Пожалуй, нет, - честно признал я. - Нечего сказать, говорите? Не верится что-то. Если вы щадите мою нежную душу, имейте в виду: я уже в полном порядке

Устал только.

Да я вижу, что ты в порядке, - согласился шеф. - Но мне действительно нечего тебе сказать. Я, видишь ли, никогда в жизни не попадал в ситуацию, хоть немного сходную с твоей. Я никогда не бывал ни в Лабиринте Мёнина, ни в местах, на него похожих. Я мог лишь выслушать тебя, как слушают деревенские жители своего земляка, объездившего полмира и вернувшегося в родные края на отдых.

Прошли те времена, когда ты мог рассчитывать на мою помощь, мальчик. Возможно, слишком быстро, но так уж получилось...

Какой из меня мальчик, к чертям собачьим, - флегматично огрызнулся я. - Взрослый дядька. Я там чертовски постарел, в этом грешном Лабиринте, вот что плохо.

Ты не постарел, ты повзрослел, - строго сказал Джуффин. - Рано или поздно это случается, Макс. Все к лучшему: со своей рожей ты волен сотворить все что угодно, к твоим услугам магия Сердца Мира, белая и черная, разберешься небось. А взрослым ты останешься навсегда. Тебе еще предстоит оценить преимущества этого состояния души.

- Да, о магии я как-то не подумал. - согласился я. - Там, в Лабиринте, приходилось обходиться без нее... вернее, без той разновидности магии, которая мне знакома. Даже Щель между Мирами выпотрошить не удалось ни разу, а ведь я так старался! Только и счастья, что в жабу ядом плюнул... правда, это не помешало ей нас раздавить. Скорее уж наоборот, поспособствовало. - Я гадливо передернул плечами и решительно приказал сам себе:

Все, хватит ныть. Жизнь прекрасна, и она только начинается!

Чувствуешь себя, словно родился заново? - понимающе спросил Джуффин. - Так всегда бывает, когда выговоришься как следует после серьезной передряги, по себе знаю... Ладно, оставлю-ка я вас в покое, ребята. Мне есть о чем подумать, вам тоже найдется чем заняться в мое отсутствие, не сомневаюсь...

Он неожиданно легкомысленно подмигнул нам и направился к выходу. На пороге остановился, наградил меня своим фирменным тяжелым взглядом и тихо, но веско сказал: