнесла Мара. — Делайте своё дело.

Пока учёные умы обследовали Мару, Люк неохотно паковал вещи. Каждый шаг в этом направлении давался ему с большим трудом. На Корусканте были лучшие в галактике госпитали. Как он мог увезти жену и сына от всего этого?

Он украдкой разглядывал Силгал, которая в полной концентрации исследовала организм Мары посредством Силы, пытаясь получить всю информацию о состоянии её клеток. Он бросил взгляд на Оолоса: тот брал анализы крови и кожи и скармливал данные своей медицинской деке.

Мара дала им час, а затем прервала их работу. Люк прекратил сборы и направился к ним.

— Какие заключения? — осведомилась Мара.

Оолос вздохнул.

— МД был прав. Синтетические слёзы оказали непредсказуемый эффект на плаценту. Сегодняшний приступ был вызван стрессом, но дальнейшее употребление препарата приведёт к гибели ребёнка.

Силгал кивнула своей огромной рыбьей головой.

— Я пришла к тому же выводу, — произнесла мон каламари.

— Вы можете воссоздать слёзы? — поинтересовался Люк. — Сделать их такими, чтобы они не приносили вреда.

Оолос соединил вместе свои чешуйчатые передние конечности.

— Мы до сих пор не знаем, почему действовали те, первые слёзы, — проговорил он извиняющимся тоном. — Мы дублировали их, не понимая, как они работали.

— Чем-то же они должны отличаться, иначе ничего бы не произошло.

— К сожалению, — ответил Оолос, — я не очень-то верю в это. Природа воспроизводства клеток в плоде не похожа на нормальные клеточные процессы взрослого человека. Слёзы заставили клетки Мары копировать эти процессы, отсюда и видимое выздоровление. Вирус йуужань-вонгов по-прежнему в клетках — надеюсь, вы понимаете это, — просто клеткам добавилось энергии, что помогло контролировать поражённые болезнью участки.

— Я всё ещё не понимаю, в чём загвоздка.

— Загвоздка в том, что принятое вещество каким-то образом не распознаёт развитие плода как часть нормального функционирования человеческого тела. Оно пытается регулировать процесс развития, воздействуя на ребёнка, как будто он тоже болен. В свою очередь, иммунная система Мары отвергает такие изменения. Со временем последствия этого конфликта и привели к шоку. Согласно клеточной истории это противоборство впервые проявилось с беременностью, а сейчас оно впервые достигло угрожающей отметки.

— Я принимала настоящие слёзы в первые месяцы, — сказала Мара.

— Точно, — согласился врач. — То самое качество, которое позволяет смягчить твою боль, опасно для твоего ребёнка.

— Но ведь с ним ведь всё хорошо, нет?

— Я не чувствую, чтобы твой сын как-нибудь пострадал. Пока, — ответила Силгал.

— Я верю в правдивость слов джедая Силгал, — добавил Оолос.

— Но Мара сейчас на последнем месяце, — встрял Люк. — Если токсинам хватило восьми месяцев, чтобы накопиться в организме, то…

— Они достигли насыщения, — закончил за него Оолос. — Они все смоются из организма через несколько лет, но в ближайший месяц уровень опасности останется высоким. Маловероятно, что обычный стресс станет причиной очередного приступа, но вот новый приём этого лекарства приведёт к куда более страшным последствиям, чем имели место быть сегодня.

— А есть ли способ искусственно смыть из организма всю эту отраву? — спросила Мара.

— Есть.

— Без риска для ребёнка?

Хо’дин расправил головные отростки.

— Нет, риск будет. Небольшой, но будет.

— Хорошо, давайте добавим это в категорию "об этом я уже слышала", — заключила Мара. — Тогда я не буду принимать слёзы, пока не родится ребёнок, а потом начну принимать их снова.

— Мы можем вызвать преждевременные роды, — предложила Силгал.

Мара нахмурилась.

