Глава 7. Пайпер растянулась на своем любимом диване в гостиной и подавленно смотрела на террасу

Пайпер растянулась на своем любимом диване в гостиной и подавленно смотрела на террасу.

– Как же они могут так спать? – пробормотала она, чувствуя некоторую зависть. Если бы она только могла уснуть и забыть происходящий страшный кошмар. Фиби угодила в подземное царство, и она с Прю, похоже, не могла найти никакого выхода.

И дело не в том, что Прю не пыталась. Она свернулась на стоявшем рядом кресле, держала огромную "Книгу Теней" на коленях и внимательно просматривала каждую страницу. Время от времени она раздраженно качала головой и переворачивала страницу.

– Возможно, нам следует еще раз сфотографироваться и вернутья в подземное царство, – с отчаяния предложила она. – Мы могли бы попытаться незаметно нагрянуть… схватить Фиби и убежать оттуда.

– Думаю, у нас ничего не выйдет, – ответила Прю. – Помнишь, как долго мы шли через подземное царство, прежде чем добрались до его пещеры? Мы страшно устанем, пока доберемся туда, и, скорее всего, от нас тогда не будет никакого толка. Особенно если учесть, что мы будем лишены своих сил.

– А наши силы на Никоса не действуют, – заметила Пайпер.

– К тому же, если было бы возможно выбраться оттуда и вернуться на землю, – продолжала Прю, – Фиби уже была бы с нами. Я точно знаю, что она застряла в ужасном дворце.

– И уж точно не понимает, почему мы не идем спасать ее, – пояснила Пайпер.

Прю снова изучала какую‑то страницу в "Книге Теней". Она подняла палец и произнесла:

– Минуточку. Похоже, я кое‑что нашла.

– Что?! – восклшшула Пайпер, подскакивая к Прю.

– Вот здесь, заклинание для потерянных душ, – показала Прю на страницу с неясным текстом. – "Когда блуждающая душа ускользает от тебя, произнеси это заклинание, ибо оно поможет тебе…"

Пайпер пожала плечами:

– Звучит неплохо, – заключила она.

– Мы лишены Силы Трех Сестер, – предупредила Прю. – Поэтому на всякий случай произнесем заклинание три раза.

Прю и Пайпер крепко взялись за руки и читали из книги.

– "Дух, о дух, где ты блуждаешь, следуй нашему зову и быстро возвращайся к нам.

Дух, о дух…"

Три раза они скандировали заклинание, сжимая руки так крепко, что косточки пальцев побелели. Произнеся последнее слово, Прю и Пайпер открыли глаза и с надеждой посмотрели друг на друга.

Пайпер опасливо оглядела комнату, но Фиби нигде не было видно. Пайпер вздохнула и повернулась к Прю. Но Прю смотрела куда‑то поверх нее, показывала рукой, широко разевала рот и вся дрожала.

– Что такое? – закричала Пайпер, следуя взгляду Прю.

Фиби смотрела в маленькое с позолоченной рамой зеркало, одну из любимых антикварных вещиц бабушки. Оно висело на стене рядом с дверью, ведущей на кухню.

– О боже… Фиби! – закричала Пайпер, вскакивая. Прю стояла позади нее. Вместе они глядели в зеркало. Вместо себя они видели свою сестру или, по крайней мере, призрачное ее отражение. Она сердито ходила взад и вперед по маленькой комнате с каменным полом.

– Похоже, она заперта в какой‑то спальне, – тихо предположила Прю. – Видишь ту кровать с пологом на четырех столбиках? Там еще есть обитый бархатом шезлонг.

– А что на ней? – ахнула Пайпер, показывая на сильно завитые черные волосы и падающее свободными складками готическое платье. Она заметила еще кое‑что ‑блестящее желто‑красное… сверкавшее на безымянном пальце Фиби.

Прю ухватилась за раму зеркала, когда картина стала туманиться и наконец совсем исчезла. Через мгновение обе, не веря своим глазам, смотрели друг на друга.

– Что ж, все понятно, – заключила Пайпер. – Мы знаем, что Фиби не может покинуть замок Никоса и ее одевает кто‑то, обладающий банальным вкусом.

– Хорошо, что с ней ничего не случилось, – проговорила Прю. Она стала расхаживать по гостиной точно так же, как Фиби в виденной ими картине. – Но прочитанное нами заклинание бесполезно – оно не вернет Фиби к нам!

– Не говоря о других потерянных душах, – напомнила Пайпер, показывая на кучу спящих тел.

Прю закинула руки за голову и с досады топнула ногой. Она бросила отчаянный взгляд на комнату и заметила, что рядом со старинным фотоаппаратом лежит какой‑то предмет. Это оказалась библиотечная книга о викторианской портретной живописи, которая и навела на мысль о древнегреческой идее. Во время съемки она держала книгу под рукой, чтобы пользоваться ей в качестве справочника.

"Как знать, – думала Прю. – Если бы я определила Никосу в своем классическом портрете роль, являющуюся его родной стихией, возможно, ничего бы не произошло".

– Ах, – проворчала она, пересекая комнату. – Лучше бы мои глаза не видели этой глупой книги.

Она подобрала книгу и швырнула ее о стену. Та отскочила и упала на восточный ковер страницами вверх.

Пайпер подняла книгу, намереваясь убрать ее подальше от Прю. Она уже собиралась захлопнуть ее, как что‑то привлекло ее внимание.

При падении книга открылась страницей, которая демонстрировала классическую фотографию, изображавшую подбоченившегося мужчину с полной мохнатой серой бородой и бочкообразной грудью.

"Зевс, повелитель Олимпа", – значилось на подписи под фотографией.

Мозги Пайпер заработали. Она стала мысленно складывать части головоломки. Вдруг у нее появилась идея.

– Конечно же! – воскликнула она, подбегая к Прю. – Пожалуй, я поняла, что происходит.

– В самом деле? – хлопая глазами, спросила Прю.

– Ты видела то кольцо на пальце Фиби?

– Да, – ответила Прю. – Камене в нем похож на желтый бриллиант. Возможно, на нем были также рубины. Кажется, я видела, как сверкнуло что‑то красное.

– Бриллиантовое кольцо, – прошептала Пайпер. – Обручальное кольцо.

– Что? – выдавила Прю.

– Похоже, Никос похитил Фиби, чтобы та стала его невестой, – заявила Пайпер. – В конце концов, его отец Аид поступил точно так же. Он отправился на землю и похитил Персефону, вынудив ее стать королевой подземного царства.

– Верно, – подтвердила Прю. – Но разве ты не говорила мне, что она остается под землей лишь половину года?

– Да, потому что она съела гранатовое семечко, пока пребывала там, – пояснила Пайпер, – за что ее обрекли провести половину вечности в подземном царстве.

– Хорошо, Пайпер, если ты хочешь вселить в меня уверенность, то у тебя плохо получается, – сердито отозвалась Прю.

– Я еще не закончила, – заволновалась Пайпер. Она ткнула пальцем в фотографию из книги Прю. – Зевс, повелитель неба и царь всех богов, велел, чтобы Персефона искупила вину за съеденное зернышко граната, и наполовину сократил время ее пребывания в подземном царстве.

– Значит, из твоих слов следует, что… – начала Прю.

– Если Зевс пожалел Персефону, может быть, он снизойдет и до Фиби, – закончила Пайпер и захлопнула книгу. – Зевс – самый главный. Он обладает властью над своим братом Аидом и подземным царством.

– Значит, если мы свяжемся с Зевсом…

– А почему бы и нет? Мы уже побывали в подземном царстве, – прервала ее Пайпер. – Мы же знаем, что гора Олимп существует.

