Глава 5. Эпицентр

Антон Караваев устроился поудобнее в жестком кресле. Это было задание особой важности, так им сказали. Настолько особой, что взяли на него одних "стариков".

Они ехали в самое пекло. Советский район, а за ним и Первомайский, остались позади. Уже пять минут они ехали по территории Октябрьского, по улице Большевистской — хотя бы условно. С одной стороны, не всегда можно было разобрать, где начинается дорожное покрытие, с другой — машина в нем не нуждалась. Под гусеницами хлюпала грязь, поскрипывали обломки. Давление на грунт у машины было небольшим, и бетон и кирпич выходили из-под нее неповрежденными, несмотря на ее массу. Но не тела. Хорошо, что кроме как в кабине, окон у нее не было.

Водитель, имевший опыт управления такими машинами, уверенно вел аппарат в двух километрах от того места, где произошел наземный взрыв. Там, где до сих пор стояли воды Обского моря, ставшего гигантским болотом.

Антон посматривал то в боковое окно, то через лобовое стекло, и видел, что пару минут назад они миновали Сибречпорт. Иногда они в течение долгих минут плыли, не чувствуя под собой почвы. Один раз почти полчаса двигались по зыбкому грунту, колышущемуся как кисель. Это, наверно, была бывшая парковая зона, где не было асфальта и обломков зданий, придававших почве определенную твердость. Можно было подождать до конца октября, когда схватятся дороги, но вездеходам-амфибиям было все равно, равно как и сопровождавшей их БМП, а задача отлагательств не терпела.

Боевая машина пехоты, сопровождала безоружные вездеходы по худо-бедно населенным пригородам, не оставила их и в самом городе.

Поисковики знали, что на окраинах Новосибирска долго цеплялись за жизнь несколько десятков тысяч семей, которые не ушли, даже когда город покинула последняя волна беженцев. Всего волн было три. Во время первой люди спасались от радиации и огня сразу после удара. Второй поток беженцев начал истекать из города к двадцатому дню, когда стало по-настоящему холодно и голодно. Главными направлениями эвакуации были юг и юго-запад — Бердское шоссе и трасса К-17р соответственно. После этого город обезлюдел процентов на девяноста пять. Третья волна началась, когда растаял снег, и пришли наводнения, болезни… и вернулась радиация.

Во время первой волны еще пытались пользоваться транспортом, вторая и третья были почти исключительно пешими. Назад не вернулся никто, потому что возвращаться было некуда.

Антон видел их пару раз — крадущиеся тени крадущиеся вдоль стен. Он гадал, кому было хуже — им или тем, кто ушел в лагеря беженцев. Чьи кости лежали под снегом, обглоданные одичавшими собаками или людьми.

Местные были неопасными и относительно мирными, если их не трогать. Еду эти бедняги добывали, роясь в развалинах, да шерстя по покинутым квартирам и магазинам центральной, наиболее пострадавшей части города. Но селиться предпочитали на порядочном удалении — по той прозаической причине, что в центре человек не мог преклонить голову, не опасаясь ночью быть погребенным обвалившейся кровлей или замурованным в подвале обвалившимися лестничными маршами.

Правда теперь, год с лишним спустя, исчезли и они, поэтому встреч с людьми они не ждали. Но на всякий случай подготовились.

Как только они въехали на территорию Новосибирска, ощущение того, что кто-то, затаившийся за пустыми окнами, провожает их взглядом, начало покалывать его. Но, оказывается, и к этому чувству можно привыкнуть, как к жужжанию мухи.

До войны Антон обошел это город вдоль и поперек, после нее прошел его дважды насквозь, минуя только эпицентр. В первый раз это было сразу после того, как его часть разнесло то, что могло быть только крылатой ракетой. Теперь вернулся сюда, но уже не как свободный бродяга-мародер, и двигало им не сорочье желание притащить в нору что-нибудь блестящее. Теперь у него, как и у всех остальных, была важная миссия.

Он посмотрел через лобовое стекло, которое одно нельзя было закрыть свинцовой заслонкой, где в свете фар проплывал безликий ландшафт. Когда-то этот был деловой район. Теперь и у них здесь дело, не терпящее отлагательств. Огромные бизнес-центры и жилые дома, по улицам Сакко и Ванцетти и Шевченко — до тридцати этажей и выше, которые как грибы после дождя продолжали возникать и после кризиса, когда-то доминировали над зданиями советской застройки. Теперь их было трудно распознать в уродливых утесах, поднимавшихся из грязевого моря. Напрямую они решили не срезать — слишком угрожающе выглядели эти холмы, под которыми были похоронены десятки тысяч людей. Офисные здания в субботу днем были почти пусты, а вот жилые дома наверняка были настоящими могильниками.

Заблудиться среди них было легко, и после летних дождей они могли находиться в состоянии неустойчивого равновесия. Ход тяжелых машин мог вызвать сход с них настоящих лавин, и они об этом помнили. Наверно, именно поэтому водитель решил продолжить движение вдоль берега.

Тщетно вглядываясь в покрытое разводами стекло, Антон не увидел ни Коммунального моста, ни метромоста. Похоже, гикнулись.

Вскоре они достигли места, где улица переходила в Красный проспект — его он узнал только по ширине и еще потому, что здесь уходила на юг громада железнодорожного моста. Но цел ли он, или половина, отсюда было не разглядеть. Даль терялась в тумане.

Ничего похожего на машины на проспекте не было даже в тех местах, где грязь почти отступила. Должно быть, цветной металл расплавился и спекся в блины.

Здесь они повернули на север. Где-то справа должна была быть огромная коробка торгового центра "Гигас", но от нее не осталось даже следа. Не было и автовокзала. Антон увидел, как справа проглядывают из-под грязи рельсы железной дороги и остатки эстакады, и понял, что они на правильном пути. Впрочем, водителю и штурману было виднее.

Академгородок, который они миновали по касательной час назад, не сильно изменился с тех пор, как они эвакуировались. Вода отхлынула, и район навсегда застыл в посмертном оцепенении. Там были прежние улицы и дома, только без людей. От тех не осталось даже тел, их или унесла вода, или скрыли наносы грязи, кое-где доходившие до окон первого этажа.

Здесь, в центре города, все было по-другому. Вначале казалось, что они легко найдут нужную улицу, но по мере приближения к цели возник целый лес трудностей. Проблемой стало даже определение номеров домов: краска слетела, таблички оплавились и стали нечитаемы. Здания-ориентиры либо рухнули, либо были изуродованы до неузнаваемости, а некапитальные постройки вроде остановок и торговых рядов сгорели дотла. В Центральном районе можно было десять минут ломать голову, и только потом догадаться, чем раньше была эта груда камней, и чей это памятник, оплавленный и похожий на языческого идола.

Понять, где они, можно было, только постоянно сопоставляя картину прежнего города с тем, что было перед ними теперь. А для этого приходилось вспоминать. Время проходило, а люди в кабине становилась все мрачней и напряженнее. Еще недавно делившиеся эпизодами из прошлой жизни, все больше угрюмо молчали. Они напрягали память, оживляя в ней картины того города, который находился на этом месте всего два месяца назад: вот здесь было кафе, вот здесь ресторан, а тут вроде бы торговали какими-то сувенирами. Каждый думал о чем-то своем.

Антон видел, с каким трудом выбирается направление. Курс корректировал один из "областников", немолодой лысеющий мужик с сизым носом в красных прожилках по фамилии Либерзон, сидевший между водителем и командиром. Звали его Иван Иванычем. Другой уцелевший из городского пункта управления сидел с краю, еще одно сидение в кабине пустовало.

Перед глазами проводника была подробная карта с пометками еще со времен спасательной операции. Красный круг радиусом в три километра соответствовал эпицентру первого, более мощного взрыва: месту, горело все, что могло и не могло гореть. Здесь была зона сплошных разрушений.

Из Зеленой и Синей зон уцелевшие жители Новосибирска давно вынесли все, что можно было употребить в пищу. Караваев даже удивлялся той методичности, с которой город был разграблен. В радиоактивном аду люди не пропустили ни одной буханки хлеба, ни одной банки консервов там, где можно было хоть недолго находиться на открытом месте; не забыли ни одного ларька, ни одной забегаловки, а про склады и говорить нечего. Выпотрошили даже автоматы по продаже леденцов, притом, что магазины бытовой техники или ювелирных изделий остались почти нетронутыми.

А здесь, рядом с "Ground Zero" на поверхности ничего не нашел бы даже самый отчаянный мародер. То, что не доделали пожары и взрывная волна, закончило наводнение — если что-то здесь и было, оно оказалось погребено под слоем спрессованных обломков. С лопатой тут было делать нечего, и даже экскаватор мог не помочь.

Но именно здесь глубоко под землей они надеялись найти то, что поможет Подгорному пережить новую зиму без голода.

Даже выйдя на поверхность, они продолжали жить в режиме вечного аврала. Как только в начале сентября закончилась свистопляска с уборочной, когда из земли пришлось выкапывать недозревшую картошку — практически монокультуру, сразу же началась подготовка к зиме, которую ждали рано. Уже в конце октября ждали заморозков до минус двадцати.

Еще в начале уборочной страды было ясно, что крохотного урожая хватит только до следующей весны. Охота не могла заполнить брешей, рыбы в ближайших реках не было, и даже забой лошадей и коз мало что дал бы.

Перед общиной снова встал ненадолго забытый призрак голода. В этой остановке ее руководство ломало голову, перекраивая продовольственные нормы как тришкин кафтан.

Наличного запаса хватило бы, чтоб пережить зиму. Но на грани голодного обморока, и не всем. Казалось, помочь может только чудо, но дни шли, а чудес не происходило. Стоит ли удивляться, что когда подвернулась возможность поискать еду там, где никому еще не приходило в голову — в эпицентре, за нее сразу ухватились?

Возглавлял экспедицию Павел Ефремов, за техническую часть и вождение отвечал работавший бывший нефтяник, работавший на "северах", а на Антоне лежала ответственность за спуск. Или "залаз", как он его называл.

Автопарк Города поражал пестротой. Тут были и армейские "Уралы", найденные еще в Новосибирске, и десяток КамАЗов, доставшихся поисковикам в почти идеальном состоянии, и две "Шишиги" выживальщиков, которые прошли испытание посерьезнее, чем ралли "Париж-Дакар". Из боевой техники имелось две боевых машины пехоты, три МТЛБ и несколько новых "Тигров" и "Волков". Тут же был целый взвод внедорожников и малотоннажных грузовиков. Все это собирали с миру по нитке; и если мелочь в основном происходила из подземных гаражей, где ее не затронуло действие импульса, то почти все большегрузные автомобили были добыты во время вылазок.

Но для особой задачи были выделены особые машины — два амфибийных вездехода ДТ-30 "Витязь". Эти двухзвенные гусеничные машины могли пройти по любому грунту, болоту, снегу, и даже пересечь средней ширины речку. После "доводки напильником" десятитонные вездеходы потяжелели еще на триста килограммов. Теперь они были полностью загерметизированы, а усиленный листовым свинцом корпус давал водителю и пассажирам защиту от остаточной радиации, почти как у современных танков. Ходовые качества не пострадали — для такого мощного двигателя лишние несколько центнеров были не помеха. Поступавший снаружи воздух очищала оригинальная система фильтрации: жалко, патент на инновацию было уже не оформить. По принципу "системы ниппель" снаружи разместили даже датчики радиоактивности, а табло счетчика вывели на приборную панель. Стальными заглушками закрыли все лишние окна, зато установили несколько камер для кругового обзора.

В принципе, это была и готовая противопульная броня, без которой экипажу агрегата, тащившегося с черепашьей скоростью, было бы очень неуютно. Конечно, полагаться на нее надо было с оговорками. Но на танки и БМП двадцать тонн груза не перевезти, да и не было у них танков.

Гусеничные "марсоходы", как их прозвали в Подгорном, нашли случайно, когда проверяли застрявшие на железной дороге составы. Они стоял на платформах посреди чистого поля, укрытые брезентом. Новенькие, без единой царапины, должно быть, направлялись в Нефтеюганск или Новый Уренгой, где подобную технику использовали нефтяники и газовики.

Были веские причины принять такие меры и выбрать для операции именно эти машины. Спустя год и месяц после взрыва двух бомб уровень радиоактивного заражения в Новосибирске должен был упасть до мизера, но с наступлением весны откуда-то вылезли мерзкие миллирентгены, которые за часы работы складывались в рентгены. В идеале желательно было провести большую часть работы, не покидая кабины.

Кроме радиации, герметичность машины защищала и от других вредных факторов. Даже сейчас, осенью, находиться в столице Сибири было трудно из-за одуряющего смрада. За теплые июнь, июль и август тела интенсивно разлагались, но теплокровных животных осталось слишком мало, чтобы разделить с бактериями трапезу. Через пяток лет в такой сырости от них останутся голые кости.

