Судейство и штрафные санкции

Игру по американскому футболу в поле, обслуживают 7 судей один из них главный. У каждого свои обязанности и зона контроля:
Referee – главный судья, который принимает окончательные решения по всем игровым эпизодам и озвучивает их. Характерной особенностью его экипировки является белая кепка.
Umpire – в дословном переводе тоже судья. Перед снэпом он находится позади линии защиты, а в сферу его обязанностей входит выявление запрещённых правилами задержек и блоков как со стороны обороняющихся, так и со стороны линии нападения.
Head linesman (HL) – располагается на линии скримеджа и отслеживает офсайды, то бишь фальстарты, и другие нарушения, тогда как после снэпа именно на него возлагается определение аута и возможных игровых нарушений на его бровке.
Line judge – помощник HL. Он располагается по другую сторону линии скримеджа. В принципе, он делает всё то же самое, только с сумочкой в левой руке. Оба перед снэпом подсчитывают число игроков нападения.
Field judge (FJ) – располагается позади сэкондэри обороняющейся команды на той же стороне поля, что и LJ.
Side judge (SJ) – выполняет те же функции, только на одном фланге с HL. И SJ, и FJ считают число игроков в защитных построениях.
Back Judge – располагается по центру в глубине поля и отвечает за зону между собой и Umpire.

Большое количество судей объясняется сложностью правил и обилием штрафных санкций. По этим показателям игры, американский футбол занесён в Книгу Рекордов Гиннеса. По спортивной статистике травматизм игроков находится во второй десятке среди других видов спорта. Игрокам нельзя хватать за маску противника, ставить подножку, вести себя не спортивно: драться, браниться, оскорблять. Увидев нарушение, полевой судья выбрасывает жёлтый флажок, чем предупреждает игроков о последующем наказании. Во время остановки игры полевые судьи быстро совещаются о мерах наказания и затем громко объявляют его игрокам и зрителям.

Правилами запрещены – вообще или в определённых игровых ситуациях – толчки двумя руками в спину в области игрового номера игрока, захваты, подножки, подкаты сзади (сбоку), бить ногой в пах и кулаком в голову, хватать за маску и выцарапывать глаза.

Различные нарушения наказываются «потерей ярдов» – отодвигают провинившуюся команду в сторону своих ворот на определённое число ярдов; розыгрыш обычно переигрывается с той же попытки. При этом нападающая команда может получить новую серию из 4-х попыток либо автоматически, либо потому, что наказание передвинуло мяч на 10 ярдов или больше. Если наказание перенесло бы мяч в очковую зону, такое наказание заменяется на наказание, составляющее половину расстояния до очковой зоны. Пострадавшая команда может принять или отклонить наказание. Обычно наказание отклоняется, если в результате наказания провинившаяся команда получит преимущество (например, команда нападения заработала тачдаун, но при этом во время розыгрыша был зарегистрирован офсайд)

Наиболее часто встречающиеся нарушения:

Фальстарт – игрок нападения двигается до снэпа после того, как команда выстроилась для розыгрыша. Наказание – 5 ярдов.
Вторжение – игрок нападения во время снэпа находился за линией розыгрыша. Наказание – 5 ярдов.
Офсайд – игрок защиты во время снэпа находился за линией розыгрыша. Наказание – 5 ярдов.
Затягивание игры – нападающая команда не начала очередной розыгрыш за отведённое для этого время. Наказание – 5 ярдов.
Задержка (холдинг) – неправильный заслон. Игрок держал или тянул игрока команды противника, у которого не было мяча. Наказание – 10 ярдов.
Помеха пасу – преднамеренный контакт с игроком, не владеющим мячом с целью помешать ему, поймать пас вперёд, не пытаясь при этом поймать его самому. В случае нарушения нападением, наказание составляет 15 ярдов. Если провинилась защита, то мяч переносится в место нарушения. Если нарушение произошло за отметкой 15 ярдов, то наказание составляет 15 ярдов с места розыгрыша. Если нарушение было в зачётной зоне, то мяч ставится на 2-ярдовую отметку.

Грубые (персональные) нарушения:

Захват за маску – игрок тянул другого за маску шлема. Наказание – 15 ярдов.
Атака пасующего или атака киккера – игрок защиты атаковал пасующего или киккера, когда у того не было мяча. Наказание – 15 ярдов.
Неоправданная жёсткость – игрок грубо атаковал соперника после окончания розыгрыша, например, когда тот был за пределами поля. Игрока могут удалить с поля до конца игры (с правом замены). Наказание – 15 ярдов.
Что необычно, в списке возможных нарушений в американском футболе есть и «чрезмерный шум, создаваемый зрителями». Если рефери решит, что болельщики слишком бурно выражают свои эмоции, команда хозяев может быть наказана на 5 ярдов или лишена права на один из положенных ей таймаутов.