Глава 22. - Мы с Джеком вышли в переулок, - начала Дарси

- Мы с Джеком вышли в переулок, - начала Дарси. - Нервы мои были на пределе, помню, я подпрыгнула от неожиданности, когда за нами захлопнулась металлическая дверь. Стоящий рядом контейнер для мусора вонял. Когда я услышала какие-то трущиеся звуки, то подумала, что это крысы. – Она фыркнула. – Если бы.

- Что произошло? – спросил Остин.

- Я услышала женский крик и бегом обогнула контейнер. Это была Тейлор, девушка, которую я встретила в клубе. Мужчина припер ее к стене, его лицо было прижато к ее шее. Я думала, что это ее бойфренд Драко. Одежда была похожа. Но объятия не были взаимными, было видно, что Тейлор в ужасе. Я схватила парня за плечо и закричала, чтобы он прекратил.

- Но он не стал, - предположил Остин.

Лицо Дарси исказилось:

- Он издал отвратительный рык, так похожий на звериный. Я испугалась, но попыталась его оттолкнуть, ведь он делал больно Тейлор. В это время Джек включил лампу на камере, и я поняла, что это не Драко. И что он укусил Тейлор в шею. Я взбесилась и начала бить по его спине. Джек кричал, чтобы я остановилась, но было уже слишком поздно.

- Подонок на тебя напал?

- Он откинул меня с такой силой, что я полетела, врезалась в Джека и упала на асфальт. Со мной ничего страшного не случилось, но Джек так и остался лежать с выражением шока на лице. Я достала из сумочки мобильный и набрала 911. Сказала им, что в переулке убивают женщину… - Дарси закрыла лицо ладонями. - Женщину действительно убивали - меня.

- Тихо, любимая, - Остин прижал ее крепче. - Уже все в порядке.

Она опустила руки и судорожно вздохнула:

- Я огляделась в поисках оружия. И тогда Джек прошептал: «Вампир». Я подумала, что парень в шоке, но он развернул камеру и сказал, чтобы я сама убедилась. Пока я вставала, Джек вскочил и убежал.

- Ты шутишь, - глаза Остина пылали гневом. – Ублюдок. Я должен вернуться и надрать ему задницу.

- Нет, - Дарси дотронулась до лица Остина. – Джек был дико напуган. Он уже знал правду. Я подняла камеру и посмотрела в видоискатель. Я не видела преступника, только Тейлор болталась около стены, как марионетка, на ее шее были две дырки. Я была потрясена. Он был прямо передо мной – настоящий вампир.

- Что ты сделала?

Дарси хмыкнула:

- Я отреагировала как настоящий журналист - нажала кнопку записи. А потом он повернулся и посмотрел на меня... С клыков капала кровь. Я знала, что должна что-то сделать, а то он убьет и меня, и Тейлор, – глаза Дарси наполнились слезами. - Я сказала ему, что у меня есть доказательство его существования, и я покажу эту пленку в новостях на всех каналах. Что его будут преследовать, как животное. Он отпустил Тейлор, и бедняжка упала на землю. Я спросила, может ли она двигаться, сказала ей, чтобы она убегала. Но Тейлор просто сидела там и плакала.

Остин поцеловал Дарси в лоб:

- Моя храбрая девочка.

- Я кинула в него камеру, но он отбросил ее в сторону. И потом, подонок двигался так быстро, что все, что я видела – размытое пятно. Он схватил меня сзади и прижал к себе. От него воняло кровью. Я чувствовала его дыхание у себя на шее и то, как его зубы меня царапали.

Остин обнял Дарси еще крепче:

- Этот изверг укусил тебя?

- Нет. Дверь черного входа распахнулась, и к нам двинулся Коннор, крича вампиру, чтобы тот меня отпустил. Он назвал вампира мятежником и требовал, чтобы тот перестал охотиться на невинных. Вампир ответил, что любит есть свежую еду.

- Значит это правда, - сказал Остин, - есть два вида: Вампы и Подполье.

- Да, члены Подполья наслаждаются, терроризируя смертных, и ненавидят Вампов за то, что те пытаются их остановить, - Дарси вздохнула. - Грегори сказал, что отвезет Тейлор домой и сотрет ей память. С собой он прихватил и кассету из камеры.

- А что случилось с тобой? – спросил Остин.

Дарси задрожала:

- Вампир попятился от Коннора, таща меня за собой. Коннор говорил ему, что я буду только обузой, что замедлю его побег и что он должен меня оставить. Коннор продолжал двигаться к нам, и вампир был напуган. Я чувствовала, как он тяжело дышал. И потом он сказал, что ему просто надо отвлечь от себя внимание. – Она дотронулась до лица Остина и посмотрела ему в глаза. – В тот момент я поняла, что такое настоящий ужас. Все как будто замедлилось. Я открыла рот, чтобы закричать, но вампир был быстрее. Он достал нож и воткнул его мне в грудь.

Остин обхватил ее:

- Я убью его. Я его выслежу и убью.

- После этого все было, как в тумане, - прошептала Дарси. - Я помню, что Коннор закричал от ярости. Я помню очень много боли. И шок. Я умирала. Мятежник исчез. Коннор встал рядом со мной на колени, он продолжал твердить, что ему жаль, что он должен был это предотвратить. Я помню его голубые глаза. Я уставилась на него, мне так не хотелось умирать в одиночестве. Потом Коннор сказал, что я не должна волноваться, что он позаботится обо мне.

Дарси выбралась из объятий Остина и свернулась калачиком на кровати. Тело ее сотрясала дрожь.

- Дарси, - Остин лег рядом и обернулся вокруг нее, но ее дрожь не унималась. «Дарси». Он наполнил ее сознание своим сильным и теплым присутствием. «Ты в безопасности. Теперь ты со мной». Девушка сделала глубокий вдох. Она смогла рассказать свою историю и теперь может спрятать ужасные воспоминания обратно в самый темный уголок своего мозга:

- Я не хотела становиться вампиром.

- Конечно нет.

- Я была почти без сознания, когда они меня обращали.

- Кто сделал это? – прошептал Остин. - Кто тебя укусил?

Она с трудом выдавила:

- Коннор.

Остин со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы:

- Ублюдок. Я должен его ненавидеть, но он спас тебе жизнь.

Дарси фыркнула:

- Он мог телепортировать меня в «Роматек» или в больницу, но его больше волновало сохранение его большого секрета, а не моя жизнь. Я потеряла семью, дом, работу, сбережения, способность иметь детей, солнечный свет… Я похоронила надежду на нормальную жизнь.

- Но сейчас ты здесь. Это в тысячу раз лучше, чем умереть.

- Днем я мертвая, - прошептала она.

- Но ночью живая. Давай скажем, что стакан на половину полон, а не на половину пуст. И я хочу разделить этот стакан с тобой.

Дарси повернулась к нему и посмотрела печальными глазами:

- Ты потеряешь работу, если они узнают, что у тебя шашни с вампиром.

Остин пожал плечами:

- Может быть. Мы будем жить день, точнее ночь за ночью. У нас получится.

- Надеюсь, - она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Почувствовала дразнящий запах. Глубокий и приятный. Остин.

- Если у Шенны и Романа это работает, то и у нас все будет хорошо.

- Да, но и у них есть проблемы, - Дарси чувствовала странную пульсацию, как будто сердце отдавалось во всем ее теле. Она пожала плечами и сконцентрировалась на беседе. - Шенна хочет иметь детей, но у них может ничего не получиться.

- Да, не думаю, что такое получится.

Пульсация стала сильнее. Дарси задумалась, может это с ее сердцем что-то не так:

- Роман хотел опять стать смертным, но и это не сработало.

- Что? – Остин приподнялся на локте.

Дарси сглотнула, когда заметила вену на шее Остина. Не свое сердцебиение она слышала. Его. Это была его кровь, текущая по артериям. Она взывала к Дарси.

- Дарси, - он дотронулся до ее плеча.

Девушка подскочила:

- Да?

- Я задал вопрос. Ты в порядке?

- Да, все в хорошо. - «Боже, помоги мне, я голодная».

- Есть способ обернуть вампира обратно в человека?

- Роман думал, что есть, но они провели эксперимент на свинье и та умерла. Шенна никогда не позволит Роману экспериментировать на себе, - взгляд Дарси вернулся к вене на шее Остина.

Боже всемогущий, она могла видеть, как та пульсирует. Дарси чувствовала запах крови. Это было ужасно. Никогда раньше с ней не было такого. Но, с другой стороны, она редко была среди смертных последние четыре года.

А теперь Дарси вела себя как… вампир.

- Как проходил эксперимент? – спросил Остин.

- Он не сработал, - девушка заскрипела зубами от расстройства. Странно заболела десна.

- Почему нет?

- На тебе нет браслета? – она взглянула вниз, но одеяло прикрывало его ноги.

- Я снял его, когда принимал душ. Дарси, почему эксперимент не удался?

- Что-то связанное с ДНК. Она мутировала. Роман думает, что это сработает, если будет изначальная ДНК человека. – Запах крови Остина заполнил сознание девушки. Его сердцебиение звучало в ее теле.

Боже, что, если Остин был прав? Она не могла контролировать свою силу. Что, если ее клыки вылезут наружу?

Дарси вскочила с кровати и стала собирать одежду с пола. Она не могла найти белье, поэтому просто схватила шорты и натянула их на голое тело.

Остин сел:

- Что случилось?

- Ничего, - девушка нашла и надела майку, покалывание в десне стало сильнее. О, Боже, что, если она его укусит? Что, если убьет его?

Остин выбрался из кровати:

- Не уходи. У нас все еще может быть второй раунд.

Дарси запахнула халат:

- Не хочу заснуть здесь. Солнце будет светить в твое окно, - она надела шлепки. - Мне будет спокойнее в домике у бассейна.

Он достал из чемодана трусы и стал их надевать:

- Я пойду с тобой.

- Нет!

Остин сердито посмотрел на нее:

- Не отталкивай меня. Ты приняла решение прийти ко мне сегодня и это прекрасно. Теперь ты не можешь просто уйти.

Острая боль прошла сквозь десну девушки:

- Мне надо идти, - она резко открыла дверь.

- Проклятье, Дарси, - он подошел к ней. - Да скажи же, что случилось!

- Это было прекрасно, - ее глаза застили слезы. - Но повторения не будет. Мне жаль, - она побежала по коридору.

- Нам надо поговорить, - прокричал Остин. - Я буду у тебя через пять минут!

- Эй, - послышался голос Гаррета. - Что происходит?

Дарси увеличила скорость, пытаясь скрыться из виду раньше, чем агент ЦРУ увидит, что подружка Остина вампир. Достаточно того, что она решила разбить Остину сердце. Ей не хотелось, чтобы он потерял и работу. Своим супер-чутким слухом Дарси все еще слышала их голоса.

- Проблемы с подружкой? – спросил Гаррет.

- Я все исправлю, - пророкотал Остин, - это временно.

Слезы текли из глаз Дарси, когда она поднималась на крышу по лестнице. Проблема не была временной.

Она вечно будет вампиром.

Пять минут спустя Остин постучал в дверь домика у бассейна. Ответа не последовало.

- Дарси, я знаю, что ты там, - он наблюдал за ней через скрытую камеру, пока одевался. Девушка схватила бутылку «Шококрови» и коробку с бумажными носовыми платками и прошла прямо в спальню

Он постучал громче:

- Нам надо поговорить.

Дверь распахнулась. Ее глаза покраснели и опухли от рыданий. Проклятье, он ненавидел, когда она страдала. Еще больше его раздражало, что он не знает причины этих страданий.

- Что, черт возьми, произошло?

- Мне очень жаль, - прошептала она.

- Мы говорили об эксперименте, как вдруг ты… Подожди, это из-за этого? Ты расстроилась, что эксперимент не удался? – Остин попытался открыть дверь шире. Но девушка крепко держала ее с другой стороны. - Не выставляй меня, Дарси. Ты же знаешь, что я тебя люблю.

Слеза скатилась по ее щеке:

- Я не могу просить тебя бросить все ради меня.

- Ты и не должна. Это мой выбор.

Она покачала головой:

- Нет. Я не хочу, чтобы кто-то из-за меня приносил себя в жертву. Я этого не допущу.

- Почему нет? Разве ты не понимаешь, что достойна этого?

Дарси замерла, и еще одна слеза покатилась по ее щеке:

- Я не верю в жертвоприношения.

- Конечно веришь. Ты сама так поступила. Когда спасла Тейлор.

Ее лицо исказилось:

- И смотри, что получилось. Я потеряла все. Я не допущу, чтобы это случилось с тобой. Ты возненавидишь меня, когда потеряешь свою работу, друзей, семью, свой мир..

- Нет! – он надавил на дверь. - Дарси, ты была героем для Тейлор. Дай мне стать героем для тебя.

Она всхлипнула:

- Мне жаль, - и закрыла дверь.

Остин уставился на гладкую деревянную поверхность, не веря своим глазам. Он хотел все бросить ради нее, а она закрыла перед ним дверь? Он сжал кулаки:

- Нет! - Остин ударил кулаком и бросился в свою комнату.

Черт, черт, черт! С каждым шагом его гнев становился все сильнее. Как Дарси могла так поступить? Он прошел такой долгий путь от вампироненавистника до ее любовника. Она не могла просто так отвернуться.

И не сможет, черт побери. Он ей покажет, что его не так просто отвергнуть.

Тридцать минут спустя Дарси резко села, услышав громкий стук в дверь.

- О, уходи, - простонала девушка, падая обратно на подушку.

Наступила тишина, и Дарси представила, как Остин уходит в негодовании. Или, может, смирившись с неизбежным. Слезы опять потекли по ее щекам. Она поступила правильно.

Скорее всего, спасала его жизнь. Но в глубине души девушка все еще надеялась, что он сломает дверь и откажется так просто сдаваться.

Снова послышался стук. «Ну пожалуйста, не дай мне снова тебя отвергнуть». Она перевернулась на живот и зажала подушкой уши. Стук не прекращался. Дарси отшвырнула подушку, наволочка которой показалась ей слишком холодной.

- Дарси, если ты не выйдешь, я сломаю эту чертову дверь!

Ванда? Дарси вышла из спальни и пошла открывать:

- Иду, - ей не надо было кричать, потому что у Ванды тоже был замечательный слух.

- Ну, слава Богу! Я уж думала, что ты заболела или еще что-то произошло, - проворчала Ванда.

Дарси открыла дверь:

- У меня все в порядке.

Глаза Ванды выдали ее удивление:

- Черта с два! Выглядишь ужасно.

- Спасибо, - Дарси уставилась заплаканными глазами на фигуру, которая маячила за Вандой. - О, нет. Мэгги, что случилось?

- Да, она тоже выглядит фигово, - Ванда втащила Мэгги в домик, - я думала, что ты сможешь ее подбодрить, но…

Дарси только мельком взглянула на красные глаза Мэгги и дорожки от слез на ее щеках и снова разразилась слезами.

- Великолепно, - проворчала Ванда, - это будет весело.

- О, Дарси, это так ужасно, - Мэгги запричитала и залилась слезами.