БМП ехала впереди. Без него они могли бы пропасть, не добравшись до Новосибирска, по пути через зону голодных озверевших деревень. Но пулемет КПВТ и крупнокалиберная пушка заставляли местных сидеть по домам.

Путешествие начинали под браваду, но чем дальше углублялись в "мертвую зону", тем сильнее убеждались, что ей дали справедливое название.

Обезображенные дома смотрели на них пустыми впадинами окон, скалились вслед торчащими из покореженных плит арматуринами, стучали дверями-зубами, а в горлах их опустевших подъездов и лифтовых шахт рождался вой, не суливший непрошенным гостям ничего хорошего. Их встречали вымершие улицы, на которых единственными звуками в те минуты, когда стихала буря, был звук мотора их вездеходов и лязг гусениц.

Они уже миновали красную черту на карте, отмечавшую зону стопроцентного поражения неукрытой живой силы. Перешли ее незаметно: просто постепенно дома теряли свой первоначальный облик, лишались крыш и верхних этажей, прижимаясь к земле. Все чаще в их рядах стали мелькать бесформенные груды щебня. Кирпичные коробки стояли дольше всего, но при приближении к Центральному району сдались и они, и дальше потянулись только обрубки в один-два этажа.

Здесь уже никто не жил. Живые могли наведываться сюда за уловом, и, потратив весь день на занятия "археологией", спешили вернуться домой дотемна. Ночью район безраздельно принадлежал своим мертвым хозяевам.

Отчаявшись разглядеть другие знакомые дома, Антон надеялся опознать хотя бы собор Александра Невского, но не увидел ничего похожего. Между тем большое пространство чуть правее могло быть только площадью Свердлова. И именно там находилась мэрия.

Они подъезжали к цели, и пора было поднимать своих. Антон тихо поднялся и открыл дверцу. В грузовом отделении, которое они то и дело называли десантным, скучали поисковики. Но их задача будет самой опасной и сложной. Они должны будут спуститься под землю, тогда как остальные — только пробить им дорогу.

Готовясь к "забросу", будущие диггеры отдыхали, двое даже впрок отсыпались на жестких лавках. Здесь работа двигателя на 800 лошадиных сил была слышней, но они могли бы спать и при реве взлетающего истребителя. Усталость и стресс взяли свое, разговоры и тайком пронесенные карты наскучили, и почти все провалились в сон. Это было уже на втором часу дороги. Окон тут не было, поэтому людей не тревожил пейзаж снаружи. На обратном пути, если все пройдет как надо, лавки сложат, чтоб освободить место для груза, и им придется потесниться. Грузоподъемность этих монстров вместе с прицепом была по тридцать тонн, но если верить областникам, в заваленном убежище они найдут больше. Как никак оно предназначалось для элиты.

Во втором звене размещалось оборудование: помпа, с помощью которой они смогут откачать воду; гидравлическая лебедка, которая позволит поднимать ящики и коробки из-под земли, не надрывая себе спины, и ковш-манипулятор, которым легко можно будет раскидать небольшой завал. Вторая машина, которая следовала за ними на расстоянии двадцати метров, была целиком освобождена под груз.

Антон пытался прикинуть в уме, сколько топлива сожрет эта операция, и не мог. Лучше бы оно того стоило. О том, что именно им придется лезть туда, он как-то не переживал. Иногда признание в любви труднее, хе-хе. У них была хорошая команда — двенадцать человек, все с опытом, который в прежней жизни получить было негде.

— Эй, яндексы, подъем, — объявил Антон, включая свет.

— Чего? — проворчал спросонья Хомяк, поднимая осоловелые глаза. — Кто?

— Ну, в смысле поисковики. Приехали, конечная скоро. Вещи собирайте, сдавайте проводнику стаканы и постельное.

— А что, прямо до Центрального вокзала довезут?

— Нет, но близко. Поедем до площади Свердлова. Где-то там и будем осуществлять залаз, как у нас говорят.

— Дружбан, а и не знал, что ты диггер, — голос Хомяка наполнился уважением.

— Да не диггер я, — отмахнулся Антон. — Диггер это состояние души. А я спускался раз пять с товарищами, просто интересно было. В последние годы стало трудно. Монтеры, — слово он произнес с ударением на первый слог, — лютовать стали не по-детски.

— Это кто такие?

— Работники метро, сторожа и прочие гоблины.

— Ты, я смотрю, на все руки, — хмыкнул Мельниченко. — Стрит-рейсер, страйкболист, паркурщик…

— А еще пикапер, — подал голос Лёха-Мерседес, переворачиваясь на другой бок.

Кличку он получил за то, что мог часами говорить о достоинствах машин этой марки. Но в прежней жизни у него не было даже мотоцикла или мопеда, он был бородат, редко мылся и пил много портвейна. Пил он, впрочем, и сейчас, но свою воинскую специальность сапера не забыл, поэтому членом команды был довольно ценным.

Антон занес ногу, словно собираясь пнуть его в бок.

— Фак офф, как говорят наши друзья. Пикапер — это тот, кто ездит на пикапе. А у меня был байк.

— Да не обращай внимания на придурка, — махнул рукой Хомяк. — Ты, давай, про диггерство толкай.

— Многие подземелья тогда вообще замуровали. А кое-где понатыкали камеры, датчики. Тронешь — через две минуты уже "луноход" приехал. Ну, УАЗ с охраной. Какие-то работы там, говорят, велись. Один чувак… не из нашей тусовки, но я его знал — вообще свою смерть нашел.

— Да ну?

— Пропал. День нет, два нет, потом аборигены его нашли. Бомжи. Уже и крысы поели. Поднимался, дескать, по заброшенной ВШ — ну, вентиляционной шахте — в одном дворе по Богдана Хмельницкого. Ну, руки соскользнули, упал, сломал шею. А у нас говорили, наткнулся на что-то.

— Писец, — пробормотал Мельниченко. — Жертва преступного режима… А может это призраки его, а? Призраки метро?

— Ты не болтай лучше. Нам же спускаться. Короче все, разговор окончен, буди этих спящих красавиц, ёпта.

Областники появились в мае, свалились им как снег на голову, приехав на двух внедорожниках "Фольксваген "Туарег". Среди них было двое из аппарата губернатора и еще несколько рангом поменьше. В первую неделю в Подгорном народ достал их вопросами типа: "ну что, вставили пистон Америке?". Хотя ни к ракетным войскам, ни к армии вообще они не имели отношения.

Они утверждали, что катастрофа застала их на отдыхе в санатории рядом с Бердском.

