Глава 17 Странник

Мы так и бегали друг от друга до самых каникул. Что делал Никита, чем он жил, я не знала и старалась не интересоваться.

Наверное, я так вымоталась за последние месяцы, что мама не могла дождаться, когда же окончатся занятия в школе и можно будет меня увезти из города.

Решено было поехать в Крым, это уже стало традицией. В Крыму у нас много друзей. Поэтому мама заранее созвонилась и договорилась о том, что привезет меня на два месяца.

Неожиданно с нами попросилась Лена. И родители ее, как ни странно, отпустили. Мама обрадовалась, теперь мне не будет скучно одной, да еще и бабушка вызвалась приехать и пожить с нами.

Все очень удачно складывалось, но меня не покидало ощущение, что меня отправляют в ссылку. Уж слишком торопливо собирала меня мама в дорогу, а сама прятала глаза, хотя старалась говорить веселым голосом.

Итак, мы с Ленкой – на заднем сиденье нашей машины, родители – впереди в самом начале июня стартовали на юг.

С Никитой мы совсем не разговаривали, но он, естественно, знал, что мы уезжаем. Я не скрывала ни от кого, да и Ленка сообщила Петьке.

Я до последней минуты не сомневалась, что Никита позвонит мне. Но он не позвонил. С Ленкой мы, не сговариваясь, избегали разговоров о Никите.

Как только мы выехали из города, Ленка прилипла к стеклу и с удовольствием разглядывала мелькающие леса, рощи, придорожные кафе, заправки, домики…

Примерно через час я почувствовала, что меня отпускает и теперь я могу общаться нормально. Точнее, нас всех отпустило. Родители шутили, Ленка радовалась, что наконец-то вырвалась из дома и увидит море.

И я тоже начала потихоньку радоваться. Впереди – каникулы, новые впечатления, свобода, возможно, новые друзья, горные походы и конные прогулки, настоящие, а не выдуманные… но об этом лучше не думать, дальше – запретная территория.

Я вернулась к ленивому и приятному течению мыслей, даже начала рассказывать Ленке о Коктебеле. Пообещала ей, что мы непременно пройдем по тропе князя Голицына, искупаемся на царском пляже и еще я покажу ей грот, в котором князь держал вино. Мама рассказывала Ленке о Максимилиане Волошине и вообще о Коктебеле.

– Сейчас, конечно, это большой поселок. А в конце девятнадцатого века в бухте было пусто. До Феодосии шестнадцать километров. Несколько домиков вдоль дороги – и все. Тоска страшная, особенно зимой. И все-таки Волошин построил здесь свой дом. Ты его увидишь, очень своеобразное сооружение. Жилище настоящего художника и поэта. У Волошина собиралась вся московская и питерская богема. Вся творческая интеллигенция, так сказать. В Коктебеле гостили Цветаева и Эфрон, Алексей Толстой, Гумилев… Кажется, не было ни одной знаменитости, которая не побывала бы у Волошина. В конце концов образовалось что-то типа коммуны. Ежедневно, нарядившись в туники и венки из полыни, гости во главе с Волошиным бродили по горным тропинкам и пугали своим видом местных обывателей.

Дорога не казалась утомительной, по крайней мере для меня. Родители менялись за рулем, так что у них тоже была возможность отдохнуть.

Как мы проехали таможню, не помню, потому что заснула. Но мама потом рассказывала, что нас пропустили без всяких проблем.

Ранним утром мы уже въезжали в Коктебель.

Поселились у Екатерины Ивановны. Ее дом совсем рядом с набережной. Она была нам рада, потому что курортники еще не заполонили поселок, так что мы оказались ранними пташками.

Родители остались с нами на несколько дней, а потом должна была приехать бабушка.

Первым делом мы с Ленкой побежали к морю. Мне хотелось поскорее все-все показать ей. Ленка была в восторге.

Я сразу же отвела ее к дому Волошина, но на экскурсию мы решили пойти в другой день. Ленка поминутно ахала, бегала по пляжу, как безумная и даже пробовала морскую воду на вкус.

Я показала ей Карадаг, разрушенный вулканический массив справа от Коктебельской бухты и пообещала, что мы обязательно посетим заповедник. Слева бухту закрывал Хамелеон. Эта гора действительно меняла цвет в течение дня, в зависимости от освещенности. А за Хамелеоном была Тихая бухта, где всегда было теплое море и песчаный пляж в отличие от Коктебельского галечного.

– А как туда добраться? – спросила Ленка.