Дарси обняла ее:

- Бедняжка Мэгги.

Со вздохом Ванда закрыла дверь:

- Похоже, я принесла с собой то, что надо, - она подняла бутылку без этикетки. – Теперь мы можем напиться.

Дарси шмыгнула:

- Что это?

Ванда прошла на кухню:

- Мне это Грегори дал. Это последняя разработка Романа в линейке «Смешенной Вампирской кухни». Все еще на стадии испытаний, поэтому не самая безопасная штука.

Дарси и Мэгги направились на кухню, все еще обнимая друг друга.

Ванда тряхнула головой:

- Вы выглядите просто жалко! – она со стуком поставила три стакана на стол и открыла бутылку. – Вау! - на глаза девушки навернулись слезы, когда пары из бутылки достигли ее лица.

- Это что такое? – поинтересовалась Дарси.

- Криски. Наполовину синтетическая кровь, наполовину чистый шотландский виски. – Ванда налила понемногу в каждый стакан. - Вот так.

Дарси добавила немного льда в свой стакан и присоединилась к подругам, усевшись в плетеное кресло.

- До дна, - отсалютовала своим стаканом Ванда.

После того, как они закончили откашливаться и смогли снова нормально дышать, Ванда еще раз наполнила стаканы, после чего поставила бутылку на плетеный кофейный столик:

- Окей. Кто первый?

Мэгги отставила стакан и прохрипела:

-Я! - Она откинулась на спинку своего кресла. - Я ходила на собеседование к мистеру Бахусу в ВЦТ.

- О, нет, - простонала Дарси. - Оно было сегодня вечером?

- Да, - Мэгги вытерла слезы.

- Мне так жаль, Мэгги. Я собиралась предупредить тебя о Слае… - Но слишком погрузилась в свои проблемы с Остином.

Губы Мэгги задрожали:

- Ты знала, что он развратный лицемер?

- Что произошло, - потребовала объяснений Ванда. - Он к тебе приставал?

Мэгги пожала плечами:

- Похоже, он хотел, чтобы это я к нему приставала. Я была в таком шоке, что просто стояла там и смотрела на него. Потом он сказал, что раз уж мой рот и так открыт, то я могу найти ему хорошее применение.

- Ох уж этот Слай… - процедила Дарси. - За словом в карман не полезет.

Ванда хмыкнула:

- Надеюсь, ты сказала ему, чтобы отправлялся к черту.

Мэгги вздрогнула:

- Должна была. Но я была в таком ужасе, что просто выбежала из комнаты, - Девушка стукнула кулаком по креслу. - Теперь мне никогда не получить работу актрисы. Прощайте мои мечты о Доне Орландо.

Дарси выпила для храбрости еще порцию криски:

- На счет Дона Орландо… Ты должна знать, что все слухи о нем – правда.

- Нет, - лицо Мэгги исказилось, Ванда снова наполнила ее бокал.

- У него были интрижки с Корки Куррант и Тиффани, - сказала Дарси. - И, скорее всего, у него были и другие женщины.

- Подонок, - пророкотала Ванда.

Слезы вновь полились по лицу Мэгги:

- Я была уверена, что он создан для меня, - она схватила свой стакан с выпивкой.

Дарси шмыгнула:

- Мне, правда, очень жаль.

- Мужчины, - Ванда выпила еще криски. - Даже, если они мертвые, жить с ними невозможно, - она снова наполнила стаканы. - Твоя очередь, Дарси. Почему ты расстроена?

Дарси вздохнула:

- Из-за мужчины.

- Ну конечно, - Ванда подняла свой стакан и произнесла. - Мужики – отстой.

- Особенно мужчины-вампиры, - пожаловалась Мэгги, потом замерла от осознания правдивости своего заявления. Женщины рассмеялись и выпили еще криски.

- О, Боже, - Мэгги вытерла глаза. - Невероятно, но я и правда напиваюсь.

