Подготовка реформы

3 января 1857 года был учреждён новый Секретный комитет по крестьянскому делу в составе 11 человек - предложено создать в каждой губернии дворянские комитеты, имеющие право вносить в проект свои поправки.

§ Программа предусматривала уничтожение личной зависимости крестьян при сохранении всей земли в собственности помещиков (вотчинная власть над крестьянами также, согласно документу, оставалась за помещиками);

§ предоставление крестьянам определённого количества земли, за которую они обязаны будут платить оброк или отбывать барщину, и со временем — права выкупа крестьянских усадеб (жилой дом и хозяйственные постройки).

§ Юридическая зависимость ликвидировалась не сразу, а только по истечении переходного периода 12 лет

^§ Боязнь всероссийского крестьянского бунта заставила правительство смягчение крепостной зависимости, но не её ликвидация. Одновременно с этим участились крестьянские волнения. Крестьяне не без основания беспокоились по поводу безземельного освобождения, утверждая, что «одна воля хлебом кормить не станет»

Декабря 1858 года новая программа

§ получение крестьянами личной свободы

§ обеспечение крестьян наделами земли (в постоянное пользование) с правом выкупа (специально для этого правительство выделяет крестьянам специальный кредит)

§ утверждение переходного («срочнообязанного») состояния

Более либеральный проект вызвал недовольство поместного дворянства

3 марта 1861 года в Петербурге император Александр II подписал Манифест «О Всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и Положение о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости, состоявшие из 17-и законодательных актов, обнародован в Москве 5 марта (ст. ст.) 1861 года, в Прощенное воскресение в Успенском соборе Кремля