— Это не очень здорово. Силгал, ты действительно предлагаешь так поступить?

— Я — за, — произнёс Оолос.

Силгал задумалась.

— Нет, — наконец промолвила она. — Я против. С точки зрения логики это верный путь, но когда я заглядываю в будущее, то вижу глубокие тени.

— А если первый вариант: подождать ещё месяц, не прикасаясь к слезам?

— Там тоже тени, и боль… Но ещё надежда.

Мара привстала и устремила взгляд на Люка.

— Мы готовы лететь?

— Мара, я…

— Даже не начинай. Наш сын здоров, и он будет здоров — я обещаю тебе. Мы пройдём через это — неважно, где мы будем находиться. А теперь пора отчаливать. Так пошли?

— Могу я сопровождать вас? — предложила Силгал.

— Безусловно, — ответила Мара.

— К несчастью, не могу сделать вам аналогичного предложения, — сказал Оолос. — Моя ответственность перед Новой Республикой и моими пациентами заставляет меня остаться здесь. Мне бы хотелось убедить вас оставаться поблизости, но вижу, мне это не удастся. Желаю вам всего самого лучшего, всем четверым. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы усовершенствовать вещество, которое помогает тебе держаться, Мара. И тебе бы не помешало навещать меня время от времени.

— Спасибо тебе, — поблагодарил Люк целителя. — Спасибо за всё.

***

Джейна прорезала пространство ночной стороны Корусканта остроконечным силуэтом своего «крестокрыла», вновь ощущая приятное тепло рукояти управления в ладони, наслаждаясь бешеным ускорением, вдавившим её в кресло. Как было здорово снова лететь! Ей хотелось кричать, и она кричала, неважно, что её никто не мог слышать. Это было лучшее чувство, которое она испытывала за последние несколько месяцев.

Сколько же времени она была отлучена от кабины «крестокрыла» из-за травмы глаз, полученной в космической битве? Невероятно, но даже после того, как зрение восстановилось, Разбойная эскадрилья не проявила желания вернуть её в строй. Как ей показалось, основной причиной отказа восстановить её в звании послужил её статус рыцаря-джедая и участие в спасательной операции на Явине 4. Из золотой девочки эскадрильи она вдруг превратилась в обыкновенную обузу. Только сегодня полковник Дарклайтер — тот самый человек, который так страстно желал видеть её в своём отряде — предложил продлить её отпуск на бессрочное время.

Но сейчас её ничто не волновало. Под брюхом «крестокрыла» простирался Корускант, а вокруг вертелись мириады звёзд. Она была один на один со своим истребителем. Она оплачет свою вынужденную кончину как Проныры завтра. Но не сегодня.

Она переориентировала нос «крестокрыла» прочь от планеты и её бесчисленного нагромождения искусственных спутников, устремившись прямо к звёздам, и задумалась о своих близких. Энакин, вероятно, по-прежнему бороздит просторы галактики вместе с Бустером Терриком, присматривая за подружкой Тахири. Братишка Джейсен должен быть с родителями — помогает выстраивать так называемый "Великий поток" дяди Люка, череду гиперпространственных маршрутов и безопасных планет, призванных помочь джедаям избежать возможных засад от йуужань-вонгов и их подельников из Бригады Мира. Лишь она одна осталась не у дел, предположив, что Разбойная эскадрилья вновь призовёт её под свои знамена.

Очередная глупая ошибка. Возможно, стоило сейчас плюнуть на всё, сорваться и махнуть на поиски "Тысячелетнего сокола" и большей части семьи.

Но Джейне приходилось мириться с тем, что имелось на руках. Разбойная эскадрилья стоила того, чтобы за неё бороться, и, в конечном счёте, девушку должны были вернуть в команду. В противном случае это стало бы слишком уж большой расточительностью.

Конечно, йуужань-вонги со времён высадки на Явин 4 и Дуро относительно затихли, но это счастье не могло продолжаться вечно. Помимо всего прочего, мысль о том, что достаточно пожертвовать определённое количество планет и мирных жителей, и тогда враг утихомирится, можно было считать почти преступной.