У них были с собой документы, подтверждавшие их посты, поэтому в контрразведке Подгорного с ними обращались корректно. Как выяснилось, зря — в сентябре один из пришельцев под пьяную лавочку выболтал новой подружке, что там, откуда они пришли, осталось много продуктов.

Чужаков тут же взяли в оборот, и узнали у них много интересного. Оказалось, во время событий они были не за городом, а на рабочих местах, в мэрии и здании обладминистрации, которые отстояли друг от друга метров на восемьсот. Когда по древнему телетайпу пришло оповещение, и прозвучал сигнал тревоги — на город уже падали крылатые ракеты — они спустились в свое убежище, в Пункт управления города, и выжили, несмотря на то, что первая бомба взорвалась над их головами. Там, в подземном они прожили всю зиму без особых проблем. Но когда пришла весна, дренажная система уже не функционировала, и их начало подтапливать.

В один из дней прорыв воды в считанные минуты затопил убежище. В этот же день, по словам уцелевших отцов города, погибла половина обитателей бункера, в том числе мэр. Как подозревал Антон, не все из них утонули. Дело было темное, но граждан Подгорного не интересовали подробности разборок бывших сильных мира сего.

Уцелевшим высокопоставленным укрываемым оставалось тогда только покинуть бункер. Они утверждали, что о Подгорном не знали, а просто интуитивно решили двинуть туда, где повыше над уровнем море. Потому что, как они выразились, на равнине уже "попахивало", а из-за мух приходилось носить марлевую повязку.

Гостям тут же задали резонный вопрос, почему они не рассказали о продуктах раньше. Они замялись, хотя ответ лежал на поверхности — задушила жаба. Делиться они не собирались, а хотели переждать в городе с комфортом, пока не схлынет вода.

Сергей Борисович, как слышал Антон, об этом убежище знал; но вряд ли предполагал, что кто-то там уцелел.

Теперь план был прост: проникнуть в комплекс по вентиляционной шахте одного из аварийных выходов, найти спуск на нижний уровень, при необходимости осушив его с помощью помпы. После этого найденное продовольствие — то, что перенесло нахождение в воде — нужно было перетащить к аварийному выходу, где подъемом его наверх займется лебедка.

— Так, мужики, готовимся на выход, — сказал Антон, глянув на часы, — По моим прикидкам осталась пару минут.

Никому не хотелось покидать теплый отсек, хоть он и был душным и тесным для такого количества людей. Поворчав для порядка, поисковики начали облачаться в "алладины" — костюмы Л-1, надевать ОЗК, закреплять противогазы и рюкзаки.

Проверяли снаряжение. Кроме обязательных веревок с креплениями и налобных фонарей, с собой у них были все необходимые инструменты, включая болторезы, которыми они могли справиться с некстати оказавшейся на пути решеткой. Был термит для более трудных случаев и даже толовые шашки на самый крайний.

Антон вернулся в кабину. Здесь ничего не изменилось. Снаружи все так же низко нависало небо, и как пущенная на повтор пленка тянулся однообразный пейзаж.

Дворники протирали заляпанное грязью лобовое стекло. Караваев еще раз пригляделся к тому, что творилось снаружи.

— Красный проспект 14, - комментировал Либерзон, указывая на ровный прямоугольник руин, будто оставшийся от снесенного направленным взрывом здания. — Офисы, мать их за ногу. Еще тут был магазин радиотоваров. Первый запасной выход здесь, в подвале, но его завалило. Едем дальше, к стоквартирному дому.

— Я местный, — кивнул водитель.

Машины въехали туда, где раньше была площадь Свердлова. Болотистая затопленная низменность у берега закончилась, они выбрались на сухую землю, и вместо привычного шлепанья гусеницы заскрежетали по твердой поверхности.

— Красный проспект 16, - тоном экскурсовода объявил чиновник. — Стоквартирный дом. Архитектор Андрей Дмитриевич Крячков. В прошлом исторический памятник.

— Там же вроде Ингосстрах был? — спросил Антон.

— Был да сплыл, — ответил проводник, указав на то, что осталось от семиэтажного дома. — Эй, шофер, нам главный вход не нужен. Нам во двор.

Маленький конвой начал объезжать развалины.

Во дворе здания оказался одноэтажный кирпичный корпус. Окруженный с двух сторон П-образными домами, которые приняли на себя удар взрывной волны, но стоявшими слишком далеко, чтоб завалить его обломками, он почти не пострадал. К нему они и направились.

Караваев снова вернулся к своей команде.

— Все, товарищи, на выход, — скомандовал Антон, когда многотонная машина очень плавно остановилась и замерла.

Все уже были в сборе и ждали только сигнала.

Сварщики хорошо поработали над вездеходами. В задней части грузового отсека был устроен шлюз. Здесь был приготовлен бак с водой и шланг для дезактивации.

Караваев открыл внешнюю дверцу, и в лицо, защищенное маской противогаза, ударил шквалистый ветер. Парень легко спрыгнул вниз и первым ступил на странную бурую корку, покрывавшую землю, чувствуя себя одним из астронавтов, так и не ступивших на Марс.

Он быстро понял, что вместо асфальта под ногами был шлак с вкраплениями металла и чего-то похожего на вулканический камень. То, что из кабины казалось ровным полем, на поверку изобиловало трещинами и буграми, о которые легко можно было споткнуться и сломать ногу.

— Смотрите, куда ступаете. Нам еще инвалидов не хватало, — предупредил товарищей Антон.

Противогаз имел переговорную мембрану и голоса почти не искажал.

Остальные по одному спрыгивали вниз и застывали с удивленным "ёклмн!", на лице. Наверно, в первую секунду каждый растерялся, дезориентированный. И было от чего. После Хиросимы и Нагасаки, они могли быть первыми, кто побывал в эпицентре атомного взрыва не на испытаниях, а при боевом применении.

Противогаз имел стекло панорамного обзора, поэтому совсем не мешал.

Небо и земля сливались в однотонное серое полотно. Позади, со стороны реки, насколько хватало глаз тянулась зона многоэтажной застройки, которая теперь больше напоминала японский сад камней. Руины высотных домов казались дальневосточными сопками или спящими вулканами. Антон не мог понять моды на такие курятники, где люди работали или жили на заоблачной высоте. Теперь от зданий остались только раскоряченные пни, из которых торчали балки и плиты.

Впереди них город был расчищен и подровнен, будто небоскребы и обычные дома выпололи, чтоб не портили вид.

— А тут когда-то моя подружка жила, — рассеяно проронил Хомяк.