– Можно пешком, прямо по Хамелеону, а можно на катере или на маршрутке. Ой, здесь столько всего интересного! Видишь, вон та гора, самая высокая? Там могила Волошина. Даже отсюда можно рассмотреть тропу к ней.

– А почему она на горе? – удивилась Ленка.

– Волошин так захотел, он был большим оригиналом. Посмотри направо, на что похож выступ скалы?

– На чей-то профиль, – ответила Ленка, всмотревшись.

– Считается, что это профиль Волошина.

– Вау!

Море еще не прогрелось, но мы все равно окунулись, надо ж было открывать купальный сезон.

Потом позвонила мама и велела нам прийти в ее любимое кафе на набережной. У мамы традиция, она каждый год обязательно приходит в это кафе, садится за столик на пляже и заказывает коктейль. Без этого ритуала мама не чувствует себя в Коктебеле.

А еще там вкусно кормят, я так и сказала Ленке.

День прошел замечательно. Все мои страхи и тревоги куда-то отодвинулись, я стала забывать о городе. Мы резвились, как маленькие дети, накупили себе всяких безделушек, объелись сладким и сгорели на солнце.

За первым днем последовали другие, такие же легкие и безмятежные. Мы сходили в дом Волошина на экскурсию, на Ленку особенное впечатление произвела голова египетской царицы или богини. Гипсовый слепок с бронзового оригинала. Голова на постаменте в нише, на темно красном фоне. Меня же больше привлекли полки с книгами, баночки с высохшими красками, бюро Алексея Толстого, сделанное Волошиным, и отполированные корни, выброшенные морем.

Потом мы плавали вдоль Карадага на кораблике с пиратским флагом. Ленка очень хотела увидеть Золотые ворота, а когда увидела, разочаровалась – на фоне гигантских скал, темно-лиловых, с прозеленью, из моря торчал камень с дыркой, засиженный чайками.

– И почему это назвали Золотыми воротами? – недоумевала Ленка.

Мама сказала что-то о заходящем солнце, а может, восходящем. Вроде бы оно как-то так восходит-заходит, окрашивая камень в золото.

В общем, вначале все было очень здорово!

А потом, перед самым отъездом родителей появился Никита.

Точнее, сначала он позвонил.

Мы валялись на пляже.

Я ответила, не глядя на номер, думала, что это мама.

– Привет, – услышала я знакомый голос. До меня не сразу дошло, что это Никита, просто я почувствовала беспокойство, еще не осознанное.

– Привет…

– А я в Коктебеле, – сообщил Никита, – как тебя найти?

– Где?! – почти крикнула я, потому что весь пережитой кошмар вернулся и готов был разразиться с новой силой.

– Где-то совсем рядом с тобой, – услышала я. – Сейчас иду от автобусной остановки по направлению к морю, а ты где?

– Стой! – завопила я, – ты по какой улице идешь?

– Кажется, по улице Десантников, – через секунду ответил он, наверное, прочитал название на доме.

– Иди прямо до набережной и жди меня там! – приказала я.

Бросила телефон и посмотрела на встревоженную Ленку.

– Что случилось, кто это был?

– Кажется, Никита снова сбежал из дома. Он здесь!

– Здесь?! – испугалась Ленка.

– Так, скорее, поднимайся, бежим, а то еще исчезнет. Ищи его потом!

Мы вскочили, на ходу натянули шорты и побежали искать Никиту.

Он стоял, облокотившись на белую балюстраду, и смотрел на море.

Мы подбежали встревоженные, запыхавшиеся, а он обернулся к нам, улыбнулся, как ни в чем не бывало: лицо обветренное, волосы сосульками повисли вдоль щек, джинсы, футболка и обувь пыльные.

– Никита!

– Что случилось!

Мы вскрикивали одновременно, как две недовольные чайки.

– Ола! Амигас! – Лицо его светилось счастьем. – Я все-таки сделал это!

– Что ты сделал? – не поняла я.

– Приехал сюда, вас нашел! – Никита продолжал радоваться.

Я же с беспокойством оглядывала его плотную фигуру, пыльную одежду, тощий рюкзак у ног.

– Никита, ты снова сбежал? – спросила осторожно.

Он усмехнулся:

– Нет, не волнуйся, на этот раз все официально.

Я недоверчиво покачала головой.

– Не веришь?

– Тебя отпустили? Одного?

– В общем, да…

– Что значит, в общем?

– Я здесь с археологами. Раскопки, понимаешь? Мы копаем в нескольких километрах от Керчи…

Ленка всплеснула руками:

– Вот это да!

– Погоди ты! – перебила ее я и снова обрушилась на Никиту. – Какие раскопки? Какая Керчь? Никита, пожалуйста!