Её восторг от полёта постепенно спадал, сменяясь некоторой самоуспокоенностью: возможно, такое приходило с возрастом. Она подумывала над тем, чтобы вернуться на планету, но в конце концов решила, что дуться на весь мир можно и посреди звёзд.

Из эмоциональной спирали её вырвала заливистая трель комлинка. В эфир ворвался голос тёти Мары, значительно более взволнованный, чем обычно.

— Джейна, где ты?

— Прямо над вами. А в чём дело?

— Мы сейчас вылетаем на «Тени». Встретишь нас на орбите? Это очень важно. — Она назвала координаты.

— Без проблем, — откликнулась Джейна. — Уже прокладываю курс.

— И, Джейна… держи глаза открытыми. Никому не доверяй.

— Мара, что…?

— Обсудим при встрече.

Отлично, подумала Джейна. Что ещё у них там произошло? Но произойти могло всё, что угодно, даже такое, о чём и думать-то не хотелось.

***

Люк и Мара предпочли не рисковать и не показываться никому на глаза в ходе посадки на "Тень Джейд". Они проследовали к кораблю окружной дорогой, то и дело прибегая к использованию Силы, чтобы затуманить мозги окружающим. Теперь кто-то мог не запомнить их вовсе, другие не узнали их лица, хотя оба были достаточно широко известны и за пределами планеты.

С отлётом вышло чуть сложнее, но Мара и здесь не дрогнула: поддельный идентификатор помог усыпить бдительность портовых властей, и вскоре "Тень Джейд" уже держала путь на орбиту. Наблюдая за тем, как Корускант уменьшается в размерах, Люк чувствовал странную эйфорию, словно он только что вырвался на свободу из застенков камеры. Он бросил осторожный взгляд на Мару.

— Как ты?

— В норме. Я связалась с Джейной, она встретит нас на орбите. — Мара уменьшила угол набора высоты на несколько градусов и вновь подняла взгляд на Люка. — Мы всё делаем верно, ты же знаешь.

— Я всё ещё не уверен.

— По крайней мере, назад уже дороги нет. Так куда мы держим путь?

— Сперва отыщем Бустера, — постановил Люк. — В своё время я принял нужные меры, и теперь у нас не возникнет трудностей с тем, чтобы отыскать его. У него мы найдём все необходимые средства для твоего лечения. Ну а дальше… Джедаям необходимо пристанище, база, откуда они могли бы действовать. Я уже провёл предварительный поиск… но это подождёт. Первым в списке приоритетов стоит твоё здоровье.

Супруга кивнула.

— Я больше не стану принимать лекарство.

— Ты сильно рискуешь. Твоя болезнь может вновь напомнить о себе.

Она поджала губы.

— Рискую, но в настоящий момент это меньшее из двух зол. — Она окинула взглядом приборы. — Кстати, — добавила она, — похоже, список приоритетов придётся подкорректировать. Нас пытается вызвать планетарная служба безопасности, и уже минимум четыре истребителя идут нам на перехват.

Люк открыл канал связи, и на бортовом дисплее возникла бледная мохнатая ботанская физиономия.

— "Тень Джейд", вас вызывает служба безопасности Корусканта. Немедленно садитесь на планету. Эскортная группа сопроводит вас.

Люк натянуто улыбнулся.

— На связи Люк Скайуокер с "Тени Джейд". Мы вошли во внешнюю пограничную зону и не намерены возвращаться.

Ботан казался крайне сконфуженным.

— У меня приказ, мастер Скайуокер. Помогите мне его выполнить с минимальными потерями.

— Извините за неудобства, капитан, но мы не вернёмся.

— Мне предписано применять силу, мастер Скайуокер.

— Этот корабль может постоять за себя, — с неохотой в голосе проговорил Люк. — Дайте нам уйти, капитан.

