Серия: Хроники Ашарта 2

Наталья Ринатовна Мамлеева

Огонек во времени

Серия: Хроники Ашарта 2

Меня зовут -Исабелла Аркатская, дочь двух героев Ашарта (тайных, надо сказать), временами избалованная, но в целом я просто цветочек, особенно если в руках держу свой меч - Ашту, которым, кстати, я чуть не убила своего жениха при первой встрече. Ах, совсем забыла сказать: единственную принцессу Арката решили выдать замуж, а я им сказала, что навряд ли у них это получится. А тем временем в Ашарте стал зверствовать странный вирус, поражающий все живое...

Глава 1

Уметь мечтать – не значит замечтаться,

Уметь прощать – не значит всё простить.

Уметь шептать – не значит волноваться,

Уметь любить – не значит полюбить.

Вам когда-нибудь хотелось повернуть время вспять? Ну, скажем, выходите вы из аудитории, где только что писали очень важный экзаменационный тест, а тут, в коридоре, вам отдают ответы именно на ваш вариант! Вот так повезло, вроде бы, если бы это было чуть позже. А теперь смотрите, запоминаете ответы (тут главное иметь хорошую память), уходите в чулан и переноситесь сознанием в своё тело двухчасовой давности, пишете там свой тест, совпадаете со временем выхода вашей прежней копии, вам повторно дают ответы, идете в чулан, а спустя мгновение выходите оттуда, тем самым вроде как, не нарушая законов природы, но чуть-чуть их корректируя. А что это я об учёбе? Это может прекрасно пригодиться и в повседневной жизни. Начало Холодного периода. Слякоть. Грязь. Брр, противное время. Идёте, значит, по делам, подошли к обочине, чтобы перейти дорогу, а тут проезжает карета, обрызгав Вас с ног до головы грязью из огромной лужи. Вы тут совершенно не отчаиваетесь, вновь закрываете глаза, можно даже на людях, главное потом оказаться на этом же месте, такое правило, переноситесь на несколько минут назад. Стоите и не торопитесь подходить к дороге, а как проедет злосчастная карета, так вы просто бегите к тому месту, где были, и спокойненько продолжаете свой день. Вот еще одна положительная сторона излома пространственно-временного континуума. Не достаточно? Что ж, хорошо, для самых отчаянных романтиков приведу пример. Вот познакомились вы со своей второй половинкой, а она такая, ух, аж дух захватывает, но, к сожалению, после нескольких встреч и танцев, она вам неожиданно сообщает, что ей, той самой половинке, вы безразличны. Вы, собрав всю свою хитрость и изящество в кулак, выведываете, что же ей так не приглянулось в Вас. И, бинго, ответ получен! Теперь главное запомнить время и, желательно, позу, когда вы отправились в прошлое. Останавливаете свою половинку, говорите, что вы изменились или просто уходите от разговора, а потом меняетесь. О, или уж совсем для гордячек и гордецов, бросаете её, половинку, сами! А мне ближе всего по душе последний пример. Вот идёте вы по темному переулку, а там амбал с саблей наголо. Тут главное запомнить в какой стороне у него голова, и на каком уровне. Переноситесь, и тут же со всего размаху каблуком туфельки в глаз, теперь моментально застыли на прежнем месте, а потом наутёк! И бежим так, бежим в своё прекрасное будущее!

А теперь представьте, что такое вполне возможно, правда, совершенно не управляемо. По крайней мере, я обуздывать свою такую странную и мощнейшую способность совершенно не научилась. Но вот через месяц меня отправят учиться в Великую Ашартскую Академию Магии, где, возможно, со мной что-то сотворят, в чём я, кстати, очень сомневаюсь. Потому что сотворить со мной ничего не может даже мой отец, который отрывается от важных дел и занимается уроками магии со своей дочерью. Брат в этом году закончил Академию, поэтому тоже уже два месяца делал всё возможное, но дело не сдвинулось с мёртвой точки. Я по-прежнему скачкообразно попадаю в прошлое, правда очень редко, раза два в месяц, но, что самое интересное, никогда не нарушаю баланс, а искажение временной петли мои родители и король очень опасались, вот так я и служу предметом практики моего брата, и головной болью моего отца.

-Прыгай! – кричала я подруге, когда мы, полностью в мужской одежде, бежали от бандитов.

-Да здесь высота пять метров! Как я прыгну?! – визжала моя фрейлина Сатти, стоя на краю относительно невысокого здания, когда к нам уже с другого конца подбегали огромные мужики с мечами в руках.

-А, ну, стоять, мелкие паршивцы! Догоним – и ваши кишки будут деликатесом бродящих собак! – доносился крик главаря, м-да, мой отец бы не обрадовался такому событию.

-Вот так! – закричала я Сатти и толкнула подругу, прыгнув следом.

Приземление было мягким, так как сначала мы попали на полог, прикрывавший вход в кондитерскую лавку, а потом соскочили с неё на землю. Я забежала в здание, подруга следом за мной. Кондитер, добротный мужчина с большими усами в противовес блестящей лысине, посмотрел на нас с заметным удивлением, а мы прошли к нему и Сатти спокойно спросила:

-Простите, уважаемый, нет ли у вас черного выхода?

Дядька, завидев перед собой двух парнишек хулиганской внешности, вышел из-за прилавка и, взяв нас за шкирку, выкинул из кондитерской, даже не дав ничего объяснить. Мы, конечно, могли бы достать свои мечи и вполне неплохо увернуться от кондитера, но применять оружие против мирного жителя противоречило кодексу чести молодых барышень, в данном случае, юношей. Лежа на земле, мы подняли глаза и увидели ухмыляющуюся морду главаря банды.

А началось всё очень незатейливо, а именно так. Выбравшись из дворца в мужской одежде по потайному ходу, мы с подругой решили пройтись по темным переулкам, так сказать, попугать местных бандитов. Идём, значит, по немноголюдной улице и видим, как бандиты обступили мальчика и хотят отрубить тому руку за то, что он своровал. Поступок не самый правильный, но отрубать ребенку руку без суда и следствия, да еще вершить суд будут какие-то бандиты?! Ну, уж нет! Конечно, это нормальное наказание за воровство по Единому Ашартскому Кодексу, но выносить его может только судья, да и не в сторону ребенка же! Вот и выскочила я, нанесла раны тем, кто удерживал мальчика, Сатти страховала меня, не подпуская ко мне других бандитов, ребенок благополучно убежал, пока их главарь шокировано смотрел на разыгравшееся перед ним действо. Потом он медленно достал из ножен меч, но сам решил первый не подходить (испугался, что ли?). Я девушка пусть и гордая, но не в мужском обличии, поэтому подошла сама. Зазвенела сталь, но я чувствовала, что мужчина просто играется, ему интересно, что же я предприму в следующею секунду, поэтому, решив более не развлекать бандита, я дала знак о бегстве Сатти, а в следующую минуту мы бежали по крышам зданий, не все из которых были плоские.

-Привет, - прошептала я, поднимаясь с колен и осматривая собравшихся вокруг меня людей.

-Наше вам с кисточкой, - поздоровалась Сатти, бросая испуганные взгляды на меня.

Теперь была возможность рассмотреть их получше. М-да, ошибочка вышла. На бандитов они не были похожи, скорее походная одежда, причем тюков с собой нет, значит, где-то есть повозка, где и лежат все вещи, либо они уже остановились в трактире, а по городу решили совершить пешую прогулку, когда нарвались на воришку. Хотя, может быть, это интеллигентные бандиты. Но шрам, пересекавший вертикально бровь, всё же у одного был, у того, кто стоял справа от черноволосого главаря, с косою саженью в плечах и прекрасными серыми глазами. Вообще все присутствующие были с мощно-развитой мускулатурой, а вот брюнет был среднего телосложения, хотя под кожаной курткой явно играли бицепсы, которые я успела заметить, когда наши с ним клинки сплетались.

-Добрый день, - спокойно ответил брюнет, смотря на меня пронзительными синими глазами, которые насыщенностью могли поспорить с синевою небес.

-А мы вот уходить собирались, - сглотнула я, задвигая Сатти за свою спину.

-Уходить? – спросил мужчина, делая шаг навстречу мне. - Собирались? – повторил он, уже подходя вплотную.

-Да, - сглотнула я, когда глаза мужчины были в нескольких сантиметров от моих, а потом он неожиданно сделал верный вывод.