Отсюда до эпицентра, точки, где непосредственно было подорвано устройство, было рукой подать. Караваев подумал, что если вскарабкаться на вершину любого из этих утесов, вид будет запредельный. Оттуда можно было увидеть и воронку. На секунду он подумал, что смог бы это сделать. В конце концов, альпинистом он тоже был неплохим. Но практической пользы этот поступок бы не принес, и Антону даже стало стыдно за эти мысли на уровне подростка. Он понимал, что не имеет права.

Они ступили на южный край шлакового поля. Возможно, его центр был где-то в районе площади Ленина, а северный край наползал, или, по крайней мере, подходил вплотную к Калининскому району.

Далеко-далеко линия горизонта в любом направлении пересекалась силуэтами зданий, но сами они находились в расчищенном пространстве радиусом в несколько километров.

Постепенно привыкая к инопланетному пейзажу, поисковики разминали затекшие ноги и растягивались сомкнутой цепочкой. Оружие было при них, пистолет имелся у каждого, но Караваев подумал, что они взяли их для проформы. Воевать тут было не с кем.

Осторожно выбирая дорогу, разведчики гуськом направились к одноэтажной постройке посреди двора, который выглядел так, будто подвергся метеоритной бомбардировке.

Антон глянул на слабо светившийся экран прибора. "0,8 рентгена/час". Умереть и не встать: в Академгородке было в шесть раз меньше, и это тоже было немало. Мысленно он сделал отметку в блокноте — одна из целей поездки достигнута. Гипотезу академика Клименко можно считать подтвержденной. Это было не его ума дело, но кое-что из "брифинга" в голове у Караваева отложилось. Он помнил, как седой дедушка-эколог говорил, что в ядреной бомбе таких долгоживущих изотопов нету. Что долговременное заражение могла дать только авария на АЭС… или химкомбинате, производящем ядерное топливо.

Как раз такой был на улице Богдана Хмельницкого. "Новосибирский завод химконцентратов". Там еще делали топливо для станции в Бушере, из-за которой Израиль потом раскатал Иран под задумчивое молчание России.

Антон вспомнил одну из лекций Сергея Борисовича. Тот всегда старался навязать народу любую форму досуга, если не мог найти ему работу. Лекция называлось "Радиоактивное облучение и заражение". В Убежище оказалось немало тинэйджеров, которые имели смутные представления о радиации. По их мнению — почерпнутому то ли из игрушек, то ли из комиксов — от нее могли вырасти две головы, шесть пальцев или четыре руки. Крыс, тараканов и ящериц она увеличивала до гигантских размеров, а то и вовсе заставляла обращаться в невиданных тварей. Еще они были уверены, что на месте ядерного взрыва смертельный фон держится тысячи лет; а ветер от нескольких взрывов разнесет пыль по планете, сделав ее непригодной для жизни.

Демьянов правдиво рассказывал им про опасность радиации, подчеркивая, что не так страшен черт, как его малюют. Говорил про Тоцкий полигон, где в 1954 году бойцы на учениях проходили через эпицентр через пару часов после взрыва. Рассказывал про Хиросиму, где прекрасно жили люди. Еще убеждал, что число жертв Чернобыля преувеличено на порядки, чтоб очернить СССР. Рассказывал, какие урожаи снимали в зоне отчуждения, и как быстро там восстановилась дикая природа.

Антон верил ему, но с оглядкой, помня, что задача вождя — успокоить народ. А его собственный опыт говорил, что черт именно так страшен, и даже страшнее.

Они приближались к кирпичной коробке без окон, мимо которой раньше прошли бы, не обратив внимания. Крыша выдержала и волну, и огонь, хотя кирпичи от высокой температуры стали вишневыми. Вместо двери зиял пустой проем, к нему они и направились. Внутри не было ничего интересного: безликие подсобки, забытые коммунальным хламом, который был до неузнаваемости искорежен пламенем. Проводник провел поисковиков в одну из них и остановился в дальнем углу, у углубления, которое раньше могло быть замаскировано полом.

— Ломик есть? — спросил он.

Получив инструмент, он подцепил и отодвинул крышку, точь-в-точь как от старого канализационного люка. Караваев прикинул, что в последнюю очередь бы подумал, что там центр управления городом, а не старая теплотрасса.

Вниз уходили лоснящиеся от влаги ступени.

— Это аварийный выход.

— Да вижу, что не Диснейленд, — хмыкнул Антон. — А другие тут есть? Из двух остальных убежищ?

— Я же говорил, их завалило. Вместе со всеми выходами. Есть один выход…

— Говори.

Противогазы хорошо скрывали мимику, но Антон кажется понял, отчего осекся его собеседник.

— Через метро.

— Метро? — брови Антона приподнялись. Его воображение нарисовало секретную подземную ветку, ведущую за пределы города. — Это что, вроде московского Метро-2? Да быть, блин, не может.

— Конечно, не может. Обычное городское метро. Переход на станцию "Октябрьская", в служебные помещения.

— А чего сразу не сказал, умник? Зашибись… А вы им ходили?

— Недалеко, — уклончиво ответил чиновник. — Хреново там.

Караваев понял, о чем он говорит. Он сам был в составе поисковой группы, которая обследовала ближайшую к Убежищу станцию Доватора.

Проводник и Антон наклонились над люком. Лучи фонарей отразились от гладкой поверхности. Глубоко внизу стояла вода.

— Вот зараза, — сплюнул чиновник. — Не вся сошла. Когда мы отсюда уходили, там в туннеле было почти до потолка. Ну что, товарищи, придется откачивать.

Через пару минут они уже шли друг за другом, разматывая тяжелый гофрированный шланг. Вскоре тот нырнул в мутную жидкость, наверху заработала помпа, и вода с противным звуком начала всасываться.

Бойцы позади них разразились сдавленными смешками.

— Сколько времени понадобится? — спросил Караваев.

— Дай-ка прикину кубатуру помещений… Часа четыре.

— Тогда предлагаю вернуться на борт.

С разочарованным бормотанием "яндексы" пошли назад. Караваев усмехнулся про себя, хорошо их понимая, и бросил проводнику вслед давно занимавший вопрос:

— А правда, что под Оперным бункер Сталина?

— Откуда такие сведения?

— Да говорят. Слышал, при строительстве произошел прорыв воды, погибли рабочие, а два нижних этажа пришлось залить бетоном.

Проводник фыркнул.

— Ересь. Нет там убежища, просто большой подвал. Реквизит же надо где-то хранить. Хотя бункер есть… бункер с углем. Рядом с театром. К нему и рельсы вели от театральной котельной. Под землей, ну и что такого?

— Но, я так понимаю, подземный комплекс существует?

