Глава 4. Королева тьмы

Вечером Соня и Наташа в очередной раз поссорились. За последние полгода они ругались намного больше, чем за всю предыдущую жизнь. Ссора началась с какого-то пустяка, как это часто бывает. Через несколько дней уже будет невозможно вспомнить причину ссоры, а сейчас эта мизерная причина обросла слоем взаимных оскорблений и стала настоящим поводом для войны. Уже целых полчаса они орали друг на друга, а мама пыталась их успокоить.

– Девочки, так нельзя, – стараясь говорить спокойным голосом, убеждала их мама.

– Она первая! – кричала Наташа.

– Ну, Наташа, ты же старше, могла бы и уступить, – сказала мама.

– С чего это я буду уступать разным малявкам, тем более когда они неправы?

– Это кто малявка? – с возмущением спросила Соня. – Сама ты корова!

– Мама, ты видишь? – дрожащим голосом спросила Наташа.

– Лучше бы тебя вообще никогда не было! – со злостью крикнула Соня.

– Соня!! – возмутилась мама. – Что ты такое говоришь? Не смей говорить такие вещи!

Соня прищурила глаза, посмотрела на маму, потом на сестру и бросилась в свою комнату, громко хлопнув дверью. Хорошо, когда есть своя комната, где можно спрятаться от всех. Подумать только, а ведь совсем недавно они жили в однокомнатной квартире и даже спали с Наташкой в одной кровати! Как только они не поубивали друг друга? Как она – Соня – так долго могла выносить присутствие старшей сестры?

Она ходила туда-сюда, пытаясь успокоиться, но только еще больше раздражалась, сжимала кулаки и стискивала зубы от злости. В последнее время ее часто охватывала ярость, иногда совершенно на пустом месте и, казалось, вовсе без причины. Но Соня во всем находила причину, и тогда уж держись тот, на кого падет ее гнев. И сейчас в ней словно боролись два человека: один хотел во что бы то ни стало причинить зло сестре: обидеть, наказать, уничтожить; а другой – такой крошечный, затерянный где-то в глубине души, – изо всех сил пытался воззвать к разуму, напомнить о том времени, когда они с сестрой были неразлучны.

– Меня никто не понимает! – ворчала она, проходя из одного угла комнаты в другой мимо зеркала. – Как будто все настроены против меня!

Они меня ненавидят! Всё делают мне назло, лишь бы навредить!..

Соня пыталась выговориться, чтоб как-то успокоить свою злость, но от этих слов не успокаивалась, а только еще больше распалялась. Она остановилась, закрыла глаза, стиснула зубы, – а у нее внутри бурлил вулкан, готовый вот-вот взорваться. Соня открыла глаза, одновременно сделала глубокий вдох и непроизвольно взмахнула руками, словно пытаясь прогнать от себя гнев. За окном послышался треск и громкий удар, от которого, казалось, вздрогнула земля и задрожали стекла, а Соне в ту же самую секунду стало невероятно легко. Она подошла к окну, посмотреть, что же там такое произошло, и удивленно вскинула брови, увидев, что большой тополь, самый большой в их дворе, вдруг рухнул, только чудом ничего не задев.

– Ничего себе! – воскликнула Соня. – А если бы там люди были?..

Смутно, где-то в глубине души, она подозревала, что это не простое совпадение: не может здоровое дерево в безветренную погоду просто так взять и упасть. Маргарита Тихоновна учила ее, что ничего не бывает просто так. Значит, это Соня своей яростью повалила такое огромное дерево?

– Нет, мне просто необходимо попасть в Царство Тьмы, иначе я тут все разрушу… – задумчиво прошептала она.

До самого вечера она не выходила из комнаты. Отказалась от ужина под предлогом, что болит голова. На самом же деле она боялась, что не сможет совладать с собой и навредит кому-нибудь. Сейчас, немного успокоившись, она стала осознавать, что представляет большую опасность для своей семьи. Ведь во время вспышек гнева она не может контролировать себя. А то темное внутри нее словно питается ее гневом, оно растет и все больше подчиняет ее себе, лишая возможности самой решать, как поступать. Нет, нужно обязательно попасть в Царство Тьмы! Там она снова станет сама собой, там зло не властно над ней.