-Это же девушка, - а потом решил посмотреть вниз, на отличительную половую черту, после чего получил коленом промеж ног, а я, схватив подругу за руку, скоропостижно скрылась за переулком.

-Догнать? – спросил тот человек со шрамом, обращаясь к главарю.

-В следующий раз, сегодня мы опаздываем, - ответил брюнет, выпрямляясь, - эта зараза ранила двух моих людей.

-Ты совершенно ненормальная! На этот раз мы практически попались! – кричала на меня Сатти, когда мы с ней шли по главной улице Арката – столицы моего государства, носящего такое же название.

-Но не попались, хотя, согласна, на этот раз было сложно, но мы были далеки от провала, - не согласилась я, убирая выбившуюся из-под шляпы рыжую прядь.

-Далеки?! Ты сказала, далеки?! Он даже догадался, что ты девушка! Всё, Исабелла, с меня достаточно, я больше ни ногой из дворца! – визжала фрейлина так, что на нас стали оборачиваться некоторые люди, но на этой улице можно было увидеть что-то и поинтереснее, чем ругающиеся юноши.

-Я не виновата, что моя красота и женственность видна даже под мужским одеянием, - улыбнулась я, на что подруга фыркнула и пробормотала «как же, женственность». – Кстати, на следующей неделе из Карийска приезжает мадам Божак с новыми тканями и дизайнами платьев, ты уверена, что не хочешь выйти в город?

Девушка открывала и закрывала рот под мой смеющийся взгляд. Я знала, перед чем не устоит первая модница Империи (а именно ей Сатти и являлась, я была лишь её скромной тенью). На главной улице находилась самая вкусная и популярная кондитерская, где обслуживание было получше, чем в предыдущем заведении.

-Добрый день, мадам Вошира, - поздоровалась Сатти, а я последовала её примеру.

-Добрый день, молодые люди, - улыбнулась женщина, - чего желаете? Сегодня на удивление вкусная пахлава.

-О, вот её мы, пожалуй, и отведаем, - воскликнула я, с завтрака и крошки во рту не было, хотя уже время раннего ужина.

-Тройную порцию каждому, пожалуйста, - добавила Сатти тем временем, как я отсчитывала деньги.

-Он такой красавец, - донеслось до наших с подругой ушей разговор матери и двух дочерей, графинь Станских.

-Эх, только сначала он обязан обратить внимание на принцессу, а уж после на нас, - расстроилась маленькая графиня, опираясь локтем на стол и впихивая в себя огромный кусок торта.

-М-да, с такой фигурой тебе и на вторую очередь рассчитывать не стоит, - пожурила её стройная сестра, аккуратно зачерпывая ложкой пудинг.

Я усмехнулась и помотала головой, а Сатти мне улыбнулась. Я была принцессой, третьей в очереди на престол. Мой дядя – действующий король, мой отец – младший брат короля, а вот мой родной брат Радмириан будущий король, потому что именно в нём проснулась чистая магия. Не слишком запутанно? Просто по законам природы Ашарта – нашего мира – раз в поколение, иногда реже, рождаются в Аркате принцы, в чьих жилах течет чистая магия, именно они и наследуют престол. Мой отец, как ни странно, тоже носитель чистой магии, но бремя короля принимать на себя он не стал, с детства его готовили как начальника тайной канцелярии, кем он сейчас и является. Второй наследник на престол это единственный сын нынешнего монарха – Дариан, ему десять и маг он посредственный. А третья наследница на престол – это я, принцесса Исабелла Аркатская, дочь Димитриана и Клеоники Аркатских. А вот о ком сейчас разговаривают графини, я ума не приложу.

-Говорят, что король обещал устроить бал, - продолжала полненькая Сталла.

-Было бы не плохо, - улыбнулась мать двойняшек, которые были совершенно не похожи.

-Интересно, он приехал сюда по личным делам, или государственным? – заинтересовалась Стэлла.

-О ком они всё говорят? – удивилась я, уже сама проявив интерес к герою разговора графинь Станских.

-Не знаю, Иса, дай поесть, - ответила подруга, с удовольствием отправляя в рот очередной кусок пахлавы, а на столе стояли еще четыре тарелки с этим лакомством.

Саттивелла – полное имя мое подруги, которая была младше меня на три месяца. После моего рождения стало модно называть детей именами, оканчивающимися «еллами». Сатти дочь герцога Курского и моя первая фрейлина, от других мы просто вместе с ней сбегаем. Роста мы с ней одинакового, обе невысокие, но вот она еще и очень худенькая, что ей помогает при нашей маскировке, грудь практически стягивать не приходится. А вот мне уже два года приходилось все больше усилий прилагать, чтобы утянуть увеличивающуюся грудь. Я не была полненькой, но являлась привлекательной и аппетитной девушкой, слава богу, фигурой я не в маму, а в бабушку по отцовской линии. Она у меня настоящая красавица, и я унаследовала её серебристые глаза, стать, как говорит она, и тонкий носик. От мамы я взяла себе густые волосы цвета меди, пухленькие губы и озорную улыбку. В общем, своей внешностью я была очень довольна, а папа вообще души во мне ни чаял, как и мой дядя. Да что там говорить, любил меня весь дворец, хотя и тайно желал, чтобы я поскорее вышла замуж, и мои истерики и проказы терпел муж, а, значит, и его семья. Ой, что же это я, начала про подругу, а перешла на себя. М-да, мне всегда говорили, что я страшная эгоистка, хотя, почему сразу страшная, очень даже симпатичная. Так вот, Сатти была пепельной блондинкой с огромными голубыми глазами, которые казались совершенно не естественными для человека, тонкими губами и хорошенькими розовыми щечками. В общем, она была как-то по-детски очаровательна и красива. Именно по этой причине мы еще и подкрашивали лица, придавая им больше агрессивности, когда выходили за пределы дворца.

-Идём, - позвала меня подруга, когда она покончила с последней порцией лакомства, но послушали её почему-то графини, которые выскочили из кондитерской на крики и возгласы на улице, а я хотела ещё доесть вкусность.

-Я не умею есть так же быстро, как ты, - насупилась я, доедая только второй кусочек пахлавы.

-А ведь учитель этики и эстетики был один, - укоризненно покачала головой подруга, хотя, в данном случае, я больше впитала уроки, ведь именно я, следуя этикету, ем аккуратно и медленно. – И ты ешь совсем не как мужчина, постарайся вести себя более грубо.

-Я принцесса, - прошептала я, - я не могу себя вести еще грубее, и так непозволительно наглею.

-Почему ты не подумала об этом, когда сражалась на мечах с тех синеоким красавчиком? – улыбнулась подруга, подвигаясь ближе.

-Ты его, правда, считаешь красивым?! – ужаснулась я, отпивая из бокала, который мне услужливо принесла фрейлина.

-Конечно! Ох, а эти черные волосы…и, между прочим, ему было не более двадцати пяти! Я бы даже сказала, что ему года двадцать три, - ответила подруга, а я скривилась, вставая из-за стола.

-Идем, а то больше разговоров о нём я не выдержу.

Когда мы вышли, то увидели, что на улице творилось оживление, все что-то обсуждали, а уже практически около ворот дворца виднелась карета, рядом с которой было множество всадников.

-А вот, кажется, и тот, про которого говорили графини, - усмехнулась я, направляясь в противоположную сторону от дворца.

-Куда ты? Домой не хочешь?

-А что там сейчас делать? – ответила вопросом на вопрос я, - там сейчас всё равно все будут заняты не мной, - как же я была не права.

***

Вечер проходил продуктивно. Уже перекрали деньги у четырех мелких воришек, поэтому сейчас направлялись в Храм Трёх Вод, чтобы отдать эти деньги в пользу детдома. Бедные и брошенные дети находились под юрисдикцией Храма, потому что нерадивые мамаши оставляли их около ворот. Для этих целей было выделено специальное здание справа и деньги из казны, но детям деньги лишние не будут, поэтому именно туда мы и направлялись. Северное солнце, которое всё чаще называли Луной, уже взошло на небосводе, а яркие светлячки подыгрывали своему старшему братцу.

-Значит, своего ученика сегодня спасали? – прямо передо мной выросла высокая фигура сегодняшнего знакомого.

-О чем Вы? – спросила Сатти, и когда она так осмелеть успела?

-О том, что вы только что ограбили честную барышню, - легко ответил он, а я успела рассмотреть за его спиной человека, который был незаметен словно тень.

Этот бы был превосходным вором! А еще лучшим – телохранителем, потому что я его не сразу заметила, а Сатти, не отличавшаяся наблюдательностью, наверняка до сих пор не обратила на него внимания. У папы в тайной канцелярии были такие, и были они на вес золота, причём-таки золота с их вес.

-Честную?! – округлила глаза подруга, а мне её уже заткнуть хотелось.

-Я видел её, выглядит весьма прилично, и как девушка, хотя бы, в отличие от вас.

-А что, выглядеть, как мужчины, уже преступление? – притворно удивилась я, думая, как можно обойти человека за спиной незнакомца, который проследил за моим взглядом.

-Девушкам, думаю, да. Или у вас в Империи все девушки любят расхаживать в мужском одеянии, прыгать по крышам, драться на мечах, даже не на шпагах, на мечах и обворовывать женщин? – спросил синеокий, а потом обернулся и сообщил своему напарнику, с которым, кажется, они были только вдвоём, - Самсон, можешь выходить, тебя уже давно рассекретили.

Из тени вышел плечистый мужчина, которого я уже видела сегодня, а в лунном свете его глаза казались еще более насыщенными. Я увидела, как глаза Сатти расширились, и она шокировано смотрела на Самсона.

-Кто это? – моментально заинтересовалась я человеком со шрамом, потеряв всякий интерес к синеокому.

-Ответь на мой вопрос, я отвечу на твой, - улыбнулся брюнет, а я тут же опять потеряла интерес к Самсону, залюбовавшись улыбкой незнакомца.

-Иса, думаю, что мы может прожить без ответа на этот вопрос, - позвала меня подруга, но меня уже было не остановить, точнее, моё любопытство.

-Слушаю Вас, лорд, - улыбнулась я и сделала шуточный реверанс, который получился истинно по-королевски, а бровь синеокого взлетела вверх.

-Так ты еще и из благородных?!

-Вот теперь пора тикать, - прошептала мне на ухо фрейлина, но я не сдвинулась с места, лишь повторно улыбнувшись брюнету, кажется, Самсон тоже был не очень доволен поведением своего напарника.

-Столько вопросов, не знаю, какой задать первым, - мужчина правда был молод, я бы даже подумала, что он ровесник моего брата. – Ладно, почему вы спасли сегодняшнего мальчишку?

-Ей его стало жалко, - указала Сатти на меня, совершенно не по-товарищески, хочу сказать, - я уже жалею, что мы вообще спасли этого мальчишку! Всё равно ничего путного не вырастет, зачем ему эта рука?!

-Сатти, как ты можешь?! – развернулась я к подруге и увидела, как она нервно дергает веком, ан нет, это она так подмигивает.

-Ну, что Вы, я бы ничего не сделал этому ребенку, просто решил припугнуть.

-Конечно, так мы Вам и поверили, лорд! – бросила я, складывая руки на груди.

Красивой и угрожающей позы не получилось, так как из-под шляпы снова выбился рыжий локон, который я пыталась сдуть, а когда у меня это получилось, то надо мной смеялась даже Сатти, мужчины же просто улыбались.

-И в вас серьезно никто девушек не узнает? – усмехнулся синеокий, а потом скомандовал, - а теперь отдайте деньги и можете идти на все четыре стороны.

-Это у нас сейчас деньги переворовывают? – спросила у меня Сатти, но я была готова задать ей тот же самый вопрос, даже рот открыла.

-Ответь на мой вопрос, - ответила я, но не подруге, а брюнету.

-Это мой друг, - опять усмешка заплясала на губах мужчины, вроде ответил честно, но не так, как ожидала я, хотя он тоже задал не принципиально важный для меня вопрос.

Брюнет протянул руку для кошеля, который мы только что отобрали у воровки. Знала бы она, что её «честно заработанные» два раза переворуют! «Ух, чтобы у них тоже кто-нибудь отобрал эти деньги!» - искренне пожелала я, отдавая увесистый мешочек с монетами. Мужчина усмехнулся, а потом, развернувшись на пятках, пошёл в ту сторону, откуда пришли мы. А нам с подругой ничего не оставалось, как отнести честно награбленные нами деньги и драгоценности у предыдущих трёх воров в Храм.

***

-Сколько раз можно повторять, что даже, я повторю, даже, если Вы, принцесса Исабелла Аркатская, отсутствуете в дневное время, то, будьте добры, возвращаться до восхода Северного Солнца! – отчитывал меня отец, когда я стояла в его кабинете и обводила дугу носком туфли на ковре, говорят, что это у меня от мамы. – Исабелла, я ведь это говорю, как любящий отец, который переживает за своё дитя, пропадающее неизвестно где в ночное время суток.

-Прости, папуль, - остановила я родителя, подбежала к нему и крепко-крепко его обняла.

-Эх, вот ты ж, - улыбнулся отец, обнимая единственную дочь, а я еще и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, но доставала я всё равно слабо, поэтому он еще и наклонился.

Всегда нравилось это в отце: сам никогда не подойдёт не обнимет и не поцелует, зато ласку принимал с огромной охотой. Я очень люблю своих родителей, которые воспитывали меня не ремнем, а своим уважением и любовью, но я никогда не переступала черту дозволенности. Если родители сказали надо – значит, надо. Не могу я ослушаться или нагрубить, но особых ограничений в свободе у меня никогда не было.

-А еще, - в кабинете так же был мой брат, - сегодня приезжал наследный принц Карийска.

-И что мне от его приезда? – удивилась я, поглядывая на брата.

-А ничего! Он к тебе свататься вообще-то приезжал!

-Ой, удивил! Ко мне каждый месяц свататься кто-нибудь едет, так папа на всех знает мой ответ, - улыбнулась я Раду, переводя взгляд на серьезного отца. – Пап? – заподозрила я неладное.

-Понимаешь, Иса, - начал отец, опираясь на крышку стола, - он не совсем свататься-то приехал… Мы с Карийском в весьма штыковом отношении, поэтому Дамириан договорился с их королем о женитьбе детей.

-Что?! – взорвалась я, - а я-то думала, что ты за меня переживаешь! Дочери поздно нет! Как же! Я, оказывается, просто на сватовство опоздала! Точнее, вообще таковое пропустила, - исправилась я.

-Иса, это не так! – одновременно воскликнули отец и брат.

-А как?! И вообще, у них, что, принцессы нет, так сказать, женить на одной из них Радмириана? Почему сразу я?!

-Потому что у наследного принца есть одна сестра, но она уже сосватана! И, слава Светлому магу, надо сказать, потому что тебя уже тоже сватать пора, а принц Карийска достойная партия для юной принцессы, - выдохнул брат, усаживаясь на диван и закидывая ногу на ногу.

-Папуль, - перешла я к другому методу воздействия на родителей, даже слезу пустила, - я ведь маленькая.

-Какая же ты маленькая?! Тебе почти восемнадцать, девушки твоего возраста имеют уже по ребенку, как минимум.

-Так это те, кто не обладает магическими способностями, - возразила я.

-Исабелла, ты тоже, можно сказать, не обладаешь магическими способностями, - просто опустил меня папочка.

-Но я ведь поступаю в академию! – привела последний довод я.

-Твои способности посредственны, поэтому тебе, думаю, хватит и одного года, - опять брат короля «похвалил» любимую дочь.

-Путешествия во времени – посредственны?! Да больше никто так не может!

-Да и ты тоже не можешь! – взорвался отец, - Иса, эта способность не управляема, я вообще подумываю над тем, как убрать её.

-Ну уж нет! А, всё, я поняла, вы хотите спихнуть заботу обо мне на мужа? Ну, да, сложно иметь дела с неуправляемым ребенком, конечно, - слёзы брызнули из глаз, а я вылетела из кабинета.

-Это не так! Иса, вернись! Иса! – кричал отец, но догонять не стал, он, тяжело вздохнув, опустился в кресло. – И что мне с ней делать?..

***

-Ма-ам, - побежала я, естественно, не к себе в комнату, а к родительнице.

-Бельчонок мой, - мама всегда так меня называла, так сказать, производная от окончания моего имени «Белла», да и из-за огненно-рыжих волос, надо полагать, тоже, - ты из-за помолвки?

-Ма-амуличка-а, родненькая, ты можешь что-нибудь сделать? – перешла сразу в наступление я, кладя голову на колени матери.

-Ох, Бельчонок, - вздохнула мама и сама заплакала.

Ясно, значит, она уже разговаривала на эту тему с отцом, вполне возможно, что даже поскандалила.

-Я ничего не могу сделать, доченька моя. И папа бы рад избавить тебя от женитьбы, но, Иса, мы ничего не можем сделать.

-Но ведь Аркат – самая большая и сильная Империя, - возразила я, не веря своим ушам, хотя надо было это сказать скорее дяде, он бы точно тут прослезился.

-Вот именно это и не нравится многим государствам, в том числе и Карийску, которое занимает одно из лидирующих позиций после Арката. Если Карийск пойдет войной на нашу Империю, то к нему присоединятся многие. На самом деле, там был просчет Дамириана, он не корректно отозвался об отце твоего жениха, - я сморщилась, услышав такое обращение к незнакомому мне человеку, - после этого чуть не разразился очаг войны, но твой дядя уладил все, правда, ценой твоей свободы.

-Мам, можно как-нибудь обойти хитростью эту помолвку?

-Твой дядя сказал, что король Карийска сам все перепроверял и исключил всякие лазейки, оставив только одну – если Его Высочество принц Дэйкар ин Карийский сам откажется от женитьбы…

-Значит, заставим! – обрадовалась я, уходя в свою комнату. – Мам, а пока скажи всем, что ты меня уговорила.

-Эм, хорошо… Но что ты собралась делать? – спросила родительница, с подозрением глядя на меня, а потом в покои вошёл отец.

-Больше не плачешь? – улыбнулся брат короля.

-Нет! Более того, мамочка меня уговорила. Правда, ты мне должен, - улыбнулась я, а отец поднял одну бровь, - мама вышла за тебя по любви, а я выхожу по принуждению, и того, с тебя должок.

-Хорошо-хорошо, - поднял руки отец, улыбаясь, а я, чмокнув родителя в щечку, умчалась в свою комнату.

Завтра предстоит тяжелый и длинный день.

Глава 2

Я легко вспорхнула с кровати, искупавшись в воде с жасмином, я переоделась в платье цвета меди, практически совпадающее с цветом моих волос. Услужливая девушка заплела мне волосы в высокую прическу, оставив где-то половину моих локонов свисать на правое плечо до талии. Одев на меня тиару, девушка поклонилась и встала около зеркала, ожидая мои слова, но не поднимая голову.

-Отлично, мне очень нравится, то, что нужно для сегодняшнего приёма, - улыбнулась я, а в это время в мою комнату постучались и вошли пять фрейлин, среди которых была и Сатти.

-Доброе утро, Ваше Высочество, - улыбнулись одновременно девушки и сделали элегантный реверанс.

-Доброе утро, леди, - ответила я, после чего девушки, поклонившись, ушли, а Сатти я задержала.

Мои фрейлины должны были заходить ко мне каждое утро и здороваться, после чего мы шли на завтрак по отдельности, я со своей семьёй, а они в другую столовую, где накрывали только для фрейлин и фавориток Его Величества.

-Ваше Высочество, Вы что-то желаете?

-Сатти, прекрати, здесь никого нет, - ответила я, когда даже девушка, заплетающая мне косы, вышла из моих покоев.

-Иса, что-то случилось? – обеспокоилась фрейлина, присаживаясь со мной на кровати.

-Они решили выдать меня замуж!

-Ох, чуяло моё сердце, что те графини не просто так языком мели, - вздохнула Сатти. – А, что, он, правда, красавчик?

-Да не видела я его еще! – взорвалась я, хотя идеей заинтересовалась.

-И что делать будешь?

-Выживать жениха, но это только часть плана. Вторая – я заключу с ним сделку.

-Какую? – м-да, Сатти сегодня какая-то «вопросительная».

-После года обучения в ВААМ я соглашусь выйти за него замуж.

-Ты серьезно хочешь согласиться? – удивилась подруга.

-Сатти-Сатти, ты, что, плохо меня знаешь? Нет, за этот год я приложу все усилия, чтобы научиться полностью контролировать свой навык. После чего перенесусь на год в прошлое, скажу дяде, чтобы был поаккуратней с королем Карийска, и так избегу свадьбы.

-Иса, год – это большой промежуток времени, может случиться всё, что угодно. Ты не боишься сломать петлю времени? Создать временную параллель? Да, в конце концов, за этот год ты можешь влюбиться в этого принца!

-Ни за что! И я буду очень аккуратна.

-Иса, аккуратна?! Ты до этого переносилась в прошлое максимум на два часа! Что ты собираешься делать с целым годом?!

-Сатти, поверь в меня, у меня всё получится, - уверила я подругу, глянув на часы.

-Я буду молиться Светлому магу, чтобы ты влюбилась в своего жениха, потому что боюсь за своё будущее, - ответила Сатти и подождала, пока я встану, а потом мы вместе направились в сторону столовой, но на предпоследнем повороте разошлись.

Я посмотрела на уходящую подругу и тяжело вздохнула. Развернувшись на носочках, я зашла за поворот, где тут же столкнулась со стеной, как я подумала, но это оказалось мужское тело.

-Ау, - произнесла я и посмотрела в сторону, где стоял мой улыбающийся брат, а потом подняла глаза наверх и поняла, что влипла я по полному.

На меня смотрели синие озера глаз моего недавнего знакомого. Причем очень удивленные озера, хотя мои глаза были наполнены не меньшим удивлением. Разумеется, он меня узнал, как и я его, поэтому сейчас мы пытались рассмотреть ту часть друг друга, которую видели на улицах Арката. В нём я узнавала лишь глубокие синие глаза, потому что изменение было разительным. Он был одет в черные атласные брюки, белоснежную рубашку и темно-синий удлиненный пиджак, волосы были уложены и опускались на широкие плечи, а в глазах така-ая усмешка. Что ж, я тоже сегодня выгляжу превосходно, поэтому я позволила себе легкую улыбку.

-Вижу, вы не можете друг другом налюбоваться, - усмехнулся мой братик.

-О, да, - одновременно и с одной интонацией ответили мы, улыбнувшись друг другу.

Что скрывать, ситуация получилась забавная, вот и следует из неё выжать все соки. Хотелось сказать что-нибудь искрометное и остроумное, но в голову ничего не приходило, поэтому я просто переводила взгляд с одного мужчины на другого.

-А мы собирались забирать тебя из комнаты, так как ты опаздываешь, а я уж было решил, что ты совсем не явишься, - констатировал Рад, скаля белоснежные зубы.

-Ну, что Вы, Ваше Высочество, я не смею не явиться. Тем более, я решила ответить согласием, - улыбнулась я.

-Согласием? – удивился синеокий.

-Скажите, Вы всегда переспрашиваете? На моей памяти это уже не в первый раз, может, Вам стоит обратиться к лекарю?

-Что значит «не в первый раз»? Иса? – удивленно спросил брат, шокировано переводя взгляд с меня на моего жениха, а я позлорадствовала, не всё же ему довольно улыбаться.

-Мы встретились. Случайно, - добавил синеокий, посмотрев на меня, - вчера. Во дворце.

-Именно во дворце, - улыбнулась я, понимая, что ему это выгодно, так как не только я гуляла по ночному городу в простой мужской одежде, для него хотя бы слово «мужской» нормально подходит, а для принцессы такое поведение совершенно не приемлемо, хотя мой брат был осведомлён о моих проделках.

Я иногда думала, что даже отец с мамой догадывались об этом, но предпочитали молчать и скрывать правду от короля. А моя тетя Дарсия, которая приезжала к нам раз в сезон, вообще рассказывала много забавных историй об их проделках с братом, моим отцом, когда они переодевались и выходили в город в простых одеждах. Жаль, что у меня не такие близкие отношения с Радом, он практически всегда находился в Академии, хотя разница у нас всего пять лет. А вот у моего папы с сестрой разница в двенадцать лет, поэтому он уже давно отучился в академии, а, когда вылезал в город с сестрой, уже был практически взрослым мужчиной, как сейчас Радмириан. Я очень люблю моего брата, но совершенно ревную его ко времени, потому что мы очень редко видимся. Он, как будущий наследник, посещает много мероприятий вместе с дядей, читает много новостей и вообще очень занятая личность.

-Ах, да. Забыл Вас представить друг другу. Его Высочество наследный принц Дэйкар ин Карийский, - красиво поставил руку ладошкой вверх мой брат, а синеокий поклонился, оскалив зубы, именно оскалив, на улыбку это было похоже мало. – Это моя сестра, принцесса Исабелла Аркатская.

-Очень приятно, принц, - улыбнулась я, приседая в глубоком реверансе.

-Вы обмолвились, что дали согласие на брак со мной…- начал Дэйк, именно так я его буду звать, но я его прервала.

-Все вопросы потом, Ваше Высочество. На голодный желудок я не могу думать, поэтому могу что-нибудь ляпнуть, не соответствующее моему воспитанию, - оскалила зубы я, и первая пошла в столовую.

Передо мной открыли двери лакеи, после чего я вошла в зал, под облегченные вздохи короля, родителей и моей бабушки. Мой дедушка по отцовской линии, предыдущий король, умер еще до моего рождения, но я видела его портреты на стенах дворца, и, кстати, мой дядя его вылитая копия. Мой кузен Дариан не обедал за взрослым столом, у него была отдельная комната, где его кормили и ублажали разнообразными вкусностями. Жена короля скончалась при родах, я её помню хорошо, и, пусть так не следует говорить, но её смерть послужила на благо родины, потому что наворотила она дел в своё время. Но рассказывать об этом сейчас не стоит. За мной зашли два принца, рассаживаясь друг напротив друга, а рядом со мной оказался Дэйк. Дядя дал знак слугам, и они стали подносить тарелки с яичницей. Я слегка поморщилась, яйца я не любила вообще.

-Не любите жареное? – шепотом спросил Дэйк, заметив моё выражение лица, а я просто проигнорировала его вопрос.

-Как прошло утро? – задал обыденный вопрос король.

Всегда поражалась, зачем задавать этот вопрос? Утро ещё не прошло, а только началось, особенно учитывая время моего пробуждения – максимум за час до завтрака, то оно еще и не начиналось. Да и, что, каждый ответит честно? Вот мой папа, думаете, скажет, что целовался всё утро с мамой, так как у последней весьма красные и припухшие губы. Да, мои родители до сих пор безумно любят друг друга. А вот мой брат разве скажет, что опять выходил в город, так как подошва его сапог была далеко не чистой. А я? А я отвечу честно – спала.

-Занимался государственными делами, - как всегда кратко ответил отец, приступая к яичнице.

Я даже подперла одну щеку рукой, совсем не по-королевски, продолжая слушать, что выдумают остальные члены семьи.

-Занималась вышиванием, - отчиталась бабушка Уриола, даже она солгала, хотя ничего нового она не выдумала.

Спит она по утрам, ничем не добудишься. Пару раз, проснувшись раньше положенного, я проходила мимо её покоев и слышала отчетливый храп. Вон, даже волосы заплетены в обычную косу. Нет, я её не обвиняю. Она уже старый человек, почти семьдесят лет, можно и отдохнуть. Но зачем лгать?

-Практиковался с Дэйком на мечах, - рапортовал мой брат, а я подняла на него удивленные глаза: врёт или нет?

А как же грязная подошва сапог? У нас в саду, где была тренировочная площадка, везде был газон или каменные дорожки, луж там не наблюдалось.

-Моё занятие уже озвучили без меня, - ответил Карийский наследник, а глаза хитрые, значит, и тут ложь.

-Я спала, - спокойно произнесла моя честная мама, не росшая с детства во дворце.

Люблю я её.

-И моё занятие озвучили без меня, - ответила я, улыбнувшись родительнице.

-Иса, с тобой бы я хотел поговорить после завтрака, - (уж не на тему моей сонной личности?) - будь любезна, зайти ко мне в кабинет. Принц Дэйкарин, я бы тоже Вас хотел видеть.

Ан нет, не на тему сна, на тему женитьбы.

-Разумеется, - ответили мы вместе, а на нас все удивленно посмотрели, я тут же выпрямилась, убрав руку от щеки и выпрямив спинку.

Нельзя же когда на тебя смотрят так пристально столько людей сидеть согнутой в три погибели. На принца я вообще старалась не смотреть, смотрела на обеспокоенную маму, поэтому приободряюще ей улыбнулась. Что-что, а в обиду я себя не дам.

-Принц Дэйкарин, а Вы уже закончили академию магии или нет? – спросил король для поддержания разговора.

-Последний курс остался, Ваше Величество, - ответил парень, называть его мужчиной у меня язык не поворачивался, слишком молодо он выглядел, особенно в дорогой одежде.

-Так у тебя сейчас практика? – удивился мой брат, хорошо посвященный во все тонкости академической жизни.

-Через неделю начнется, - улыбнулся принц.

-И будет идти три недели? Не мало ли? – спросил Рад. – Или у вас в академии так же, как и у нас, месяц начала пятого курса практика идёт?

-Именно так, - ответил, замявшись, Дэйк, а со стола стали собирать тарелки и ставить травяной напиток и различные кондитерские лакомства.

Я взяла своё любимое заварное пирожное, и стала с удовольствием то поглощать, под насмешливый взгляд карийского принца. Все уже привыкли, какая я сладкоежка, а вот для моего жениха это было неожиданностью.

-Не переживай, все запасы сладкого в твоём дворце не уничтожу, - ответила я, тщательно прожевав пищу, - надеюсь, у Вас вкусно готовят кондитеры?

-Исследуешь это сама, - улыбнулся принц, под откровенное хихиканье членов моей семьи.

-Ох, сколько нужно будет всего перепробовать, - вздохнула я, запивая пирожное ароматным напитком. – Ты уверен, что хочешь взять в жену такую сладкоежку? Ваша казна сильно обеднеет, - вздохнула я.

-Я как-нибудь постараюсь восстановить её равновесие, - ответил принц, тоже улыбаясь.

-О, ну да, мы же наследный принц, - улыбнулась я и потянулась за новым пирожным с шоколадом, - станем королем и будем вести умную политику. А еще мы, наверное, сильный маг, по крайней мере, так убеждают тебе учителя в твоей магической академии, и…

-Исабелла! – закричали на меня отец с дядей, а я вытерла шоколад салфеткой и невинными глазами посмотрела на королевских особ, а карийский принц шокировано смотрел на меня.

Ничего, пусть привыкает, какая головная боль ожидает его в будущем, может, сам откажется, тогда и годовая затея со временем не нужна будет.

-Ничего страшного, Ваше Величество, - ответил мой жених дяде, а потом повернулся ко мне, - может её сладкого лишить? По-моему, у неё на фоне избытка сахара температура поднялась, - и поцеловал меня в лоб, так сказать, проверяя температуру.

Дальше было всё, как ураган, я вскочила, все члены моей семьи шокировано смотрели на ухмыляющегося принца, тем временем, как я взяла пирожное и размазала его по лицо Дэйка. Тот пальцем провел по лицу, набрав крем от пирожного, и положил в рот.

-Как ты можешь есть такое сладкое? – спросил Дэйк, а потом улыбнулся, кинув в меня другое пирожное со стола, и всё это происходило под ошалевшие глаза моих родителей, брата, бабушки и дяди.

-Что вы делаете?! – в шоке поинтересовался король, тем временем, как я уклонилась от пирожного, посмотрев ему вслед, а потом развернулась, получив другим пирожным в лицо.

-С дуба рухнул?! – заорала на него я, почему-то первой идеей было ударить его, поэтому я побежала за ним, а он сорвался с места и выскочил из дверей.

-Что здесь происходит?! – продолжал кричать король, так его вывести могла только любимая племянница.

-Что-что? – произнес мой брат, тем временем, как я выбегала следом за карийским принцем, - у нас на глазах разворачивается любовная драма, или дети на дому.

-Дети – это верно подмечено. Какое им жениться? – внесла лепту моя мама, - только молоко на губах обсохло.

-Помолвку не отменить, - возразил дядя, и больше я не слышала, так как бежала по дворцу за женихом, который еще и смеялся надо мной.

-Тебе не кажется, - крикнул мне Дэйк, - что это кое-что напоминает? Например, то, как я прыгал по крышам за одной воровкой?

-Ни сколечко, тогда за мной гнался какой-то бандит, - ответила я, и чуть не поскользнулась, принц остановился, но, увидев, что я восстановила равновесие, снова побежал от меня.

-По-моему, не бандит, а очень симпатичный мужчина, - улыбнулся мой скромный жених, а мимо, как раз, проходил слуга с целой стопкой постельного белья.

Принц толкнул мужчину на середину, из-за чего я налетела на него, и весь ворох осыпался на меня, а слугу за кафтан удержал принц, не давая хотя бы ему упасть на меня. Но, потом, когда Дэйк отодвинул от меня мужчину, он отпустил кафтан, и тот таки упал на пол. Выбравшись из-под простыней, я зло сверкнула глазами в сторону принца, а слуга стал быстро собирать постельное белье. Однако одно у него выхватил принц, вытерев свое лицо, его примеру поступила и я.