Он запрокинул голову и рассмеялся:

– Я не вру, – он посмотрел на меня веселыми глазами, – честное слово, еще весной познакомился с ребятами из клуба юных археологов. Выезжают с настоящими партиями и помогают работать. Такой молодежный лагерь. Я с ними напросился. Мы уже несколько дней копаем, – похвастался он, – нашли греческие монеты, черепки разные…

– А родители? Знают? – не унималась я.

Он как-то замялся.

– Так знают или нет? – настаивала я.

– В общем, я сообщил, но…

– Никита!

– Девчонки, вы что, не рады мне? – обиделся Никита.

Мы с Ленкой переглянулись. Ленка выдала скороговоркой:

– Мы рады! Очень-очень рады!

Я подхватила:

– Ты же устал! Наверно, есть хочешь?

Никита приободрился:

– Нет, я не устал. А вот, насчет еды, что-нибудь перекусил бы.

– Так пойдем!

Мы подхватили его под руки с двух сторон и потащили по набережной.

– Куда вы меня ведете? – смеялся Никита.

– Сначала мы тебя покормим, а потом покажем, где мы живем, – тараторила я. – Ой, надо родителям позвонить, сказать, что ты приехал, они где-то загорают, сейчас!

Мы как раз подошли к кафешке, уселись за столик, я достала телефон и нарочито радостным голосом сообщила маме, что Никита приехал и сейчас мы все вместе в кафе зашли, чтоб его покормить. Мама быстро проговорила:

– Ждите нас, мы сейчас будем.

Я понимала, что по отношению к Никите поступаю не совсем честно. Но, с другой стороны, я считала, что, как его друг, я просто обязана сейчас удержать его рядом, обязана сообщить родителям. Потому что я не знала, во что он снова вляпался, откуда и куда едет. Я не верила ни единому его слову. Какие археологи? Никогда в жизни я ничего не слышала ни о каких молодежных лагерях, где проводятся раскопки. Наверняка снова все придумал. И сюда приехал, скорее всего, стопом. Господи, как он границу перешел? Есть ли у него документы? Деньги? Телефон у него, по крайней мере, работал, это уже хорошо.

Тем временем Никита развернул меню и стал читать. Я видела, как краснеют его уши и щеки. Наверное, у него совершенно нет денег, надо было как-то аккуратно предложить свои. Я толкнула Ленку под столом и сказала:

– Так, ребята, я здесь старожилка, а вы – мои гости, поэтому давайте я закажу угощение. Вы доверяете моему выбору?

Ленка радостно закивала. Никита с явным облегчением отложил меню.

Я подозвала официантку и быстро сделала заказ.

Выдохнула и начала расспрашивать Никиту:

– Ну, рассказывай, что вы там откопали?

Никита тут же пустился в долгие разглагольствования о том, как они работают на раскопках да как их возят к морю, до которого семь километров. Он довольно подробно и правдоподобно расписал устройство лагеря, палатки, быт, ребят. Объяснил, что им оплатили дорогу и кормят бесплатно, правда, они ничего не зарабатывают, зато можно все лето пробыть на море.

Я слушала, верила и не верила. Мой опыт общения с Никитой подсказывал, что Никита снова где-то кого-то наслушался, может, даже познакомился по дороге, а теперь вдохновенно сочиняет о себе небылицы. У него потрясающая память, так что ему ничего не стоило прочитать о раскопках в популярном журнале или Интернете, и вот, выдумка готова. Никита становится археологом.

Что за страсть бегать из дома? Надо было непременно позвонить его сестре и осторожно все узнать. Вдруг там снова творится невообразимая суматоха, и Никиту с собаками разыскивают по всему городу. На телефонные звонки он мог просто не отвечать, он так всегда делал, и я об этом тоже знала.

Нам с Ленкой принесли окрошку, а Никите – борщ, я знала, что он терпеть не может окрошку.

Ел он сосредоточенно и быстро, таскал куски хлеба из хлебницы и почти не отрывался от тарелки. Я видела, что он голоден. Я представляла себе всякие ужасы, как Никита добирается до Крыма на попутках, ночует у дороги и ничего не ест. Ужас! Может, он ненормальный?

Наконец, пришли мама и папа. Приветливо поздоровались с Никитой. На лицах тщательно скрываемое беспокойство.

– Какими судьбами?! – спросил папа, усаживаясь.

– Работаю, – Никита выскреб остатки борща из тарелки и с сожалением отставил ее в сторону.