Вечером Соня еле дождалась, когда все уснут. На цыпочках подкралась к двери и прислушалась. Дома было тихо. Соня закрыла глаза, пытаясь почувствовать свою сестру и родителей. Да, все спали. Можно было уходить. Она торопливо переоделась и поспешила в Царство Тьмы.

Пройдя сквозь зеркало, Соня в ту же секунду почувствовала облегчение. Словно она освобождалась от чего-то, или это что-то засыпало в ней. Она уже собралась бежать на встречу с другом, как, бросив мимолетный взгляд на стену за зеркалом, заметила выступ. Соня прищурила глаза и присмотрелась. Неужели дверь? О, она была любительницей всяких тайн и просто так пройти мимо потайной двери не могла. Подойдя к выступу, она осторожно потрогала его, потом толкнула, но предполагаемая дверь не открылась. Соня толкнула ее сильнее, потом еще сильнее, потом она даже попыталась использовать магию, но дверь так и не поддалась.

– Может, это и не дверь вовсе?.. – задумчиво пробормотала Соня. – Надо спросить у стража, уж он-то наверняка знает.

Соня еще раз окинула взглядом подозрительный выступ и вышла из зала в коридор. Еще издали она заметила огромного великана, сидящего, склонив голову, недалеко от входа в туннель. Он был весь погружен в свои мысли, что-то чертил толстой веткой на песке и даже не заметил, как Соня тихонечко подошла к нему сзади. Она с любопытством заглянула к нему через плечо, чтоб рассмотреть его художества, но на песке были лишь одиночные черточки-кружочки – ни надписи, ни картинки, а так – какие-то только ему понятные каракули.

– Бу! – крикнула Соня в самое ухо стража. Великан не вздрогнул, как ожидала Соня, а медленно повернулся, скривился в своей улыбке и, не глядя, стер ладонью рисунки на песке.

– Я тебя ждал, – пояснил он.

– Да, я так и поняла, – улыбнулась Соня.

– Почему ты не приходила так долго?

– У меня не получалось, – Соня сделала виноватый взгляд.

Страж опустил голову и снова задумчиво что-то начертил на песке.

– Ну что ты? Обиделся? Не сердись! Я правда очень хотела, но у меня не получалось, – Соня осторожно кончиками пальцев коснулась его рыжих волос, раскиданных по спине. И хотя ее прикосновение было легче бабочки, страж вздрогнул, словно от удара, и повернул к ней голову. Сейчас, когда он сидел, его лицо было почти на одном уровне с Сониным. Это удивительно! И как она могла когда-то его бояться, ведь у него такие добрые глаза!

– Я не сержусь… Я понимаю… – улыбнулся он. – Теперь пойдем гулять?

– Нет, там так мрачно и уныло… – поморщилась Соня. – Я только что видела дверь в том зале, где стоит зеркало. Что-то раньше я ее не замечала… Что за ней, ты не знаешь?

– Я здесь все знаю. Пойдем, покажу, – он поднялся.

Соня, подгоняемая любопытством, побежала в зал, а страж, согнувшись, пошел за ней. Коридор возле зала становился заметно выше, и страж даже смог выпрямиться в полный рост, а та большая дверь, ведущая в зал, была явно по росту великану. Возможно, когда-то этот замок населяли такие громадины, как этот страж? А может быть, все жители этого места такие огромные…

Соня легко открыла дверь и забежала в зал. Она покружилась на месте, быстро, словно играясь, зажигая свечи вокруг.

– Ооо!.. – восхищенно прошептал страж, глядя по сторонам.

– Да, – с гордостью согласилась Соня, довольная, что ей удалось удивить великана. – Вот смотри, вот эта дверь, – Соня подбежала к стене, возле которой стояло зеркало, и показала на выступающую дверцу, – я даже с помощью магии не смогла ее открыть.

– Магия не везде помогает, – усмехнулся страж, неторопливо подошел к Соне и, важно глядя на нее, дескать, он тоже кое-что умеет, провел указательным пальцем по стене, нащупал какую-то точку и нажал на нее.

Раздался звонкий щелчок, на каменный пол со стуком посыпались мелкие частички, отколовшиеся от стены, и тихо зашуршал песок. Прямоугольный выступ начал медленно сдвигаться в сторону. «Давненько, видимо, эту дверь никто не открывал», – подумала Соня и быстро засунула в открывшийся проем свой любопытный нос. Разочарованная, она тут же повернулась к великану и вопросительно посмотрела на него: единственным предметом в крошечной каморке была книга, лежащая на каменной подставке.

– И все? Из-за одной книжки сделали целую комнату? – удивленно спросила Соня. – Или здесь еще что-то? Не может же быть, чтоб одну книжку так хитро спрятали.

Она зашла внутрь каморки и огляделась. Да, спрятать что-то здесь было просто нереально. Соня подошла к подставке, представляющей собой небольшой каменный стол на одной ножке, столешницы хватало как раз для одной книги.

– Это какое-то старье! – скривилась Соня, разглядывая потрепанную обложку и не рискуя потрогать ее руками, чтоб не запачкаться.

– Она волшебная, – кротко заметил страж. Соня быстро взглянула на него, потом снова посмотрела на книгу. Ей уже доводилось видеть книги с волшебными заклинаниями. Помнится, Маргарита Тихоновна говорила ей, что все волшебные книги собраны в ее потайной комнате, что именно ее род является хранителем этих книг. Так что это за книга? Неужели все-таки не все книги хранятся в одном месте? Или страж что-то напутал и книга вовсе не волшебная?

Соня осторожно, словно боясь, что книга от дряхлости развалится у нее в руках, открыла первую страницу. В каморке было темно и ничего не видно. Тогда Соня аккуратно взяла книгу и, выйдя вместе с ней в зал, освещенный множеством свечей, удобно, насколько это было возможно на твердом камне, уселась на трон. Она раскрыла книгу на коленях и присмотрелась к записям. Да, эти знаки и символы были похожи на древние заклинания.

– Это Книга Варлока, – пояснил страж, расположившийся на полу перед троном.

– Почему «Варлока»? – удивилась Соня. – Кто это такой?

– Какая же ты темная ведьма, если не знаешь Варлока? – в свою очередь удивился великан.

– Я совсем недавно стала ведьмой и еще многого не знаю, – начала оправдываться Соня.

– Ну великий Варлок же! – Страж посмотрел на Соню так, будто говорил о простых, элементарных вещах, которые знает даже младенец. – Древний чернокнижник! Он собрал в одном месте все заклинания древних, уже давно умерших демонов, колдунов, ведьм. Здесь самые сильные заклинания темных!

– Ааа… ты про этого Варлока! Ну его-то я знаю… – с важным видом произнесла Соня и принялась усердно изучать страницу, стараясь не встретиться взглядом с великаном, чтоб тот не распознал ее вранья. – И что это за заклинания?

– Ну разные… Перевоплощения… Овладение разумом людей целой страны… Так начинаются войны! Можно внушить людям какие-нибудь дикие идеи, и те начинают их осуществлять, несмотря ни на что. И сами не понимают, что подчиняются силе демонов и заклинанию Варлока.

– Какая страшная книга… – пробормотала Соня. – И что, любой может взять ее и прочитать какое-нибудь заклинание?

– Нет, конечно! Она же спрятана. Я ее охраняю. Только я один знаю, где она лежит. Ну еще и ты теперь… Но, даже если бы она лежала на видном месте, ее все равно никто не смог бы прочесть, потому что в заклинаниях есть один тайный волшебный знак, который, кроме короля, никто не знал. Знание этого знака передавалось только в королевском роду. Обычные демоны его даже не видят. А без тайного знака заклинания не сработают.

– Значит, сейчас это бесполезная книга, раз ее невозможно прочитать?

– Получается, что так.

Тут она заметила закладку, которая ушла глубоко между страниц книги и, возможно, ничего не значила, учитывая сколько лет, а может быть, десятилетий или даже веков эту книгу никто не открывал. Соня открыла нужную страницу и смело, уверенная, что ничего не произойдет, прочла:

– «А ВИТО СОТРЭ МИ ТРЁ…» – какое смешное слово «МИ ТРЁ», «матрёшка» какая-то, – хихикнула Соня, – «А ВИТО СОТРЭ МИ ТРЁ ЖЁФЭ» по звукам на французский язык похоже, да? – спросила она у стража, но тот только пожал плечами.