— Да громко сказано "комплекс". Три убежища, связанные между собой, и все. Это ж не Москва.

Остальные ушли, а Антон задержался, слушая, как с утробным хлюпаньем втягивалась в шланг вода. Он знал, что наверху она уходила в пролом, который мог вести только в бывшую канализацию.

Погода портилась, и ветер уже трепал ткань ОЗК. Начал накрапывать и дождь. Если он не ошибся, то скоро над эпицентром разразится буря.

Но в голову почему-то ничего не лезло, кроме Насти. Как она там, о чем она думает?

Прошло пять часов, прежде чем они смогли спуститься в тоннель.

— Это все временно, — покачал головой Иван Иваныч, глядя на струящиеся по стене капли. — Оно ниже уровня грунтовых вод. Рано или поздно его снова затопит.

— Нас тут уже давно не будет, — ответил Антон.

Но насос было решено время от времени снова включать.

Продвигаясь шаг за шагом, Караваев ощутил приступ дежа вю.

Здравствуй опять, родное убежище.

Впрочем, почти сразу обнаружились и различия — брат, но не близнец. Все здесь было и новее, и современнее, начиная от фильтровентиляционной камеры. Даже лампочки под плафонами были не старые совдеповские, а светодиодные. Коридор был выкрашен до середины стены желтой светоотражающей краской, почти не пострадавшей от воды, а все коммуникации аккуратно скрыты металлическими панелями.

Линия засохшей грязи на стене отмечала уровень, до которого поднималась вода.

Пройдя коридор, тянувшийся метров на тридцать и делавший плавные повороты, они оказались перед обычной гермодверью со штурвалом, широко распахнутой им навстречу.

В следующем помещении уровень пола был немного ниже, и воды оказалось по щиколотку. Но длинны шланга все равно бы не хватило, чтоб дотянуться до каждого уголка, а бойцы под непромокаемыми комбезами были в теплых портянках, и холодной воды не боялись.

— Так, вытирайте ноги, гости дорогие.

В воде плавал мусор — бумажки, канцелярские принадлежности, пластиковые стаканчики. Среди них попалось несколько дензнаков — наших и американских. Воистину, in god we trust.

В нише за стеклом — караульное помещение. На стене рядом свет их фонарей выхватил из темноты буквы табло:

"Пост номер три".

И никакого "предъяви пропуск". Наверно, предполагалось, что посторонним тут взяться неоткуда. До дня "Ч" аварийный выход наверняка был опечатан и защищен сигнализацией, и если бы кто-нибудь вздумал взломать ту подсобку наверху, на вызов примчалась бы не вневедомственники, а люди посерьезнее.

Рядом на полу лицом вниз лежало то, что когда-то было человеком, а теперь мешком из превратившейся в клей плоти, равномерно заполнившей полусгнивший костюм.

— Едрить твою мать.

Характерная дыра в голове показывала, что смерть наступила от огнестрельной раны головы. Антон пожал плечами: решил не спрашивать чиновника-провожатого про то, что происходило тут в последние дни. Не хотел ставить человека в неловкое положение. Ему самому вопросы про то, что он делал в первую неделю после катастрофы, не нравились.

Они прошли дальше, не задерживаясь — после долгого пребывания в воде труп приобрел такой вид, что перекрывал даже то, что они видели наверху. А впереди было еще много таких.

Рядом с караулкой на стене был подробный план объекта. Он был покрыт какой-то хитрой светоотражающей пленкой, потому что четко выступил из темноты, когда на него навели фонарь.

— Так, братва… что у нас здесь. — Антон изучал схему, ведя пальцем вдоль линий, отмечавших пути эвакуации.

— Вот здесь был прорыв, — проводник указал на участок стены рядом с жилым блоком. — Ночью, когда все спали. Дисциплина к весне у нас стала та еще, многие употребляли каждый день. И не только алкоголь. Проснулись, когда вода уже до коек доходила. В темноте ломанулись кто куда вброд… а кто-то умный завел генератор. Свет хотел включить. Он у нас в прям в коридоре стоял. Провода, естественно, как попало были накинуты. А дальше… вы, наверно, и сами понимаете. Выбрались только мы, потому что заснули в тот день прямо на складе.

— Ревизию продуктов, значит, проводили, — понимающе усмехнулся Борис Мельниченко.

По планировке бункер от Убежища все же отличался. Это был правильный прямоугольник, со сплошным коридором по периметру и помещениями внутри и снаружи. Их интересовали продовольственный склад и пункт управления, которые находились в противоположных оконечностях "креста".

Поисковики двинулись дальше. Большинство дверей по обе стороны коридора были заперты, но некоторые полуоткрыты, а пара распахнута. Не гермы — обычные двери, разве что обшитые металлом. Всюду была вода, и все указывало на то, что в последние месяцы тут жили. В воде у пола плавали упаковки, объедки и даже фекалии.

Радиометр показал чуть меньше, чем снаружи, причем с повышением у пола. Снимать "головные уборы" не стали, вода с растворенной в ней радиоактивной пылью опасна, прежде всего, при попадании на кожу и вдыхании брызг.

Даже через противогазы они почувствовали сильный трупный запах. Они миновали жилые помещения, куда только заглянули и посветили фонарями, но решили не заходить. Прямо у порога скрючилось на полу несколько тел, а чуть дальше они лежали вповалку.

Также быстро поисковики миновали столовую, куда, судя по навесному замку, явно давно никто не входил — все обедали там же, где спали.

Прямо за поворотом по левую руку оказалось помещение, отделенное от коридора двумя стеклопакетами. Табличка "Оперативный дежурный города Новосибирска" развеяла последние сомнения.

Они зашли, с трудом открыв дверь и выдержав напор хлынувшей навстречу воды.

Обстановка была спартанской, но удобной: вращающиеся кресло, два рабочих стола, шкафчик. На первом столе стоял коммутатор, микрофон и два черных телефона. На другом — древний телетайп. На полу под ногами лежала ковром сгнившая бумага, папки, хрустнул у кого-то под ногой и без того разбитый монитор. В углу висел белый громкоговоритель, над ним желтый плафон с надписью "тревога", который должен был зажечься в тот день для постоянного дежурного, который по идее нес здесь ежедневную вахту. На стене электронные часы: "Время московское" — "Время местное".

Коммутатор больше напоминал мини-АТС: номера, которых было почти сотня, делились на внутренние и внешние. Если с внутренними все было ясно, то внешние могли относиться к и двум другим убежищам из комплекса.

