Пересмотры библейской хронологии и установление дат

Руководящий совет свидетелей Иеговы подвергался критике за попытки, основываясь на собственных исследованиях библейской хронологии, установить даты завершения этой системы вещей, воскресения верных служителей Бога либо иных событий.

Частые изменения учения — «новый свет»

Другим довольно распространённым объектом критики является так называемый «новый свет», то есть изменяющиеся с течением времени учения. Каждый раз, когда появляется «новый свет», старое понимание объявляется неверным. Так, к примеру, в 1995 году была поправка в отношении «рода сего» (или «этого поколения», НМ). До этого периода считалось, что Армагеддон придет при жизни поколения людей (в том числе «помазанных христиан»), родившихся в 1914 году;^[180] после этого, в пояснительной статье в журнале Сторожевая башня от 1 ноября 1995 года указывалось, что «род сей» — это тип людей со злыми наклонностями, появившийся после изгнания Сатаны с неба на Землю, произошедшего, согласно их учению, в 1914 году. С того времени и вплоть до 2008 года считалось, что под «этим поколением» (Матфея 24:34) понимается данная историческая эпоха, по продолжительности необязательно равная времени жизни одного человеческого поколения^[181]. Данное изменение в вероучении было воспринято как попытку подогнать факты, что помазанники были в очень преклонном возрасте и отсутствие Армагеддона, «оттянув» таким образом время. В «Сторожевой башне» от 1 февраля 2008 года данное учение пересмотрено в очередной раз: Руководящий совет Свидетелей Иеговы установил, что «поколение», о котором говорил Иисус Христос в Матфея 24:34, на самом деле представляет только Его учеников, а именно — Его «помазанных братьев».^[182] Как отмечено рядом действующих и бывших Свидетелей Иеговы на Западе и в России, эта «корректировка» по сути является возвращением к истолкованию данного библейского стиха более чем 80-летней давности.^[183]

В 2007 году изменилось отношение к вопросу о времени завершения сбора 144 000 помазанных Свидетелей Иеговы, которые, по их учению, призваны править вместе со Христом на небе. Если до этого времени считалось, что «к 1935 году сбор 144 000 помазанных христиан практически уже был завершён»^[184], то в настоящее время считается, что он, по всей видимости, ещё не завершён, и невозможно «указать определённой даты окончания призвания к небесной надежде».^[185]. По мнению многих, это учение откладывает время Армагеддона на неопределённое время.

Сами Свидетели объясняют подобные изменения тем, что Руководящий Совет — это единственный канал от Бога и Он постепенно открывает понимание библейской истины через этот канал. (Матфея 24:45, Притчи 4:18)^[186]. Текст Библии остается неизменным с момента её написания (не считая изменений связанных с изменениями языков, которые происходили во время и после окончания написания Библии). Граница между грехом и праведностью в Библии никогда не передвигалась, что подчеркивает её абсолют. Мнение, что Свидетели Иеговы считают своё учение абсолютно точным (ни один член организации не может иметь мнения, отличного от официального)^{[ источник не указан 551 день ]}, не согласуется с мнением самих Свидетелей, поскольку они уверенны, что, как упомянуто выше, понимание отдельных деталей Библии постоянно уточняется.

Другие изменения, которые не подвергались такой критике, перечислены ниже:

• 1932 — Пророчества Ветхого Завета об Израиле стали рассматривать как пророчества о «помазанном остатке» — «Израиле Божьем».
• 1942 — Введён запрет на употребление табака, хотя некоторые продолжали курить.
• 1947 — Полный запрет полигамии (до этого тем, кто познакомился со Свидетелями, будучи многожёнцем, разрешалось оставаться таковым, фактически такие случаи встречались лишь в Африке).
• 1952 — Отмена запрета на вакцинацию (до этого действовал более 30 лет).
• 1961 — Тех, кто переливал кровь, стали лишать общения (исключать из собрания)
• 1963 — Под «Вавилоном великим» стали понимать все религии мира, кроме самой религии свидетелей Иеговы (до этого под ним понимали лишь христианские религии).
• 1969 — Стали критиковать аборты
• 1973 — Перестали допускать до крещения тех, кто не бросил курить
• 1976 — Свидетелям запрещено работать в игорном бизнесе.