Род Питоны, Python Daudin, 1803

Тигровый питон, Python molurus (Linnaeus, 1758). Одна из наиболее крупных змей Азии: средняя длина 3,5–4 м, а рекордные особи достигают в длину 8 м. Самки обычно массивней и крупнее самцов. Верхняя сторона тела окрашена в бледно-серый или коричневый цвет. Внутривидовая систематика дискуссионна, выделяют до трех подвидов. Ареал вида охватывает Пакистан, Индию, Шри-Ланку, Непал. Двухполосый питон, P. bivittatus Kuhl, 1820, рассматривавшийся ранее на правах подвида тигрового питона и населяющий большую часть материковой и островной Южной и Юго-Восточной Азии (интродуцирован также в США), с 2009 г. считается самостоятельным видом. Обитает в тропических влажных лесах, предгорьях и на склонах гор, поднимаясь до высоты 2000 м н. у. м. Активность сумеречная и ночная. Питается различными некрупными млекопитающими и птицами. Период спариваний в разных частях ареала сильно варьирует. Через 60–155 суток после спаривания самка откладывает от 12 до 70 яиц. Инкубационный период длится 55–85 суток и все это время самка не покидает кладку. Молодые змеи выходят из яиц длиной 40 см и более. Половой зрелости достигают в возрасте 2,5–4 лет. Максимальная продолжительность жизни составляет 25 лет. Питонов издавна добывают ради их кожи, из которой делают разнообразную продукцию, и для использования в народной медицине. Также для пищевых целей используют мясо питонов. Однако основной причиной, обусловливающей редкость этого вида на многих участках ареала (особенно в Индии и Пакистане), является разрушение его естественных местообитаний. Тигровый и двухполосый питоны – широко распространенные объекты террариумного содержания. Направленной селекционной работой были выведены и закреплены множество цветовых вариаций. Вид включен в I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) и Красную Книгу МСОП.

Королевский питон, Pyithon regius (Shaw, 1802). Относительно некрупный представитель рода: максимальная длина взрослых питонов достигает 1,6 м, обычны особи длиной 1,2–1,3 м. Распространен в саваннах и редколесьях Западной и Центральной Африки на территории Сенегала, Гамбии, Гвинеи, Сьерра-Леоне, Либерии, Кот-Дивуара, Ганы, Того, Бенина, Буркина-Фасо, Мали, Нигерии, Камеруна, Центрально-Африканской Республики, Конго, Заира, Судана и Уганды. Подвидов не выделяют. Придерживается тропических влажных вечнозеленых лесов и редколесий. Нередко селится вблизи человека и на осваиваемых им территориях, за счет чего локально даже расширяет границы своего ареала. Активен преимущественно в сумеречные, предрассветные и ночные часы. Питается разнообразными мелкими млекопитающими и птицами. Спаривания отмечаются с сентября по май. Самки участвуют в размножении раз в 2–3 года, реже – один раз в год. Через 85–135 дней после спаривания самки откладывают от 3 до 9 яиц размером 7–10×4,5–6 см и массой 70–140 г. Длительность инкубации 60–75 суток. Длина новорожденных питонов составляет 35–43 см. Половой зрелости молодые змеи достигают в возрасте 3–5 лет. Максимальная продолжительность жизни в искусственных условиях составляет 20–25 лет. Королевский питон – один из наиболее популярных видов змей в террариумных коллекциях. Направленной селекционной работой закреплены десятки новых цветовых аберраций. Численность королевского питона в природе сокращается вследствие трансформации мест обитания и неконтролируемого отлова. Вид включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES).