Путь к мировому господству

В IV в. до н. э. римляне завладели всей территори­ей Средней Италии.

Римляне покорили своей власти почти весь из­вестный мир и подняли свое могущество на такую высоту, какая немыслима была для предков и не бу­дет превзойдена потомками.

Полибий

Большинство завоеванных италийских племен римляне объявили своими союзниками. Это означало, что они должны были платить Риму военный налог, выставлять отряды в помощь римскому войску. Во внутренние дела союзников Рим не вмешивался, но не разрешал им заключать договоры между собой. На территории всей Италии стали появляться римские колонии. Благодаря им решались две задачи: неиму­щие римляне получали землю и с помощью колоний местное население удерживалось от выступлений про­тив Рима.

Покорив огромные территории, Рим оставался от­носительно замкнутым городом-государством: рим­ское гражданство имела лишь очень небольшая часть населения Италии.

ВIII в. до н. э. пришла очередь Южной Италии, где находились богатые греческие колонии, а затем — Си­цилии. Из-за этого плодородного острова римлянам пришлось не одно десятилетие вести жестокие войны с Карфагеном. Пунические войны (римляне называли карфагенян пуннами), начавшиеся в середине III в. до н. э., продолжались с перерывами вплоть до середины II в. до н. э.; только в 146 г. город Карфаген был захва­чен и в буквальном смысле стерт с лица земли — со­жжен дотла.

II век до н. э. ознаменовался победой над Грецией. Сокрушив двух самых серьезных противников и со­перников, Рим во II—I вв. до н. э. стал мировой держа­вой, охватывающей все Средиземноморье, и в даль­нейшем продолжал расширять границы.

Военные успехи и расширение территории вызвали глобальные изменения в самых разных сферах рим­ской цивилизации. Победы над Карфагеном и Грецией обогатили Рим. С покоренных народов взимались ог­ромные контрибуции, на невольничьи рынки стал по­ступать поток рабской силы.

Завоеванные страны (вне Италии) превращались в провинции Рима и облагались налогом. С богатыми провинциями стали быстро устанавливаться торговые связи.