— Сожалею, но я не могу.

Люк пожал плечами.

— Тогда нам больше не о чем говорить. — Он оборвал связь.

— Мы сможем оторваться? — Люк перевёл взгляд на супругу.

— Вряд ли. — Она вновь оглядела приборы. — Скорее всего, нет. Они пасут нас с самого старта. Два истребителя на подходе с внешней орбиты.

— Точно. Они нас ждали. Я знал это с самого начала.

— Ах вот как Фей'лиа жаждет нашего побега…

— Ну, должен же он создать видимость преследования, — откликнулся Люк. — Это сулит нам не слишком большие трудности.

— Не слишком большие, но и тех хватит с лихвой, — парировала Мара. — Нам придётся вступить в сражение, и наша репутация пошатнётся ещё сильнее.

Через несколько секунд истребители возникли в зоне видимости.

— Боевое построение, — заметила Мара. — Держись, Скайуокер.

Ещё мгновение спустя она открыла огонь.

Если мы не были вне закона раньше, то сейчас мы определённо перешли эту черту, пришёл к выводу Люк. И как мы докатились до такого?

***

Джейна не верила своим глазам. "Тень Джейд" атаковали четыре республиканских перехватчика. Что там у них стряслось?

А, собственно, неважно. Она перебросила часть энергии на подпитку пушек и нырнула в гущу схватки, игнорируя сигналы, поступающие от кораблей службы безопасности. Сама она при этом беспрерывно вызывала «Тень». Наконец на вызов ответил дядя Люк.

— Эй, там, на «Тени». Позвольте протянуть вам руку помощи, — проронила Джейна. — Чем вы так достали воздушных копов?

— Не вмешивайся, Джейна, — посоветовал ей Люк.

— Ага, как же! Не дождётесь! — Наконец она сблизилась с перехватчиком на расстояние выстрела и стала поливать его огнём из бортовых лазеров. Плотная защита поглотила попадания, но нужного эффекта она добилась: её заметили. Перехватчик попытался зайти ей в хвост, но она не дала ему ни шанса. Совершив крутой разворот, она махнула прямиком к планете, и лишь несколько удачно выпущенных лучей расплылись по её дефлекторному щиту. Она круто вывернула машину, и её преследователь вновь показался в зоне видимости. Джейна бросилась прямо на него; устойчивый курс её истребителя недвусмысленно намекал на грядущий таран. Перехватчик ещё некоторое время палил по ней, но, так или иначе, вовремя сообразил, в чём дело, и стремительно ушёл с дороги. Джейна задумалась о протонных торпедах, но потом решила, что бросаться торпедами в своих — не лучшая из идей. Вполне вероятно, за штурвалами перехватчиков сидели её друзья: всё, что ей требовалось, — это вывести нападавших из строя, но никак не убивать их.

Оба истребителя вновь пролетели слишком близко друг от друга: каждый пытался сесть сопернику на хвост. Машина Джейны была более маневренной, и вскоре она добилась желаемого, мёртвой хваткой вцепившись в дюзы перехватчика. Поливая противника огнём, она с точностью повторяла все его манёвры, не позволяя стряхнуть себя с хвоста, пока наконец не прожгла его дефлекторные экраны. С аккуратностью садовника, подстригающего дерево, она лишила корускантский истребитель двигателей и пошла на новый заход, намереваясь обезвредить его орудия.

К этому моменту из тройки преследовавших "Тень Джейд" перехватчиков остались только два, и один из них был уже в весьма покалеченном состоянии. Джейна возжелала узнать, какие ещё козыри вытянула тётя Мара из рукава, чтобы добиться такого результата. Дефлекторы «Тени» также несколько ослабли, но Джейна не видела у перехватчиков ни шанса выиграть этот бой.

А через мгновение несколько вспышек в космосе ознаменовали пришествие новой эскадры: двенадцать истребителей, может быть, больше. И "Тень Джейд" летела прямо на них.