– Что ты говоришь?! – воскликнула мама, – как интересно! Где, кем?

– В археологической партии, – с гордостью признался Никита.

– Подумать только! – восхитилась мама и глянула на меня. Я незаметно пожала плечами.

– Неужели в Крыму еще ведутся раскопки? – задумчиво спросил папа, – я думал, финансирование давно прекращено.

– В общем, да, – согласился Никита, – но преподаватели привозят студентов и совершенно бескорыстно копают, находки сразу же сдают в музей.

– Понятно – протянул папа, – да, я что-то слышал об этом.

– Потрясающе! – восхитилась мама, – но как же ты туда попал, Никита?

Никита начал объяснять, как весной кто-то из знакомых предложил ему поехать вместе с клубом любителей археологии в Крым, как он заинтересовался и согласился. Рассказал, что ехали в плацкартном вагоне, что живут в палаточном лагере. Утром работают, потом их везут на море, вечером, когда спадает жара, снова немного работают.

В общем, все довольно убедительно.

Родители согласно кивали в ответ.

Никита так увлекся рассказом, что забыл о мясе, и оно тихо остывало на тарелке.

Мама поглядывала то на отца, то на Никиту, то на тарелку.

– Никита, ты кушай, а то остынет, – советовала она.

Вскоре и им принесли окрошку. Все принялись за еду, и Никита ненадолго умолк.

Потом родители пили кофе, а мы ели мороженое. Папа снова начал расспрашивать. Но у Никиты на все находились ответы. Он назвал по именам руководителей экспедиции, начальника лагеря, не моргнув глазом, сказал название клуба и адрес. Не растерялся, когда папа спросил о самом процессе работы. И тут Никита блеснул знаниями об археологических инструментах, о том, как сортируются и упаковываются находки.

Мы слушали, раскрыв рты. Я уже почти поверила, что Никита говорит правду. Но папа словно бы невзначай уточнил, насколько свободно перемещение вне лагеря для подростков. Никита немного смутился:

– Честно говоря, я удрал, – признался он.

Папа крякнул.

Мама подхватила:

– Но, как же так, ведь тебя будут искать! Неужели ты никого не предупредил?

– Вы не волнуйтесь, – поспешил успокоить их Никита, – я предупредил ребят, что еду в Коктебель, если кто и хватится, то меня отмажут.

– Никита, если все, что ты нам рассказал, правда, то подумай, люди взяли на себя ответственность, значит, ты не должен их подводить. Хотя бы позвони, скажи… Мы подтвердим, что ты здесь с нами, – сказала мама.

Никита вздохнул:

– Там телефоны не берут. Чтоб позвонить, надо подниматься на сопку.

– Так позвони родителям, – предложила мама, – иначе сообщат из лагеря, и скажут, что ты пропал. Снова поднимется шумиха, зачем тебе это?

– Вот что, ребята, – перебил ее отец, – давайте-ка сделаем так: Никита позвонит родителям, а мы завтра подвезем его до этого лагеря. И все будет в порядке.

Все посмотрели на Никиту.

– Спасибо, но я и сам могу добраться. И потом, я хотел уехать сегодня, чтоб не волновались…

Папа посуровел. Никита опустил голову. Мне стало жаль его. Я уже была не рада, что все это затеяла, но что мне оставалось делать, покрывать его?

Папа внезапно расслабился и улыбнулся:

– Хорошо, поступай, как знаешь, ты мужчина, должен сам решать.

Он попросил счет, когда его принесли, Никита полез в карман, но папа остановил его:

– Нет, позволь уж мне заплатить, ты же у нас в гостях…

Никита снова покраснел.

Папа расплатился, и мы пошли домой.

Показали Никите, где мы живем, Никите понравился и дом, и наша комната. Екатерина Ивановна сразу же предложила Никите оставаться. У нее была свободная комната, а наплыв туристов ожидался только в июле.

Мы все обхаживали его, как могли. Наконец, я, улучив момент, закрылась в душе и позвонила Ане.

– Привет тебе из Коктебеля, – сказала я.

– Ой, здорово! – донеслось из трубки, – как там погода?

– Отличная! – ответила я. – Солнце и море. Красота!

– Завидую, – сказала Аня. – Никита сейчас тоже где-то в ваших краях, только он не звонит.

Я запнулась:

– Аня, я тебе хотела сказать, Никита к нам заехал… – осторожно начала я.

– Так он у вас! – обрадовалась Аня, – попроси его, чтоб позвонил маме, а то она волнуется, до его лагеря невозможно дозвониться!

– Хорошо, – пообещала я.

Мы распрощались.