– Мы можем попросить, чтобы он велел отпустить Фиби! – объяснила Прю.

– Нам только остается выяснить, как подняться туда, – заключила Пайпер, хватая "Книгу Теней".

– Да, конечно, и надеяться, что Фиби ничего не съела в подземном царстве, – заметила Прю.

Пайпер побледнела.

– Ты права, – согласилась она.

– Ты же знаешь, что Фиби любит поесть, – добавила Прю. – Она настоящая обжора. Она

все время голодна!

– Нам остается только надеяться, что мысль о замужестве с принцем подземного царства полностью лишила ее аппетита, – сказала Пайпер, яростно перелистывая страницы "Книги Теней".

K счастью, хотя в "Книге Теней" ничего не говорится о подземном царстве, там есть страница, посвященная горе Олимп.

– Думаю, тут нет ничего удивительного, – выговорила Пайпер, разглядывая страницу. – В конце концов, гора Олимп – более привлекательное место для путешествий, чем подземное царство.

– Не знаю, можно ли называть наше посещение горы путешествием, но ты права… – согласилась Прю. – Так чем же мы располагаем?

– Зельем и заклинанием, – ответила Пайпер, быстро записывая ингредиенты зелья. – Похоже, солнце действует вроде портала к горе Олимп. Туда можно попасть только во время восхода солнца и оттуда можно уйти во время заката.

– Хорошо, думаю, мы сможем, – заверила Прю. – Так как же мы туда доберемся?

– Вот тут есть одна загвоздка, – нахмурилась Пайпер. – Только одна из нас может туда отправиться.

– Что? – недоумевала Прю. – Почему?

– Тот, кто отправляется на Олимп, должен пить зелье. Но кто‑то с земли посылает его туда и, самое главное, призывает его вернуться обратно.

– И ты говоришь, что оставшийся на земле во время заката…

– Произносит это заклинание, – проговорила Пайпер, указывая на стихотворение в "Книге Теней". – Оно и возвращает человека из горы Олимп через портал заходящего солнца.

– Ладно, – уведомила Прю. – Мы сделаем все, что надо. Нам остается лишь… берегись!

– Что… – Пайпер увидела искаженное ужасом лицо сестры. Она как раз вовремя нагнула голову, ибо что‑то пролетело рядом с лицом. Пайпер выпрямилась и увидела стрелу, засевшую в стене рядом с дверью гостиной. Повернувшись, она заметила ужасное создание, стоящее в дверях кухни, имеющее липкую и желтую кожу. Вместо волос на голове располагалось гнездо, полное извивающихся и шипящих змей.

Существо вытащило новую стрелу из корзинки, висевшей у него на плече, и начало вставлять ее в лук, Пайпер схватила Прю и увлекла ее за диван.

– Что ты делаешь? – недоумевала Прю, пытаясь вырваться из цепких рук Пайпер. – Давай сразимся! Нам по силам.

– Но не с таким существом, Прю, – пропищала Пайпер. – Я знаю его из греческой мифологии. Это одна из сестер Горгон – Медуза.

– Сдаюсь. Что такое Горгона? – спросила Прю, когда стрела впилась в диван, пронзив обивку из гобелена. – Проклятье, наш старинный диван!

– Забудь про диван, – прошептала Пайпер. – Ты слышала о Медузе Горгоне. Это тварь со змеями вместо волос и смертельно опасным взглядом. Если чьи‑то глаза встретятся с ее взглядом, то он превратится в камень.

– Итак, либо нас пронзят стрелой, либо превратят в камень? – спросила Прю.

– Или же мы придумаем, как победить ее, не встречаясь взглядами, – добавила Пайпер.

– Уф, у нас слишком мало времени, – заметила Прю, сжимаясь, когда в диван впилась еще одна стрела. – Нам надо сосредоточить все внимание на том, как спасти Фиби.