— Да плюньте вы, — поторопил проводник. — Никого там не нет. Мы ходили, там завал, и все. Мэрские, по ходу дела, даже спуститься не успели. И военные тоже. А может, их противобункерным накрыли, еще до главного удара.

Они уже собирались уходить, когда взгляд Антона упал на деталь, которую в первую секунду они не заметили: большой сейф в углу.

— Погоди, — он помнил распоряжение майора. — Где ключи от сейфа?

— Не знаю, — хмыкнул чиновник. — Я по хозяйственной части был. Когда убегали, не до того было. А те, кто в пункте управления был, не выбрались.

— Ну, раз по-хорошему нельзя, придется по-плохому. Мерс, иди сюда, для тебя работа.

Леха уже был тут как тут с термитной шашкой.

— И зачем эти документы? — язвительно спросил Хомяк, глядя за работой товарища, который напевал себе под нос с улыбкой пироманьяка. — Заламинируем, будет в музее храниться?

— Херр его знает, — пожал плечами Караваев. — Но Борисыч об этом отдельно напомнил. Значит, надо.

Сейф долго не поддавался высокотемпературному пламени, хотя обычный, из стального листа, они бы вскрыли за несколько минут. Мерседес заикнулся было про толовую шашку, но его идею не поддержали. Наконец, с помощью термитного состава удалось срезать петли, и крышка бултыхнулась в воду, подняв фонтан брызг. Антон оперативно скидал все содержимое сейфа в целлофановый пакет и сунул в рюкзак, успев заметить среди кипы инструкций и схем книгу в красной обложке. "Оперативный журнал".

Здесь же лежал ноутбук. Похожий Антон видел только у глав-выживателя Богданова: на этой штуке можно было хоть лезгинку танцевать, ничего ей не будет. Еще в ней был топливный элемент: заливай бензинчик и работай хоть год без подзарядки. Хоть он и весил за счет этого больше обычных моделей, оставлять его было бы преступлением.

Осмотр пункта управления много времени не занял: тот напоминал зал заседаний какого-нибудь учреждения: потухший год назад экран по стене, большие столы с телефонами и типовыми лампами и креслами. Председательское место с красным телефоном без циферблата. На стене несколько схем — водоснабжение и канализация города, энергосети города, схема эвакуации города. И еще какая-то цветная размокшая карта — стекло, закрывавшая ее, треснуло, но Антон сумел разглядеть цветные круги и закрашенные цветом районы. Зоны поражения?

Можно было представить, какая разыгралась тут драма, и как солидные господа в галстуках с серыми и окаменевшими лицами, пальцами с побелевшими костяшками хватали телефонные трубки, пытаясь дозвониться до поверхности. Узнать, что там с их родными и близкими. Но представлять такое в сотый раз Антон не собирался, ему хватало свой памяти. Через минуту поисковики оставили конференц-зал и направились к финальной точке их маршрута — складу продовольствия. Несколько человек прихватили себе пару сувениров — ручки, зажигалки, но Караваев решил смотреть на это сквозь пальцы.

* * *

Они жили тут и раньше, но их были считанные единицы. Все-таки трудно было прокормиться в пустых тоннелях. Потом, когда пришел огонь, а перепуганные двуногие наводнили подземелье, этим существам стало много лучше. Там, где люди погибли сразу, они стали поживой для стаи. Там, где продержались чуть дольше, пищей были их отходы. В любом случае, людям было не до них, и никто не раскладывал приманок с отравой.

Это был час их триумфа. Они всегда могли рассчитывать на свой кусок. К весне 2020-го их было уже в пятьдесят-сто раз больше, чем в августе 2019-го.

На это подземелье они наткнулись уже летом, когда люди покинули его, спасаясь от воды. Конечно, они воды эти твари тоже боялись, но голод и почти человеческое любопытство были сильнее. Теперь все вокруг было в их распоряжении. Под самым потолком, в вентиляционных коробах и под панелями, по путям, будто специально проложенным для них, они могли попасть в любую часть бункера. Вскоре они добрались до склада НЗ.

А какие чудеса акробатики они выделывали… Свешивались с потолка и, держась хвостами и лапками, образовывали живые гирлянды. Спускались по отвесным стеллажам, где не за что было ухватиться. Некоторые падали и тонули, но стая могла пожертвовать самыми слабыми или дряхлыми.

Зато большинство добирались до ящиков. Дерево, фанера и фольга, не говоря уже о картоне и бумаге, держались против них недолго. При наличии времени они могли разгрызть и мягкий металл. Не по зубам им были только сталь и стекло. Они пробовали на вкус даже аптечки, потрошили перевязочные пакеты. Некоторые умирали от радиации, но, пока был корм, стая множилась — достигали репродуктивного возраста животные раньше, чем накапливали смертельную дозу.

Когда поисковики распечатали бункер, в склеп ворвалась струя свежего воздуха с поверхности, разогнав застоявшуюся гниль и всполошив грызунов. Шум работы еще сильней привлек их внимание, а взрывы гранат и вовсе всполошили не на шутку.

* * *

Дверь продуктового склада отличалась от других — мощная, из стального листа. Не будь она открыта, они бы могли с ней долго провозиться.

— Это еще что за новости? — Либерзон замер на пороге.

— Да, неопрятно тут у вас, — проговорил Антон, поводя фонарем из стороны в сторону, чтоб осветить помещение размером со школьный класс. От стены до стены стояли металлические стеллажи. А пол был покрыт мусором так, что воды было не видно.

— Это не мы… Мы тебе свиньи, что ли?

— Да я вижу, что не вы. — Караваев указал на катыши помета в прогрызенной размокшей коробке. — Это крыса, друг человека… Ладно, давайте проверим, что эти твари нам оставили.

Ревизия показала, что не так уж и мало. Из того, что оставалось на складе, полностью пропали сахар и мука — частью от воды, частью от грызунов. Зато консервы уцелели почти полностью. Уцелевшие для такой маленькой горстки успели съесть много, но и оставшегося хватило с лихвой, чтоб загрузить их работой на шесть часов.

— Вира помалу! — крикнул Караваев, закрепляя ящик тросом. Ящик вздрогнул и начал подниматься, вскоре исчезнув в люке.

Он был один — остальные подотстали. Пока они носили разнообразную тару к ВШ, бойцы устали как черти, и теперь плелись медленно. Да и работали они последние два часа, делая регулярные перекуры, и ничего с этим нельзя было поделать. Хорошо, что эта партия — последняя. На складе еще кое-что оставалось, но брать это было опасно — не хватало еще занести в Город инфекцию с крысиных зубов.