Вдруг где-то за пределами зала раздался громкий треск, потом шипение и наконец грохот такой силы, что казалось, будто замок разваливается на части. И резко все стихло. Так же неожиданно, как и началось.

– Ты что, знаешь, как произносится тайный знак?!! – ошарашенно спросил великан.

– Нет, я просто прочитала то, что здесь написано… – принялась оправдываться Соня. – Никакого тайного знака я не знаю. Здесь все написано обычными буквами. Вот, посмотри! – Она протянула раскрытую книгу стражу, он мельком посмотрел на страницу, потом тут же поднял взгляд на Соню.

– Но, похоже, сработало. Какое заклинание ты только что прочитала? Для чего оно?

– А я откуда знаю? Просто открыла там, где лежала закладка, и прочитала.

Она с тревогой посмотрела в книгу в поиске названия заклинания – ведь всего несколько минут назад страж рассказывал такие ужасы. А вдруг она, сама того не желая, сейчас устроила войну в своем мире? Но в этот момент огромная дверь плавно отворилась, и в зал вошли какие-то странные люди. Точнее, одни были странными людьми, а другие – невообразимыми существами: страшными, клыкастыми, с хвостами и рогами. И даже те, которые имели человеческое обличье, тоже были малоприятны, они стреляли по сторонам злобными взглядами, словно выискивая себе жертву. Соня невольно поежилась, подсознательно желая спрятаться от этих ужасных существ.

– Не бойся, – сказал страж и встал во весь свой огромный рост на пути между чудовищами и Соней. Он сжал кулаки, опустил голову и, глядя исподлобья на собравшуюся толпу, приготовился принять удар на себя.

В зале нависла тишина. Вдруг посреди звенящей тишины раздался шепот, который становился все громче и громче:

– Страж?..

– Наследница!..

– Не может быть…

– Дождались…

– Какая она юная…

– И красивая…

И вся толпа, ввалившаяся в зал, вдруг бухнулась перед Соней на колени. Все: страшные и не очень, толстые и худые, высокие и совсем коротышки, волосатые и клыкастые – все они стояли на коленях, покорно склонив головы, увешанные рогами, перьями, бородавками…

– Вы что?!! – От неожиданности Соня вжалась в спинку трона. – Чего это они?.. – растерянно спросила она у стража.

Он повернулся и удивленно смотрел на нее, как будто видел впервые.

– Они признали в тебе свою королеву, – ответил страж, пораженный своей догадкой, и тоже грузно упал перед ней на колени, склонив голову и не глядя ей в глаза.

– Нет, нет, нет! – запротестовала Соня и замахала руками. – Вы ошиблись! Я здесь совершенно случайно! И вообще, мне домой пора…

Тут самая старая – «Ей, наверное, пять тысяч лет… ну ладно, не пять – четыре… четыре с половиной!» – ведьма подошла к Соне.

Согнутая чуть ли не пополам, насквозь морщинистая, как сморщенное сушеное яблоко из набора сухофруктов. Крючковатый нос свесился до самой губы, а губы безвольно оттопырились и болтались. Сквозь седые, длинные, редкие волосы сильно просвечивала кожа головы, покрытая бородавками и темными коричневатыми пятнами. Ведьма протянула трясущуюся руку и ткнула кривым пальцем в книгу:

– Кто прочел заклинание? – прищурив свои выцветшие от старости и ставшие почти белыми глаза, спросила она противным скрипучим голосом, и Сонин взгляд так и приклеился к ее рту, где одиноко торчал огромный кривой желто-коричневый клык.

– Я… – робко ответила Соня, отводя взгляд от ее зуба.

– Ну конечно… – Ведьма повернулась к остальным демонам и проскрипела: – Кто из вас посмел подумать, что это мог сделать страж?!

– О, прости, великая Кхарунда! – послышался голос из толпы.

Старая ведьма снова повернулась к Соне и уставилась на нее своими белыми глазами, смотреть в которые было очень тяжело.

– Меня зовут Кхарунда. Я – самая древняя ведьма из всех ныне живущих. Кто ты и откуда здесь появилась? – требовательно спросила она.

– Я пришла из мира людей, мое имя – Софи, – ответила Соня, стараясь держаться уверенно.

– Софи? – переспросила Кхарунда, тряся головой. – Ты ведьма?

– Да, я ведьма. Но я не могу быть вашей королевой! Хватит с меня и того, кем я уже являюсь…

– От твоего желания это не зависит. Только потомок королевской крови мог справиться с заклятием, которое было на нас наложено. Больше никому не дано увидеть тайный знак, – сказала она.

– Ну какая из меня королева? Вы что, все тут с ума посходили? – воскликнула Соня. Она встала с трона, боком обошла старуху, осторожно, чтоб случайно не задеть ее, – а то вдруг от прикосновения она развалится, – и подошла к стражу, все так же покорно стоявшему на коленях с опущенной головой. Соня, отвернувшись от странных существ, прикоснулась к его руке и тихо взмолилась: – Пусть они уйдут…

– Королева желает, чтоб все покинули ее тронный зал! – громко прорычал страж, поднимаясь с колен и делая шаг в сторону толпы.

Соня закатила глаза, вздохнула и покачала головой, услыхав, как страж называет ее королевой. Но слова великана, как ни странно, возымели действие: толпа стала пятиться назад к выходу, пока все не ушли. Последним шел страж, он также собирался оставить Соню – свою новую королеву – одну, как она того пожелала. Но Соня остановила его:

– Нет, ты останься. Пожалуйста. И страж послушно остановился.

– Кто они такие? Откуда они взялись? Ведь ты говорил, что здесь никого нет, – спросила Соня, когда они остались вдвоем.

– Помнишь, я показывал тебе шкатулочки, моя королева? – спросил страж, опустив в пол глаза. – Так вот ты только что сняла заклятие и выпустила всех демонов на волю.

– Ничего себе… – тихо пробормотала Соня, а громче добавила: – Не смей называть меня королевой! Мы ведь друзья.

– Как пожелаешь, моя королева, – покорно ответил страж, склонив голову.

Соня опять покачала головой, видя, что ее просьбы ни к чему не приводят.

– Я просто прочитала то, что было написано в книге, – сказала она. – Поверь, там не было ничего необычного, никаких тайных знаков. В моем мире любой первоклассник смог бы это прочитать. Так что, получается, все они – потомки королевской крови?

– Я не могу сказать за всех твоих первоклассников, возможно, они тоже великие демоны, но то, что ты сняла заклятие, – это все видели.

Это был факт, и с этим спорить было бесполезно.

– А почему они все такие страшные? – спросила Соня после небольшой паузы.

– В других мирах они могут принимать различные образы людей или животных, чтоб не выделяться в тех местностях, в которые попадают, а здесь они в том виде, какими их создала природа. Здесь мы не можем притворяться. Царство Тьмы – это такое место, где все становятся сами собой. Страшные здесь не могут стать красивыми, а злые – добрыми.

Соня посмотрела на стража. Ну да, он тоже когда-то казался ей страшным и ужасным, пока она не узнала его получше. Получается, внешность еще ни о чем не говорит?

– Ну зато теперь тебе будут весело и не одиноко, – улыбнулась Соня, – ведь ты хотел этого?

– Да, моя… – произнес страж, но Соня перебила его:

– Так! Давай договоримся, что мы по-прежнему будем друзьями, как будто ничего не произошло, ладно? И не называй меня королевой! Я – Софи.

– Ладно, – ответил страж, скривил свою фирменную улыбку и с явным удовольствием низким голосом повторил: – Софи…

– Ну вот и отлично! – Она с облегчением вздохнула, как будто выполнила тяжелейшую работу. – А сейчас мне и правда пора домой.

Великан осторожно, чтоб не повредить, взял книгу, лежащую на троне, положил ее на подставку в потайной комнате и закрыл дверь.

– Но ты же придешь снова? – с надеждой спросил он.

– Конечно, приду, – улыбнулась Соня, – почему ты спрашиваешь?

– Я подумал, вдруг ты решишь, что теперь мне уже будет не скучно, и больше не придешь…

– Нет, я приду. Ведь мы же друзья.

– Я буду ждать тебя… Софи…

Date: 2015-08-24; view: 288; Нарушение авторских прав