-Ты – труп, - констатировала я, вставая и бросаясь вслед за ним.

-Кстати, ваша казна на твоих пирожных совсем опустела, что ты воруешь деньги у бедных прохожих? – кричал мне принц, вот не мог потише говорить, а?

-Что?! С ума сошёл?! Я переворовала их у воровки, а потом хотела отнести в Храм Трёх Вод для детдома. А вот что ты сделал с деньгами?

-Я? Отдал их той женщине, - в замешательстве ответил принц.

-Ну, ты и балбес, - разозлилась я, перепрыгивая очередной куст, на котором и упала.

-Что, принцесса? Тяжело бежать? Лишние килограммы мешают? – усмехался этот придурок, перепрыгивая через кусты, а я бежала за ним, в пышном платье, из-за которого падала уже не раз, а этот…жених останавливался и наблюдал, пока я опять не встану и не смогу продолжить гоняться за ним.

-Где ты вообще видел у меня лишние килограммы?

-Не видел, хочешь показать? – усмехнулся он, останавливаясь на поляне с ягодами, пока я переводила дыхание.

-Ты меня достал, - зашипела я, а потом увидела яблоню, жаль, что садовники сразу убирают падающие плоды, поэтому я решила лезть по стволу вверх.

-Куда ты? – удивился принц, - решила покончить жизнь самоубийством и повеситься на дереве? Веревку и мыло принести?

-Смотрю, ты стремишься стать вдовцом, не став мне еще мужем? – на дерево я решила залезть, чтобы обстреливать его плодами.

-Да нет, это ты стремишься сделать меня вдовцом, не став моей женой. Кстати, ты в курсе, что лезешь на дерево в платье? Во-первых, все рюши превратятся в нитки, а, во-вторых, отсюда неплохой вид.

-Убью! Не смей смотреть! А то вдруг лишние килограммы увидишь! - съязвила я, активнее работая руками и ногами, на деревьях лазить я научилась с детства, а сейчас еще и цель была хорошая: закидать яблоками одну нахальную морду.

-Было бы на что смотреть, - усмехнулся жених, а я гордо промолчала. - Кстати, ты серьезно согласна? Или своей выходкой с пирожным решила обрисовать отказ на явку в кабинет к твоему дяде? Нет, ты не подумай, я не против.

-Что? – я залезла на дерево и села на ветке, пытаясь дотянуться до самого спелого и красивого яблока, представив, какой характерный отпечаток оставит под глазом новоиспеченного жениха этот фрукт, я невольно улыбнулась.

-Свадьбу, говорю, правда, сыграть хочешь? – сказал принц, а я даже за яблоком перестала тянуться.

-Что?! Да нужен ты мне, как корове седло, - фыркнула я, - у меня план есть.

-Ага, и твой план связан с тем, чтобы я сам отказался от женитьбы на тебе? Исправь, если я где-то не прав, - улыбнулся Дэйк, а я потеряла всякий интерес к яблоку.

-Даже если так, - взбесилась я, - то почему ты не хочешь разорвать помолвку?

-Потому что ты очень красивая и привлекательная девушка, с огромными серыми глазами и чудесными рыжими локонами, умная, добрая и веселая, и в твоих очах я…- ответил принц, а я открыла рот и уже была готова послать весь свой план к чёрту, как улыбка на устах Дэйка погасла, и он добавил. – Это ты хотела услышать? Я слово отцу дал, точнее, заключил с ним договор о послушании, вот и всё. Эй, принцесса, ты прям сейчас еще к моим ногам пади.

-Что?!

-Ну, вот ты, что, других слов не знаешь? Всё время один и тот же вопрос задаешь, - улыбнулся парень, а в следующую секунду в него полетело яблоко, которое он перехватил рукой в нескольких сантиметрах от своего лица.

-Ты труп! – крикнула я и тут передо мной встала проблема, как слезть с дерева.

Дэйк увидел моё замешательство, поэтому, усмехнувшись, подошел ближе к дереву, вытянув руки вверх.

-Не нужна мне твоя помощь, - откликнулась я, подползая ближе к стволу.

Я не удержалась, поэтому, ободрав ладони, упала с дерева, подхваченная Дэйкарином, свалившимся вместе с пойманной мной.

-Даже поймать толком не можешь, как же мне выходить за тебя замуж? - проворчала я.

-Кхм, - услышала я голос брата сверху, - а у вас ещё даже помолвки не было.

-Это не то, о чём ты подумал! – крикнули мы вместе, кое-как расцепившись и встав на ноги.

-Вы не заметили за собой привычку говорить одновременно и одинаковые фразы? – удивленно вскинул бровь Рад.

-Нет, - вместе ответили мы, обходя моего брата с разных сторон.

-Кстати, - развернулся Радмириан, когда мы уже обошли его и направились в сторону дворца, - Его Величество Дамириан хотел вас видеть.

Мы переглянулись. Разговор предстоял не лёгкий.

***

-Что это было в столовой?! – кричал король на меня, пока принц стоял за дверью кабинета.

-Дядечка, - улыбнулась я, но Его Величество протестующее поднял руки.

-Я не твой отец, на меня твои фокусы не действуют, - я тяжело вздохнула, дядя всегда был жестким воспитателем. – Вы два взрослых человека, устроили чёрт знает что. Как ты вообще под венец пойдёшь, такой ребенок?!

-Так, может, не пойду? – осторожно спросила я, но получила строгий взгляд и жесткий отказ.

-Пойдёшь. Ещё как пойдёшь. Побежишь! Говорил я Диму, что с тобой построже надо! И это на глазах слуг всего дворца! Исабелла, ты меня с ума сведёшь!

-Вот и отец тоже говорит. Так, может, не будем сводить с ума еще и будущего наследника Карийска? – удобрила почву я.

-Нет! Вот пусть он и сходит, а то это государство стало набирать ненужную мне мощь, а этот парень выглядит толковым, если даже тебя хоть на какое-то место смог поставить, - сказал уже тише король, а потом добавил, - пригласи войти Его Высочество Дэйкарина.

-Эй, заходи, - сказала я, когда открыла дверь кабинета Его Величества.

-Исабелла! – услышала я грозный голос дяди.

-Что? Сам ведь просил позвать, - невинно ответила я, а король тяжело вздохнул, потом пригласил нас сесть на диван, а сам разместился в кресле.

-Иса, скажи мне, ты подумала над предложением карийского королевства о женитьбе? – я кивнула головой, - и каков твой ответ?

-Дорогой и любимый дядечка, - начала я, но меня прервал король.

-Не надо предисловий, переходи ближе к насущной теме.

-Ладно, Ваше Величество, у меня к Вам деловое предложение.

-Моя племянница, - с гордостью сказал король, а потом посмотрел на Дэйка. - Видите, принц, какое сокровище я Вам отдаю? От сердца буквально отрываю…

-Скорее от головы, - буркнул мой жених.

-Что-что? – спросил мой дядя, а я тоже очень заинтересовалась ответом.

-Говорю, что скорее от головы, как головную боль, - усмехнулся Дэйк, поглядывая на меня.

-Как Вы можете так говорить о моей племяннице? Да, она не подарок, худовата, плосковата, но она моя родственница, в конце концов.

-Дядя! – воскликнула я.

-Ах, да, моя принцесса. Слушаю твоё предложение, - улыбнулся король, превратившись весь во внимание.

-Моё условие – год. В связи с моим обучением в Великой Ашартской Академии Магии, срок обучения в которой составляет от трёх до пяти лет, но, я прошу учесть, что прошу всего лишь год на осуществление моих планов, которые подразумевают постижение моих скрытых и неуправляемых способностей…

-Короче, - попросил король.

-Говоря проще, я хочу устроить свадьбу ровно через год. В столицу Карийска я прибуду по собственной воле, и согласие дам у алтаря.

-В чём подвох? – спросил синеокий.

-Вы согласны, принц Дэйкарин? – спросил Его Величество, почему-то совершенно ничего не имея против моей затеи.

-Да. Отличная идея. Я окончу академию и тоже буду свободен, для меня это более чем подходящее время.

-Отлично! В знак моей непоколебимости после завтра будет венчание в Храме Трех Вод. Вы же стихийник воды, если я не ошибаюсь? – дружелюбно спросил мой дядя у принца, а я округлила глаза, так как такой великий дар попадается очень и очень редко, например, существовало их всего четыре.

Ашарт может вместить себя только одного стихийника каждой стихии. Если принц маг воды, то больше таких не было. Даже мой брат не был стихийником, хотя в нём течет чистая магия, что покруче будет. Но управление землей, огнём, воздухом или водой – уже само по себе круто! Я с уважением взглянула на своего жениха, который раз подумав, что свадьба с ним – выгодное вложение в будущее.

-Цвет моих глаз об этом хорошо напоминает, - улыбнулся принц.

-Да-да, это верно. Так, со свадьбой мы всё решили? – получив утвердительные кивки, Его Величество продолжил, - надеюсь, проблемы с Вашим отцом, принц Дэйкарин, будут улажены?

-Я поговорю с ним, и уверен, что он меня послушает.

-Вот и чудненько! Тогда, дети мои, постарайтесь не разнести дворец по щепкам до помолвки, - а потом добавил уже тише, - да и после неё тоже.

-Сразу после этого события я вынужден покинуть Аркат, у меня практика.

-Какая чудесная новость! – воскликнула я, за что получила осуждающий взгляд короля.

-Ещё одно, Ваше Величество, я бы не хотел устраивать по поводу нашей помолвки какой-нибудь бал, даже в пределах столицы, - добавил Дэйк, когда король уже поднимался со своего места.

-Что ж, разумное решение, Иса, ты не против? Ведь каждая девушка мечтает о…

-Нет-нет, я только «за», - ответила я, так как я еще даже официально не выходила в свет, а тут сразу помолвка бы была, поэтому на этом мы и разошлись.

***

-Да что с тобой, Бельчонок? Почему ты сегодня так себя повела? – приходила в недоумение мама, присаживаясь рядом со мной на кровати, а фрейлины, поклонившись, покинули мою комнату.

-Мамуль, ты видела, как он меня поцеловал?

-Поцеловал? Ох, моя вина, воспитывала тебя в жесткой моральной строгости. Да где ж это поцелуй, родненькая моя? Это ж был не поцелуй, простоя проверка температуры.

-Мам!

-Что мам? Ну, что мам? Бельчонок, он практически твой жених, проявил заботливость…

-Заботливость?! – от возмущения я даже вскочила с кровати, но мама, взяв меня за руку, усадила обратно.

-Заботливость, Бельчонок, заботливость. Главное, уверяй себя в том, что это заботливость, и, глазом моргнуть не успеешь, как уже будешь в этом уверена.

-Мама! – я просто задохнулась от возмущения.

-Что? Он милый молодой человек, ты так бурно на него реагируешь… кстати, об этом. Иса, конечно, в твоем высоконравственном воспитании виновата я, но не стоит за невинный поцелуй в лоб сразу пирожным в лицо. Дим, то есть твой отец, будь на месте карийского принца, безнаказанной бы тебя не оставил, и это ласково сказано.

-Мам, у меня отличное нравственное воспитание!

-Больно уж отличное… - вздохнула родительница, а потом взяла меня за руки. - Бельчонок, послушай, ты девушка красивая, и в академии…

-Мам! Не переживай, со мной будет всё хорошо. Никого я к себе не подпущу, - смутилась я, а мама отрицательно покачала головой.

-Нет-нет, я не о том. Ты хотя бы целоваться-то научись там…

-Мам!

-Да что ж ты всё «мамкаешь»-то?! Иса, доченька, выжимай все соки из молодости, а то потом ты выйдешь замуж, вот тогда честь блюсти и надо будет. Только не подумай, что я намекаю на что-то большее, чем поцелуи, - добавила быстро мама, а я вовсе стала красная, как наливное яблочко.

-Дорогая, - в мои покои вошёл отец, удивленно глядя на покрасневшую меня, а я была так рада его видеть, потому что больше вынести откровенных разговоров с мамой я не могла, поэтому бросилась на шею к отцу. – Солнышко, - обратился ко мне отец, он часто так называл нас с мамой из-за цвета волос, - я бы хотел у тебя забрать маму.

-Что-то случилось? – обеспокоилась я, потому что просто так отец не забирал свою жену, скорее, сам оставался вместе с нами.

-Просто нам с мамой нужно поговорить, - родительница тут же встала и, поцеловав меня в щечку, вышла вместе с мужем, оставив меня на растерзание вошедших фрейлин.

***

-Да, ладно тебе, он красавец. Как посмотрю на него – так сердце замирает, - улыбалась Сатти, а я печально вздыхала.

-Сатти, ты ведь знаешь, что у меня есть кумир и любовь всех девичьих грёз, - мечтательно вздохнула я, усаживаясь поудобнее в беседке, мы опять сбежали от остальных фрейлин, хотя те сильно и не сопротивлялись.

-Николас? Иса, ты его не видела ни разу в жизни, только по рассказам своего брата и некоторым слухам в магических кругах, - усмехнулась подруга, а я надула губки.

Таковой человек, покоривший моё сердце, действительно был. Николас Рос – иностранец, красавец и отличный маг. Сама я его видела только на портрете, который мне показывал брат. Рад специально стащил один у одной из его поклонниц, чтобы привезти мне. Он был блондином с голубыми глазами, не такими синими, как у Дэйка, но тоже очень приличными. Он учился на пятом курсе, сейчас должен был проходить практику, на год младше Радмириана, его хороший друг, который всегда вежливо отказывался приезжать к нам в гости, а я так хотела его увидеть! В общем, любовь всей жизни у меня была, и предавать её ради будущего мужа, и то, последнее бабка надвое сказала, я не намерена.

-Да, я в курсе, но он… да я уже заранее знаю, что он лучший мужчина на свете! Дружить с кем попало мой брат бы не стал.

-Они не лучшие друзья, а просто – хорошие приятели. Учись видеть разницу, - пожурила меня Сатти, - и, вообще, пошли выбирать платье на венчание.

Я еще даже не догадывалась, какой приговор подписала себе мимолетным кивком головы.

***

Я ужасно нервничала, стоя на ступенях храма Трёх Вод. Пусть это венчание и не с любимым человеком, с которым я не собираюсь продолжать дальнейшее общение, но это всё же моё венчание! Ноги тряслись и подкашивались, из-за чего каблуки на ногах готовы были треснуть, поэтому я старалась ходить маленькими шажками, следя за своим равновесием. Потом показалась карета, но мой принц ехал не в карете, а на коне. Всадник, блин. Я постаралась изобразить улыбку, так как на меня сейчас смотрели подданные Империи, выстроившиеся по бокам улицы. А еще я была на виду у своей семьи и фрейлин, которые были одеты в одинаковые персикового цвета платья, и стояли с одинаковой наклеенной улыбкой. Я судорожно сглотнула, сейчас Дэйк спешится и пути назад уже не будет. Хотя, о чём это я? Его и сейчас нет! Так, успокоиться. Это всего лишь помолвка, когда я вернусь в это время, то её даже не будет существовать. Вот Дэйк подходит ко мне, опускается на одно колено и берет мою руку, целует кончики пальцев, а потом я должна кивнуть, но я этого не делаю, смотря в синие глаза жениха.

-Иса, ответь, - услышала я голос родительницы, но смутно могла вспомнить, что надо делать.

-Кивни, - услужливо подсказала Сатти, что я и сделала, после чего принц поднялся с колена (о чём я немного пожалела, было так приятно видеть его на коленях передо мной), и мы направились в храм.

Тут уже пахло жасмином, который был налит в центр подсвечников, стоящих справа и слева на длинных стойках. Голова резко закружилась и я чуть не упала, но меня удержал принц. Меня стало мутить, и каждый шаг давался всё тяжелее, я поняла, что еще немного и меня вырвет, поэтому отобрала свою руку из руки жениха и отбежала в сторону, опрокинув один из канделябров, за ним по принципу домино посыпались и другие. Свечи попали на толстые ткани гербов, они загорелись, а в храме стало твориться чёрти что, а под громкие слова священника: «Дети мои, успокойтесь! Не надо паниковать!» у меня голова разболелась еще больше, поэтому я почти рухнула на пол, пойманная женихом.

-Ты не герой моих снов, - прошептала я, уплывая куда-то разумом, а моей последней мыслью было вернуться до начала церемонии.

-Кивни, - услышала я голос Сатти и удивленно посмотрела на подругу, а потом кивнула.

Принц поднялся, взяв меня под руку, и повёл в храм. Я сейчас не поняла: это я вернулась в прошлое тогда, когда захотела, или предыдущие события я понавыдумывала? Я вошла в храм, где всё было по-прежнему, а запах жасмина снова ударил мне в голову, поэтому меня снова начало мутить.

-Не отпускай меня, - прошептала я Дэйку, который с удивлением посмотрел на меня.

-Не отпущу, у нас еще вся жизнь вместе впереди, - улыбнулся парень, а я сдвинула брови. – Не хмурься.

-Ты меня не понял, у меня голова закружилась, поэтому, если меня начнёт рвать, держи меня подальше от этих канделябров, - указала я на стойки с жасмином и свечами.

-Хорошо, - удивленно ответил жених, а тем временем мы дошли до священника.

-Будьте здравы, дети мои, да будут здравы ваши потомки, да будут покойны ваши предки, - поздоровался пожилой мужчина в скромной белой рясе. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы провести предсвадебный ритуал для проверки истинности чувств и закрепления устных обещаний. Помните, что слова, данные сегодня, вы должна запомнить до свадьбы...

-Потом их можно забыть? – шепотом спросила я у жениха, который выдал скромную улыбку.

-А после свадьбы любить и чтить решения друг друга, быть друг другу опорой и незаменимым спутником жизни, растить детей в любви и согласии. Клянётесь ли Вы, принц Дэйкарин Карийский, хранить своей невесте верность и остаться честным своему слову до свадьбы?

-Клянусь, - легко ответил принц, дальше была моя очередь.

- Клянётесь ли вы, принцесса Исабелла Аркатская, хранить своему жениху верность и сберегать свою честь до свадьбы?

-Клянусь, - обреченно ответила я и увидела, как в нашу сторону двое детей несут на подушечках кольца. – О, нет.

-Похоже, твой дядя отнёсся серьезно к делу, - усмехнулся Дэйк, прошептав мне это на ухо.

Священник одел сначала одно из колец на перст моего жениха, которое тут же сжалось до размеров пальца. Потом пришла моя очередь, я нехотя подала руку, а следом кольцо так же примерилось и на моём пальчике, после чего я посмотрела на руку с некоторой обреченностью, а потом почувствовала, как моё лицо медленно разворачивают, а к губам припадают сладким и нежным поцелуем (моим первым поцелуем, между прочим!). Больше я ничего не помню, так как жасмин всё-таки дал о себе знать, и я упала в обморок.

Глава 3

И можно в жизни многое успеть,

Обложки карт сменяются друг другом.

Но, в прошлое вернувшись только впредь,

Ты сможешь совладать с мирским недугом.

Вот такая чуточку замужняя, но ещё не до конца, я провела практически месяц. По своему принцу я не скучала, а истинно наслаждалась подаренной мне свободой и занималась с отцом своей уникальной способностью, но больше так перенестись не получилось, хотя папа был обрадован тому, что я перенеслась хотя бы по своему желанию. Иначе это был бы первый раз, когда спалили Храм Трёх Вод. Моего кузена Дариана отправили на полгода в пансионат для оруженосцев и лучников, дядя хотел, чтобы его сын прошел суровую школу жизни, начиная от низов.

-Вот, а я ему говорю…- рассказывала мне Сатти, но я её прервала, так как услышала очень интересный для себя разговор.

-Уже почти месяц. С этим что-то надо делать, - говорил мой отец.

Я подошла ближе к неприкрытой двери и приставила палец к губам, призывая подругу к тишине, но она и так прекрасно меня поняла, тоже вслушиваясь в разговор старших.

-Я могу туда съездить, - вызвался мой брат.

-Там уже был подготовленный отряд, состоящий из семи сильных магов, и не один из них не вернулся, - возразил король.

-Но никто из них не обладал чистой магией, - не согласился Радмириан, кажется, даже встал.

-Не имеет значения, - ответил отец, - они были сильными. Это новый не изученный народ, который не желает жить мирно с другими расами.

-Дим, я всё же думаю, что это мы их выпустили, когда были на другой стороне Ашарта, - подала голос моя мама.

-Я не знаю, - вздохнул отец, усаживаясь в кресло.

-Но это нельзя оставлять так. Через неделю международный совет, где я поставлю эту проблему, как первоочерёдную, - произнёс король, а потом дверь неожиданно открылась, а я упала на пол.

-Иса?! – воскликнул мой брат, - тебе готовиться к отъезду надо! Что ты здесь делаешь?

-Мимо проходила? – спросила я, вставая и направляясь в сторону моей комнаты, Сатти поклонилась и ушла вслед за мной.

***

-Я буду очень скучать, Ваше Высочество, - плакала Сатти, стоя на пороге моей комнаты.

-Я тоже, - ответила я, обнимая девушку, - через три месяца я приеду.

Хотя кого я обманывала? Ну, приеду я, а потом выскочу замуж, если мой план провалится (и почему я всё больше стала думать над его провалом, когда показались первые шаги, точнее, шаг, к успеху?). Когда я выйду замуж, то мне нужно будет набрать других фрейлин, уже не невинных дев, а желательно замужних или просто фавориток. Поэтому с Сатти я расстаюсь практически навсегда, уже не будет наших веселых вылазок из дворца, беготни от других фрейлин и так далее и так далее. Её, скорее всего, за этот год выдадут замуж, возможно даже по любви, потому что на примете уже был один мужчина. Вот так и закончится моя крепкая дружба с Сатти и начнётся взрослая и серьезная жизнь: у меня – своя, у неё – своя.

-Не плакать, не плакать, принцессам нельзя плакать, - уговаривала я себя вслух.

-Ваше Высочество, - в слезах прошептала подруга, а я не выдержала и зарыдала.

-О, ну всё, хватит тут затапливать дворец, - укоризненно сказал мне брат, а именно он должен был везти меня в академию.

-Береги себя, - прошептала около кареты Сатти, крепко обняв.

-И ты, я надеюсь, что мы увидимся в прошлом, - шепнула я, отпуская подругу.

-До свиданья, дядя, - обняла я короля, а потом повернулась к родителям и обняла их вместе, - до свиданья, мамуль, папуль. Я буду по вас скучать.

-А мы по тебе, - ответили родители, а потом я села в карету, которая увезет меня в моё загадочное будущее.

-Рад, о чём вы разговаривали? Какой народ? – начала допрос я, когда мы покинули крепостные стены столицы.

-Иса, а тебе говорили, что подслушивать не хорошо? Иногда я думаю, что нас разные родители воспитывали.

-Ты был практически на воспитании дяди, - скривилась я, отвернувшись к окошку, а потом вновь принялась за допрос, - так кто они? Что за отряд из семи человек?

-Иса, тебе не стоит об этом знать, - покачал головой принц.

-Рад, я прошу тебя, скажи. Ты ведь знаешь, что если не скажешь ты, то я сама узнаю, а это будет опасно, причем не только для меня, - улыбнулась я.

-И это будущая королева Карийска. Знаешь, а дядя сделал разумный ход, буквально лишив сильное государство дальнейшего развития с тобой, - оскалился мой брат, а я лишь показала язык, ожидая услышать ответ на мой вопрос. – Хотя, знаешь, Дэйк неплохой парень, за что ему такое наказание в твоём лице?

-Рад! Ты мне зубы-то не заговаривай, - попросила я, с прищуром глядя на брата.

-Иса, ну, не твоё это дело…

-Радмирчик, любимый мой братик, неужели ты не поведаешь интересную историю своей сестренке? Ведь знаешь же, что, если не расскажешь, сама узнаю, только наделаю себе болячек и синяков, - обняла я брата, усаживаясь к нему на диван.

-Ты не выносима, - прошептал брат, а потом тихо начал повествование, а я обратилась вся вслух, - случайная туристическая группа из Арката, которая любовалась Великими Горными хребтами, разделяющими Цейлон и Варт ию, пропала на стороне последней. Варт ия всячески отрицает её причастность к исчезновениям. Король сначала побывал там, в Цейлоне, а потом в Карийске, где и успел оскорбить Его Величество в причастности к исчезновению группы. Вот, собственно, что и было изначальной причиной твоей помолвки и венчания. Потом стали пропадать еще люди, и три недели назад лучшие маги Ашарта, среди которых был ректор ВААМ лорд Арсениум, отправились на исследование Великих Горных Хребтов, но так и не вернулись.

-А куда они делись? – задала глупый вопрос я.

-Откуда я знаю? Это я что ли их