– Похоже, к нам в гостиную прислали Медузу‑Горгону, – разъяснила Пайпер, – как раз для того, чтобы помешать нашим планам.

– Что же делать? – простонала Прю. Затем ей в голову пришла мысль: – Подожди. Зеркало!

Она указала на зеркало, в котором они видели отражение Фиби. Оно висело как раз над их головами.

– Пайпер, – обратилась Прю к сестре. – Как по‑твоему, ты сможешь заморозить Горгону, не глядя на нее?

– Понятия не имею, – ответила Пайпер. – Попробую.

Зажмурив глаза, чтобы сосредоточиться, Пайпер старалась представить себе Горгону во всем ее липком, змееподобном уродстве. Затем она подняла руки из‑за спинки дивана и замахала ими.

Напольные часы остановились. Пылинки, летавшие у головы Пайпер, вдруг застыли в воздухе.

– Получилось, – сказала Пайпер.

Прю хотела было встать, но Пайпер остановила ее.

– Даже застывшая Горгона способна превратить нас в камень, – прошептала она. – В мифе о Персее голова Медузы представляла смертельную опасность, даже после того как ее отрубили.

– Я буду осторожна, – успокоила ее Прю. – Накрой меня.

Опустив глаза, Прю и Пайпер встали. Они увидели когтистые ноги Горгоны, застывшие на кафельном полу кухни. Прю подобралась к стене и сняла зеркало с крючка. Затем, держа зеркало, словно щит, перед своими глазами, она подошла к Горгоне. Приблизив зеркало к самой голове чудовища, она видела, что змеи на голове Горгоны застыли как раз в тот момент, когда шипели.

Прю затаила дыхание.

Мучительно текли секунды, а казалось, что время остановилось. И вдруг все ожило. Пробили куранты напольных часов. На улице ветер загулял среди листвы деревьев. И тут Горгона испустила страшный крик. Обретя свободу движений, Горгона первым делом увидела свое отражение и тут же превратилась в камень.

– Прю, у тебя здорово получилось, – обрадовалась Пайпер, забирая зеркало из дрожащих рук сестры.

Прю опустила зеркало и уставилась на Горгону. Даже превратившись в кусок камня, она являла собой страшное зрелище, особенно искаженное болью и резкой переменой лицо.

– Я бы предложила поместить ее в саду, но все же она страшновата для украшения лужайки, – с кривой усмешкой сказала Прю.

– Должно быть, это весит не меньше тонны, – пожаловалась Пайпер, облокачиваясь о страшную скульптуру. – Как же мы сможем убрать ее отсюда?

– Сделаем это позже, – посоветовала Прю. – А сейчас займемся приготовлением зелья. Завтра на восходе одна из нас отправится на Олимп.

Через час Прю и Пайпер изучали на кухне рецепт зелья.

– Хорошо, у нас уже есть все ингредиенты, – уточнила Прю. – Стебли лаванды, тимьян, шалфей и шафран…

– Должно быть, нужна полная столовая ложка шафрана, – пожаловалась Пайпер, – самая дорогая пряность. А я на следующей неделе собиралась приготовить паэлью!

– На всякий случай, – сверкнула глазами Прю, – у нас также есть красная глина, шипы розы и чешуя золотой рыбки.

– Хорошо, что у меня в холодильнике остался лосось, – сказала Пайпер.

– А последнее, но не менее важное, – камень, отбитый у скульптуры.

– Какое совпадение, – улыбнулась Пайпер. Она открыла шкафчик под раковиной на

кухне и стала рыться в ящике с инструментом. Достав молоток и долото, она подошла к статуе Горгоны, стоявшей в дверях кухни и перегораживавшей выход.

– Чинг!

Сильным ударом она отколола одну из змей на голове Горгоны и, смеясь, бросила ее Прю.

– Месть сладка, – возликовала она. – Ладно, что там еще в рецепте?

– А теперь все надо кипятить четыре часа на медленном огне, – прищурилась Прю, глядя на рецепт, – в смеси из красного вина, воды и… песни?

– Гммм, – произнесла Пайпер. Она подмигнула сестре и вытащила проигрыватель из буфета.

– Портативный плеер, – заявила она, – лучший друг повара.

Пайпер просмотрела стопку компакт‑дисков и поставила группу "Грин Дэй", подключила стереопроигрыватель к сети, нажала на клавишу и придвинула его поближе к плите.

– Слава богу, он может автоматически переиграть еще раз, – пояснила Прю.

Когда Пайпер начала отмерять и перемешивать ингредиенты в кастрюле, Прю прикусила губу.

– Знаешь, мы не обсудили самую важную часть, – выговорила она. – А именно: кто из нас отправится на Олимп?

– Ну я и не сомневалась, что, конечно, ты, – ответила Пайпер. – Ты у нас самая старшая, обладаешь большей силой и все такое. А я останусь дома… как всегда.

– Честно говоря, я придерживалась противоположного мнения. Там, наверху, ты лучше договоришься с Зевсом.

– Да? – поинтересовалась Пайпер. Она едва заметно улыбнулась и положила свои ложки на стол. – Почему ты так говоришь?

– Ну ты бесподобно знаешь греческую мифологию, – объяснила Прю. – Ты всегда отличалась в школе. Кто мог подумать, что однажды как раз твои знания спасут нашу семью?

– Ах, спасибо, – поблагодарила Пайпер, закатывая глаза.

– Мне также лучше остаться здесь на случай, если вдруг из подземного царства сюда нагрянут другие твари, – пошевелила Прю своими телекинетическими пальчиками. – Я смогу выпроводить их, прежде чем они успеют причинить зло нашим спящим красивым созданиям.

– Правильно, – согласилась Пайпер, снова приступая к приготовлению зелья. – Значит, договорились. Я отправляюсь на Олимп.

Она почувствовала, как ее охватывает волнение от предвкушения встречи с Зевсом. Она представляла, когда была еще ребенком и изучала мифологию в школе, как должен выглядеть Олимп. Было так забавно фантазировать и задаваться вопросом, что получилось бы, если летать, как Мэри Поппинс, или вернуться назад во времени, как Эбенезер Скрудж.

Теперь она не могла поверить, что в самом деле отправится на Олимп. Волнуясь за Фиби, ей все‑таки не терпелось приблизить мгновение пребывания на Олимпе.

– Прю, знаешь, что все это означает? – вдруг спросила Пайпер. – Завтра я буду на небесах, а Фиби – в аду!

В ответ Прю лишь фыркнула.

– Ах, мне не следует смеяться, – спохватилась она, – но здесь есть некая поэтическая справедливость, тебе не кажется?

– Ха, ха! – хихикала Пайпер. Затем какой‑то звук прервал ее смех.

Дверной звонок! Пайпер испуганно посмотрела на Прю.

– Кто там у двери? – пропищала Прю.

– А что, если увидят наших моделей? – отозвалась Пайпер. – Пойди задерни занавеску, ты отвечаешь жизнью за них. Я пойду избавлюсь от непрошеного посетителя.

– Проверь, – приказала Прю. Обе сестры выскочили из кухни. Пайпер смотрела, как Прю задергивает занавеску на медном стержне, скрывая террасу… и находящихся внутри красивых созданий.

– Мадлен снова храпит, – шепнула Прю. – Кто бы там ни был, не впускай его!

Пайпер кивнула, сглотнула и вышла в фойе. Придав своему лицу выражение, говорящее: "Уже шесть часов, разве вы не знаете, что порядочные люди в это время ужинают", – она открыла дверь.

– Митчелл! – выпалила она.

Перед ней на переднем крыльце стоял достойный обожания потенциальный дружок Прю. Пайпер не могла не заметить, как красиво его плотное мускулистое тело в французской голубой рубашке и идеально прилегающих джинсах.

Из гостиной до Пайпер донесся вздох. Прю, должно быть, все расслышала. Пайпер понимала, что пора избавиться от Митчелла, но она почему‑то не могла решиться отказать ему.

– Гм, привет, – поздоровалась она, пытаясь улыбаться естественно. – Наверное, у вас свидание с Прю.

– Да, – ответил он, переминаясь с ноги на ногу. "Он ждет, что я приглашу его войти, – подумала Пайпер. – Что же мне делать?"

– Мне удалось пригласить Прю на обед до того, как она меня вчера выпроводила, – проговорил Митчелл, самоуничижительно смеясь. – Надеюсь, съемка закончилась удачно?

– Ах, да, – вспоктила Пайпер. – Получилось здорово! Просто… денди. Митчелл… вы можете чуть подождать? Похоже, Прю еще не готова. Почему бы вам не посидеть на крыльце и не подышать свежим воздухом? Я сейчас же вернусь.

Пайпер захлопнула дверь и побежала к гостиной. Прю держалась за бархатную занавеску террасы. Другой рукой она зажала себе рот.

– Я совсем забыла, что обещала пойти с Митчеллом куда‑нибудь сегодня вечером,

произнесла Прю. – Придется сказать, что я не могу.

Пайпер заметила сожаление в глазах Прю.

Прю вздохнула.

– Наверно, в таком случае между нами все закончится, – сказала он. – Какой парень будет терпеть, если его игнорировать два дня подряд? Еще одна дружба принесена в жертву черной магии.

Прю еще раз глубоко вздохнула и направилась к парадной двери. Но Пайпер подняла руку.

– Подожди, – остановила она сестру. – Знаешь что? Нам ведь все равно нечего делать до восхода солнца. А пока я не побываю на Олимпе, все равно ничего нельзя предпринять. С зельем я сама справлюсь – я же повар, в конце концов. Почему бы тебе не пойти с ним?

– Ты шутишь? – спросила Прю. – Фиби грозит смертельная опасность, а я пойду на свидание?

– Вот тебе на, – удивилась Пайпер. – Там тебя ждет великолепный парень. Ты не хочешь потерять его. И на тот случай, если ты не заметила, нам каждую неделю грозит смертельная опасность. Все подождет. Пойди отобедай с ним, хотя бы ради того чтобы он тебя пригласил в следующий раз. Я даю тебе совет сестры.

– Похоже, я буду лишь сидеть здесь и томиться, – произнесла Прю, кусая губу. – Ты точно сумеешь приготовить зелье без моей помощи?

– Проще простого, – ответила Пайпер. – Легче, чем приготовить паэлью.

– Что ж… ладно, – отозвалась Прю, поднимая голову. Она бросилась к лестнице. – Пойду соберусь. Скажи ему, что приду через пять минут. И вот еще что.

– Да?

– Спасибо, ты самая лучшая.

– Конечно, можешь не сомневаться, – подмигнула Пайпер, радуясь и печалясь. Когда в последнее время на крыльце появлялся парень, жаждая увидеть ее? Вздохнув, Пайпер отправилась на кухню и налила Митчеллу холодного напитка. Затем пошла к крыльцу.

Открыв дверь, она застала Митчелла сидящим на верхней ступеньке. Услышав, как открывается дверь, он оглянулся через плечо – в его глазах светилась надежда. Его плечи поникли, когда он увидел не Прю.

– Как обычно, она опаздывает, – чуть не рассмеялась над своей необычной ложью Пайпер. – Ей нужно всего пять минут.

– Ох, как здорово, – лицо Митчелла озарилось улыбкой. – А я уже подумал, что Прю собирается дать мне еще одну отставку.

– Исключено, – улыбнулась Пайпер, протянув ему стакан с ледяным напитком. – Хотите лимонада?