- Ты никогда не была пьяной? – спросила Ванда.

- Нет, я росла в очень религиозной католической семье. Алкоголь считался злом. Дева Мария, да все было злом.

Мэгги откинулась в кресле, на ее лице застыло мечтающее выражение:

- Я думала, что любовь и вера помогут мне изменить мир. Поэтому в 1884 году я присоединилась к Армии Спасения. У нас была униформа, и мы маршировали по Манхеттену в наших повязках, выступая против пьянства, бедности и отсутствия жилья.

- Правда? – спросила Дарси. - Ты никогда об этом не рассказывала.

Мэгги пожала плечами:

- Этот период моей жизни был недолгим. В свои девятнадцать лет я была очень наивной. Через несколько недель я примкнула к группе, которая ходила в трущобы. Однажды мы пошли в доки. У нас были корзины с хлебом, который мы собирались раздать беднякам. Но я отстала от остальных и к заходу солнца потерялась окончательно, - нахмурившись, девушка дотронулась до шрама на шее. - В конце концов, все так и закончилось: я накормила бедняка.

Дарси заморгала:

- Ты имеешь в виду буквально?

Женщины переглянулись и захихикали.

- За Мэгги, кормящую бедняков, - Ванда подняла в тосте полный стакан.

Они чокнулись и выпили.

Ванда повернулась к Дарси:

- Ну, кто тот ублюдок, о ком ты печалишься?

- Остин, но он не ублюдок.

Мэгги нахмурилась:

- Не думаю, что мы его знаем.

- О, - Дарси уперлась ногами в кофейный столик и стала раскачивать свое кресло, - вы его знаете, как Адама.

- У тебя неприятности с Адамом? – Выражение лица Ванды было растерянным. - Но в джакузи он мне сказал, что любит тебя.

- В джакузи вы говорили обо мне?

- Конечно, - нахмурилась Ванда. - Я предупредила его, чтобы и не думал тебя обижать.

- Он меня не обижает, это я причиняю ему боль.

- Ура! – Мэгги заулыбалась. - Надери ему задницу!

Ванда рассерженно посмотрела на нее:

- Дарси не в восторге от этого.

- Ой, извините, - Мэгги наклонилась вперед и свалилась на пол.

- Как ты сказала его зовут? – спросила Ванда. - Остин?

Мэгги перевернулась на спину и начала икать:

- Я думала, его зовут Адам. Или Аполлон, бог Солнца.

- Адам его сценическое имя, - прояснила Дарси.

- Адам, Остин, Аполлон, - пожала плечами Ванда. - Что значит имя? Член пахнет членом, хоть членом назови его, хоть нет![7]

С пола, где растянулась Мэгги, раздался смех.

Хмыкнув, Дарси слишком сильно оттолкнулась от столика. Ее кресло сильно накренилось назад и замерло на мгновенье:

- Аааааа! - Дарси упала на пол.

Ванда вскочила на ноги и встала над подругой:

- Ты в порядке?

- Прекрасно, - Дарси захихикала. - Я влюблена, - и разрыдалась.

- О, великолепно, - Ванда помогла ей встать. - Нам надо пойти в безопасное место до восхода солнца.

- В спальню, - Дарси направилась в комнату, за ней шли Ванда и Мэгги. Все вместе они завалились на огромную кровать.

Солнце вот-вот должно было взойти, подумала Дарси. Она уже чувствовала тяжесть мертвого сна.

- Знаете, есть одна вещь, из-за которой быть вампиром даже хорошо, - справа прошептала Ванда.

- Какая? – слева от Дарси спросила Мэгги.

- Как бы хреново нам не было, мы не потеряем из-за этого ни минуты нашего сна.

- Правда, - Дарси взяла подруг за руки, - спасибо, что вы здесь сейчас.

Может, у нее получится пережить это, если рядом будут хорошие друзья. Она провалилась в забвение.