И вы могли бы стать великим

После двух с половиной лет деятельности, которую вряд ли можно было назвать бесспорным коммерческим успехом [если быть честным, то у меня не было даже и спорного успеха], вся картина вдруг резко изменилась, и моя карьера совершила поворот на 180 градусов. Вот как это произошло. Я отправился в Шарлотт, штат Северная Каролина, на двухдневный учебный курс, который время от времени проводил по понедельникам и вторникам после полудня мистер П. С. Меррелл, приезжавший из Нашвилла, что в штате Теннесси. Это были хорошие, интересные занятия, но я давным-давно позабыл те конкретные методы, о которых там узнал. Вечером того же дня я на машине поехал к себе домой в Южную Каролину, в городок Ланкастер, намереваясь успеть провести завтра утром ранее намеченную «обеденную» демонстрацию. Домой я попал поздно, а в постели очутился еще позже; в то время наша дочь была совсем маленькой и заставляла нас бодрствовать большую часть ночи. В 5:30 утра прозвенел будильник, и сила привычки выбросила меня из кровати. Мы жили в маленькой квартирке, расположенной над бакалейно-гастрономическим магазином. Больше подремывая, нежели бодрствуя, я выглянул в окно и увидел, что валит снег. Его выпало уже никак не меньше 10 дюймов (четверть метра), вся земля была укутана в белое, а я тогда ездил на старенькой машине марки «Кросли», лишенной обогревателя. Тут я поступил так, как сделал бы в то утро любой разумный человек, а именно, — вы угадали — нырнул обратно в постель.

Не успел я улечься, как мне подумалось, что я никогда до сих пор не только не пропускал деловую встречу с клиентами, но даже ни разу не опаздывал. Одновременно в голове у меня всплыли слова матери: «Когда ты работаешь на кого-либо, то трудись на всю катушку. Коль ты занят чем-то, действуй на всю катушку, а если не можешь действовать на всю катушку, тогда на всю катушку давай полный назад». В Библии Господом сказано: «О, если бы ты был холоден, или горяч! Но, как ты тепл, а не горяч и не холоден, то извергну тебя из уст Моих». Я снова выкарабкался из кровати и по холоду двинулся не только в Шарлотт, но, как потом оказалось, и к совершенно новой жизни.

Когда занятия закончилось, м-р Меррелл тихо отвел меня в сторону и сказал: «Знаете, Зиг, я эпизодически наблюдаю за вами два с половиной года и никогда не видел такого расточительства». [А теперь, друзья, будьте повнимательнее.] Немного изумленный, я спросил, что он имеет в виду. Он объяснил: «У вас ведь большие способности. Вы могли бы стать великим спецом, а возможно, даже общенациональным чемпионом по продажам». Естественно, я был польщен, но настроен все же немного скептически и еще раз переспросил, что же он в действительности хотел сказать. Он заверил меня: «Зиг, я не питаю ни крупицы сомнений,— если вы по-настоящему возьметесь за дело и начнете верить в себя, то сможете быстро пройти весь путь до самой вершины».

Признаюсь вам от всей души, когда эти слова действительно дошли до моего нутра, я был ошеломлен. Вы должны вспомнить и осознать мое прошлое и полученное мною воспитание, если хотите оценить, что означали его слова для меня. В мальчишеские годы я был довольно мелкого телосложения и, поступая в старший класс средней школы, весил полностью одетым меньше 120 фунтов (53 кг). Начиная с пятого класса, я, как правило, после школы и по субботам работал и не принимал сколько-нибудь активного участия в спортивных состязаниях. Помимо малых габаритов и некоторой медлительности, я был вечно перепуган. Пока мне не исполнилось 17 лет, я никогда не назначал свиданий с девушками, да и то первое свидание было у меня с незнакомкой, его «организовал» для меня кто-то из приятелей. Я думал о себе как о хилом малорослом пареньке из небольшого городка, который однажды решил возвратиться в этот самый городок и заработать за один год 5 117 долларов. А тут совершенно внезапно передо мной оказывается человек, которым я восхищался и которого уважал, и заявляет мне: «Вы могли бы стать великим». К счастью, я поверил мистеру Мерреллу и начал думать по-чемпионски, действовать по-чемпионски и смотреть на себя как на чемпиона, а также добиваться чемпионских результатов.