Значит, Никита действительно был где-то в лагере, куда действительно трудно дозвониться. Меня немного отпустило. Он не врал, уже хорошо. Я вышла из душа, чтоб успокоить родителей и Ленку и невольно подслушала разговор папы и Никиты. Они сидели во дворе под навесом.

Папа предлагал Никите остаться здесь с нами, сказал, что даст денег, оплатит жилье, обратный билет и прочее…

Никита отмалчивался.

Надо было как-то остановить папу. Я же знала, какой Никита обидчивый. Я кашлянула, чтоб привлечь к себе внимание. Папа замолчал.

Я подошла, села с рядом Никитой на скамейку.

– Все в порядке? – спросила я.

– Да, – ответил он.

– Позвони маме, она не может до тебя дозвониться, – сказала я.

– Откуда ты знаешь?

– Аня сказала.

Никита не стал уточнять, почему это Аня просила меня позвонить.

– Дома все нормально, – продолжила я, глядя на папу.

Он обрадовался:

– В самом деле? Вот и прекрасно! Значит, Никита, ты подумай, мое предложение остается в силе.

– Спасибо, – Никита чуть наклонил голову, – но мне действительно надо ехать.

– Ну, смотри сам.

Папа поднялся и ушел из-под навеса, оставив нас одних.

Никита помолчал немного и сказал:

– Что, не поверили мне, да?

– Ты все неправильно понял, – попыталась оправдаться я, мне было стыдно.

– Я сам виноват, – отмахнулся Никита, – знаешь, так хотел тебя увидеть, не мог не приехать… Сам не знаю, чего ждал…

Мне стало неловко от его слов, но я не знала, что надо ответить.

– Ты все-таки уедешь? – получилось вместо ответа.

– Да… Ты сможешь проводить меня на автостанцию?

– Конечно…

– Ленка не обидится?

Я пожала плечами.

Ленка валялась на шезлонге и читала книжку или делала вид, что читала.

– Лена, я провожу Никиту…

Она отложила книжку, уставилась на меня из-под очков, подумала о чем-то и кивнула:

– Давай…

Снова закрылась книжкой, а я вернулась к Никите. И мы вышли со двора на послеполуденный солнцепек.

– Искупаемся? – предложил Никита, – а то мне еще столько ехать…

– Конечно, – сразу согласилась я. – Ты не опоздаешь?

– Нет, доеду до Феодосии, оттуда до Керчи, а там уже совсем рядом, маршрутка до деревни и пешком… До темноты доберусь.

И мы пошли к морю.

Оказалось, Никита хорошо плавал. Но вода все-таки была холодная, и выбрался он довольно быстро. Я же просто поплескалась у берега.

Потом мы лежали рядом на нагретой гальке и смотрели на небо, где кружил зеленый дельтаплан.

Я сказала, что при желании он может прокатиться на дельтаплане или на парашюте полетать…

– Времени мало, – вздохнул Никита.

Мы собрались и медленно побрели к автобусной остановке.

Маршрутка до Феодосии стояла, словно ждала нас.

Никита сказал:

– Посмотри на меня, пожалуйста, и запомни таким, какой я есть.

Я посмотрела, почему-то подумала о том, что мы ни разу не целовались. Мне стало так грустно! Не оттого, что мы не целовались, нет, просто мне показалось, что мы расстаемся навсегда, а вместе с Никитой уходит и частичка меня самой.

Он уехал, а я еще долго стояла и смотрела на серую ленту шоссе…

Уехали родители, и приехала бабушка. Я таскала Ленку по горам, точнее, мы таскались следом за инструктором по всяким тропам: волошинским и голицынским. Мы видели знаменитый грот, где давно уже никто не держал вина, а тусовались фотографы с костюмами под старину.

Бабушка возила нас в Ялту, мы посетили белую дачу Чехова, сидели на любимой скамейке Горького. Потом – Ботанический сад и Воронцовский дворец, где снималось множество фильмов. И Ленка страшно радовалась, узнавая лестницы и витражи, залы и камины, потолки, вазы, лепнину и картины. Лично мне во всем дворце нравится только мраморная девочка, она, как живая: складочки и рубчики на платьице, кружева, поры на каменной коже… и как только скульптору удалось такое?

Мы гуляли по парку, видели камень Айвазовского в море, причем я так и не поняла, то ли Айвазовский рисовал этот камень, то ли он рисовал с камня. Слушали экскурсовода и бабушку, которая знала больше наших гидов.

Никита больше не приезжал. И не звонил. А дозвониться до него было невозможно.

Так и прошло лето… без него.