Киев, 14 июня 9:16

– Доброе утро, господин Смитцов, – войдя в кабинет, небольшой, но поражающий воображение роскошью, я увидел женщину, которая сидела за столом в старинном кресле и пристально меня разглядывала. Внешне она очень напоминала актрису Бриджит Бордо. На первый взгляд, женщине можно было дать лет тридцать, не больше. Истинного ее возраста я не знал, хоть и много слышал о Валерии Романовне Афанасьевой. Встав из‑за стола, она продемонстрировала моему взгляду идеальную фигуру, которую деловой костюм только подчеркивал. Темные волосы были распущены и слегка задевали изящные плечи.

Она подошла ко мне и протянула холеную руку для приветственного пожатия, на которое я не преминул уважительно ответить.

– Прошу вас, присаживайтесь, – Валерия Романовна приглашающим жестом указала на кресло напротив стола. – Чай, кофе? – прозвучала стандартная для таких встреч фраза. Я отказался.

– Итак, вы заинтересованы в работе, – она пристально посмотрела на меня.

– Ну, во всяком случае, я бы хотел для начала узнать некие подробности. В чем заключается сама работа? Что вы подразумеваете под словами «достойная оплата»? – за тридцать пять лет жизни судьба научила меня не только стрелять и сворачивать челюсти. Факт того, что я неплохо владею техникой деловых переговоров, а Мишка даже в трезвом состоянии может сболтнуть лишнего, и определил мою главенствующую роль в этих самых переговорах. Нельзя, конечно, сказать, что мои хорошие манеры как‑то меняют мое мнение о некоторых заказчиках, (отпетых мерзавцах, откровенно говоря), но бизнес есть бизнес.

Признаться, насчет достойной оплаты я нисколько не сомневался. Валерия Афанасьева была последним человеком, которого хотелось бы иметь в числе своих врагов, но и если ты заслужил ее благодарность – будь готов, наградит выше головы. Серьезный человек, эта Валерия Романовна. Кстати, если сейчас меня спросить, чем конкретно занимается ее организация «Олимп» – точно не отвечу. То она финансирует раскопки в Египте, то в Южной Америке открывает какую то научную лабораторию, то… В общем, что‑то связанное с наукой, а вот какой наукой и с какой целью – не угадаешь.

– Ну что же, – Афанасьева внимательно посмотрела на меня, – позвольте прежде мне задать вопрос.

Я кивнул. Эта потрясающая женщина взяла из пачки на столе тонкую сигарету. Я вытащил из кармана зажигалку и поднес к сигарете пламя.

– Я более‑менее ознакомилась с деятельностью вашей группы, – она затянулась, на секунду закрыв глаза, и снова осмотрела меня с головы до ног, – более того, я получила о вас больше дюжины положительных отзывов от организаций, рекомендациям которых можно доверять. Однако, достаточно ли подготовлены ваши люди для выполнения такого задания?

– Прошу прощения, – несколько раздраженно прервал я Афанасьеву, – к чему этот вопрос? Если это дело такое сложное, а вы сомневаетесь в нашей подготовке и надежности, зачем тогда вообще назначать встречу?

– Вы неправильно меня поняли, – Валерия Романовна ничуть не смутилась, даже улыбнулась, – хорошо, я продемонстрирую вам наглядно, что я имела в виду. Идемте, – она поднялась и прошла к выходу из кабинета.

Войдя в лифт, женщина вынула зеленую пластиковую карточку и вставила ее в отверстие в стене лифта. Дверь закрылась, и мы поехали вниз. К моему удивлению, лифт не остановился, когда датчик этажей продемонстрировал нам единицу.

– В этом здании есть подвал? – я удивленно вздернул бровь. При слове «подвал» Афанасьева снисходительно улыбнулась. Двери лифта раскрылись.

– Еперный балет! – только и смог сказать я. Не люблю показывать другим свое удивление, но тут…

Огромный зал открылся моему взгляду. И когда я говорю огромный, я имею в виду не бальную залу какого‑нибудь дворца, а зал, по сравнению с которым футбольное поле – жалкий клочок земли, на котором не развернуться.

Вдоволь насладившись моей пораженной физиономией, Валерия Романовна взяла меня под руку и вывела из лифта. Немного опомнившись, я стал осматриваться. Сколько же средств было потрачено на обстановку? Оружие, доспехи, картины, наверное, всех эпох человечества, начиная с античных времен, древние статуи. Мне, в свое время изучавшему историю холодного оружия, открылась необыкновенная коллекция оного, во всем своем разнообразии и великолепии. Такой коллекции, я уверен, нет ни в одном музее мира. Но что странно: с каждым шагом, все чаще я ловил себя на мысли, что никакие горы золота или склады с экзотическим оружием не сравняться с той, кто ведет меня через этот зал. Не знаю, каким образом, но Валерия Романовна заставляла забыть обо всем. Я даже на некоторое время выкинул из головы цель моего визита, чего со мной никогда не случалось. Запах ее парфюма кружил голову,

Из раздумий меня вывел мужской голос, твердый и властный.

– Валерия, я уж думал, встреча отменена. Почему так долго?

Я, наверное, совершил оплошность, вмешиваясь в разговор, но почему то, появилось желание оградить эту женщину от порицания, и не было никаких сил сопротивляться ему.

– Прошу прощения, – я взглянул на пожилого господина в безукоризненном деловом костюме, – я был так изумлен и восхищен этим местом, что Валерия Романовна была вынуждена каждый раз ждать, пока мое любопытство не удовлетвориться.

Я нес чушь. Не знаю, что со мной творилось тогда, но я нес несусветную чушь, совсем, как юный мальчишка после первого поцелуя.

Однако, пожилой господин не возмутился, а лишь укоризненно посмотрел на Валерию Романовну.

– Ты не представишь нас друг другу, – его спокойный тон и напоминание, о том, что существуют, все‑таки, правила приличия, несколько отрезвили мои мысли.

– Конечно же, – Валерия немного смутилась, но тут же официальный тон ее голоса вернулся, – знакомьтесь, Василий Николаевич Смитцов, один из владельцев охранной фирмы, к услугам которой мы приняли решение прибегнуть. Роман Викторович Афанасьев, мой отец и генеральный директор общества «Олимп».

Мы пожали руки. Роман Викторович подошел к двери, из которой он минуту назад вышел к нам и отворил ее.

– Проходите, господин Смитцов, обговорим, наконец, детали дела.

«Детали, – немного раздраженно подумал я, – тут бы суть уловить, ходят вокруг да около».

Мы вошли в еще один зал. «Господи, да сколько же здесь помещений?! – мелькнуло у меня в голове». Этот зал был намного меньше центрального, и он был пуст. Лишь кое‑где в стенах с очень высокими, метров десяти потолками виднелись зарешеченные арочные проемы, еле заметные в слабом освещении факелов, что торчали из стен.

– Я так понимаю, Валерия ничего не успела Вам рассказать? – Роман Викторович внимательно посмотрел на меня, – ну что же, это сделаю я. Только прошу Вас дослушать до конца и не делать поспешных выводов.

Я кивнул, всем своим видом показывая, что я весь – одно сплошное внимание.

– Вы и Ваши люди должны привезти нам копье Афины. Слышали про него?

– Нет, не доводилось, к сожалению.

– Ну, это легко поправить, я расскажу Вам.