Он остановился покурить и подышать свежим воздухом, если можно было назвать свежим тот, что шел с поверхности. Достал пачку "Marlborough". Слушая звук работы помпы наверху, перебивавший шум дождя и вой усилившегося ветра, докурил сигарету до половины и успел подумать о нескольких хороших вещах, когда его внимание привлекло что-то странное. Необычная тишина. Нет, так же работал насос и булькала вода в шланге, но не было слышно перебранки бойцов, грузивших наверху ящики в вездеходы. До этого голоса было слышно хорошо.

Где-то наверху тяжело ухнуло, будто топнул ногой великан. Затем громыхнул взрыв, который нельзя было перепутать ни с чем. Даже здесь он заметно ударил по барабанным перепонкам.

С нехорошим предчувствием, Караваев отшвырнул недокуренную сигарету и замер, превратившись в слух. Когда рядом с вентиляционной шахтой послышались шаги, он с трудом удержался, но все же не окликнул человека. Вместо этого поисковик поднял глаза на прямоугольник люка и вытащил пистолет. Именно в этот момент свет заслонила тень.

Бесшумно, как призрак, вниз по веревке соскользнул темный силуэт, на лету направляя на него оружие. Парня спасла только реакция: еще раньше, чем он понял, что происходит, рука уже направила ПМ на тень, а палец трижды нажал на спуск.

Получив две пули в живот и одну в грудь, чужак с хрюкающим воем сорвался, и, пересчитывая головой ступеньки, полетел вниз. Упал он уже как мешок: тяжело, точно весил сотню килограммов, да еще и с мерзким хрустом. Но на всякий пожарный поисковик всадил ему еще одну в затылок. Шлем, похожий на шлем от скафандра, может, и выдержал бы попадание из "Макарова" на большем расстоянии, но тут не спас и он.

"Все, теперь точно допрыгался", — не успев додумать эту мысль, Антон уже откатывался в сторону. И правильно: пули ударили в то место, где он только что стоял. Второй враг, наклонившийся над люком, находился в неудачной позиции, чтобы стрелять метко. Не слишком надеясь на успех, Антон выстрелил в ответ, целясь по ногам. Не попал, но выиграл для себя время.

Наверху послышался топот, но Караваев уже добежал до того места, где коридор делал поворот. Когда в воду глядел: прямо под люком упали три предмета, похожие на картофелины, он был уже за углом. Гранаты взорвались мгновенно — а значит, бросили их с задержкой, выждав пару секунд после того, как выдернули чеку.

По ушам ударила взрывная волна, застучали, пробивая металлические панели, осколки.

Чуть дальше в узком тоннеле аварийного выхода его уже ждали Хомяк с Мерсом. Остальные товарищи подтягивались следом. Ящики были похерены, зато все уже приготовили оружие. Они собирались встретить врагов здесь, но дураков больше не было. Неизвестные хорошо обожглись, и, похоже, повторять судьбу покойника никому не хотелось.

В напряженном ожидании прошла пара минут. Внезапно в воду, уровень которой уже поднялся на целую ладонь — помпа работать перестала — упало тело. Караваев выматерился, по камуфляжу он узнал водителя. Следом полетели другие — Артем и Серый — двое поисковиков, которые занимались погрузкой в машины. Он не стал подходить к ним, трупы могли быть заминированы.

— Падлы, вы кто такие, на хер?! — крикнул Антон, сложив руки рупором. — Мы ж вас из-под земли достанем!!

Вместо ответа сверху начали стрелять — вслепую, надеясь на рикошеты от стен. Но разведчики из Подгорного были давно вне досягаемости, и неизвестные вскоре перестали тратить патроны.

"Вот так всегда в жизни", — подумал командир звена. Минуту назад они делали все по четкому плану, и уже собирались ехать домой, и тут все полетело наперекосяк. Сами виноваты. Рано расслабились.

Сукины дети. Самим им, значит, лень было мараться. Подождали, пока другие за них грязную работу сделали, и пришли на все готовенькое.

В этот момент грохнула крышка люка, и в тоннеле стало темно.

Почти сразу где-то наверху снова заработал остановившийся было мотор. Десять секунд спустя раздался звук глухого удара и громкий скрежет. Караваев решил, что, маневрируя, машина-монстр задела здание. Видимо, тот, кто сел за руль, не привык к ее габаритам.

Через несколько секунд раздался близкий взрыв, и сверху на бетонный оголовок вентиляционной шахты упало что-то тяжелое, по весу напоминающее балку. Тяжелый гул, похожий на колокольный звон, поплыл по коридору, в воду посыпалась цементная пыль. Замуровали, демоны.

Караваев начал лихорадочно соображать. Хоть режьте, хоть ешьте, но он не верил в случайную встречу двух вооруженных и подготовленных групп в эпицентре. Так не бывает. Стрельбы не было. БМП молчала, хотя стрелок заснуть не мог. Значит, первый взрыв и был ее подрывом. Но ее не подбивали, этого они не могли бы не услышать. А значит, кто-то их ждал. Или вел давно.

В свете своего налобного фонаря, он взглянул на труп чужака, который лежал лицом в прибывавшей воде, иссеченный осколками в кровавый винегрет. Не пожалели, твари, своего павшего товарища. Ворочать эту тушу для досконального обыска Антон не собирался, ограничившись беглым осмотром.

Убитый был крупным, в черном защитном комбинезоне, под которым угадывался легкий бронежилет, в войсковом противогазе, с ПНВ, разбитым то ли падением, то ли взрывом. Наклонившись, Антон вытянул из-под трупа за ремень АКМ. Из дула полилась вода. Парень осмотрел автомат, передернул затвор, отсоединил и присоединил магазин.

В кобуре, закрепленной на поясе поверх комбинезона, оказался АПБ — бесшумный вариант автоматического пистолета Стечкина. Ага, теперь понятно, как они тихо разобрались с мужиками наверху. Оба трофея Караваев забрал. Пригодятся не только для демонстрации в Подгорном — они-то спустились налегке.

Да кто вы ж такие, сволочи? Экипированные по самое не могу, сытые, и, похоже, опытные. На бандитов не похожи. Живьем бы гада взять. Допросить. Чего им надо? Хотя, подумал Караваев, это и ежу понятно. В Городе об этом будет кому задуматься. А пока надо было выбраться отсюда подобру-поздорову.

Наверху над ними рокот мощных моторов медленно удалялся. Обе машины уходили на всех парах.

Увели. Вырезали всех, кто был наверху, и угнали технику вместе с грузом.

— Иваныч! — окликнул он проводника. — Пошли через твое метро.